บทที่ 270 - เส้นทางสายใหม่ มุ่งหน้าสู่เขตแดนวิญญาณ

บทที่ 270 - เส้นทางสายใหม่ มุ่งหน้าสู่เขตแดนวิญญาณ

นี่คือช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นยินดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของทวีปเซิ่งหลิง

หลังจากผ่านพ้นสงครามและการแย่งชิงอำนาจมานานนับหมื่นปี ในที่สุดดินแดนแห่งนี้ก็ถูกรวบรวมเป็นปึกแผ่นเสียที

เด็กหนุ่มที่ครั้งหนึ่งเคยถูกคนทั้งใต้หล้าดูแคลน เหยียดหยาม และประณามหยามเหยียด กลับใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งปีในการรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียว

ไม่มีใครรู้ว่าเขาทำได้อย่างไร

และไม่มีใครรู้ว่าทำไมลูกน้องใต้บังคับบัญชาของเขาถึงมียอดฝีมือมากมายขนาดนี้

หลายปีต่อมา ทวีปเซิ่งหลิงได้มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับฉินเซียวแพร่สะพัดออกไปหลากหลายรูปแบบ

บางคนบอกว่าเขาคือผู้ที่สวรรค์เลือกสรรมา

การที่เขาจุติลงมาบนทวีปเซิ่งหลิงก็เพื่อยุติสงครามความขัดแย้งในแผ่นดินแห่งนี้

บางคนก็บอกว่าเขามาจากขุมกำลังระดับซูเปอร์ของดินแดนเบื้องบน

เป้าหมายก็เพื่อสยบทวีปเซิ่งหลิง

แต่ไม่ว่าจะมีข้อสันนิษฐานหรือเรื่องราวเล่าขานอย่างไร

คนรุ่นหลังล้วนยกย่องและให้การยอมรับฉินเซียวอย่างสูงส่ง

กระทั่งผู้คนทั่วทั้งทวีปเซิ่งหลิงต่างก็ภาคภูมิใจที่มีฉินเซียว

ทว่านั่นเป็นเรื่องราวในอีกหลายปีให้หลังแล้ว

ในเวลานี้ ฉินเซียวที่ยังดูอ่อนเยาว์ได้ก้าวขึ้นไปยืนบนแท่นพิธี

เพื่อรอรับเสียงโห่ร้องยินดีจากราษฎรทั่วหล้า

อดีตขุนพลเก่าแห่งเป่ยเหลียง...

ราชวงศ์ตงฉีแห่งตระกูลกงซุน...

ราชวงศ์หนานฉู่แห่งตระกูลฉู่...

ยอดฝีมือจากสำนักสราญรมย์ สำนักภูเขาหิมะ และสำนักซูย่วน...

ไม่ว่าจะเป็นอดีตศัตรูหรือมิตรสหายของฉินเซียว

ยามนี้ที่พวกเขามองขึ้นไปยังชายหนุ่มบนแท่นพิธี แววตาของพวกเขาล้วนเปี่ยมไปด้วยความเคารพเลื่อมใส

เมื่อได้สัมผัสถึงเสียงโห่ร้องยินดีของผู้คนทั่วหล้า

ฉินเซียวก็ค่อยๆ หลับตาลง

ดื่มด่ำไปกับช่วงเวลาอันเป็นของเขาอย่างแท้จริง

หลังจากเดินทางมายังโลกใบนี้ เขาก็ได้ผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมายเหลือเกิน

บัดนี้ในที่สุดเขาก็ได้ก้าวขึ้นมายืนอยู่บนจุดสูงสุดแล้ว

เนิ่นนานกว่าเสียงโห่ร้องยินดีจะค่อยๆ เงียบลง

ฉินเซียวเดินลมปราณแท้ ส่งเสียงดังก้องกังวานไปทั่วทั้งเมืองตี้เฉิง

"ราษฎรแห่งต้าฉินทั้งหลาย วันนี้เราได้เริ่มต้นศักราชใหม่และขึ้นครองราชย์แล้ว"

"เราขอให้คำมั่นสัญญากับพวกเจ้าทุกคน"

"ต้าฉินในภายภาคหน้า จะเป็นประเทศที่ทุกคนสามารถฝึกฝนวิถียุทธ์ได้อย่างเท่าเทียมกัน"

"ต้าฉินในภายภาคหน้า จะไม่ยอมหยุดนิ่งและสงบสุขอยู่แค่ในทวีปเซิ่งหลิงเท่านั้น"

"ข้าจะพาพวกเจ้าบุกทะลวงขึ้นไปสู่เขตแดนวิญญาณ พาพวกเจ้าก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งวิถีเซียน"

"ต้าฉินจงเจริญ!"

เฮ เฮ เฮ!

เสียงแตรเขาสัตว์ดังกังวานขึ้น

เสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องกังวานไปทั่วทั้งเมืองตี้เฉิงจนแทบจะทำให้แก้วหูแตก

เขตแดนวิญญาณคือโลกของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีเซียน

คือโลกในตำนานที่สามารถทำให้คนบรรลุความเป็นอมตะได้

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ในทวีปเซิ่งหลิงแล้ว นั่นคือโลกที่พวกเขาสามารถไปถึงได้แค่ในความฝันเท่านั้น

แต่ตอนนี้ฉินเซียวกำลังจะพาพวกเขาเดินทางไปยังโลกใบนั้น

ไม่ว่าจะเป็นเพียงแค่อารมณ์ชั่ววูบหรือการพูดจาโอ้อวด

หรือว่าในอนาคตมันจะสามารถเกิดขึ้นได้จริง

แต่ในวินาทีนี้ ภาพลักษณ์อันสง่างามและยิ่งใหญ่ของฉินเซียวก็ได้ตราตรึงอยู่ในใจของพวกเขาแล้ว

ท้ายที่สุดแล้วเขาคืออัจฉริยะเพียงคนเดียวในโลกใบนี้ที่สามารถรวบรวมใต้หล้าให้เป็นหนึ่งได้สำเร็จ

บางทีเขาอาจจะทำได้จริงๆ ก็เป็นได้

……

ในวันนั้นเอง ฉินเซียวได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าฉิน

โดยขนานนามตนเองว่า ปฐมกษัตริย์แห่งต้าฉิน

ส่วนชาวบ้านต่างก็พากันเรียกขานฉินเซียวว่า ฉินตี้

เพียงแต่หลังจากขึ้นครองราชย์แล้ว ฉินเซียวก็ไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนอีกเลย

แม้กระทั่งในราชสำนักก็ไม่เคยโผล่หน้าไปให้เห็น

ผู้ที่คอยจัดการงานราชการในราชสำนักก็คือขุนนางสภาทั้งเก้าคน นำโดยจูเก๋อเลี่ยง

หลังจากการรวมใต้หล้าเป็นหนึ่ง จากเดิมที่สภาขุนนางมีสมาชิกเพียงหกคน บัดนี้ได้ขยายเพิ่มเป็นเก้าคนแล้ว

จูเก๋อเลี่ยง เซียวเหอ เจี่ยสวี่ ผังถ่ง หลิวป๋อเวิน...

ขุนนางบุ๋นผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในประวัติศาสตร์เหล่านี้ ตอนนี้ล้วนมาอยู่ภายใต้บังคับบัญชาของฉินเซียว การจะให้พวกเขาจัดการงานราชการจึงถือเป็นเรื่องที่ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

หากมีเรื่องสำคัญที่จำเป็นต้องปรึกษาหารือจริงๆ ก็ให้เสิ่นหว่านซีเป็นคนตัดสินใจก็พอ

หากเทียบกับเสิ่นหว่านซีแล้ว ความสามารถในการบริหารบ้านเมืองของฉินเซียวถือว่าอยู่ในระดับธรรมดามาก

งานที่เหมาะสมย่อมต้องปล่อยให้คนที่เหมาะสมเป็นคนจัดการ

ในขณะเดียวกัน กองทัพหลักทั้งแปดของต้าฉินก็ควบคุมแคว้นต่างๆ ทั่วแผ่นดินเอาไว้อย่างแน่นหนา

จากเดิมที่ราชวงศ์เทียนอู่มีเพียงสิบสามแคว้น บัดนี้ได้ขยายเขตแดนออกไปเป็นสามสิบสองแคว้นทั่วทั้งใต้หล้าแล้ว

กองทัพหลักทั้งแปดของต้าฉินมีทหารฝีมือดีรวมแล้วกว่าสองล้านนาย

เมืองตี้เฉิงมีหานซิ่น ไป๋ฉี่ ฮั่วชวี่ปิ้ง แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคคอยประจำการอยู่

ส่วนกองทัพอื่นๆ ก็มีหลี่หยวนป้า หยวนจั่วจง จ้าวอวิ๋น กวนอู อวี่เหวินเฉิงตู ลิโป้ และขุนพลผู้ห้าวหาญอีกมากมายคอยเป็นผู้บัญชาการ

จึงไม่มีใครหน้าไหนกล้าคิดคดทรยศอีกต่อไป

ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีนักฆ่าขององค์กรตาข่ายฟ้ากระจายตัวอยู่ทั่วทั้งแผ่นดินเพื่อรวบรวมข้อมูลข่าวสาร

หน่วยปู้เหลียงเหรินก็คอยพิทักษ์รักษาราชวงศ์ เพื่อให้แน่ใจว่าเมืองหลวงจะปลอดภัยไร้กังวล

จางจือเหวย จางซานเฟิง หลี่ฉุนกัง และสองกระบี่กุ่ยกู่ ก็ล้วนแล้วแต่เป็นยอดฝีมือที่ไร้เทียมทานในใต้หล้า

พวกเขาเร้นกายอยู่ภายในวังหลวงอันลึกล้ำ เพื่อคอยเป็นเสาหลักให้แก่ราชวงศ์ต้าฉิน

ราชวงศ์ต้าฉินที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นมาใหม่นี้ แทบจะเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

และด้วยเหตุนี้เอง ฉินเซียวจึงกล้าที่จะจากทวีปเซิ่งหลิงไปอย่างวางใจ

เพื่อมุ่งหน้าสู่เขตแดนวิญญาณ

……

ชายแดนทางใต้ ดินแดนเก่าแก่ของชนเผ่าแคว้นเยี่ยหลาง

ที่นี่คือเส้นทางเชื่อมต่อไปยังดินแดนเบื้องบนที่แคว้นเยี่ยหลางทิ้งเอาไว้

เวลานี้ที่บริเวณด้านหน้าแท่นบูชาของแคว้นเยี่ยหลาง

ฉินเซียวได้พาหนานกงชิงหว่าน จินผิงเอ๋อร์ ซูเหยียน ไป๋เซียนเซียน และเยี่ยนหลิงจีมารวมตัวกันอยู่ที่นี่

ชายหนึ่งหญิงห้า

ช่างเป็นการรวมตัวที่แสดงให้เห็นถึงความสง่างามของบุรุษเพศอย่างแท้จริง

คืนวันที่สามหลังจากที่ฉินเซียวขึ้นครองราชย์ หญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งพรรคเพลิงศักดิ์สิทธิ์อย่างลั่วสุ่ยเหยาก็แอบลอบเข้าไปในตำหนักบรรทมของฉินเซียว

และยอมมอบหยาดโลหิตแรกพรหมจรรย์ของตัวเองให้แก่เขา

นางถูกรับเข้าวังหลังของฉินเซียวไปโดยปริยาย

และฉินเซียวก็ได้รับเทพธิดาที่มีความจงรักภักดีระดับ 100 มาอีกหนึ่งคน

เดิมทีนางก็อยากจะติดตามฉินเซียวไปเขตแดนวิญญาณด้วย

ทว่าหลังจากฉินเซียวพยายามกล่อมอยู่หลายคืนติดต่อกัน ในที่สุดเขาก็สามารถโน้มน้าวให้นางยอมจำนนได้

โดยให้นางรั้งอยู่ในทวีปเซิ่งหลิงแต่โดยดี

เพื่อคอยดูแลผู้หญิงอีกหลายคนในวังหลังแทนเขา

ช่วยไม่ได้นี่นา ในเมื่อฉินเซียวขยันเพาะปลูกทั้งวันทั้งคืนขนาดนั้น

มั่วเสวี่ยซิน จื่อหนวี่ และเยี่ยหลิวหลีจึงตั้งครรภ์กันถ้วนหน้า

เมื่อรวมกับเสิ่นหว่านซีที่ตั้งครรภ์มาได้หลายเดือนแล้ว ตอนนี้ในวังหลังก็มีผู้หญิงที่กำลังอุ้มท้องลูกของเขาอยู่ถึงสี่คนด้วยกัน

ในเมื่อลั่วสุ่ยเหยายังไม่ท้อง จึงต้องยอมให้นางเสียสละอยู่ดูแลพวกนางไปก่อน

แม้ว่านางกำนัลในวังหลังจะมีอยู่ไม่น้อย แต่ลั่วสุ่ยเหยาเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์อัจฉริยะ การให้นางคอยดูแลย่อมมีข้อได้เปรียบที่เหนือกว่าคนอื่นอย่างเห็นได้ชัด

ที่น่าเสียดายก็คือ เดิมทีฉินเซียวตั้งใจจะพาจื่อหนวี่ไปด้วย

แต่ตอนนี้ก็คงทำไม่ได้แล้ว

ส่วนผู้หญิงทั้งห้าคนที่อยู่เคียงข้างฉินเซียวในตอนนี้

ระดับพลังของจินผิงเอ๋อร์นั้นก้าวข้ามขีดจำกัดของทวีปเซิ่งหลิงไปแล้ว การพานางไปยังเขตแดนวิญญาณจึงถือเป็นหลักประกันความปลอดภัยชั้นแรกของเขา

ไป๋เซียนเซียนถูกพามาในฐานะสาวใช้คนสนิท

หนานกงชิงหว่านมีสายเลือดของเผ่าพ่อมด อีกทั้งยังมีร่างกายที่ทำให้ฉินเซียวรู้สึกสุขสมมากที่สุด เขาจึงต้องพานางไปด้วย

ส่วนเยี่ยนหลิงจีกับซูเหยียน...

สองคนนี้พิเศษที่สุด

ฉินเซียวยอมรับตรงๆ เลยว่าที่พาเยี่ยนหลิงจีมาด้วยก็เพราะหลงใหลในความงดงามของนาง

สำหรับเทพธิดาที่คะแนนความสวยเกือบจะเต็มคนนี้ เขาพยายามจะพิชิตใจนางมาตลอดแต่ก็ยังไม่สำเร็จ

เช่นนั้นก็พกติดตัวไปหาโอกาสเผด็จศึกเอาดาบหน้าก็แล้วกัน

ส่วนซูเหยียนนั้น เป็นเพียงเพราะคำมั่นสัญญาที่ฉินเซียวเคยให้ไว้กับสำนักภูเขาหิมะเท่านั้น

ข้อเสนอหนึ่งที่สำนักภูเขาหิมะสายนภายอมตกลงสลายตัวอย่างสันติ ก็คือการให้ฉินเซียวพาซูเหยียนไปยังเขตแดนวิญญาณด้วย

เดิมทีเขาก็รู้สึกประทับใจสำนักนี้อยู่แล้ว

บวกรวมกับการที่สำนักภูเขาหิมะยอมควบรวมเข้ากับสำนักยุทธ์ โดยให้บรรดายอดฝีมือทั้งหมดเข้าไปเป็นอาจารย์สอน

ฉินเซียวจึงยอมตกลง

ส่วนซูเหยียนเมื่อไปถึงเขตแดนวิญญาณแล้วจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร ฉินเซียวก็ไม่ได้สนใจนัก

ด้านหน้าแท่นบูชา

ฉินเซียวปรายตามองจินผิงเอ๋อร์แวบหนึ่ง ก่อนจะนำเข็มทิศลิขิตสวรรค์ที่ประกอบเสร็จสมบูรณ์แล้ววางลงไปในช่องว่าง

จากนั้นก็เริ่มเดินลมปราณ

พริบตาเดียว แสงสีทองก็เปล่งประกายออกมาจากเข็มทิศ

ลำแสงสายหนึ่งพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ฉินเซียวจ้องมองลำแสงตรงหน้าพลางเอ่ยขึ้น "ผิงเอ๋อร์ การเดินทางไปยังเขตแดนวิญญาณจำเป็นต้องผ่านการแปลงสภาพพลังวิญญาณหนึ่งครั้ง ระดับพลังของพวกนางสี่คนยังไม่แข็งแกร่งพอ หากไม่มีพลังภายนอกคอยปกป้อง ขั้นตอนการแปลงสภาพนี้อาจพรากชีวิตพวกนางไปได้ เจ้าช่วยดูแลพวกนางด้วยล่ะ"

จินผิงเอ๋อร์พยักหน้ารับ "วางใจเถอะ ข้ารู้ว่าต้องทำอย่างไร!"

สิ้นเสียงของนาง คนทั้งหกก็ทยอยเดินเข้าไปในลำแสง

เส้นทางการผจญภัยในเขตแดนวิญญาณ ได้เริ่มต้นขึ้นแล้วนับแต่บัดนี้!

[จบแล้ว]