ตอนที่ 30 นั่นญาติฉันรึเปล่าน่ะ?

ตอนที่ 30 นั่นญาติฉันรึเปล่าน่ะ?

หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ โรงเรียนนินจา

ซาสึเกะเข้าเรียนที่นี่มาได้หนึ่งเดือนแล้ว

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เขายังคงกังวลเกี่ยวกับเหตุการณ์นั้นแสงจากเนตรวงแหวนที่สว่างวาบอยู่ในดวงตาของสัตว์หางทั้งสองตัว ซึ่งเกือบจะทำลายล้างหมู่บ้านจนย่อยยับ ถ้าเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นที่โคโนฮะ ตระกูลอุจิวะคงถูกคนทั้งหมู่บ้านรุมล้อมและด่าทอสาปแช่งไปแล้ว

หลังจากเหตุการณ์เก้าหางบุกโจมตี การกีดกันอุจิวะในโคโนฮะก็เปลี่ยนจากคลื่นใต้น้ำมาเป็นการแสดงออกอย่างเปิดเผย

ดังนั้น ตลอดทั้งเดือนนี้ เขาจึงอยู่ในอาการหวาดระแวงอยู่ตลอดเวลา

แล้วผลลัพธ์ล่ะ?

ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยสักนิดเดียว

ทันทีที่เขาก้าวเท้าผ่านประตูเข้ามาในวันนี้ กลุ่มเพื่อนร่วมชั้นกลุ่มใหญ่ก็แห่กันเข้ามารุมล้อมเขา

"ซาสึเกะ! นายโอเคไหม?!"

"ได้ยินมาว่านายอยู่ในเหตุการณ์คืนนั้นด้วยเหรอ? อุจิวะ อิทาจิ คนนั้นเป็นพี่ชายนายจริงดิ? ทำไมพี่ชายนายถึงทำแบบนั้นล่ะ!"

"อย่าไปพูดถึงพี่ชายเขาเลย ซาสึเกะคงเสียใจแย่แล้ว"

"ซาสึเกะ ซาสึเกะ! วันนั้นท่านฟูจิโทระใช้วิชาอะไรน่ะ? โคตรเท่เลย! เขาบล็อกดาบนั่นได้ด้วยนิ้วเดียวเองนะ!"

"ใช่ๆ! แล้วก็ทรงกลมหินนั่นด้วย! ใหญ่เบ้อเริ่มเลย! ขังแปดหางไว้มิดเลยอ่ะ!"

"ซาสึเกะ โตขึ้นนายจะเก่งแบบนั้นไหมอ่ะ?"

พวกเด็กๆ พูดเจื้อยแจ้วไม่หยุดปาก เสียงดังจอแจไปทั่วบริเวณ

ซาสึเกะถูกห้อมล้อมอยู่ตรงกลาง หัวตื้อไปหมด

บางคนก็เป็นห่วงว่าเขาบาดเจ็บตรงไหนไหม บางคนก็คุยกันอย่างตื่นเต้นเรื่องการต่อสู้ที่มีรุ่นพี่ชินอิจิเข้าไปเอี่ยว และก็มีบางคนที่พยายามปลอบใจเขาอย่างระมัดระวัง พร้อมกับสบถด่าอุจิวะ อิทาจิ ว่าเป็นไอ้สารเลวไปด้วย

ไม่มีสายตาแปลกๆ จากเนตรสีขาว ไม่มีใครทำตัวเย็นชาใส่ และไม่มีสายตาที่สื่อความหมายว่า 'แกมันเป็นพวกอุจิวะ แกต้องเป็นตัวปัญหาแน่ๆ' เลยสักนิด

มันก็แค่... กลุ่มเด็กอายุหกเจ็ดขวบ ที่กำลังรุมล้อมเขาอยู่ก็เท่านั้น

ซาสึเกะไม่รู้จะพูดอะไรดี เขาเลยทำได้แค่อือออรับคำไปส่งๆ

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็ตวัดผ่านฝูงชน ไปหยุดอยู่ที่มุมหนึ่งของห้องเรียน

มีเด็กผู้ชายคนหนึ่งนั่งอยู่ตรงนั้น

เขามีผมสีทองและสวมหมวกที่ดึงลงมาปิดหน้าปิดตา เขาก้มหน้างุด ดูเหมือนกำลังอ่านหนังสืออยู่ แต่ก็ไม่ได้พลิกหน้ากระดาษเลยมาพักใหญ่แล้ว ที่แปลกที่สุดก็คือหมวกของเขาทั้งๆ ที่อยู่ในร่ม แต่เขากลับสวมหมวกดึงลงมาปิดซะแน่นหนา ราวกับกำลังซ่อนอะไรบางอย่างอยู่

คุ้นตา

คุ้นตาเอามากๆ

ซาสึเกะจ้องมองเขาอยู่สองสามวินาที

เด็กผู้ชายคนนั้นเหมือนจะรู้สึกตัว เขาเงยหน้าขึ้น ปรายตามองซาสึเกะแวบหนึ่ง แล้วก็รีบหันหน้าหนีทันที พร้อมกับดึงปีกหมวกลงมาปิดหน้าให้ลึกกว่าเดิม

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น ซาสึเกะก็ทันได้เห็นดวงตาของเขา

สีม่วง

สีม่วงอ่อน ราวกับคริสตัล

ซาสึเกะชะงักไปครู่หนึ่ง พอเขาพยายามจะเพ่งมองให้ชัดเจนกว่าเดิม เด็กผู้ชายคนนั้นก็ก้มหน้ามุดกลับไปอ่านหนังสือซะแล้ว

พวกเพื่อนร่วมชั้นยังคงพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด แต่ซาสึเกะไม่ได้ยินเสียงพวกเขาอีกต่อไปแล้ว

เด็กผู้ชายคนนั้น เขาต้องเคยเห็นที่ไหนมาก่อนแน่ๆ

จริงๆ แล้วชีวิตของซาสึเกะตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานั้นดำเนินไปอย่างราบเรียบมากๆ

ตอนกลางวันเขาก็ไปเรียนที่โรงเรียนนินจา พอเลิกเรียนก็ไปฝึกวิชาที่หุบเขาเมฆา

หุบเขาเมฆาเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการฝึกฝนที่มีชื่อเสียงในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ และเป็นอาณาเขตส่วนตัวของ คิลเลอร์ บี พลังสถิตร่างแปดหาง นับตั้งแต่ที่ตระกูลอุจิวะเข้าร่วมกับคุโมะงาคุเระ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ก็จัดการฝากฝังซาสึเกะให้เป็นลูกศิษย์ของคิลเลอร์ บี อย่างรวดเร็ว

ผู้ที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระไม่สิ ตอนนี้น่าจะเป็นอันดับสามแล้วล่ะมั้ง ตั้งแต่รุ่นพี่ชินอิจิย้ายมา คงต้องจัดอันดับกันใหม่แต่การได้รับการสั่งสอนแบบตัวต่อตัวจากคนระดับนี้ เป็นสิทธิพิเศษที่ซาสึเกะไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงตอนที่อยู่โคโนฮะเลยด้วยซ้ำ

มีคนร่วมฝึกกับซาสึเกะอีกสามคน

คนแรกคือ ซามุย หญิงสาวผมทองรูปร่างสูงโปร่ง ผู้มีผิวพรรณขาวผ่องจนไม่น่าเชื่อว่าเป็นคนท้องถิ่นของคุโมะงาคุเระ

เธอเป็นลูกศิษย์ก้นกุฏิของคิลเลอร์ บี มีความเชี่ยวชาญทั้งคาถาสายฟ้าและวิชาดาบอย่างหาตัวจับยาก อย่างไรก็ตาม นิสัยของเธอเย็นชาเกินไป ราวกับดอกบัวหิมะที่เบ่งบานอยู่บนยอดเขาสูงชันซึ่งยากจะเอื้อมถึง

ลือกันว่าเธอมีน้องชายฝาแฝดชื่อ อัตสึอิ (ความร้อน) แต่เขาไม่รู้หรอกว่าคนๆ นั้นหน้าตาเป็นยังไง

คนที่สองคือ คารุย เด็กสาวผมแดงอารมณ์ร้อน ผู้มีผิวสีเข้มเป็นมันเงา แผ่รังสีแห่งความมีชีวิตชีวาออกมา

ชื่อของเธอแปลว่า 'แสงสว่าง' ในภาษาของคุโมะงาคุเระ ซึ่งก็สมชื่อจริงๆ; เธอมีนิสัยร่าเริงและเป็นคนพูดจาขวานผ่าซาก เธออายุเท่ากับซาสึเกะ แต่ตัวสูงกว่าเขาครึ่งหัวเลยทีเดียว

คนที่สามคือ โอโมอิ เด็กหนุ่มผมขาวผิวเข้ม อายุพอๆ กับซาสึเกะ ชื่อของเขาแปลว่า 'หนักแน่น' และเขาก็มีนิสัยหนักแน่นสมชื่อจริงๆ แต่บางครั้งเขาก็คิดมากเกินไป เอาแต่กังวลกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เป็นครึ่งค่อนวันจนทำให้ตัวเองประสาทเสียไปเอง

ทั้งสี่คนมีนิสัยที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้ว แต่พวกเขาก็เข้ากันได้ง่ายมากๆ

อย่างน้อย มันก็ดีกว่าตอนที่เขาอยู่โคโนฮะเยอะเลย

บ่ายวันนั้น ซาสึเกะเดินทางมาที่หุบเขาเมฆาตามปกติ

คิลเลอร์ บี มาถึงก่อนแล้ว ถึงแม้ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนเขาจะถูกควบคุมและถูกขังอยู่ในทรงกลมหินพร้อมกับแปดหาง แต่พลังฟื้นฟูของพลังสถิตร่างนั้นสุดยอดจริงๆ

ผ่านไปแค่ไม่กี่วัน เขาก็กลับมากระโดดโลดเต้นได้เหมือนเดิมแล้ว ถึงจะมีผ้าพันแผลพันลวกๆ อยู่หลายจุด สวมแว่นกันแดด และถือไม้เท้าแต่ดูเหมือนไม้เท้านั่นจะเป็นแค่พร็อพประกอบฉากซะมากกว่า เพราะเขาเดินเหินได้คล่องแคล่วสุดๆ

"โย่ว! ลูกศิษย์ที่รักของฉัน!"

ทันทีที่เห็นพวกเขา คิลเลอร์ บี ก็เปิดฉากแร็ปแบบตะกุกตะกักทันที

"อาจารย์สุดร้อนแรงเริ่มบทเรียนสุดร้อนแรงแล้ว! พร้อมกันรึยัง โย่ว โย่ว!"

ซามุยเดินแยกตัวไปด้านข้างด้วยสีหน้าเรียบเฉยและเริ่มวอร์มอัพ คารุยกระโดดโลดเต้นเข้ามาอย่างร่าเริง ปากก็เจื้อยแจ้วไม่หยุด โอโมอิเดินตามมาข้างหลัง คิ้วขมวดมุ่น คงกำลังกังวลเรื่องอะไรอยู่แน่ๆ

ซาสึเกะก็เดินเข้าไปสมทบและเริ่มการฝึกซ้อมของวันนั้น

การฝึกซ้อมนั้นหนักหนาสาหัสมาก

ถึงแม้ว่าคิลเลอร์ บี จะดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือ แต่พอถึงเวลาสอน เขากลับจริงจังแบบสุดๆ

พื้นฐานของโหมดจักระสายฟ้า หลักสำคัญของวิชาดาบ วิธีควบคุมสติระหว่างการต่อสู้เขาสาธิตสิ่งเหล่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และคอยแก้ไขข้อบกพร่องให้จนกว่าพวกเขาจะทำได้ถูกต้อง

ซาสึเกะฝึกซ้อมอย่างตั้งอกตั้งใจ

มีเพียงตอนที่เหงื่อโทรมกายจากการฝึกซ้อมเท่านั้น ที่เขาจะสามารถหยุดคิดเรื่องวุ่นวายต่างๆ ลงได้

ช่วงพักเบรก

ซาสึเกะนั่งดื่มน้ำอยู่บนโขดหิน มองดูคารุยและโอโมอิหยอกล้อเล่นกัน

ซามุยเดินเข้ามาและนั่งลงข้างๆ เขา เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น

ซาสึเกะปรายตามองเธอ

ซามุยเป็นคนประเภทที่พูดน้อยมาก แต่แปลกตรงที่การอยู่ใกล้ๆ เธอกลับไม่ทำให้รู้สึกอึดอัดเลย ในทางกลับกัน มันกลับให้ความรู้สึก... อุ่นใจซะด้วยซ้ำ

"มีเรื่องไม่สบายใจเหรอ?"

ในที่สุดซามุยก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน

น้ำเสียงของเธอเย็นชา ราวกับก้อนน้ำแข็งกระทบกัน แต่ความห่วงใยที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้นก็สัมผัสได้อย่างชัดเจน

ซาสึเกะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า

"...เปล่าครับ"

"มีสิ"

ซามุยหันมามองเขา

ดวงตาสีฟ้าอ่อนของเธอสงบนิ่ง แต่กลับดูเหมือนจะมองทะลุปรุโปร่งไปเสียทุกเรื่อง

"เล่ามาเถอะ"

ซาสึเกะเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะตัดสินใจเล่าให้ฟัง

"มีคนนึงในห้องเรียน..."

เขาเล่าเรื่องของเด็กผู้ชายผมทองคนนั้นให้ฟัง: เรื่องหมวก ดวงตาสีม่วงอ่อน และท่าทีที่จงใจหลบหน้าหลบตาเขา

หลังจากฟังจบ ประกายแห่งความเข้าใจก็วาบขึ้นในดวงตาของซามุย

"นายกำลังพูดถึงเด็กจากตระกูลฮาโกโรโมะสินะ"

"ตระกูลฮาโกโรโมะเหรอครับ?"

"ใช่" ซามุยพยักหน้า "นายเคยได้ยินเรื่องกบฏคินคาคุและกินคาคุในอดีตไหมล่ะ?"

ซาสึเกะพยักหน้า คินคาคุและกินคาคุคือนินจาถอนตัวระดับตำนานของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ; พวกเขาเคยพยายามลอบสังหารโฮคาเงะรุ่นที่ 2 ก่อนจะถูกปราบปรามโดยไรคาเงะรุ่นที่ 3 เรื่องนี้คนทั้งโลกนินจารู้กันดี

"หลังจากที่คินคาคุและกินคาคุตายไป ท่านรุ่นที่ 3 ก็ไม่ได้เอาผิดกับคนอื่นๆ ในตระกูลฮาโกโรโมะ ตัวการใหญ่ถูกประหารชีวิต ส่วนที่เหลือก็ถือว่าบริสุทธิ์ แต่คนในตระกูลพวกนั้นก็ยังทำใจไม่ได้อยู่ดี ก็แน่ล่ะ คนทรยศดันมาจากสายเลือดของพวกเขานี่นา หลังจากนั้น พวกเขาก็สมัครใจย้ายไปอยู่ในพื้นที่ห่างไกลของหมู่บ้าน และแทบจะไม่สุงสิงกับใครเลย"

ซามุยหยุดชะงักไป

"เด็กคนนั้นน่าจะมาจากตระกูลฮาโกโรโมะแหละ ถ้าฉันจำไม่ผิด เขาชื่อ..."

เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ฮาโกโรโมะ เมนมะ"

ซาสึเกะชะงักกึก

ฮาโกโรโมะ เมนมะ

สองคำนี้ราวกับมีเวทมนตร์บางอย่าง ที่ทำให้หัวใจของเขากระตุกวูบ

เขานึกถึงคำพูดที่รุ่นพี่ชินอิจิเคยบอกเขา

เนตรวงแหวนของตระกูลอุจิวะ มีต้นกำเนิดมาจาก อินดรา ลูกชายคนโตของเซียนหกวิถี และชื่อของเซียนหกวิถีก็คือโอสึซึกิ ฮาโกโรโมะ

ตระกูลฮาโกโรโมะ

โอสึซึกิ ฮาโกโรโมะ

หรือว่าพวกเขาจะเป็นลูกหลานของเซียนหกวิถีเหมือนกัน? ลมหายใจของซาสึเกะเริ่มถี่ขึ้นเล็กน้อย

"เป็นอะไรไป?"

ซามุยหันมามองเขา

"...เปล่าครับ" ซาสึเกะส่ายหน้า "ก็แค่... ชื่อนั้นมันทำให้ผมนึกถึงเรื่องบางเรื่องขึ้นมาน่ะครับ"

ซามุยไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ

เธอเพียงแค่ลุกขึ้นยืนและปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า

"ถ้านายอยากจะคุยกับเด็กคนนั้น ก็ลองเข้าไปทักดูสิ"

"คนของตระกูลฮาโกโรโมะจะไม่เป็นฝ่ายเข้าหาคนอื่นก่อนก็จริง แต่พวกเขาก็ไม่ได้รังเกียจที่จะให้คนอื่นเข้าหาหรอกนะ"

เธอหันหลังกลับและเดินมุ่งหน้าไปยังลานฝึกซ้อม

"หมดเวลาพักแล้ว ไปซ้อมกันต่อเถอะ"

ซาสึเกะยังคงนั่งอยู่ที่เดิมครู่หนึ่ง มองดูแผ่นหลังของเธอที่ค่อยๆ ห่างออกไป

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน

ฮาโกโรโมะ เมนมะ

เขาสลักชื่อนี้ไว้ในใจแล้ว

จบตอน