174.ตราประทับทาส
174.ตราประทับทาส
สำนักเทพสุริยันถอนตัวไปแล้ว
ทว่าขุมอำนาจอื่นกลับทยอยมาถึงและมามากเสียด้วยเกือบทุกขุมอำนาจแห่งห้วงดาราที่ลงสู่ดินแดนดาราไท่ชูล้วนรวมตัวกันอยู่ที่นี่
เหล่านักบุญและผู้แข็งแกร่งขอบเขตสูงสุดจำนวนมากมารวมพร้อมกันกลิ่นอายอันน่าสะพรึงพวยพุ่งกดทับจนทั้งเมืองจิ่วจี๋จนอึดอัดแทบหายใจไม่ออก
ทว่าเมื่อพวกเขาสอบถามชาวพื้นเมืองถึงเจ้าของเมืองลอยฟ้าแห่งนั้นทุกฝ่ายกลับไม่กล้าลงมือ
เพราะเมืองลอยฟ้าแห่งนี้เป็นของตระกูลเซียว
และในยุคสมัยนี้ “ตระกูลเซียว” คือคำต้องห้ามในใจผู้คน
หากตระกูลเซียวนี้คือเซียวที่อยู่บนรายชื่อทองคำแห่งเต๋าสวรรค์จริงๆผู้ใดแตะต้องย่อมมีแต่ตาย!
บรรยากาศจึงตกอยู่ในภาวะเผชิญหน้าไร้การเคลื่อนไหว
---
ภายในเมืองเทพนิรันดร์
เซียวเฉินรับรู้ได้ว่าผู้คนมากมายมารวมตัวกันแต่แล้วอย่างไรเล่า?
เขาไม่เห็นคนเหล่านี้อยู่ในสายตาปล่อยให้พวกมันวุ่นวายกันไปเถิด!
---
ในห้วงดาราอันลึกไกลบนดาวเคราะห์สีเงินขนาดใหญ่
บนยอดเขาแห่งหนึ่งเสียงกรีดร้องเจ็บปวดดังสะท้านชายหนุ่มผู้หนึ่งเหงื่อท่วมกายคุกเข่าลงกับพื้น
“ข้าบอกแล้วว่าในสายเลือดของเจ้ามี ‘ตราประทับทาส’ ที่ยอดฝีมือแห่งแดนยมโลกทิ้งไว้แม้ผ่านไปล้านปีก็ยังคงอยู่ ตอนนี้เชื่อข้าหรือยังจักรพรรดิหมิงเยว่?”
เสียงเย็นยะเยือกดังมาจากเงามืด
ชายที่คุกเข่าอยู่ด้านหลังปรากฏจันทราสว่างลอยเคียงผมดำยุ่งเหยิงใบหน้าเต็มไปด้วยความบิดเบี้ยว—เขาคือหนึ่งในเก้าจักรพรรดิของจักรวาลจักรพรรดิหมิงเยว่!
หากใครเห็นภาพนี้คงตะลึงจนพูดไม่ออกว่าจักรพรรดิผู้ไร้เทียมทานกลับคุกเข่าอย่างน่าอนาถ!
“เหตุใดถึงเป็นเช่นนี้เจ้าเป็นใครกันแน่?”
เส้นเลือดบนหน้าผากเขาปูดโปนจ้องมองเงาดำนั้นด้วยสายตาเดือดดาล
“ข้าบอกแล้วบรรพชนของเจ้าเคยถูกยอดฝีมือแห่งแดนยมโลกประทับตราทาสไว้ตราประทับนั้นไหลเวียนมากับสายเลือดและเจ้าก็เป็นเพียงหนึ่งในผู้สืบทอด”
“ส่วนข้า…ข้าคือวิญญาณจากแดนยมโลก”
เงาดำก้าวออกมากลายเป็นร่างโปร่งใสของวิญญาณหยินมองลงมายังจักรพรรดิหมิงเยว่
“วิญญาณหยิน? ดินแดนแห่งนี้ยังไม่ถูกหมอกวิญญาณยมโลกกลืนกินเจ้าจะมาจากไหนได้?”
จักรพรรดิหมิงเยว่ตะลึง
วิญญาณหยินหัวเราะเบา
“ใครบอกว่าเราต้องอยู่ในหมอกวิญญาณเท่านั้นเล่าเพียงแต่เมื่อออกจากหมอกก็จะถูกกฎเกณฑ์ฟ้าดินของโลกมนุษย์กดข่มจนพลังเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบหากไม่จำเป็นจริงๆเราจึงไม่ออกมา”
ฉับพลันจักรพรรดิหมิงเยว่ลงมือทันที!
ฝ่ามือขาวและกฎเกณฑ์พุ่งใส่วิญญาณหยิน
แม้เป็นเพียงการโจมตีธรรมดาก็ยากที่กึ่งจักรพรรดิจะรับไหว
ทว่าอีกฝ่ายเตรียมพร้อมอยู่แล้ว
ในชั่วขณะที่จักรพรรดิหมิงเยว่ลงมือวิญญาณหยินก็ควบคุมตราประทับทาสในร่างเขา
พริบตานั้นการโจมตีถูกตัดขาดร่างเขาหดเกร็งล้มลงกับพื้นและตัวสั่นเทา
เขารู้สึกราวกับถูกมดนับหมื่นกัดกินทั่วร่างความเจ็บปวดทะลุจิตวิญญาณ
แต่เขาคือจักรพรรดิแม้เหงื่อจะไหลราวสายฝนก็ไม่ส่งเสียงร้องแม้แต่น้อย
“สมแล้วที่เป็นจักรพรรดิจิตใจแข็งดีทีเดียวแต่เจ้าทนได้ แล้วลูกหลานของเจ้าจะทนได้หรือ?”
วิญญาณหยินยิ้มเย็น
“เจ้าต้องการอะไรกันแน่?”
จักรพรรดิหมิงเยว่คำรามต่ำ
“ง่ายมากทำสิ่งหนึ่งให้ข้าแล้วข้าจะสาบานว่าจะลบตราประทับทาสในตัวเจ้าและลูกหลาน”
จักรพรรดิหมิงเยว่ไม่ใช่เด็กสามขวบย่อมรู้ว่ามันไม่ง่ายเช่นนั้น
“ต้องการให้ข้าทำอะไร?”
“เจ้ารู้จักตระกูลเซียวที่อยู่บนรายชื่อทองคำแห่งเต๋าสวรรค์ใช่หรือไม่?”
“ตระกูลเซียว?”
“ใช่ ข้าต้องการให้เจ้าล่อจักรพรรดิของพวกมันทั้งหมดเข้า ‘หุบเขาฝังเซียน’”
“หุบเขาฝังเซียน? พวกเจ้าคิดจะทำอะไร?”
หุบเขาฝังเซียนคือดินแดนอันตรายที่แม้จักรพรรดิก็ไม่กล้าเข้า—เข้าไปแล้วมีแต่ตาย!
“ไม่ใช่เรื่องของเจ้าเพียงหลอกล่อพวกมันไปบอกว่าที่นั่นมีมรดกจักรพรรดิเซียนพวกเราจะช่วยเจ้าเอง”
“จำไว้ต้องล่อผู้แข็งแกร่งของตระกูลเซียวที่ติดรายชื่อทองคำทั้งหมดไปให้ครบ!”
จักรพรรดิหมิงเยว่ขมวดคิ้ว
“แต่ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตระกูลเซียวอยู่ที่ใด!”
“ดินแดนดาราไท่ชู เมืองจิ่วจี๋ แดนใต้ของดาวหลักไปถึงก็หาเจอเองวิธีการเป็นเรื่องของเจ้า”
“ข้าให้เวลาเจ้าครึ่งเดือนหากไม่สำเร็จเจ้ากับลูกหลานจะตายเพราะตราประทับทาสนี้!”
สิ้นคำวิญญาณหยินก็สลายหายไป
จักรพรรดิหมิงเยว่หัวเราะขมขื่น
“ตราประทับทาส…ไม่เคยได้ยินมาก่อน…”
สุดท้ายเขาก็ไม่มีทางเลือก
“ดินแดนดาราไท่ชู…ตระกูลเซียวอยู่ที่นั่นจริงๆ”
เขาสลายเหงื่อด้วยพลังจักรพรรดิก่อนทะยานสู่ห้วงดารามีเวลาเพียงครึ่งเดือน!
---
อีกด้านหนึ่ง
เซียวเหยียนมาถึงจงโจวแล้ว
ทว่าของที่ประมุขตระกูลกล่าวไว้ยังไม่ปรากฏ
แม้กระนั้นโชควาสนากลับพบไม่น้อยเขากลืนกินเพลิงสวรรค์ระดับสูงหลายดวงบัดนี้ระดับพลังถึงกึ่งขอบเขตสูงสุดแล้ว
“พี่ชายเซียวเหยียนได้ข่าวว่าในถ้ำมังกรมีเพลิงสวรรค์ทรงพลังอย่างยิ่งอย่างน้อยก็ระดับขอบเขตสูงสุด!”
หยุนเอ๋อร์กล่าวหลังเขาออกจากการปิดด่าน
“ถ้ำมังกร? เพลิงระดับขอบเขตสูงสุด?”
ดวงตาเขาส่องประกาย
หากกลืนกินได้ระดับพลังย่อมทะลวงสู่ขอบเขตสูงสุดแน่นอน!
“แต่ที่นั่นถูกหมอกวิญญาณยมโลกปกคลุมพวกเราเข้าไม่ได้” หยุนเอ๋อร์ขมวดคิ้วแม้จักรพรรดิมิติและกาลเวลายังไม่กล้าเข้า
เซียวเหยียนยิ้มมั่นใจ
“หมอกวิญญาณหรือสำหรับข้ามันไร้ความหมายข้าเรียนรู้เคล็ดวิชาลับที่ประมุขตระกูลสร้างขึ้นมาเฉพาะจัดการวิญญาณหยินแล้วเข้าออกหมอกได้อิสระเพียงถูกกดพลังเล็กน้อยเท่านั้น”
“จริงหรือ?”
“แน่นอนข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาทั้งสองให้เจ้าแล้วพวกเราค่อยไปด้วยกัน!”