บทที่ 210 - ต่างฝ่ายต่างมุ่งหน้าเข้าหากัน

บทที่ 210 - ต่างฝ่ายต่างมุ่งหน้าเข้าหากัน

◉◉◉◉◉

แน่นอนว่าหม่าซู่ไม่มีทางฟังคำทัดทานของหลิ่วอิ่นและเกียงอุยเด็ดขาด เขาไม่มีวันยอมถอยกลับไปฮั่นจงแน่

ป่านนี้ฮั่นจงคงส่งข่าวกลับไปถึงเฉิงตูแล้ว และท่านอัครเสนาบดีก็อาจจะกำลังเดินทางมาจับตัวเขาอยู่ หากเขาถอยกลับไปฮั่นจง ก็อาจจะไปประจันหน้ากับท่านอัครเสนาบดีที่หนานเจิ้งพอดี และหลังจากนั้นเขาก็คงไม่มีสิทธิ์ได้แตะต้องกองทัพไปตลอดชีวิต!

หากท่านอัครเสนาบดีไม่ยอมให้เขาออกรบ และสั่งปลดเขา หม่าซู่ก็คงหมดทางสู้ แล้วเขาก็คงทำได้แค่นั่งกินเงินบำนาญอยู่ที่เฉิงตู และต้องทนทรมานกับความเบื่อหน่ายที่ไม่มีอะไรให้ทำไปตลอดชีวิต!

แบบนั้นมันดีหรือ ไม่ดีแน่นอน!

ข้าหม่าซู่ขอรีบไปรนหาที่ตายดีกว่า จะสำเร็จหรือไม่ก็ขอโอกาสสักหน่อยเถอะ

ตอนนี้อยู่ในหุบเขาย่อยจื่ออู่ ตราบใดที่เสบียงไม่ขาดแคลน หม่าซู่ก็สามารถรอต่อไปได้เรื่อยๆ พอฝนหยุดเมื่อไหร่ ก็สั่งเดินทัพแบบเร่งด่วนต่อไปได้เลย

ได้ยินมาว่าที่กวนจงมีทหารประจำการอยู่เป็นแสนนาย แถมแต่ละคนก็ยังเป็นทหารกวนจงที่รบเก่งทั้งนั้น พอได้เจอศัตรูแบบนี้ ก็คงไม่อ่อนแอเหมือนพวกง่อก๊กหรอกมั้ง

คงจะไม่ใช่หรอกมั้ง

เนื่องจากการเดินทางที่ยากลำบาก ข่าวสารที่โจจิ๋นได้รับจากเสฉวนมักจะเป็นข่าวเมื่อครึ่งปีที่แล้ว ในทางกลับกัน หม่าซู่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนนี้กองทัพวุยก๊กกำลังบุกตีเสฉวนอย่างเต็มรูปแบบ

หากเขากลับไปตอนนี้ ก็คงถูกส่งไปที่หลงโย่วเพื่อตั้งรับทัพหลักของวุยก๊กแน่ๆ และเมื่ออยู่ภายใต้การบัญชาการของกุยห้วย เฉินไท่ และสุมาอี้ หม่าซู่ก็คงต้องเจอกับการปะทะและรอยขีดข่วนบ้างเป็นเรื่องธรรมดา

แต่หม่าซู่ก็ไม่รู้เรื่องนี้ เขายังคงมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่า การใช้กลยุทธ์หุบเขาย่อยจื่ออู่นั้นมีความเสี่ยงมหาศาล

สรุปก็คือ หม่าซู่ปฏิเสธข้อเสนอของเกียงอุยและหลิ่วอิ่นอย่างสิ้นเชิง เขาเพียงแค่สั่งให้ทั้งสองคนไปดูแลทหารในสังกัด ป้องกันน้ำป่าและดินถล่ม และพยายามรักษากำลังรบของกองทัพไว้ให้ได้มากที่สุด

โชคดีที่ฮั่นจงมีความอุดมสมบูรณ์ มีเสบียงอาหารเพียงพอที่จะเลี้ยงทหารห้าพันนายของเขาให้อยู่ในหุบเขาย่อยจื่ออู่ได้นานเป็นเดือนๆ

ไอ้สวรรค์บัดซบ แน่จริงก็ตกให้ตลอดสิ! ขอแค่ฝนหยุดเมื่อไหร่ ก็ไม่มีใครห้ามข้าไม่ให้ไปหาเรื่องตายในกวนจงได้หรอก!

◉◉◉◉◉

อีกด้านหนึ่งของหุบเขาย่อยจื่ออู่ โจจิ๋นก็นำทัพทหารหลายหมื่นนายเดินเข้าสู่หุบเขาย่อยจื่ออู่อันแสนยากลำบากเช่นกัน

ในขณะที่กองทัพอีกสามสายกำลังเริ่มบุกโจมตีแนวป้องกันของกองทัพจ๊กก๊ก โจจิ๋นก็นำทัพมุ่งหน้าลงใต้สู่หุบเขาย่อยจื่ออู่ ศึกครั้งนี้เขานำทหารมาทั้งหมดสามหมื่นนาย นอกเหนือจากตัวเขาเองที่เป็นแม่ทัพใหญ่แล้ว ก็ยังมีแฮหัวป๋า ขุนพลหนุ่มรุ่นหลังมารับหน้าที่เป็นทัพหน้าอีกด้วย

แต่สิ่งที่ต่างจากหม่าซู่ก็คือ การเดินทัพเข้าสู่หุบเขาย่อยจื่ออู่ในช่วงแรกของโจจิ๋นนั้น เป็นไปอย่างราบรื่นมาก

พายุฝนไม่ได้ลามมาถึงกวนจงอย่างน่าประหลาดใจ หุบเขาย่อยจื่ออู่ทางตอนเหนือไม่มีพายุฝนตกลงมาเลย

กองทัพวุยเดินทัพผ่านเส้นทางภูเขามาได้สองร้อยลี้อย่างปลอดภัย โดยแทบไม่เจออุปสรรคใดๆ เลย

"ท่านแม่ทัพ กองทัพของเราเดินทัพลงใต้ผ่านหุบเขาย่อยจื่ออู่มาได้สะดวกไร้สิ่งกีดขวางเลยขอรับ! ไร้สิ่งกีดขวางจริงๆ!"

แฮหัวป๋าที่เป็นทัพหน้า หลังจากเดินทัพมาได้สองร้อยลี้โดยไม่มีเรื่องไม่คาดคิดเกิดขึ้น ก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก เขารีบมารายงานโจจิ๋นด้วยความตื่นเต้น

"ถ้าเดินทัพด้วยความเร็วขนาดนี้ อีกไม่เกินเจ็ดวัน กองทัพของเราก็จะถึงฮั่นจงแล้วขอรับ"

การที่แฮหัวป๋าตื่นเต้นขนาดนี้ก็มีเหตุผล เพราะพ่อของเขาตายที่ตีนเขาแห่งหนึ่งในฮั่นจง การตายของเขาเป็นสาเหตุให้ฮั่นจงต้องสูญเสียไป และตอนที่ถอยทัพ โจโฉยังวิจารณ์แฮหัวเอี๋ยนที่ตอนนั้นคงงงเป็นไก่ตาแตกไปแล้วอย่างหนักหน่วงด้วยซ้ำ

แฮหัวป๋าถือว่าเรื่องนี้เป็นความอัปยศ เขาตั้งใจจะแก้แค้นให้พ่อ และล้างความอัปยศนี้ให้จงได้

นี่คือเหตุผลที่โจจิ๋นพาเขามาด้วย และให้เป็นทัพหน้า เพื่อปลุกปั้นแม่ทัพรุ่นใหม่ของตระกูลแฮหัว

"ดีมาก" โจจิ๋นเองก็พอใจมาก หุบเขาย่อยจื่ออู่เดินทางยากลำบากขนาดนี้ แต่ตลอดทางกลับไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นเลย

ดูเหมือนสวรรค์จะคุ้มครองความเจริญรุ่งเรืองของต้าเว่ยสินะ!

"แต่ก็อย่าเพิ่งชะล่าใจ ถึงแม้เราจะผ่านหุบเขาย่อยจื่ออู่ไปได้ แต่ก็อาจจะถูกทัพจ๊กก๊กสกัดกั้นจนต้องติดอยู่ในหุบเขาได้เหมือนกัน เพราะฮั่นจงมีภูมิประเทศที่ป้องกันได้ง่ายและโจมตีได้ยาก การจะทะลวงแนวป้องกันของทัพจ๊กก๊กก็ไม่ใช่เรื่องง่ายหรอก"

การป้องกันฮั่นจงของจ๊กก๊กในยุคก่อนที่เกียงอุยจะขึ้นมามีอำนาจ มักจะใช้นโยบาย "ตั้งรับตามจุดยุทธศาสตร์" โดยแบ่งกำลังทหารไปปิดกั้นเส้นทางภูเขาทุกสาย และอาศัยภูมิประเทศที่สูงชันเป็นปราการธรรมชาติในการสกัดกั้นทัพวุย

จนกระทั่งในประวัติศาสตร์ หลังจากที่เกียงอุยได้เป็นแม่ทัพใหญ่ นโยบายนี้ก็ถูกเปลี่ยนเป็น "รวบรวมกำลังพล ป้องกันตามหุบเขา"

ดังนั้น สำหรับกองทัพวุยแล้ว บททดสอบที่แท้จริงก็คือตอนที่ออกจากหุบเขาย่อยจื่ออู่ ว่าจะสามารถทะลวงแนวป้องกันของกองทัพจ๊กก๊กได้หรือไม่ เพราะต้องทะลวงผ่านปากหุบเขาย่อยจื่ออู่ให้ได้ก่อน จึงจะสามารถเข้าสู่ฮั่นจงได้

เมื่อเห็นว่าการเดินทางราบรื่น โจจิ๋นก็เตรียมตัวเตรียมใจที่จะเป็นผู้นำทัพทำศึกตัดสินชี้ชะตากับทัพจ๊กก๊กในฮั่นจงแล้ว

ตั้งแต่โจโฉถูกเล่าปี่บีบให้ถอยทัพกลับ กองทัพวุยก็ไม่ได้เหยียบย่างมาที่นี่ถึงยี่สิบปีแล้ว หากครั้งนี้เขา โจจิ๋น สามารถยึดฮั่นจงได้ เขาก็อาจจะได้เป็นฮั่วชวี่ปิ้งแห่งต้าเว่ยเลยก็ได้!

ตอนนี้! ขอข้าเพ้อฝันหน่อยเถอะ...

"ท่านแม่ทัพ! จู่ๆ ข้างหน้าก็มีเมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้น ดูเหมือนพายุฝนกำลังจะมา ถนนคงจะเดินทางลำบากแน่ขอรับ!"

ในขณะที่แฮหัวป๋ากับโจจิ๋นกำลังเพ้อฝันถึงการทำศึกที่ฮั่นจง ทหารหน่วยหน้าก็รีบวิ่งฝ่าสายฝนกลับมารายงานโจจิ๋น

ตอนนี้พวกเขาได้เข้าสู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาฉินหลิ่ง และเข้าสู่เขตที่มีพายุฝนแล้ว

โจจิ๋นได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบไปที่ทัพหน้าเพื่อดูสถานการณ์ด้วยตัวเอง

"เกิดอะไรขึ้น ฮั่นจงในเวลานี้ไม่น่าจะมีพายุฝนหนักขนาดนี้นี่นา" เมื่อเห็นสภาพอากาศเบื้องหน้า โจจิ๋นก็ถึงกับอึ้งไป แต่เพียงไม่นานเขาก็ได้สติ และรีบออกคำสั่งทันที

"จะกลัวอะไร! เราเดินทางผ่านหุบเขาย่อยจื่ออู่มาได้ครึ่งทางแล้ว เหลือระยะทางอีกไม่กี่วัน ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพของเรามีถึงสามหมื่นนาย ต่อให้มีพายุฝนมาขวางกั้น ก็ไม่อาจหยุดยั้งก้าวเดินของทหารต้าเว่ยได้หรอก!"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การลอบโจมตีฮั่นจงท่ามกลางพายุฝนเช่นนี้ ทัพจ๊กก๊กจะต้องขาดการระวังตัวอย่างแน่นอน! นี่แหละคือโอกาสดีที่จะฉวยจังหวะพลิกสถานการณ์ บุกทะลวงทัพจ๊กก๊กให้แตกพ่ายรวดเดียวจบ!"

"สั่งการลงไป ให้กองทัพเดินหน้าต่อไป! หากไม่ถึงฮั่นจง ห้ามหยุดพักเด็ดขาด!"

"ท่านแม่ทัพ! ข้าขอรับหน้าที่เป็นทัพหน้านำทางไปก่อน! หากมีทางเดินไม้กระดานพังเสียหาย ข้าจะสั่งให้คนซ่อมแซมให้เสร็จ เพื่อไม่ให้เป็นอุปสรรคต่อกองทัพหลัก!" แฮหัวป๋าที่เห็นแบบนี้ ก็รีบประสานมือขออาสาทันที เขารอวันนี้มานานแล้ว วันที่จะได้บุกกลับไปฮั่นจงเพื่อแก้แค้นให้พ่อ

"หากต้องปะทะกับทัพจ๊กก๊ก ข้าก็ขออาสาทำลายทัพหน้าของพวกมันให้จงได้!"

"ดีมาก! นี่สิถึงจะสมกับความห้าวหาญของชายชาตรีแห่งต้าเว่ย!" โจจิ๋นพอใจมาก เขาตบไหล่แฮหัวป๋าและให้สัญญา

"รอจนเราปราบทัพจ๊กก๊ก ยึดฮั่นจง และกลับมาอย่างผู้ชนะเมื่อไหร่ ข้าจะเลื่อนขั้นให้เจ้าเป็นแม่ทัพปราบจ๊กเลย!"

"ในภายภาคหน้า เจ้าจะต้องเป็นบุคลากรสำคัญของต้าเว่ยอย่างแน่นอน!"

ด้วยความมุ่งมั่นของโจจิ๋นและแฮหัวป๋า ทัพหลักของวุยก๊กจึงเคลื่อนพลเข้าสู่เขตที่มีพายุฝนอย่างไม่เกรงกลัว

เนื่องจากมีกำลังพลจำนวนมาก พวกเขาจึงไม่สามารถตั้งค่ายพักแรมในหุบเขาย่อยจื่ออู่เป็นเวลานานได้ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเดินหน้าต่อไป บุกไปให้ถึงฮั่นจงเท่านั้นจึงจะสามารถหยุดพักได้

และด้วยเหตุนี้เอง แม่ทัพฝู่กั๋วของจ๊กก๊ก หม่าซู่ และแม่ทัพใหญ่แห่งวุยก๊ก โจจิ๋น จึงได้มาวิ่งเข้าหากันอย่างบังเอิญ

และในช่วงหลายวันต่อจากนั้น กองทัพวุยก็เริ่มเข้าใจความหมายที่แท้จริงของคำว่า "หนทางสู่เสฉวนนั้นยากเข็ญ"

ทางเดินไม้กระดานหลายแห่งถูกพายุฝนทำลาย กองทัพวุยจำต้องซ่อมแซมแล้วเดินทางต่อ วนเวียนซ้ำไปซ้ำมาเช่นนี้ มีทหารหลายนายลื่นตกลงไปในหุบเหว และยังมีทหารอีกหลายนายที่ล้มป่วยและหนาวตายท่ามกลางพายุฝน

หากโจจิ๋นรู้สภาพภูมิประเทศของแผ่นดินเสฉวนเป็นอย่างดี เขาคงไม่มีทางดึงดันเดินทัพแบบนี้แน่ เพราะพายุฝนขนาดนี้ แม้แต่หม่าซู่ยังต้องหาที่หลบฝนเลย

น่าเสียดายที่โจจิ๋นซึ่งเป็นคนจากภาคกลาง ไม่รู้ถึงความอันตรายของสถานการณ์นี้ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเดินทางมาใกล้จะถึงแล้ว และสูญเสียเสบียงไปมาก โจจิ๋นจึงไม่อยากสั่งถอยทัพ

กองทัพวุยที่กำลังดิ้นรนท่ามกลางสายฝน ค่อยๆ เคลื่อนที่เข้าใกล้หม่าซู่ไปทุกขณะด้วยความยากลำบาก

การต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่าย กำลังจะระเบิดขึ้นในไม่ช้านี้แล้ว...

[จบแล้ว]