บทที่ 9: ตั๊กแตนตำข้าวเงามายา

บทที่ 9: ตั๊กแตนตำข้าวเงามายา

เขตผสมรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว

นี่คือจุดบรรจบระหว่างอาณาเขตของสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีและสัตว์วิญญาณระดับพันปี

จูจู๋ชิงเลือกพื้นที่นี้ในการล่าสัตว์วิญญาณ โดยคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นหลัก!

สัตว์วิญญาณที่นางต้องการล่ามีอายุประมาณสามพันปี และจัดอยู่ในประเภทที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความแข็งแกร่ง แต่ขนาดตัวที่เล็กเกินไปก็ทำให้พวกมันยากที่จะเจริญเติบโตในเขตชั้นในได้

ดังนั้น การค้นหาสัตว์วิญญาณประเภทนี้ในเขตผสมจึงง่ายกว่า

สัตว์วิญญาณที่นางกำลังตามหาคือ 'ตั๊กแตนตำข้าวเงามายา'

แม้จะอายุถึงหมื่นปี สัตว์วิญญาณประเภทนี้ก็มีความยาวไม่เกินหนึ่งเมตร

ทว่า มันกลับมีชื่อเสียงในด้านพลังโจมตีที่รุนแรง

เรียกได้ว่าเป็นสุดยอดมือสังหารแห่งโลกสัตว์วิญญาณเลยก็ว่าได้!

แต่ทว่า ร่างกายของมือสังหารตนนี้ช่างเล็กจ้อยเสียเหลือเกิน แม้แต่ตั๊กแตนตำข้าวเงามายาระดับสามพันปีก็มีความยาวเพียงสามสิบเซนติเมตรเท่านั้น

สิ่งนี้ส่งผลให้อาหารจานโปรดของมันในหมู่สัตว์วิญญาณมีขนาดใหญ่เกินไป

ดังนั้น เพื่อสนองความอยากอาหารของพวกมัน พวกมันจึงมักจะออกเตร็ดเตร่ในเขตของสัตว์วิญญาณระดับล่าง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตั๊กแตนตำข้าวเงามายามักจะลงมืออย่างไม่เลือกหน้า สัตว์วิญญาณอื่นๆ จึงไม่ปรานีเมื่อพบเห็นตัวอ่อนของตั๊กแตนตำข้าวเงามายา

เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในสามจอมวายร้ายแห่งป่าใหญ่ซิงโต่วเลยทีเดียว!

วายร้ายอันดับหนึ่งคือแมงมุมปีศาจหน้าคน!

วายร้ายอันดับสองคือพยัคฆ์มารปีศาจทมิฬ!

และวายร้ายอันดับสาม ก็คือตั๊กแตนตำข้าวเงามายาโดยธรรมชาติ!

ในฐานะเด็กดีแห่งยุคใหม่ การกำจัดศัตรูพืชให้กับป่าใหญ่ซิงโต่วถือเป็นหน้าที่ของนาง!

นางเชื่อว่าสัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ จะต้องเข้าใจนางอย่างแน่นอน!

อืม!

ทำไมถึงรู้สึกแปลกๆ พิกลนะ?

เมื่อมีเป้าหมายในใจแล้ว จูจู๋ชิงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

หลังจากที่วิฬาร์โลกันตร์ของนางวิวัฒนาการและยกระดับขึ้น ความสามารถในการลอบเร้นของนางก็ยอดเยี่ยมยิ่งขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

และป่าใหญ่ซิงโต่วก็ไม่เคยขาดแคลนร่มเงา!

เมื่อจูจู๋ชิงเคลื่อนที่ผ่านเงามืด นางก็สามารถไปได้แทบทุกที่

แม้แต่ตอนที่เดินผ่านสัตว์วิญญาณตัวอื่น ก็ไม่มีสัตว์วิญญาณตัวใดรับรู้ถึงการมีอยู่ของนางได้

ชั่วขณะหนึ่ง ป่าใหญ่ซิงโต่วที่ดูอันตรายอย่างยิ่งสำหรับคนอื่น กลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสวนหลังบ้านสำหรับนางเสียมากกว่า

อย่างไรก็ตาม ตั๊กแตนตำข้าวเงามายาก็สมกับฉายาคนแคระแห่งสัตว์วิญญาณจริงๆ!

แม้นางจะรู้แน่ชัดว่าพวกมันอยู่ในเขตผสมนี้ แต่การค้นหาพวกมันก็ยังคงเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง

นางต้องการวงแหวนวิญญาณของตั๊กแตนตำข้าวเงามายาเป็นหลัก ก็เพื่อทักษะวิญญาณที่มันจะมอบให้

ทักษะวิญญาณจากวงแหวนวิญญาณของสัตว์วิญญาณประเภทตั๊กแตนตำข้าวนั้นค่อนข้างจะแน่นอนตายตัว

นั่นก็คือ ดาบคู่ หรือไม่ก็การฟาดฟันปราณดาบอย่างต่อเนื่อง!

ทักษะวิญญาณทั้งสองนี้ล้วนยอดเยี่ยม ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์ตั๊กแตนตำข้าวถึงเป็นที่ต้องการอย่างมากในโลกของวิญญาจารย์

นั่นเป็นเพราะพลังโจมตีของสัตว์วิญญาณตั๊กแตนตำข้าวนั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษ

ผู้ที่มาล่าพวกมันมักจะลงเอยด้วยการถูกฆ่าตายเสียเอง

มิฉะนั้น หากสัตว์วิญญาณตั๊กแตนตำข้าวไม่ถูกกำจัดโดยสัตว์วิญญาณตัวอื่น พวกมันก็คงถูกวิญญาจารย์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ไปแล้ว

เมื่อเทียบกับการใช้กรงเล็บข่วนคน จูจู๋ชิงชอบที่จะใช้ฝานคนด้วยอาวุธมากกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว อาวุธที่ยาวกว่าย่อมเป็นอาวุธที่แข็งแกร่งกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น ตั๊กแตนตำข้าวเงามายาก็เป็นธาตุความมืดเช่นกัน และมันสามารถมอบอาวุธมีคมให้ได้ถึงสองชิ้น

ตราบใดที่โชคของนางดีพอ การถืออาวุธคู่เพื่อหั่นคนก็ไม่ใช่ความฝันอีกต่อไป!

และต่อให้ครั้งนี้ไม่สำเร็จ แล้วจะไม่มีโอกาสครั้งที่สองหรืออย่างไร?

ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีด้วยการปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมาภายนอก หรือทักษะวิญญาณจำแลงดาบ ทั้งสองอย่างก็ล้วนเหมาะสมกับวิฬาร์โลกันตร์เป็นอย่างมาก

เพียงแต่ว่าตั๊กแตนตำข้าวเงามายาตัวนี้ช่างหายากเสียเหลือเกิน

ในฐานะผู้ครอบครองธาตุความมืดขั้นสุดยอด นางสามารถรับรู้ถึงความผันผวนของธาตุความมืดในรัศมีสามสิบเมตรรอบตัวนางได้

ด้วยการใช้วิธีการรับรู้นี้ นางพบสัตว์วิญญาณธาตุความมืดมากมาย

อย่างไรก็ตาม สัตว์วิญญาณเหล่านี้ยังไม่ดึงดูดความสนใจของจูจู๋ชิง

ตัวเลือกแรกของนางคือตั๊กแตนตำข้าวเงามายาเสมอ แต่นางก็แอบจดจำตำแหน่งของสัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ ไว้ในใจ

หากผ่านไปครึ่งเดือนแล้วนางยังหาตั๊กแตนตำข้าวเงามายาไม่พบ นางก็จะเตรียมตัวล่าพยัคฆ์ปีศาจระดับสามพันปีตัวนี้แทน

ท้ายที่สุดแล้ว ทักษะวิญญาณแยกร่างก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว!

ในที่สุด!

สวรรค์ก็เข้าข้างผู้ที่ช่วยเหลือตัวเอง!

หลังจากค้นหามานานกว่าหนึ่งสัปดาห์ จูจู๋ชิงก็ได้พบกับรักแท้ของนาง!

ตั๊กแตนตำข้าวเงามายา!

ตั๊กแตนตำข้าวเงามายาอายุประมาณสามพันห้าร้อยปี!

ตาประกอบขนาดใหญ่ของมันช่วยให้มองเห็นได้ 360 องศารอบตัว ไม่มีศัตรูหน้าไหนสามารถเข้าใกล้ระยะเตือนภัยของมันได้อย่างปลอดภัย

บนลำตัวยาวสามสิบเซนติเมตรของมัน มีใบมีดรูปเคียวขนาดใหญ่ที่มีความยาวเท่ากันอยู่สองเล่ม

เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น มันก็แผ่กลิ่นอายที่บ่งบอกชัดเจนว่าไม่ใช่ตัวประหลาดที่จะไปตอแยด้วยได้ง่ายๆ

ในฐานะนักฆ่าผู้ไร้ความปรานี โดยทั่วไปแล้วจะไม่มีสัตว์วิญญาณตัวอื่นกล้าอาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับที่ตั๊กแตนตำข้าวเงามายาอาศัยอยู่

เว้นเสียแต่ว่าตั๊กแตนตำข้าวเงามายากำลังหิว!

เห็นได้ชัดว่าตั๊กแตนตำข้าวเงามายาตัวนี้เพิ่งจะล่าเหยื่อเสร็จ และกำลังเพลิดเพลินกับการสวาปามซากของพยัคฆ์ปีศาจที่เพิ่งจะมีอายุครบพันปี

พยัคฆ์ปีศาจตัวนี้มีความยาวกว่าสามเมตร แต่กลับถูกตั๊กแตนตำข้าวขนาดสามสิบเซนติเมตรจัดการได้อย่างง่ายดาย

มันช่างเป็นความอัปยศของสัตว์วิญญาณเสียจริงๆ!

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของตั๊กแตนตำข้าวเงามายา!

หากไม่ใช่เพราะขนาดตัวที่จำกัด ทำให้มันไม่สามารถรับมือกับเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่าได้ พื้นที่ที่สัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีอาศัยอยู่ก็คงกลายเป็นสรวงสวรรค์ของพวกมันไปแล้ว

เด็กผู้หญิงคนอื่นๆ อาจจะมองว่าแมลงชนิดนี้น่าสยดสยอง

แต่จูจู๋ชิงกลับมองตั๊กแตนตำข้าวตัวนี้แล้วรู้สึกว่ามันช่างหล่อเหลา สง่างาม และเท่สุดๆ ไปเลย!

หากมองข้ามเรื่องขนาดตัวไป ตั๊กแตนตำข้าวเงามายาระดับสามพันปีก็คงสามารถต่อกรกับสัตว์วิญญาณระดับเก้าพันปีได้เลยทีเดียว

เมื่อต้องต่อสู้กับวิญญาจารย์ หากปรมาจารย์วิญญาณมาพบเข้า ก็คงต้องพิจารณาแล้วว่าจะวิ่งหนีดีหรือไม่

แม้แต่ราชันย์วิญญาณก็คงไม่อาจรับมือกับตั๊กแตนตำข้าวเงามายาระดับสามพันปีได้อย่างง่ายดายนัก

ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์วิญญาณประเภทตั๊กแตนตำข้าวนั้นขึ้นชื่อเรื่องพลังทำลายล้างสูง มีทั้งดาเมจและการเจาะเกราะที่รุนแรง ดังนั้นสัตว์วิญญาณและวิญญาจารย์ทั่วไปจึงมักจะไม่ไปยั่วยุพวกมัน

อย่างไรก็ตาม ตั๊กแตนตำข้าวเงามายาที่ถูกมองว่าเป็นศัตรูพืชในหมู่สัตว์วิญญาณมาโดยตลอด ในที่สุดวันนี้มันก็ต้องเผชิญหน้ากับผู้ที่กล้าหมายปองในชีวิตของมัน

จูจู๋ชิงที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด เฝ้ามองตั๊กแตนตำข้าวเงามายากัดกินเลือดเนื้อของพยัคฆ์ปีศาจอย่างเงียบๆ

นางวางแผนที่จะโจมตีมันอย่างหนักหลังจากที่ตั๊กแตนตำข้าวเงามายากินจนอิ่มแปล้แล้ว!

อย่างไรก็ตาม สิ่งต่างๆ ไม่ได้ราบรื่นอย่างที่จูจู๋ชิงคิดไว้

ภาพที่นางจินตนาการไว้ว่าตั๊กแตนตำข้าวเงามายาจะกินจนพุงกางนั้นไม่ได้เกิดขึ้นจริง

ตั๊กแตนตำข้าวเงามายาหยุดกินหลังจากที่มันอิ่มแล้วเท่านั้น

เมื่อมองไปที่ซากพยัคฆ์ปีศาจที่เนื้อยังหายไปไม่มากนัก จูจู๋ชิงก็แทบอยากจะสบถออกมา

แกฆ่าเสือตัวเบ้อเริ่มเพื่อจะกินเนื้อแค่นิดเดียวเนี่ยนะ?

ถ้าแกบอกล่วงหน้า พยัคฆ์ปีศาจตัวนี้ก็คงยอมเฉือนเนื้อที่ก้นให้แกไปสองชิ้นแล้ว

จำเป็นต้องทำตัวเกรี้ยวกราดขนาดนี้ด้วยหรือไง?

แน่นอนว่า สัตว์วิญญาณที่สามารถอยู่รอดในป่าใหญ่ซิงโต่วได้นั้นไม่ใช่พวกโง่เขลา!

พวกมันมีกฎเกณฑ์ในการเอาชีวิตรอดในป่าของตัวเอง!

ประการแรกคือ ห้ามแสดงความอ่อนแอเด็ดขาด!

ตั๊กแตนตำข้าวเงามายาก็รู้ตัวดีว่ามันสามารถกินได้มากกว่านี้ แต่ราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการกินมากเกินไปก็คือการจุก!

การเคลื่อนไหวของมันจะคล่องตัวน้อยลง!

แม้ความรู้ของพวกมันจะไม่สูงส่ง แต่พวกมันก็มีวิถีทางในการเอาตัวรอดของตัวเอง!

"ดูเหมือนว่าวิธีการฉวยโอกาสจะใช้ไม่ได้ผลจริงๆ สินะ!"

เมื่อเห็นว่าตั๊กแตนตำข้าวเงามายาไม่คิดจะกินต่อแล้ว จูจู๋ชิงก็เข้าใจดีว่าความคิดของนางคงไม่ได้ผล

ดังนั้น ในเมื่อทางลัดใช้ไม่ได้ นางก็ทำได้เพียงแค่เข้าปะทะกับมันตรงๆ!

โชคดีที่ชื่อเสียงของตั๊กแตนตำข้าวเงามายานั้นเลื่องลือไปไกล ทันทีที่มันปรากฏตัวและล่าพยัคฆ์ปีศาจ พื้นที่บริเวณนี้ก็ว่างเปล่าไปถนัดตา

มิฉะนั้น นางคงจะลงมือได้ยากลำบากยิ่งกว่านี้!

ตั๊กแตนตำข้าวเงามายาระดับสามพันปี!

ถ้าเป็นเมื่อก่อน นางคงไม่กล้าลงมือจริงๆ แต่ตอนนี้...

"ผสานวิญญาณยุทธ์!"