บทที่ 176 เศรษฐกิจคะแนนสะสม

บทที่ 176 เศรษฐกิจคะแนนสะสม

อวี๋เฉิงลืมตาขึ้นมา ก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากด้านนอก หลังจากนั้นก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่าง การเปลี่ยนแปลงของพลังปราณวิญญาณนี้สามารถส่งผลกระทบต่อทุกคนบนเกาะเซียนได้ ขอเพียงอยู่ในสภาพแวดล้อมนี้ก็จะสามารถสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการปรับเปลี่ยนค่ายกล

“เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”

อวี๋เฉิงผลักประตูเดินออกไป ช่วงเวลานี้เกาะเซียนมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้นเรื่อยๆ

ในฐานะเจ้าสำนัก เขารู้สึกถึงแรงกดดันอย่างชัดเจน เพราะทุกการเปลี่ยนแปลงล้วนเป็นตัวแทนของการทะลวงผ่าน และขั้นตอนต่อไปของการทะลวงผ่านก็คือการร้องขอเงินทุนเพิ่มเติม เมื่อก่อนตอนที่ยังไม่ได้เป็นเจ้าสำนักไม่เคยรู้สึก แต่ตอนนี้เมื่อได้เป็นผู้กุมอำนาจอย่างแท้จริงแล้ว ถึงได้รู้ว่าทุกอย่างล้วนมีค่าใช้จ่าย

“เป็นคลื่นพลังที่มาจากทางตำหนักค่ายกลเจ้าค่ะ”

สวี่หลิงเดินออกมาจากด้านข้าง ในทันทีแรกที่สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังปราณวิญญาณ นางก็รีบมาจากตำหนักสรรพวัตถุ นิสัยเช่นนี้ได้สลักลึกลงไปในกระดูกของนางแล้ว นี่จึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดสวี่หลิงจึงสามารถมีสถานะที่อยู่เหนือผู้อื่นภายในนิกายได้

“น่าจะเป็นการวิจัยลายค่ายกลของเจ้าตำหนักไป๋จิ่งที่ทะลวงผ่านไปได้”

อวี๋เฉิงหลับตาสัมผัสอยู่ครู่หนึ่ง ไม่นานก็ค้นพบการเปลี่ยนแปลงของค่ายกลพิทักษ์นิกาย เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน บนค่ายกลพิทักษ์นิกายได้มีลายค่ายกลที่ไม่รู้จักเพิ่มขึ้นมาเกือบหนึ่งในสาม ลายค่ายกลเหล่านี้เชื่อมต่อถึงกัน ก่อเกิดเป็นจานกลมที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง สีดำและสีขาวสอดประสานกัน ในระหว่างกระบวนการนี้มันจะดูดซับผลึกวิญญาณที่อยู่ตรงกลางค่ายกลอย่างต่อเนื่อง ดูดซับพลังเศษเสี้ยววิญญาณภายในแล้วเปลี่ยนเป็นปราณซาวิญญาณที่ศิษย์ในนิกายสามารถดูดซับได้

ด้วยการเปลี่ยนแปลงนี้ วิถีตำราปกดำที่อวี๋เฉิงสร้างขึ้นก็ยิ่งสมบูรณ์แบบมากขึ้น หากในอนาคตวันหนึ่ง ค่ายกลนี้สามารถแผ่ปกคลุมไปทั่วโลกบำเพ็ญเพียรได้ วิถีตำราปกดำของอวี๋เฉิงก็จะกลายเป็นหนึ่งในระบบการบำเพ็ญเพียรหลักของโลกใบนี้เช่นเดียวกับมรดกตกทอดที่นักพรตโบราณทิ้งไว้ในอดีต

“ไปดูกันเถอะ”

อวี๋เฉิงโบกมือเรียกกลุ่มเมฆหมอกออกมา พาทั้งสองคนเหินไปยังทิศทางที่ตั้งของตำหนักค่ายกล

เมื่อเขาร่อนลงมา สถานที่แห่งนี้ก็เต็มไปด้วยผู้คนมานานแล้ว นอกจากศิษย์ของตำหนักค่ายกลแล้ว อวี๋เฉิงยังได้เห็นอวี้หลิงหลงและกานฉือ แม้แต่เฟิงอู๋เหินและตู้ยู่ที่ไม่ค่อยได้ปรากฏตัวมานานก็ยังวิ่งมาด้วย

พอดีกับที่ไป๋จิ่งผลักประตูเดินออกมาจากด้านใน ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า แต่จิตใจกลับกระตือรือร้นอย่างยิ่ง เมื่อเห็นอวี๋เฉิง บนใบหน้าก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

“ท่านเจ้าสำนัก ข้าทะลวงผ่านแล้วเจ้าค่ะ”

ปรมาจารย์ค่ายกลขั้นสอง!

อวี๋เฉิงก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าไป๋จิ่งจะเป็นคนแรกในบรรดาคนเหล่านี้ที่ทะลวงผ่านได้ หากว่ากันด้วยการสั่งสมและรากฐาน กานฉือและอวี้หลิงหลงไม่รู้ว่าแข็งแกร่งกว่านางเท่าใดนัก ตอนที่ไป๋จิ่งยังเป็นเพียงผู้ฝึกหัดปรมาจารย์ค่ายกล คนทั้งสองก็เป็นนักปรุงโอสถและนักหลอมศาสตราวุธอย่างเป็นทางการแล้ว ระยะเวลาในการบำเพ็ญเพียรก็ยาวนานกว่าช่วงชีวิตของไป๋จิ่งมากนัก

แต่ด้วยความแตกต่างเช่นนี้ กลับทำให้ไป๋จิ่งแซงหน้าขึ้นมา กลายเป็นคนแรกที่ทะลวงผ่านได้

โลกใบนี้ก็เป็นเช่นนี้ มักจะมีอัจฉริยะบางคนที่แตกต่างจากคนทั่วไป เส้นทางการเติบโตของพวกเขาไม่อาจคำนวณได้ด้วยเวลา ก่อนหน้านี้อวี๋เฉิงเคยคิดว่าพรสวรรค์ด้านค่ายกลของไป๋จิ่งนั้นธรรมดามาก ตอนนี้ดูท่าแล้วการคาดเดานั้นค่อนข้างลำเอียงไปบ้าง ไป๋จิ่งคนก่อนหน้านี้เห็นได้ชัดว่าถูกนิกายถ่วงไว้ มรดกตกทอดที่นิกายเลี้ยงศพมอบให้นางนั้นไม่เพียงพอที่จะทำให้นางแสดงพรสวรรค์ออกมาได้อย่างเต็มที่

“ดี!”

อวี๋เฉิงตอบกลับไปเพียงคำเดียว

ในฐานะคนที่ติดตามตนเองมาตั้งแต่แรกเริ่ม อำนาจที่อวี๋เฉิงมอบให้ไป๋จิ่งนั้นสูงมาก การทะลวงผ่านขอบเขตของนางจะส่งผลโดยตรงต่อผลประโยชน์ของฝั่งอวี๋เฉิง ทำให้เขาได้รับการตอบแทนที่มากขึ้น

“ค่ายกลรวบรวมปราณใหม่ใช้ลายค่ายกลสามร้อยเก้าสิบสองชนิด มีพื้นที่ครอบคลุมกว้างกว่าเดิมสิบเท่า ความหนาแน่นของพลังปราณวิญญาณเพิ่มขึ้นจากระดับหลอมปราณในอดีตมาสู่ระดับก่อปราณ หากมีคนทะลวงผ่านในนิกาย ไม่จำเป็นต้องอาศัยเส้นชีพจรปราณภายนอก เพียงอาศัยพลังปราณวิญญาณในอากาศก็เพียงพอที่จะทำให้กระบวนการทะลวงผ่านสำเร็จได้”

ไป๋จิ่งยื่นมือออกไปแตะเบาๆ

ค่ายกลที่ซ่อนอยู่ในอากาศพลันสว่างวาบขึ้น โดยมีพื้นดินของเกาะเซียนเป็นแกนกลาง บนท้องฟ้าปรากฏภาพม้วนหนึ่งที่ราวกับหมู่ดาวระยิบระยับ ภาพม้วนนี้ราวกับธารดาราที่แท้จริง เปลี่ยนแปลงอยู่ทุกชั่วขณะ

ในขณะนี้ทุกคนก็ได้เห็นค่ายกลบนท้องฟ้า และสัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงระหว่างค่ายกลกับพลังปราณวิญญาณภายในร่างกายของตนเอง

“นี่มิใช่ว่าเทียบเท่ากับเส้นชีพจรปราณเคลื่อนที่ได้สายหนึ่งหรอกหรือ?”

กานฉือเป็นเจ้าตำหนักของตำหนักปรุงโอสถ ปัญหาแรกที่เขานึกถึงก็คือการทะลวงผ่านสู่ระดับก่อปราณ ตอนนี้หากศิษย์ในนิกายต้องการทะลวงผ่านสู่ระดับก่อปราณ ก็จำเป็นต้องนำคะแนนสะสมมาแลกเปลี่ยนโอสถเซิ่งหยวนและโอสถมารในใจที่ตำหนักปรุงโอสถ ซึ่งก็เป็นส่วนสำคัญส่วนหนึ่งในวงจรทรัพยากรของนิกาย

หากฝั่งของไป๋จิ่งปล่อยพลังปราณวิญญาณออกมา ศิษย์ทุกคนก็จะได้รับการปฏิบัติที่เท่าเทียมกัน เช่นนั้นย่อมจะไม่มีใครออกไปล่าเศษเสี้ยววิญญาณอีก แต่จะขลุกตัวอยู่ในนิกาย อาศัยพลังปราณวิญญาณในการบำเพ็ญเพียร

“ความหนาแน่นของพลังปราณวิญญาณสามารถปรับเปลี่ยนได้หรือไม่?”

อวี๋เฉิงก็นึกถึงปัญหานี้เช่นกัน

พลังปราณวิญญาณในค่ายกลของนิกายหาได้เกิดขึ้นมาจากความว่างเปล่าไม่ จำเป็นต้องเผาผลาญผลึกวิญญาณจำนวนมากเพื่อรักษาสภาพไว้ แม้ว่าตอนนี้ทางนิกายจะมีการพัฒนาไปมาก แต่ก็ยังไม่ฟุ่มเฟือยถึงขนาดที่จะให้ศิษย์ทุกคนใช้ได้ฟรี จำเป็นต้องมีรายรับจากผลึกวิญญาณในจำนวนที่เพียงพอ จึงจะสามารถรักษาการทำงานปกติของค่ายกลนี้ไว้ได้

“ได้”

ไป๋จิ่งยื่นมือออกไปปรับเปลี่ยนสองสามครั้ง พลังปราณวิญญาณที่แต่เดิมแผ่กระจายไปทั่วทั้งเกาะเซียนก็ถูกดึงกลับมาอย่างรวดเร็วในระดับที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เพียงชั่วครู่ ปราณซาวิญญาณของทั้งเกาะเซียนก็ถูกรวบรวมมาอยู่ที่นี่ ทำให้ความหนาแน่นของพลังปราณวิญญาณบริเวณใกล้เคียงกับตำหนักค่ายกลเพิ่มขึ้นหลายเท่าในทันที แม้แต่ระดับบำเพ็ญเพียรของอวี๋เฉิงในตอนนี้ก็ยังสามารถรู้สึกได้ว่าพลังปราณวิญญาณในร่างกายมีชีวิตชีวามากขึ้น ในสภาวะเช่นนี้ หากบำเพ็ญเพียรเพื่อทะลวงด่าน อัตราความสำเร็จจะสูงกว่าสภาวะปกติหลายเท่าหรือกระทั่งหลายสิบเท่า

“ให้จัดสร้างห้องฝึกตนที่ตำหนักสรรพวัตถุ แบ่งเป็นสี่ระดับคือ เจี่ย อี่ ปิ่ง ติง ยิ่งระดับสูง พลังปราณวิญญาณก็จะยิ่งมาก ห้องฝึกตนสามารถใช้ได้เพียงคะแนนสะสมเพื่อแลกเปลี่ยนระยะเวลาในการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น”

เมื่อวานอวี๋เฉิงยังคงกลุ้มใจเรื่องอัตราการเสื่อมค่าของคะแนนสะสมอยู่เลย วันนี้ก็คิดหาวิธีแก้ไขได้แล้ว จริงดังว่าขอเพียงมีจำนวนคนใต้บังคับบัญชามากพอ ปัญหาเล็กน้อยที่พบเจอระหว่างการพัฒนาก็ไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไรเลย เพราะย่อมจะมีคนคิดหาวิธีแก้ไขได้เสมอ

“วิธีนี้ดี! เช่นนี้แล้วราคาของคะแนนสะสมย่อมต้องพุ่งสูงขึ้นอย่างแน่นอน”

บนใบหน้าของกานฉือก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นเช่นกัน

ในภารกิจของนิกายครั้งก่อนๆ ตำหนักปรุงโอสถของพวกเขาได้เก็บสะสมคะแนนสะสมไว้เป็นจำนวนมาก แม้แต่บทสรุปภารกิจสุดท้าย ก็ยังใช้คะแนนสะสมชำระให้พวกเขา หากคะแนนสะสมมีราคาสูงขึ้น พวกเขาจะเป็นผู้ที่ได้รับประโยชน์สูงสุด

“อัตราแลกเปลี่ยนของผลึกวิญญาณสามารถปรับขึ้นเล็กน้อยได้ ต้องกระตุ้นความกระตือรือร้นของศิษย์ในนิกาย ทำให้พวกเขากล้าที่จะล่าเศษเสี้ยววิญญาณ ล่าเศษเสี้ยววิญญาณด้วยความสมัครใจ ถือการล่าเศษเสี้ยววิญญาณเป็นหน้าที่ของตน”

สีหน้าของอวี้หลิงหลงและเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็คล้ายคลึงกัน

พวกเขาซึ่งเป็นกลุ่มผู้กำหนดกฎเกณฑ์ต่างก็ถือครองคะแนนสะสมไว้เป็นจำนวนมาก ก่อนที่จะมีของให้แลกเปลี่ยนเพียงพอ คะแนนสะสมที่เหลืออยู่ก็เป็นเพียงตัวเลข แต่ตอนนี้เมื่อมีห้องฝึกตนของไป๋จิ่งแล้ว สถานที่บำเพ็ญเพียรที่ต้องใช้คะแนนสะสมจำนวนมากในทุกๆ วันเช่นนี้ ย่อมจะทำให้ราคาของคะแนนสะสมสูงขึ้นอย่างแน่นอน