บทที่ 386 โต้คารมกับหมู่ขุนนาง

บทที่ 386 โต้คารมกับหมู่ขุนนาง

สำหรับหวังขุยแล้ว เขาคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าจวนแม่ทัพจะต้องปฏิเสธเรื่องการรับตัวคนของสองตระกูลไป

แต่เขากลับคาดไม่ถึงว่าหลินหว่านจะเชื้อเชิญให้พวกเขาเข้าไปตรวจสอบในดินแดนสองแคว้นได้!

ชั่วขณะหนึ่ง คำตอบของหลินหว่านทำให้เขาตั้งรับไม่ทัน เขาจึงตกอยู่ในความเงียบงัน

ทว่าความเงียบของเขาในสายตาของเหล่าชาวบ้านที่มุงดูอยู่กลับมีความหมายแตกต่างออกไป ในชั่วพริบตานั้นเอง เสียงซุบซิบนินทาก็ดังขึ้นมาจากทั่วทุกสารทิศ!

ในตอนนี้เอง เฉินเสวียนก็เอ่ยขึ้นมาอย่างถูกจังหวะ “เมื่อพูดถึงเรื่องการก่อกบฏ ข้าก็นึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง ตอนที่จวนแม่ทัพออกจากเมืองหลวง มีผู้เขียนกลอนกบฏขึ้นมามิใช่รึ พอดีมีคนกล่าวว่ากบฏเหล่านั้นได้เข้าไปในล่างโจวแล้ว เช่นนั้นท่านอัครเสนาบดีหวังจะลองตรวจสอบฝั่งตนเองก่อนดีหรือไม่?”

นับตั้งแต่จวนแม่ทัพถูกบีบให้ออกจากเมืองหลวง และเฉินเสวียนใช้กระแสสังคมโจมตีว่าหวังขุยเป็นผู้รังแกจวนแม่ทัพ ชื่อเสียงของหวังขุยทั่วทั้งต้าโจวก็ย่ำแย่ลง!

ฉินเย่มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วต้าโจว เป็นถึงเทพสงครามพิทักษ์แคว้น เขาต่อสู้เพื่อบ้านเมืองจนตัวตายไปได้สามปี แต่ภรรยาและบุตรีในจวนกลับถูกหวังขุยกดขี่ข่มเหง จนต้องระเห็จออกจากเมืองหลวง!

ภายหลังยังเกิดเรื่องกลอนกบฏที่คุกรุ่นขึ้นมาอีก!

เรื่องราวเหล่านี้ล้วนแพร่สะพัดไปทั่วต้าโจวมานานแล้ว บัดนี้เมื่อถูกเฉินเสวียนหยิบยกขึ้นมาพูดอีกครั้ง

เพลิงโทสะในอกของหวังขุยก็ลุกโชนขึ้นมาทันที สติสัมปชัญญะพลันเลือนหายไป

เขาจ้องเขม็งไปยังเฉินเสวียนแล้วกล่าว “เฉินเสวียน หลินหว่าน พวกเจ้าจะแก้ตัวไปก็ไร้ประโยชน์! เหล่ากบฏได้เข้าไปในเยว่โจวของพวกเจ้า เป็นที่รู้กันทั่วหล้า หากพวกเจ้าไม่ยอมส่งมอบตัวพวกมันออกมาโดยดี กองทัพสองแสนนายของล่างโจวก็จักเคลื่อนพลเข้าสู่ดินแดนเยว่โจวของเจ้า!”

“แย่แล้ว!” ในใจของหลินเยี่ยนและเซี่ยเสวียนพลันสั่นสะท้าน!

เฉินเสวียนกลับหัวเราะร่า เขาเปล่งเสียงดังขึ้นแปดส่วน “หวังขุยเจ้าเฒ่าชั่ว เจ้าคิดว่าจวนแม่ทัพกลัวเจ้าจริงๆ รึ? จวนแม่ทัพเข้าสู่ดินแดนสองแคว้น ลงทัณฑ์ขุนนางฉ้อราษฎร์บังหลวง บริหารอย่างแข็งขัน ทำให้ชาวบ้านมีที่นาให้เพาะปลูก มีงานให้ทำ มีข้าวให้กิน!”

“รากฐานของจวนแม่ทัพ คือท่านแม่ทัพฉินเย่ที่ใช้เลือดเนื้อหล่อหลอมขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า ณ ชายแดน!” เฉินเสวียนกล่าวเสียงดัง “เจ้า...หวังขุย! ขณะที่อยู่ในเมืองหลวง พอท่านแม่ทัพฉินเย่สิ้นชีพในสนามรบ เจ้าก็เข้ายึดครองทรัพย์สินของจวนแม่ทัพ หมายจะครอบครองป้ายเขี้ยวสมุทรเพื่อควบคุมกองทัพเกราะทมิฬ!”

“เจ้าส่งน้องภรรยามาวางแผนเล่นงานข้า ข้าทวงความยุติธรรมให้แก่ราษฎร สังหารคนของสกุลหลี่ว์ เจ้ากลับฉวยโอกาสสร้างเรื่องใหญ่โต จนท้ายที่สุดบีบให้จวนแม่ทัพต้องมอบป้ายเขี้ยวสมุทร บีบให้พวกเราต้องมายังเยว่โจวและหลิ่งโจว!” เฉินเสวียนคำรามเสียงต่ำ “พวกเรายอมถอยถึงเพียงนี้แล้ว เจ้ายังจะบีบคั้นไม่เลิกราอีกรึ!”

“เจ้าบอกว่าในดินแดนสองแคว้นมีกบฏ พวกเราบอกว่าไม่มี ทั้งยังยินดีให้พวกท่านเข้ามาตรวจสอบด้วยตนเอง” เฉินเสวียนยิ้มเย็น “มาบัดนี้ เพียงวาจาของเจ้า ก็จะนำทัพสองแสนนายบุกเยว่โจวรึ? เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?”

“พูดถึงเรื่องนี้แล้ว!” เฉินเสวียนมองไปยังอีกฝ่ายพลางกล่าวเสียงดัง “ใครคือฉางสื่อแห่งล่างโจว!”

กัวอวี่ได้ยินดังนั้น ก็เดินออกมาอย่างสงบแล้วกล่าว “ข้าน้อยเอง!”

“เจ้าคือฉางสื่อแห่งล่างโจวรึ?” เฉินเสวียนกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน “จวนแม่ทัพของข้าเข้าสู่เยว่โจว แล้วโจรป่าหลายหมื่นคนที่อยู่บนภูเขาโหวเอ๋อร์ เกี่ยวข้องอันใดกับล่างโจวของเจ้า?”

“หลังจากจวนแม่ทัพของข้าเข้าสู่เยว่โจวและปราบปรามโจรป่า ก็กลับพบทหารของล่างโจวจำนวนไม่น้อยในหมู่โจร ทั้งหมดล้วนมีป้ายเอว เรื่องนี้พวกเรายังไม่ได้สอบถามเจ้าเลย เจ้าควรจะให้คำอธิบายแก่พวกเราหรือไม่?” เฉินเสวียนจ้องเขม็งไปยังกัวอวี่แล้วกล่าว “คนพวกนี้เป็นคนที่เจ้าจัดฉากขึ้น? หรือมีคนอยู่เบื้องหลังเจ้า? หรือว่าคนที่อยู่เบื้องหลังเจ้าสั่งให้เจ้าทำ?”

สีหน้าของกัวอวี่เปลี่ยนไปอย่างมาก เขารีบกล่าว “เฉินเสวียน เจ้าอย่ามากล่าววาจาใส่ร้ายป้ายสี!”

“ใส่ร้ายป้ายสีรึ?” เฉินเสวียนยิ้มเย็น “ท่านแม่ทัพฉินเฮ่อ!”

ฉินเฮ่อตวัดมือคราหนึ่ง ป้ายเอวจำนวนหนึ่งก็ถูกโยนออกมา บนป้ายเอวเหล่านั้นล้วนสลักอักษร “ล่าง” เอาไว้!

อันที่จริงแล้ว ป้ายเอวเหล่านี้ล้วนเป็นของที่เฉินเสวียนปลอมขึ้นมา

ทหารล่างโจวที่ไปสร้างความวุ่นวายในเยว่โจว ย่อมไม่พกป้ายเอวของตนเองไปอย่างแน่นอน

แต่ก็ไม่เป็นไร ขอเพียงตะโกนออกมาต่อหน้าทุกคนให้เหล่าชาวบ้านได้ยินก็พอแล้ว

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เฉินเสวียนก็เอ่ย “หวังขุย คงไม่ใช่ว่าเจ้าเป็นคนจัดฉากขึ้นมาหรอกนะ?”

สีหน้าของหวังขุยเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขากระชากเสียงอย่างเกรี้ยวกราด “เฉินเสวียน เจ้าอย่ามากล่าววาจาใส่ร้ายป้ายสี!”

“ใส่ร้ายป้ายสีรึ?” เฉินเสวียนหรี่ตาลง “จะเป็นการใส่ร้ายป้ายสีหรือไม่ ในใจของเจ้าย่อมรู้ดีอยู่แล้วมิใช่รึ?”

หวังขุยทำท่าจะพูดต่อ แต่ในขณะนั้นเอง เซี่ยเสวียนก็เอ่ยขึ้น “เฉินเสวียน คาดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะอายุยังน้อย แต่ฝีปากกลับคมกล้านัก สามารถกลับดำเป็นขาว ชี้กวางเป็นม้าได้!”

เฉินเสวียนมองไปยังเซี่ยเสวียนแล้วกล่าว “ท่านคือเสนาบดีกรมกลาโหม เซี่ยเสวียน ท่านเซี่ย?”

“ใช่แล้ว ข้าเอง!” เซี่ยเสวียนกล่าว “เฉินเสวียน ข้อเท็จจริงก็คือ ทายาทของหลินฝู่และหยางฉีได้เข้าไปในเยว่โจวของเจ้า เป็นที่รู้กันทั่วหล้า เจ้าคิดว่าเพียงวาจาไม่กี่คำของเจ้าจะสามารถกลับดำเป็นขาวได้รึ?”

“ข้ากลับดำเป็นขาวอันใด?” เฉินเสวียนกล่าว “ข้าบอกแล้วอย่างไรเล่า ในดินแดนสองแคว้นไม่มีกบฏแม้แต่คนเดียว มีเพียงชาวบ้านที่ซื่อสัตย์สุจริต เมื่อไม่มีแล้วจะให้พวกเราส่งมอบตัวออกมาได้อย่างไร? ให้พวกท่านเข้าไปตรวจสอบ พวกท่านก็เอาแต่บ่ายเบี่ยง”

“แน่นอน ท่านเซี่ยเสวียนผู้ยิ่งใหญ่ ชื่อเสียงของท่านโด่งดังเพียงใด ทั่วทั้งเมืองหลวงไม่มีผู้ใดไม่รู้ว่าท่านเซี่ยมาจากกองทัพเกราะทมิฬ ในตอนที่ท่านแม่ทัพฉินเย่สร้างชื่อเสียงสะท้านแผ่นดิน ท่านก็เป็นประดุจสุนัขตัวหนึ่ง อยากให้บุตรชายของท่านได้แต่งงานกับคุณหนูใหญ่ฉินเหยาแห่งจวนแม่ทัพ แต่พอท่านแม่ทัพฉินเย่สิ้นชีพลง ท่านเห็นว่าจวนแม่ทัพสิ้นอำนาจ ก็รีบถอนหมั้นทันที แล้วยังให้บุตรชายไปสู่ขอหลานสาวของผู้บัญชาการกองกระจกเสวียนอีก!” เฉินเสวียนกล่าว “ความสามารถในการประจบสอพลอผู้มีอำนาจของท่านเซี่ย ข้าน้อยผู้นี้มิอาจเรียนรู้ได้จริงๆ!”

สีหน้าของเซี่ยเสวียนพลันเปลี่ยนไป พลังปราณทั่วร่างของเขาระเบิดออกแล้วกล่าว “เจ้ากล้ากล่าวหาขุนนางราชสำนักรึ? อยากตายใช่หรือไม่?”

“ข้าคือศิษย์สายตรงของปรมาจารย์กระบี่!” เฉินเสวียนกล่าวอย่างเฉยเมย “อาจารย์ของข้าก็นั่งอยู่ข้างๆ นี่เอง เจ้าลองแตะต้องเส้นผมข้าสักเส้นดูสิ?”

“อีกอย่าง ข้ากล่าวหาท่านเรื่องใด? ข้าแค่เล่าเรื่องที่ท่านทำออกมา ก็กลายเป็นการกล่าวหาท่านแล้วรึ?” เฉินเสวียนกล่าวอย่างขบขัน

ด้านข้าง ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนและหลินหว่านต่างก็เผลอยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม

เมื่อเห็นเซี่ยเสวียนถึงกับพูดไม่ออก หลินเยี่ยนกำลังจะเอ่ยปาก เสียงอันเกียจคร้านของท่านฉินก็ดังขึ้น “หลินเยี่ยน ก่อนที่ข้าจะโมโห เจ้าหุบปากเหม็นๆ ของเจ้าเสีย การที่เจ้าปรากฏตัวที่นี่ก็ทำให้ในใจของข้าเต็มไปด้วยโทสะแล้ว หากเจ้ากล้าอ้าปาก ข้าเกรงว่าจะทนไม่ไหวต้องฟันเจ้าให้ตายในดาบเดียว!”

หลินเยี่ยนยิ้มอย่างขมขื่น “ท่านฉิน นี่เป็นพระบัญชาของฝ่าบาท ข้ามิกล้าขัดขืน!”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เขาก็เอ่ยขึ้น “เฉินเสวียน ต่อให้เจ้ามีคารมคมคายปานใด ก็มิอาจปกปิดความจริงได้ การที่พวกเจ้าให้ที่พักพิงแก่กบฏนั้น ผลที่ตามมาไม่ใช่สิ่งที่พวกเจ้าจะรับไหว ชื่อเสียงตลอดชีวิตของท่านแม่ทัพฉินเย่ อย่าให้ต้องมามัวหมองด้วยน้ำมือของเจ้าเลย”

“หลินเยี่ยน พูดจาต้องรับผิดชอบด้วย! พวกเรายังคงยืนยันคำเดิม จวนแม่ทัพไม่เคยกระทำการเช่นนั้น หากพวกท่านคิดว่ามี ก็เข้าไปตรวจสอบได้เลย เหตุใดพวกท่านจึงไม่กล้าตอบคำถามนี้เล่า?” เฉินเสวียนถาม “เหตุใดพวกท่านจึงไม่เข้าไปตรวจสอบเล่า?”

“ข้าก็พูดไปแล้ว หลายคนกำลังพูดกันว่ากบฏเหล่านั้นได้เข้าไปในล่างโจวแล้ว พวกท่านก็ไปตรวจสอบสิ!” เฉินเสวียนกล่าว “ท่าทีของจวนแม่ทัพเป็นเช่นนี้ ในดินแดนสองแคว้นไม่มีกบฏ หากพวกท่านคิดว่ามี ก็เชิญมาตรวจสอบได้ทุกเมื่อ จวนแม่ทัพจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่!”

“แน่นอนว่า หากพวกท่านมาที่นี่เพื่อข่มเหงจวนแม่ทัพ และต้องการนำทัพเข้ายึดดินแดนสองแคว้น!” เฉินเสวียนเลียริมฝีปาก “พวกท่านก็ลองดูได้ ว่าดาบของจวนแม่ทัพ... บัดนี้ยังคงคมกริบอยู่หรือไม่!”