บทที่ 26 ก้าวเข้าสู่ศิษย์สายใน

บทที่ 26 ก้าวเข้าสู่ศิษย์สายใน

“โชคชะตาสีเขียว ข้าเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย”

เย่หลินลอบถอนหายใจด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นโชคชะตาสีเขียวของหลินจื่อโหยว ในอดีต เขาเคยเห็นแต่โชคชะตาสีดำและสีขาว วันนี้เพิ่งจะได้เห็นโชคชะตาสีเขียวเป็นครั้งแรก

“สมกับที่เป็นศิษย์สายในจริงๆ ร้ายกาจไม่เบา”

เย่หลินรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อเห็นวาสนาของหลินจื่อโหยว ผลนิพพานระดับเสวียนขั้นสูง... นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาได้เห็นผลไม้วิญญาณที่มีระดับสูงขนาดนี้

“ศิษย์พี่เย่ พวกเราควรไปกันได้แล้วนะขอรับ”

ในตอนนั้นเอง เสียงของหวงสยงก็ดึงสติของเย่หลินกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

“ตกลง ไปกันเถอะ”

เย่หลินปรายตามองหลินจื่อโหยวอย่างมีความหมายเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะเดินตามหวงสยงมุ่งหน้าไปยังเขตสำนักสายใน

สำนักชิงอวิ๋นถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนหลักๆ คือ สายนอกและสายใน สายนอกคือสถานที่สำหรับศิษย์สายนอกและศิษย์รับใช้ทำกิจกรรมต่างๆ ในขณะที่สายในคือที่พำนักของศิษย์สายใน ศิษย์สืบทอด ผู้อาวุโสระดับต่างๆ และท่านเจ้าสำนัก

สำนักสายในคือแก่นแท้และศูนย์กลางอำนาจที่แท้จริงของสำนักชิงอวิ๋น

เมื่อมาถึงหน้าประตูไม้บานใหญ่ และผ่านการตรวจสอบยืนยันตัวตนอย่างเข้มงวด ในที่สุดเย่หลินก็เดินตามหวงสยงเข้าสู่เขตสำนักสายในได้สำเร็จ

“พลังปราณช่างหนาแน่นอะไรเช่นนี้”

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่สำนักสายใน ใบหน้าของเย่หลินก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง พลังปราณที่นี่หนาแน่นกว่าสายนอกถึงสิบเท่าตัวเลยทีเดียว

“ศิษย์พี่เย่ พวกเราไปรับทรัพยากรสำหรับเดือนนี้ของท่านกันก่อนเถอะขอรับ จากนั้นค่อยไปยื่นเรื่องขอแช่น้ำยาสมุนไพร”

หวงสยงหันมากล่าวกับเย่หลิน เมื่อเห็นเย่หลินพยักหน้ารับ เขาก็เดินนำเย่หลินมุ่งหน้าไปยังโถงธุรการของสำนักสายใน

โถงธุรการแห่งนี้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อจัดการเรื่องจิปาถะต่างๆ ภายในสำนักสายในโดยเฉพาะ

“ศิษย์พี่ขอรับ นี่คือศิษย์สายในคนใหม่ที่เพิ่งเลื่อนขั้นขึ้นมาขอรับ”

เมื่อมาถึงโถงธุรการ หวงสยงก็ประสานมือโค้งคำนับและเอ่ยรายงานศิษย์ที่อยู่ตรงหน้าอย่างนอบน้อม

“เจ้าเองรึ ที่เป็นคนเอาชนะหลินจื่อโหยวได้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศิษย์ผู้นั้นก็เงยหน้าขึ้นมองเย่หลิน เย่หลินเพียงแค่พยักหน้ารับด้วยท่าทีเรียบเฉย

“ไม่เลวเลย นับตั้งแต่นี้ไป พวกเราก็ถือเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกันแล้วนะ แต่สำนักสายในนั้นไม่เหมือนกับสายนอกหรอกนะ”

“การแข่งขันในสำนักสายในนั้นดุเดือดเลือดพล่านมาก เจ้าจงอย่าได้ละเลยการบำเพ็ญเพียรเป็นอันขาด มิฉะนั้น สักวันหนึ่ง เจ้าอาจจะต้องกลับไปอยู่ในจุดที่เจ้าจากมา เข้าใจหรือไม่”

“ขอบพระคุณศิษย์พี่ที่ช่วยชี้แนะขอรับ”

เย่หลินประสานมือโค้งคำนับศิษย์ตรงหน้า

ในขณะเดียวกัน หน้าจอโปร่งใสก็ปรากฏขึ้น

ชื่อ: จ้าวหลี่

ระดับการฝึกตน: ขอบเขตฝึกฝนลมปราณ ระดับ 9

โชคชะตา: สีขาว

ชะตาชีวิต: 【ความเข้าใจเป็นเลิศ】 【พลังศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด】

ทิศทางชะตา: บำเพ็ญเพียรมาตลอดชีวิต ท้ายที่สุดก็สามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำได้สำเร็จ และกลายเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ในรัศมีพันลี้ จนกระทั่งสิ้นอายุขัยและตายจากไปตามธรรมชาติ

วาสนาที่กำลังจะมาถึง: ห้าวันให้หลัง เขาจะได้เข้าไปในดินแดนลับสำนักสายใน และค้นพบหินวิญญาณธาตุไฟสามก้อนในหุบเขาเพลิงผลาญ หลังจากดูดซับและกลั่นกรองพลังจากมัน รากวิญญาณของเขาก็จะค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นรากวิญญาณธาตุไฟ ซึ่งจะช่วยเพิ่มพลังต่อสู้ของเขาขึ้นอย่างมหาศาล

【ความเข้าใจเป็นเลิศ】: ความสามารถในการเรียนรู้และความเข้าใจของคุณนั้นเหนือกว่าคนทั่วไป คุณมักจะสามารถทำความเข้าใจเคล็ดวิชาที่ลึกล้ำและซับซ้อนได้อย่างรวดเร็วเสมอ

【พลังศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด】: ตั้งแต่วัยเยาว์ คุณได้แสดงให้เห็นถึงพละกำลังที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป หากคุณก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร พรสวรรค์ข้อนี้ก็จะยิ่งโดดเด่นและเป็นประโยชน์ต่อคุณอย่างมหาศาล

“อืม ดีมาก ข้าชื่อจ้าวหลี่ หากในภายภาคหน้าเจ้ามีปัญหาอะไร ก็มาหาข้าได้เลย นี่คือทรัพยากรสำหรับเดือนนี้ของเจ้า ดินแดนลับจะเปิดออกในอีกห้าวันข้างหน้า จำไว้ว่าจงใช้เวลาห้าวันนี้เตรียมตัวให้พร้อมที่สุดล่ะ”

“พรุ่งนี้ เจ้าจะต้องเข้ารับการแช่น้ำยาสมุนไพรสูตรพิเศษ จำไว้ว่าห้ามพลาดเด็ดขาด น้ำยาสมุนไพรนี้มีประโยชน์มากมาย และจะช่วยวางรากฐานอันมั่นคงสำหรับการทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานในอนาคตของเจ้าด้วย”

“เอาล่ะ ไปได้แล้ว”

พูดจบ จ้าวหลี่ก็ยื่นหินวิญญาณระดับต่ำยี่สิบก้อน โอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับเหลืองขั้นกลางห้าเม็ด และป้ายประจำตัวให้กับเย่หลิน ก่อนจะโบกมือไล่

ทุกครั้งที่มีศิษย์สายในคนใหม่เลื่อนขั้นขึ้นมา เขามักจะให้การต้อนรับอย่างอบอุ่นเสมอ เขาเป็นคนฉลาด ใครจะรู้ล่ะว่าในบรรดาคนเหล่านี้ อาจจะมีอัจฉริยะซ่อนอยู่ก็ได้ หากวันใดวันหนึ่งพวกเขากลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ อย่างน้อยเขาก็ยังพอมีหน้ามีตาและเป็นที่จดจำได้บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว การพูดจาดีๆ เพิ่มอีกสักสองสามประโยค มันก็ไม่ได้เหนือบ่ากว่าแรงอะไรเลย

“ศิษย์พี่ ถ้าเช่นนั้นข้าขอตัวลาก่อนนะขอรับ”

หวงสยงประสานมือโค้งคำนับเย่หลินอย่างนอบน้อม ก่อนจะเดินออกจากเขตสำนักสายในไป

เขาเป็นเพียงศิษย์สายนอก จึงไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ป้วนเปี้ยนในเขตสำนักสายในนานนัก เขาจึงทำได้เพียงตัดใจจากพลังปราณอันหนาแน่นนี้อย่างน่าเสียดาย

“มิน่าล่ะ ใครๆ ถึงได้อยากเข้ามาเป็นศิษย์สายในกันนักหนา แค่ความหนาแน่นของพลังปราณและทรัพยากรที่ได้รับ มันก็เทียบกับสายนอกไม่ได้เลยจริงๆ”

เมื่อมองดูทรัพยากรในมือ เย่หลินก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ สิ่งที่ล้ำค่าจริงๆ ไม่ใช่หินวิญญาณหรอก แต่เป็นโอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณต่างหาก ซึ่งมันมีประโยชน์อย่างมากในการช่วยบำรุงและฟื้นฟูจิตวิญญาณ

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงระดับเหลืองขั้นกลาง และผลลัพธ์ที่มีต่อจิตวิญญาณอาจจะไม่ได้มากมายนัก แต่สมบัติใดๆ ก็ตามที่เกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณ ล้วนแล้วแต่มีมูลค่ามหาศาลอย่างประเมินไม่ได้ทั้งสิ้น

จิตวิญญาณนั้นมีความคล้ายคลึงกับวิญญาณ จิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มความสามารถในการเรียนรู้และความเข้าใจเท่านั้น แต่ยังช่วยปกป้องผู้ฝึกตนจากการโจมตีทางจิตใจ เช่น ภาพลวงตา ได้อีกด้วย

และหากจิตวิญญาณได้รับการฝึกฝนจนแข็งแกร่งถึงขีดสุด ผู้ฝึกตนก็อาจจะสามารถรอดชีวิตอยู่ได้ แม้ว่าร่างกายเนื้อจะถูกทำลายไปแล้วก็ตาม

เย่หลินถือป้ายประจำตัวเดินไปจนถึงที่พักของตน ซึ่งเป็นที่พำนักที่ทางสำนักจัดสรรไว้ให้เป็นการเฉพาะ

ในเวลานั้นเอง เย่หลินก็เงยหน้าขึ้นและเห็นยอดเขาสูงตระหง่านเก้ายอดตั้งตระหง่านเสียดฟ้าอยู่ไกลๆ นั่นคือถ้ำบำเพ็ญเพียรของผู้อาวุโสสูงสุดทั้งเก้าท่าน และยังเป็นถ้ำบำเพ็ญเพียรของเหล่าศิษย์สืบทอดอีกด้วย

“พรุ่งนี้ต้องไปแช่น้ำยาสมุนไพร และอีกห้าวันดินแดนลับก็จะเปิดออก ถ้าอย่างนั้น วันนี้ข้าจะไปเอาวาสนาของหวงสยงมาก่อนก็แล้วกัน ส่วนวาสนาของหลินจื่อโหยว เอาไว้ทีหลังก็ยังไม่สาย”

เย่หลินครุ่นคิด วันนี้เขาจะไปช่วงชิงวาสนาของหวงสยง พรุ่งนี้ไปแช่น้ำยาสมุนไพร จากนั้นก็ใช้เวลาเตรียมตัวอีกสามวันก่อนที่จะเข้าไปในดินแดนลับ

ส่วนวาสนาของหลินจื่อโหยวนั้น ไม่ต้องรีบร้อนหรอก รอให้กลับออกมาจากดินแดนลับก่อนค่อยไปเอาก็ยังทัน

แน่นอนว่า เขาไม่ได้ลืมวาสนาของจ้าวหลี่แต่อย่างใด หินวิญญาณธาตุไฟที่อัดแน่นไปด้วยพลังธาตุไฟอันบริสุทธิ์ หากเขาสามารถดูดซับมันเข้าไปได้ มันก็จะช่วยหล่อเลี้ยงและเสริมความแข็งแกร่งให้กับเปลวเพลิงวิญญาณในจุดตันเถียนของเขาได้อย่างมหาศาล

ในฐานะที่เป็นไพ่ตายที่ทรงพลังที่สุดของเขา ยิ่งเปลวเพลิงวิญญาณแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นเท่านั้น

“เมื่อเข้าไปในดินแดนลับ เป้าหมายแรกของข้าก็คือหุบเขาเพลิงผลาญ ข้าจะต้องไปถึงที่นั่นให้เร็วกว่าจ้าวหลี่ให้ได้”

“เอาตามนี้แหละ”

เมื่อวางแผนทุกอย่างเสร็จสรรพ เย่หลินก็รีบก้าวออกจากเขตสำนักสายใน และมุ่งหน้าออกไปนอกสำนักทันที

ตลอดทาง ไม่ว่าจะเป็นศิษย์สายนอกหรือศิษย์รับใช้ ต่างก็มองเขาด้วยสายตาเลื่อมใสและยำเกรง ในฐานะคนหนุ่มเลือดร้อน การได้รับสายตาเช่นนี้ ย่อมทำให้เขารู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

วาสนาของหวงสยงนั้นอยู่ที่บ่อน้ำพุม่วงสวรรค์ ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเทือกเขาแสนวิถี บ่อน้ำพุแห่งนี้มักจะมีสัตว์อสูรมาจับจองพื้นที่อยู่เสมอ ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาทั่วไปจึงไม่กล้ามาเยือนที่นี่

“การจะคว้าวาสนานี้มาครอง มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ แฮะ”

เย่หลินเดาะลิ้นเบาๆ

เขาเดินทางมาถึงบ่อน้ำพุม่วงสวรรค์ เสียงคำรามของสัตว์อสูรดังแว่วมาจากทุกทิศทุกทางเป็นระยะๆ โชคดีที่เย่หลินเดินทางมาด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งยวด เขาจึงมาถึงที่นี่ได้โดยไม่เกิดเรื่องร้ายแรงใดๆ

บ่อน้ำพุม่วงสวรรค์ แม้ชื่อจะฟังดูไพเราะเพราะพริ้ง แต่มันก็เป็นเพียงบ่อน้ำลึกขนาดกลางๆ แห่งหนึ่งเท่านั้น

“สัตว์อสูรเยอะแยะไปหมดเลยแฮะ”

เย่หลินนอนหมอบราบอยู่กับพงหญ้า สายตาทอดมองไปยังเบื้องหน้า

บริเวณรอบๆ บ่อน้ำพุ มีสัตว์อสูรมากมายหลายชนิดจับจองพื้นที่อยู่ ไม่ว่าจะเป็นพยัคฆ์ยักษ์ลำตัวยาวสามเมตร หรือจระเข้ยักษ์ลำตัวยาวห้าเมตร ซึ่งพวกมันล้วนแต่เป็นสัตว์อสูรกินเนื้อทั้งสิ้น

อย่างไรก็ตาม ระดับความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรเหล่านี้ก็ไม่ได้สูงมากนัก ส่วนใหญ่จะอยู่ในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 5 หรือ 6 เท่านั้น

“เพื่อยันต์กระบี่ ข้าจะยอมเสี่ยงดูสักตั้งก็แล้วกัน”

เมื่อไม่เห็นหนทางอื่นที่จะแย่งชิงวาสนานี้มาได้ เย่หลินจึงชักกระบี่ยาวออกมาจากแหวนมิติ และกระโจนตัวออกไปยืนประจันหน้ากับพวกมันตรงๆ

“โฮก!”

ทันทีที่เย่หลินปรากฏตัว สัตว์อสูรที่อยู่ตรงหน้าก็สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเขาทันที พวกมันจ้องมองเย่หลินเขม็ง พร้อมกับแผดเสียงคำรามกึกก้องจนแสบแก้วหู

“ฟาดฟัน!”

เย่หลินตะโกนเสียงต่ำ ในชั่วพริบตา ปราณกระบี่สีแดงเพลิงก็พุ่งวาบออกไป และพยัคฆ์อสูรตัวที่คำรามเสียงดังที่สุดเมื่อครู่ ก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น เปลวเพลิงสีเขียวมรกตก็ลุกท่วมร่างของพยัคฆ์อสูรตัวนั้น ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ซากของมันก็ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ลอยหายไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวนั้น สัตว์อสูรตัวอื่นๆ ก็พากันหันหลังและวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปคนละทิศคนละทาง ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที ฝูงสัตว์อสูรที่เคยจับจองพื้นที่อยู่บริเวณนี้ ก็หายตัวไปจนหมดสิ้น

สัตว์อสูรเหล่านี้มีสติปัญญาสูงกว่าสัตว์ป่าธรรมดาทั่วไปเล็กน้อย เมื่อต้องเผชิญกับอันตรายที่เหนือกว่า พวกมันก็รู้จักที่จะวิ่งหนีเอาชีวิตรอด แทนที่จะสู้ตายอย่างโง่เขลาเหมือนสัตว์ป่าทั่วไป

เมื่อเห็นฝูงสัตว์อสูรหนีไปจนหมด เย่หลินก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้ว่าสัตว์อสูรเหล่านี้จะไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่พวกมันก็มีจำนวนมาก หากต้องสู้กันซึ่งๆ หน้า เขาคงไม่มีทางเอาชนะพวกมันได้ทั้งหมดอย่างแน่นอน