บทที่ 3 ก้าวสู่ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 3

บทที่ 3 ก้าวสู่ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 3

หลังจากเหลือบมองหน้าจอของจางเหลียง แม้เย่หลินจะรู้สึกประหลาดใจ แต่เขาก็ยังคงเดินลึกเข้าไปด้านในสุด

การที่มีผลไม้วิญญาณปรากฏอยู่ในแปลงสมุนไพรนั้น เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจทำความเข้าใจได้

ยิ่งไปกว่านั้น ผลไม้วิญญาณที่สามารถผลักดันให้จางเหลียงทะลวงจากขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 3 ข้ามผ่านระดับ 4 ไปจนถึงระดับ 5 ได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นของล้ำค่าระดับเหลืองขั้นกลาง

ทว่าแปลงสมุนไพรแห่งนี้ปลูกเพียงสมุนไพรระดับเหลืองขั้นต่ำเท่านั้น สมุนไพรที่ล้ำค่ากว่านี้ย่อมไม่มีทางถูกนำมาปลูกไว้ในสำนักสายนอกอย่างแน่นอน

เมื่อมาถึงด้านหลังสุด เย่หลินก็เริ่มค้นหาตำแหน่งของผลไม้วิญญาณไปพร้อมๆ กับการเก็บเกี่ยวสมุนไพร

"เจอแล้ว"

หลังจากค้นหาอยู่เพียงไม่กี่นาที ใบหน้าของเย่หลินก็เปี่ยมไปด้วยความยินดี

เมื่อมองดูผลไม้สีเหลืองทองตรงหน้า เย่หลินก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะรีบขุดผลไม้วิญญาณที่ถูกฝังดินอยู่ครึ่งหนึ่งขึ้นมา แล้วยัดเก็บไว้ในสาบเสื้อ

จากนั้นเขาก็ก้มหน้าก้มตาขุดหาสมุนไพรต่อไปอย่างขยันขันแข็ง

"อย่าให้ข้าจับได้นะว่ามีใครแอบอู้! ถ้าใครกล้าขี้เกียจ ข้าจะหักขาพวกเจ้าทิ้งซะ!"

ในตอนนั้นเอง จางเหลียงก็เดินเอามือไพล่หลังเข้ามาในแปลงสมุนไพร ปากก็ดุด่าไปพลางขณะเดินสำรวจพื้นที่ไปพลาง

ไม่รู้ว่าบังเอิญหรือไม่ จางเหลียงกลับเดินตรงมายังทิศทางที่เย่หลินอยู่พอดี

เมื่อเห็นเย่หลินกำลังขุดสมุนไพรอย่างขะมักเขม้น เขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจแล้วเดินต่อไปข้างหน้า

"ทำไมถึงมีหลุมอยู่ตรงนี้ล่ะ"

จางเหลียงย่อตัวลงมองดูหลุมตรงหน้า พืชวิญญาณในแปลงสมุนไพรแห่งนี้ล้วนมีจำนวนระบุไว้อย่างชัดเจน

อีกทั้งการเก็บเกี่ยวพืชวิญญาณก็ไม่ใช่การถอนรากถอนโคน แต่เป็นการตัดแค่บริเวณผิวดิน เพื่อปล่อยให้รากงอกเงยขึ้นมาใหม่ในปีหน้า

เมื่อมองดูหลุมเล็กๆ ตรงหน้า จางเหลียงก็ตวัดสายตาอันดุดันมองไปยังเย่หลินที่อยู่ไกลออกไป ก่อนจะเอื้อมมือล้วงลงไปในหลุม

วินาทีต่อมา จางเหลียงก็คล้ายกับสัมผัสโดนอะไรบางอย่างจึงดึงมันขึ้นมา

"ผลไม้วิญญาณงั้นรึ"

เมื่อมองดูผลไม้วิญญาณสีเหลืองทองตรงหน้า ใบหน้าของจางเหลียงก็เต็มไปด้วยความปิติยินดี

ทว่าผลไม้วิญญาณลูกนี้กลับมีขนาดเล็กกว่ามากลักษณะเทียบกับลูกที่เย่หลินเพิ่งขุดขึ้นมาได้

"ผลไม้วิญญาณระดับเหลืองขั้นต่ำงั้นรึ หากข้ากินมันเข้าไป มันจะต้องช่วยเสริมสร้างรากฐานขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 3 ของข้าให้แน่นหนาขึ้นอย่างแน่นอน"

เมื่อมองดูผลไม้วิญญาณตรงหน้า แววตาของจางเหลียงก็ถูกบดบังด้วยความโลภไปเสียแล้ว

นั่นเพราะมูลค่าของผลไม้วิญญาณนั้นแตกต่างจากสมุนไพรอย่างสิ้นเชิง สมุนไพรจำเป็นต้องนำไปหลอมสกัดเป็นโอสถเสียก่อนจึงจะบริโภคได้ หากกินเข้าไปโดยตรงก็แทบจะไม่เห็นผล

แต่ผลไม้วิญญาณนั้นต่างออกไป มันสามารถกินได้โดยตรง และยังช่วยยกระดับพลังได้อย่างมหาศาล

"ดวงของข้ายังดีเหมือนเคยสินะ"

เมื่อมองดูผลไม้วิญญาณในมือ จางเหลียงก็พึมพำกับตัวเอง จากนั้นจึงยัดผลไม้วิญญาณเก็บไว้ในอกเสื้อและเริ่มเดินตรวจตราแปลงสมุนไพรต่อไป

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ถูกเย่หลินเห็นเข้าพอดีโดยบังเอิญ

"ไม่คิดเลยว่ามันจะเป็นผลไม้วิญญาณแฝด ลูกหนึ่งอยู่ข้างบน อีกลูกอยู่ข้างล่าง" เย่หลินพึมพำ

โอกาสที่จะเกิดผลไม้วิญญาณแฝดนั้นหาได้ยากยิ่ง เพราะเมื่อใดที่พวกมันปรากฏขึ้น จะมีเพียงลูกเดียวเท่านั้นที่อยู่รอด

เพราะอีกลูกหนึ่งจะถูกดูดกลืนพลังไปจนหมดสิ้น

เห็นได้ชัดว่าผลไม้วิญญาณของจางเหลียงถูกลูกที่เขาเพิ่งขุดขึ้นมาดูดกลืนพลังไปจนเกือบหมดแล้ว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ตกบ่าย แสงแดดแผดเผาลงบนแผ่นหลังของทุกคนจนแสบร้อนเจ็บปวดแทบทนไม่ไหว

ทุกคนยังคงเป็นเพียงปุถุชนและยังไม่ได้เริ่มฝึกตน การที่พวกเขาสามารถอดทนมาได้จนถึงตอนนี้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

"เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ กลับไปพักผ่อนได้แล้ว"

จางเหลียงตะโกนขึ้น เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็รู้สึกโล่งใจและพากันลุกขึ้น นำตะกร้าไปวางไว้ตรงหน้าจางเหลียง

"ไสหัวไปได้แล้ว"

จางเหลียงโบกมือไล่ แล้วทุกคนก็แยกย้ายกันไป

เย่หลินเองก็รู้สึกไม่ค่อยสบายนัก เขาเดินโซเซกลับมาที่พัก ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงเล็กๆ แต่ทันใดนั้นความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นปราดเข้ามาจนเขาต้องรีบผุดลุกขึ้นยืนทันที

เขาค่อยๆ ถอดเสื้อผ้าออก เผยให้เห็นรอยแดงช้ำและรอยบวมปูดเป็นวงกว้างบนแผ่นหลัง ทำให้เขาต้องนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด

"บัดซบเอ๊ย"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดบนแผ่นหลัง เย่หลินก็สบถออกมาเบาๆ

ทว่าหลังจากนั้น เย่หลินก็มองดูผลไม้วิญญาณสีเหลืองทองในมือ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า แค่นี้ก็คุ้มค่าแล้ว

เย่หลินนั่งขัดสมาธิลงบนเตียงและกลืนผลไม้วิญญาณลงไปโดยไม่ลังเล ทันใดนั้น ผลไม้วิญญาณก็แปรเปลี่ยนเป็นสายธารพลังปราณบริสุทธิ์ที่เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเย่หลิน

"ช่างสบายเหลือเกิน"

เมื่อสัมผัสได้ว่าตนเองกำลังแข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย ภายในใจของเย่หลินก็เปี่ยมไปด้วยความยินดี

แต่ในวินาทีต่อมา พร้อมกับความเจ็บปวดที่แล่นปลาบเข้ามา สีหน้าของเย่หลินก็เปลี่ยนไปในทันที

ในขณะเดียวกัน พลังปราณอันบ้าคลั่งก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย เส้นลมปราณที่เคยอุดตันของเขาถูกพลังปราณอันรุนแรงนี้ทะลวงผ่านไปในพริบตา จนกลับมาไหลลื่นอย่างเหลือเชื่อ

โครงสร้างกระดูกทั่วร่างของเขาแหลกสลายลงภายใต้พลังปราณอันเกรี้ยวกราดนี้ ก่อนจะผสานตัวก่อร่างขึ้นมาใหม่ภายใต้การหล่อเลี้ยงของพลังปราณ

ทีละน้อย เย่หลินเริ่มทนรับความเจ็บปวดไม่ไหว เขาหลับตาลงและล้มตัวลงนอนบนเตียง ก่อนจะสลบเหมือดไปเพราะความทรมาน

ในขณะนั้นเอง ของเหลวสีดำเหนียวหนืดก็ซึมออกมาจากผิวหนังของเย่หลินผ่านทางรูขุมขน ดูน่าสะอิดสะเอียนยิ่งนัก

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง บนเตียงอันหรูหรา จางเหลียงนั่งขัดสมาธิด้วยความเบิกบานใจ สายตาจับจ้องไปยังผลไม้วิญญาณลูกเล็กกระจิดริดในมือ

"ข้าจะทะลวงสู่ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 4 ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว"

พูดจบ จางเหลียงก็โยนมันเข้าปาก เคี้ยวส่งๆ ไปสองสามที แล้วกลืนลงคอไปอย่างแรง

สามนาที ห้านาที สิบนาที...

สิบนาทีผ่านไป สีหน้าของจางเหลียงก็เริ่มดูแปลกไปเรื่อยๆ ทำไมถึงไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยล่ะ

"หรือว่าผลไม้วิญญาณนี่จะมีระดับสูงเกินไป เลยต้องใช้เวลาออกฤทธิ์นานกว่าปกติงั้นรึ"

สิบนาทีผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทำให้จางเหลียงรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่วินาทีต่อมา สีหน้าของจางเหลียงก็เปลี่ยนไป เขายกมือขึ้นกุมท้องแล้ววิ่งหน้าตั้งตรงไปยังส้วม

ทันใดนั้น กลิ่นเหม็นเน่าก็ลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณ เรียกเสียงก่นด่าด้วยความโกรธเกรี้ยวจากผู้คนนับไม่ถ้วน

ห้าชั่วโมงต่อมา...

จางเหลียงยืนตัวสั่นเทาด้วยใบหน้าซีดเผือดอยู่กลางลานกว้าง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเดือดดาล

"บัดซบ ผลไม้วิญญาณขยะอะไรวะเนี่ย แหวะ!"

จางเหลียงสบถออกมาทันที เขาท้องร่วงอย่างหนักมาตลอดห้าชั่วโมงเต็ม แถมยังเป็นการถ่ายแบบไม่หยุดหย่อนอีกด้วย

โชคดีที่เขาอยู่ในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 3 มิฉะนั้นเขาคงขี้แตกตายไปแล้ว

ตัดภาพมาที่อีกด้านหนึ่ง เย่หลินซึ่งสลบไสลไม่ได้สติมานานถึงห้าชั่วโมงค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขายกแขนขึ้นเตรียมจะบังตาตามความเคยชิน แต่วินาทีต่อมาเขาก็ต้องเบิกตากว้าง

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย"

เมื่อมองดูแขนและร่างกายของตนเองที่กลายเป็นสีดำสนิท ประกอบกับกลิ่นเหม็นเน่าที่โชยออกมาจากตัวเป็นระยะ เย่หลินก็เต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

จากนั้นเขาก็ก้มหน้าลง และทันใดนั้น หน้าจอโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ชื่อ: เย่หลิน

ระดับการฝึกตน: ขอบเขตฝึกฝนลมปราณ ระดับ 3

โชคชะตา: สีดำ เคราะห์ร้ายรุมเร้า

ชะตาชีวิต: 【โชคร้าย】 【ความเข้าใจระดับเทวะ】

ทิศทางชะตา: อีกครึ่งเดือนให้หลัง เขาจะเข้าร่วมการประลองใหญ่ของศิษย์รับใช้ ในการต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งผู้คุมศิษย์รับใช้ เขาจะได้ประลองกับจางเหลียง แต่กลับถูกจางเหลียงลอบกัดด้วยผงสลายกระดูกและตกตายอย่างไม่คาดคิด

วาสนาที่กำลังจะมาถึง: ไม่มี

【โชคร้าย】: โชคไม่ดีนัก ตัวอย่างเช่น มักจะสะดุดล้มเวลาเดิน และมักจะถูกสวมเขาเมื่อแต่งงาน

【ความเข้าใจระดับเทวะ】: มีความสามารถในการเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยม ทำความเข้าใจเคล็ดวิชาต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว ในเคล็ดวิชาเดียวกัน ผู้อื่นอาจต้องใช้เวลาถึงสามเดือน แต่คุณใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน

"ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 3 งั้นรึ"

เมื่อเห็นระดับการฝึกตนของตนเอง เย่หลินก็กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความดีใจ

เขาสัมผัสได้ว่าไม่เพียงแต่พละกำลังที่เพิ่มขึ้น แต่พลังป้องกันของร่างกายก็สูงขึ้นมากเช่นกัน ในขณะเดียวกัน ก็มีกลุ่มก้อนพลังปราณลอยวนเวียนอยู่ภายในจุดตันเถียนของเขา

พลังปราณที่อัดแน่นอยู่ในผลไม้วิญญาณลูกนี้นั้นมีมากเกินไปสำหรับเย่หลินที่เพิ่งอยู่ในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 1 หลังจากที่มันช่วยชำระล้างเส้นลมปราณและผลัดเปลี่ยนไขกระดูกให้เขาแล้ว ก็ยังคงมีพลังปราณหลงเหลืออยู่อีกมาก ซึ่งตอนนี้มันกำลังลอยวนอยู่ภายในจุดตันเถียนของเขา

"หากค่อยๆ ดูดซับกลั่นกรองพลังปราณก้อนนี้ มันคงเพียงพอให้ข้าทะลวงสู่ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 4 ได้แน่"

เย่หลินพึมพำ

จากนั้น เมื่อเห็นทิศทางชะตาของตนเอง เย่หลินก็คิดในใจว่า ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 3 คงยังไม่พอ แต่ในครั้งนี้ เขาก็มีพลังมากพอที่จะต่อกรกับอีกฝ่ายได้แล้ว

ทว่าครั้งนี้ หน้าจอกลับแสดงให้เห็นถึงความเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจน แม้เขาจะมีพลังพอที่จะต่อกรกับจางเหลียงแล้ว แต่สุดท้ายก็ยังคงถูกจางเหลียงลอบกัดจนตัวตายอยู่ดี

"ไม่สิ ยังเหลือเวลาอีกตั้งครึ่งเดือน ตอนนี้ข้าบรรลุถึงขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 3 แล้ว หากข้าไปแลกเคล็ดวิชามาฝึกฝน โดยอาศัยความช่วยเหลือจากหินวิญญาณ และดูดซับกลั่นกรองกลุ่มก้อนพลังปราณนั้น เวลาครึ่งเดือนย่อมเพียงพอให้ข้าทะลวงสู่ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 5 ได้"

เย่หลินพึมพำ ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 5... ระดับการฝึกตนของเขาก็จะอยู่ในระดับที่สามารถบดขยี้อีกฝ่ายได้อย่างราบคาบ ซึ่งมันมากเกินพอแล้ว

ภายในสำนักชิงอวิ๋นมีการแบ่งระดับชั้นออกเป็นห้าระดับ ได้แก่ ศิษย์รับใช้, ศิษย์สายนอก, ศิษย์สายใน, ศิษย์สืบทอดของผู้อาวุโส, และบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนัก

และศิษย์สายนอกส่วนใหญ่ก็มักจะอยู่ในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 4 หรือ 5 เท่านั้น

"ก่อนอื่น ข้าต้องไปอาบน้ำก่อน"

ในตอนนั้นเอง เย่หลินก็ได้สติ กลิ่นเหม็นเน่าลอยเตะจมูกจนทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้แทบอาเจียน