บทที่ 165 - หม่าซู่ ยินดีด้วยที่เจ้าโกยสมบัติได้แล้ว

บทที่ 165 - หม่าซู่ ยินดีด้วยที่เจ้าโกยสมบัติได้แล้ว

◉◉◉◉◉

เมื่อเห็นท่าทางกระวนกระวายใจของซุนกวน กู้ยงก็ทำได้เพียงลอบส่ายหน้าและถอนหายใจอยู่ในใจ

พูดกันตามตรง การที่ซุนกวนตั้งตนเป็นจักรพรรดินั้นได้รับการสนับสนุนจากเหล่าตระกูลใหญ่ในเจียงตง เพราะเมื่อเห็นว่าทางตะวันตกอย่างจ๊กก๊ก และทางเหนืออย่างวุยก๊กต่างก็สืบทอดราชบัลลังก์มาถึงรุ่นที่สองแล้ว การที่พวกเขาจะยังคงใช้ตำแหน่งอ๋องต่อไปก็คงจะดูไม่ค่อยดีนัก

เจียงตงของพวกเขามีทหารที่สวมชุดเกราะนับแสนนาย มีผู้มีความสามารถและขุนพลเก่งกาจมากมาย แล้วทำไมพวกเขาถึงจะมีจักรพรรดิเป็นของตัวเองไม่ได้ล่ะ

ซุนกวนคือตัวเลือกที่ดีที่สุดที่พวกเขาเลือกเฟ้นมาแล้ว การสนับสนุนให้เขาขึ้นเป็นจักรพรรดิจึงเป็นเรื่องที่เหมาะสมที่สุด

แต่ความเป็นจริงกลับทำให้เหล่าตระกูลใหญ่ในเจียงตงต้องตั้งรับไม่ทัน จ๊กก๊กและวุยก๊กต่างละทิ้งความบาดหมางที่มีต่อกัน แล้วร่วมมือกันมาโจมตีพวกเขาเสียอย่างนั้น

โดยเฉพาะแคว้นจ๊กก๊กทางตะวันตก ได้ยินมาว่าถึงขนาดยอมนำเสบียงอาหารที่เตรียมไว้สำหรับทำศึกปราบเหนือมาใช้ปราบปรามพวกเขาเลยทีเดียว

เรื่องนี้ทำให้เหล่าตระกูลใหญ่ในเจียงตงรู้สึกโกรธแค้นเป็นอย่างมาก ไม่ใช่ว่าพวกเจ้าเอาแต่เรียกร้องจะทำศึกปราบเหนือหรอกหรือ ตอนนี้พวกเราเป็นฝ่ายเสนอตัวว่ามาร่วมมือกันทำศึกปราบเหนือเถอะ แถมพวกเรายังเป็นฝ่ายส่งทหารออกไปช่วยดึงดูดความสนใจให้ด้วย

แต่ผลลัพธ์ก็คือ พวกเจ้าไม่เพียงแต่จะไม่เห็นดีเห็นงามด้วย กลับหันมาโจมตีพันธมิตรของตัวเองเสียนี่

นี่มันรังแกคนซื่อชัดๆ

แต่ตอนนี้จะพูดอะไรก็สายไปเสียแล้ว เมื่อลกซุนถูกทัพจ๊กก๊กตีจนแตกพ่าย และเกงจิ๋วใต้ก็พากันชูธงกบฏ กู้ยงก็รู้ทันทีว่าสถานการณ์กำลังย่ำแย่ เหล่าตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลในเจียงตงเริ่มกลับมาลังเลอีกครั้ง บางคนถึงกับเริ่มคิดแล้วว่าจะชูธง "วุย" หรือ "ฮั่น" ดี ตอนที่ไปต้อนรับกองทัพสวรรค์

ง่อก๊กที่เพิ่งจะผ่านพ้นความยินดีจากชัยชนะที่สือถิงมาได้ไม่นาน เพียงชั่วพริบตาก็ต้องตกอยู่ในสภาวะยากลำบากทั้งศึกในและศึกนอก

ช่างเป็นวัฏจักรที่หมุนเวียนเปลี่ยนผ่านไปเรื่อยๆ เสียจริง

"หยวนทั่น... เจ้าว่าข้าควรทำเช่นไรดี" ซุนกวนรับทราบสถานการณ์จากแนวหน้าคร่าวๆ แล้ว สีหน้าของเขาก็หมองคล้ำลง

ไม่ว่าเขาจะเก่งกาจเรื่องการคานอำนาจเพียงใด แต่เมื่อต้องเผชิญกับความแข็งแกร่งที่แท้จริง เขาก็ดูไร้เดียงสาไปเลย

ความจริงได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า เมื่อผู้อื่นไม่ยอมเล่นตามเกมคานอำนาจของเขา เขาก็หมดหนทางสู้ กองทัพอันอ่อนแอของง่อก๊กไม่อาจตอบสนองความต้องการของเขาได้ พวกเขาไม่อาจแม้แต่จะปกป้องดินแดนของต้าอู๋ได้ด้วยซ้ำ

"องค์เหนือหัว เวลานี้คงมีเพียงการเขียนสาส์นไปขอเจรจาสงบศึกกับ... ทัพฮั่น เท่านั้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ" กู้ยงถอนหายใจ ประสานมือถวายคำแนะนำอย่างจริงจัง

"ทัพฮั่นล่องเรือลงมาตามแม่น้ำ เห็นได้ชัดว่าเพื่อมาปราบปรามการที่พวกเราตั้งตนเป็นจักรพรรดิ มิสู้ส่งทูตไปหยั่งเชิงท่าทีของทัพจ๊กก๊ก ขอยกเลิกตำแหน่งจักรพรรดิ และยอมยกดินแดนในเกงจิ๋วให้เพื่อแลกกับความสงบสุขพ่ะย่ะค่ะ"

"เวลานี้วุยก๊กมีกองกำลังที่แข็งแกร่ง ยากที่จะต้านทานได้ หากพวกเราถูกวุยก๊กตีจนแตกพ่าย ทัพจ๊กก๊กย่อมต้องตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน ข้าเชื่อว่าท่านจูกัดเหลียงย่อมต้องเข้าใจเหตุผลข้อนี้ดีพ่ะย่ะค่ะ"

"ต้องจบลงเพียงเท่านี้จริงๆ หรือ" ซุนกวนกระตุกมุมปาก รู้สึกถึงความไร้เรี่ยวแรงที่ถาโถมเข้ามาเกาะกุมจิตใจ

นี่คือครั้งที่เขาเข้าใกล้ตำแหน่งจักรพรรดิมากที่สุดแล้ว... หลังจากนี้เขาจะมีโอกาสอีกหรือไม่

ส่วนเรื่องการเสียหน้า ซุนกวนในตอนนี้ไม่สนใจอีกต่อไปแล้ว แต่เรื่องตำแหน่งจักรพรรดินี้ เขาอยากได้มันมาครอบครองจริงๆ

"องค์เหนือหัวอย่าเพิ่งท้อแท้ไป ท่านยังมีโอกาสอยู่พ่ะย่ะค่ะ" กู้ยงเอ่ยปลอบใจ

"เวลานี้จูกัดเหลียงที่เป็นเสาหลักของทัพจ๊กก๊กก็มีอายุสี่สิบกว่าปีแล้ว อีกทั้งยังมีโรคตรากตรำสะสมมานาน องค์เหนือหัวในยามนี้ยังถือว่าหนุ่มแน่น หากเทียบกันแล้ว องค์เหนือหัวย่อมมีอายุยืนยาวกว่าจูกัดเหลียงอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

"รอจนกว่าจูกัดเหลียงจะสิ้นบุญ เมื่อทัพจ๊กก๊กไร้ผู้นำ องค์เหนือหัวค่อยตั้งตนเป็นจักรพรรดิอีกครั้ง ถึงเวลานั้นย่อมมีโอกาสสำเร็จมากกว่าไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ"

ท่าทีของกู้ยงถือเป็นตัวแทนของเหล่าตระกูลใหญ่ในเจียงตง ซึ่งหมายความว่า ซุนกวนเอ๋ย ยอมแพ้เถอะ ข้างนอกนั่นมีแต่ทหารฮั่นเต็มไปหมด

แม้การที่เจ้าตั้งตนเป็นจักรพรรดิ พวกเราจะสนับสนุน แต่ตอนนี้มันเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นแล้ว ก็ควรรีบหยุดเสียเถอะ เหล่าตระกูลใหญ่ในเจียงตงไม่มีทางยอมสละกองกำลังส่วนตัวและเสบียงอาหารเพื่อตำแหน่งจักรพรรดิของเจ้าหรอก

ซุนกวนเองก็เข้าใจเรื่องนี้ดี นี่คือเหตุผลที่เขามักจะพากู้ยงติดตัวไปด้วยเสมอ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ส่งคนไปเจรจาสงบศึกกับทัพจ๊กก๊กเถอะ เจิ้น... กูก็ไม่ต้องการตำแหน่งจักรพรรดินี้แล้ว"

◉◉◉◉◉

ซุนกวนเลือกที่จะยอมจำนนต่อทัพจ๊กก๊ก และหันไปทุ่มเทกำลังหลักเพื่อต้านทานการบุกโจมตีของวุยก๊กทางตอนเหนือแทน และในขณะเดียวกัน หม่าซู่ก็เคลื่อนทัพเข้าประจำการในเมืองหลินเซียงเรียบร้อยแล้ว

หลังจากที่ลกซุนพ่ายแพ้ ติงเฟิงก็ได้รับคำสั่งให้ละทิ้งเกงจิ๋วใต้ทั้งสี่หัวเมือง แล้วกลับไปรักษาเมืองกงอานแทน ตามหลักการแล้ว สิทธิ์ในการครอบครองหัวเมืองทั้งสี่ในเกงจิ๋วใต้นั้นไม่สำคัญเลย ตราบใดที่เมืองกงอานยังอยู่ในมือของง่อก๊ก ทัพจ๊กก๊กก็ยากที่จะลงหลักปักฐานในเกงจิ๋วใต้ได้

ติงเฟิงจำต้องนำทหารหนีขึ้นเหนือ ทันทีที่เขาจากไป นายอำเภอหลินเซียงก็เปิดประตูเมืองยอมจำนนต่อทัพจ๊กก๊กทันที

การที่หม่าซู่ยึดเมืองหลินเซียงได้ หมายความว่าดินแดนฝั่งตะวันตกของแม่น้ำเซียงเจียงได้ตกเป็นของทัพจ๊กก๊กทั้งหมดแล้ว จากนั้นเขตฮุยเอี๋ยงและเขตเลงเหลงก็ยอมจำนนตามมาติดๆ ต่างพากันเปิดประตูเมืองต้อนรับทัพจ๊กก๊ก

หลังการทำศึก เมื่อตรวจสอบความเรียบร้อย ก็พบว่าสามารถรวบรวมทหารประจำเขตและทหารอนารยชนได้หมื่นกว่านาย และได้ประชากรมาอีกเกือบล้านคน ผลงานในครั้งนี้ถือว่ามากกว่าการตีเมืองหลงโย่วทั้งห้าแห่งรวมกันเสียอีก นับว่าเป็นชัยชนะครั้งใหญ่เลยทีเดียว

เดิมทีหม่าซู่ตั้งใจจะรวบรวมกองกำลังเหล่านี้ แล้วคัดเลือกเฉพาะทหารฝีมือดีเข้ามาไว้ในกองทัพของตน แต่ทว่าไม่นานนัก ผู้ส่งสารของจูกัดเหลียงก็เดินทางมาถึง และประโยคแรกที่เอ่ยเมื่อพบหน้าก็คือ

"ท่านอัครเสนาบดีฝากมาแสดงความยินดีกับท่านแม่ทัพหม่า ที่ท่านโกยสมบัติได้แล้ว"

หม่าซู่ "..."

ข้ามีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีเลย...

จากนั้นลางสังหรณ์ของหม่าซู่ก็เป็นจริง

"ไม่ให้ข้าเกลี้ยกล่อมเกงจิ๋วใต้ต่อแล้วหรือ ให้ส่งมอบทหารที่รวบรวมมาได้ทั้งหมด ไม่เว้นแม้แต่ทหารอนารยชนสักคนเลยรึ" เมื่อได้ยินความต้องการของท่านอัครเสนาบดี หม่าซู่ก็ถึงกับตกตะลึง

นี่มันเกิดอะไรขึ้น ทำไมจู่ๆ ท่านอัครเสนาบดีถึงได้มีพฤติกรรมเยี่ยงโจรป่าเช่นนี้ ปล้นกันดื้อๆ แบบนี้เลยหรือ

อย่างน้อยก็เหลือทหารอนารยชนแห่งอู่หลิงไว้ให้ข้าบ้างเถอะ... หรือจะเหลือแค่นายกองไว้ให้ข้าก็ได้

"ท่านแม่ทัพเฟิ่นเวย ท่านอัครเสนาบดีมีการจัดเตรียมเรื่องพวกนี้ไว้แล้ว รางวัลของท่านจะไม่มีทางขาดหายไปแน่นอน เมื่อกลับไปถึงเมืองเฉิงตู ท่านอัครเสนาบดีจะนำความขึ้นกราบบังคมทูลต่อองค์จักรพรรดิอย่างแน่นอน" ผู้ส่งสารของจูกัดเหลียงประสานมือตอบอย่างจริงจัง

"ตอนนี้ท่านอัครเสนาบดีมีคำสั่งให้ท่านนำกองทหารส่วนใหญ่มุ่งหน้าไปยังอี๋เต้าเพื่อสับเปลี่ยนกองกำลัง โดยทิ้งให้สิงเต้าหรงนำทหารรักษาการอยู่ที่นี่ เพื่อสับเปลี่ยนหน้าที่กับท่านแม่ทัพหน้าอู๋ปาน"

"เฮ้อ... สร้างเวรสร้างกรรมแท้ๆ" หม่าซู่ส่ายหน้าอย่างจนใจ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าท่านอัครเสนาบดีจะมีงานอดิเรกชอบปล้นชิงชาวบ้านด้วย

ตอนที่อยู่หลงโย่วเขายังไม่ได้ผลงานอะไรมากมายนัก ท่านอัครเสนาบดีจึงยังไม่ทันได้สนใจ แต่ครั้งนี้ผลงานคงจะใหญ่โตเกินไป จนท่านอัครเสนาบดีต้องลงมาปล้นด้วยตนเอง

โชคดีที่ผลงานทั้งหมดนี้ตกเป็นของทัพจ๊กก๊ก...

หม่าซู่ได้แต่ปลอบใจตัวเองเช่นนั้น

แน่นอนว่าท่านแม่ทัพเฟิ่นเวยหม่าโย่วฉางคงยังไม่รู้ตัว ว่าวันที่เขาจะได้เป็นเศรษฐีจากการถูกปล้นนั้นยังรอเขาอยู่อีกยาวไกล

หม่าซู่นำทัพพักผ่อนอยู่ที่หลินเซียงอีกหลายวัน โดยมอบหมายให้หลิ่วอิ่นคอยควบคุมดูแลกองทัพ จากนั้นเขาก็นำทหารเกงจิ๋วที่เพิ่งจะยอมสวามิภักดิ์และทหารอนารยชนจากอู่หลิงที่เพิ่งมาเข้าร่วม รวมกันเกือบหมื่นนาย เดินทางกลับขึ้นเหนือ

ผู้ที่มารับหน้าที่สานต่องานอพยพผู้คนในเกงจิ๋วใต้ ก็คืออู๋ปานที่เพิ่งจะรักษาตัวจนหายดีนั่นเอง เมื่อเข้ารับตราประทับจากหม่าซู่ อู๋ปานก็รู้สึกละอายใจจนหน้าแดงก่ำ

งานที่เขาทำไม่สำเร็จและเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด แต่หม่าซู่มาถึงเพียงไม่นานก็สามารถจัดการได้จนเสร็จสิ้น เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว อู๋ปานก็รู้สึกเสียหน้าเป็นอย่างมาก

การที่จูกัดเหลียงส่งเขามา ก็เพื่อเปิดโอกาสให้เขาได้ทำความดีไถ่โทษ และเพื่อเป็นการตักเตือนไปในตัว

"ท่านแม่ทัพอู๋ไม่ต้องคิดมากไปหรอก คนเราก็ต้องมีผิดพลาดกันบ้าง คราวหน้าก็ระวังตัวให้มากขึ้นก็พอแล้ว" หม่าซู่เอ่ยปลอบใจ พลางตบไหล่อู๋ปานเบาๆ

"โย่วฉางช่างเป็นวีรบุรุษแห่งยุคโดยแท้" อู๋ปานประสานมือคารวะหม่าซู่ด้วยความเลื่อมใส

หลังจากสับเปลี่ยนกองกำลังเสร็จสิ้น หม่าซู่ก็นำทัพเดินทางกลับไปยังอี๋เต้า

เมื่อกลับมาถึงเมืองอี๋เต้า จูกัดเหลียงยังคงไม่กลับมา แต่หม่าซู่กลับได้พบกับราชันย์อนารยชนซามัวฉีและทหารอนารยชนอีกหลายพันนายที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา

"ท่านแม่ทัพหม่า พวกเราได้พบกันอีกแล้ว" ราชันย์อนารยชนซามัวฉีประสานมือทักทายหม่าซู่ด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

"จากนี้ไปพวกเราคงต้องร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันไปอีกนาน หวังว่าท่านแม่ทัพจะช่วยชี้แนะข้าน้อยด้วย"

[จบแล้ว]