บทที่ 230 - ไม่รักษาคำพูด

บทที่ 230 - ไม่รักษาคำพูด

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จงเปิดประตูรับกองกำลังเสริมของราชสำนักเข้าเมือง!"

"แม่ทัพทุกกองทัพในเป่ยเหลียง จงส่งมอบหน้าที่ป้องกันเมืองเดี๋ยวนี้!"

"การจัดการทุกอย่างภายในเมือง ข้าจะเป็นผู้ควบคุมและสั่งการด้วยตัวเอง!"

หลังจากที่หลงอวี๋ถูกสังหาร กิเลนหยกดำที่จำแลงกายเป็นฉินอิงก็เริ่มออกคำสั่ง

แม้ขุนพลเป่ยเหลียงจะไม่เห็นด้วยทั้งหมด

แต่ก็ทำได้เพียงจำใจยอมรับ

ขนาดหลงอวี๋ยังถูกฆ่าตายเลย

ใครจะรับประกันได้ว่าฉินอิงจะไม่ลงมือกับคนอื่นอีก?

หลี่เหยียนและบุตรนอกสมรสของฉินอิงอีกหลายคนสบตากัน

ในแววตาของพวกเขาล้วนเผยให้เห็นความไม่ยินยอมอย่างถึงที่สุด

แม้ก่อนหน้านี้ตอนที่มีหลงอวี๋อยู่ พวกเขาจะไม่มีโอกาสได้สืบทอดตำแหน่งอ๋องเป่ยเหลียงเลยก็ตาม

แต่อย่างน้อยก็ยังมีความหวังหลงเหลืออยู่บ้าง

เป่ยเหลียงมีสงครามบ่อยครั้ง ใครจะไปรู้ว่าวันไหนหลงอวี๋หรือบุตรบุญธรรมที่มีความสามารถคนอื่นจะเสียชีวิตในสนามรบขึ้นมา

เมื่อถึงเวลานั้น โอกาสของพวกเขาก็จะมาถึง

หรือต่อให้แย่ที่สุด พวกเขาก็เติบโตมาด้วยกันกับหลงอวี๋ตั้งแต่เด็ก

อย่างเช่นหลี่เหยียนเป็นต้น!

เขาก็เป็นผู้สนับสนุนตัวยงของหลงอวี๋มาโดยตลอด

หากหลงอวี๋ได้เป็นอ๋องเป่ยเหลียง ชีวิตในภายภาคหน้าของเขาก็ย่อมต้องสุขสบายอย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้ฉินเซียวกลับมาแล้ว

เมื่อก่อนพวกเขาเคยรังแกและกดขี่ฉินเซียวมาตลอด แถมยังเคยพยายามลอบสังหารตั้งหลายครั้ง

ในเมื่อฉินเซียวกล้าฆ่าหลงอวี๋ต่อหน้าต่อตาฉินอิงได้

แล้วพวกเขาล่ะที่มีสถานะด้อยกว่าหลงอวี๋เสียอีก อนาคตจะมีจุดจบเช่นไรก็คงพอจะเดาได้ไม่ยาก

ในชั่วพริบตา ทุกคนก็รู้สึกหวาดระแวงภัยอันตรายที่จะมาถึงตัว

ในขณะที่พวกเขากำลังหวาดกลัวอยู่นั้น ฉินอิงก็แทงซ้ำแผลเดิมให้พวกเขาอีกครั้ง

เขากวาดสายตามองไปที่บรรดาขุนพลเฒ่าของเป่ยเหลียงที่มีสีหน้าซับซ้อน

ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "พี่น้องร่วมรบทั้งหลาย พวกท่านติดตามข้าทำศึกมาหลายปี"

"ตอนนี้ก็แก่ตัวลงเหมือนกับข้าแล้ว"

"ครั้งนี้ที่ฉินเซียวลูกชายข้ากลับมาที่เป่ยเหลียง เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้สำเร็จราชการ และมีอำนาจล้นฟ้าในราชสำนัก"

"ข้าจึงตัดสินใจว่า หลังจากศึกที่เมืองซานเหอจบลง ข้าจะมอบอำนาจบริหารและการทหารทั้งหมดของเป่ยเหลียงให้เขา"

"ในฐานะที่พวกท่านเป็นขุนนางผู้มีคุณูปการต่อเป่ยเหลียง เมื่อถึงตอนนั้นย่อมได้รับการปูนบำเหน็จความชอบ และได้เข้าไปรับราชการในราชสำนักอย่างแน่นอน!"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกไป บรรดาขุนพลเฒ่าของเป่ยเหลียงที่ตอนแรกยังมีสีหน้าอึมครึมและลังเลใจ

ดวงตาก็พลันสาดประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที

จากนั้น ขุนพลเป่ยเหลียงเกือบร้อยคนก็พากันค้อมตัวลงพร้อมกล่าวว่า "ขอบพระทัยท่านอ๋อง!"

"พวกข้าน้อยขอสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อท่านอ๋อง และองค์ชายทายาทจนกว่าชีวิตจะหาไม่!"

เพียงแค่คำสัญญาประโยคเดียว

ท่าทีของขุนพลเฒ่าเป่ยเหลียงเหล่านี้ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ทำไมกองทัพเป่ยเหลียงถึงได้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันได้ขนาดนี้

ถึงขนาดที่ไม่มีใครสามารถแทรกซึมเข้าไปได้เลย?

นั่นก็เป็นเพราะฉินอิงเคยให้สัญญากับพวกเขาเอาไว้

ว่าสักวันหนึ่ง เขาจะพาพวกเขามุ่งหน้าสู่เมืองอู่ตี้

และก้าวขึ้นสู่ท้องพระโรงจินหลวนให้จงได้

เป่ยเหลียงนั้นแสนกันดารและหนาวเหน็บ แถมยังมีไฟสงครามปะทุอยู่ตลอดเวลา

แม้พวกเขาจะเป็นถึงขุนนางระดับสูงของเป่ยเหลียง แต่ก็ไม่อาจหลีกหนีเคราะห์กรรมที่อาจจะทำให้ต้องตายในสนามรบได้ทุกเมื่อ

ความฝันของพวกเขามาโดยตลอดก็คือการสลัดป้ายชื่อคำว่าเป่ยเหลียงทิ้งไป

และได้ยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผยในราชสำนัก กลายเป็นขุนนางระดับสูงที่มีอำนาจล้นฟ้า

เดิมทีพวกเขาคิดว่าคงมีเพียงเส้นทางกบฏสายเดียวเท่านั้นที่จะทำให้ความฝันนี้เป็นจริงได้

แต่ตอนนี้ฉินเซียวกลับได้เป็นผู้สำเร็จราชการเสียแล้ว

แถมยังคืนดีกับฉินอิง และกลายเป็นผู้นำคนใหม่ของกองทัพเป่ยเหลียงอีกด้วย

พวกเขาไม่ต้องก่อกบฏ ก็สามารถทำให้ความฝันในอดีตกลายเป็นจริงได้

ช่างเป็นเรื่องที่วิเศษจนแทบจะหัวเราะออกมาในความฝันเลยทีเดียว

เพียงแค่คำพูดไม่กี่ประโยค ขุนพลเฒ่าแห่งเป่ยเหลียงเหล่านี้ก็ยอมสวามิภักดิ์ต่อฉินเซียวอย่างราบคาบ

เรื่องนี้ทำให้แม้แต่ฉินเซียวเองก็ยังรู้สึกเหลือเชื่อ

มันช่างง่ายดายราวกับความฝัน

ส่วนพวกของหลี่เหยียนนั้นกลับมีสีหน้าอมทุกข์ราวกับมารดาเพิ่งเสียชีวิต

ฉินเซียวไม่ได้ออกหน้าไปพูดจาหว่านล้อมซื้อใจใครทั้งสิ้น

แต่กลับเดินตามฉินอิงกลับไปที่กระโจมบัญชาการหลัก

ภายในกระโจม ลั่วสุ่ยเหยาหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งพรรคเพลิงศักดิ์สิทธิ์กำลังรอเขาอยู่

เมื่อเห็นฉินเซียวเดินเข้ามา ลั่วสุ่ยเหยาก็ถอนหายใจพลางกล่าวว่า "ข้าประเมินท่านต่ำไปจริงๆ"

"ไม่คิดเลยว่าท่านจะสามารถยึดอำนาจควบคุมเป่ยเหลียงทั้งหมดกลับมาได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้"

"เอาล่ะ ทีนี้ก็ถึงเวลาทำตามแผนของพวกเราได้แล้วสินะ!"

ฉินเซียวปรายตามองนางเพียงแวบเดียวโดยไม่สนใจ

และหันไปพูดกับฉินอิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า "กิเลนหยกดำ เจ้าจงพาหน่วยองครักษ์คนสนิทของฉินอิง ไปเตรียมการเปิดประตูเมืองรับกองทัพของเราเข้ามาซะ เว่ยจวงกับก้ายเนี่ยจะคอยช่วยเหลือเจ้าเอง!"

ฉินอิงพยักหน้าและตอบว่า "ขอรับ ข้าน้อยจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!"

"เดี๋ยวก่อน!"

สิ้นเสียงกิเลนหยกดำ สีหน้าของลั่วสุ่ยเหยาก็เปลี่ยนไปทันที

"ฉินเซียว ท่านรับปากข้าไว้แล้วนี่!"

"ท่านบอกว่าจะทำตามแผนของข้า ด้วยการยอมถอยและสละเมืองซานเหอชั่วคราว!"

"ด้วยวิธีนี้ ข้าถึงจะสามารถยุติสงครามครั้งนี้ได้"

"และป้องกันไม่ให้ผู้ฝึกวิชามารจากเขตแดนวิญญาณลงมาจุติได้ด้วย!"

ลั่วสุ่ยเหยาจ้องมองฉินเซียวด้วยดวงตากลมโตที่เบิกกว้าง

นี่มันไม่เหมือนกับที่นางคิดเอาไว้เลยนี่นา

ฉินเซียวยิ้มเรียบแล้วกล่าวว่า "ลั่วสุ่ยเหยา เจ้าตั้งสติหน่อยสิ!"

"ข้าบอกว่าจะช่วยเจ้าไปช่วยฮั่วอวิ๋นอาจารย์ของเจ้าออกมาก็จริง แต่ข้าไม่เคยรับปากเลยนะว่าจะยอมสละเมืองซานเหอ"

"ในเมื่อกองทัพหลวงมันรนหาที่ตาย ข้าก็จะสนองความต้องการให้พวกมันเอง!"

ใบหน้าของลั่วสุ่ยเหยาซีดเผือดลงในทันที "ฉินเซียว ท่าน... ท่านคิดจะกวาดล้างกองทัพหลวงที่เมืองซานเหองั้นหรือ!"

"ไม่... ทำแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด!"

"ข้าบอกท่านแล้วไง ว่ายิ่งมีการเข่นฆ่าสังหารมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งเป็นผลดีต่อผู้ฝึกวิชามารคนนั้นมากขึ้นเท่านั้น!"

"เมื่อถึงเวลาที่เขาลงมาจุติบนทวีปเซิ่งหลิง ทุกคนจะต้อง..."

ฉินเซียวโบกมือขัดจังหวะคำพูดของนาง "นั่นมันเป็นแค่ความคิดของเจ้าฝ่ายเดียว!"

"ต่อให้เขาจะลงมาที่โลกนี้แล้วยังไงล่ะ?"

"ขอเพียงแค่เขาโผล่หัวมา ข้าก็มีวิธีจัดการกับเขาก็แล้วกัน!"

ลั่วสุ่ยเหยากำหมัดแน่นและกล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า "ท่านไม่รู้เลยสักนิดว่ายอดฝีมือจากดินแดนเบื้องบนนั้นแข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน!!"

"การตัดสินใจที่โง่เขลาแบบนี้ สักวันท่านจะต้องเสียใจอย่างแน่นอน!"

พูดจบ ลั่วสุ่ยเหยาก็หมุนตัวเตรียมจะเดินจากไป

นางเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาแล้ว

ทำไมตอนนั้นนางถึงหน้ามืดตามัวยอมตกลงร่วมมือกับฉินเซียวได้นะ

และนั่นก็ทำให้ความประทับใจที่นางมีต่อฉินเซียวลดฮวบลงตามไปด้วย

จากที่เคยมีความประทับใจอยู่ 20 ตอนนี้ร่วงลงมาเหลือ 0 แล้ว

แต่ยังไม่ทันที่นางจะเดินพ้นประตูกระโจม

หกทาสกระบี่ก็ปรากฏตัวขึ้นมาขวางทางนางเอาไว้

"ฉินเซียว! นี่ท่านหมายความว่ายังไง?" ลั่วสุ่ยเหยาหันขวับกลับมามองฉินเซียวด้วยสายตาขุ่นเคือง

ฉินเซียวยิ้มพลางกล่าวว่า "ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์มีรูปโฉมงดงาม งามล่มบ้านล่มเมือง ข้ารู้สึกหลงใหลในตัวท่านยิ่งนัก"

"ดังนั้นข้าจึงอยากจะรั้งตัวท่านให้อยู่ที่นี่ต่ออีกสักสองสามวัน"

"ก่อนที่ข้าจะกวาดล้างกองทัพหลวงจนสิ้นซาก ขอเชิญท่านพำนักอยู่ที่เมืองซานเหอไปก่อนก็แล้วกัน"

ลั่วสุ่ยเหยากัดฟันกรอด "ได้ งั้นข้าก็จะรอดูว่าถึงตอนนั้นท่านจะตายยังไง!"

ลูกน้องของฉินเซียวล้วนเป็นยอดฝีมือระดับสูงทั้งสิ้น

ประกอบกับหยกเทพโบราณก็ตกไปอยู่ในมือของเขาแล้วด้วย

ตอนนี้นางแทบจะไม่มีที่ไปแล้วจริงๆ

หากกลับไปที่ต้าฮวง สิ่งที่รอนางอยู่ก็คือการถูกตั๋วลู่ข่านและพวกคนทรยศในพรรคเพลิงศักดิ์สิทธิ์ตามล่า

การอยู่ที่เมืองซานเหอกลับกลายเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับนางในตอนนี้

...

รัตติกาลมาเยือน

กองกำลังเสริมของราชสำนักลอบเข้าสู่เมืองซานเหอทางประตูทิศใต้

โดยที่กองทัพหลวงซึ่งเป็นทัพหลักที่ตั้งค่ายอยู่ทางประตูทิศเหนือไม่ทันได้สังเกตเห็น

บรรดาแม่ทัพของกองทัพต่างๆ ที่ฉินเซียวพามาด้วย ต่างก็เข้าประจำการและบัญชาการกองทัพเป่ยเหลียงอย่างรวดเร็ว

และเข้ายึดอำนาจการสั่งการของกองทัพแห่งนี้ไว้ได้สำเร็จ

กองทัพเป่ยเหลียงที่เหลืออยู่สิบหมื่นนายในเมืองซานเหอ ได้รวมกำลังกับกองทัพเสริมแสนห้าหมื่นนายของฉินเซียว

รวมเป็นกำลังพลทั้งสิ้นสองแสนห้าหมื่นนาย

ในจำนวนนี้มีแสนห้าหมื่นนายที่เป็นทหารกองกำลังเสริมที่กำลังฮึกเหิมอย่างเต็มที่

เพียงพอที่จะเปิดศึกตัดสินชี้ชะตากับกองทัพหลวงนอกเมืองได้อย่างสูสีแล้ว

แต่คนอย่างฉินเซียวไม่มีทางทำเรื่องโง่ๆ อย่างการเปิดศึกซึ่งๆ หน้าแน่นอน

เขามีทั้งขุนพลผู้เก่งกาจและกุนซือผู้ปราดเปรื่องอยู่ตั้งมากมาย

จะให้ไปทำศึกแบบตั้งค่ายสู้กับคนในโลกนี้เนี่ยนะ บ้าไปแล้วหรือไง?

ณ กระโจมบัญชาการหลัก ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ของฉินเซียวมารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้า

ฉินเซียวนั่งอย่างสง่างามบนเก้าอี้ตำแหน่งประธาน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทรงพลัง "ไป๋ฉี่ จูเก๋อเลี่ยง!"

"ข้าขอแต่งตั้งให้พวกท่านทั้งสองเป็นแม่ทัพใหญ่บัญชาการศึกกวาดล้างกองทัพหลวงในครั้งนี้ โดยมีอำนาจสิทธิ์ขาดในการสั่งการกองทัพทั้งหมด"

"ข้ามีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียวเท่านั้น"

"อีกสามวันข้างหน้า ในการทำศึกกับกองทัพหลวง พวกท่านต้องสูญเสียกำลังพลให้น้อยที่สุด"

"และกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากที่ใต้กำแพงเมืองซานเหอแห่งนี้ให้ได้!"

[จบแล้ว]