ตอนที่ 5: บำเพ็ญเพียรและศึกษา ใครกันที่กำลังร้องเพลง?

ตอนที่ 5: บำเพ็ญเพียรและศึกษา ใครกันที่กำลังร้องเพลง?

ในระหว่างที่รอจางอันเข้าร่วมงานเลี้ยง ขั้วอำนาจหลายฝ่ายก็เริ่มปรากฏตัวขึ้นในอำเภอเหลียงซี

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา ตระกูลอวิ๋นและตระกูลหลัวในอำเภอเหลียงซีได้ประกาศต่อสาธารณชนว่าพวกเขาสามารถยอมรับการจ่ายเครื่องบรรณาการสองชุดได้ ตระกูลหลัวถึงกับประกาศว่าบรรพชนของพวกเขาซึ่งอยู่ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นแปดจะเข้าสู่การเก็บตัวบำเพ็ญเพียรมรณะ

ตระกูลหวังและตระกูลอันเดินทางไปยังเมืองหลวงของมณฑลเพื่ออ้อนวอนขอเวลาเพิ่ม ส่วนเฉินลี่ก็ประกาศต่อสาธารณชนเช่นกันว่าเขาสามารถยอมรับการจ่ายเครื่องบรรณาการสองชุดได้

หลังจากที่ตระกูลหวังและตระกูลอันอ้อนวอนอย่างขมขื่นอยู่หลายวัน ในที่สุดพวกเขาก็จำใจตกลงที่จะมอบเครื่องบรรณาการสองชุด ทำให้บทบาทของทั้งห้าขั้วอำนาจสมบูรณ์แบบ ตระกูลลู่และตระกูลจางคงจะพอใจมากที่ได้เห็นเช่นนี้

ในเมืองหลวงของมณฑล ณ ดินแดนบรรพชนของตระกูลจาง ชายหนุ่มคนหนึ่งกล่าวด้วยความเคารพต่อชายชราผมขาวผู้มีแววตาชั่วร้าย "ขอแสดงความยินดีด้วยขอรับท่านบรรพชน ในที่สุดตระกูลเซียนขอบเขตเลี่ยนชี่ในอำเภอเหลียงซีก็ทนรับแรงกดดันไม่ไหว และต่างก็ตกลงที่จะมอบเครื่องบรรณาการแล้ว"

ชายชราผู้นี้คือจางอัน ผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีที่เพิ่งมาเยือนเมืองหลวงของมณฑล เมื่อได้ยินคำเยินยอของชายหนุ่ม เขาก็หัวเราะเบาๆ "อำเภอเหลียงซีมีแต่พวกขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นกลาง ตาเฒ่าขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นแปดนั่นก็คงเหลืออายุขัยอีกไม่มาก ข้าไม่คิดว่าพวกมันจะกล้าสร้างปัญหาหรอก ข้าซึ่งเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ต้องดิ้นรนอย่างหนักกว่าจะบรรลุขอบเขตจู้จี การมายังโลกมนุษย์ก็เพื่อเพลิดเพลินกับความมั่งคั่งและอำนาจ หากพวกมันไม่ตกลง ข้าก็คงต้องไปเยือนพวกมันเพื่อจิบชาสักหน่อย ลองดูสิว่าพวกมันจะตกลงหรือไม่"

ชายหนุ่มประจบประแจงอย่างหนัก "จริงแท้แน่นอนขอรับ บารมีของท่านบรรพชนขอบเขตจู้จีจะถูกตระกูลขอบเขตเลี่ยนชี่เพียงไม่กี่ตระกูลลบหลู่ได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินคำเยินยอของชายหนุ่ม ชายชราก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างยิ่งและกล่าวเยาะเย้ยว่า "หึๆ อีกสักสองสามปี เราค่อยๆ เพิ่มข้อเรียกร้องเรื่องเครื่องบรรณาการ ต้นหอมต้องค่อยๆ เก็บเกี่ยว"

ชายหนุ่มยังคงยิ้ม "ท่านบรรพชนปราดเปรื่องยิ่งนัก ท่านบรรพชน ภรรยาคนที่เก้าที่ท่านกำลังตามหาได้เข้าสำนักมาแล้ว นางอายุสิบแปดปีและมีรากวิญญาณ โปรดแตกกิ่งก้านสาขาเพื่อสืบสานสายเลือดให้แก่ตระกูลจางของเราด้วยเถิดขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของชายชราก็ลุกโชนไปด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าที่เปื้อนยิ้มของเขาฉายแววปรารถนาอย่างปิดไม่มิด "ทำได้ดีมาก ข้าให้รางวัลเจ้าเป็นโอสถปราณเอ่อล้นหนึ่งก้อน"

ชายหนุ่มรับโอสถปราณเอ่อล้นไปอย่างมีความสุขและพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

ณ ดินแดนบรรพชนตระกูลลู่ ภายในโถงใหญ่ สมาชิกตระกูลลู่ที่อยู่ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเจ็ดและอีกคนหนึ่งที่อยู่ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเก้ากำลังสนทนากันอยู่

ผู้ที่อยู่ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเจ็ดเอ่ยถาม "พี่ใหญ่ ตระกูลเซียนขอบเขตเลี่ยนชี่ของอำเภอเหลียงซีจ่ายเครื่องบรรณาการให้ตระกูลเรามาเกือบแปดสิบปีแล้ว เหตุใดเราจึงไม่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ? ถึงแม้เราจะไม่ช่วย เราก็อาจจะตกลงยกเว้นเครื่องบรรณาการให้พวกเขาก็ได้ การสร้างความสัมพันธ์อันดีสักครั้งในรอบศตวรรษก็น่าจะดีไม่ใช่หรือ ทำไมเรื่องราวถึงบานปลายมาถึงจุดนี้ได้ นี่จะไม่ทำให้พวกเขารู้สึกเย็นชาหรอกหรือ?"

พี่ใหญ่ที่อยู่ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเก้าตอบว่า "เฮ้อ น้องหก วันนี้ข้าจะบอกความจริงแก่เจ้า เมื่อห้าปีก่อน ท่านบรรพชนได้ไปที่ป่าอู๋เปียนเพื่อล่าสัตว์อสูรระดับห้า และโชคร้ายได้รับบาดเจ็บสาหัส ทำให้ระดับพลังลดลงจากขอบเขตจู้จีขั้นกลางเหลือเพียงขั้นต้น"

"ตอนที่ท่านบรรพชนสู้กับจางอัน ท่านเพียงแค่แสร้งทำเป็นป่วยและออมมือเอาไว้ นอกจากนี้ ท่านบรรพชนยังสั่งให้ข้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจู้จีให้เร็วที่สุดภายในสิบปีนี้ ดังนั้นเราจึงต้องรวบรวมทรัพยากรสำหรับการบรรลุขอบเขตจู้จีให้เร็วและมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออาการของท่านจะประคองไปได้อีกเพียงยี่สิบหรือสามสิบปีเท่านั้น"

"ดังนั้น เราทำได้เพียงปล่อยให้พวกเขาลำบากไปก่อนสักพัก เมื่อข้าบรรลุขอบเขตจู้จีแล้ว ค่อยไปสานสัมพันธ์อันดีก็ยังไม่สาย"

น้องหกที่อยู่ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเจ็ดได้รับฟังข่าวนี้ก็ยากที่จะทำใจยอมรับ ท่านบรรพชนบาดเจ็บสาหัส ระดับการฝึกฝนลดลง และอายุขัยก็สั้นลง เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเผชิญกับวิกฤตของตระกูล เขาก็ทำได้เพียงเงียบงัน

"พี่ใหญ่ แต่พวกเขาจะรวมหัวกันหรือไม่?"

"หึๆ น้องหก พวกเขาล้วนอยู่แค่ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นกลาง จะไปรวมหัวกันได้อย่างไร? ไม่ต้องกังวลไปหรอก ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง ท่านบรรพชนเองก็เห็นชอบกับเรื่องนี้อย่างกลายๆ แล้ว!"

...

เขาอู๋เชวีย เช้าตรู่อีกวันหนึ่ง อากาศเย็นสบายและเหมาะแก่การศึกษาเต๋าแห่งการหลอมโอสถ

ภายในถ้ำเซียน เฉินลี่กำลังศึกษาเล่าเรียน โลกมนุษย์มีความเพียรพยายามศึกษาเล่าเรียนผ่านหน้าต่างที่หนาวเหน็บ ส่วนสถานการณ์ของเขาก็คือความเพียรพยายามศึกษาเล่าเรียนผ่านถ้ำที่หนาวเหน็บเช่นกัน

ภายในเวลาสามวัน เขาก็สามารถจดจำ 'คู่มือจำแนกสมุนไพรฉบับสมบูรณ์' และ 'สารานุกรมประเภทและสรรพคุณของโอสถฉบับสมบูรณ์' ไว้ในหัวได้จนหมดสิ้น

นับเป็นโชคดีที่ผู้ฝึกตนมีความจำที่เป็นเลิศกว่าคนทั่วไป ตลอดสามวันที่ผ่านมา เขาพักผ่อนเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น เขาต้องจดจำภาพของสมุนไพรนับหมื่นชนิด สรรพคุณทางยา และผลลัพธ์ของพวกมัน ตลอดจนประเภท สรรพคุณ และวิธีใช้โอสถอีกนับพันชนิด

ตำราสองเล่มนี้คือรากฐานพื้นฐานที่สุด ต่อไป เขายังต้องอ่าน 'เคล็ดวิชาหลอมโอสถเบื้องต้น' อีกด้วย

ตำราเล่มนี้จะอธิบายเป็นหลักว่ามีเตาหลอมประเภทใดบ้าง? จะจุดไฟในเตาหลอมระหว่างการหลอมโอสถได้อย่างไร? ไฟชนิดใดใช้หลอมโอสถชนิดใด? จะควบคุมไฟได้อย่างไร? จะใส่ส่วนผสมเมื่อใด? จะลดส่วนผสมเมื่อใด?

หลังจากจดจำเนื้อหาในตำราเล่มนี้ได้แล้ว เขาคงจะเชี่ยวชาญมันได้อย่างถ่องแท้ก็ต่อเมื่อได้ลงมือปฏิบัติจริงเท่านั้น

เขาใช้เวลาอีกสามวันกับตำราเล่มนี้ ก่อนจะก้าวไปสู่การหลอมโอสถเฉพาะทางจริงๆ 'บันทึกการหลอมโอสถเจ็ดชนิดของหลี่เต้าอัน' ได้บันทึกสมุนไพร วัตถุดิบ และวิธีการปฏิบัติงานเฉพาะที่จำเป็นสำหรับการหลอมโอสถเจ็ดชนิดเอาไว้

โอสถทั้งเจ็ดชนิดนี้ได้แก่ โอสถปี้กู่ โอสถปราณเอ่อล้น โอสถชำระไขกระดูก โอสถบำรุงปราณ โอสถจู้จี โอสถอายุวัฒนะสามบุปผา และโอสถห่านป่าทะลวงขอบเขต

ระดับความยากในการหลอมมีตั้งแต่ต่ำไปจนถึงสูง

ดังนั้น เขาจึงเริ่มต้นด้วยโอสถปี้กู่ที่ง่ายที่สุด โดยบังเอิญมีเตาหลอมระดับสามให้ใช้ฝึกฝน หากผู้บำเพ็ญโอสถคนอื่นๆ รู้ว่าเขาใช้เตาหลอมระดับสามในการฝึกฝน พวกเขาคงต้องอุทานออกมาอย่างแน่นอนว่านี่มันขี่ช้างจับตั๊กแตนชัดๆ!

ในขณะที่เฉินลี่กำลังทุ่มเทความพยายามอย่างหนักในการหลอมโอสถ ค่ายกลป้องกันบนเขาอู๋เชวียก็เกิดความผันผวนขึ้นเล็กน้อย

"หืม? ดูเหมือนจะไม่ใช่ฝีมือมนุษย์นะ?" เฉินลี่สัมผัสได้

เมื่อเฉินลี่มาถึงที่หน้าประตูภูเขา เขาก็ถึงกับตะลึงงัน

เขาเห็นวัวสีเขียวตัวหนึ่งกำลังพุ่งชนค่ายกลของเขาอย่างเป็นจังหวะ 'แปดสิบ' 'แปดสิบ'

บ้าอะไรเนี่ย?

"เฮ้ สหายวัว เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?" เฉินลี่คำราม

เมื่อได้ยินเสียงของเฉินลี่ วัวก็หยุดพุ่งชนจริงๆ มันหันมาทางเฉินลี่ กระดิกหาง และส่งเสียงร้องออกมาจากปาก "มอ~ มอ~ มัว~"

เมื่อได้ยินเสียง 'มอ มอ มัว' ของวัว เฉินลี่ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงความทรงจำที่ไม่น่าอภิรมย์บางอย่าง เขาเหม่อลอยไปชั่วขณะ ราวกับได้ยินสไตล์ของนักร้องคนหนึ่งจากชาติที่แล้วของเขา

"หยวนเอ๋อร์ นั่นเจ้าหรือ?"

"ใครกัน ถุย! วัวตัวไหนกำลังร้องเพลง?" เฉินลี่ตะโกน

เฉินลี่รีบเข้าไปใกล้วัว "สหายวัว หยุดร้องเพลง ถุย หยุดร้องได้แล้ว ลงเขาไปกันเถอะ!"

วัวสีเขียวดูเหมือนจะเข้าใจ มันหยุดร้องทันที จากนั้นก็ใช้กีบเท้าชี้เข้าไปในภูเขา ดูเหมือนจะเป็นการบอกว่ามันต้องการจะเข้าไป

เอ๊ะ? เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินลี่ก็ส่งพลังเวทสายหนึ่งเข้าไปในตัววัวสีเขียว หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เฉินลี่ก็เข้าใจ มันคือสัตว์วิญญาณ ภายในร่างกายของมันมีความผันผวนของปราณวิญญาณหลงเหลืออยู่เล็กน้อย

เขาพูดกับวัวว่า "สหายวัว เจ้าอยากจะเข้ามาในประตูตระกูลเฉินของข้างั้นหรือ?"

วัวสีเขียวก็กระดิกหางและพยักหน้ารับทันที

จากนั้น เฉินลี่ก็ได้รู้ว่าวัวตัวนี้หนีมาจากครอบครัวชาวนาของมนุษย์ปุถุชนที่อยู่ตีนเขา หลังจากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่มีปัญหาใดๆ ตระกูลเซียนเฉินก็ได้ต้อนรับสัตว์วิญญาณวัวสีเขียวตัวแรกของพวกเขา

หลังจากเข้ามาในภูเขา สหายวัวก็มีที่กินที่นอนอยู่หลายวัน มันมักจะร้องเพลงอย่างมีความสุขทุกครั้งที่เห็นเฉินลี่ เมื่อเห็นวัวมีความสุขเช่นนั้น สหายวัวก็กลับไปทำอาชีพเดิม นั่นคือการไถนาและบุกเบิกนาวิญญาณหมู่ที่สอง

ในวันที่เจ็ดของการฝึกฝนหลอมโอสถอย่างเป็นทางการ เสียงหัวเราะดังลั่นก็ดังออกมาจากถ้ำเซียนของเฉินลี่ "ฮ่าฮ่าฮ่า บรรพชนผู้นี้ช่างเป็นอัจฉริยะด้านการหลอมโอสถเสียจริง ข้าหลอมโอสถปี้กู่สำเร็จแล้ว!"

เฉินลี่ใช้โสมเหลืองวิญญาณอายุสามสิบปีเป็นส่วนผสมหลัก เติมสมุนไพรเสริมอีกสามชนิด ใช้เวทลูกไฟในการจุดไฟ และใช้เตาหลอมระดับสามในการหลอม ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน

ปรมาจารย์เต๋าผู้นี้ก็ทำสำเร็จแล้ว

หากผู้บำเพ็ญโอสถหน้าใหม่เห็นใครสักคนหลอมโอสถปี้กู่ด้วยเตาหลอมระดับสาม พวกเขาคงต้องกรอกตาเป็นแน่: "พี่ชาย ต่อให้เป็นหมูก็ยังทำได้เลย"

ภายนอกถ้ำเซียน เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะดังลั่นของเฉินลี่ วัวสีเขียวที่กำลังไถนาก็หยุดฝีเท้า ดูเหมือนจะดีใจไปกับท่านบรรพชนด้วย และเริ่มร้องเพลงอีกครั้ง

"มอ~ มอ~ มัว~"