บทที่ 471 เผ่าพันธุ์มนุษย์ ต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน!
บทที่ 471 เผ่าพันธุ์มนุษย์ ต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน!
บทที่ 471 เผ่าพันธุ์มนุษย์ ต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน!
ในขณะเดียวกัน
ณ ส่วนลึกของห้วงมารชั้นที่เจ็ด ปรากฏหมู่พระราชวังขนาดมหึมาซึ่งสร้างขึ้นจากซากกระดูกและลาวา
ภายในพระตำหนักหลัก บัดนี้อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความเดือดดาล
“โฮก—!!!”
เสียงคำรามดังกึกก้องออกมาจากส่วนที่ลึกที่สุดของพระราชวัง
วังปีศาจทั้งหลังรวมถึงอาณาเขตโดยรอบหลายพันลี้ต่างสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
อสูรปีศาจระดับต่ำจำนวนนับไม่ถ้วนที่อาศัยอยู่แถบนี้ต่างสลายร่างไปโดยตรงจากเสียงคำรามนั้น กลายเป็นไอปีศาจบริสุทธิ์และถูกวังปีศาจดูดกลืนเข้าไป
บนบัลลังก์แห่งวังปีศาจ ร่างมหึมาที่เคยประทับนั่งอยู่ได้ลุกขึ้นยืนแล้ว
เขาคือเทพปีศาจเอ้อซา ผู้ซึ่งเคยพยายามจะจุติลงมายังโลกทูตสวรรค์ผ่านช่องทางที่ไม่สมบูรณ์ แต่กลับถูกหลิวหลีฟันแขนขาดไปด้วยดาบเพียงเล่มเดียว...
ร่างที่แท้จริงของเขาน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าแขนที่เคยยื่นออกไปมากนัก
ร่างสูงใหญ่หลายร้อยจั้ง
ประกอบขึ้นจากเงามืดนับไม่ถ้วนที่บิดเบี้ยวเคลื่อนไหวไม่หยุดนิ่ง, เนื้อหนังเน่าเปื่อยที่หลุดลอกและงอกใหม่มิรู้จบ, และหนามกระดูกที่ส่องประกายเย็นเยียบราวกับโลหะ
บนศีรษะมีเขางอแหลมคมน่าเกลียดน่ากลัวสามคู่ยาวสั้นไม่เท่ากัน
ใบหน้าซ่อนอยู่ในม่านหมอกแห่งความโกลาหลที่ม้วนตัวอยู่ตลอดเวลา มองเห็นได้เพียงดวงตาสีม่วงหกดวงที่ลุกโชนด้วยเพลิงพิโรธอย่างชัดเจน
และในขณะนี้...
ณ ตำแหน่งหัวไหล่ขวาของเขา ซึ่งเดิมทีเป็นที่เชื่อมต่อกับแขน
กลับเหลือเพียงบาดแผลน่าเกลียดที่หยดโลหิตปีศาจสีม่วงเข้มอันมีฤทธิ์กัดกร่อนหยดลงมาไม่หยุด
ขอบบาดแผล ยังคงมีพลังแห่งการทำลายล้างที่ดื้อรั้นอย่างยิ่งยวดหลงเหลืออยู่เป็นริ้วบางๆ
“มดปลวก... กล้าดีอย่างไรมาทำร้ายข้า!!!”
เจตจำนงของเทพปีศาจเอ้อซาสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งห้วงมารชั้นที่เจ็ด เพลิงพิโรธในดวงตาทั้งหกดวงแทบจะแปรเปลี่ยนเป็นรูปธรรม
“ทูตสวรรค์ตนนั่น... ดาบเล่มนั้น...”
“และกลิ่นอายแห่งการเสริมพลังจากโลกที่น่าชังนั่น... ข้าจำไว้แล้ว!”
“รอคราวหน้าที่ได้พบพวกเจ้า จะต้องถลกวิญญาณพวกเจ้าออกมา ทรมานชั่วนิรันดร์!”
“และโลกใบนั้น... จะต้องถูกข้ากลืนกินจนหมดสิ้น!”
ภายใต้ความเดือดดาล ไอปีศาจทั่วร่างของเขาพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง
กลายเป็นกระแสธารแห่งการทำลายล้างสีดำทมิฬ โจมตีทุกสิ่งทุกอย่างในอาณาเขตอย่างไม่เลือกหน้า
ความผิดปกตินี้ ย่อมดึงดูดความสนใจของตัวตนอื่นที่ไม่ใช่เผ่าปีศาจได้เช่นกัน
ณ บริเวณรอบนอกของวังปีศาจ ในฐานที่มั่นลับตาอันซอมซ่อซึ่งดัดแปลงมาจากเหมืองแร่ร้างแห่งหนึ่ง
มนุษย์หลายคนสวมใส่เสื้อผ้าเก่าๆ บนใบหน้าทาด้วยโคลนพิเศษเพื่อป้องกันไอปีศาจ
กำลังกลั้นลมหายใจ มองผ่านช่องสังเกตการณ์ที่สร้างขึ้นอย่างหยาบๆ
เฝ้าดูทิศทางของวังปีศาจที่ไอปีศาจพวยพุ่งสู่ท้องฟ้าและสั่นสะเทือนไม่หยุดหย่อนอยู่ไกลๆ
ในดวงตาของพวกเขาไม่มีความหวาดกลัวต่ออสูรปีศาจ มีเพียงการสังเกตการณ์อย่างเยือกเย็นและร่องรอยของความตื่นเต้นที่ถูกกดข่มไว้
“แรงกดดันของเทพปีศาจปั่นป่วน... โกรธเกรี้ยวอย่างยิ่ง... พื้นที่วังปีศาจแทบจะพังพินาศ...”
หนึ่งในนั้นลดเสียงลงต่ำ บันทึกทุกสิ่งที่สังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็ว
“ไม่ผิดแน่ เอ้อซาบาดเจ็บจริงๆ และบาดเจ็บไม่เบาด้วย!”
“สามารถทำให้เทพปีศาจโกรธเกรี้ยวได้ถึงเพียงนี้ ความสูญเสียต้องมหาศาลแน่! หรือว่าจะเป็นฝีมือของเทพปีศาจตนอื่น?”
“ไม่น่าใช่”
ชายวัยกลางคนผู้เป็นหัวหน้าส่ายหน้า
“ระหว่างเทพปีศาจด้วยกันไม่น่าจะเกิดความขัดแย้ง ก่อนหน้านี้ข้าสัมผัสได้ถึงคลื่นมิติ”
“บาดแผลนี้น่าจะเกิดจากการที่เทพปีศาจเดินทางไปยังมิติอื่น! แต่ก็มิอาจตัดความเป็นไปได้อื่นทิ้งไป”
“แต่ไม่ว่าอย่างไร พวกเราส่งข่าวกรองกลับไปก่อน ให้ท่านผู้นำเป็นผู้ตัดสินใจ!”
“ขอรับ!”
เมื่อได้ยินคำสั่ง อีกหลายคนก็ขานรับพร้อมกัน
จากนั้นหลายคนก็กลมกลืนไปกับความมืดราวกับเงา ลอบเข้าไปในส่วนที่ลึกกว่าของฐานที่มั่น
และข่าวกรองนี้ก็ถูกส่งต่อกันไปหลายทอด ในที่สุดก็ไปถึงซากโบราณสถานลับสุดยอดแห่งหนึ่งในส่วนลึกของห้วงมาร
ที่นี่คือค่ายพักแห่งหนึ่ง
มีชื่อเรียกว่า...
ซินหั่ว!
และยังเป็นฐานที่มั่นหลักของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่เหลือรอดอยู่ในห้วงมาร
ข่าวกรองถูกส่งต่อไปยังบ้านหินเรียบง่ายหลังหนึ่งใจกลางค่ายพัก
ภายในบ้าน ร่างในชุดคลุมสีดำทะมึนซึ่งซ่อนกายอยู่ในเงามืด กำลังยืนครุ่นคิดอยู่หน้ากำแพงหินหยาบกร้าน
บนกำแพงหิน แขวนภาพวาดสองภาพที่ถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี
ภาพด้านซ้าย คือภาพของชายหนุ่มผมดำที่มีแววตาแน่วแน่และใบหน้าหล่อเหลา
เขาคือ กู้ซิง
ข้างภาพวาดมีคำพยากรณ์และคำอธิบายที่เลือนรางบางอย่างเขียนกำกับไว้ด้วยอักษรโบราณ
ภาพด้านขวา คือภาพของหญิงสาวแสนสวยผมยาวสีน้ำตาลเกาลัด
มีรอยยิ้มที่อ่อนโยนและหวานละมุน เธอคือเสี่ยวลี่จื่อ
นักรบผู้รายงานข่าวคุกเข่าข้างเดียวลงกับพื้น เอ่ยขึ้นอย่างนอบน้อม:
“ท่านผู้นำ ยืนยันแล้วว่าเอ้อซาได้รับบาดเจ็บสาหัส ทำให้เกิดการสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ในห้วงมาร”
ร่างในชุดคลุมสีดำสั่นสะท้านเล็กน้อย
เทพปีศาจได้รับบาดเจ็บสาหัส?
เมื่อยืนยันความจริงของข่าวนี้แล้ว ลมหายใจภายใต้หมวกคลุมใบใหญ่ดูเหมือนจะถี่ขึ้นชั่วขณะ
เธอสงบสติอารมณ์อยู่เป็นเวลานาน จึงโบกมือให้นักรบผู้ส่งข่าวถอยออกไป
ภายในบ้านหินกลับสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง มีเพียงแสงเทียนสลัวๆ ที่ไหววูบไปมา ทอดเงาของเธอให้ยาวเหยียดอยู่บนกำแพงหิน
เธอค่อยๆ เดินไปที่หน้ากำแพงหินที่แขวนภาพวาดของกู้ซิงและเสี่ยวลี่จื่อ
จากนั้นก็ยื่นนิ้วเรียวยาวออกมา ลูบไล้ภาพวาดของเสี่ยวลี่จื่อเบาๆ
“บรรพชน...”
เธอเอ่ยขึ้นเบาๆ เสียงใสไพเราะ แต่แฝงไว้ด้วยความสับสน
“ผู้กอบกู้ที่ท่านเคยกล่าวไว้...ผู้ที่จะนำพาพวกเราออกจากความมืดมิดและเอาชนะเทพปีศาจ...มีอยู่จริงหรือเพคะ?”
สายตาของเธอเลื่อนไปยังภาพวาดของกู้ซิง:
“ตามเบาะแสที่ท่านทิ้งไว้ พวกเราซินหั่วค้นหามานานหลายปี ย่ำไปทั่วทุกซอกทุกมุมที่อันตรายในห้วงมาร...”
“แต่กลับไม่เคยพบร่องรอยของท่านกู้ซิงผู้นี้เลย เขา... จะเป็นไปได้หรือไม่ว่า...”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ไม่ได้เอ่ยคำคาดเดานั้นออกมา
แต่กลับเงียบไปเป็นเวลานาน แล้วหันมาระบายความยากลำบากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
“หลายปีมานี้ ข้านำพาซินหั่ว ดำรงชีวิตรอดอยู่ในซอกหลืบของห้วงมารราวกับหนู”
“ห้วงมารกว้างใหญ่เกินไป เทพปีศาจแข็งแกร่งเกินไป”
“ทุกการกระทำของพวกเราต้องระมัดระวังอย่างยิ่งยวด สิ่งที่ได้มานั้นน้อยนิดนัก แต่การเสียสละกลับมิเคยหยุดหย่อน...”
“ข้าจะมองเห็นความหวังแห่งชัยชนะได้จริงๆ หรือ?”
“เผ่าพันธุ์มนุษย์... ยังมีความเป็นไปได้ที่จะกลับคืนสู่แสงสว่างอีกครั้งจริงๆ หรือ?”
กำแพงหินเงียบงัน ภาพวาดไร้คำตอบ
มีเพียงเสียงเปลวเทียนที่แตกเปรี๊ยะๆ สะท้อนเงาอันโดดเดี่ยวของเธอ
เป็นเวลานาน ดูเหมือนเธอจะสลัดความท้อแท้ทิ้งไปได้ แววตากลับมาแน่วแน่อีกครั้ง
เธอถอดหมวกคลุมใบใหญ่ออก เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามจนน่าตกตะลึง
ผมยาวสีน้ำตาลเกาลัดราวกับผ้าไหมชั้นดี ทิ้งตัวสลวยอยู่บนบ่า
ใบหน้างดงามไร้ที่ติ ผิวขาวผ่องจนราวกับเรืองแสงได้ในความมืดมิดของห้วงมาร
โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่เหมือนกับในภาพวาดของเสี่ยวลี่จื่อราวกับแกะ บัดนี้แม้จะเต็มไปด้วยความกังวล แต่ก็ยังคงงดงามจนน่าใจหาย
รูปลักษณ์ของเธอ คล้ายกับเสี่ยวลี่จื่อในภาพวาดถึงเจ็ดแปดส่วน
เธอ คือทายาทสายตรงของเสี่ยวลี่จื่อ
และยังเป็นผู้นำคนปัจจุบันขององค์กรต่อต้านของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในห้วงมาร “ซินหั่ว”...
ลี่ซิน
“ไม่ว่าจะอย่างไร...”
ลี่ซินสูดหายใจเข้าลึกๆ ดึงหมวกคลุมลงมาปิดบังใบหน้าที่โดดเด่นเกินไปของตนอีกครั้ง
“เอ้อซาบาดเจ็บ นับเป็นโอกาส!”
“ไม่ว่าผู้ที่ทำร้ายมันจะเป็นใคร ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าเทพปีศาจมิใช่ตัวตนที่มิอาจเอาชนะได้”
“พวกเราต้องฉวยโอกาสนี้ หาหนทางที่จะเอาชนะเทพปีศาจให้ได้!”
เธอเดินไปที่โต๊ะหนังสือซอมซ่อมุมห้อง เริ่มเขียนคำสั่งใหม่ๆ อย่างรวดเร็ว
“จงจับตาดูความเคลื่อนไหวของเอ้อซาและเผ่าปีศาจใต้บังคับบัญชาอย่างใกล้ชิดต่อไป”
“จงติดต่อฐานที่มั่นอื่นเพื่อแบ่งปันข่าวกรอง และร่วมกันหาหนทางตอบโต้เทพปีศาจ”
“เผ่าพันธุ์มนุษย์ ต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน!”