บทที่ 231 กินยา

บทที่ 231 กินยา

ฉึก!

โลหิตสาดกระเซ็น นิ้วทั้งห้าบีบขยี้ศีรษะของเงาจนแหลกละเอียด ยักษ์กระดาษขนาดมหึมาตนหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังของคนหิน อสูรกายที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคนหินปรากฏกายขึ้น ส่วนชายหนุ่มที่พวกมันมองว่าเป็นเพียงมดปลวก กำลังยืนอยู่บนศีรษะของยักษ์กระดาษตนนั้น จ้องมองพวกมันด้วยสายตาแบบเดียวกัน

“สหายเต๋าทั้งสองมีวาสนาต่อนิกายเซียนเหรินของข้ายิ่งนัก ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นวัตถุดิบชั้นดีสำหรับตำแหน่งผู้อาวุโส”

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของคนทั้งสอง ยักษ์กระดาษขนาดมหึมาก็แยกปากยิ้มกว้าง เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เป็นมิตร

“เจ้าเป็น...”

คนหินเพิ่งจะหันศีรษะกลับไป ก็รู้สึกได้ถึงฝ่ามือใหญ่อันอบอุ่นข้างหนึ่งกดลงบนหน้าผากของตน

แคร่ก!

เสียงหินแกรนิตถูกบีบจนแหลกละเอียดดังขึ้น ร่างที่สูงกว่าสามเมตรของคนหินกลับถูกมือนั้นกดจมลงไปใต้ดินอย่างแรง ร่างกายกว่าครึ่งจมหายลงไปในดิน ส่วนเงาที่อยู่ห่างออกไปซึ่งเพิ่งจะประกอบร่างเสร็จสิ้นอย่างยากลำบากก็หดกลับลงไปในพื้นดินอีกครั้ง

“...ตัวอะไรกันแน่?!”

“รีบหนีเร็ว เด็กนี่ไม่ชอบมาพากล”

เสียงของคนหินและเงาดังขึ้นพร้อมกัน คนหนึ่งตกตะลึง อีกคนหนึ่งตื่นตระหนก

ใจกลางฝ่ามือของยักษ์กระดาษขนาดมหึมาเกิดระลอกคลื่นขึ้นวงหนึ่ง พลังแห่ง ‘บัญญัติ’ แทรกซึมลงไปในพื้นดิน บัญญัติที่ปลดปล่อยออกมาด้วย ‘พลังปราณเซียนทิพย์’ นั้นแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนหลายเท่าตัว ตัดหนทางหนีของคนหินและเงาได้อย่างสิ้นเชิง

ฝ่ามือหุบเข้า คว้าเอาร่างต้นของภูตยมโลกออกมาประหนึ่งหิ้วลูกเจี๊ยบ

“มา ได้เวลากินยาแล้ว”

อวี๋เฉิงไม่ได้คิดจะบีบเจ้าสองคนนี้ให้ตาย นักพรตโบราณมีจำนวนไม่มาก การฆ่าทิ้งเป็นการสิ้นเปลืองอย่างแท้จริง วิธีใช้ประโยชน์ที่ดีที่สุดคือให้พวกเขาทั้งสองเข้าร่วมนิกายเซียนเหริน เพื่อสร้างคุณูปการต่อสันติภาพของโลก

“ข้าไม่...”

ภูตยมโลกต้องการปฏิเสธด้วยความหวาดกลัว แต่เขาเพิ่งจะอ้าปาก ก็เห็นยักษ์กระดาษถือน้ำเต้าสีดำสนิทลูกหนึ่ง โดยไม่ได้ดึงจุกออกด้วยซ้ำ กลับยัดเข้าไปในปากของเขาทั้งลูก

ปึ้ก!

แรงกดดันอันมหาศาลผลักคำพูดที่เหลือของภูตยมโลกกลับเข้าไปทั้งหมด กายาอาคมสูญสิ้นพลังโดยสิ้นเชิง ในชั่วขณะนั้นเขาก็เหมือนกับคนธรรมดา แม้แต่จะดิ้นรนก็ยังทำไม่ได้ น้ำเต้าขนาดใหญ่ติดคาอยู่ในลำคอ กลืนไม่เข้าคายไม่ออก จนใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ

“นี่คือโอสถเซิ่งหยวนที่เจ้าสำนักผู้นี้ปรุงขึ้นด้วยมือของข้าเอง สรรพคุณเป็นเลิศ พอกินเข้าไปแล้ว ก็ถือว่าเป็นพวกเดียวกัน”

เจ้าสำนักอวี๋ให้บริการตบหลังอย่างเอาใจใส่ ทั้งยังใช้พลังปราณเซียนทิพย์ช่วยให้ภูตยมโลกกลืนได้สะดวกขึ้น

ปึ้กๆ!

ตบลงไปสองฉาด น้ำเต้าพร้อมกับโอสถก็ถูกกลืนลงไปอย่างราบรื่น

หลังจากยืนยันว่าโอสถถูกย่อยแล้ว อวี๋เฉิงจึงสั่งให้ยักษ์กระดาษปล่อยมือ ขณะเดียวกันก็คลายพลังแห่งบัญญัติออก

“แค่กๆๆ...”

ภูตยมโลกตกลงบนพื้น มือขวากุมลำคอของตนเอง หอบหายใจอย่างหนัก เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่กลับคืนมาในร่างกาย เขาจึงค่อยได้สติกลับคืนมาอย่างสมบูรณ์

‘อย่างน้อยก็ช่วยเอาโอสถออกจากน้ำเต้าก่อนสิ! มีที่ไหนให้กินโอสถพร้อมน้ำเต้ากันเล่า!’

แต่ในไม่ช้า ภูตยมโลกก็ไม่มีอารมณ์จะบ่นอีกต่อไป เขารู้สึกว่าพลังในร่างกายของตนกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว สีสันเปลี่ยนจากสีดำเข้มก่อนหน้านี้เป็นสีฟ้าอ่อนบริสุทธิ์ ที่ประหลาดไปกว่านั้นคือความรู้สึกที่เขามีต่อคนตรงหน้าก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ความรู้สึกนี้ราวกับได้เห็นต้นกำเนิด ไม่สามารถเกิดใจต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย

“เจ้าให้ข้ากินอะไรเข้าไป?”

“โอสถบำรุงโลหิตปราณ เมื่อครู่เป็นรางวัลแรกเข้า ต่อไปหากอยากกินอีกก็ต้องใช้แต้มอุทิศแลกเอา”

อวี๋เฉิงอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อภูตยมโลกถูกรับเข้ามาแล้ว หน้ากระดาษว่างเปล่าในตำราปกดำก็เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งหน้า เคล็ดวิชาที่อวี๋เฉิงเชี่ยวชาญก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย เคล็ดวิชาที่ก่อนหน้านี้ต้องรอให้อีกฝ่ายส่งมอบขึ้นไปก่อนจึงจะล่วงรู้ได้ ตอนนี้กลับสามารถเปิดอ่านได้โดยตรงแล้ว นี่ก็เป็นความสามารถใหม่หลังจากที่พลังเปลี่ยนเป็นพลังปราณเซียนทิพย์

“บอกข้ามาว่าเหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่ แล้วท่านเฒ่าไม้แห้งไปที่ใด...”

หลังจากแน่ใจว่าภูตยมโลกกลายเป็นคนของตนเองแล้ว อวี๋เฉิงก็เริ่มสอบถามแผนการที่แน่ชัดของลัทธิเทียนหมู่ และสัญญาณผิดปกติที่มาจากท่านเฒ่าไม้แห้งก่อนหน้านี้

“เมื่อเช้าข้ายังปรุงโอสถอยู่ในนิกาย ต่อมาได้รับภารกิจที่ท่านเจ้าลัทธิมอบหมาย จึงรีบมา เดิมทีคิดว่าเป็นภารกิจเล็กๆ น้อยๆ ไม่คาดคิดว่า...”

ภูตยมโลกรู้ไม่มากนัก รู้เพียงว่าท่านเจ้าลัทธิออกจากด่านแล้ว และเริ่มชำระล้างโลก พวกผู้อาวุโสและผู้ดูแลระดับรองลงมาอย่างพวกเขา ทำเพียงแค่ปฏิบัติภารกิจที่ท่านเจ้าลัทธิมอบหมายให้เท่านั้น ไม่ได้รู้สภาพการณ์โดยรวมทั้งหมด

“เจ้าหมายความว่า ผู้อาวุโสทุกคนออกมาหมดแล้วรึ? รวมทั้งพวกที่เก็บตัวสันโดษด้วย?”

“เป็นคำสั่งที่ท่านเจ้าลัทธิลงมาด้วยตนเอง ไม่มีผู้ใดกล้าขัดขืน”

อวี๋เฉิงหรี่ตาทั้งสองข้างลง เหลือบมองเต่าทะเลยักษ์ที่ตายอยู่ข้างๆ แล้วโยนเข้าไปในตำหนักยมโลกอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็เริ่มครุ่นคิดถึงปัญหาที่กำลังเผชิญอยู่

‘นับเป็นโอกาสหนึ่ง’

การเคลื่อนไหวเต็มกำลังของลัทธิเทียนหมู่ในครั้งนี้ ทำให้เขาพบจุดเริ่มต้นที่ดี...

ถนนทิศประจิม

นิกายเซียนเหรินได้ควบคุมพื้นที่บริเวณนี้ไว้โดยสมบูรณ์แล้ว

หลังจากสถานการณ์โดยรวมมั่นคงแล้ว หลี่ฉงเซียวก็ไม่ค่อยได้ออกไปข้างนอกบ่อยนัก เมื่อจำนวนศิษย์เพิ่มขึ้นทุกวัน ตำหนักแลกเปลี่ยนก็ยิ่งยุ่งวุ่นวายมากขึ้น ‘แปดหน่วย’ ที่อวี๋เฉิงเคยตั้งขึ้นมาคร่าวๆ ในวันนั้น บัดนี้ได้ก่อตั้งขึ้นเสร็จสมบูรณ์แล้ว และมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในแผนการขยายตัวของนิกาย

“ท่านเจ้าตำหนัก สถานการณ์ภายนอกยิ่งมายิ่งวุ่นวายแล้ว”

ศิษย์คนหนึ่งรีบเดินเข้ามาจากนอกตำหนัก คนผู้นี้คือหานลี่ ศิษย์อัจฉริยะที่หลี่ฉงเซียวรับมาหลังจากมาถึงถนนทิศประจิม มีระดับการบำเพ็ญเพียรหลอมปราณขั้นปลาย พรสวรรค์รากปราณวารีเก้าส่วน หากอยู่ในโลกภายนอกอาจนับได้ว่าเป็นกายเทพ หลังจากสังเกตเห็นพรสวรรค์ของศิษย์ผู้นี้แล้ว หลี่ฉงเซียวก็พาเขามาอยู่ข้างกายและอบรมสั่งสอนอย่างเอาใจใส่ ด้วยการสนับสนุนของโอสถเซิ่งหยวน ระดับการบำเพ็ญเพียรของหานลี่ได้ทะลวงไปถึงระดับก่อปราณขั้นกลางแล้ว ความเร็วในการยกระดับเช่นนี้ทำให้หานลี่ภักดีต่อนิกายเซียนเหรินอย่างสุดหัวใจ เขามีผลงานในการรับศิษย์ใหม่โดดเด่นที่สุด

“คนของลัทธิเทียนหมู่เหมือนจะบ้าไปแล้ว เริ่มออกอาละวาดสังหารนักบำเพ็ญเพียรไปทั่ว”

“ทำร้ายคนของเราด้วยรึ?”

หลี่ฉงเซียวหยุดการกระทำในมือลง ขมวดคิ้วถาม

ครึ่งปีมานี้เขาใช้แต้มอุทิศจากการรับศิษย์ที่ถนนทิศประจิม แลกยกระดับการบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับแก่นทองคำมหาปรมัตถ์ หากไม่ใช่เพราะทางท่านเจ้าสำนักยังไม่เปิดให้แลกเปลี่ยนโอสถระดับตำหนักม่วง ป่านนี้เขาคงทะลวงสู่ระดับตำหนักม่วง และมีพลังทัดเทียมกับเหล่านักพรตโบราณไปแล้ว

ถึงแม้ระดับการบำเพ็ญเพียรที่แลกเปลี่ยนมาจะสู้การบำเพ็ญเพียรด้วยตนเองไม่ได้ แต่ขอบเขตพลังนั้นเป็นของจริง นับตั้งแต่มีระดับการบำเพ็ญเพียรแก่นทองคำมหาปรมัตถ์ หลี่ฉงเซียวก็สามารถกวาดล้างผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อปราณได้ทั้งหมด แม้แต่ยอดฝีมือระดับแก่นทองคำขั้นต้นก็เคยปราบปรามมาแล้วสองคน หากเจอเข้ากับยอดฝีมือระดับแก่นทองคำขั้นกลางหรือขั้นปลาย เขาก็จะเรียกคนมาช่วย

อีกทั้งผู้อาวุโสสูงสุดจอมเชือดกระดาษขาวที่ท่านเจ้าสำนักเพิ่งเชิญเข้าร่วมนิกายก็ยังติดหนี้บุญคุณเขาอยู่หลายครั้ง เหมาะสำหรับเรียกใช้ยามรังแกผู้ที่อ่อนแอกว่า

“มีศิษย์หน่วยการคลังถูกสังหารไปสามคน หน่วยอสนีและหน่วยรบก็ได้รับความเสียหายเช่นกัน”

หานลี่พยักหน้ากล่าว เขาได้รับรายงานจากศิษย์เบื้องล่าง จึงได้มารายงานสถานการณ์ต่อท่านเจ้าตำหนัก เรื่องราวได้เกินกว่าระดับที่เขาสามารถจัดการได้แล้ว จำเป็นต้องให้ผู้มีตำแหน่งสูงกว่าตัดสินใจ

“ลัทธิเทียนหมู่เป็นนิกายที่ก่อตั้งโดยเหล่านักพรตโบราณ มีพลังแข็งแกร่ง ไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวด้วยในตอนนี้...” หลี่ฉงเซียวขมวดคิ้วแน่น ช่วงเวลานี้เขาเข้าใจโครงสร้างของโลกบำเพ็ญเพียรอย่างชัดเจนแล้ว และก็รู้ถึงการมีอยู่ของเหล่านักพรตโบราณด้วย

“ใครกันที่ว่าไม่ควรไปยุ่งเกี่ยว?”

เสียงหนึ่งดังขึ้น ทันใดนั้นก็เห็นอวี๋เฉิงพาคนผู้หนึ่งเดินเข้ามาจากด้านนอก

“ท่านเจ้าสำนัก!”

“คารวะท่านเจ้าสำนัก”

หลี่ฉงเซียวที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานรีบวางพู่กันที่ใช้จัดการธุระลง ลุกขึ้นมาต้อนรับ ศิษย์คนอื่นๆ ข้างกายก็รีบโค้งคำนับอย่างรวดเร็ว เมื่อนิกายเซียนเหรินพัฒนาขึ้น ชื่อเสียงของเจ้าสำนักอวี๋ก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ไม่ใช่มีสมาชิกเพียงหยิบมือดังเช่นยุคก่อตั้งอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้ในนิกายมีผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำถึงสามหลัก ผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อปราณมีมากมายราวกับขนวัว ไม่ต้องพูดถึงศิษย์ระดับหลอมปราณจำนวนมหาศาลที่อยู่เบื้องล่างอีก

“เมื่อครู่พวกเรากำลังหารือเรื่องปัญหาของลัทธิเทียนหมู่” หลี่ฉงเซียวรีบเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ฟังอย่างรวดเร็ว