บทที่ 9: ปฏิเสธคำเชิญ

บทที่ 9: ปฏิเสธคำเชิญ

ในขณะเดียวกัน ถังซานที่ยืนอยู่ข้างฟู่เจียงก็มองไปที่ซูอวิ๋นเทาด้วยสีหน้าไม่พอใจเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เขายังคงรักษามารยาททางสีหน้าไว้ เพื่อไม่ให้ซูอวิ๋นเทาสังเกตเห็น

‘คนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ช่างทำตัวกร่างเสียจริง!’ เขาแค่นเสียงเย็นชาในใจ สายตาที่กวาดมองความกระตือรือร้นของซูอวิ๋นเทาทำให้เขารู้สึกรังเกียจขึ้นมาในทันที

สิ่งที่เขารู้สึกรังเกียจไม่ใช่การถูกอีกฝ่ายดูถูก แต่เป็นเพราะทันทีที่พี่ชายของเขาปลุกวิญญาณยุทธ์และทดสอบพลังวิญญาณเสร็จ มัคนายกแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์คนนี้ก็พยายามดึงตัวเขาไปร่วมด้วยในทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

ความกระตือรือร้นที่แสดงออกอย่างไม่ปิดบังนั้นยังพอรับได้ แต่ทำไมเขาถึงได้ดูมั่นใจนัก?

ราวกับว่าอีกฝ่ายมั่นใจเต็มประดาว่าหลังจากพี่ชายของเขาได้ยินคำพูดเหล่านั้นแล้ว จะต้องตกลงเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน

พฤติกรรมของคนนอกที่มาตัดสินใจและวางแผนแทนพี่ชายของเขา ทำให้ถังซานรู้สึกขยะแขยงเป็นอย่างมาก

ดังนั้น ถังซานจึงไม่มีความประทับใจที่ดีต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ที่อยู่เบื้องหลังซูอวิ๋นเทาสักเท่าไหร่

ตอนนั้นเอง ฟู่เจียงที่เงียบไปครู่หนึ่งก็เอ่ยปากพูดขึ้นในที่สุด

คำตอบของเขาทำให้ซูอวิ๋นเทาที่เดิมทีมั่นใจเต็มเปี่ยมถึงกับชะงักงัน และยังทำให้ถังเฮ่าที่แอบซ่อนตัวเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดรู้สึกโล่งใจ

ฟู่เจียงพูดอย่างช้าๆ "เรื่องเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์น่ะ ลืมมันไปเถอะครับ"

"ผมชินกับความเกียจคร้านและไม่คุ้นเคยกับการถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ผมชอบชีวิตที่อิสระไร้พันธะแบบนี้มากกว่า"

น้ำเสียงนั้นไม่ได้ดังนัก แต่ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นกลับได้ยินอย่างชัดเจน

ซูอวิ๋นเทาร้อนรนขึ้นมาทันทีและรีบพูดเสริม "ถ้าคุณ..."

"ท่านมัคนายกผู้เคารพ" เวลานั้นเอง ปู่แจ็คเดินเข้ามาในบ้านไม้และเอ่ยถามซูอวิ๋นเทาด้วยความเคารพ "ขอเรียนถามว่าสถานการณ์การปลุกวิญญาณยุทธ์ในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเราปีนี้เป็นอย่างไรบ้างครับ?"

คำถามของปู่แจ็คที่จู่ๆ ก็แทรกเข้ามา ขัดจังหวะสิ่งที่ซูอวิ๋นเทาตั้งใจจะพูดแต่แรก

อันที่จริง ตามธรรมเนียมของปีก่อนๆ ปู่แจ็คควรจะรอท่านมัคนายกที่ถูกส่งมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์อยู่ข้างนอก

แต่สถานการณ์ปีนี้ดูผิดปกติไปหน่อย เวลาผ่านไปเนิ่นนานแล้ว แต่กลับยังไม่มีใครออกมาเสียที

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ปู่แจ็คจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินเข้ามาดูว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อได้ยินคำพูดของปู่แจ็คที่พรวดพราดเข้ามา ซูอวิ๋นเทาก็สะดุ้งเล็กน้อย แต่เขาก็รีบเรียบเรียงคำพูดอย่างรวดเร็ว

จากนั้น ซูอวิ๋นเทาก็พูดด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนว่า "สถานการณ์การปลุกวิญญาณยุทธ์นั้นดีมาก!"

"ในบรรดาเด็กเก้าคน มีสองคนที่มีพลังวิญญาณ และที่สำคัญที่สุดคือ เด็กทั้งสองคนนี้มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดที่ร้อยปีจะมีสักครั้ง!"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "คนหนึ่งมีวิญญาณยุทธ์ประเภทผีเสื้อที่งดงามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ส่วนอีกคน แม้จะมีวิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินคราม แต่ก็มีคุณสมบัติที่จะกลายเป็นวิญญาณจารย์ได้เช่นกัน"

หลังจากอธิบายรายละเอียดจบ ซูอวิ๋นเทาก็มองไปที่ปู่แจ็คด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยคำชมที่หาได้ยาก "สมแล้วที่เป็นหมู่บ้านที่เคยให้กำเนิดมหาปราชญ์วิญญาณ เป็นดินแดนที่มีผู้คนยอดเยี่ยมและเปี่ยมด้วยพลังวิญญาณอย่างแท้จริง"

ก่อนการปลุกวิญญาณยุทธ์ ซูอวิ๋นเทาคิดว่าคำพูดของปู่แจ็คเป็นเพียงแค่การโอ้อวดและยกย่องหมู่บ้านตัวเองเท่านั้น

แต่หลังจากการปลุกวิญญาณยุทธ์ ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ความประทับใจที่เขามีต่อหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นั้นดีเยี่ยม ถึงขั้นให้ความเคารพอย่างสูง

ผู้คนมักอยู่กับความเป็นจริง

แม้ว่าเด็กที่มีวิญญาณยุทธ์ผีเสื้อเทพธิดาแห่งแสง (Bright Goddess Butterfly) จะไม่สามารถถูกดึงตัวเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ได้สำเร็จ...

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร การที่เขาเป็นผู้ปลุกวิญญาณยุทธ์ให้กับอัจฉริยะเช่นนี้ด้วยตัวเองก็นับเป็นผลงานที่ดีมากเช่นกัน

เมื่อเขากลับไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์และรายงานเรื่องนี้ตามความเป็นจริง รางวัลที่เขาสมควรได้รับย่อมไม่หนีหายไปไหน

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมไปเลย!" หลังจากได้ยินคำพูดของซูอวิ๋นเทา ใบหน้าของปู่แจ็คก็เต็มไปด้วยความปลื้มปิติในทันที

โดยเฉพาะเมื่อได้ยินซูอวิ๋นเทากล่าวชมหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา เขาก็รู้สึกราวกับตัวลอยได้

ปู่แจ็คถึงกับรู้สึกในตอนแรกว่าตัวเองกำลังฝันไป

ไม่เช่นนั้น ทำไมเขาถึงได้ยินสิ่งที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงล่ะ?

อย่าว่าแต่พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดในตำนานเลย แม้ว่าระดับพลังวิญญาณจะต่ำกว่านี้ แต่นั่นก็ยังเป็นสิ่งที่ปู่แจ็คปรารถนามาโดยตลอด

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นหัวหน้าหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มาหลายสิบปี แต่ตลอดช่วงเวลาหลายสิบปีเหล่านั้น ไม่เคยมีเด็กคนไหนที่มีพลังวิญญาณและมีความหวังที่จะได้เป็นวิญญาณจารย์เลยแม้แต่คนเดียว

"ปู่แจ็คครับ ผมกับเสี่ยวซานเองครับที่ปลุกพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดได้" เวลานั้นเอง ฟู่เจียงก็พูดขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม

เมื่อเห็นดังนั้น ถังซานก็พูดสนับสนุน "ใช่ครับ ปู่แจ็ค"

"ดี ดี ดี!" ปู่แจ็คมองฟู่เจียงและถังซานด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความปีติยินดี ดีใจแทนพวกเขาและดีใจแทนหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ผู้ครอบครองพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดถึงสองคน

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงคนธรรมดา แต่หลังจากเป็นหัวหน้าหมู่บ้านมาหลายปี ปู่แจ็คก็ตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องนี้เป็นอย่างดี

แม้ว่าเด็กคนหนึ่งจะมีวิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินคราม แต่เด็กอีกคนอาจจะสามารถฟื้นฟูความรุ่งโรจน์และเกียรติยศในอดีตของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ และให้กำเนิดมหาปราชญ์วิญญาณได้อีกครั้ง!!

ปู่แจ็คหวังอย่างยิ่งว่าเขาจะได้เห็นเหตุการณ์เช่นนั้นในช่วงชีวิตของเขา

อาจกล่าวได้ว่าในฐานะคนธรรมดา วิสัยทัศน์ของปู่แจ็คยังคงมีจำกัด ในเมื่อมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ทำไมถึงไม่คิดถึงเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นล่ะ?

"ท่านมัคนายกทำงานหนักแล้ว ขอบคุณท่านจริงๆ ที่มายังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเราเพื่อทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ให้กับเด็กๆ..."

ท่ามกลางคำขอบคุณอย่างจริงจังของปู่แจ็ค ซูอวิ๋นเทาก็ได้เดินทางออกจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านถัดไปเพื่อทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ให้กับเด็กๆ ที่ถึงเกณฑ์ที่นั่น

เมื่อเทียบกับตอนที่เขามาถึง ฝีเท้าของซูอวิ๋นเทาตอนขากลับนั้นดูเบิกบานใจกว่ามาก

นี่คือธรรมชาติของมนุษย์ อารมณ์เบิกบานย่อมเกิดขึ้นเมื่อมีเรื่องน่ายินดี

บางทีซูอวิ๋นเทาอาจจะเริ่มตั้งตารอคอยว่าจะมีเด็กที่มีพลังวิญญาณในหมู่บ้านถัดๆ ไปอีกหรือไม่

"ปู่แจ็คครับ ผมกับเสี่ยวซานขอตัวกลับก่อนนะครับ" เมื่อมองดูปู่แจ็คที่ยิ้มแย้มแจ่มใส ฟู่เจียงที่ถูกถังซานเร่งเร้าก็เตรียมตัวกลับบ้าน

"ดีๆ" เห็นได้ชัดว่าปู่แจ็คยังไม่หลุดออกจากความสุขอันล้นพ้นนั้น และยังคงตอบรับไปตามสัญชาตญาณ

ในขณะนั้นเอง จู่ๆ ปู่แจ็คก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และพูดว่า "ถึงแม้หมู่บ้านจะมีโควตานักเรียนทุนทำงานส่งตัวเองเรียนแค่ที่เดียว แต่เพื่อให้พวกเธอทั้งสองคนได้ไปโรงเรียน...

เดี๋ยวปู่จะไปถามที่หมู่บ้านเสี่ยวเผิงดู ถ้าปีนี้หมู่บ้านของพวกเขาไม่มีเด็กคนไหนปลุกพลังวิญญาณได้ ปู่จะขอยืมโควตานักเรียนทุนจากหมู่บ้านของพวกเขามาให้"

เกี่ยวกับเรื่องที่เด็กสองคนในหมู่บ้านมีพลังวิญญาณ ปู่แจ็คยังคงให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก

โดยเฉพาะเด็กสองคนนี้ที่เขารักมาก คนหนึ่งนั้นเขาดูแลราวกับเป็นหลานชายแท้ๆ ของตัวเองเสียด้วยซ้ำ

ดังนั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะต้องให้เด็กทั้งสองคนได้ไปโรงเรียนให้ได้

การขอยืมโควตานักเรียนทุนจากหมู่บ้านอื่นนั้นอันที่จริงไม่ใช่เรื่องยากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็เป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ธรรมดาๆ การที่สามารถให้กำเนิดเด็กที่มีพลังวิญญาณได้สักคนในรอบหลายปีหรืออาจจะถึงสิบปี ก็ถือเป็นพรประเสริฐแล้ว

ดังนั้น โควตานักเรียนทุนในหมู่บ้านส่วนใหญ่จึงมักจะถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้ใช้งานอยู่เป็นประจำ