บทที่ 29 หนทางเบื้องหน้า

บทที่ 29 หนทางเบื้องหน้า

เมื่อตู๋กูเยี่ยนพูดจบ คำพูดของนางแม้จะดูเหมือนไม่ได้ใส่ใจนัก แต่แท้จริงแล้วมันไม่ใช่คำถามที่ถามขึ้นมาลอยๆ

นางมีความอ่อนไหวต่อ "กลิ่นอาย" ของพิษและยาอย่างยิ่ง พิษและยามีรากฐานมาจากแหล่งกำเนิดเดียวกัน

นางพบว่ากลิ่นอายบนตัวของหยางพั่วเทียนนั้นไม่ฉุนและไม่ปะปนจนวุ่นวาย แต่กลับละเอียดอ่อนทว่ามีมิติที่ชัดเจน—คล้ายกับกลิ่นตกค้างของสรรพคุณยาหลากหลายชนิดที่ถูกนำมาผสมผสานกันอย่างแม่นยำ

หยางพั่วเทียนพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ของจากตระกูลน่ะ" น้ำเสียงของเขาราบเรียบ "โอสถสืบทอด ใช้สำหรับรักษาสมดุลเส้นลมปราณและฟื้นฟูอาการบาดเจ็บซ่อนเร้น"

ตู๋กูเยี่ยนหรี่ตาลงเล็กน้อย ไม่ได้ซักไซ้ถึงที่มาของมันเพิ่มเติม นางมองเขาอย่างครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "กลิ่นมันสะอาดมาก"

หยางพั่วเทียนชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขาหยิบขวดหยกเล็กๆ ออกมาจากแหวนอุปกรณ์วิญญาณ ขวดหยกให้สัมผัสที่อบอุ่น เรียบเนียน และถูกปิดผนึกไว้อย่างแน่นหนา

"นี่" เขายื่นขวดหยกให้พร้อมกล่าวว่า "เจ้าลองดูก็ได้"

ตู๋กูเยี่ยนชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด "ให้ข้าหรือ?" "อืม"

หยางพั่วเทียนกล่าวอย่างเป็นธรรมชาติ "มันไม่เป็นอันตรายต่อเจ้าหรอก" ตู๋กูเยี่ยนไม่ได้ตอบกลับในทันที

นางมองไปที่ขวดหยก สลับกับมองหยางพั่วเทียน แววตาของนางตอนนี้เต็มไปด้วยการจับผิดและพิจารณา "เจ้ารู้หรือไม่" นางกล่าวอย่างช้าๆ "ว่าถ้าเจ้าเอาของแบบนี้ไปให้ใครสุ่มสี่สุ่มห้า เจ้าอาจจะตกเป็นเป้าหมายได้ง่ายๆ" (หมายเหตุ: ต้นฉบับแปลผิดเป็น "Do you know Dao" ซึ่งมาจากคำว่า "你知道/คุณรู้ไหม" ในภาษาจีน)

หยางพั่วเทียนพยักหน้า "ข้ารู้" "แล้วเจ้าก็ยังจะให้ข้าอีกงั้นหรือ?" "เราเป็นเพื่อนร่วมทีมกัน"

คราวนี้ ตู๋กูเยี่ยนตกตะลึงไปจริงๆ ประโยคที่ว่า "เราเป็นเพื่อนร่วมทีมกัน" เขาพูดออกมาโดยไม่ได้จงใจเน้นย้ำหรือมีเงื่อนไขแอบแฝงใดๆ มันเหมือนกับการกล่าวความจริงที่ไร้ซึ่งความจำเป็นต้องอธิบาย

นางเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือออกไปรับขวดหยกมาในที่สุด วินาทีที่นางเปิดขวด รูม่านตาของนางหดตัวลงแทบจะในทันที กลิ่นยานั้นจางมากๆ

ทว่าในพริบตาที่มันกระจายออกไป มันกลับสร้าง "การตอบสนอง" ที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งต่อพิษงูมรกตในร่างกายของนาง สีหน้าของตู๋กูเยี่ยนเปลี่ยนไปอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก

"ขอบใจ" ตู๋กูเยี่ยนมองเขา น้ำเสียงของนางจริงจังขึ้นมาก

จากนั้นนางก็มองเขาด้วยสายตาลึกซึ้ง ไม่พูดอะไรอีก และหันหลังเดินออกจากลานฝึกซ้อม ฝีเท้าของนางเบากว่าตอนที่เดินเข้ามาเล็กน้อย และในจังหวะที่นางจากไป... สีหน้าของหยางพั่วเทียนก็กลับมาสงบนิ่งตามเดิม

การมอบโอสถเสริมวิญญาณไปนั้นไม่ใช่ว่าไม่มีเหตุผล มันคือการซื้อใจตู๋กูเยี่ยนเพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดีกับปู่ของนาง ตู๋กูโป๋ เอาไว้ล่วงหน้า การสร้างความเชื่อมโยงระหว่าง "ตัวยา" และ "ความไว้วางใจ" ไว้แต่เนิ่นๆ ย่อมดูเป็นธรรมชาติกว่าการจงใจเข้าหา

ส่วนเรื่องการตกเป็นเป้าหมายน่ะหรือ? ความเสี่ยงนี้มันมีอยู่ตั้งแต่ตอนที่เขาก้าวเข้ามาเป็นแกนหลักของทีมหวงโต้วทีมหนึ่งแล้ว สิ่งเดียวที่ต่างออกไปก็คือ เขาคุ้มค่าพอที่จะตกเป็นเป้าหมายหรือไม่

น่าเสียดายที่เสี่ยวเฉินเซียงยังไม่มีโอกาสได้กินโอสถเม็ดนี้ ก่อนที่เขาจะมอบมันให้กับคนนอกเสียอีก นั่นก็เป็นเพราะระดับพลังของเสี่ยวเฉินเซียงยังไม่สูงพอ นางยังเป็นแค่วิญญาจารย์ฝึกหัดระดับ 8 สภาพเส้นลมปราณของนางไม่สามารถทนต่อแรงปะทะของโอสถทลายวิญญาณได้ อย่างไรก็ตาม เขาได้เตรียมส่วนของเสี่ยวเฉินเซียงเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

...

หลังจากตู๋กูเยี่ยนจากไป บรรยากาศในลานฝึกก็เปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ มันไม่ใช่การต่อต้านและหยั่งเชิงเหมือนตอนแรกอีกต่อไป แต่เป็นความเงียบที่ถูกบีบให้เกิดขึ้นจากการต้องประเมินกันและกันใหม่ ทุกคนในทีมหวงโต้วทีมหนึ่งรู้ดีว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หยางพั่วเทียนไม่ใช่แค่ "ผู้ท้าชิงตำแหน่งกัปตัน" อีกต่อไป เขาได้เจาะลึกเข้าไปถึงแกนกลางของพวกเขาส่วนลึกแล้วจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นการกระทำที่ทำให้ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ อีกด้วย

...

ดึกดื่นค่อนคืน ภายในห้องบ่มเพาะ หยางพั่วเทียนนั่งขัดสมาธิ ลมหายใจยาวและมั่นคง หอกทลายวิญญาณวางพาดขวางอยู่หน้าเข่า ตัวหอกราวกับหลอมรวมเข้ากับลมหายใจของเขา

เขาไม่ได้เข้าสู่สภาวะทำสมาธิขั้นลึกในทันที แต่เขาปล่อยให้พลังวิญญาณไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณอย่างช้าๆ และเป็นธรรมชาติ "การสอน" ในวันนี้ อาจดูเหมือนไม่หนักหนาเมื่อมองจากภายนอก แต่มันกินแรงไปไม่น้อยเลยทีเดียว มันไม่ได้มาจากการสิ้นเปลืองพลังวิญญาณ แต่มันคือภาระจาก "การตัดสินใจ" และ "การคำนวณ"

เมื่อเข้าสู่โหมดการต่อสู้ ทุกการยืนตำแหน่ง ทุกจังหวะเวลา และทุกการเคลื่อนไหวที่ต้องนำหน้าไปครึ่งจังหวะ ล้วนเป็นบททดสอบขีดความสามารถสูงสุดของร่างกายและจิตใจในการรับมือกับข้อมูลจำนวนมหาศาล

สติสัมปชัญญะค่อยๆ จมดิ่งลง ข้อความสะท้อนผลลัพธ์ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ทว่าตรงไปตรงมายิ่งกว่าสิ่งใด หน้าต่างอินเทอร์เฟซ 【 ทักษะไร้เทียมทาน 】 เปิดขึ้นอย่างเงียบๆ

—— 【กำลังประมวลผลสะท้อนกลับจากการต่อสู้】 【เป้าหมายที่ 1: อวี้เฟิง】(หมายเหตุ: "Riding the wind" แปลตรงตัวจากชื่อ อวี้เฟิง 御风) 【ประเภท: เคลื่อนที่ความเร็วสูง】 【วิเคราะห์เสร็จสิ้น: จุดแตกหักของจังหวะ/การปิดกั้นพื้นที่】 【พลังคลื่นกระแทก: +0.42%】 【การควบคุมพลังวิญญาณ: พัฒนาขึ้นเล็กน้อย】

【เป้าหมายที่ 2: สือโม่】 【การประเมิน: แกนหลักป้องกันหนัก】 【วิเคราะห์เสร็จสิ้น: การแทรกแซงจุดโหนดพลังงาน】 【พลังคลื่นกระแทก: +0.51%】 【ความเข้าใจใน "โครงสร้างการป้องกัน" เพิ่มขึ้น】

【เป้าหมายที่ 3: สือมั่ว】 【การประเมิน: การป้องกันแบบสอดประสาน】 【วิเคราะห์เสร็จสิ้น: จุดบกพร่องในการประสานจังหวะ】 【พลังคลื่นกระแทก: +0.47%】 【ขีดความสามารถในการแทรกแซงหลายเป้าหมายเพิ่มขึ้น】

【เป้าหมายที่ 4: ออสหลัว】(หมายเหตุ: ต้นฉบับภาษาอังกฤษแปลผิดเป็น Oscar แต่ตามบริบทคือ ออสหลัว 奥斯罗) 【การประเมิน: เคลื่อนที่คล่องตัวสูง โจมตีดุดัน】 【วิเคราะห์เสร็จสิ้น: ความล่าช้าในการตัดสินใจ/สัญญาณบ่งบอกเจตนา】 【พลังคลื่นกระแทก: +0.38%】 【ความแม่นยำในการคาดเดาเพิ่มขึ้น】

【เป้าหมายที่ 5: ตู๋กูเยี่ยน】 【การประเมิน: สายควบคุม/พิษ】 【วิเคราะห์เสร็จสิ้น: การพึ่งพาระยะปลอดภัย】 【พลังคลื่นกระแทก: +0.29%】 【ความสามารถในการปรับตัวต่อแรงกดดันระยะประชิดเพิ่มขึ้น】 ——

สรุปค่าตัวเลขในท้ายที่สุด 【พลังคลื่นกระแทก: 20.01% → 22.08%】 ระดับพลังวิญญาณปัจจุบัน: ระดับ 14 (73%) → ระดับ 14 (75%)

หยางพั่วเทียนผ่อนลมหายใจออกมาอย่างช้าๆ ขนาดของการเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย มันเยอะมาก แต่แล้วเขาก็เข้าใจว่าทำไม นี่ไม่ใช่รางวัลสำหรับ "ชัยชนะจากการต่อสู้" แต่มันคือการวิเคราะห์การปะทะโดยตรงอย่างต่อเนื่อง หลากหลายมิติ และเต็มไปด้วยความเข้าใจอย่างลึกซึ้งต่างหาก

อวี้เฟิง คือ ความเร็วและจังหวะ สือโม่และสือมั่ว คือ โครงสร้างและการประสานงาน ออสหลัว คือ ทางเลือกและการคาดเดา ตู๋กูเยี่ยน คือ การควบคุมระยะห่างและแรงกดดันทางจิตใจ

แต่ละคนล้วนเป็นห่วงโซ่ตรรกะการต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบ แต่เขาไม่ได้ "เอาชนะ" พวกนั้น เขาเพียงแค่ชำแหละ "รูปแบบการต่อสู้" ของพวกเขาจนหมดเปลือก ความสามารถในการนำความรู้ไปประยุกต์ใช้กับสถานการณ์ที่แตกต่างกันนี่แหละ คือสิ่งที่ทำให้ความเชี่ยวชาญในพลังคลื่นกระแทกถูกยกระดับไปอีกขั้น

"เข้าใจล่ะ..." หยางพั่วเทียนพึมพำกับตัวเอง เขาตระหนักได้ในทันทีว่าความเข้าใจก่อนหน้านี้ที่เขามีต่อ 【 ทักษะไร้เทียมทาน 】 นั้นยังตื้นเขินนัก ยิ่งมีความเข้าใจลึกซึ้งมากเท่าไหร่ ผลสะท้อนกลับที่ได้รับก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมการเอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยพละกำลังเพียงอย่างเดียว ถึงให้การพัฒนาที่จำกัด

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น หอกทลายวิญญาณสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับกำลังตอบสนองต่อความคิดของเขา ตัวหอกยังคงเย็นชาและแข็งกระด้าง แต่มันกลับมีความรู้สึก "ยอมจำนน" อย่างบอกไม่ถูกเพิ่มเข้ามา

【ทักษะวิญญาณ: อัสนีฟาดฟัน (600)】 【เงื่อนไขการยกระดับ: การควบคุมคลื่นสั่นสะเทือน ≥ 30%】

แววตาของหยางพั่วเทียนเข้มขึ้นเล็กน้อย "ขั้นต่อไป..." "ต้องควบคุมความผันผวนให้ได้ 30%" "การยกระดับทักษะวิญญาณครั้งนี้ คงไม่ใช่แค่ 'การพัฒนาระดับร้อยปี' ธรรมดาแน่"

เขามีลางสังหรณ์จางๆ ตราบใดที่เขายังคงเชี่ยวชาญในพลังคลื่นกระแทกต่อไป การพัฒนาของเขาจะก้าวข้ามวิญญาจารย์ธรรมดาไปไกลลิบ ซึ่งนั่นคือเส้นทางอันกว้างใหญ่สู่การเป็นผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม เขาเหลือเวลาอีกไม่มากนักในการแข็งแกร่งขึ้น เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางใจกลางพายุ ไม่ว่าสถานการณ์จะแปรผันไปอย่างไร เขาต้องมีความแข็งแกร่งมากพอ เมื่อนั้นทุกอย่างถึงจะราบรื่น ตราบใดที่ยังคงยืนหยัด ย่อมไม่ผิดหวังกับความพยายามของตัวเองอย่างแน่นอน

หยางพั่วเทียนยิ้มกับตัวเอง ภายในห้องบ่มเพาะ ความเงียบสงบกลับคืนมาอีกครั้ง มีเพียงเสียงสะท้อนอันแผ่วเบาของพลังวิญญาณที่ก้องกังวาน เชื่องช้า ทว่าหนักแน่น