บทที่ 3: โหดเหี้ยม

บทที่ 3: โหดเหี้ยม

ห้องอาหารตระกูลจู!

คุณหนูใหญ่จูจู๋อวิ๋นต้องคอยติดตามองค์ชายใหญ่ไปยังโรงเรียนวิญญาณจารย์ระดับกลาง นางจึงไม่ได้กลับมาบ่อยนัก

ส่วนจูจู๋ชิงและพี่สาวคนรองของนางน่ะหรือ...

เอ้อ!

จูจู๋อวี้มีความรู้สึกเหมือนแค่ใช้ชีวิตไปวันๆ พรสวรรค์ของนางอยู่ในระดับธรรมดา และความพยายามของนางก็ธรรมดาเช่นกัน

เมื่อไม่มีภัยคุกคามถึงชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย นางก็ย่อมเพลิดเพลินกับความสะดวกสบายของตนเองเป็นธรรมดา

เรื่องไปโรงเรียนน่ะตัดทิ้งไปได้เลย ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่มีปัญญาจ้างครูสอนพิเศษส่วนตัวเสียหน่อย!

ในทางกลับกัน จูจู๋ชิงก็ใช้ประโยชน์จากทรัพยากรการสอนของจูจู๋อวี้

ทั้งคู่ต่างก็เป็นคนธรรมดาที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับห้า ดังนั้นการสอนพวกนางจึงไม่แตกต่างกันมากนัก

สุดท้ายก็มาถึงเรื่องอาหารการกิน

อาหารที่จวนดยุกนั้นยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย!

เพียงแต่ว่า...

จูจู๋ชิงและจูจู๋อวี้ คุณหนูทั้งสองนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยวัตถุดิบอันล้ำค่ามากมาย

ใช่แล้ว!

ในช่วงเวลาอาหาร มีเพียงสองพี่น้องเท่านั้นที่ร่วมโต๊ะกัน

ในตระกูลจูแห่งโยวหมิง คุณไม่สามารถคาดหวังว่าจะได้เห็นความรักใคร่กลมเกลียวในครอบครัวมากนักหรอก

พ่อแม่ร่วมโต๊ะอาหารด้วยงั้นหรือ? นั่นจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อพี่สาวคนโตของพวกนางกลับมาเท่านั้น

ตามปกติแล้ว ก็มีแค่สองคน "ไร้ประโยชน์" นี้นั่งกินข้าวด้วยกัน

ปีนี้จูจู๋อวี้อายุสิบสามปี มีพลังวิญญาณระดับยี่สิบสาม

การบ่มเพาะมาถึงระดับนี้ได้ด้วยพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับห้า จะบอกว่าจูจู๋อวี้ขยันหมั่นเพียรก็คงไม่ใช่ คงต้องบอกว่าทรัพยากรที่ตระกูลจูจัดหาให้นั้นอุดมสมบูรณ์เพียงพอเสียมากกว่า

"ข้าถึงระดับสิบแล้ว!" จูจู๋ชิงเอ่ยกับจูจู๋อวี้

ในฐานะพี่สาวคนรองของจูจู๋ชิง โดยพื้นฐานแล้วจูจู๋อวี้เป็นคนจัดการดูแลเรื่องราวทั้งหมดของจูจู๋ชิง ว่ากันว่านี่เป็นการฝึกฝนความสามารถในการจัดการของนาง

ท้ายที่สุดแล้ว ในอนาคตตระกูลจูก็ยังต้องส่งมอบสตรีที่มีความสามารถในการจัดการระดับสูงให้กับบุคคลภายนอกอยู่ดี

"อืม คำนวณเวลาดูแล้วก็พอเหมาะพอเจาะ เร็วกว่าตอนที่ข้าทำได้นิดหน่อย!"

จูจู๋อวี้ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ นางเองก็บรรลุระดับสิบในเวลาไล่เลี่ยกันนี้หลังจากการปลุกวิญญาณยุทธ์

พรสวรรค์ของน้องสาวคนที่สาม "ใกล้เคียง" กับนาง และน้องสาวยัง "ขยัน" กว่าตัวนางในอดีตเล็กน้อย ดังนั้นการบรรลุระดับสิบได้เร็ว จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร

"ท่านพี่ ท่านจะจัดการเรื่องการล่าวงแหวนวิญญาณให้ข้าเมื่อไหร่หรือ?" จูจู๋ชิงถามต่อ

"พรุ่งนี้กระมัง วันนี้ข้าจะสั่งการลงไป พรุ่งนี้ข้าจะให้ผู้คุ้มกันพาเจ้าไปที่หุบเขาโยวหมิงเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณ!"

หุบเขาโยวหมิงคือสถานที่ที่ตระกูลจูใช้เพาะเลี้ยงวิฬาร์โลกันตร์

ทุกๆ ปี ตระกูลจูจะจับวิฬาร์โลกันตร์จากทั่วทุกสารทิศมาเลี้ยงไว้ในหุบเขาโยวหมิง

แน่นอนว่าวิฬาร์โลกันตร์ในหุบเขาโยวหมิงก็จะขยายพันธุ์ตามธรรมชาติเช่นกัน

โชคดีที่จำนวนคนในตระกูลจูแห่งโยวหมิงไม่ได้มีมากนัก

ดังนั้น นับตั้งแต่ก่อตั้งหุบเขาโยวหมิงขึ้นมา ก็ไม่เคยขาดแคลนสัตว์วิญญาณเลย

อันที่จริง เมื่อเวลาผ่านไป จำนวนวิฬาร์โลกันตร์ในหุบเขาโยวหมิงกลับเพิ่มขึ้นด้วยซ้ำ

อย่างน้อยที่สุด วิฬาร์โลกันตร์ที่อายุต่ำกว่าพันปีก็ไม่ใช่ของหายากอีกต่อไป

มันเพียงพอสำหรับตระกูลโยวหมิงที่จะจัดหาวงแหวนวิญญาณหนึ่งหรือสองวงได้อย่างต่อเนื่องเป็นเวลานานแสนนาน

และหากพัฒนาไปไกลกว่านั้น การจัดหาวงแหวนวิญญาณระดับพันปีก็ไม่ใช่ปัญหาเช่นกัน!

"อืม!" นางพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย เมื่อปราศจากการแข่งขันที่ต้องเดิมพันด้วยชีวิต ความสัมพันธ์ระหว่างสองพี่น้อง แม้จะไม่สนิทสนมกันเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่ได้เป็นศัตรูกัน

นางไม่ได้กังวลว่าจูจู๋อวี้จะทำอะไรที่ส่งผลเสียต่อนาง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น จูจู๋ชิงก็เดินทางออกจากเมืองหลวงของจักรวรรดิซิงหลัวภายใต้การคุ้มครองของทีมผู้พิทักษ์ มุ่งหน้าไปยังอาณาเขตสำคัญของตระกูลจู

หุบเขาโยวหมิง หุบเขาโยวหมิง

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นหุบเขาขนาดมหึมา

และเมื่อพิจารณาจากการที่มันสามารถกลายเป็นแหล่งรวมของสัตว์วิญญาณได้ ก็พอบอกได้ว่าหุบเขานี้กว้างใหญ่เพียงใด

ด้วยสภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์นี่เอง ที่ทำให้วิฬาร์โลกันตร์ที่ถูกเลี้ยงไว้ภายในไม่สามารถหลบหนีจากการควบคุมได้

หุบเขาโยวหมิงมีทางออกสองทาง และตระกูลจูก็ได้ส่งคนจำนวนมากไปเฝ้าแต่ละทางออกไว้

วิญญาจารย์ที่มีพลังวิญญาณสูงสุดคือจักรพรรดิวิญญาณระดับแนวหน้า

ส่วนผู้ที่มีพลังวิญญาณสูงสุดในหุบเขาโยวหมิงคือราชาวิฬาร์โลกันตร์ที่เพิ่งจะมีอายุครบหมื่นปี

จักรพรรดิวิญญาณสองคนก็เพียงพอที่จะปกป้องทางออกแล้ว!

และทีมที่พวกนางเดินทางมาด้วยนั้น นำโดยราชันย์วิญญาณ ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย

หลังจากทักทายเจ้าหน้าที่รักษาการที่ทางเข้า จูจู๋ชิงก็เข้าสู่หุบเขาโยวหมิงภายใต้การคุ้มครองของหัวหน้าผู้พิทักษ์และคนอื่นๆ

"คุณหนู ท่านตัดสินใจหรือยังว่าต้องการวงแหวนวิญญาณอายุเท่าใด?" หัวหน้าผู้พิทักษ์เอ่ยถามขึ้นมา

แม้ว่าปกติแล้วพวกเขาจะเป็นคนตัดสินใจว่าจะล่าวงแหวนวิญญาณอายุเท่าใด เนื่องจากพวกเขาล้วนเป็นผู้มีประสบการณ์

แต่ก็ยังต้องปฏิบัติตามขั้นตอนพื้นฐาน ดังนั้นพวกเขาจึงถามตามมารยาทกระมัง?

"ถ้าเป็นไปได้ ขอให้ใกล้เคียงห้าร้อยปี!"

ไม่ใช่ว่าจูจู๋ชิงไม่อยากได้วงแหวนวิญญาณระดับพันปีให้ตัวเอง แต่นางรู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ แค่คิดก็ยังไม่ได้เลย!

การนำหน้าคนอื่นก้าวหนึ่งจะทำให้คุณเป็นอัจฉริยะ แต่การนำหน้าคนอื่นสองก้าวจะทำให้คุณกลายเป็นสัตว์ประหลาด!

บนทวีปโต้วหลัว หากคุณไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง คุณคิดจริงๆ หรือว่าคุณจะแตกต่างจากคนอื่นได้?

นางดูละครวังหลังมาตั้งมากมายเสียเปล่าหรือไง?

และต่อให้นางจะเป็นโรคหวาดระแวงก็เถอะ ช่างมันเถอะ

ยังไงซะ ก่อนที่นางจะมีความแข็งแกร่ง นางก็ควรจะเจียมเนื้อเจียมตัวไว้ก่อนจะดีกว่า

อย่างไรก็ตาม สิ่งใดที่นางควรดิ้นรนไขว่คว้า นางก็ยังคงทำต่อไป

ด้วยสภาพร่างกายที่แข็งแกร่งของนาง การดูดซับวงแหวนวิญญาณอายุห้าร้อยปีน่าจะไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?

และเรื่องแบบนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะเจรจากันไม่ได้ใช่ไหม?

ถ้าข้าบอกว่าห้าร้อยปี พวกเจ้าก็แค่ลดลงมาหน่อยก็ได้นี่?

"ตกลงขอรับ!"

ทว่า หัวหน้าผู้พิทักษ์ไม่ได้คิดอะไรมากและพยักหน้าตกลงอย่างง่ายดาย

คนของตระกูลจูแห่งโยวหมิงนั้นเป็นชนชั้นสูง พวกเขาบริโภคเนื้อสัตว์วิญญาณต่างๆ มาตั้งแต่เด็กเพื่อเสริมสร้างรากฐาน และพวกเขายังได้บ่มเพาะมาเป็นเวลาสองปีนับตั้งแต่การปลุกวิญญาณยุทธ์

การดูดซับวงแหวนวิญญาณห้าร้อยปีไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่

การตกลงอย่างรวดเร็วของหัวหน้าผู้พิทักษ์ทำให้จูจู๋ชิงรู้สึกเหมือนตัวเองสูญเสียเงินไปห้าล้าน

นางรู้สึกว่าจริงๆ แล้วนางควรจะขอมากกว่านี้อีกสักหน่อย

น่าจะบอกสักหกร้อยปีไปเลย!

จูจู๋ชิงแทบอยากจะตบปากตัวเอง

ทำไมถึงต้องระมัดระวังตัวขนาดนี้ด้วยนะ!

ในฐานะทีมล่าวิญญาณของตระกูลจู คนเหล่านี้เข้าใจวิฬาร์โลกันตร์ดียิ่งกว่าผู้ที่ครอบครองวิญญาณยุทธ์วิฬาร์โลกันตร์หลายคนเสียอีก

ตามหลักการแล้ว ควรจะรักษาความเงียบในระหว่างการล่าวงแหวนวิญญาณ แต่เนื่องจากคำขอของจูจู๋ชิง หัวหน้าทีมล่าจึงเริ่มอธิบายความรู้เกี่ยวกับวิฬาร์โลกันตร์ให้จูจู๋ชิงฟังในขณะที่พวกเขาเดินไปข้างหน้า

ด้วยเหตุนี้ จูจู๋ชิงจึงได้เรียนรู้เกี่ยวกับวิฬาร์โลกันตร์มากขึ้นเรื่อยๆ

สมแล้วที่เป็นหัวหน้าทีมล่าวิญญาณ

คลังความรู้ของเขาช่างอุดมสมบูรณ์จริงๆ!

ทันใดนั้น หัวหน้าทีมซึ่งกำลังอธิบายเกี่ยวกับวิฬาร์โลกันตร์แบบตัวต่อตัวก็หยุดชะงักกะทันหัน

ในขณะเดียวกัน ภายใต้คำสั่งของเขา ทุกคนก็หมอบลง

"ซวิ่นเฟิง เจ้าคอยปกป้องคุณหนูสาม! คนอื่นๆ กระจายกำลังออกไป พบเป้าหมายห่างออกไปร้อยเมตรข้างหน้า!"

วิฬาร์โลกันตร์นั้นเชี่ยวชาญในการซ่อนตัว ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะค้นหาพวกมันโดยปราศจากทักษะวิญญาณที่เจาะจง

หัวหน้าผู้พิทักษ์ ซึ่งเป็นวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์เป็นงู มีความไวต่อการรับรู้ความร้อนเป็นอย่างมาก

เขาเป็นหนึ่งในผู้ที่เก่งกาจที่สุดในการค้นหาวิฬาร์โลกันตร์

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงได้เป็นหัวหน้าทีมล่า

ทีมล่าวิญญาณประกอบด้วยคนเจ็ดคน หลังจากทิ้งคนหนึ่งไว้เพื่อปกป้องและช่วยเหลือจูจู๋ชิง อีกห้าคนที่เหลือก็พุ่งออกไปโดยตรง

ราชันย์วิญญาณหนึ่งคน ปรมาจารย์วิญญาณสี่คน!

เพื่อจับวิฬาร์โลกันตร์อายุห้าร้อยปี นี่มัน...

มีแต่พวกเศรษฐีกระเป๋าหนักเท่านั้นแหละที่ทำเรื่องแบบนี้ได้!

ยังไงก็เถอะ จูจู๋ชิงไม่ยอมรับหรอกนะว่านางเป็นเศรษฐีกระเป๋าหนัก!

แทบจะในเวลาไม่นาน แมวสีม่วงสูงครึ่งเมตรก็ถูกโยนมาแทบเท้าของจูจู๋ชิง

มันมีแถบสีเหลืองห้าแถบที่หาง ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคือวิฬาร์โลกันตร์อายุห้าร้อยปี

เมื่อมองไปที่วิฬาร์โลกันตร์ที่กำลังจะตาย จูจู๋ชิงก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินเข้าไปใกล้มัน

แม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่ดวงตาของวิฬาร์โลกันตร์ก็ยังคงเต็มไปด้วยความเกลียดชังขณะที่มันจ้องมองมาที่นาง จูจู๋ชิงไม่ลังเลเลย นางยื่นมือขวาออกไป

เล็บมือขวาของนางยาวขึ้นในพริบตา และมีแสงสีม่วงเปล่งประกายระยิบระยับอยู่บนนั้น

โดยปราศจากความลังเลใดๆ จูจู๋ชิงแทงทะลุดวงตาของวิฬาร์โลกันตร์อย่างแรง