ตอนที่ 1 อุจิวะตาบอด

ตอนที่ 1 อุจิวะตาบอด

ปวดหัว! ปวดหัวจนรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิดออกมาอยู่แล้ว!

มืดจัง! ทำไมมันถึงได้มืดขนาดนี้?!

อุจิวะ ชินอิจิ เบิกตาโพลงขึ้นมาอย่างกะทันหัน แต่โลกทั้งใบก็ยังคงมืดมิดสนิท

ความทรงจำมากมายมหาศาลถาโถมเข้าใส่สมองของเขา อุจิวะ โฮคาเงะ อิซานางิ...

"ตระกูลอุจิวะงั้นเหรอ?" อุจิวะ ชินอิจิ คลำสะเปะสะปะไปรอบๆ เตียงตามความทรงจำในหัว

เขาทะลุมิติมาแล้ว กลายมาเป็นโจนินของตระกูลอุจิวะ ผู้เป็นอัจฉริยะที่เบิกเนตรวงแหวน 3 โทโมเอะได้สำเร็จ ทว่าด้วยอุบัติเหตุบางอย่าง ทำให้เขาต้องสูญเสียการมองเห็นและกลายเป็นคนไร้ค่าที่ทำได้เพียงใช้ชีวิตอยู่รอดไปวันๆ ด้วยเงินช่วยเหลือจากตระกูล

เขากำหมัดแน่นตามสัญชาตญาณ จักระพลุ่งพล่านอยู่ภายในร่าง ถึงแม้ตาจะบอด แต่ร่างกายนี้ก็ยังแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมากนัก

"เมื่อไม่กี่วันก่อน มีข่าวแจ้งมาจากทางตระกูลว่า ชิซุย ตายแล้ว และลูกชายคนโตของผู้นำตระกูลก็หายตัวไปอีกครั้ง"

ขณะที่ อุจิวะ ชินอิจิ กำลังครุ่นคิดว่าคืนล้างบางตระกูลอุจิวะจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่ และเขาควรจะเก็บของหนีไปเลยดีไหม ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นแค่คนตาบอด การสู้กับจูนินอาจจะพอถูไถไปได้ แต่การจะเอาชีวิตรอดจาก อุจิวะ อิทาจิ และ โอบิโตะ สัตว์ประหลาดสองตัวนั้น มันยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก!

"เดี๋ยวสิ! ทำไมมันถึงเงียบขนาดนี้! แถมยังมีกลิ่นเลือดด้วย!" อุจิวะ ชินอิจิ สัมผัสได้ถึงความผิดปกติโดยสัญชาตญาณ ถึงแม้ตอนนี้จะดึกแล้ว และไม่ค่อยมีคนในตระกูลเดินเพ่นพ่านไปมา แต่มันก็ไม่เคยเงียบสงัดขนาดนี้มาก่อน

กรมตำรวจของตระกูลจะคอยเดินลาดตระเวนเป็นประจำเพื่อดูแลความปลอดภัยภายในเขตที่อยู่อาศัย แต่ตอนนี้มันเงียบเกินไป เงียบจนน่าขนลุก!

"หรือว่าคืนล้างบางตระกูลอุจิวะจะเป็นคืนนี้?!" แขนขาของ อุจิวะ ชินอิจิ เย็นเฉียบ เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองตกลงไปในห้องเก็บน้ำแข็ง

อย่าทำแบบนี้สิพี่ชาย! เขาเพิ่งจะทะลุมิติมาเองนะ ก้นยังไม่ทันได้อุ่นเลย!

【ติ๊ง ตรวจพบว่าสถานการณ์ของโฮสต์อยู่ในขั้นอันตรายร้ายแรง กำลังเริ่มต้นการผูกมัดฉุกเฉิน】

ทันใดนั้น เสียงอิเล็กทรอนิกส์อันเย็นชาก็ดังขึ้นในหัวของเขา ในโลกที่มืดมิด มีแถบความคืบหน้าสีฟ้าปรากฏขึ้นมา

ชินอิจิ ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น เขารู้สึกราวกับได้ยินเสียงสวรรค์ และการมองเห็นชั่วคราวของเขาก็กลับคืนมาในพริบตา!

อย่างที่คิดไว้เลย คนทะลุมิติก็ต้องมีระบบสิ!

【การผูกมัดเสร็จสมบูรณ์!】

【จุดเวลาปัจจุบัน คืนล้างบางตระกูลอุจิวะ ความคืบหน้า 43%】

บ้าเอ๊ย! ไอ้สัตว์ประหลาดอิทาจิมันกวาดล้างคนในตระกูลอุจิวะไปสี่สิบเปอร์เซ็นต์แล้วเหรอเนี่ย!

เวลาจวนตัวแล้ว ไม่มีเวลาให้คิดอะไรอีก ชินอิจิ รีบเอ่ยถามระบบเกี่ยวกับฟังก์ชันการทำงานทันที

【ระบบนี้คือ ระบบเทมเพลตตัวละครที่แข็งแกร่งที่สุด โฮสต์สามารถรับความสามารถที่สอดคล้องกันได้โดยการผูกมัดเทมเพลตตัวละครและทำภารกิจของระบบให้สำเร็จ!】

【เทมเพลตปัจจุบัน พลเรือเอก 'ฟูจิโทระ'】

【คุณต้องการผูกมัดหรือไม่?】

โดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย ชินอิจิ ตอบสนองตามสัญชาตญาณ "ยืนยัน!"

【กำลังดำเนินการผูกมัดเทมเพลตตัวละคร】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ ฮาคิสังเกตขั้นสูง!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ ฮาคิเกราะขั้นสูง!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ ผลแรงโน้มถ่วง (ยังไม่ตื่นตัว)!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ ดาบชั้นยอด เส้นทางเพลิงสุดขั้ว!】

ในความว่างเปล่า พลังที่มองไม่เห็นพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของ ชินอิจิ อย่างบ้าคลั่ง เส้นใยกล้ามเนื้อฉีกขาดและจัดเรียงตัวใหม่ กระดูกลั่นเสียงดังกรอบแกรบ ความเจ็บปวดอันน่าสยดสยองทำให้เขารู้สึกราวกับถูกผลักลงสู่นรก

ดวงตาสีขาวซีดของ ชินอิจิ แดงก่ำไปด้วยเลือด แต่เขาก็ยังคงกัดฟันแน่น ไม่ยอมเปล่งเสียงร้องออกมาแม้แต่แอะเดียว

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ การหลอมรวมความสามารถเสร็จสมบูรณ์!】

【ภารกิจปัจจุบัน เอาชีวิตรอดจากคืนล้างบางตระกูลอุจิวะอย่างปลอดภัย!】

"ฟู่..." อุจิวะ ชินอิจิ ผ่อนลมหายใจยาว ฮาคิสังเกตทำงานขึ้นโดยอัตโนมัติ และโลกโดยรอบก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขาราวกับภาพฉายสามมิติ

เสียงกรีดร้อง เสียงคร่ำครวญ ความเจ็บปวด สภาพทั้งหมดของตระกูลอุจิวะถูกจำลองขึ้นในหัวของเขาอย่างไม่ผิดเพี้ยน

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของ ชินอิจิ เขาหยิบดาบไม้เท้า เส้นทางเพลิงสุดขั้ว ขึ้นมา ก่อนที่จะทะลุมิติมา เขาเป็นเพียงแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง ตามหลักการแล้ว ตอนนี้เขาได้รับพลังมาแล้ว มันก็น่าจะเพียงพอที่จะปกป้องตัวเองได้

คนพวกนั้นข้างนอกก็เป็นแค่กลุ่มคนแปลกหน้า ไม่ได้คุ้นเคยกันเลยสักนิด ถ้าพวกเขาตายก็คือตาย

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้เขากลับรู้สึกโกรธจนแทบคลั่ง!

ความโกรธนี้ไม่ได้มาจากสายเลือดของเขา แต่มาจากจิตวิญญาณ เป็นความโกรธเกรี้ยวที่บริสุทธิ์และดึกดำบรรพ์ที่สุดของมนุษย์โฮโมเซเปียนส์ที่ได้เห็นการเข่นฆ่าเผ่าพันธุ์เดียวกันเอง

ทันใดนั้น ประโยคหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของ ชินอิจิ

"การมองไม่เห็นก็ถือเป็นพรประการหนึ่ง โลกใบนี้มีคนโสมมและเลวทรามมากเกินกว่าที่จะทนมองได้"

"ดาบแรงโน้มถ่วง! พยัคฆ์ดุร้าย!"

ชินอิจิ ชักดาบออกมาด้วยความโกรธ เบิกตากว้างด้วยโทสะ ดวงตาสีขาวซีดของเขาดูราวกับดวงตาของวัชระปราบมาร

ในช่วงเวลานั้น อุจิวะ อิทาจิ ที่กำลังดึงตัวเด็กคนหนึ่งซึ่งซ่อนอยู่ในตู้เสื้อผ้าออกมาจากลานบ้านเล็กๆ ก็รู้สึกขนลุกซู่ ถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายในทันที

วินาทีที่ดาบแรงโน้มถ่วงถูกชักออกมา อากาศทั่วทั้งเขตตระกูลอุจิวะก็เปลี่ยนไป

นั่นไม่ใช่จักระ

มันเป็นบางสิ่งที่หนักหน่วงกว่า บ้าอำนาจกว่า และไร้เหตุผลยิ่งกว่า

แสงโค้งสีแดงอมม่วงระเบิดออกจากใบดาบไม้เท้า ราวกับสัตว์ร้ายที่หลับใหลมานานหลายปีได้ลืมตาตื่นขึ้น ทิศทางที่ปลายดาบชี้ไป แรงโน้มถ่วงบิดเบี้ยวจนมองเห็นเป็นระลอกคลื่น กวาดเอาเศษกรวด เศษซากปรักหักพัง และคานไม้ที่หักพังจากทั้งถนนขึ้นมา แปรเปลี่ยนเป็นภาพลวงตาของพยัคฆ์ดุร้ายที่ทอดยาวจรดฟ้าดิน พุ่งทะยานเข้าใส่ลานบ้านเล็กๆ แห่งนั้น!

ตูม!!!

พื้นดินพังทลายลง

ไม่ใช่แตกกระจาย แต่เป็นการยุบตัวพังทลายลงมา

โดยมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่จุดที่ ชินอิจิ ยืนอยู่ แผ่นหินปูพื้นสีน้ำเงินในรัศมีสามสิบเมตรยุบตัวลงไปครึ่งเมตรอย่างสม่ำเสมอ พร้อมกับรอยร้าวที่แผ่ขยายออกไปราวกับใยแมงมุม

เสียงครางต่ำๆ ดังระเบิดขึ้นในอากาศ มันคือเสียงโหยหวนของแรงโน้มถ่วงนั่นเอง

อิทาจิ ชักมือที่ยื่นออกไปทางตู้เสื้อผ้ากลับมาในวินาทีสุดท้าย

เขากระโดดถอยหลัง ร่างกายแตกกระจายราวกับฝูงอีกาสีดำนับไม่ถ้วนที่บินหนีไป แต่ทว่าพลังนั้นมันเร็วและหนักหน่วงเกินไป อีกาสามตัวถูกแรงโน้มถ่วงบดขยี้จนกลายเป็นหมอกเลือดกลางอากาศ ส่วนตัวที่เหลือก็ก่อตัวกลับเป็นรูปร่างมนุษย์อีกครั้งใกล้กับริมกำแพงลานบ้าน

อิทาจิ คุกเข่าข้างหนึ่งลง หอบหายใจ ร่องน้ำตาบนใบหน้าของเขาดูตื้นลึกขึ้นภายใต้แสงจันทร์

เขาเงยหน้าขึ้นมอง

ที่สุดปลายถนนอันมืดมิด ชายตาบอดคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น

ชายคนนั้นสวมชุดของตระกูลอุจิวะ ชายเสื้อคลุมของเขาโบกสะบัดอย่างเชื่องช้าท่ามกลางบรรยากาศที่ไร้ซึ่งสายลม

ดวงตาสีขาวซีดของเขาเบิกกว้างแต่ไร้ซึ่งจุดโฟกัส ถึงกระนั้น มันกลับดูราวกับดวงจันทร์ที่ตายซากและเงียบงันสองดวง ซึ่งทำให้ไม่มีที่ไหนให้หลบซ่อนได้เลย

มือขวาของเขาถือดาบกลับหัวอยู่

ใบดาบเปล่งประกายแวววาว และปลอกดาบก็เป็นเพียงไม้ธรรมดาๆ มันไม่ใช่ดาบนินจา ดูเผินๆ เหมือนไม้เท้าเสียมากกว่า แต่การที่มันห้อยอยู่ตรงนั้นเงียบๆ กลับทำให้อากาศโดยรอบหนาทึบและหนักอึ้ง

"...รุ่นพี่ชินอิจิ" อิทาจิ พึมพำ

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ราวกับกำลังกล่าวถึงข้อเท็จจริง

ชินอิจิ ไม่ได้ตอบกลับ

ฮาคิสังเกตของเขาแผ่ขยายออกไป ครอบคลุมทั่วทั้งเขตตระกูลอุจิวะ

ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ชายสวมหน้ากากลายก้นหอยกำลังใช้มือข้างหนึ่งแทงทะลุหน้าอกของจูนิน ไม่มีเสียงกรีดร้องใดๆ เพราะปอดถูกดูดเข้าไปในมิติคามุยเสียแล้ว ศพนั้นร่วงทรุดลงกับพื้น และชายสวมหน้ากากก็เอียงคอ ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง

ตรงไปข้างหน้า อุจิวะ อิทาจิ ยืนอยู่ในลานบ้านที่พังทลาย เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ ของเขาหมุนวนอย่างช้าๆ สะท้อนภาพเงาของ ชินอิจิ

ชินอิจิ เอ่ยปากขึ้น

"หลังจากที่ตาของฉันบอดลง" เขากล่าว "บางคนในตระกูลก็แอบเรียกฉันว่าขยะ"

น้ำเสียงของเขาสงบ สงบนิ่งเสียจนไม่เหมือนกับว่าเขากำลังพูดถึงตัวเองอยู่

"แต่ทุกๆ เดือน ก็ยังคงมีคนเอาเสบียงและเงินชดเชยมาส่งให้ถึงหน้าประตูบ้าน ในช่วงเทศกาล ก็มีคนมาเคาะประตูถามว่าอยากจะไปที่แม่น้ำนากะเพื่อเคารพศพของบรรพบุรุษด้วยกันไหม เมื่อครึ่งเดือนก่อน เด็กผู้หญิงข้างบ้านที่เพิ่งจะเบิกเนตรได้ ก็วิ่งมาถามฉันว่าคนตาบอดจะเป็นโฮคาเงะได้หรือเปล่า"

เขาถือดาบไม้เท้าไว้ในแนวนอนตรงหน้า มือซ้ายกำปลอกดาบไว้แน่น

"ฉันบอกเธอไปว่า ใช่ เป็นได้สิ"

"เพราะโฮคาเงะไม่จำเป็นต้องมองโลกให้ชัดเจนหรอก โฮคาเงะแค่ต้องมองตัวเองให้ชัดเจนก็พอ"

พลังของผลแรงโน้มถ่วงพลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายของเขา และฮาคิเกราะก็เข้าปกคลุมใบดาบ ดาบไม้เท้าเส้นทางเพลิงสุดขั้วส่งเสียงครางต่ำๆ

"เพราะงั้น อุจิวะ อิทาจิ"

"คนที่นายฆ่าไปในคืนนี้ รวมถึงคนที่เอาเสบียงมาส่งให้ฉันด้วย"

"คนที่ไปเคารพศพของบรรพบุรุษด้วยกันกับฉัน"

"และหนึ่งในนั้นก็คือคนที่ถามฉันว่า พวกเขาจะเป็นโฮคาเงะได้ไหม"

ใบดาบเลื่อนออกจากปลอก

มันไม่ใช่วิชาชักดาบที่รวดเร็ว แต่เป็นการชักดาบที่เชื่องช้าและหนักหน่วง ราวกับกำลังยกภูเขาทั้งลูกขึ้นมา

แสงแห่งแรงโน้มถ่วงสีแดงอมม่วงสาดส่องลงบนใบหน้าของ ชินอิจิ

ในดวงตาสีขาวซีดคู่นั้น มีโครงร่างบางอย่างสะท้อนออกมาเป็นครั้งแรก มันไม่ใช่ภาพลักษณ์ แต่เป็นจิตสังหาร

"บอกฉันมาสิ" เขาถาม "ฉันควรจะสะสางบัญชีแค้นนี้กับนายดีไหม?"

อิทาจิ เงียบไปครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นออกจากแขนเสื้อ และเช็ดคราบเลือดที่กระเซ็นติดอยู่บนหลังมือ

"รุ่นพี่ครับ" เขาพูดขึ้น "สิ่งที่ผมตั้งใจจะทำในคืนนี้ จะไม่มีวันหยุดนิ่งหรอกนะครับ"

เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ หมุนวน แปรเปลี่ยนเป็นรูปทรงของดาวกระจาย จากนั้นก็หลอมละลายและก่อตัวขึ้นใหม่อีกครั้ง

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาเบิกกว้างขึ้น

เลือดหยดหนึ่งไหลรินออกจากหางตาของ อิทาจิ น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ ราวกับกำลังท่องบทที่เตรียมเอาไว้แล้ว

"ไม่ว่าใครหน้าไหนจะมาขวางทางผมก็ตาม"

ชินอิจิ ยิ้มออกมา

มันไม่ใช่รอยยิ้มเยาะเย้ยอันเย็นชา หรือเสียงหัวเราะเยาะหยัน แต่เป็นรอยยิ้มที่สื่อว่า "ในที่สุด ฉันก็จะได้สู้จริงๆ จังๆ เสียที"

"บังเอิญจังนะ"

เขากระแทกดาบไม้เท้าลงกับพื้น

สนามแรงโน้มถ่วงยุบตัวลงอีกครั้ง คราวนี้ โดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง อาคารบ้านเรือนในรัศมีร้อยเมตรต่างก็ส่งเสียงร้องครวญครางออกมาพร้อมกันราวกับไม่อาจทนรับแรงกดทับนี้ได้อีกต่อไป

"ฉันเองก็ไม่เคยคิดจะปล่อยให้นายหยุดเหมือนกัน"

ในระยะไกล ชายสวมหน้ากากชักมือที่อาบไปด้วยเลือดกลับมา แล้วมองตรงมายังทิศทางนี้

"ชายตาบอดคนนั้น..." เขาพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงเจือความสับสนเป็นครั้งแรก

จบตอน