บทที่ 170 - ใต้เท้ากงซิ่วช่างซื่อสัตย์ภักดี

บทที่ 170 - ใต้เท้ากงซิ่วช่างซื่อสัตย์ภักดี

◉◉◉◉◉

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนหม่าซู่ ช่างต่ำช้ายิ่งนัก"

จูกัดต้านมีสีหน้าดำคล้ำ เขาแทบอยากจะถือดาบออกไปฟันหม่าซู่ด้วยตัวเองเสียจริงๆ

เพิ่งจะเสียเมืองเซียงหยางไปอย่างง่ายดายเพราะความโง่เขลาของรองแม่ทัพ หม่าซู่ก็ส่งคนมาทำลายขวัญกำลังใจซ้ำเติมทันที โดยจงใจใส่ร้ายว่าเขาสมคบคิดกับทัพจ๊กก๊ก

การทำเช่นนี้ แม้ว่าฝ่าบาทโจยอยจะไม่มีทางหลงเชื่อคำใส่ร้ายนี้ แต่บรรดาศัตรูทางการเมืองของเขานั้นไม่แน่ อีกไม่นานคงจะมีคนในราชสำนักยกเรื่องนี้ขึ้นมาโจมตี และหาทางกำจัดเขาออกจากตำแหน่งอย่างแน่นอน

หม่าซู่นี่มันช่างต่ำช้าไร้ยางอายจริงๆ เรื่องการสร้างข่าวลือใส่ร้ายผู้อื่น ไม่มีใครเทียบมันได้เลย

จูกัดต้านโกรธจนปวดตับ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ในมือเขามีกำลังทหารไม่มากนัก หากออกไปรบก็คงถูกหม่าซู่ตลบหลังเอาแน่ๆ

เมื่อไม่กล้าออกรบ จูกัดต้านก็ระบายความโกรธไม่ได้ ทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทนเอาไว้ แต่หลังจากคิดไปคิดมา เขาก็หาวิธีรับมือได้ จึงรีบออกคำสั่งทันที

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ต่อไปนี้ให้แขวนป้ายไว้ข้างๆ ป้ายงดทำศึก โดยสลักคำว่า ทูตจ๊กก๊กและสุนัข ห้ามเข้าเด็ดขาด"

สู้ไม่ได้ข้าก็หลบสิ แค่ไม่ให้ทูตจ๊กก๊กของเจ้าเข้ามาก็พอแล้ว

จูกัดต้านคิดว่าตัวเองฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก แต่ไม่นานหม่าซู่ก็สอนบทเรียนให้เขาอีกครั้ง

เพียงสามวันต่อมา หม่าซู่ก็นำกองทหารมาปรากฏตัวที่ฝั่งใต้ของแม่น้ำฮั่นซุย จากนั้นพวกเขาก็ลงมือสร้างเรือกันอย่างเปิดเผยต่อหน้าต่อตาทหารวุยก๊กที่อยู่ฝั่งเหนือ โดยไม่เห็นทหารวุยก๊กในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น หม่าซู่ในฐานะแม่ทัพใหญ่ ยังนำทหารม้าร้อยกว่านายข้ามแม่น้ำมาฝั่งเหนือก่อน แล้วขี่ม้าลาดตระเวนไปรอบๆ ฝานเฉิงอย่างกำเริบเสิบสาน

เห็นดังนั้น บรรดาแม่ทัพนายกองของวุยก๊กต่างก็โกรธเกรี้ยวเป็นอย่างมาก พากันขอร้องให้ออกไปรบเพื่อกำจัดไอ้คนอวดดีผู้นี้ให้พ้นหูพ้นตา นับตั้งแต่กวนอูตายไป ทัพวุยก๊กก็ไม่เคยต้องมาทนรับความอัปยศเช่นนี้อีกเลย

แต่ความรอบคอบของจูกัดต้านบอกเขาว่า นี่คือกับดัก เขาประมาทไม่ได้เด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีความสัมพันธ์อันดีกับกุยห้วย จึงจำเนื้อความในจดหมายที่กุยห้วยเคยเขียนถึงเขาได้เป็นอย่างดี

ไม่ว่าจะเป็นจูกัดเหลียงหรือหม่าซู่ ล้วนมีสติปัญญาที่คาดเดาได้ยาก การใช้ทหารของพวกเขานั้นพลิกแพลงจนยากจะจับทางได้ หากต้องเผชิญหน้ากับพวกเขา สิ่งเดียวที่ทำได้คือการตั้งรับอย่างมั่นคง ห้ามคิดจะออกไปรบเป็นอันขาด

ดูสิว่ากุยห้วยประเมินพวกเขาไว้สูงขนาดไหน แทบจะเขียนคำว่า ข้ากลัวหม่าซู่ ไว้บนหน้าเลยทีเดียว ต้องรู้ว่าตอนที่กุยห้วยดูแลพื้นที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือนั้น เขามีท่าทีหยิ่งผยองราวกับว่านอกจากสวรรค์แล้วก็ไม่มีใครเก่งกว่าเขาอีกแล้ว

ดังนั้น จูกัดต้านจึงต้องแบกรับความกดดันอย่างหนัก และฝืนใจปฏิเสธคำร้องขอออกรบของบรรดาแม่ทัพ

"พวกเจ้าทั้งหมดกลับไปพักผ่อนได้แล้ว หากไม่มีคำสั่งจากข้า ห้ามผู้ใดออกไปรบเด็ดขาด" จูกัดต้านแค่นเสียงเย็นชา โบกมือไล่บรรดาแม่ทัพที่กำลังเดือดดาล

"หม่าซู่สามารถนำทหารหนึ่งพันนายบุกเข้าเซียงหยางได้ แล้วพวกเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเขาจะไม่สามารถนำทหารหนึ่งร้อยนายบุกเข้าฝานเฉิงได้ ที่นี่คือจุดยุทธศาสตร์สำคัญของแนวป้องกันเกงจิ๋วของราชสำนัก ผู้ใดก็ห้ามประมาทเด็ดขาด"

เมื่อจูกัดต้านเอ่ยปากเช่นนี้ บรรดาแม่ทัพนายกองก็ทำได้เพียงถอยกลับไปอย่างเงียบๆ

แม้จะสามารถระงับความต้องการออกรบของแม่ทัพนายกองได้ และป้องกันไม่ให้ผู้ส่งสารของหม่าซู่เข้ามาในเมืองได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าหม่าซู่จะหมดมุกเล่น

ไม่นานหม่าซู่ก็พบว่าจูกัดต้านนั้นขี้ขลาดเกินคาด เขาจึงเปลี่ยนแผนการอย่างรวดเร็ว โดยนำทหารม้าหลายร้อยนายมาพร้อมกับโทรโข่งขนาดใหญ่ แล้วเริ่มขี่ม้าตระเวนไปรอบๆ เมืองฝานเฉิง

"ข้าเคยได้ยินมาว่า ตระกูลจูกัดแห่งหลางหยา เป็นขุนนางที่จงรักภักดีต่อต้าฮั่นอย่างแท้จริง ในอดีตท่านจูกัดเฟิง อดีตขุนนางตำแหน่งซือลี่เสี้ยวเว่ย มักจะอบรมสั่งสอนลูกหลานให้ถือเอาการกอบกู้ราชวงศ์ฮั่นเป็นหน้าที่สำคัญ นี่คือคำสอนของบรรพบุรุษแห่งตระกูลจูกัด"

"ช่วงปลายราชวงศ์ฮั่น โจโฉโจรขบถได้นำทัพไปเข่นฆ่าผู้คนในสวีโจว ตระกูลจูกัดแห่งหลางหยาโกรธแค้นยิ่งนัก จึงพากันอพยพลงใต้เพื่อหลบหนีตระกูลโจ"

"ในตอนนั้นเอง ที่ใต้เท้าจูกัดต้านได้ไปพบกับจูกัดเหี้ยนผู้เป็นอา และตัดสินใจที่จะรั้งอยู่ เขาได้ร่ำไห้บอกว่า เขาจะขอแสร้งยอมจำนนต่อพวกโจรโจโฉพร้อมกับครอบครัว เพื่อเตรียมการแก้แค้นในภายหลัง"

"ตอนนั้นเป็นฤดูใบไม้ร่วง สายน้ำของแม่น้ำซื่อสุ่ยไหลเอื่อยไปทางทิศตะวันออก ใต้เท้าจูกัดต้านจึงชี้ไปที่แม่น้ำซื่อสุ่ยแล้วสาบานว่า หากไม่กำจัดพวกโจรโจโฉให้สิ้นซาก ก็จะไม่ขอเกิดเป็นคนอีก..."

หม่าซู่ขี่ม้าตระเวนไปรอบเมืองฝานเฉิงอย่างสบายอารมณ์ พลางใช้โทรโข่งประกาศกระจายเสียงไปทั่ว

เรื่องราวที่เขาเล่า ล้วนแต่บอกว่าตระกูลจูกัดแห่งหลางหยาเป็นขุนนางที่ซื่อสัตย์ต่อต้าฮั่น ไม่เห็นหรือว่าท่านอัครเสนาบดีของพวกเรายอมอุทิศตนจนตัวตายเลย จากนั้นก็โยงมาถึงจูกัดต้าน ผู้เป็นคนเก่งอีกคนของตระกูลจูกัด เพื่อยกย่องความจงรักภักดีของเขา

แน่นอนว่า ความจงรักภักดีนี้มีให้ต่อต้าฮั่นนะ

ในชาติก่อน หม่าซู่เป็นถึงนักเขียนนิยายที่ไม่ประสบความสำเร็จ เรื่องความสามารถในการแต่งเรื่องโกหกพกกลม เขาไม่เชื่อหรอกว่าในยุคนี้จะมีใครเก่งไปกว่าเขา

อืม... ยกเว้นจูเหียนไว้คนหนึ่งก็แล้วกัน

สรุปก็คือ ขอเพียงหม่าซู่มองว่าเจ้าตัวอยู่ค่ายโจโฉแต่ใจอยู่กับฮั่น เขาก็มีเป็นพันวิธีที่จะพิสูจน์ว่าใจของเจ้าอยู่กับฮั่นจริงๆ

เมื่อเผชิญกับเรื่องแต่งและการกระจายเสียงของหม่าซู่ แถมยังสร้างเรื่องว่าเขาสาบานที่แม่น้ำซื่อสุ่ยอีก จูกัดต้านก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

ข้าไปสาบานที่แม่น้ำซื่อสุ่ยตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ตอนที่ครอบครัวของท่านอาจูกัดเหี้ยนอพยพลงใต้ ยังไม่ได้บอกข้าเลยด้วยซ้ำ

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน บังอาจมาหยาม... บังอาจมาใส่ร้ายข้า"

การกระจายเสียงของหม่าซู่ ทำให้จูกัดต้านโกรธจัดจนทุบโต๊ะ เขาแทบอยากจะชักกระบี่ยาวสามฉื่อออกไปสับหม่าซู่เป็นชิ้นๆ เสียให้รู้แล้วรู้รอด

ที่ทำให้จูกัดต้านลำบากใจที่สุดก็คือ หม่าซู่ไม่ได้พูดจาดูถูกเขาเลยแม้แต่คำเดียว ทุกประโยคล้วนเป็นการชื่นชมว่าเขา จูกัดต้าน เป็นคนซื่อสัตย์ภักดี แต่เป้าหมายของความซื่อสัตย์นั้นมันผิดฝั่งไปหน่อย ความหมายของทุกคำพูดจึงเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

แต่ถึงกระนั้น แม้จูกัดต้านจะโกรธจนพังโต๊ะทิ้ง เขาก็ยังไม่กล้าออกไปรบอยู่ดี เพราะตราบใดที่เรื่องนี้ยังเป็นเพียงแค่การใส่ร้ายป้ายสีที่จะส่งผลกระทบต่อหน้าที่การงานของเขา ขอเพียงฝ่าบาทไม่ทรงเชื่อ ผลกระทบก็ยังไม่นับว่าร้ายแรงนัก

แต่หากออกไปรบแล้วพ่ายแพ้กลับมา มันก็จะไม่ใช่แค่การใส่ร้ายอีกต่อไป แต่มันจะกลายเป็นความจริงที่ถูกบันทึกไว้ในรายงานการรบเลยทีเดียว

"ให้มันใส่ร้ายไปเถอะ ขอเพียงรักษาเมืองฝานเฉิงเอาไว้ได้ รอจนกว่ากำลังเสริมจะมาถึง ทุกอย่างก็จะจบลงเอง..." จูกัดต้านทำได้เพียงปลอบใจตัวเองเช่นนี้ เขาถอนใจกับความโชคร้ายของตนเอง ที่ต้องมาเจอกับคนน่ารังเกียจเช่นนี้

คนแบบนี้มันยิ่งกว่าคางคกกัดเสียอีก เพราะถึงคางคกจะน่าขยะแขยง อย่างน้อยก็ยังเตะมันออกไปได้ แต่คนคนนี้เขาเตะไม่สู้เสียนี่

และในขณะเดียวกัน ทัพวุยก๊กที่อยู่ไกลถึงโซ่วชุน ก็ได้รับข่าวการเสียเมืองเซียงหยางอย่างไม่คาดฝัน ทั่วทั้งเขตทหารหวยหนานต่างก็ตื่นตระหนกตกใจ และรีบเร่งส่งกำลังมาช่วยเหลือทางฝั่งนี้ทันที

เดิมทีแผนการที่ก้วนชิวเจี้ยนเสนอให้ทุ่มกำลังปราบง่อก๊กนั้น มีเงื่อนไขสำคัญอยู่ข้อหนึ่ง นั่นคือทัพจ๊กก๊กไม่เป็นภัยคุกคามต่อแนวรบเซียงหยางและฝานเฉิง เพราะกังเหลงยังอยู่ในมือของง่อก๊ก ทัพจ๊กก๊กย่อมไม่กล้าวางใจปล่อยให้พวกหักหลังนี้อยู่ด้านข้างแล้วยกทัพใหญ่ขึ้นเหนืออย่างแน่นอน

ซึ่งหมายความว่า ทัพจ๊กก๊กจะส่งกำลังทหารขึ้นเหนือไปได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ในทางทฤษฎีแล้ว แนวรบเซียงหยางและฝานเฉิงจึงมั่นคงดุจขุนเขา

แต่การเกิดเหตุการณ์ความน่าจะเป็นต่ำอย่างไม่คาดฝันนี้ ได้ทำลายแผนการทางยุทธศาสตร์ทั้งหมดของวุยก๊กลงอย่างสิ้นเชิง

ทัพวุยก๊กที่โซ่วชุนได้นำทัพไปปิดล้อมเมืองอู่ชาง และกำลังเผชิญหน้ากับซุนกวน เทพสงครามผู้มีทหารนับแสนนาย แต่พอได้รับข่าวนี้ ทุกคนก็ตื่นตระหนกและรีบแบ่งกำลังมาช่วยเหลือเซียงหยางและฝานเฉิงอย่างเร่งด่วน

ส่วนกองกำลังที่ประจำการอยู่ในแนวหลังของแนวป้องกันหนานหยาง ก็เริ่มมุ่งหน้าไปรวมตัวกันที่บริเวณฝานเฉิง เพื่อเตรียมสมทบกับทัพใหญ่ในการยึดเมืองเซียงหยางคืนมา

โดยรวมแล้ว ในเวลานี้ ทั่วทั้งวุยก๊กต่างก็กำลังร้อนรนเป็นอย่างมาก

ในขณะที่จูกัดต้านเอามืออุดหูแกล้งตาย และความสนใจทั้งหมดของทัพวุยก๊กพุ่งเป้ามาที่เซียงหยาง หม่าซู่ก็เริ่มดำเนินการตามแผนการขั้นต่อไป

แม้การยึดเมืองเซียงหยางได้อย่างปาฏิหาริย์จะเป็นเรื่องที่อยู่นอกเหนือความคาดหมาย แต่หม่าซู่ก็ยังไม่ลืมเป้าหมายที่แท้จริงของตนเอง

นั่นคือการยึดเมืองจู๋หยาง เพื่อสอดประสานกับกองทัพหลักของจูล่ง และบีบขนาบเขตซินเฉิงจากทั้งสองด้าน

[จบแล้ว]