บทที่ 15 - เลือกเอาเองก็แล้วกัน

"อ้วก"

เสียงน้ำไหลจากก๊อกน้ำดังก้อง หลินซู่ดึงทิชชู่จากทางเข้าห้องน้ำสนามบินมาเช็ดปาก ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับเพิ่งไปเจอเรื่องสยองขวัญมา

เดินออกจากห้องน้ำ เขากลับไปนั่งแข็งทื่อที่เก้าอี้ในห้องรับรองผู้โดยสาร สายตาจับจ้องไปที่ผู้หญิงผมสั้นที่ยืนคุยโทรศัพท์อยู่ตรงมุมห้องด้วยความหวาดระแวงสุดๆ

ชาตินี้เขาจะไม่ขอขึ้นรถที่ผู้หญิงคนนี้ขับอีกเด็ดขาด

ความเร็วนั่น ถ้าไม่บอกนึกว่าขับเครื่องบินอยู่

พอนึกถึงประสบการณ์เฉียดตายบนรถเมื่อกี้ หลินซู่ก็หน้าซีดลงอีกครั้ง ความรู้สึกอยากอ้วกตีตื้นขึ้นมาอีกระลอก

"ตึก"

ฉินหนานคุยโทรศัพท์เสร็จ สีหน้าของเธอดูมืดมนลงเล็กน้อย แต่พอเดินมาถึงตัวหลินซู่ เห็นหน้าซีดๆ ของเขากับนึกถึงตอนที่เขาแหกปากโวยวายบนเบาะข้างคนขับ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นมาบนใบหน้า "ไม่เป็นไรนะ กินบ๊วยสักสองเม็ดไหม"

หลินซู่เงียบไปพักหนึ่ง "บ๊วยคืออะไรครับ"

"ไม่มีอะไรหรอก มุกเก่าก่อนยุคมหันตภัยน่ะ" สีหน้าของฉินหนานค่อยๆ เปลี่ยนเป็นขึงขัง "มีปัญหาซะแล้ว"

"หืม" หลินซู่เงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง พอเห็นสีหน้าจริงจังของฉินหนานก็ชะงักไป "มีอะไรเหรอครับ"

"กำหนดการเดินทางมาเขต 32 ของฉัน ดูเหมือนจะความแตกซะแล้ว" ในดวงตาของฉินหนานมีรังสีอำมหิตวาบผ่าน "ดีจริงๆ"

"ความแตก" หลินซู่กระพริบตาปริบๆ "แตกก็แตกสิครับ หรือว่าพี่แอบหนีออกจากสถาบันวิจัยมา แล้วเขาจะตามจับตัวพี่กลับไป คงไม่ถึงขนาดนั้นมั้งครับ"

"สถาบันไม่ตามจับฉันหรอก" ฉินหนานส่ายหน้า "แต่คนอื่นน่ะไม่แน่ เพราะฉัน..."

ฉินหนานเหลือบมองหลินซู่ แล้วก็หยุดพูด เธอหันมองซ้ายมองขวา ก่อนจะลดเสียงลง "สั้นๆ เลยนะ ขนส่งที่เรากำลังจะขึ้น มีโอกาสสูงมากที่จะถูกโจมตี"

หลินซู่: "???"

นี่ล้อเล่นกันใช่ไหม

แต่สีหน้าจริงจังของฉินหนานทำให้เขารู้สึกได้ว่า นี่อาจจะเป็นเรื่องจริง

หลินซู่สูดหายใจเข้าลึก มองไปรอบๆ ฝูงชน สีหน้าของเขาเริ่มเปลี่ยนไป เขาถามเสียงเบา "แล้วถ้าเราไม่ไปเที่ยวนี้ เปลี่ยนตั๋วไปเที่ยวอื่นแทนล่ะครับ"

"ถ้าพวกมันไม่รู้ตัว เราก็อาจจะรอดไปได้" ฉินหนานมองหลินซู่ "แต่ผู้โดยสารคนอื่นบนเที่ยวบินนี้ก็ยังจะโดนโจมตีอยู่ดี ฉันเพิ่งเช็กดู ผู้โดยสารที่เก่งที่สุดบนเที่ยวนี้ เป็นแค่ผู้ใช้อสูรระดับปรมาจารย์ที่เพิ่งเลื่อนขั้นมาหมาดๆ เอง"

หลินซู่กระพริบตา มองฉินหนาน

ฉินหนานเคยเรียกเห็ดน้อยออกมาให้เขาดู แม้เห็ดน้อยจะอยู่ระดับบัญชาการ แต่มิติสัตว์อสูรของฉินหนานกลับอยู่ในระดับ 6

หมายความว่า บิ๊กบอสที่เพิ่งรู้จักกันคนนี้ น่าจะเป็นผู้ใช้อสูรระดับตำนานที่มีสัตว์อสูรระดับราชันย์อยู่ในครอบครอง

"พี่หนาน พี่พอจะเดาความเก่งของพวกมันได้ไหมครับ"

ฉินหนานเลิกคิ้ว แววตาฉายความอวดดีอย่างหาดูได้ยาก "อ่อนกว่าฉัน"

"ฟู่" หลินซู่ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ก็ไม่รีบบอก

"งั้นเราก็ไปเที่ยวนี้แหละครับ"

"ถึงพวกมันจะอ่อนกว่าฉัน แต่อันตรายก็ยังมีอยู่เยอะนะ เธอแน่ใจนะว่าจะไม่เปลี่ยนตั๋ว" ฉินหนานยิ้ม "เป้าหมายของพวกมันคือฉัน ไก่อ่อนอย่างเธอพวกมันคงไม่สนหรอก แต่ถ้ามากับฉัน เผลอๆ พวกมันอาจจะจัดการเธอทิ้งไปด้วยก็ได้นะ"

หลินซู่: "..."

ถึงจะเป็นเรื่องจริง แต่มันก็แทงใจดำนะพี่

"ไม่ต้องหรอกครับ" หลินซู่ส่ายหน้าอย่างไม่ลังเล "ผมเชื่อใจพี่หนาน"

ผู้ใช้อสูรระดับตำนาน + นักวิจัยระดับหนึ่ง ขาทองคำท่อนนี้ต้องเกาะไว้แน่นๆ

"หึ ไอ้เด็กบ้า" ฉินหนานเอื้อมมือมายีผมหลินซู่จนฟู "วางใจเถอะ มีพี่อยู่ด้วย เธอปลอดภัยแน่นอน"

เสียงประกาศเรียกขึ้นเครื่องดังขึ้นในห้องรับรอง

"ไปกันเถอะ ขึ้นเครื่อง ส่วนที่เหลือปล่อยเป็นหน้าที่พี่เอง"

"ครับ" หลินซู่พยักหน้าแรงๆ เดินตามฉินหนานไปที่ประตูขึ้นเครื่อง

...

"นี่เธอเพิ่งเคยขึ้นขนส่งครั้งแรกเหรอ" มองดูหลินซู่ที่เอาแต่ชะโงกหน้ามองก้อนเมฆนอกหน้าต่างไม่หยุด ฉินหนานก็เท้าคางหัวเราะ

"ใช่ครับ" หลินซู่พยักหน้า

การโจมตีที่ฉินหนานพูดถึงยังไม่เกิดขึ้น ตั้งแต่เครื่องขึ้นจนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปครึ่งชั่วโมงกว่าแล้ว หลินซู่ก็เริ่มผ่อนคลายความระแวดระวังลงบ้าง

หรือว่า ข้อมูลของฉินหนานจะผิดพลาด

ขนส่งลำนี้ใช้เทคโนโลยีผสมผสานกับทรัพยากรสัตว์อสูร มีระบบป้องกันพลังงานที่เสถียรมาก สามารถป้องกันการโจมตีจากสัตว์อสูรระดับบัญชาการได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันเป็นยานพาหนะสำคัญในการเดินทางระหว่างเขตปลอดภัย

โดยปกติแล้ว ในพื้นที่ที่สัตว์อสูรอาศัยอยู่ระหว่างเขตปลอดภัย สัตว์อสูรระดับสูงสุดก็คือระดับบัญชาการเท่านั้น สัตว์อสูรระดับราชันย์ขึ้นไปส่วนใหญ่จะรวมตัวกันอยู่ในประเทศอมตะที่ก่อตั้งโดยสัตว์อสูรระดับอมตะ โอกาสที่จะเจอตามธรรมชาตินั้นน้อยมาก

พอได้ขึ้นมาบนขนส่ง ทุกอย่างที่เห็นก็เหมือนเป็นการเปิดโลกใบใหม่สำหรับหลินซู่ โชคดีที่เขาเป็นคนนิ่งๆ เลยไม่ได้ร้องว้าวออกมา แต่ก็อดไม่ได้ที่จะมองซ้ายมองขวา

"เดี๋ยวพอได้เข้าสถาบันวิจัย เธอก็จะได้นั่งขนส่งไปดูงานบ่อยๆ เองแหละ" ฉินหนานยิ้ม สายตาจับจ้องไปนอกหน้าต่างเงียบๆ แววตาแฝงความระแวดระวัง

พอเห็นแบบนั้น หลินซู่ก็อดถามไม่ได้ "พี่หนาน พี่บอกว่าอาจจะมีคนมาโจมตีขนส่ง แต่ตอนนี้เราก็ออกมาพ้นเขต 32 แล้ว การโจมตียังไม่เกิด เราน่าจะปลอดภัยแล้วใช่ไหมครับ"

"ไม่" รูม่านตาของฉินหนานหดแคบลง หรี่ตาลง รังสีอำมหิตพาดผ่านคิ้วเรียวยาว "พวกมันมาแล้ว อยู่ข้างนอกนั่นแหละ"

อะไรนะ

หลินซู่ยังไม่ทันได้หันไปมองนอกหน้าต่าง เขาก็รู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงของขนส่ง เขาจับที่วางแขนไว้แน่นเพื่อไม่ให้กระเด็นตกจากที่นั่ง ก่อนจะหันขวับไปมองนอกหน้าต่าง

ท้องฟ้ามืดมิด

ท้องฟ้าสีครามและเมฆขาวนอกหน้าต่างหายวับไปในพริบตา แทนที่ด้วยฝ่ามือขนาดยักษ์ที่ดูเหมือนสร้างจากหินผา ทันทีที่ฝ่ามือขนาดพอๆ กับขนส่งเอื้อมมาคว้า ความรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกก็ถาโถมเข้าใส่หลินซู่ทันที

เหมือนวันสิ้นโลกกำลังมาเยือน

แสงสีขาวขุ่นสว่างวาบขึ้นมาขวางกั้นระหว่างขนส่งกับฝ่ามือยักษ์ มันคือม่านพลังงานรูปทรงคล้ายรังไหมที่ทำหน้าที่ปกป้องขนส่ง ซึ่งเป็นระบบป้องกันอัตโนมัติที่ถูกกระตุ้นขึ้นมา พร้อมกันนั้น เสียงประกาศอันเยือกเย็นก็ดังขึ้นผ่านระบบสื่อสารภายในเครื่อง

"ท่านผู้โดยสารโปรดทราบ ขณะนี้เครื่องกำลังถูกโจมตีจากสัตว์อสูรไม่ทราบฝ่าย ขอความกรุณาทุกท่านอยู่ในความสงบ และขอให้ผู้ใช้อสูรระดับปรมาจารย์ขึ้นไปโปรดติดต่อลูกเรือโดยด่วน เราต้องการความช่วยเหลือจากท่าน"

เสียงประกาศที่เยือกเย็นดังมาพร้อมกับแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และเสียงหวีดร้องของผู้โดยสารจากห้องโดยสารอื่นๆ

รูม่านตาของหลินซู่หดแคบลง ม่านพลังงานของขนส่งภายใต้แรงกดทับของฝ่ามือยักษ์ดูเหมือนจะต้านทานไว้ได้ไม่นานนัก มันเริ่มมีรอยบุบเป็นรูปนิ้วมือปรากฏขึ้นบนม่านพลังงานรูปไข่อย่างเงียบๆ

เขาหันขวับไปมองฉินหนานที่นั่งอยู่ตรงข้ามทันที

"พี่หนาน"

ฉินหนานลุกขึ้นยืนตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และปลดเข็มขัดนิรภัยออกเรียบร้อยแล้ว

ท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนของขนส่ง เธอกลับยืนหยัดได้อย่างมั่นคงราวกับตอกตะปูยึดไว้กับพื้น

"ปีศาจศิลาหกกร..." ฉินหนานพึมพำ รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏบนใบหน้า "ดูถูกฉันเกินไปหน่อยหรือเปล่า"

"ไอ้หนู ฉันจะออกไปข้างนอก อยู่ตรงนี้เฉยๆ ห้ามไปไหนเด็ดขาด"

ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น ฉินหนานก็พุ่งตัวออกไปทางทางเดิน แล้วหายลับไป

หลินซู่อึ้งไปพักหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองนอกหน้าต่าง

หลังจากฝ่ามือหินยักษ์ข้างแรก ฝ่ามือข้างที่สองก็โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ฟาดเปรี้ยงลงมาที่ม่านพลังงาน

ม่านพลังงานป้องกันที่รับภาระหนักอยู่แล้วเกิดรอยร้าวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด รอยร้าวนั้นลุกลามอย่างรวดเร็ว อีกไม่นานคงจะแตกละเอียด

ปีศาจศิลาหกกร...

คำพูดก่อนไปของฉินหนานดังก้องอยู่ในหัวหลินซู่

นี่คือชื่อเผ่าพันธุ์ของสัตว์อสูรตัวนี้เหรอ

สัตว์อสูรสุดสยองแบบนี้ไม่มีอยู่ในบทเรียนเรื่องเผ่าพันธุ์สัตว์อสูรที่หลินซู่เคยเรียน

เขาคว้าอุปกรณ์สื่อสารขึ้นมาสแกนไปที่ฝ่ามือยักษ์ที่บดบังท้องฟ้ามิดนั่นทันที

[หมายเลขลำดับ UAM-0454

ชื่อเผ่าพันธุ์: ปีศาจศิลาหกกร (ถูกจำกัดด้วยคำสาปสัตว์อสูร ไม่สามารถทำสัญญาได้)

ระดับเผ่าพันธุ์: ระดับราชันย์ขั้นสูง

ธาตุ: ธาตุดิน สายพลังจิต

ระดับการเติบโต: ระดับราชันย์

ค่าพลังงานปกติ: 3.24 ล้าน P

ทักษะพรสวรรค์: รวบขุนเขา (ทักษะหลัก) คลื่นปฐพี คุกศิลา หนามศิลาจู่โจม บารมีราชันย์]

ระดับราชันย์ขั้นสูง...

ระดับราชันย์...

ใจของหลินซู่กระตุกวูบ

เขาคิดมาตลอดว่าคนที่มาโจมตีฉินหนานคือผู้ใช้อสูรที่มีความแค้นต่อกัน

กลายเป็นว่าถูกสัตว์อสูรโจมตีเหรอเนี่ย

ม่านพลังงานนอกตัวเครื่องส่งเสียงร้องโหยหวนจนน่าขนลุก ก่อนจะแตกสลายไปในที่สุด

มองดูเศษซากของม่านพลังงานที่ค่อยๆ สลายไปต่อหน้าต่อตา รูม่านตาของหลินซู่ก็หดแคบลง

เมื่อม่านพลังงานสลายไป ฝ่ามือหินยักษ์ที่บดบังท้องฟ้าก็ไม่ได้ฟาดลงมาต่อ แต่มันค่อยๆ ดึงกลับไป

หลินซู่ได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของปีศาจศิลาหกกรในที่สุด

มันคือลูกทรงกลมยักษ์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางกว่ายี่สิบเมตร พื้นผิวของลูกทรงกลมมีลวดลายเหมือนหินผา ราวกับหินก้อนยักษ์มารวมตัวกัน ตรงกลางของลูกทรงกลมมีดวงตาแนวตั้งสีดำสนิทลึกล้ำกำลังจ้องมองมาที่ขนส่งอย่างเย็นชา

รอบๆ ลูกทรงกลม มีท่อนแขนหินขนาดยักษ์หกท่อนลอยอยู่กลางอากาศโดยไม่ได้เชื่อมต่อกับลูกทรงกลมเลย แขนแต่ละข้างยาวเป็นร้อยเมตร

วินาทีที่เห็นลูกทรงกลมที่เป็นร่างหลักของปีศาจศิลาหกกร ใบหน้าของหลินซู่ก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงและเหลือเชื่อ

บนหัวของปีศาจศิลาหกกร มีมนุษย์ห้าคนยืนอยู่

นี่ไม่ใช่สัตว์อสูรป่า นี่คือสัตว์อสูรคู่สัญญาของผู้ใช้อสูรเผ่าพันธุ์มนุษย์

ไม่งั้นมันไม่มีทางยอมให้มนุษย์ขึ้นไปยืนบนหัวมันแน่ๆ

ทำไมล่ะ

ในเมื่อมันติดคำสาปสัตว์อสูร แล้วมันทำสัญญากับมนุษย์ได้ยังไง

หรือว่าจะมีคนอื่นที่มีความสามารถเหมือนเขาอีกงั้นเหรอ

เป็นไปไม่ได้

คำถามนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมาในหัวหลินซู่

ภายนอก

ในบรรดามนุษย์ห้าคนที่ยืนอยู่บนร่างของปีศาจศิลาหกกร ชายวัยกลางคนหน้าตาเหี้ยมเกรียมที่ยืนอยู่หน้าสุดก็เอ่ยปากพูดเบาๆ มวลอากาศเกิดระลอกคลื่น ขยายเสียงของเขาให้ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง สะท้อนไปทั่วทุกมุมของขนส่ง

"ฉินหนาน ออกมาซะ"

"จะยอมมอบตัวดีๆ หรือจะให้ฉันพังขนส่งลำนี้ทิ้ง"

"เลือกเอาเองก็แล้วกัน"

เป็นอย่างที่คิด เป้าหมายของพวกมันคือพี่หนานจริงๆ

หลินซู่หน้าซีดเผือด มือที่จับราวเหล็กเกร็งจนเส้นเลือดปูดโปน

พี่หนานจะรับมือพวกมันไหวจริงๆ เหรอนั่น

มิติสัตว์อสูรของเธออยู่ระดับ 6 ทำสัญญากับสัตว์อสูรได้ 3 ตัว แล้วเธอก็ทำสัญญากับเห็ดน้อยที่อยู่ระดับบัญชาการไปแล้วหนึ่งตัว

หมายความว่า สัตว์อสูรของพี่หนาน อย่างมากก็เป็นระดับราชันย์แค่สองตัว

แต่ตอนนี้ บนตัวปีศาจศิลาหกกร นอกจากผู้ใช้อสูรของมันแล้ว ยังมีคนอื่นอยู่อีกสี่คน ขอแค่เรียกสัตว์อสูรระดับราชันย์ออกมาอีกแค่ตัวเดียว พี่หนานก็แย่แล้ว

ขณะที่หลินซู่กำลังเป็นกังวลอย่างหนัก เสียงของฉินหนานก็ดังมาจากด้านนอกขนส่ง "มีแค่นี้เองเหรอ"

ไม่รู้ว่าฉินหนานออกไปอยู่ข้างนอกตั้งแต่เมื่อไหร่ เธอยืนนิ่งอยู่บนปีกข้างหนึ่งของขนส่ง ลมกระโชกแรงพัดเสื้อโค้ตตัวโคร่งสีขาวของเธอปลิวสะบัด พัดผมสั้นสีน้ำตาลที่ปรกหน้าผากจนยุ่งเหยิง แต่ไม่อาจทำให้ร่างของเธอขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย

แสงสีม่วงอ่อนแผ่ซ่านออกมาจากใต้เท้าของเธอ ถักทอกันอย่างหนาแน่นราวกับเถาวัลย์ที่มีชีวิต แผ่ขยายออกไปครอบคลุมปลายปีกทั้งสองข้างอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นวงเวทย์ขนาดยักษ์เส้นผ่านศูนย์กลางหลายสิบเมตรกลางอากาศ

พายุพลังงานก่อตัวเป็นระลอกคลื่นในความว่างเปล่า เงาร่างขนาดยักษ์ก้าวออกมาจากความว่างเปล่า จุติลงสู่โลกนี้อย่างรวดเร็ว

พอเห็นฉินหนานปรากฏตัว หลินซู่ก็ใจชื้นขึ้นมาเปราะหนึ่ง

ถึงจะไม่แน่ใจว่าจะสู้ฝั่งตรงข้ามได้ไหม แต่พี่หนานก็เก่งพอตัว น่าจะรับประกันความปลอดภัยได้ล่ะมั้ง...

ถ้าสู้ไม่ไหวจริงๆ ก็พาเขาหนีไปด้วยได้ก็พอ

ขณะที่หลินซู่กำลังคิดอะไรเพลินๆ ปีศาจศิลาหกกรที่ลอยอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร จ้องมองขนส่งด้วยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวราวกับกำชัยชนะไว้ในมือ จู่ๆ ก็หันหลังกลับทำท่าจะหนีซะงั้น

หืม

หลินซู่งงเป็นไก่ตาแตก

อะไรวะเนี่ย

"ตอนนี้คิดจะหนี มันไม่สายไปหน่อยเหรอ" บนปีกเครื่องบิน ฉินหนานดูจะไม่แปลกใจกับปฏิกิริยาของอีกฝ่าย เธอแค่นหัวเราะเย็นชา สัตว์อสูรขนาดมหึมาราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ปรากฏตัวขึ้นใต้เท้าของเธอพอดี

มันคือสัตว์อสูรหัวนกอินทรี ตัวเป็นสิงโต ขนปกคลุมด้วยขนนกสีคราม ปีกกว้างทรงพลังเบื้องหลังกางออกราวกับเมฆที่บดบังท้องฟ้า ขาทั้งสี่หนาและทรงพลัง กรงเล็บทั้งสี่คมกริบแผ่รังสีอำมหิตจนน่าขนลุก

ทันทีที่มันปรากฏตัว กระแสลมที่บ้าคลั่งรอบๆ ก็ถูกสยบลงทันที ก่อตัวเป็นพายุทอร์นาโดลูกเล็กๆ หมุนวนรอบตัวมัน ก่อนจะสลายไป ดวงตาสีม่วงดำของสัตว์อสูรยักษ์มีประกายสายฟ้าเต้นระริกไม่ดับสูญ เสียงคำรามของมันดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาด ทำเอาอากาศสั่นสะเทือนเป็นระลอกคลื่น

[หมายเลขลำดับ IAM-0536

ชื่อเผ่าพันธุ์: อินทรีสิงโตขนคราม (ร่างวิวัฒนาการขั้นที่สองของอินทรีขนเขียว สามารถทำสัญญาได้)

ระดับเผ่าพันธุ์: ระดับราชันย์ขั้นกลาง

ธาตุ: สายลม สายฟ้า

ระดับการเติบโต: ระดับราชันย์

ค่าพลังงานปกติ: 3.77 ล้าน P

ทักษะพรสวรรค์: คมมีดขนนกวายุอัสนี (ทักษะหลัก) สายตาเฉียบคม ฉีกกระชาก ตาพายุ สายฟ้าฟาด บารมีราชันย์]

ฉินหนานกระโดดลงมาจากปีกเครื่องบิน ลงมายืนบนหลังอินทรีสิงโตขนครามอย่างมั่นคง วินาทีต่อมา อินทรีสิงโตขนครามก็กระพือปีก กลายเป็นลำแสงสีครามพุ่งเข้าใส่ปีศาจศิลาหกกรที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร

"ฉินหนาน นี่แกคิดจะบีบให้พวกเราต้องตายกันไปข้างนึงเลยใช่ไหม" เสียงเดิมนั้นดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้ฟังดูประหม่าและหวาดหวั่นอย่างเห็นได้ชัด

"ตายกันไปข้างนึงเหรอ" ฉินหนานตวัดสายตาเกรี้ยวกราด ลึกซึ้งไปด้วยความเคียดแค้นและรังสีอำมหิต "สวะที่ดาหน้ามาตายอย่างพวกแก มีสิทธิ์อะไรมาพูดคำว่าตายกันไปข้างนึงกับฉัน"

มองดูปีศาจศิลาหกกรที่เข้ามาใกล้เรื่อยๆ บริเวณหว่างคิ้วของเธอก็เปล่งแสงสีม่วงอ่อนออกมา ลวดลายที่ซับซ้อนและงดงามค่อยๆ ถักทอขึ้นมา มองเห็นรางๆ ว่าตรงใจกลางลวดลายนั้น หว่างคิ้วของฉินหนานเหมือนจะมีผลึกคริสตัลสีม่วงสว่างไสวลอยอยู่

วินาทีต่อมา ทั้งเธอและอินทรีสิงโตขนครามเบื้องล่างก็เปล่งแสงสีม่วงอ่อนออกมาพร้อมกัน ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นแสงสว่างเจิดจ้าบาดตา

พร้อมๆ กับที่แสงสว่างปรากฏขึ้น ค่าพลังงานปกติบนเครื่องวัดของหลินซู่ก็พุ่งพรวดขึ้นอย่างบ้าคลั่ง จากตอนแรก 3.77 ล้าน P ทะลุ 4 ล้าน P ในชั่วพริบตา และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

5 ล้าน P... 6 ล้าน P... 7 ล้าน P... 8 ล้าน P

เมื่อแสงสว่างจางลง ค่าพลังงานปกติก็พุ่งไปแตะที่ตัวเลขสุดสยอง 9.12 ล้าน P

และเจ้าของค่าพลังงานปกติ 9.12 ล้าน P อันน่าสะพรึงกลัวนี้ ไม่ใช่อินทรีสิงโตขนครามอีกต่อไป

กลางอากาศ

ฉินหนานค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาสีม่วงดำที่มีสายฟ้าเต้นระริกจ้องมองปีศาจศิลาหกกรที่อยู่ไม่ไกลด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก ผมสั้นประบ่าสีน้ำตาลของเธอในวินาทีนี้แปรเปลี่ยนเป็นผมยาวสยายถึงเอวสีคราม บนใบหน้ามีลวดลายสีครามถักทอราวกับลวดลายสัญลักษณ์โบราณที่จุติลงมา เสื้อโค้ตตัวยาวหายไป เหลือเพียงชุดรัดรูปทะมัดทะแมง

บนท่อนแขนที่เผยให้เห็นมีสายฟ้าสีทองแปรสภาพเป็นเกล็ดห่อหุ้มเอาไว้เป็นชั้นๆ พลังงานที่ดุดันที่สุดในโลกหล้าถูกสยบลงในวินาทีนี้ ที่ปลายจุดของนิ้วทั้งห้ามีกรงเล็บแหลมคมสีทองยื่นยาวออกมา เพียงแค่วาดผ่านเบาๆ ก็ดูราวกับจะฉีกกระชากมิติให้ขาดสะบั้นได้ ท่อนขาตั้งแต่ช่วงน่องลงไปก็กลายสภาพเป็นกรงเล็บอินทรีเช่นกัน

ปีกกว้างที่มีความยาวกว่าสิบเมตรเบื้องหลังขยับกระพือเบาๆ มองเห็นแสงสีครามวาบผ่านไปเลือนราง ฉินหนานดูราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้าน ทว่าเพียงพริบตาเดียวเธอก็ไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของปีศาจศิลาหกกรแล้ว

รูม่านตาแนวตั้งอันลึกล้ำของปีศาจศิลาหกกรค่อยๆ หม่นแสงลง ลูกทรงกลมยักษ์ที่เป็นร่างหลักของมันถูกผ่าครึ่งอย่างเงียบงัน รอยตัดเรียบเนียนราวกับกระจกค่อยๆ แยกออกจากกัน ครึ่งทรงกลมทั้งสองและฝ่ามือหกข้างที่ลอยอยู่กลางอากาศสูญเสียพลังลอยตัวในพริบตา ร่วงหล่นจากท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว

สัตว์อสูรระดับราชันย์ที่มีค่าพลังงานปกติกว่าสามล้านโปวา กลับไร้หนทางต่อสู้โดยสิ้นเชิง หรือแม้แต่จะตั้งตัวก็ยังทำไม่ทัน ถูกฆ่าตายในดาบเดียว

"พวกแก ไม่ได้มีสัตว์อสูรแค่ตัวเดียวใช่ไหมล่ะ" ฉินหนานมองดูคนทั้งห้าที่สูญเสียที่ยืนและกำลังร้องลั่นร่วงหล่นลงไปกลางอากาศ น้ำเสียงของเธอเย็นยะเยือกไร้ความรู้สึก "คำพูดเมื่อกี้ ขอคืนให้ก็แล้วกัน"

"เรียกสัตว์อสูรทั้งหมดออกมาให้ฉันฆ่าซะดีๆ ไม่งั้นก็รอรับความตายทีละคน"

"เลือกเอาเองก็แล้วกัน"

(จบแล้ว)