บทที่ 185 - ภาพรวมกองกำลังส่วนตัวในเฉิงตู

บทที่ 185 - ภาพรวมกองกำลังส่วนตัวในเฉิงตู

◉◉◉◉◉

เห็นได้ชัดว่ากวนซิงเตรียมตัวมาอย่างดี หม่าซู่เดินพ้นประตูจวนอัครเสนาบดีมาได้เพียงไม่กี่ก้าวก็ถูกเขาดักทางไว้เสียแล้ว

การที่กวนซิงดึงดันจะเลี้ยงข้าวให้ได้นั้นทำให้หม่าซู่รู้สึกปวดหัวไม่น้อย กวนซิงเป็นบุตรชายของกวนอู ถือเป็นคนสำคัญของขั้วอำนาจฝ่ายเกงจิ๋ว จู่ๆ มาชวนเขากินข้าวแบบนี้ คิดจะทำสิ่งใดกันแน่

หรือว่า... เขาคิดจะแย่งเวลาพักผ่อนของข้า!

หม่าซู่ตกใจ รีบเอ่ยปฏิเสธทันที แต่ทว่ากวนซิงก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเลี้ยงข้าวหม่าซู่ให้ได้ ความมุ่งมั่นของเขาช่างแรงกล้าเหลือเกิน

ท้ายที่สุด หม่าซู่ก็หนีไม่พ้น ถูกกวนซิงจับตัวกลับไปที่จวนตระกูลกวนจนได้

นี่ถือเป็นครั้งแรกที่หม่าซู่ถูกจับเป็นเลยก็ว่าได้ ท่านกวนช่างร้ายกาจยิ่งนัก!

โชคดีที่เมื่อมาถึงจวนตระกูลกวน งานเลี้ยงที่กวนซิงจัดเตรียมไว้ก็ไม่ได้หรูหราฟุ่มเฟือยจนเกินไป หรือจะพูดให้ถูกก็คือ กวนซิงไม่มีปัญญาจัดงานหรูหราได้ขนาดนั้น อาหารที่นำมาเลี้ยงหม่าซู่ก็เป็นเพียงอาหารพื้นๆ ทั่วไป

จ๊กก๊กนั้นยากจนข้นแค้นมาก หากไม่ใช่ตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น ชีวิตความเป็นอยู่ของขุนนางส่วนใหญ่ก็ถือว่าอัตคัดขัดสนมาก ก่อนที่จูกัดเหลียงจะสิ้นใจ ทรัพย์สินในจวนตระกูลจูกัดมีเพียงต้นหม่อนแปดร้อยต้นและที่นาสิบห้าฉิ่งเท่านั้น

เป็นถึงอัครเสนาบดีของประเทศ แต่กลับมีทรัพย์สมบัติเพียงหยิบมือเดียว

แต่เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ แล้ว ตระกูลจูกัดยังถือว่าร่ำรวยด้วยซ้ำ ต่งอวิ่น เจียวอ้วน และบิฮุยต่างก็สวมเสื้อผ้าที่มีรอยปะชุน ในช่วงที่ยากลำบาก ครอบครัวของพวกเขาถึงกับต้องทนหิวด้วยซ้ำ

อย่างหม่าซู่เอง ทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดในมือก็คือกองกำลังทหารของเขาและจวนในเฉิงตูหนึ่งหลัง ส่วนกวนซิงในฐานะทายาทของกวนอู ก็มีจวนที่ใหญ่กว่าของหม่าซู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ดูสิว่ามันน่าเวทนาเพียงใด แต่ละคนยากจนจนแทบจะกลายเป็นขอทานอยู่แล้ว

ในงานเลี้ยง หม่าซู่และกวนซิงดื่มสุราสนทนากันอย่างออกรส เพื่อสร้างความบันเทิงให้แก่กัน

"ติ้งกั๋ว ว่าแต่ไอ้สารเลวหมี่ฟางนั่น เจ้าจัดการกับมันเช่นไร" เมื่อสุราเข้าปากไปได้ครึ่งทาง หม่าซู่ก็เอ่ยถามขึ้นมา

"ข้าสังหารมันไปแล้ว!" กวนซิงตอบ

"ข้าลงมือแล่เนื้อไอ้สารเลวนั่นด้วยตัวเองต่อหน้าป้ายวิญญาณของท่านพ่อ น่าเสียดายที่ท่านอัครเสนาบดีขอม้าต๋งไป... แต่ก็ช่างเถอะ ขาดมันไปสักคนก็คงไม่เป็นไร"

ในที่สุดหมี่ฟางก็ไม่รอดชีวิต กวนซิงลงมือแล่เนื้อคนทรยศผู้นี้ด้วยตัวเอง ในวันนั้น ซื่อจงแห่งจ๊กก๊กผู้นี้แทบจะร้องไห้จนขาดใจตายอยู่หน้าป้ายวิญญาณของกวนอู

ส่วนม้าต๋งนั้น หลังจากจูกัดเหลียงได้พูดคุยกับกวนซิงแล้ว ท้ายที่สุดเขาก็ตัดสินใจไว้ชีวิตและให้โอกาสม้าต๋งได้ทำความดีไถ่โทษ เพราะอย่างไรเสียกวนอูก็ไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของเขา การนำทัพไปจับกวนอูก็เป็นเพียงการทำตามหน้าที่เท่านั้น

ในจุดนี้ท่านอัครเสนาบดีถือว่ามีเหตุผลมาก เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ปรักปรำผู้บริสุทธิ์

"งั้นรึ ติ้งกั๋วก็ยังถือว่าสุดโต่งเกินไปหน่อยนะ" หม่าซู่ส่ายหน้าเบาๆ ไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของกวนซิงอย่างยิ่ง

"เจ้ายังมีความคิดที่อนุรักษ์นิยมเกินไป การแล่เนื้อหมี่ฟางให้ตายไปเลย มันไม่สบายเกินไปสำหรับมันหรอกหรือ"

"ขอท่านแม่ทัพโย่วฉางโปรดชี้แนะ หากวันข้างหน้าข้ามีโอกาส ข้าจะได้นำไปใช้กับซุนกวน!" กวนซิงรีบเปลี่ยนท่าทีเป็นนอบน้อมและเอ่ยขอคำแนะนำจากหม่าซู่ทันที

"ง่ายมาก" หม่าซู่ดีดนิ้ว แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

"เจ้าก็ไปหาคนขายเนื้อที่เชี่ยวชาญการใช้มีดในเมืองเฉิงตู ให้พวกเขาเป็นคนลงมือ หั่นจากข้างล่างขึ้นไป ทีละชิ้นๆ... (ขอละไว้ในฐานที่เข้าใจ)"

"และต้องระวังไม่ให้นักโทษตายก่อนที่การลงทัณฑ์จะเสร็จสิ้น นี่แหละที่เรียกว่า หลิงฉือ"

หม่าซู่อธิบายอย่างฉะฉาน เล่าเรื่องกฎหมายอาญาของสมัยราชวงศ์หมิงและชิงให้กวนซิงฟังจนหมดเปลือก ส่วนกวนซิงก็ตั้งใจฟังอย่างใจจดใจจ่อ ไม่รู้ว่าซึมซับเข้าไปได้มากน้อยเพียงใด

สรุปแล้ว การดื่มสุราสนทนาของทั้งสองคนเป็นไปอย่างราบรื่นและเบิกบานใจมาก เมื่อถึงจุดที่กำลังสนุกสนาน กวนซิงก็กล่าวขอบคุณหม่าซู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถึงขั้นเสนอตัวจะขอร่วมสาบานเป็นพี่น้องต่างสายเลือดกับหม่าซู่เลยทีเดียว

อืม... ฟังดูเหลวไหลเอาการเลยแฮะ

และในงานเลี้ยง กวนซิงก็บ่นเสียดายอยู่หลายครั้งว่าน้องสาวของเขาแต่งงานเร็วไปหน่อย หากกวนอิ๋นผิงยังไม่ออกเรือน ก็คงจะได้เกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกันกับหม่าซู่ไปแล้ว

หม่าซู่ทำได้เพียงแสร้งทำเป็นหูทวนลม ทำเป็นไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น

กินข้าวไป กินข้าวไป ข้าไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น

ในขณะที่หม่าซู่และกวนซิงกำลังคุยกันอย่างออกรส จู่ๆ หม่าซู่ก็ขมวดคิ้ว และเอียงหูฟังเสียงบางอย่าง

"จังหวะการเดินที่พร้อมเพรียง เสียงฝีเท้าดังก้องเป็นระเบียบ... ทหารยามของเฉิงตูออกลาดตระเวนเร็วขนาดนี้เชียวรึ" หม่าซู่รู้สึกผิดปกติขึ้นมาทันที เพราะเขาจับสังเกตเสียงฝีเท้าจากข้างนอกได้

โดยปกติแล้ว เสียงฝีเท้าที่พร้อมเพรียงและหนักแน่นเช่นนี้ จะมีเพียงกองทัพทหารเท่านั้นที่ทำได้ และกองทัพหลักเพียงหนึ่งเดียวในเฉิงตู ก็คือกองกำลังทหารทิศเหนือและทิศใต้ที่ทำหน้าที่ปกป้องเมืองเฉิงตู

แต่เวลานี้ไม่น่าจะใช่เวลาลาดตระเวนของกองกำลังทิศเหนือนะ

"อ้อ... คงจะเป็นคุณชายตระกูลเจียวกลับมาแล้วกระมัง" กวนซิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้และพูดด้วยท่าทีที่คุ้นเคยกับเรื่องแบบนี้ดี

"คุณชายตระกูลเจียวงั้นรึ" หม่าซู่งุนงงไปชั่วขณะ ก่อนจะเอ่ยถาม

"อย่าบอกนะว่าเป็นคนในตระกูลของเจียวโจว ผู้เป็นขุนนางแนะนำการศึกษา"

"ถูกต้องแล้ว" กวนซิงพยักหน้ารับ

"ถ้าเช่นนั้นก็ยิ่งผิดปกติเข้าไปใหญ่ ข้าจำไม่ได้เลยว่ามีคนของตระกูลเจียวทำงานอยู่ในห้าค่ายทหารกองทัพทิศเหนือด้วย!" หม่าซู่ผุดลุกขึ้นยืน ความง่วงงุนมลายหายไปในพริบตา

สัญชาตญาณของหม่าซู่บอกเขาในทันทีว่า โอกาสที่จะรนหาที่ตายมาถึงแล้ว

"เอ่อ ท่านแม่ทัพโย่วฉางใจเย็นๆ ก่อน นั่นเป็นเพียงบ่าวไพร่ที่ติดตามคนของตระกูลเจียวมาเท่านั้นแหละ" กวนซิงเห็นหม่าซู่ลุกขึ้นยืนก็รีบดึงตัวเขาไว้

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของกวนซิง หม่าซู่ก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ขึ้นมาบ้าง

อย่าเห็นว่าขั้วอำนาจฝ่ายเกงจิ๋วและผู้ติดตามเล่าปี่ยากจนข้นแค้นแล้วคิดว่าตระกูลท้องถิ่นจะจนเหมือนกัน ขั้วอำนาจฝ่ายท้องถิ่นนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ตระกูลใหญ่ในเฉิงตูอย่างตระกูลเจียว มักจะมีบ่าวไพร่หลายร้อยคน และมีที่นาหลายพันหมู่

จ๊กก๊กไม่ได้มีกฎหมายห้ามการมีกองกำลังส่วนตัว ดังนั้นตระกูลใหญ่ในเสฉวนจึงไม่ได้ปิดบังเรื่องกองกำลังส่วนตัวของตนแต่อย่างใด แม้แต่ในช่วงที่จูกัดเหลียงปกครองเสฉวนอย่างเข้มงวด พวกเขาก็เพียงแค่เปลี่ยนชื่อเรียกกองกำลังส่วนตัวให้กลายเป็นบ่าวไพร่เท่านั้น

เนื่องจากตระกูลใหญ่ในเสฉวนมีอิทธิพลมหาศาล เพียงแต่พวกเขาไม่ได้สามัคคีกันเท่านั้น จูกัดเหลียงเกรงว่าหากกดดันตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นมากเกินไป พวกเขาอาจจะก่อกบฏและส่งผลกระทบต่อแผนการบุกขึ้นเหนือได้ ยิ่งไปกว่านั้น การปฏิรูปและการเก็บภาษีของจ๊กก๊กก็ต้องพึ่งพาตระกูลใหญ่เหล่านี้ จูกัดเหลียงจึงทำได้เพียงหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง

ตราบใดที่พวกเจ้าไม่ทำผิดกฎหมาย ข้าก็จะทำเป็นมองไม่เห็น

ด้วยเหตุนี้ ตระกูลใหญ่ในเฉิงตูจึงมักจะมีกองกำลังส่วนตัวที่เรียกกันว่าบ่าวไพร่นับร้อยนับพันคน กองกำลังเหล่านี้ไม่เพียงแต่ซื่อสัตย์ต่อตระกูลใหญ่เท่านั้น แต่ส่วนใหญ่ยังผ่านการฝึกฝนแบบทหารมาแล้วด้วย

อย่างเช่นกองกำลังส่วนตัวของตระกูลเจียวเมื่อครู่นี้ หม่าซู่เพียงแค่ฟังเสียงฝีเท้าก็รู้แล้วว่าไม่ธรรมดา กองกำลังชาวบ้านที่ไร้ระเบียบวินัย ไม่มีทางที่จะมีระเบียบวินัยสูงขนาดนี้ได้

"นี่มันต้นเหตุแห่งหายนะชัดๆ!" หม่าซู่ขมวดคิ้วแน่นเป็นปม ในพริบตาเดียวเขาก็รู้สึกว่าปัญหามันใหญ่กว่าที่คิดไว้มาก

กองกำลังส่วนตัว เป็นสิ่งที่ไม่ว่ายุคสมัยใดก็ไม่อาจยอมรับได้ แต่กลับเป็นสิ่งที่ห้ามปรามได้ยาก การมีอยู่ของพวกมันส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อความสงบเรียบร้อยในท้องถิ่น และอำนาจการปกครองของราชสำนัก

ก่อนที่จะเริ่มศึกปราบง่อก๊ก หม่าซู่ก็เคยสังเกตเห็นช่องโหว่ในประมวลกฎหมายของจ๊กก๊ก โดยเฉพาะในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับกองกำลังส่วนตัว แต่ในเวลานั้นจ๊กก๊กกำลังทุ่มเทกำลังพลทั้งหมดเพื่อทำศึกกับง่อก๊ก เรื่องนี้จึงต้องถูกพับเก็บไปก่อน

จนกระทั่งถึงตอนนี้ หม่าซู่ถึงเพิ่งจะนึกเรื่องนี้ขึ้นมาได้ และเขาก็พบว่าเรื่องราวมันเลวร้ายกว่าที่เขาคาดคิดไว้เสียอีก

ปัญหาเรื่องกองกำลังส่วนตัวของตระกูลใหญ่ในจ๊กก๊ก ดูเหมือนจะรุนแรงจนถึงขั้นทำกันอย่างเปิดเผยแล้ว ตระกูลเหล่านี้ใช้ข้ออ้างเรื่องบ่าวไพร่ เพื่อเลี้ยงดูกองกำลังส่วนตัวเป็นร้อยเป็นพัน สำหรับจ๊กก๊กที่มีกำลังทหารรวมกันเพียงแสนกว่านาย นี่คือระเบิดเวลาลูกใหญ่ที่พร้อมจะทำงานทุกเมื่อ

หากวันใดที่จูกัดเหลียงนำทัพใหญ่บุกขึ้นเหนือ แล้วตระกูลใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังถูกวุยก๊กหรือง่อก๊กซื้อตัวให้ก่อกบฏขึ้นมา ผลที่ตามมามันจะ...

"ติ้งกั๋ว ไม่มีเวลาดื่มสุราแล้ว ข้าต้องรีบกลับไปที่จวนอัครเสนาบดีเดี๋ยวนี้!"

[จบแล้ว]