บทที่ 2 - ตายข้าก็จะลากเจ้าไปด้วย

บทที่ 2 - ตายข้าก็จะลากเจ้าไปด้วย

ชายหนุ่มรูปงามที่เพิ่งมาถึงผู้นี้ มีการแต่งกายและกลิ่นอายที่แตกต่างจากผู้คนรอบข้างอย่างเห็นได้ชัด สวีจื้อฉยงค้นหาความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม และล่วงรู้ตัวตนของคนผู้นี้ได้อย่างรวดเร็ว

คนผู้นี้มีนามว่าอวี๋ซาน เป็นบุตรชายคนรองของเสนาบดีกรมอาญา และเป็นผู้ที่มีชาติกำเนิดดีที่สุดในหมู่ศิษย์รุ่นเดียวกัน

ชาติกำเนิดของข้าคืออะไรกันนะ?

สวีจื้อฉยงยังคงขบคิดอยู่ ทว่าอวี๋ซานก็ก้าวเข้ามาคว้าคอเสื้อของเขาแล้วกระชากขึ้นมา

“ข้าถามเจ้า เจ้าต้องการจะทำอันใดกันแน่?” อวี๋ซานกระชากคอเสื้อของสวีจื้อฉยง สวีจื้อฉยงมองคอเสื้อของตนเอง ก่อนจะมองก้อนหินในมือ

ก้อนหินอยู่ห่างจากแก้มของอวี๋ซานไม่ถึงหนึ่งฉื่อ สวีจื้อฉยงในยามนี้กำลังขาดความเยือกเย็นอย่างหนัก

อวี๋ซานมองก้อนหินปลายแหลม จึงรีบปล่อยมือจากสวีจื้อฉยง ก่อนจะถอยหลังไปหนึ่งก้าวพลางเอ่ย “เจ้ากล้าลงมือแม้กระทั่งกับข้าเชียวหรือ?”

“ลงมือกับเจ้าแล้วจะทำไม? เจ้าไม่สมควรโดนทุบตีงั้นหรือ?” สวีจื้อฉยงจ้องเขม็งไปที่อวี๋ซาน จ้องจนอวี๋ซานรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

“สวีจื้อฉยง ข้ามาเพื่อช่วยเหลือเจ้า เจ้าอย่าได้ไม่รู้ดีรู้ชั่ว!”

สวีจื้อฉยงชี้ไปที่หลิวเต๋ออันซึ่งนอนอยู่บนพื้นพลางกล่าว “คนที่ข้าทุบตีคือมัน เกี่ยวอันใดกับเจ้า?”

อวี๋ซานตอบ “เจ้ากำลังจะทุบตีคนจนตายอยู่แล้ว จะให้ข้ายืนดูดายได้อย่างไร?”

สวีจื้อฉยงหัวเราะร่า “คุณชายใหญ่อวี๋มาเพื่อผดุงความยุติธรรมนี่เอง ตอนที่ข้าเกือบจะถูกมันทุบตีจนตาย เหตุใดจึงไม่เห็นเจ้าเข้ามายุ่งเกี่ยวบ้างเล่า?”

อวี๋ซานชะงักไปครู่หนึ่ง สวีจื้อฉยงดูไม่เหมือนกับแต่ก่อนเลยสักนิด

ซูซิ่วจวนเอ่ยกับอวี้ฉือหลาน “ท่านพี่ ท่านไม่รู้สึกหรือว่าสวีจื้อฉยงดูแปลกไปบ้าง?”

อวี้ฉือหลานกล่าวด้วยความเคียดแค้น “มีอันใดแปลกกัน กระต่ายเมื่อถูกต้อนให้จนมุมก็ยังกัดคนได้เลย!”

ซูซิ่วจวนเอ่ย “ท่านพี่ ข้าหมายถึงเหตุใดสวีจื้อฉยงถึงพูดจาฉะฉานนักเล่า?”

อวี้ฉือหลานเองก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ สวีจื้อฉยงเป็นคนพูดจาติดขัด มักจะสื่อความหมายไม่ตรงกับใจ อีกทั้งยังมีอาการพูดติดอ่างอย่างรุนแรง ทว่าวันนี้กลับพูดจาได้ชัดถ้อยชัดคำไม่มีสะดุดเลยแม้แต่น้อย

อวี้ฉือหลานกระซิบเสียงแผ่ว “หรือว่าเจ้านี่จะถูกผีสิงเสียแล้ว?”

แม้ว่าเสียงจะแผ่วเบา ทว่าสวีจื้อฉยงกลับได้ยินอย่างชัดเจน

หูของเขาดีมาก ดีกว่าเพื่อนร่วมเรียนทุกคน ทว่าสาเหตุที่แน่ชัดนั้นตัวเขาเองก็ไม่ทราบเช่นกัน

เหตุการณ์เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เขาจึงลืมลักษณะนิสัยของเจ้าของร่างเดิมไปเสียสนิท

เจ้าของร่างเดิมเป็นคนซื่อ อีกทั้งยังพูดติดอ่าง

จะมาต่อปากต่อคำกับอีกฝ่ายไม่ได้อีกแล้ว ต้องรักษาภาพลักษณ์คนซื่อของสวีจื้อฉยงเอาไว้ให้มั่น ด้วยสถานการณ์ในปัจจุบันของเขา ทางที่ดีที่สุดคืออย่าได้ก่อให้เกิดความเข้าใจผิดอื่นๆ ตามมาอีก

สวีจื้อฉยงก้มหน้าลง ไม่โต้เถียงกับอวี๋ซานอีกต่อไป

เมื่อเห็นว่าสวีจื้อฉยงกลับมาอยู่ในสภาพที่ควรจะเป็น อวี๋ซานก็รู้สึกเบาใจลงบ้าง เขาชี้ไปที่หลิวเต๋ออันพลางกล่าว “เจ้าทุบตีคนจนมีสภาพเช่นนี้ เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปง่ายๆ ไม่ได้ พวกเราไปหาท่านเจ้าสำนักให้จัดการเรื่องนี้กันเถอะ!”

สวีจื้อฉยงไม่อยากไปหาท่านเจ้าสำนัก ตอนนี้ความทรงจำของเขายังไม่ฟื้นคืนกลับมาเต็มที่ อารมณ์ก็ยังไม่คงที่ ซ้ำยังเพิ่งเข้าไปพัวพันกับเหตุทะเลาะวิวาทครั้งร้ายแรง หากไปพบท่านเจ้าสำนักคงยากที่จะอธิบายให้กระจ่างได้

ทว่าเรื่องนี้ก็สุดวิสัย อวี๋ซานรวบรวมปราณพลัง ลมหนาวระลอกหนึ่งพัดโชยมาปะทะใบหน้า สวีจื้อฉยงสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตอันรุนแรง

รังสีอำมหิตที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ คนผู้นี้คงอยู่ระดับขั้นแปดกระมัง?

ระดับขั้นแปดคืออะไร? เหตุใดในหัวของเจ้าของร่างเดิมจึงมีแนวคิดเรื่องระดับขั้นอยู่ด้วย?

คงไม่ใช่ระดับขั้นของขุนนางเป็นแน่ น่าจะเป็นระดับขั้นของการฝึกตน

ความทรงจำของสวีจื้อฉยงยังคงสับสนวุ่นวาย มีหลายเรื่องที่ยังปะติดปะต่อไม่ได้ ทว่าเขารู้ดีว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอวี๋ซานอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น อวี๋ซานก็ไม่ได้อยู่เพียงลำพัง โจวซุ่นต๋า อาจารย์สอนยุทธ์แห่งวิถีสังหารเดินเข้ามาหา พร้อมกับตวาดใส่สวีจื้อฉยงว่า “สวีจื้อฉยง ไอ้โจรชั่ว เจ้าทุบตีคนจนปางตายแล้ว! ตามข้ามา ไปพบท่านเจ้าสำนัก! วันนี้จะต้องขับไล่เจ้าออกจากสำนักศึกษาให้จงได้!”

ข้างกายอวี๋ซานยังมีลูกสมุนอีกสองสามคน พวกเขาเข้ามากระชากลากถูสวีจื้อฉยงไปยังเรือนพักของท่านเจ้าสำนักโดยไม่เปิดโอกาสให้อธิบายเลยแม้แต่น้อย

ระหว่างทาง สวีจื้อฉยงเอาแต่ครุ่นคิดถึงปัญหาข้อหนึ่ง

เขาเกือบจะถูกหลิวเต๋ออันทุบตีจนตายอยู่แล้ว ทว่ากลับไม่มีใครเหลียวแล

แต่พอเขาทุบตีหลิวเต๋ออันจนสะบักสะบอม กลับมีคนกระโดดออกมาวุ่นวายทันที

หลิวเต๋ออันเป็นอันธพาล เป็นคนพาล เป็นปลิงดูดเลือดของสำนักศึกษา เป็นไอ้ลูกเต่า

เหตุใดวันนี้จึงมีคนมากมายมาเป็นห่วงเป็นใยไอ้ลูกเต่าตัวนี้กันนะ?

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ทุกคนก็มาถึงยังเรือนพักแล้ว บรรดาเพื่อนร่วมเรียนกลุ่มหนึ่งก็ติดตามมาดูเรื่องสนุกด้วย

ซูซิ่วจวนดึงมืออวี้ฉือหลานเอาไว้พลางเอ่ย “พวกเราจะตามมาทำไมกัน?”

อวี้ฉือหลานตอบ “พวกเขาจะใส่ร้ายสวีจื้อฉยง! ข้าทนดูคนซื่อถูกรังแกไม่ได้!”

“เรื่องนี้พวกเราก้าวก่ายไม่ได้ ต่อให้ตัดสินว่าพวกเขาแอบทะเลาะวิวาทกัน ก็ต้องถูกขับไล่ออกอยู่ดี!”

สวีจื้อฉยงถูกผลักเข้าไปในเรือนพัก หลินเทียนเจิ้ง ท่านเจ้าสำนักศึกษาอู่เช่อ กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่

เขาคือผู้ฝึกตนระดับขั้นสี่แห่งวิถีสังหารพยัคฆ์ขาว ซึ่งถือเป็นตัวตนที่หาได้ยากยิ่งดุจขนหงส์เขากิเลน

นับตั้งแต่แม่ทัพใหญ่เพี่ยวฉีร่วงหล่นจากสรวงสวรรค์เมื่อสิบเจ็ดปีก่อน ทั่วทั้งจักรวรรดิต้าเซวียนก็ไม่เคยปรากฏผู้แข็งแกร่งระดับขั้นสามแห่งวิถีสังหารอีกเลย หลินเทียนเจิ้งจึงเป็นตัวแทนของขุมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งวิถีสังหารของจักรวรรดิต้าเซวียน

แน่นอนว่า เป็นเพียงขุมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งวิถีสังหารเท่านั้น ส่วนวิถีทรราช วิถีชีวิน สำนักพิชัยยุทธ์ สำนักหยินหยาง และสำนักขันที ยังคงมีผู้แข็งแกร่งระดับขั้นสามหลงเหลืออยู่

เมื่อเห็นศิษย์สำนักศึกษาทั้งสองคนที่มีบาดแผลฟกช้ำดำเขียวเต็มตัวมายืนอยู่ตรงหน้า หลินเทียนเจิ้งก็วางหนังสือลง ขมวดคิ้วพลางเอ่ยถาม “นี่มันเรื่องอันใดกัน?”

ก่อนที่สวีจื้อฉยงจะได้เอ่ยปาก อาจารย์สอนยุทธ์โจวซุ่นต๋าก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน

ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ล้วนเป็นนักเรียน มีเพียงเขาผู้เดียวที่เป็นอาจารย์สอนยุทธ์ ย่อมเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องเป็นผู้พูด การแบ่งหน้าที่ของเขานั้นช่างสมเหตุสมผลยิ่งนัก

ดูเหมือนว่าการแบ่งหน้าที่ของทุกคนจะสมเหตุสมผลกันไปเสียหมด

“ท่านเจ้าสำนัก ศิษย์ปีที่สิบสวีจื้อฉยง ทุบตีเพื่อนร่วมเรียนหลิวเต๋ออันจนเกือบถึงแก่ความตาย คนผู้นี้ไม่เห็นกฎของสำนักศึกษาอยู่ในสายตา จิตใจโหดเหี้ยมอำมหิต สมควรถูกขับไล่ออก เพื่อมิให้เป็นเยี่ยงอย่างสืบไป!”

อวี๋ซานกล่าวเสริมอยู่ข้างๆ “ศิษย์เป็นผู้เห็นเหตุการณ์ด้วยตาตนเองขอรับ”

ลูกสมุนสองสามคนก็ผสมโรงตาม “ศิษย์เป็นผู้เห็นเหตุการณ์ด้วยตาตนเองขอรับ”

หลิวเต๋ออันส่งเสียงครางฮือๆ สองสามครั้ง ใบหน้ามีหลุมเลือด ในปากฟันหัก ร้องไห้สะอึกสะอื้นต่อหน้าท่านเจ้าสำนัก “อูยา อูยา อูยาๆ~”

ช่างเข้าขากันดีเสียจริง นี่มันเขียนบทละครเอาไว้ล่วงหน้าแล้วชัดๆ

หลินเทียนเจิ้งมองไปที่สวีจื้อฉยงพลางเอ่ย “จื้อฉยง เหตุใดเจ้าจึงทะเลาะวิวาทกับหลิวเต๋ออัน?”

จะตอบว่าอย่างไรดี?

สวีจื้อฉยงมีทางเลือกอยู่สามทาง

ทางเลือกแรก บรรยายเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างชัดเจน ในความทรงจำอันเลือนราง ท่านเจ้าสำนักคอยดูแลสวีจื้อฉยงมาโดยตลอด เขาน่าจะเชื่อคำพูดของสวีจื้อฉยง

ไม่ได้ ความคิดน่ะดี หากเป็นคนอื่นคงทำได้ แต่สวีจื้อฉยงทำไม่ได้

เจ้าของร่างเดิมอย่างสวีจื้อฉยงนั้นโง่เขลาเบาปัญญา ปากหนักยิ่งกว่าเท้า เขาไม่มีความสามารถในการอธิบายเรื่องราวให้ชัดเจนได้เลย

หากเล่าเรื่องราวได้ชัดเจนเกินไป ท่านเจ้าสำนักอาจจะคิดว่าเขากำลังโกหก หรือถึงขั้นสงสัยว่านี่ไม่ใช่สวีจื้อฉยงตัวจริง

ทางเลือกที่สอง รักษาภาพลักษณ์คนซื่อต่อไป ในสถานการณ์เช่นนี้ เจ้าของร่างเดิมอย่างสวีจื้อฉยงคงไม่ปริปากพูดแม้แต่ครึ่งคำ

ก็ไม่ได้อีกเช่นกัน หากทำเช่นนั้นเขาคงถูกไอ้ลูกเต่าพวกนี้ใส่ร้ายจนตายแน่นอน

ทางเลือกที่สาม ประนีประนอมสักหน่อย พูดเพียงประโยคเดียว ประโยคที่สำคัญที่สุด

ประโยคไหนถึงจะเหมาะสมที่สุด?

มันเป็นคนลงมือทุบตีข้าก่อน?

นี่มันข้อแก้ตัวของเด็กสามขวบชัดๆ ใครตีใครก่อนก็บอกไม่ชัดเจน สุดท้ายทุกคนก็จะจับมือกันประนีประนอม รับโทษคนละห้าสิบไม้กระดาน แล้วถูกขับไล่ออกทั้งคู่

การถูกขับไล่ออกพร้อมกับเศษสวะอย่างหลิวเต๋ออัน สวีจื้อฉยงขาดทุนย่อยยับ แม้ความทรงจำจะยังไม่ฟื้นคืนกลับมาเต็มที่ ทว่าสวีจื้อฉยงก็รู้ดีถึงความสำคัญของการสำเร็จการศึกษาจากสำนักศึกษาแห่งนี้

ตราบใดที่สามารถสำเร็จการศึกษาได้อย่างราบรื่น เขาก็จะได้เป็นขุนนางชั้นผู้น้อยในกองทหารรักษาพระองค์ กรมอาญา หรือหน่วยองครักษ์เสื้อแพร หรืออย่างแย่ที่สุดก็ยังมีชามข้าวเหล็กไว้เลี้ยงปากท้อง

หากไม่สามารถสำเร็จการศึกษาได้ เขาจะต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในฐานะชาวบ้านธรรมดาที่อยู่จุดต่ำสุดของสังคม

ต้องคิดหาประโยคที่สมเหตุสมผลที่สุดให้จงได้

ต้องสามารถจับใจหลินเทียนเจิ้ง และยังต้องสอดคล้องกับลักษณะนิสัยของเจ้าของร่างเดิมอีกด้วย

ลักษณะนิสัยที่โดดเด่นที่สุดของเจ้าของร่างเดิมคืออะไร?

หนึ่งคือซื่อ!

สองคือจน!

คนยากจนเช่นนี้ สามารถเข้าเรียนในสำนักศึกษาหลวงได้อย่างไร? ท่านเจ้าสำนัก!

ท่านเจ้าสำนักจะช่วยข้า!

หลังจากคิดทบทวนไปมา สวีจื้อฉยงก็เช็ดคราบเลือดบนใบหน้า ก้มหน้าลง ก่อนจะเอ่ยออกไปหนึ่งประโยค

“เขา... เขาแย่งเงินค่าข้าวของข้าไป”

เพียงประโยคเดียวนี้ ก็ทำเอาอวี้ฉือหลานถึงกับจมูกเสียววาบ

เมื่อกล่าวจบ สวีจื้อฉยงก็ใช้ท่อนแขนเช็ดดวงตา ราวกับกำลังเช็ดน้ำตาอยู่

นี่คือท่าทางสุดคลาสสิก ท่าทางของคนซื่อที่ถูกรังแก

เมื่อเห็นท่าทางนี้ หลินเทียนเจิ้งก็เข้าใจต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวทั้งหมดได้ในทันที

เขาคาดคั้นถามหลิวเต๋ออัน “จื้อฉยงมีเงินค่าข้าวเพียงเดือนละไม่กี่สิบอีแปะ เจ้ายังกล้าลงมือแย่งชิงไปอีกหรือ?”

“อูชิว อูชิว” หลิวเต๋ออันโบกไม้โบกมือเป็นพัลวัน เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้แย่ง

โจวซุ่นต๋าเอ่ยขึ้นข้างๆ “ปกติหลิวเต๋ออันไม่ได้มีเรื่องบาดหมางอันใดกับเจ้า เหตุใดจู่ๆ ถึงไปแย่งเงินของเจ้าเล่า? ทำไมเขาไม่ไปแย่งของคนอื่น? ตบมือข้างเดียวไม่ดัง เรื่องนี้จะต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังเป็นแน่!”

ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะเป็นโลกใบไหน ก็ล้วนมีคำพูดไร้ยางอายเช่นนี้อยู่เสมอ

โชคดีที่ข้อสอบข้อนี้มีคำตอบมาตรฐานอยู่แล้ว

คำตอบมาตรฐานนั้นไม่ได้ซับซ้อนอะไร เรียบง่ายและได้ผลดีเยี่ยม ข้อเสียเพียงข้อเดียวคือมันหยาบคายไปเสียหน่อย

หยาบคายก็หยาบคายไปเถอะ เราเป็นคนซื่อ ก็สมควรพูดจาหยาบคายเช่นนี้นี่แหละ!

สวีจื้อฉยงมองโจวซุ่นต๋าด้วยความสงบนิ่ง ก่อนจะมอบคำตอบมาตรฐานแบบครบชุดให้ “ข้าเอ็ดมารดาเจ้า ข้าเอ็ดบรรพบุรุษเจ้า เอ็ดบรรพบุรุษเจ้าเสร็จแล้ว ก็จะเอ็ดมารดาเจ้าต่อ! เอ็ดมารดาเจ้าเสร็จแล้ว ข้า... ข้าก็จะจับมารดาเจ้าและบรรพบุรุษของเจ้ามัดรวมกัน แล้วเอ็ดพร้อมกันเลย!”

บรรดาครูและนักเรียนที่มุงดูอยู่ถึงกับร้องอุทานออกมา สวีจื้อฉยงกล้าด่าทอโจวซุ่นต๋าเชียวหรือ?

โจวซุ่นต๋าโกรธจัด หากหลินเทียนเจิ้งไม่ได้อยู่ตรงนั้น เขาคงทุบตีสวีจื้อฉยงให้ตายคามือไปแล้ว “เจ้ากล้าด่าทออาจารย์สอนยุทธ์ กำเริบเสิบสาน กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว!”

สวีจื้อฉยงกล่าว “ดะ... ด่าเจ้าแล้วไม่สมควรหรือ?”

โจวซุ่นต๋าเบิกตากว้างพลางตวาด “เจ้ามีสิทธิ์อันใดมาด่าข้า?”

“มีอาจารย์สอนยุทธ์ตั้งมากมาย ข้าไม่ด่าคนอื่น เจ้า... เจ้าบอกมาสิ ว่าเหตุใดข้าถึงด่าเจ้าเพียงคนเดียว? ตบมือข้างเดียวไม่ดัง เจ้าลองบอกมาสิว่าเหตุใดข้าถึงต้องเอ็ดเจ้า? เรื่องนี้จะต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังอย่างแน่นอน!”

โจวซุ่นต๋าหน้าแดงก่ำจนพูดไม่ออก

อวี๋ซานเองก็พูดไม่ออกเช่นกัน!

ทุกคนล้วนพูดไม่ออก!

คำพูดของสวีจื้อฉยงช่างมีเหตุผลยิ่งนัก!

แม้ถ้อยคำจะดูเรียบง่าย ทว่ามันช่างมีเหตุผลอย่างแท้จริง!

ท่านเจ้าสำนักหลินเอ่ยถาม “อาจารย์สอนยุทธ์โจว เหตุใดจื้อฉยงถึงต้องด่าทอเจ้าด้วย? เรื่องนี้มีเบื้องลึกเบื้องหลังอันใดกันแน่?”

“ข้า...”

มันด่าข้า? ท่านยังจะกลับมาตำหนิข้าอีกหรือ?

มีเหตุผลเช่นนี้ด้วยหรือ?

ทว่าหากตอบเช่นนี้ โจวซุ่นต๋าก็เท่ากับตบหน้าตนเอง

โจวซุ่นต๋ามองไปที่ท่านเจ้าสำนัก ไม่ได้สานต่อการโต้เถียงนี้อีก

สวีจื้อฉยงเป็นอันใดไปกันแน่?

เหตุใดจู่ๆ สมองถึงได้แจ่มใสขึ้นมา?

จะยอมให้เขาชักจูงไม่ได้ ต้องดึงเรื่องกลับเข้าสู่ประเด็นหลักให้ได้

โจวซุ่นต๋ากล่าวอีกครั้ง “เต๋ออันมีตบะการบำเพ็ญเพียรอยู่ระดับขั้นเก้าช่วงปลาย หากเขาลงมืออย่างโหดเหี้ยมจริงๆ สวีจื้อฉยงคงสิ้นชื่อไปนานแล้ว!”

ประโยคนี้คือจุดสำคัญ สวีจื้อฉยงเองก็อธิบายไม่ถูกเช่นกันว่าเหตุใดเขาจึงสามารถเอาชนะหลิวเต๋ออันได้

สวีจื้อฉยงไม่แก้ตัวใดๆ ยังคงรักษาภาพลักษณ์คนซื่อเอาไว้ดังเดิม

โจวซุ่นต๋ากล่าวต่อ “ท่านเจ้าสำนัก ปกติสวีจื้อฉยงก็ไม่ใช่คนดีอันใด หลิวเต๋ออันไม่กล้าไปหาเรื่องเขาก่อนโดยไร้สาเหตุหรอกขอรับ”

คนซื่อปานนี้ยังไม่ใช่คนดีอีกหรือ?

คนพาลอย่างหลิวเต๋ออัน กลับไม่กล้าหาเรื่องคนซื่อเนี่ยนะ?

นี่มันกลับดำเป็นขาวเกินไปแล้ว!

เดี๋ยวก่อน สวีจื้อฉยงเรียบเรียงความคิดดู เมื่อก่อนเขามักจะไม่ค่อยถูกรังแกจริงๆ

ไม่ใช่เพราะหลิวเต๋ออันเห็นใจคนซื่อ แต่เป็นเพราะสวีจื้อฉยงมีเพื่อนต่างหาก

สวีจื้อฉยงมีนิสัยซื่อตรงและจริงใจ เขามีสหายสนิทอยู่สองคนในสำนักศึกษา คนหนึ่งชื่อฉู่เหอ อีกคนหนึ่งชื่อหยางอู่

เพื่อนสองคนนี้พักอยู่เรือนพัก (หอพัก) เดียวกันกับสวีจื้อฉยง บิดาของหยางอู่เป็นรองหัวหน้ากองในกรมพิธีการ เป็นขุนนางขั้นแปด ฐานะทางบ้านถือว่าค่อนข้างดี ทว่าแน่นอน นี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

ประเด็นสำคัญคือฉู่เหอ ฉู่เหอมีส่วนสูงเก้าฉื่อ (ราวๆ สองเมตร) น้ำหนักตัวกว่าสองร้อยชั่ง ในหมู่ศิษย์รุ่นเดียวกัน เขาถือว่ามีพรสวรรค์เป็นเลิศ มีตบะการบำเพ็ญเพียรระดับขั้นเก้าช่วงปลาย สาเหตุหลักที่หลิวเต๋ออันไม่กล้าหาเรื่องสวีจื้อฉยง ก็เป็นเพราะหวาดกลัวฉู่เหอนั่นเอง

ทว่าวันนี้ฉู่เหอและหยางอู่ไม่อยู่ พวกเขาถูกลงโทษให้กักบริเวณอยู่ที่ตำหนักพยัคฆ์ขาวข้อหาแอบหนีออกนอกสำนักศึกษาโดยพลการ และบังเอิญว่าวันนี้เป็นวันที่หลิวเต๋ออันมาหาเรื่องสวีจื้อฉยงพอดี

และก็บังเอิญอีกเช่นกัน ที่วันนี้อวี๋ซานและโจวซุ่นต๋ามาปรากฏตัวพร้อมกัน

มีแผนร้าย นี่มันจงใจวางกับดักชัดๆ!

ให้หลิวเต๋ออันทุบตีสวีจื้อฉยงก่อน ต่อให้ทุบตีสวีจื้อฉยงจนพิการก็ไม่เป็นไร หลิวเต๋ออันเต็มใจเป็นแพะรับบาป ขอเพียงมีเงินให้ คนพาลผู้นี้ยอมทำทุกอย่าง

เมื่อหลิวเต๋ออันทุบตีสวีจื้อฉยงจนปางตาย อวี๋ซานก็ก้าวออกมาผดุง “ความยุติธรรม” จากนั้นก็พาโจวซุ่นต๋ามาใส่ร้ายว่าสวีจื้อฉยงทะเลาะวิวาท เพื่อให้ทั้งเขาและหลิวเต๋ออันถูกขับไล่ออกทั้งคู่ ขอเพียงจ่ายเงินให้มากพอ เศษสวะอย่างหลิวเต๋ออันก็ไม่สนใจว่าจะสูญเสียชื่อเสียงเกียรติยศ นี่คือผลลัพธ์ที่อวี๋ซานต้องการ

ทว่าปัญหามีอยู่ว่า เหตุใดอวี๋ซานจึงต้องมาหาเรื่องสวีจื้อฉยงด้วย?

คุณชายแห่งจวนเสนาบดีกรมอาญา เหตุใดจึงต้องมามีเรื่องบาดหมางกับยาจกผู้นี้ด้วย?

สวีจื้อฉยงนึกถึงคนผู้หนึ่งขึ้นมาได้ หลิวเต๋ออันเคยเอ่ยถึงคนผู้นี้

ศิษย์น้องหานตี๋

ศิษย์น้องหานตี๋คือหญิงสาวที่งดงามที่สุดในสำนักศึกษาอู่เช่อ อวี๋ซานชื่นชอบนางมาก

ทว่าหญิงสาวผู้นี้กลับดูเหมือนจะมีใจให้สวีจื้อฉยง ซึ่งทำให้อวี๋ซานรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก แต่ที่นี่มีปัญหา มีปัญหาใหญ่เสียด้วย

หานตี๋เป็นถึงดาวเด่นของสำนักศึกษา นางจะไปมีใจให้กับสวีจื้อฉยงผู้ทั้งยากจนและโง่เขลาได้อย่างไร?

คุณชายแห่งจวนเสนาบดีกรมอาญา หญิงสาวแบบไหนกันที่เขาจะหามาไม่ได้?

อย่าว่าแต่ดาวเด่นของสำนักศึกษาเลย ต่อให้เป็นหญิงงามล่มเมือง ขอเพียงเขากระดิกนิ้ว นางก็ต้องวิ่งเข้าหาอยู่ดี

จำเป็นด้วยหรือที่จะต้องวางกับดักใหญ่โตเพียงนี้ เพื่อใส่ร้ายสวีจื้อฉยงเพียงเพราะผู้หญิงคนเดียว?

หลิวเต๋ออันถูกทุบตีจนสภาพไม่เหลือเค้าคนเดิม หลินเทียนเจิ้งจึงเอ่ยถาม “จื้อฉยง เจ้าเป็นคนลงมือทุบตีงั้นหรือ?”

สวีจื้อฉยงสูดน้ำมูก ทำทีเป็นกลั้นน้ำตาเอาไว้ “เขา... เขาสั่งให้ข้าคุกเข่าโขกศีรษะ เรียก... เรียกเขาว่าท่านปู่ ซ้ำ... ซ้ำยังสั่งให้ข้าดื่มปัสสาวะของเขาอีก”

จากนั้นก็ใช้ท่อนแขนเช็ดน้ำตา อย่าพูดอะไรมากไปกว่านี้ คนซื่อก็เป็นเช่นนี้แหละ อดทนเข้มแข็งท่ามกลางความโง่เขลาและความเงียบงัน

หลินเทียนเจิ้งขมวดคิ้วแน่นเป็นรูปดาบ ก่อนจะตวาดลั่น “มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ!”

“อูยา มู่ชิว~” หลิวเต๋ออันแสดงอาการปฏิเสธ

โจวซุ่นต๋ากล่าว “สิ่งที่สวีจื้อฉยงกล่าวมา ผู้น้อยไม่ได้เห็นเลยขอรับ”

อวี๋ซานกล่าว “ศิษย์ก็ไม่เห็นเช่นกันขอรับ”

บรรดาลูกสมุนกล่าว “ศิษย์ไม่เห็นขอรับ!”

สวีจื้อฉยงยังคงไม่แก้ตัวใดๆ จากสีหน้าท่าทาง สามารถตัดสินได้ว่าหลินเทียนเจิ้งเชื่อคำพูดของสวีจื้อฉยงแล้ว

เขาก้มหน้าลง แสร้งทำเป็นปาดน้ำตา ในใจก็ครุ่นคิดถึงแผนการรับมือขั้นต่อไป

พลันได้ยินเสียงคนตะโกนดังมาจากด้านหลัง “ข้าเป็นพยานให้ได้ ข้าเห็นกับตา! และก็ได้ยินกับหูด้วย!”

เป็นศิษย์พี่หญิงใหญ่อวี้ฉือหลาน อัดอั้นมาเนิ่นนาน ในที่สุดศิษย์พี่หญิงใหญ่ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

หลิวเต๋ออันชูหมัดใส่อวี้ฉือหลาน ปากก็พึมพำด่าทอไม่หยุด

อวี้ฉือหลานไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย “หลิวเต๋ออัน เป็นเพื่อนร่วมเรียนกันมาตั้งหลายปี มีผู้ใดบ้างที่ไม่เคยถูกเจ้ารังแก? บัดนี้ใกล้จะจบการศึกษาแล้ว เจ้าคิดว่าข้ายังจะกลัวเจ้าอยู่อีกหรือ!”

อาจารย์สอนยุทธ์โจวซุ่นต๋าตวาดลั่น “อวี้ฉือหลาน ที่นี่คือที่ใดกัน ปล่อยให้เจ้ามาพูดจาเหลวไหลได้อย่างไร?”

อวี้ฉือหลานขึ้นเสียงสูง “ข้าพูดจาเหลวไหลงั้นหรือ? สวีจื้อฉยงเผลอเหยียบเท้าหลิวเต๋ออันไปหนึ่งที ก็ถูกหลิวเต๋ออันทุบตีจนสลบเหมือด ซ้ำยังสั่งให้ชดใช้เงินหนึ่งร้อยอีแปะ สั่งให้คุกเข่า โขกศีรษะ ดื่มปัสสาวะ ข้าเห็นมากับตา เพื่อนร่วมเรียนทุกคนก็เห็นมากับตา ท่านคิดว่าพวกเราตาบอดกันหมดแล้วหรืออย่างไร!”

โจวซุ่นต๋าขมวดคิ้ว คำพูดของอวี้ฉือหลานกำลังเบี่ยงเบนประเด็นของปัญหา

ประเด็นของเรื่องนี้ควรจะเป็นสวีจื้อฉยงและหลิวเต๋ออันทะเลาะวิวาทกัน หากท่านเจ้าสำนักถามถึงสาเหตุที่ทะเลาะวิวาท ก็บอกไปว่าทั้งสองคนแอบชอบศิษย์น้องหานตี๋ จึงเกิดการโต้เถียงกันขึ้น ในสถานการณ์เช่นนี้ การถูกขับไล่ออกทั้งคู่คือผลลัพธ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่าประเด็นในตอนนี้กลับกลายเป็นหลิวเต๋ออันรังแกสวีจื้อฉยงอยู่ฝ่ายเดียวเสียแล้ว

ตอนนี้ท่านเจ้าสำนักกำลังจ้องมองไปที่หลิวเต๋ออัน

สันดานของหลิวเต๋ออันนั้นเชื่อถือไม่ได้ แม้จะรับเงินจากอวี๋ซานมาไม่น้อย ทว่าหากท่านเจ้าสำนักลงมือสืบสวนจริงๆ เพียงแค่ใช้บทลงโทษของสำนักศึกษา หลิวเต๋ออันก็จะสารภาพชื่อของคุณชายอวี๋ออกมาในเวลาไม่นานนัก

ต้องเบี่ยงเบนความสนใจจากหลิวเต๋ออัน ให้ไปอยู่ที่เรื่องที่ทั้งสองคนทะเลาะวิวาทกันให้ได้

โจวซุ่นต๋ากล่าวกับหลินเทียนเจิ้ง “ท่านเจ้าสำนัก เรื่องนี้ไม่ว่าสาเหตุจะเป็นเช่นไร ทว่าการแอบทะเลาะวิวาทกัน บุคคลทั้งสองก็สมควรถูกขับไล่ออกนะขอรับ!”

อวี้ฉือหลานพูดไม่ออกแล้ว

โจวซุ่นต๋าใช้ท่าไม้ตาย การแอบทะเลาะวิวาท ทั้งสองฝ่ายต้องถูกขับไล่ออก นี่คือกฎของสำนักศึกษา

หลิวเต๋ออันถูกทุบตีจนสภาพไม่เหลือเค้าคนเดิม นี่คือความผิดที่สวีจื้อฉยงไม่อาจหลีกหนีได้พ้น

ใช้กฎของสำนักศึกษาบีบบังคับให้ท่านเจ้าสำนักขับไล่สวีจื้อฉยงออก หมากตานี้คือท่าไม้ตาย ท่าไม้ตายที่รับรองว่าชนะอย่างแน่นอน!

อาจารย์สอนยุทธ์ผู้หนึ่งเหตุใดจึงต้องเข้ามายุ่งเกี่ยวในเรื่องนี้ด้วย? เขากับอวี๋ซานมีการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์อันใดกันหรือเปล่า?

ความสัมพันธ์ของพวกเขาช่างมันเถอะ ตอนนี้สวีจื้อฉยงจะรอดพ้นจากความผิดได้อย่างไรต่างหาก?

อ้อนวอนขอความเมตตาจากท่านเจ้าสำนักหรือ?

ท่านเจ้าสำนักคงยินยอม แต่ทว่าอวี๋ซานและโจวซุ่นต๋าคงไม่ยอมปล่อยมือไปง่ายๆ

หลินเทียนเจิ้งเป็นคนตงฉิน และเพราะเขาตงฉินมากเกินไปนี่แหละ ด้วยตบะการบำเพ็ญเพียรระดับขั้นสี่แห่งวิถีสังหาร จึงได้เป็นเพียงเจ้าสำนักศึกษาแห่งหนึ่งเท่านั้น

คนตงฉินย่อมไม่ใช้อำนาจกดขี่ข่มเหงผู้อื่น เมื่อกดขี่เจ้านกบัดซบสองตัวนี้ไม่ได้ เรื่องนี้ก็คงยากที่จะจบลงด้วยดี

ขอร้องให้อวี๋ซานและโจวซุ่นต๋าปรานีงั้นหรือ?

เพ้อฝันไปเถอะ

พวกเขาไม่มีทางปล่อยสวีจื้อฉยงไปอย่างแน่นอน

เช่นนั้นก็เหลือเพียงคนเดียวแล้ว ต้องขอร้องหลิวเต๋ออันแล้วล่ะ หากเขายอมเลิกรา เรื่องนี้ก็อาจจะจบลงได้โดยง่าย

จะขอร้องเขาสอบผ่านไหมนะ?

ลองขอร้องดูสักตั้งก็แล้วกัน

สวีจื้อฉยงมองไปที่หลิวเต๋ออัน เบิกตากว้างที่แดงก่ำดุจสายเลือดพลางกล่าว “ศิษย์พี่หลิว ข้า... หากข้าถูกขับออกจากสำนักศึกษา ชาติ... ชาตินี้ก็คงไม่มีหนทางทำกิน ข้า... ข้าก็คงไม่อยากมีชีวิตอยู่อีกต่อไป ข้า... ข้าจะลาก... ลากเจ้าไปตายพร้อมกัน!”

“เจ้า...” หลิวเต๋ออันชี้หน้าสวีจื้อฉยงและเตรียมจะด่าทอ ทว่าก็ดึงนิ้วกลับมา ความหวาดกลัวจากการถูกทุบตีอย่างหนักหน่วงเมื่อครู่นี้แล่นพล่านขึ้นมาจับขั้วหัวใจ

เขาไม่รู้ว่าเหตุใดสวีจื้อฉยงจึงแข็งแกร่งขึ้น และไม่รู้ว่าเหตุใดพละกำลังของตนเองจึงเหือดหายไปหมดสิ้น อาจจะเป็นเพราะไอ้โง่นี่ไปเรียนวิชามารอันใดมาก็เป็นได้

ทว่าเขารู้สิ่งหนึ่ง คนซื่อเมื่อคลุ้มคลั่งนั้นน่ากลัวยิ่งนัก หากเมื่อครู่นี้อวี๋ซานไม่เข้ามาห้าม สวีจื้อฉยงก็อาจจะทุบตีเขาจนตายไปแล้วจริงๆ

ตอนนี้เขาต้องยืนยันให้แน่ใจเรื่องหนึ่ง หากสวีจื้อฉยงจะยอมตายตกตามกันไปจริงๆ คุณชายใหญ่อวี๋จะยังสามารถปกป้องเขาได้หรือไม่

หลิวเต๋ออันมองไปที่อวี๋ซาน อวี๋ซานหลบสายตาของหลิวเต๋ออัน

เมื่อเห็นภาพนี้ หลินเทียนเจิ้งก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด เขารินน้ำชาถ้วยหนึ่ง แล้วยกขึ้นจิบเบาๆ

โจวซุ่นต๋าตวาดใส่สวีจื้อฉยงด้วยความโกรธ “เจ้าคิดจะทำอันใด? ต่อหน้าท่านเจ้าสำนัก เจ้ากล้าข่มขู่เพื่อนร่วมเรียนเชียวหรือ?”

“ข้า... ข้าไม่รู้หรอกว่าอะไรคือการข่มขู่” สวีจื้อฉยงยังคงจ้องมองหลิวเต๋ออันเขม็ง “ข้า... ข้าเป็นศิษย์แห่งวิถีสังหาร การที่สั่ง... สั่งให้ข้าคุกเข่า ดื่มปัสสาวะ เรียกท่านปู่ มันเป็นการลบหลู่ชื่อเสียงของเทพพยัคฆ์ขาว ข้า... สู้ให้ข้าตายเสียยังดีกว่า หากสูญเสียชื่อเสียงเกียรติยศ ข้าก็ขอตายดีกว่า ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องตาย ตายแล้วข้าก็... ไม่ยอมปล่อยเจ้าไปแน่!”

สิ้นเสียงคำกล่าว ภายในเรือนพักก็เต็มไปด้วยรังสีอำมหิตที่พลุ่งพล่าน!

สวีจื้อฉยงพยายามปลดปล่อยรังสีอำมหิตออกมา ทว่ารังสีอำมหิตนี้ไม่ใช่ของเขา แต่มันเป็นของหลินเทียนเจิ้ง

รังสีอำมหิตของผู้ฝึกตนแห่งวิถีสังหารระดับขั้นสี่นั้นหนาวเหน็บราวกับลมเหมันต์ ทำให้ทุกคนถึงกับสั่นสะท้าน โจวซุ่นต๋าซึ่งมีตบะการบำเพ็ญเพียรระดับขั้นเจ็ดก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองก้าว

วู่วามเกินไปแล้ว ไม่ควรวางกับดักนี้เลย

หลินเทียนเจิ้งลุกขึ้นยืน ก้าวเดินไปหาหลิวเต๋ออัน

หลิวเต๋ออันเข่าอ่อนทรุดลงคุกเข่ากับพื้น

หลินเทียนเจิ้งกล่าว “หลิวเต๋ออัน เรื่องราวในวันนี้ เจ้าจงเล่าให้ข้าฟังอย่างละเอียด ผู้ใดสั่งให้เจ้าวางแผนใส่ร้ายจื้อฉยง? ศิษย์สำนักข้าไม่เคยมีคนชั่วช้าเลวทราม หากเจ้ากล้าพูดปดแม้แต่ครึ่งคำ ข้าจะชำระความสำนักเดี๋ยวนี้!”

“เขา... เขาคือ เรื่องมันเป็นเช่นนี้ขอรับ...” คำพูดของหลิวเต๋ออันชัดเจนขึ้นมาก เขาเป็นคนพาล ไม่ใช่คนโง่ รับเงินมาทำงานให้ สามารถทิ้งชื่อเสียงเกียรติยศได้ ทว่าไม่อาจทิ้งชีวิตตนเองได้

เขามองออกถึงสถานการณ์ตรงหน้า จะปล่อยให้สวีจื้อฉยงถูกขับไล่ออกไม่ได้ แน่นอนว่า จะเปิดเผยชื่อของคุณชายใหญ่อวี๋ก็ไม่ได้เช่นกัน มิเช่นนั้นเขาคงรักษาชีวิตเอาไว้ไม่ได้

ดังนั้นเขาจึงคิดคำพูดที่สมบูรณ์แบบออกมาชุดหนึ่ง “คืออย่างนี้นะขอรับ วันนี้ จื้อฉยงบังเอิญมาเหยียบเท้าข้าเข้า ปกติข้าก็มักจะหยอกล้อกับเขาเป็นประจำอยู่แล้ว ข้าเลยบอกให้เขาคุกเข่า เรียกข้าว่าท่านปู่ ความจริงมันก็เป็นแค่เรื่องล้อเล่น ใครจะไปรู้ว่าจื้อฉยงจะโกรธขึ้นมาจริงๆ เขาเลยผลักข้าไปทีนึง ข้าก็เลยลื่นล้ม ไปชนเข้ากับภูเขาจำลอง ฟันก็เลยหักไปหลายซี่ นี่จะนับว่าเป็นการทะเลาะวิวาทได้อย่างไรกัน? สรุปแล้ว มันก็เป็นแค่การหยอกล้อกันระหว่างศิษย์พี่ศิษย์น้อง ไม่คิดเลยว่าจะเล่นกันแรงไปหน่อย จนเรื่องไปถึงหูของท่านได้”

“เจ้าล้มชนเองงั้นหรือ?” หลินเทียนเจิ้งตวาดถาม

“ข้าล้มชนเองขอรับ” หลิวเต๋ออันมองไปที่อวี้ฉือหลานพลางกล่าว “หากไม่เชื่อ ท่านลองถามศิษย์พี่หญิงดูได้ขอรับ!”

หลิวเต๋ออันกระพริบตาปริบๆ ใส่อวี้ฉือหลาน หลินเทียนเจิ้งจึงเอ่ยถามอวี้ฉือหลาน “เจ้าว่าอย่างไร?”

อวี้ฉือหลานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “บางทีเขาอาจจะล้มชนเองก็ได้กระมังเจ้าคะ บุรุษเล่นกันแรง ข้าเองก็ดูไม่ออกเหมือนกัน”

หลินเทียนเจิ้งถอนหายใจ “ใกล้จะเข้ารับราชการอยู่แล้ว ยังจะมาทำตัวเหลวไหลอยู่อีก เด็กเหลือขอเอ๋ย ทำให้ผู้ฝึกตนแห่งวิถีพยัคฆ์ขาวต้องขายหน้าหมดแล้ว!”

อวี๋ซานเงยหน้าขึ้นมองหลินเทียนเจิ้ง ท่าทางเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ?

โจวซุ่นต๋าส่ายหน้าเบาๆ ให้อวี๋ซาน เป็นเชิงบอกใบ้ว่าอย่าได้โต้เถียงอะไรอีก หากขืนดื้อดึงต่อไป เรื่องราวอาจจะเกิดความพลิกผันขึ้นมาได้

สวีจื้อฉยงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ตนเองเลือกเป้าหมายได้ถูกต้อง หลิวเต๋ออันเองก็รู้จักสถานการณ์ ที่สำคัญที่สุดคือท่านเจ้าสำนักปกป้องเขาจริงๆ เรื่องนี้ขอเพียงทำให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก ก็สามารถรักษาชื่อเสียงเกียรติยศเอาไว้ได้แล้ว

ท่านเจ้าสำนักมองไปที่หลิวเต๋ออัน “ในบรรดาศิษย์ปีที่สิบ เจ้าคือผู้ที่มีความประพฤติย่ำแย่ที่สุด การสอบคัดเลือกครั้งใหญ่ใกล้จะมาถึงแล้ว ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า ไปรักษาตัวซะ วันข้างหน้าก็จงดูแลตัวเองให้ดี”

การสอบคัดเลือกครั้งใหญ่? การสอบอะไรกัน? หัวใจของสวีจื้อฉยงสั่นสะท้านขึ้นมา

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นเรื่องที่สำคัญมาก เขาจึงรีบค้นหาความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมทันที

หลิวเต๋ออันไม่กล้าพูดอะไรมาก ก้มหน้าเดินออกจากเรือนพักไป

หลินเทียนเจิ้งกล่าวอีกว่า “จื้อฉยงอยู่ก่อน ส่วนคนอื่นๆ แยกย้ายกันไปได้แล้ว”

รั้งข้าไว้ทำไมกัน? หรือว่าเขาจะมองอะไรออก? ข้าซ่อนเร้นความลับเอาไว้ไม่มิดงั้นหรือ?

ผู้คนทยอยเดินจากไป บ่าวรับใช้ปิดประตูเรือนพัก หลินเทียนเจิ้งจึงเอ่ยถามสวีจื้อฉยง “เหตุใดเจ้าจึงต้องไปพัวพันกับคนพาลอย่างหลิวเต๋ออันด้วย?”

สวีจื้อฉยงก้มหน้าตอบ “ค่า... ค่าข้าวถูกแย่งไป ข้าก็ไม่มีอะไรจะกินแล้วขอรับ”

หลินเทียนเจิ้งหัวเราะร่า “ไอ้เด็กโง่ ข้าจะปล่อยให้เจ้าอดตายได้อย่างไร?”

เอ๊ะ?

หลินเทียนเจิ้งเอ็นดูสวีจื้อฉยงมาก เหตุใดเขาจึงต้องเอ็นดูคนโง่เขลาผู้หนึ่งมากถึงเพียงนี้ด้วย?

หลินเทียนเจิ้งตรวจดูบาดแผลของสวีจื้อฉยง พร้อมกับมอบยารักษาบาดแผลให้กล่องหนึ่ง “ตอนนั้นข้ารับปากกับมารดาของเจ้าเอาไว้ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องหาหนทางรอดให้เจ้าให้จงได้ น่าเสียดายที่พรสวรรค์ของเจ้าย่ำแย่เกินไป เล่าเรียนมาสิบปี กลับยังฝึกฝนไม่ถึงระดับขั้นเก้าช่วงกลางด้วยซ้ำ”

รับปากมารดาของข้า?

มารดาของข้า?

ท่านเจ้าสำนักมีความสัมพันธ์อันใดกับมารดาของข้ากัน?

หลินเทียนเจิ้งกล่าวต่อ “ข้ายังรับปากกับเจ้าเอาไว้อีกด้วยว่า จะต้องช่วยให้เจ้าสอบผ่านการคัดเลือกครั้งใหญ่ให้จงได้”

สวีจื้อฉยงชะงัก ประโยคนี้ดูเหมือนเขาจะเคยได้ยินจากที่ใดมาก่อน

ไม่ใช่เคยได้ยิน แต่เขาเคยเป็นคนพูดมันออกมาต่างหาก

สวีจื้อฉยงเคยพูดประโยคทำนองนี้กับหญิงสาวนางหนึ่ง “ท่านเจ้าสำนักรับปากข้าแล้วว่า จะต้องช่วยให้ข้าสอบผ่านการคัดเลือกครั้งใหญ่ให้จงได้ หากข้าสอบผ่าน ศิษย์น้องก็ต้องสอบผ่านเช่นกัน”

หลินเทียนเจิ้งหยิบกล่องผ้าไหมออกมาใบหนึ่ง ยื่นให้สวีจื้อฉยงพลางกล่าว “สำนักหยินหยางจะหลอมยาจวี้หยวนออกมาหนึ่งเตาในทุกๆ สิบสองปี ในหนึ่งเตาจะมีเพียงสิบสองเม็ดเท่านั้น เมื่อก่อนท่านไท่ปู่เคยมอบให้ข้ามาเม็ดหนึ่ง ข้าคิดอยากจะมอบให้เจ้ามาตั้งนานแล้ว ทว่าก็กลัวว่าจะนำพาความวุ่นวายมาให้ แต่ไม่คิดเลยว่ายืดเยื้อมาจนถึงวันนี้ ความวุ่นวายก็ยังมาเยือนอยู่ดี

ตอนนี้ข้าจะมอบยาเม็ดนี้ให้เจ้า เจ้าอย่าเพิ่งรีบกิน หากมีคนได้กลิ่นอายของมันเข้า ก็จะหาว่าเจ้าโกงการสอบอีก

เจ้าจงเก็บซ่อนยาเม็ดนี้เอาไว้ให้ดี อย่าให้ใครรู้ความลับนี้ เมื่อกลับถึงบ้านแล้วค่อยกินยา ช่วงนี้ก็หมั่นอาบน้ำให้บ่อยหน่อย เพื่อให้กลิ่นอายของมันจางหายไป”

ท่านเจ้าสำนักอยากจะมอบยาให้สวีจื้อฉยงเร็วกว่านี้ ทว่าก็กังวลว่าไอ้เด็กโง่นี่จะเผลอแพร่งพรายความลับออกไป

ช่างเถอะ ตอนนี้มอบให้ก็ยังไม่สาย!

สวีจื้อฉยงรับกล่องผ้าไหมมาถือไว้ และก็เข้าใจเรื่องราวบางอย่างขึ้นมา

เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดดาวเด่นอย่างหานตี๋จึงมีใจให้เขา และก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดอวี๋ซานจึงต้องวางแผนใส่ร้ายเขา

พวกเขาทั้งสองล้วนคิดว่าสวีจื้อฉยงได้รับยาล้ำค่าเม็ดนี้มาตั้งนานแล้ว!

เสนาบดีกรมอาญา ซึ่งก็คือบิดาของอวี๋ซาน เคยมาขอรบเร้ายาเม็ดนี้จากท่านเจ้าสำนัก

ทว่าท่านเจ้าสำนักไม่ยอมให้

อวี๋ซานคิดว่าท่านเจ้าสำนักได้มอบยาเม็ดนี้ให้สวีจื้อฉยงไปแล้ว เขาจึงมาขอจากสวีจื้อฉยง สวีจื้อฉยงไม่ยอมให้ และก็ไม่มีให้ด้วย เพราะสวีจื้อฉยงในตอนนั้นยังไม่ได้รับยาเม็ดนี้มา

ทว่าอวี๋ซานไม่เชื่อ เขามั่นใจว่าสวีจื้อฉยงได้รับยาไปแล้ว

เมื่อสวีจื้อฉยงไม่ยอมให้ อวี๋ซานก็จำต้องแย่งชิง ทว่าเขาไม่สามารถลงมือแย่งชิงจากมือของสวีจื้อฉยงได้โดยตรง เพราะถึงอย่างไรสวีจื้อฉยงก็เป็นถึงศิษย์แห่งสำนักศึกษาอู่เช่อ หากเขาลงมือแย่งชิงอย่างโจ่งแจ้ง ก็จะถือว่าเป็นการทำร้ายเพื่อนร่วมสำนัก หลินเทียนเจิ้งย่อมไม่ปล่อยเขาไว้เป็นแน่

ดังนั้นเขาจึงคิดแผนการอันโหดเหี้ยมขึ้นมา โดยการทำให้สวีจื้อฉยงถูกขับไล่ออกจากสำนักศึกษาเสียก่อน รอให้สวีจื้อฉยงสิ้นสุดความสัมพันธ์กับสำนักศึกษาเสียก่อน แล้วจึงค่อยลงมือแย่งชิงยาจากสวีจื้อฉยงในภายหลัง

เจ้าของร่างเดิมตายอย่างอยุติธรรมยิ่งนัก ยายังไม่ทันได้รับ ก็ถูกวางแผนใส่ร้ายจนตายเสียแล้ว

ตอนนี้ยาล้ำค่าเม็ดนี้ตกมาอยู่ในมือของสวีจื้อฉยงคนใหม่แล้ว เขาจะสามารถปกป้องมันเอาไว้ได้หรือไม่นะ?

[จบแล้ว]