บทที่ 66 แค่นี้ก็ได้มาอีกแล้วเหรอ?

"แค่ของชิ้นแรกก็ปิดประมูลไปในราคาหลักล้านแล้ว ดูท่าทางงานประมูลของเราวันนี้ต้องคึกคักสุดๆ แน่เลยค่ะ" ผู้ดำเนินการประมูลกล่าวด้วยน้ำเสียงสดใส ก่อนจะผายมือไปที่หน้าจอ "และนี่ก็คือของประมูลชิ้นที่สองของเราในวันนี้ หนังหมีเหล็กจากร่องแม่หมูแก่ ดินแดนสุดอันตรายในเขตทุรกันดารค่ะ"

หน้าจอขนาดใหญ่ฉายภาพแผ่นหนังหมีสีดำสนิทที่ดูหยาบกร้าน หนาเตอะ และแข็งแกร่ง

"หนังหมีผืนนี้ทั้งเหนียวและหนามาก สามารถทนรับการโจมตีจากผู้ฝึกตนระดับต่ำกว่าปราณกังได้หลายครั้งโดยไม่ฉีกขาด ถ้านำไปหลอมเป็นชุดเกราะ รับรองว่าต้องเป็นสุดยอดของวิเศษสายป้องกันแน่นอนค่ะ เริ่มต้นประมูลที่ห้าแสนหยวน!"

เมื่อเทียบกับกิ่งหยกม่วงแล้ว หนังหมีเหล็กผืนนี้ดูจะเป็นที่ต้องการมากกว่าเยอะ

ก็แน่ล่ะ ของวิเศษสายป้องกันแบบนี้ ใครๆ ก็ใช้ได้ ไม่จำกัดระดับตบะ สายอาชีพ หรือความชอบส่วนตัว ข้อจำกัดมันน้อยกว่ากันเยอะ

อาวุธวิเศษสายโจมตีหาได้เกลื่อนตลาด แต่ของวิเศษสายป้องกันกลับหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ศิษย์สำนักเซียนบางคนอาจจะมีอาวุธโจมตีระดับเทพอยู่เต็มกรุ แต่กลับไม่มีของวิเศษสายป้องกันเลยสักชิ้น เหตุผลก็ง่ายๆ... การป้องกันมันสร้างยากกว่าการโจมตีน่ะสิ

อาวุธโจมตีสร้างง่ายจะตาย แค่ใช้วัตถุดิบดีๆ หน่อย สลักค่ายกลเจ๋งๆ ลงไปก็ใช้ได้แล้ว แต่ค่ายกลสายป้องกันนี่สิ ต้องอาศัยทั้งฝีมือในการวางค่ายกลและทักษะการหลอมที่เชี่ยวชาญสุดๆ ของช่างฝีมือ

สภาพของผู้ฝึกตนในปัจจุบันก็คือ ตั้งแต่ขอบเขตที่หกลงมา ส่วนใหญ่พลังโจมตีจะสูงกว่าพลังป้องกันทั้งนั้น ต้องรอจนบรรลุขอบเขตที่หก สร้างร่างธรรมได้สำเร็จนั่นแหละ ถึงจะเริ่มมีความสมดุลระหว่างรุกและรับ

ด้วยเหตุนี้ ถ้าใครมีของวิเศษสายป้องกันติดตัวไว้สักชิ้นล่ะก็ ในยามคับขันมันอาจจะกลายเป็นตัวตัดสินแพ้ชนะในการต่อสู้เลยก็ได้

ทำให้ราคาของวิเศษสายป้องกันพุ่งสูงปรี๊ดเกินจริงไปมาก

"หกแสน!"

"หกแสนห้าหมื่น!"

"..."

"เก้าแสน!"

"..."

สุดท้ายแล้ว แผ่นหนังหมีหยาบๆ ที่ยังไม่ได้ผ่านการหลอมเลยด้วยซ้ำ กลับถูกประมูลไปในราคาเฉียดฉิวหนึ่งล้านหยวน ซึ่งเกือบจะเท่ากับราคาที่เยว่เหวินจ่ายเพื่อซื้อกิ่งหยกม่วงเลยทีเดียว

แต่ถ้าพูดถึงความหายากแล้ว ไอ้ของพรรค์นี้มันเทียบกับกิ่งหยกม่วงไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

คงเป็นเพราะอันนึงคนแย่งกันซื้อจนราคาพุ่งปรี๊ด ส่วนอีกอันไม่มีใครกล้าซื้อจนราคาตกฮวบ ก็เลยเกิดเหตุการณ์แปลกประหลาดแบบนี้ขึ้น

เดิมทีเยว่เหวินคิดว่าได้กิ่งหยกม่วงแล้วก็จะกลับเลย แต่เห็นว่ายังมีเงินเหลืออยู่อีกเยอะ ก็เลยตั้งใจจะอยู่ดูของชิ้นอื่นต่อ เผื่อมีอะไรที่เหมาะกับตัวเอง จะได้ลองประมูลดู

ของฮิตๆ อย่างหนังหมีเหล็กเขาคงไม่ไปร่วมวงแย่งด้วย แต่มันก็จุดประกายไอเดียให้เขาว่า พอบรรลุขอบเขตปราณกังแล้ว ลองไปซื้อของวิเศษสายป้องกันจากต้าหลงดูบ้างก็น่าจะดี

มีทั้งรุกและรับถึงจะเรียกว่ายอดคนของแท้

"และต่อไปคือของประมูลชิ้นที่สามของเราค่ะ... ภาพเพ่งสมาธิเคล็ดวิชากระบี่ 'เคล็ดวิชากระบี่วายุสลาตัน'!"

เสียงของผู้ดำเนินการประมูลดึงดูดความสนใจของเขาอีกครั้ง

"เคล็ดวิชานี้เคยเป็นสุดยอดวิชาประจำสำนักกระบี่เฟิงหลิงทางตอนใต้ แต่ภายหลังสำนักล้มละลาย ก็มีการนำภาพเพ่งสมาธินี้ออกมาขายหลายชุด ซึ่งป่าแห่งสมบัติของเราก็ได้มาหนึ่งชุดค่ะ เคล็ดวิชานี้สามารถหลอมรวมมรรคาวิถีแห่งสายลมเข้ากับเพลงกระบี่ได้ สามารถนำไปประยุกต์ใช้กับเคล็ดวิชากระบี่ได้ทุกรูปแบบค่ะ" ผู้ดำเนินการประมูลบรรยายสรรพคุณ "เมื่อใช้เคล็ดวิชานี้ควบคู่กัน จะช่วยเพิ่มความเร็วของกระบี่ได้สูงสุดถึงสิบกว่าเท่า ทำให้คู่ต่อสู้รับมือไม่ทันเลยทีเดียวค่ะ!"

"อันนี้น่าสนแฮะ" เยว่เหวินคิดในใจ

ตอนนี้เขายังมีวิชาอาคมสายต่อสู้ไม่ค่อยเยอะ เวลาสู้ระยะไกลก็มักจะพึ่งพาวิชาควบคุมกระบี่อยู่ท่าเดียว ถ้าได้เคล็ดวิชากระบี่วายุสลาตันมาช่วยเสริมล่ะก็ อานุภาพของวิชาควบคุมกระบี่ต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่ๆ

ในทางทฤษฎีแล้ว การเพิ่มอานุภาพของวิชาควบคุมกระบี่ น่าจะให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าการไปเรียนวิชาอาคมใหม่ที่ระดับพอๆ กันซะอีก

แถมในอนาคต ไม่ว่าจะเรียนวิชาอาคมกระบี่อะไรมาใหม่ ก็สามารถเอามาใช้คู่กับเคล็ดวิชานี้ได้หมด เรียกว่าใช้ประโยชน์ได้คุ้มค่าสุดๆ ต่อให้เป็นวิชาอาคมที่อานุภาพรุนแรงกว่านี้ ก็อาจจะขายไม่ได้ราคาเท่านี้

"เริ่มต้นประมูลที่สองแสนห้าหมื่นหยวน เริ่มประมูลได้เลยค่ะ!"

สิ้นเสียงของผู้ดำเนินการประมูล ก็มีคนยกป้ายขึ้นมาทันทีหลายคน

วิชาอาคมที่มีประโยชน์แบบนี้ พวกสำนักเซียนหรือตระกูลใหญ่ๆ ไม่เคยเกี่ยงอยู่แล้ว ถ้าราคาไม่แพงมาก ซื้อกลับไปสะสมในคลังวิชาของสำนักก็ถือว่าคุ้ม

ด้วยสรรพคุณระดับนี้ของเคล็ดวิชากระบี่วายุสลาตัน ถ้าเอาไปขายตามท้องตลาด ราคาสี่ห้าแสนก็เป็นไปได้ ที่ตั้งราคาเริ่มต้นไว้ถูกขนาดนี้ คงเป็นเพราะไม่ใช่ภาพเพ่งสมาธิที่มีแค่ชุดเดียวนั่นแหละ

ผู้ดำเนินการประมูลตัดสินใจผายมือไปทางคนที่ยกป้ายคนแรก "หมายเลข 16 เสนอราคาค่ะ"

ตัวแทนของที่นั่งหมายเลข 16 แสยะยิ้มอย่างได้ใจ หลายคนชอบดูถูกว่าอาชีพตัวแทนประมูลน่ะใครๆ ก็ทำได้ แค่เด็กมหาลัยที่ไม่มีประสบการณ์ก็ทำได้แล้ว เขาขอค้านหัวชนฝาเลย

เด็กมหาลัยมันจะมีความเร็วมือเท่าฉันหรือเปล่าล่ะ?

เวลาที่พวกแกเอาไปเที่ยวเล่นน่ะ ฉันเอามานั่งฝึกกดนิ้วขึ้นๆ ลงๆ หน้าจอคอมทั้งวันทั้งคืนโว้ย พวกแกจะเอาอะไรมาสู้ฉันฮะ?

"สี่แสน!" ตัวแทนหมายเลข 16 พูดราคาตามที่ได้ยินจากหูฟังอย่างภาคภูมิใจ

คนที่เป็นนายจ้างคงกะจะเสนอราคาสูงๆ ดักคอคู่แข่งตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อให้ทุกคนถอดใจไปเลย เพราะขืนมัวแต่เกทับราคากันไปมา สุดท้ายอาจจะต้องจ่ายแพงกว่านี้ก็ได้

ความมือไวระดับเทพของเขา ช่วยชิงความได้เปรียบให้นายจ้างได้สำเร็จ!

"หมายเลข 16 เสนอราคาสี่แสนหยวนค่ะ มีใครจะให้มากกว่านี้ไหมคะ?" ผู้ดำเนินการประมูลถาม

เยว่เหวินคำนวณในใจ ราคาประมาณสี่แสนสำหรับภาพเพ่งสมาธิแบบนี้ถือว่าเป็นราคาปกติตามท้องตลาด แต่สำหรับในงานประมูลถือว่าถูกมาก เมื่อกี้เขาเพิ่งจะได้ของถูกอย่างกิ่งหยกม่วงมา ต่อให้เสนอราคาเพิ่มอีกนิดหน่อยก็ยังรับได้อยู่

ลองสู้ดูสักตั้ง ถึงจะไม่ได้หวังว่าจะได้มาครอบครองก็เถอะ แต่ขอลองเสนอราคาดูหน่อย เผื่อฟลุกได้มาในราคานี้ก็ถือว่าคุ้มสุดๆ

เขาจึงรีบชูป้ายขึ้น "สี่แสนสองหมื่น!"

เขาเสนอราคาอีกแล้วเหรอ?

ชั่วพริบตานั้น สายตานับไม่ถ้วนก็หันมาจับจ้องที่เขาอีกครั้ง

เยว่เหวินสัมผัสได้ถึงรังสีความร้อนแรงจากสายตาเหล่านั้น จนแอบงงในใจว่า คนพวกนี้เป็นอะไรกันไปหมด?

พวกแกไม่เสนอราคากันเอง แล้วจะมาจ้องหน้าฉันทำไมเล่า?

...

"เขาซื้อเคล็ดวิชากระบี่วายุสลาตันด้วยเหรอ?" นักพรตจื่อกวงมองดูสถานการณ์บนเวที สายตาจับจ้องไปที่ที่นั่งหมายเลข 167 พลางวิเคราะห์ช้าๆ "งั้นก็ไม่ใช่คนของโรงเรียนมัธยมกระบี่เลื่องชื่อแล้วล่ะ เพราะตอนที่สำนักกระบี่เฟิงหลิงล้มละลาย พวกเขาเหมาภาพเพ่งสมาธิไปชุดใหญ่ตั้งแต่แรกแล้ว"

สำนักกระบี่เฟิงหลิงเป็นแค่สำนักเล็กๆ ปลายแถวทางตอนใต้ ถ้าวัดกันที่ความแข็งแกร่ง ก็ยังพอจะเหนือกว่าสำนักเคียงนทีอยู่บ้าง

สำนักเคียงนทีถือว่าเป็นสำนักแนวหน้าในเมืองเจียงเฉิงก็จริง แต่ที่เขตเทียนเป่ยได้ฉายาว่าดินแดนรกร้างแห่งการบำเพ็ญเพียร มันไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ถ้าย้ายไปอยู่เขตอื่นล่ะก็ สำนักเคียงนทีก็คงเป็นได้แค่สำนักระดับสี่ระดับห้านั่นแหละ

แต่ต่อมา เจ้าสำนักกระบี่เฟิงหลิงเกิดธาตุไฟเข้าแทรกระหว่างการฝึกวิชา สุดท้ายหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดียังไง เพื่อช่วยตามหาเขา สำนักก็เลยต้องกู้หนี้ยืมสินมามากมาย แต่อาวุธวิเศษและของมีค่าส่วนใหญ่ดันอยู่ในของวิเศษสำหรับเก็บของของเจ้าสำนักซะนี่ สุดท้ายก็เลยต้องประกาศล้มละลาย ขายของมีค่าที่มีอยู่ทั้งหมดเพื่อใช้หนี้ แต่ก็ยังไม่พอ

ได้ข่าวว่าถึงขนาดเอาศพของผู้อาวุโสขอบเขตเต๋าไปขายเป็นอาจารย์ใหญ่ให้ศูนย์วิจัยเลยด้วยซ้ำ

ก็เลยมีคนตั้งข้อสังเกตว่า บางทีเจ้าสำนักกระบี่เฟิงหลิงอาจจะไม่ได้ธาตุไฟเข้าแทรกจนหายสาบสูญหรอก แต่แค่ล้มเหลวในการฝึกวิชา แล้วก็หนีหนี้ไปดื้อๆ เสียมากกว่า

"งั้นคนที่อยู่เบื้องหลังเขาก็คงจะเป็นสำนักไท่จี๋แปดทิศล่ะมั้ง?" นักพรตเจียเฟิงทำหน้าครุ่นคิด "ได้ยินมาว่าสำนักไท่จี๋แปดทิศมีลูกศิษย์ลูกหาเยอะมาก การแบ่งฝักแบ่งฝ่ายในสำนักก็รุนแรงสุดๆ บางทีอาจจะมีขั้วอำนาจไหนในสำนักที่อยากได้มรดกวิชาของจักรพรรดิสวรรค์พยัคฆ์ไปเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กลุ่มตัวเองก็ได้ เป็นไปได้สูงเลยล่ะ"

"หึ" นักพรตจื่อกวงหัวเราะเยาะ "ตั้งแต่ท่านอาจารย์มู่หยางรอดชีวิตกลับมาจากทะเลปีศาจกลืนวาฬ แถมยังได้ซากมังกรโบราณกลับมาครึ่งซีก สำนักไท่จี๋แปดทิศก็ดูจะยิ่งใหญ่คับฟ้าขึ้นมาเลยทีเดียว ตอนนี้ยังคิดจะมาแย่งมรดกวิชาของจักรพรรดิสวรรค์พยัคฆ์อีก นี่กะจะตั้งตัวเป็นสำนักเซียนอันดับหนึ่งเลยหรือไงกัน?"

"แหะๆ" หูฮั่นอีหัวเราะแห้งๆ ไม่กล้าออกความเห็น

ศิษย์ของห้าสำนักเซียนใหญ่ก็มักจะไม่ลงรอยกันแบบนี้ ชอบชิงดีชิงเด่นกันตลอด แต่ไม่ว่าจะเป็นสำนักไหน ตระกูลผู้ฝึกตนอย่างเขาก็ไม่กล้าไปแหยมด้วย แม้นักพรตจื่อกวงกล้าด่า พวกเขาก็ได้แต่นั่งเงียบๆ ไป

สิ่งที่พวกเขาทำได้ ก็คืออย่าไปขัดขวางทางใคร

ในเมื่อสำนักไท่จี๋แปดทิศอยากได้ภาพเพ่งสมาธิรูปนี้ ก็ปล่อยให้เขาได้ไปเถอะ

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่คิดแบบนี้ พวกสำนักเซียนและตระกูลใหญ่ในงานต่างก็คิดตรงกันหมด พอเห็นหมายเลข 167 เสนอราคา พวกเขาที่แอบระแวงมาตั้งแต่แรก ก็พร้อมใจกันกดปุ่มเตือนภัยในใจทันที

"หมายเลข 167 สี่แสนสองหมื่น ครั้งที่หนึ่ง!" เสียงของผู้ดำเนินการประมูลดังก้องไปทั่ว

ตัวแทนที่นั่งหมายเลข 16 กระซิบถามผ่านหูฟัง "เจ้านายครับ ไม่สู้ราคาต่อเหรอครับ?"

"หุบปาก!" เสียงของนายจ้างดังกลับมาด้วยความโมโห ก่อนจะสบถด่า "แกจะรีบยกป้ายหาพระแสงอะไรฮะ?!"

"เอ๊ะ?"

ตัวแทนหมายเลข 16 ถึงกับอึ้งไป

ความภาคภูมิใจในอาชีพตัวแทนประมูลของเขาสั่นคลอนอย่างรุนแรง

อ้าว ผมช่วยเจ้านายชูป้ายประมูล ยิ่งเร็วมันก็ยิ่งดีไม่ใช่เหรอครับ?

ฮะ?

เจ้านายฝั่งนู้นก็ปวดขมับเหมือนกัน ใครจะไปรู้ล่ะว่าไอ้หมายเลข 167 ที่น่าจะเป็นคนของสำนักเซียนระดับท็อป ดันอยากได้ภาพเพ่งสมาธิของเคล็ดวิชากระบี่วายุสลาตันเหมือนกัน ถ้ารู้แต่แรก เขาคงไม่เสนอราคาสูงปรี๊ดขนาดนั้นหรอก ทำเอาอีกฝ่ายต้องจ่ายแพงขึ้นไปอีก

ยังดีที่ตัวเองเป็นคนเสนอราคาก่อน อีกฝ่ายก็คงไม่ถือสาหรอกมั้ง เงินแค่แสนสองแสนสำหรับสำนักระดับนั้นก็คงเศษเงินแหละน่า

แต่ขืนไปสู้ราคาต่อสิ ถึงจะเรียกว่าเสียมารยาท

พวกที่มาจากสำนักเซียนหรือตระกูลใหญ่ๆ มักจะมีลำดับชนชั้นชัดเจนฝังอยู่ในสายเลือดอยู่แล้ว ว่าใครที่ตอแยได้ และใครที่ห้ามไปตอแยเด็ดขาด

นี่คือสติปัญญาที่ตกทอดมาจากการเอาชีวิตรอดมาหลายร้อยปี

สำนักเซียนระดับท็อปก็เหมือนสิ่งมีชีวิตที่อยู่คนละมิติกับพวกเขา ปกติก็ไม่ค่อยลงมาแย่งของกับพวกปลายแถวหรอก แต่ถ้าพวกเขาลงมาแล้วขืนคุณยังดึงดันจะแย่งอีก ก็เท่ากับเป็นการประกาศเป็นศัตรูกับพวกเขานั่นแหละ

ถ้าตัวเองไม่เจ๋งพอ ก็อย่าได้แม้แต่จะคิด

...

"เอ๊ะ?" เยว่เหวินเองก็เริ่มจะงงเหมือนกัน

ทำไมพอเขาเสนอราคาปุ๊บ ถึงไม่มีใครกล้าสู้ราคาต่อเลยล่ะ?

เมื่อกี้หนังหมีเหล็กนั่นยังประมูลกันเกือบถึงล้านเลย! ดูท่าทางทุกคนก็ไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินกันนี่นา

แล้วทำไมของชิ้นนี้ แค่สี่แสนสองหมื่นดันทำเอาทุกคนเงียบกริบไปได้ล่ะ?

เขาเริ่มรู้สึกตะหงิดๆ ว่ามันน่าจะเกี่ยวกับการที่เขาประมูลกิ่งหยกม่วงได้ในรอบแรกแน่ๆ แล้วก็แอบคิดอยู่เหมือนกันว่า คนพวกนี้อาจจะเข้าใจผิดคิดว่าเขามาจากสำนักเซียนระดับท็อปก็ได้

แต่เขาไม่ใช่คนในแวดวงสังคมของพวกสำนักเซียนหรือตระกูลใหญ่ๆ เลยไม่ค่อยเข้าใจวิธีคิดของพวกเขาสักเท่าไหร่ แถมยังแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่า แค่ข้อสันนิษฐานที่เลื่อนลอยแค่นี้ จะทำให้พวกเขากลัวจนหัวหดได้ขนาดนี้เชียวเหรอ?

พวกคนในแวดวงสำนักเซียนนี่มันหลอกง่ายขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

ท่ามกลางความเงียบงัน ผู้ดำเนินการประมูลก็เคาะค้อนปิดการขาย

"หมายเลข 167 สี่แสนสองหมื่น ขายค่ะ!"

เสียงปรบมือดังเกรียวกราวขึ้นอีกครั้ง

เยว่เหวินทั้งดีใจทั้งงุนงง "แค่นี้ก็ได้มาอีกแล้วเหรอเนี่ย?"