บทที่ 187: การประชันฝีมือ

บทที่ 187: การประชันฝีมือ

เวลาสองทุ่ม ถังม่านพักผ่อนอยู่ที่บ้านเรียบร้อยแล้ว

การเก็บหลักฐานและสืบสวนที่โรลลิ่งสโตนบาร์เสร็จสิ้นลง

แต่มันกลับเป็นอีกหนึ่งคดีที่มืดแปดด้านและไร้หลักฐาน เช่นเดียวกับคดีฆาตกรรมที่หลงหยวน จนกลายเป็นหนึ่งในคดีที่สร้างความปวดหัวให้กับกรมตำรวจเจียงเฉิงมากที่สุดในช่วงนี้

แต่หากเทียบกับคดีก่อนหน้าที่ถูกระบุว่าเป็นการชิงทรัพย์ การฆาตกรรมหญิงสาวในบาร์ครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นการจงใจฆ่าโดยดูจากพฤติการณ์แห่งคดี

ถังม่านใช้เวลาทั้งวันในการสืบสวนแต่ก็ไม่พบหลักฐานใดๆ

เธอจึงกลับบ้านเร็ว ทานข้าว และนั่งดูโทรทัศน์

ทว่าไม่นานเธอก็เริ่มรู้สึกเบื่อ จึงเปลี่ยนชุดเป็นสปอร์ตบราและกางเกงขาสั้น

แล้วเริ่มออกกำลังกายบนเสื่อโยคะในห้องนั่งเล่น

แน่นอนว่าการแอบฟังเซียวหลินเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

มันกลายเป็นสิ่งที่เธอคุ้นชินไปเสียแล้ว

ถังม่านสูดลมหายใจลึกขณะทำท่าโยคะไปตามเสียงเพลง

เมื่อได้ยินว่าเซียวหลินกำลังดูรายการ Shining Girls

เธอส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ หยุดทำโยคะทันที และเปลี่ยนช่องโทรทัศน์ไปที่สถานีเจียงเป่ยโดยตรง

เธอเลิกทำโยคะและเปลี่ยนมาทำท่าแพลงก์แทน เพราะมันทำให้เธอดูรายการได้สะดวกขึ้น

ขณะที่ยันตัวค้างไว้ในท่าแพลงก์ เธอก็มองดูเหล่าเด็กสาวผู้งดงามในจอโทรทัศน์

“สมกับเป็นเจ้าคนสารเลวนั่นจริงๆ ได้ยินว่าถึงกับเปิดเบียร์ดื่มเชียว... มีความสุขขนาดนั้นเลยหรือไง?”

ถังม่านเกร็งแกนกลางลำตัว ร่างกายเหยียดตรงและท่วงท่าสมบูรณ์แบบ สะโพกยกสูง

ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็ได้ยินเซียวหลินรับโทรศัพท์

“สือหยา? เป็นผู้หญิงงั้นเหรอ? ชื่อฟังดูเพราะดีแฮะ”

“มีคนตามจีบเยอะ? แสดงว่าต้องสวยมากแน่ๆ แต่ทำไมท่าทีที่เซียวหลินมีต่อเธอถึงดูเย็นชาและสุภาพเกินไปแบบนั้นล่ะ?”

“หรือจะเป็นอย่างที่เขาพูดจริงๆ? ว่าเขาจะเกิดอารมณ์ชั่ววูบแค่กับฉันเท่านั้น? ตอนที่อยู่กับเซียวเหวิน ถึงเขาจะเอาเปรียบเธอไปมาก แต่เขาก็ทำแค่เพียงแค่นั้น”

ถังม่านนั่งลงบนเสื่อโยคะ ร่างกายอวบอิ่มของเธอปกคลุมไปด้วยเม็ดเหงื่อละเอียด ใบหน้าแดงซ่าน

“ดูเหมือนว่า... เซียวหลินจะไม่ได้สนใจผู้หญิงคนนี้”

บทสนทนาทางโทรศัพท์จบลงอย่างรวดเร็ว ถังม่านที่มัวแต่คาดเดาไปต่างๆ นานากำลังจะไปอาบน้ำ

จากนั้นเธอก็ได้ยินเซียวหลินเอ่ยชื่อของเธอจากฝั่งของเขา

และคำพูดที่ตามมาจากลำโพงก็ยิ่งทำให้เธอหน้าแดงยิ่งกว่าเดิม

ถังม่านมองลงไปที่ร่องอกของตัวเอง พลางดุด่าด้วยใบหน้าแดงก่ำว่า:

“เจ้าคนสารเลว... ทำไมต้องมานึกถึงฉันเอาป่านนี้? ดึกขนาดนี้แล้ว เขาอยากจะชวนฉันไปไหนกัน?”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ถังม่านก็รีบเดินไปที่โต๊ะกาแฟ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาด้วยความรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

“ตึ๊ด— ตึ๊ด—” เสียงสัญญาณโทรศัพท์ดังขึ้นจากลำโพงก่อน

ทำให้ถังม่านเหลือบมองไปที่ตำแหน่งที่ตั้งของคอมพิวเตอร์โดยสัญชาตญาณ

แล้วโทรศัพท์ก็ดังขึ้น...

มือของถังม่านที่กำลังจะกดรับในทันทีกลับบิดค้างอยู่กลางอากาศและขยับหนีไปกะทันหัน

เธอวิ่งไปที่คอมพิวเตอร์ ปิดเสียงลำโพงคอมพิวเตอร์จนเงียบสนิท แล้วจึงกดปุ่มรับสาย

“สวัสดี เซียวหลิน มีธุระอะไรถึงโทรมาดึกดื่นขนาดนี้?”

น้ำเสียงของถังม่านดูสงบนิ่งมาก แต่ระลอกคลื่นที่แปรปรวนนั้นเปิดเผยอารมณ์ของเธอออกมาจนหมดสิ้น

“สวัสดียามดึกครับหัวหน้าถัง ไม่มีธุระสำคัญอะไรหรอกครับ ผมแค่คิดถึงคุณ”

“อยากจะถามว่าคุณพอจะมีเวลาไปเดตกับผมบ้างไหมล่ะ”

น้ำเสียงของเซียวหลินเจือไปด้วยรอยยิ้มที่ซ่อนอยู่

นั่นทำให้มุมปากของถังม่านโค้งขึ้นเล็กน้อย

แต่แล้วเธอก็รู้สึกเหมือนถูกหยอกล้อและดูไม่ให้เกียรติกันไปสักนิด

รอยยิ้มของเธอจึงจางหายไปอย่างรวดเร็ว

เธอนั่งลงบนโซฟาแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า:

“ไม่ล่ะ นี่มันเลยสองทุ่มมาแล้ว เวลาไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ อีกอย่างเราก็ไม่ได้สนิทกัน คุณก็แค่หาเพื่อนไปดื่มเหล้าหรืออะไรทำนองนั้นใช่ไหมล่ะ? ฉันไม่อยากไปเดตอะไรทั้งนั้นแหละ”

ตามมารยาทแล้ว หลังจากพูดจบเธอควรจะวางสายไปเสีย แต่เธอกลับไม่ทำ...

จากนั้นเธอก็ได้ยินเซียวหลินนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเบาๆ ว่า:

“โอเค ไม่เป็นไรครับ ผมล้อเล่นน่ะ คืนนี้ไม่มีการดื่มเหล้าหรอก พอดีผมมีเบาะแสสำคัญเกี่ยวกับคดีที่อยากจะแบ่งปันกับคุณน่ะ”

“คุณก็รู้ว่านี่เป็นเบาะแสพิเศษ ถ้าคุณไม่มาคืนนี้ คุณอาจจะเสียใจภายหลังก็ได้นะ”

ถังม่านขมวดคิ้วครุ่นคิดเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“ไหนบอกว่าอยากชวนฉันไปเดตไง? ทำไมเปลี่ยนเรื่องไวจัง?”

“แต่น้ำเสียงของเขา ดูเหมือนเขาจะจำเบาะแสบางอย่างได้จริงๆ งั้นเหรอ?”

“ก็นะ ตามที่เขาบอกมา เขาคือประจักษ์พยานเพียงคนเดียวในคดีนี้”

เธอลังเลและตอบกลับไปว่า “หืม? คุณแน่ใจนะว่ามีเบาะแสจริงๆ? ไม่ได้หลอกฉันใช่ไหม”

“ถ้ามีจริงๆ ฉันออกไปหาได้ แต่ไม่ใช่ที่บ้านของคุณ หรือที่ลับตาคนเพื่อพบกันตามลำพังนะ”

เซียวหลินวางขาที่พาดบนโต๊ะลงแล้วตอบกลับว่า:

“มีแน่นอนครับ ผมเป็นประจักษ์พยานนะ ผมจำอะไรบางอย่างได้ และผมก็ไม่ไว้ใจพวกคนในกรมตำรวจด้วย ผมอยากบอกแค่คุณคนเดียวเท่านั้น”

“เอาอย่างนี้ มีคลับยิงปืนส่วนตัวอยู่ที่ชานเมืองฝั่งตะวันตก เราไปเจอกันที่นั่นแล้วหาอะไรเล่นกันหน่อย แค่คุณอยู่เป็นเพื่อนผมสักพัก ผมจะบอกหลักฐานจริงๆ ให้ รับรองว่าคุ้มค่าแน่นอน”

เมื่อได้ยินดังนั้น ถังม่านก็แอบสงสัยในเจตนาของเซียวหลินอยู่บ้าง เธอลังเลอยู่ในความเงียบ

“ว่ายังไงครับ? ไม่อยากรู้เหรอ?”

เมื่อถูกเร่งเร้า ถังม่านก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เธอตอบกลับว่า:

“ตกลง ฉันอยากรู้ ถ้าอย่างนั้น... ส่งที่อยู่มาให้ฉัน เดี๋ยวฉันจะรีบไป”

...

เธอรีบวิ่งเข้าห้องน้ำ

หลังจากทำความสะอาดร่างกายอย่างละเอียด

เธอก็พรมน้ำหอมกลิ่น 'เย้ายวน' ไปเล็กน้อย

ถังม่านบอกตัวเองว่าเธอแค่ต้องการกลบกลิ่นเสื้อหนังเท่านั้น

และถังม่านผู้งดงามจนแทบหยุดหายใจเพียงแค่แต่งหน้าบางๆ

ไม่นานเธอก็ขับรถ SUV คันเล็กของเธอตรงไปยังสถานที่เดต... ไม่สิ! สถานที่นัดหมายทันที

ชานเมืองฝั่งตะวันตกนั้นห่างไกล แต่คลับยิงปืนแห่งนี้กลับหาได้ง่ายมาก

ตอนที่ถังม่านไปถึงก็เลยสี่ทุ่มไปแล้ว

และคลับอันกว้างขวางแห่งนี้ก็สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ถังม่านถูกพนักงานนำทางขึ้นไปที่ชั้นสองโดยตรง

ในเวลานั้น เซียวหลินสวมที่ครอบหูกันเสียง ถือปืนด้วยสองมือ และกำลังยิงเป้าบิน

เป้าที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วตามรางถูกเขายิงเข้าที่ส่วนหัวอย่างแม่นยำ นัดแล้วนัดเล่า

แม้เป้าจะปรากฏขึ้นแบบสุ่มจากหลายทิศทางโดยไร้รูปแบบ

แต่เซียวหลินก็สามารถยิงถูกทั้งหมดในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ประกายแห่งความประหลาดใจก็วาบขึ้นในดวงตาของถังม่าน เธอคิดในใจว่า:

“ช่างเป็นฝีมือการยิงปืนที่แม่นยำเหลือเกิน...”

“ขนาดตอนที่ฉันฝึกซ้อมทั้งวันที่โรงเรียน ฉันยังไม่แน่ใจเลยว่าจะยิงเข้าเป้าที่ส่วนหัวได้ทุกครั้งกับเป้าที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วขนาดนั้นหรือเปล่า”

ถังม่านเดินไปยืนข้างหลังเซียวหลินเงียบๆ พลางเฝ้าดูการแสดงฝีมือของเขาอย่างตั้งใจ

หากหญิงสาวในเมืองคนอื่นๆ สามารถเอาชนะใจได้ด้วยเสน่ห์ดึงดูด

หญิงสาวที่มีนิสัยดื้อรั้นและมีงานอดิเรกเฉพาะตัวอย่างถังม่านนั้นกลับพิชิตใจได้ยากยิ่ง

ดังนั้นเซียวหลินผู้เปี่ยมด้วยความสามารถรอบด้านจึงเรียกเธอมาที่สนามยิงปืน

เพื่ออวดฝีมือและสานสัมพันธ์อย่างเป็นธรรมชาติ

หนึ่งนาทีต่อมา เซียวหลินถอดที่ครอบหูออก

เขามองไปที่ถังม่านซึ่งอยู่ในชุดสีดำ สวมเสื้อหนัง เสื้อครอป และกางเกงกีฬา แล้วยิ้มออกมา: “มาถึงแล้วเหรอ? เร็วกว่าที่คิดนะเนี่ย”

“แน่นอนสิ! แต่อย่าเข้าใจผิดล่ะ! ที่ฉันมาเร็วขนาดนี้ไม่ใช่เพราะอยากเจอคุณหรอกนะ!”

“ฉันมาเพื่อฟังหลักฐานต่างหาก เลยต้องรีบมาดูว่าจะช่วยคลี่คลายคดีได้ไหม แค่ไม่นึกเลยว่านายน้อยผู้ร่ำรวยอย่างคุณจะยิงปืนเก่งขนาดนี้”

ถังม่านชี้ไปที่บริเวณเป้าด้านหน้า หน้าอกอวบอิ่มของเธอขยับเล็กน้อยตามจังหวะหายใจ

นั่นทำให้เซียวหลินจ้องมองเธออย่างไม่ปิดบัง

ใบหน้าของถังม่านแดงระื่อขึ้นเล็กน้อย เธอรีบดึงเสื้อหนังมาปิดผิวขาวเนียนของเธอไว้ แล้วเอ่ยอีกครั้ง:

“เอาล่ะ! ฉันมาแล้ว! ไหนล่ะหลักฐานที่คุณบอกว่าจะเล่าให้ฟัง? หลักฐานอะไร รีบบอกมาเร็วๆ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวหลินก็วางปืนพกลงและบอกกับอากวนซึ่งอยู่ไม่ไกลว่า:

“อากวน ไปเตรียมบาร์บีคิวได้แล้ว”

อากวนรับคำสั่งและเดินเลี่ยงออกไปทันที

จากนั้นเซียวหลินจึงหันมาพูดกับถังม่านที่กำลังทำหน้างง: “อย่าเพิ่งรีบร้อนสิครับหัวหน้าถัง เราตกลงกันในโทรศัพท์แล้วไม่ใช่เหรอ? ถ้าคุณอยากรู้หลักฐาน คุณต้องเล่นกับผมจนกว่าผมจะพอใจ”

“คืนนี้ที่นี่ถูกจองไว้หมดแล้ว และการยิงปืนก็เป็นสิ่งที่คุณสนใจอยู่แล้วนี่ครับ”

“เอาอย่างนี้ไหม เรามาพนันกัน ประลองยิงปืนกันที่สนามกลางแจ้งข้างล่างโน่น ถ้าคุณชนะผมได้ ผมจะบอกหลักฐานให้โดยตรงและยอมให้คุณกลับบ้านได้ทันที”

“แต่ถ้าไม่ คุณต้องอยู่เล่นกับผมจนกว่าผมจะไม่อยากเล่นแล้ว เมื่อถึงเวลานั้นผมจะบอกหลักฐานให้คุณเอง ว่ายังไงครับ? กล้าประลองกับผมไหมหัวหน้าถัง?”

ถังม่านมองสบตาที่ท้าทายของเซียวหลิน แล้วมองไปที่บริเวณเป้า จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเธอก็ค่อยๆ ลุกโชนขึ้น

ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ทำไมจะไม่ประลองดูล่ะ?

เธอรู้ดีว่าตอนอยู่ที่โรงเรียน มีคนเป็นสิบเป็นร้อยที่อยากจะประลองกับเธอ แต่เธอก็เอาชนะได้ทั้งหมด เธอคือ 'ราชาปืน' ของโรงเรียนในตอนนั้นเชียวนะ!

“ตกลง ประลองก็ประลอง! ไปกันเลย! ฉันไม่กลัวคุณหรอก!”

...

ท่ามกลางสนามยิงปืนกลางแจ้งอันกว้างขวาง สปอตไลท์ที่สว่างจ้าส่องลงบนพื้นหญ้า

เซียวหลินและถังม่านเดินลงบันไดที่ยาวเป็นพิเศษตามกันมา

เมื่อเดินมาได้ครึ่งทาง เซียวหลินก็หยุดกะทันหัน เขาหันกลับมาและคว้ามือเล็กๆ ที่ขาวนวลและเรียบเนียนของถังม่านไว้

“บันไดมันมืดเกินไป ให้ผมจูงมือคุณนะ”

“คุณ!...” ถังม่านรู้สึกถึงความอบอุ่นในฝ่ามือ ใบหน้าของเธอพลันแดงก่ำขึ้นมาทันที

แต่เซียวหลินจูงมือเธอและเร่งฝีเท้าเดินลงไปข้างล่างเสียแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น ถังม่านก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

มีเพียงหัวใจของเธอที่เริ่มเต้นระรัวราวกับกวางที่ตื่นตระหนก “ตึกตัก-ตึกตัก”

ถังม่าน ผู้เกิดมาในครอบครัวข้าราชการระดับสูง แต่กลับมุ่งมั่นที่จะเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ

หลังจากเติบโตขึ้น เธอทุ่มเทให้กับการเรียนและการฝึกซ้อมเพียงอย่างเดียว ไม่เคยมีความรักมาก่อน

เธอไม่เคยสัมผัสร่างกายกับผู้ชายคนไหนเลย ยกเว้นตอนที่ลงมือซ้อมพวกอาชญากรเท่านั้น