บทที่ 9: หงจวินช่วยเผ่าอูและเผ่าเยาขยายอิทธิพลอย่างนั้นหรือ? ไม่สมจริงเอาเสียเลย

บทที่ 9: หงจวินช่วยเผ่าอูและเผ่าเยาขยายอิทธิพลอย่างนั้นหรือ? ไม่สมจริงเอาเสียเลย

ผู้นำเผ่าหลายคนจากไปอย่างฮึกเหิม พร้อมกับสบถด่าทอตลอดทาง

ครึ่งปีต่อมา กลุ่มคนที่ประกอบด้วยหนึ่งในสามของผู้นำเผ่ามนุษย์และอัจฉริยะเผ่ามนุษย์อีกหนึ่งร้อยคน ได้หายตัวไปจากเผ่ามนุษย์โดยใช้ข้ออ้างว่าเก็บตัวบ่มเพาะ

ภายใต้การนำของ โหย่วเฉาซื่อ (ผู้สร้างบ้าน) และ เสินหนงซื่อ พวกเขาแอบหลบออกจากหุบเขาของเผ่ามนุษย์อย่างเงียบๆ และมุ่งหน้าไปทางเขาปู้โจว

จืออีซื่อ (ผู้ริเริ่มการตัดเย็บ) ยังคงรั้งอยู่เบื้องหลัง นำเหล่าผู้นำที่เหลือคอยพิทักษ์เผ่ามนุษย์ และเผยแพร่เคล็ดวิชาบ่มเพาะขั้นพื้นฐานที่ทั้งสองสรุปมาจาก คัมภีร์จักรพรรดิสวรรค์ และ คัมภีร์ไร้จุดเริ่มต้น ให้กับทุกคนในเผ่า

เผ่ามนุษย์นั้นอ่อนแอและไร้ที่พึ่ง นับตั้งแต่ถือกำเนิดขึ้นมา พวกเขาต้องเผชิญกับอันตรายนับไม่ถ้วน ดิ้นรนตะเกียกตะกายจนมาถึงจุดนี้ได้ พวกเขาไม่มีผู้แข็งแกร่งให้พึ่งพาและไม่มีวิชาบ่มเพาะ จึงทำได้เพียงพึ่งพาสัญชาตญาณในการดูดซับแก่นแท้ของฟ้าดินเพื่อบ่มเพาะ ส่งผลให้ความก้าวหน้าเป็นไปอย่างเชื่องช้า

เผ่ามนุษย์ไม่ได้ขาดแคลนพรสวรรค์ สิ่งที่พวกเขาขาดคือเคล็ดวิชาและคัมภีร์บ่มเพาะที่ล้ำลึกต่างหาก

ดังนั้น เผ่ามนุษย์จึงเริ่มเบี่ยงเบนออกจากวิถีเดิมอย่างช้าๆ ก้าวเดินไปบนเส้นทางที่ไม่เคยมีใครจินตนาการถึงมาก่อน

ณ หุบเขาแห่งเขาปู้โจว

"ฮ่าฮ่า ภารกิจสำเร็จลุล่วง"

เสียงหัวเราะดังก้องทะลุชั้นฟ้า

ซูหมิง ยืนอยู่กลางอากาศ ทอดสายตามองรูปสลักสูงตระหง่านเบื้องหน้า รูปสลักนั้นสวมชุดยาวและหน้ากากรูปคนร้องไห้ประดับรอยยิ้ม สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

นี่คือสตรีผู้มีพรสวรรค์ไร้ผู้ต้านที่ยืนหยัดอยู่ท่ามกลางโลกโลกีย์ ฝืนลิขิตสวรรค์ในฐานะเพียงปุถุชนธรรมดาจนบรรลุมรรคผลกลายเป็นมหาจักรพรรดิ ทว่ากลับรังเกียจที่จะกลายเป็นเซียน

ในชาติก่อน ในนิยายเรื่อง Zhetian (สยบฟ้าจาตุกชน) อาจกล่าวได้ว่าแม้แต่ตัวเอกของเรื่องก็ยังไม่ได้ทิ้งความประทับใจลึกซึ้งให้กับซูหมิงได้เท่ากับ 'จักรพรรดินีเฮิ่นเหริน' (จักรพรรดินีไร้ปรานี)

และจักรพรรดินีเฮิ่นเหรินยังเป็นรูปสลักที่ซูหมิงรู้สึกพึงพอใจมากที่สุดตั้งแต่เขาเริ่มเก็บตัวในหุบเขาแห่งนี้

แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถแกะสลักเสน่ห์อันลึกล้ำในดวงตาของจักรพรรดินีเฮิ่นเหรินออกมาได้ แต่ในแง่ของรายละเอียดและความสมบูรณ์แบบของเทคนิคการแกะสลัก หลังจากทำความเข้าใจ คัมภีร์จักรพรรดิสวรรค์ และ คัมภีร์ไร้จุดเริ่มต้น อย่างถ่องแท้แล้ว เขาก็สามารถแกะสลักท่วงท่าอันไร้เทียมทานของมหาจักรพรรดิผู้เป็นเลิศแห่งยุคออกมาได้แล้ว

รูปสลักของจักรพรรดินีเฮิ่นเหรินชิ้นนี้ ถือเป็นรูปสลักที่สมบูรณ์แบบที่สุดในหุบเขาจนถึงปัจจุบันอย่างไม่ต้องสงสัย

ยิ่งไปกว่านั้น ซูหมิงยังเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเขาจึงไม่สามารถแกะสลักเสน่ห์ที่แผ่ออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณในรูปสลักเทพปกรณัมเหล่านี้ได้

"ข้าล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าใครในเผ่ามนุษย์ที่จะสามารถเชื่อมโยงกับรูปสลักของจักรพรรดินีเฮิ่นเหริน จนสามารถทำความเข้าใจ เคล็ดวิชามารกลืนกินสวรรค์ หรืออาจจะเป็น เคล็ดวิชาสวรรค์อมตะ หรือแม้กระทั่งคัมภีร์ทั้งหมดที่นางคิดค้นขึ้นมาได้" ซูหมิงพึมพำกับตัวเอง

ต้องรู้ไว้ว่า จักรพรรดินีเฮิ่นเหรินคือมหาจักรพรรดิผู้มีพรสวรรค์สูงสุดเท่าที่เขาเคยรู้จัก และนางยังเป็นผู้คิดค้นคัมภีร์จักรพรรดิและวิชาลับที่ทรงพลังที่สุดอีกด้วย มิฉะนั้น นางคงไม่อาจฝืนลิขิตสวรรค์ด้วยกายเนื้อของปุถุชน จนก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดเหนือมหาจักรพรรดิทั้งมวลในประวัติศาสตร์ได้

เขาตั้งตารอคอยเป็นอย่างยิ่งที่จะได้เห็นท่วงท่าอันสูงสุดของสมาชิกเผ่ามนุษย์ที่จะสามารถทำความเข้าใจคัมภีร์ของนางได้ นั่นย่อมเทียบเท่ากับการที่เผ่ามนุษย์ได้มีผู้แข็งแกร่งที่มีศักยภาพสูงสุดเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน

ในขณะนี้ หลังจากแกะสลักจักรพรรดินีเฮิ่นเหรินเสร็จสิ้น ระดับพลังของซูหมิงก็ทะลวงผ่านอีกครั้ง จนไปถึงระดับ ต้าหลัวจินเซียน (ต้าหลัวอมตะทองคำ) ขั้นสมบูรณ์แบบ

เขาอยู่ห่างจากระดับ กึ่งปราชญ์ (Quasi-Saint) ในตำนานเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

แต่ระดับกึ่งปราชญ์นั้นมีคำว่า 'ปราชญ์ (นักบุญ)' อยู่ด้วย และระหว่างระดับนี้กับต้าหลัวก็มีช่องว่างที่กว้างใหญ่ราวกับฟ้าและดิน การจะก้าวผ่านขั้นนี้ไปให้ได้นั้นยากยิ่งกว่าการบ่มเพาะจากระดับเซียนมนุษย์ไปจนถึงต้าหลัวจินเซียนเสียอีก

ในโลกหงฮวง ใครจะรู้ว่ามีผู้แข็งแกร่งจำนวนเท่าใดที่ติดแหงกอยู่ในขั้นนี้ ไม่สามารถข้ามผ่านไปได้ตลอดชีวิต ระดับกึ่งปราชญ์ถือเป็นผู้แข็งแกร่งที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกหงฮวงในปัจจุบันแล้ว ผู้ที่มีชื่อเสียงและอิทธิพลในปัจจุบันอย่าง ตงหวงไท่อี ตี้จวิ้น และ สิบสองบรรพบุรุษอู ก็ล้วนแต่อยู่ในระดับนี้เช่นกัน

หากอัจฉริยะเผ่ามนุษย์สามารถทำความเข้าใจจักรพรรดินีเฮิ่นเหรินได้ เมื่อรวมกับโบนัสรางวัลตอบแทนร้อยเท่า มันอาจจะช่วยให้เขาก้าวผ่านขั้นนี้ไปได้ในคราวเดียว

"ช่างมันเถอะ! เรื่องแบบนี้ฝืนกันไม่ได้" ซูหมิงส่ายหัว หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็ยังนึกหาผู้สมัครที่เหมาะสมในเผ่ามนุษย์ไม่ได้

แต่อีกไม่นาน เขาก็กลับมาตื่นเต้นอีกครั้ง

"ข้าสามารถไปปรับปรุงรูปสลักของจักรพรรดิสวรรค์และมหาจักรพรรดิอู๋สือ (ไร้จุดเริ่มต้น) ให้สมบูรณ์แบบได้นี่นา"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซูหมิงก็เหลือบมองออกไปนอกหุบเขา และเห็น เสินหนงซื่อ กำลังนำกลุ่มผู้แข็งแกร่งและอัจฉริยะเผ่ามนุษย์ที่ยังไม่ถึงระดับเซียนด้วยซ้ำ เดินทางมายังหุบเขาด้วยสภาพมอมแมมและเหนื่อยล้าจากการเดินทาง

พอจะเดาได้เลยว่าการเดินทางมาที่นี่ของพวกเขาต้องไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน พวกเขาคงต้องเผชิญกับสถานการณ์ความเป็นความตายนับครั้งไม่ถ้วน

ซูหมิงยังคงจับตาสถานการณ์ในโลกหงฮวงนอกหุบเขาอยู่เสมอ เขารู้ว่าตอนนี้ เผ่าอูและเผ่าเยา (Witch and Demon Races) แทบจะเข้าห้ำหั่นกันแล้ว มีการปะทะกันทั้งน้อยใหญ่เกิดขึ้นนับไม่ถ้วน และแม้จะยังไม่ถึงขั้นทำสงครามเต็มรูปแบบ แต่มันก็ใกล้เคียงมากแล้ว

ด้วยขนาดและอำนาจของเผ่าอูและเผ่าเยา แม้จะเป็นเพียงการต่อสู้ในพื้นที่เล็กๆ แต่ก็ทำให้เกิดความผันผวนอย่างรุนแรงต่อภูมิทัศน์ของโลกหงฮวง

บัดนี้โลกหงฮวงได้เข้าสู่ยุคแห่งความปั่นป่วน ไม่หลงเหลือสภาพแวดล้อมอันสงบสุขเหมือนในสมัยที่ หงจวิน เทศนาธรรมทั้งสามครั้งอีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากมหาภัยพิบัติมังกรหงส์และสงครามระหว่างสามเผ่าพันธุ์ ผู้แข็งแกร่งในโลกหงฮวงนับไม่ถ้วนได้ร่วงหล่นลง แต่ดินแดนและทรัพยากรเดิมยังคงอยู่ ในขณะที่ประชากรลดลง ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อแย่งชิงทรัพยากร

แต่ตอนนี้ ด้วยช่วงเวลาแห่งความสงบสุขที่ยาวนาน โลกหงฮวงได้กลับขึ้นสู่จุดสูงสุดอีกครั้งจนมีผู้แข็งแกร่งอยู่เต็มไปหมด ซึ่งนั่นก็หมายความว่าทรัพยากรที่มีอยู่ได้ถูกแบ่งสรรปันส่วนไปจนหมดสิ้นแล้ว หากปราศจากการต่อสู้ แย่งชิง และขยายอาณาเขต นั่นก็หมายความว่าจะไม่มีทรัพยากรเหลือตกถึงมือ

การต่อสู้ดิ้นรนซึ่งกันและกันของเผ่าอู เผ่าเยา และหมื่นเผ่าพันธุ์ในโลกหงฮวง ไปจนถึงการมาเยือนของมหาภัยพิบัติ ล้วนไม่ใช่สิ่งที่เจตจำนงของมนุษย์จะสามารถเปลี่ยนแปลงได้ เว้นเสียแต่ว่าเผ่าอูและเผ่าเยาจะมีพละกำลังมากพอที่จะก้าวออกไปจากโลกหงฮวง บุกเบิกโลกแห่งความโกลาหล (Chaos) และแสวงหาทรัพยากรจากภายนอก

แต่ในเวลานี้ ไม่ว่าจะมองมุมไหน มันก็เป็นเรื่องที่ไม่สมจริงเอาเสียเลย

เว้นแต่ว่าหลังจากหกปราชญ์บรรลุมรรคผล โดยมีหงจวินเป็นผู้นำ พวกเขาบรรลุข้อตกลงกับสิบสองบรรพบุรุษอูและตงหวงไท่อี ถึงอาจจะมีความเป็นไปได้อยู่บ้างที่จะทำสำเร็จ

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้มันฟังดูเป็นไปไม่ได้เอาซะเลย!

หกปราชญ์และหงจวินจะมาช่วยเผ่าอูและเผ่าเยาขยายอิทธิพลอย่างนั้นหรือ? แม้แต่ในความฝันก็ยังไม่อาจเกิดขึ้นได้

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้มันเป็นไปได้จริงๆ ซูหมิงก็จะไม่มีวันยอมให้สถานการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้นอย่างเด็ดขาด หากเผ่าอูและเผ่าเยาขยายอำนาจออกไป แล้วเผ่ามนุษย์ที่ถูกขนานนามว่าเป็นเผ่าพันธุ์ตัวเอกตามลิขิตสวรรค์เล่า จะเกิดอะไรขึ้น? นี่พวกเขามีไว้เพื่อประดับตกแต่งเท่านั้นหรือ?

"อืม ดูเหมือนข้าจะคิดการณ์ไกลไปหน่อย สงครามอู-เยา จะเกี่ยวอะไรกับข้าล่ะ? ปล่อยให้พวกมันทำลายล้างกันเองหลังจากเผ่ามนุษย์ผงาดขึ้นมาน่าจะดีกว่า"

ซูหมิงส่ายหน้า พึมพำกับตัวเอง แล้วเงยหน้ามองไปที่ โหย่วเฉาซื่อ ผู้นำทาง

แม้ว่าถิ่นฐานของเผ่ามนุษย์จะอยู่ไม่ไกลจากที่นี่นัก แต่ด้วยความแข็งแกร่งของเผ่ามนุษย์ในปัจจุบัน การเดินทางมาถึงที่นี่คงเป็นเรื่องที่ยากลำบากน่าดู

ไม่ใช่ว่าซูหมิงไม่เคยคิดที่จะไปรับอัจฉริยะเผ่ามนุษย์เหล่านี้มาทำความเข้าใจรูปสลักเทพปกรณัมด้วยตัวเอง แต่หลังจากใคร่ครวญซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ล้มเลิกความคิดนี้ไป เส้นทางแห่งการบ่มเพาะและแสวงหามรรคผลนั้นขรุขระและยากลำบากมาโดยตลอด เขาไม่อาจปล่อยให้อัจฉริยะเผ่ามนุษย์เหล่านี้ได้อะไรมาง่ายเกินไป

การเดินทางครั้งนี้ก็ถือเป็นกระบวนการขัดเกลาจิตใจแห่งเต๋าของพวกเขาเช่นกัน หากพวกเขายังไม่สามารถเดินผ่านเส้นทางนี้มาได้ การจะทำความเข้าใจรูปสลักเทพปกรณัมก็คงเป็นเพียงแค่เรื่องเพ้อฝัน

ต้องรู้ไว้ว่า รูปสลักเทพปกรณัมที่เขาแกะสลักขึ้นมานั้น ล้วนเป็นวีรบุรุษ วายร้าย หรือแม้แต่ตัวเอกที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดในนิยายต่างๆ มีใครบ้างล่ะที่ไม่ใช่ผู้มีพรสวรรค์สูงส่งและไร้เทียมทาน ซึ่งกว่าจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้ก็ต้องผ่านพ้นอันตรายมานับไม่ถ้วน? การจะเชื่อมโยงกับพวกเขาและทำความเข้าใจคัมภีร์ได้ พรสวรรค์ เจตจำนง และโชคชะตา ล้วนเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

ซูหมิงมองพิจารณาโหย่วเฉาซื่ออย่างละเอียด สีหน้าของเขาเย็นชา ผมเผ้ายุ่งเหยิงยังคงมีคราบเลือดติดอยู่ ทั้งยังมีบาดแผลไม่น้อยบนร่างกาย ทว่าเขากลับสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับจินเซียน (อมตะทองคำ) ได้แล้ว

ซูหมิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ: "ไปปรับปรุงรูปสลักเทพปกรณัมจักรพรรดิสวรรค์ให้สมบูรณ์ก่อนดีกว่า"

ประจวบเหมาะกับที่เขาต้องการทดลองดูว่า รูปสลักเทพปกรณัมจักรพรรดิสวรรค์ที่สมบูรณ์แบบนั้น จะส่งผลอย่างไรต่อโหย่วเฉาซื่อ

ในตอนนั้นเอง เสียงของโหย่วเฉาซื่อก็ดังมาจากทางเข้าหุบเขา:

"ผู้นำเผ่าโหย่วเฉา โหย่วเฉาซื่อ ขอนำเหล่าผู้นำเผ่ามนุษย์และอัจฉริยะเผ่ามนุษย์ทั้งหลาย มาคารวะปฐมบรรพชน"

"คารวะปฐมบรรพชน"

"คารวะปฐมบรรพชน"

"คารวะ..."

ผู้นำเผ่ามนุษย์และอัจฉริยะหลายคนคุกเข่าลงพร้อมกัน โขกศีรษะคำนับไปทางหุบเขาด้วยความจริงใจเพื่อขอเข้าเฝ้า

เมื่อสัมผัสได้ถึงเสียงสะท้อนแห่งสายเลือดที่ทรงพลัง ผ่านร้อนผ่านหนาว โบราณกาล และคุ้นเคยอย่างใกล้ชิดที่แผ่ซ่านมาจากในหุบเขา พวกเขาจึงคารวะด้วยความศิโรราบจากใจจริง ปฐมบรรพชนเผ่ามนุษย์รุ่นแรกได้ใช้ชีวิตของพวกเขาทุ่มเทต่อสู้ และด้วยเหตุนั้นเอง จึงมีเผ่ามนุษย์ในทุกวันนี้ได้