บทที่ 221 ศิษย์น้องเล็กคือผู้ใด

บทที่ 221 ศิษย์น้องเล็กคือผู้ใด

"เจ้าไม่รู้รึ?"

กู่ซูซินมองมาด้วยความสงสัย นางเป็นศิษย์สายตรงของมู่ชิงอี ครั้งนี้ที่มาพบอวี๋เฉิงก็เป็นภารกิจที่อาจารย์มอบหมายให้นาง เดิมทีนางคิดว่าทางฝั่งอวี๋เฉิงก็คงเช่นเดียวกัน ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอาจารย์ของตนเองอยู่ที่ไหน

"ท่านอาจารย์และท่านอาจารย์อากำลังทำเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับสรรพชีวิตทั่วหล้า"

เมื่อเห็นว่าอวี๋เฉิงไม่รู้จริงๆ กู่ซูซินจึงใคร่ครวญคำพูดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงบอกเล่าถึงที่ไปของเฒ่าไม้แห้งอย่างคร่าวๆ

"จัดการกับฟากฟ้ารึ?"

"ฟากฟ้ามิใช่บุคคล"

"แล้วมันคือสิ่งใด?"

"คือภูเขาลูกหนึ่ง"

ภูเขา?

อวี๋เฉิงเคยคิดมาตลอดว่าฟากฟ้าเป็นเพียงคำเรียกขานท้องนภาเบื้องบน บัดนี้จึงได้ตระหนักว่าฟากฟ้าที่กู่ซูซินเอ่ยถึงนั้นคือชื่อของสถานที่แห่งหนึ่ง สถานที่แห่งนั้นชื่อว่าภูเขาเทียนฉยง ตามคำบอกเล่าของกู่ซูซิน ภูเขาเทียนฉยงกดทับเส้นชีพจรปราณของโลกบำเพ็ญเพียรทั้งใบ ทำให้โลกตกต่ำลงอย่างต่อเนื่อง ต้นตอของพลังปราณที่แห้งเหือดก็คือภูเขาลูกนั้น

คำพูดก่อนหน้านี้ของเฒ่าไม้แห้งและมู่ชิงอีที่ว่า ‘เวลาเหลือน้อยแล้ว’ ความหมายก็คืออัตราที่ภูเขาเทียนฉยงกำลังสูบกลืนโลกใบนี้เพิ่มสูงขึ้น ส่วนพวกเขาที่อาศัยอยู่บนโลกก็ไม่ต่างอันใดกับผู้โดยสารบนเรือลำหนึ่ง

หากเรือจม ทุกคนก็มิอาจรอดชีวิตได้

ดังนั้นพวกเขาจึงกำลังหาทางออกกันอยู่

วิธีการของกลุ่มมู่ชิงอีและเฒ่าไม้แห้งคือ ‘ซ่อมแซม’ รูรั่วบนเรือ ฝึกฝนผู้มีพลังมหาศาลที่สามารถรวบรวมพลังของทุกคนไว้ด้วยกัน แล้วตัดโซ่ที่ดึง ‘เรือ’ ให้จมลง วิธีการของลัทธิเทียนหมู่คือ ‘ลดน้ำหนัก’ และ ‘คัดเลือก’ ทุกคนต่างก็มีจุดยืนของตนเอง และต่างก็เชื่อว่าวิธีการของตนเองถูกต้องที่สุด

"ทางเข้าภูเขาเทียนฉยงอยู่ที่ไหน?"

"เจ้าไม่ได้มาเพื่อสอบถามปัญหาด้านการบำเพ็ญเพียรรึ?"

กู่ซูซินขมวดคิ้ว นางไม่ได้ตอบคำถามของอวี๋เฉิง แต่กลับมองเขาด้วยความสงสัย

ภูเขาเทียนฉยงเป็นความลับที่สำคัญที่สุดของนักบวชโบราณ หลังจากสงครามเทียนฉยง สถานที่แห่งนั้นก็ถูกซ่อนเร้นไว้ หนทางที่แท้จริงมีเพียงมู่ชิงอีและศิษย์ของนางเท่านั้นที่รู้

"ข้ามาเพื่อนำพวกเจ้าเข้าสู่สัจธรรมที่แท้จริง"

บนใบหน้าของอวี๋เฉิงพลันปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา เขาขี้เกียจที่จะเสียเวลากับอีกฝ่ายอีกต่อไปแล้ว จึงใช้พลังของ ‘ถักทอความทรงจำ’ โดยตรง แก้ไขความทรงจำของทุกคนในลานบ้าน ยุงตัวเล็กแค่ไหนก็ยังเป็นเนื้อ คนเหล่านี้ล้วนเป็นอัจฉริยะที่นักบวชโบราณคัดเลือกมาตลอดระยะเวลาอันยาวนาน หลังจากเข้าร่วมนิกายเซียนเหรินแล้ว ย่อมสามารถเพิ่มอิฐเติมกระเบื้องให้กับ ‘กิจการแห่งสัจธรรม’ ได้อย่างแน่นอน

วูม!

ทันทีที่แสงสีเทาขาวปรากฏขึ้น ก็กระตุ้นอาคมวิญญาณในลานบ้านให้ทำงาน

หลังจากการปะทะกันชั่วครู่ ‘ถักทอความทรงจำ’ ในมือของอวี๋เฉิงกลับถูกต้านกลับมา

"เจ้าทำสิ่งใด?"

กู่ซูซินลุกขึ้นยืนทันที สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นระแวดระวัง ในฐานะอาศรมเต๋าเร้นลับที่ใช้สำหรับฝึกฝนเหล่าผู้เยาว์ สถานที่แห่งนี้ย่อมต้องมีการป้องกันอยู่แล้ว อาคมวิญญาณภายในลานบ้านล้วนเป็นสิ่งที่มู่ชิงอีรังสรรค์ขึ้นด้วยตนเอง จุดประสงค์ก็เพื่อต่อต้านนักบวชโบราณของลัทธิเทียนหมู่ การที่อวี๋เฉิงกระตุ้นอาคมวิญญาณชั้นนี้ขึ้นมา เท่ากับเป็นการประกาศให้กู่ซูซินรู้ว่าเมื่อครู่เขาได้ลงมือด้วยเจตนาสังหาร

"อาคมวิญญาณที่แปลกประหลาด"

แววตาของอวี๋เฉิงเปล่งประกาย ตำราปกดำพลิกหน้าอย่างรวดเร็ว เคล็ดวิชานับไม่ถ้วนไหลผ่านสมองของเขาราวกับกระแสน้ำ แต่น่าเสียดายที่กลับไม่พบวิธีทำลายอาคมที่สอดคล้องกัน ในฐานะผู้นำของนักบวชโบราณ เคล็ดวิชาของมู่ชิงอีนนั้นเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปอย่างมาก เคล็ดวิชาที่นางเชี่ยวชาญนั้น ต่อให้พลิกแผ่นดินหาทั่วทั้งโลกบำเพ็ญเพียรก็อาจไม่พบพาน

โครม!

อวี๋เฉิงยกมือขึ้นอีกครั้ง จุดแสงสีเทาขาวปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วชี้ของเขา

ครั้งนี้พลังที่อาคมวิญญาณระเบิดออกมานั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม พลังระดับตำหนักม่วงสองสายปะทะกัน เกิดการหยุดชะงักชั่วครู่ สีเทาและสีทองพันกัน บิดเบี้ยวเป็นรูปวังวน ป่าไผ่รอบด้านล้มระเนระนาด พลันบังเกิดเสียง 'เคร้ง' ดังขึ้น เส้นอาคมวิญญาณที่ขาดสะบั้นเส้นหนึ่งพุ่งผ่านร่างของนางไป ตัดหินยักษ์ข้างกายของกู่ซูซินออกเป็นสองส่วน รอยตัดเรียบเนียนราวกับกระจก

เมื่อเห็นฉากนี้ สีหน้าของกู่ซูซินก็เปลี่ยนไปอย่างมาก โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย นางหันหลังทะยานหนีไปทันที

'ยังมีศิษย์น้องเล็กอีก!'

เพิ่งทะยานออกไปได้ชั่วครู่ กู่ซูซินก็นึกขึ้นได้ว่าศิษย์น้องเล็กยังอยู่ในลานบ้าน นางจึงหันกลับไปอีกครั้ง แล้วคว้าตัวศิษย์น้องเล็กออกมาด้วย

ความเร็วของกู่ซูซินนั้นรวดเร็วมาก แม้จะพาคนไปด้วยก็มิได้ลดทอนความเร็วลงแม้แต่น้อย

เมื่อบินออกจากลานบ้าน กู่ซูซินก็หยิบกระจกบานหนึ่งออกมาจากในอกเสื้อ ใช้นิ้วชี้แตะลงบนผิวกระจก

ครืนนน...

ป่าไผ่ด้านหลังราวกับมีชีวิตขึ้นมา เริ่มเคลื่อนที่ตามเส้นทางที่กำหนดไว้ ทุกครั้งที่เปลี่ยนตำแหน่ง พื้นที่ในลานบ้านก็จะพับซ้อนกันหนึ่งครั้ง หลังจากแปดสิบเอ็ดครั้ง อาคมวิญญาณใหม่ก็ก่อตัวขึ้น กู่ซูซินก็พาตัวศิษย์น้องเล็กไปหลบอยู่ในมิติซ้อนเร้นที่อาจารย์จัดเตรียมไว้

เมื่อเข้ามาภายในแล้ว กู่ซูซินจึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ถึงที่นี่ก็ปลอดภัยแล้ว"

สถานที่แห่งนี้คือที่หลบภัยที่มู่ชิงอีจัดเตรียมไว้ นางไม่คาดคิดว่าตนเองจะมีวันที่ต้องใช้ไพ่ตายที่อาจารย์ทิ้งไว้ให้ แต่จอมมารเฒ่าเมื่อครู่นี้แข็งแกร่งจริงๆ หากนางตอบสนองช้าไปอีกนิด คงจะตกอยู่ในมือของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน

"ที่นี่คือที่ไหนรึ?"

ศิษย์น้องเล็กมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"กระจกถ้ำสวรรค์ ที่นี่มีอาคมวิญญาณที่ท่านอาจารย์จัดเตรียมไว้ ผู้อื่นมิอาจบุกรุกเข้ามาได้"

กู่ซูซินอธิบาย สำหรับศิษย์น้องเล็กนางไว้ใจอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่บอกความลับของกระจกถ้ำสวรรค์ออกมา ยังเล่าข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับภูเขาเทียนฉยงให้ฟังอีกรอบหนึ่ง เพียงแต่พูดไปได้ครึ่งทาง นางก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ที่ว่าผิดปกติตรงไหนนั้น นางก็บอกไม่ถูก

"ศิษย์พี่หญิง พักผ่อนก่อนเถอะ"

ศิษย์น้องเล็กยื่นโอสถเม็ดหนึ่งมาให้ กู่ซูซินก็ไม่ได้คิดอะไรมาก จึงกลืนมันลงไป เพียงแต่หลังจากโอสถเข้าปากไปแล้ว นางพลันฉุกคิดขึ้นได้

นี่มิใช่โอสถรักษาอาการบาดเจ็บ แล้วเหตุใดศิษย์น้องเล็กจึงให้นางกินโอสถเม็ดนี้?

ไม่ใช่!

ศิษย์น้องเล็กคือผู้ใด?!

ความรู้สึกขนหัวลุกพุ่งขึ้นมาในใจ นางทบทวนประสบการณ์ในอดีตของตนเองอย่างละเอียด ตั้งแต่เข้าสู่มรรคบำเพ็ญเพียร จนถึงการเข้าเป็นศิษย์ของอาจารย์ ทุกย่างก้าวล้วนชัดเจนอย่างยิ่ง ในภาพเหล่านั้น ศิษย์น้องเล็กก็เหมือนกับเงาที่ติดตามอยู่ข้างกายนางมาโดยตลอด ไม่เคยจากไปไหน

หากเป็นเมื่อก่อน กู่ซูซินก็คงจะไม่คิดอะไรมาก แต่บัดนี้เมื่อตระหนักถึงปัญหาแล้วหวนกลับไปมองภาพความทรงจำเหล่านั้นอีกครั้ง นางก็รู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

ศิษย์น้องเล็กที่ควรจะ ‘คุ้นเคย’ อย่างยิ่ง บัดนี้กลับให้ความรู้สึกแปลกหน้าอย่างบอกไม่ถูก ความทรงจำและสัญชาตญาณของร่างกายเกิดความขัดแย้งกัน

"รู้ตัวเร็วนักรึ?"

ศิษย์น้องเล็กราวกับรู้สึกได้ถึงอะไรบางอย่าง บนใบหน้าพลันปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

"ดูเหมือนว่าถักทอความทรงจำของข้าจะยังมีช่องโหว่อยู่บ้าง หากเป็นเสวียนคูมาใช้ คงจะไม่เปิดเผยตัวตนเร็วขนาดนี้แน่"

อวี๋เฉิงสรุปบทเรียนในใจ

การเรียนรู้และการเชี่ยวชาญเป็นสองแนวคิดที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เช่นเดียวกับโจทย์คณิตศาสตร์ในหนังสือ ความคิดของผู้ออกโจทย์และผู้ทำโจทย์ไม่มีทางอยู่ในระดับเดียวกันได้เลย

"เป็นเจ้า!?"

กู่ซูซินพลันได้สติกลับคืนมา เมื่อมองดูอวี๋เฉิงอีกครั้ง บนใบหน้าก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง เมื่อนึกถึงการกระทำของตนเองก่อนหน้านี้ที่นำคนเข้ามาใน ‘ที่หลบภัย’ ด้วยตนเอง นางก็รู้สึกเย็นเยียบไปทั้งร่าง อุตส่าห์หนีรอดมาได้ ผลก็คือเพราะความทรงจำที่ถูกปลอมแปลงขึ้นมา กลับพาศัตรูมาถึงรังของตนเองด้วยมือของตนเอง

"เมื่อครู่เจ้าแก้ไขความทรงจำของข้า!"

"เจ้าให้ข้ากินสิ่งใด?"

เพิ่งพูดจบ กู่ซูซินก็รู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังวิญญาณในร่างกาย...