บทที่ 230 - ความตกตะลึงของเฉินจือ

บทที่ 230 - ความตกตะลึงของเฉินจือ

◉◉◉◉◉

ในเวลานี้ เฉินจือมองขุนพลที่อยู่ตรงหน้าด้วยความซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง

เฉินจือ หลานตาของเคาเจ้ง ผู้ดำรงตำแหน่งต้าซือหม่าแห่งจ๊กก๊ก ตามหลักแล้วเขาก็ถือเป็นคนของขั้วอำนาจตงโจว แต่ทว่าบิดามารดาของเขาจากไปตั้งแต่เขายังเด็ก ทำให้เขาไร้ซึ่งฐานเสียงทางการเมืองใดๆ แม้แต่คุณสมบัติที่จะได้รับการเสนอชื่อให้เป็นขุนนางก็ยังไม่มี

เมื่ออายุครบยี่สิบปีสวมกวาน เขาจึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเพียงสวี่นเฉาล่าง ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ต่ำต้อยมาก

เดิมทีเฉินจือคิดว่าอนาคตทางการเมืองของตนคงไปได้ไม่ไกลนัก เป็นได้แค่เจ้าเมืองก็ถือว่าหรูแล้ว

ทว่าจุดหักเหก็มาถึงเมื่อสิ้นสุดศึกปราบง่อก๊ก ในช่วงการคัดเลือกขุนนางประจำฤดูใบไม้ผลิของจ๊กก๊ก เฉินจือถูกดึงตัวมาโดยขุนนางจากจวนอัครเสนาบดี และได้รับการแต่งตั้งเป็นกรณีพิเศษให้เข้าทำงานในจวนอัครเสนาบดี

สำหรับเฉินจือแล้ว นี่มันเหมือนลาภลอยก้อนโตหล่นทับใส่หน้าเลยทีเดียว หลังจากเข้าทำงานในจวนอัครเสนาบดีได้ไม่กี่เดือน เฉินจือถึงได้รู้ว่าผู้ที่เสนอชื่อเขาคือ แม่ทัพฝู่กั๋ว หม่าซู่

หม่าซู่ไปรู้จักชื่อของเขาได้อย่างไร และรู้ได้อย่างไรว่าเขามีความสามารถ ทุกอย่างยังคงเป็นปริศนา เฉินจือทำได้เพียงเดาเอาว่า หม่าซู่อาจจะเคยทดสอบความสามารถของเขาตอนที่ยังเป็นนายอำเภอเฉิงตูก็เป็นได้

แต่มีสิ่งหนึ่งที่มั่นใจได้ นั่นก็คือ หม่าซู่คือผู้มีพระคุณที่คอยสนับสนุนเขา สำหรับเขาแล้ว หม่าซู่มีบุญคุณเทียบเท่าบิดามารดาเลยทีเดียว การที่จูกัดเหลียงส่งเขามาเป็นผู้ควบคุมทัพของหม่าซู่ ก็เพราะเห็นแก่ที่เขาคงจะไม่ขัดแย้งกับหม่าซู่เป็นแน่

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้คนทั้งต้าฮั่นต่างก็รู้ดีว่า หากใครที่หม่าซู่ไม่ชอบขี้หน้าไปอยู่ใกล้ๆ มักจะมีอันเป็นไปเสมอ

สำหรับเรื่องนี้ หม่าซู่ก็ได้แต่อึ้งไปทำอะไรไม่ถูก ไม่นึกเลยว่าคำพูดสั่งเสียที่เขาพูดเล่นๆ ไปไม่กี่ประโยค จะถูกส่งไปถึงมือท่านอัครเสนาบดีจูกัดจริงๆ

และท่านอัครเสนาบดีก็กล้ารับคนพวกนี้ที่เขาแนะนำไปจริงๆ เสียด้วย

จะพูดอะไรได้ล่ะ

ท่านอัครเสนาบดีช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก!

"ดีมาก! ในเมื่อผู้ควบคุมทัพคือเฟิ่งจง ข้าก็วางใจแล้ว" หม่าซู่ตบไหล่เฉินจือ พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มร่าเริง

"ต่อไปเรื่องในกองทัพ ข้าจะไม่รับผิดชอบคนเดียวแล้ว ต้องพึ่งพาเจ้าด้วยนะ แต่ข้าขอเตือนไว้ก่อน การทหารต้องรวดเร็วดั่งเทพ สถานการณ์ศึกมักคับขัน บางครั้งข้าก็อาจจะต้องใช้มาตรการที่รุนแรงและห้าวหาญไปบ้าง"

"ถึงตอนนั้น เฟิ่งจงก็อย่าได้ตกใจตื่นตูมไปล่ะ"

"ท่านแม่ทัพโปรดวางใจ ขอเพียงไม่ใช่เรื่องที่เกินเลยไป ข้าน้อยเฉินจือจะไม่ปริปากบ่นสักคำ!" เฉินจือพยักหน้าอย่างหนักแน่น แสดงจุดยืนของตนให้หม่าซู่เห็น

แม้ท่านอัครเสนาบดีจะส่งข้ามาเป็นผู้ควบคุมทัพ แต่ข้า เฉินจือ จะไม่ชี้นิ้วสั่งการใดๆ เด็ดขาด หากท่านแม่ทัพมีความประสงค์สิ่งใด ข้าก็จะช่วยปกปิดและสนับสนุนท่านแม่ทัพอย่างเต็มที่

ในสายตาของเฉินจือ การกระทำที่ว่าเสี่ยงตาย มันจะเสี่ยงไปได้สักแค่ไหนเชียว อย่างมากก็แค่มีคำสั่งให้ตั้งรับ แต่ท่านแม่ทัพกลับชิงบุกโจมตีก่อน ซึ่งด้วยความสามารถของท่านแม่ทัพหม่า เรื่องแค่นี้ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

ดังนั้นเขาจึงกล้าตบหน้าอกรับประกันว่าจะช่วยปกปิดให้หม่าซู่อย่างแน่นอน

"เยี่ยมมาก! มีคำพูดนี้ของเจ้า ข้าก็อุ่นใจแล้ว" หม่าซู่ดีใจสุดๆ รีบคว้ามือเฉินจือไว้พลางกล่าวอย่างพึงพอใจ

"ไปเถอะ ขึ้นม้าตามข้ามา พวกเราจะไปลอบโจมตีค่ายของเฉินไท่กัน!"

"ได้สิ พวกเรา... ห๊ะ อะไรนะ!"

◉◉◉◉◉

ไม่นาน หลังจากที่เฉินจือถูกหม่าซู่ดึงขึ้นมาบนหลังม้า และออกเดินทางไปพร้อมกับกองทัพ เขาก็เริ่มรู้สึกตัวว่าตัวเองได้ขึ้นเรือโจรเสียแล้ว

กองกำลังใต้บังคับบัญชาของหม่าซู่มีไม่ถึงสองพันนายด้วยซ้ำ นับนิ้วดูเต็มที่ก็แค่พันแปดร้อยกว่าคน ด้วยคนเพียงเท่านี้ และยังพาม้าไปด้วย กลับเตรียมจะฝ่าข้ามแม่น้ำเว่ยสุ่ย บุกขึ้นเหนือไปลอบโจมตีค่ายใหญ่ของกองทัพวุยเนี่ยนะ!

ฝั่งตรงข้ามมีทหารตั้งสองหมื่นนายคอยคุ้มกันอยู่เลยนะ นี่มันเรียกเสี่ยงตายได้ถึงขนาดนี้เลยหรือ!

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เฉินจือก็เริ่มลังเลและตัดสินใจไม่ถูก เพิ่งมาถึงใหม่ๆ เขาชักไม่แน่ใจแล้วว่าคำว่า 'หากหม่าซู่ทำเรื่องวุ่นวายให้รีบห้ามทันที' ที่ท่านอัครเสนาบดีสั่งมา คำว่าวุ่นวายที่ว่านี่มันหมายถึงระดับไหนกันแน่

แบบนี้ถือว่าวุ่นวายหรือยังนะ

ในขณะที่เฉินจือยังคิดไม่ตกเรื่องนี้ หม่าซู่ก็นำทัพเริ่มทำการฝ่าข้ามแม่น้ำเว่ยสุ่ยแล้ว

กระแสน้ำในแม่น้ำเว่ยสุ่ยเชี่ยวกราก แต่แม่น้ำก็ไม่ได้กว้างมากนัก การจะฝ่าข้ามไปจึงไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถ ด้วยความช่วยเหลือจากทหารสนับสนุน หม่าซู่นำทหารม้าในสังกัดเดินทัพข้ามแม่น้ำไปอย่างโอหังต่อหน้าต่อตากองทัพวุย

ยิ่งไปกว่านั้น หม่าซู่ยังลงไปนั่งในเรือทัพหน้าด้วยตัวเอง นำทหารติดตามเพียงร้อยกว่านายข้ามแม่น้ำไปก่อนใครเพื่อน

และเมื่อทหารวุยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเห็นภาพนี้ ก็พากันตกตะลึง และรีบส่งกองกำลังมาสกัดกั้นทันที

ทหารม้ากว่าพันนายกรูกันเข้ามาล้อมรอบ บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาในทันที เฉินจือเห็นภาพนี้ก็ถึงกับหน้าถอดสี รีบดึงตัวหม่าซู่ไว้แล้วกล่าวว่า

"ท่านแม่ทัพหม่า เหตุใดท่านถึงได้บุ่มบ่ามเช่นนี้ บัดนี้พวกเราจะทำอย่างไรดีเล่า"

"กลัวอะไร เฟิ่งจงคอยดูเถิดว่าข้าจะจัดการพวกมันอย่างไร" หม่าซู่ประคองเฉินจือไว้ ส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าว

"เจ้ายังตื่นเต้นเกินไป แบบนี้ยังใช้ไม่ได้นะเฟิ่งจง เจ้าต้องหัดควบคุมอารมณ์ให้ได้แบบที่ว่า 'ภูเขาไท่ซานถล่มตรงหน้าก็ไม่เปลี่ยนสีหน้า' ถึงจะนับว่าเป็นคนเก่งที่แท้จริง!"

ดูสิ เฉินจือผู้นี้ยังอ่อนหัดนัก มีคนแค่นี้ก็ตื่นตระหนกตกใจเสียแล้ว

เฉินจือกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่านอกจากเขาแล้ว ทหารจ๊กก๊กทุกคนต่างมีสีหน้าเรียบเฉย สายตาที่พวกเขามองกองทัพวุย ราวกับมองกับข้าวบนโต๊ะ ไม่มีใครเห็นพวกมันอยู่ในสายตาเลย

ความเปลี่ยนแปลงนี้ยิ่งทำให้เฉินจืองุนงงหนักเข้าไปอีก เขารู้สึกเหมือนตัวเองตามไม่ทันสถานการณ์เลย

จากนั้นก็เห็นทัพวุยกรูกันเข้ามา ส่วนหม่าซู่ก็เตรียมพร้อมที่จะบุกเข้าไปฟาดฟันแล้ว

แต่ทว่าจู่ๆ ในกองทัพวุยก็มีคนจำหน้าหม่าซู่ได้ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนทันที ก่อนจะร้องตะโกนลั่นแล้วหันหลังหนีเตลิดไป

"นั่นมันหม่าจอมเชือด! หนีเร็วเข้า!"

ประโยคเดียวนี้จุดประกายความโกลาหลให้กับกองทัพวุยทั้งหมด ชั่วพริบตาทหารม้ากว่าพันนายก็แตกตื่นและถอยหนีกันอลหม่าน

"คือหม่าซู่!"

"มันคือหม่าจอมเชือดแห่งทัพสู่! มีผีสางเทวดาคอยช่วยเหลือ สู้ไม่ได้หรอก!"

"หนีเร็ว!"

เพียงชั่วพริบตาเดียว กองทัพวุยที่ตั้งท่าจะเข้ามาล้อมก็วิ่งหนีกันกระเจิง ผู้บังคับบัญชาทหารม้าที่นำทัพมาวิ่งหนีเร็วที่สุด ก่อนหนีไปเขายังโยนหมวกเกราะและเสื้อคลุมสีแดงที่บ่งบอกยศถาบรรดาศักดิ์ทิ้งจนหมดเกลี้ยง

หลังจากผ่านศึกใหญ่มาหลายครั้ง กองทัพวุยทั่วทั้งกวนจงต่างก็รู้จักชื่อเสียงเรียงนามของหม่าซู่กันถ้วนหน้า หากถูกหมอนี่หมายหัวเข้า ก็หมายความว่าเทพแห่งความตายเตรียมมารับตัวเจ้าแล้ว

ดังนั้น หม่าซู่ที่ตั้งท่าพร้อมรบอย่างเต็มที่ จึงได้แต่เบิกตากว้างมองทัพวุยที่พังทลายลงในชั่วพริบตาก่อนที่จะทันได้ปะทะกันเสียอีก

นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย

เอาเถอะ ตอนนี้เฉินจือไม่รีบร้อนแล้ว ถึงตาข้าที่ต้องรีบบ้างล่ะ!

"ตามพวกมันไป! บังอาจมาล้อมพวกเรา อย่าปล่อยให้พวกมันหนีรอดไปได้!" หม่าซู่เป็นคนแรกที่กระโจนขึ้นหลังม้า นำทหารม้าควบไล่กวดทหารม้าเกราะพันกว่านายนั้น

ทหารร้อยคนวิ่งไล่ตามทหารพันคน ภาพเหตุการณ์นี้ทำเอาเฉินจือที่เพิ่งก้าวเข้าสู่สนามรบถึงกับช็อกจนสมองประมวลผลไม่ทันจนหยุดนิ่งไปแล้ว...

นี่ข้าเอาแต่เรียนหนังสืออยู่ในเสฉวนนานเกินไป จนตามโลกไม่ทันแล้วหรือนี่

กองทัพสวรรค์แห่งต้าฮั่นของพวกเรา แข็งแกร่งถึงขั้นที่สู้หนึ่งต่อสิบก็ยังทำให้ศัตรูขวัญหนีดีฝ่อได้เลยหรือ

ถ้าเก่งกาจถึงเพียงนี้ การจะกอบกู้ราชวงศ์ฮั่นจะไปยากอะไร เกรงว่าอีกไม่นาน กองทัพของพวกเราคงจะได้ไปหยุดพักดื่มน้ำที่แม่น้ำฮวงโหแล้วล่ะมั้ง

การปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ ในครั้งแรก ผลงานของหม่าซู่ก็สร้างความตกตะลึงให้กับบัณฑิตหน้าใหม่อย่างเฉินจือเสียแล้ว

สุดท้าย หม่าซู่ก็ตามทัพวุยไม่ทัน ปล่อยให้ทหารม้าวุยกว่าพันนายหนีกลับเข้าค่ายไปได้อย่างทุลักทุเล เมื่อต้องเผชิญหน้ากับขวากเขากวางที่เรียงรายอยู่ หม่าซู่ก็บุกเข้าไปไม่ได้ ทำได้เพียงสบถด่าแล้วถอยกลับมา

และในช่องว่างนั้นเอง กองทัพจ๊กก๊กที่อยู่ด้านหลังก็ฝ่าข้ามแม่น้ำเว่ยสุ่ยมาจนถึงฝั่งเหนือได้สำเร็จ

"ไปเถอะ พวกเราไปเสี่ยงดวงกันที่อู่กงดีกว่า ไปช่วยดึงดูดความสนใจให้ท่านอัครเสนาบดีสักหน่อย ถ้าโชคดี พวกเราอาจจะได้ไปสอดแนมที่ฉางอันเลยก็ได้... มัวยืนบื้อทำไมล่ะ ข้าก็บอกแล้วไงว่าข้าใช้ทหารค่อนข้างเสี่ยง เดี๋ยวก็ชินไปเองแหละ!"

[จบแล้ว]