บทที่ 210 - รวมพลกองทัพใหญ่ กรีธาทัพสู่เป่ยเหลียง

บทที่ 210 - รวมพลกองทัพใหญ่ กรีธาทัพสู่เป่ยเหลียง

บรรยากาศเดิมๆ ความรู้สึกเดิมๆ

เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งก้านธูป เหตุการณ์ทำนองเดียวกันก็มาเกิดขึ้นที่จวนขององค์รัชทายาทจ้าวเฉิงเฉียนอีกครั้ง

นับตั้งแต่ที่กิเลนหยกดำแฝงตัวเข้ามาในตำหนักบูรพา

เขาก็ได้ปลอมตัวเป็นหนึ่งในคนสนิทที่จ้าวเฉิงเฉียนให้ความไว้วางใจมากที่สุด

เขาไม่เพียงแต่คอยส่งข่าวกรองสำคัญให้แก่ฉินเซียวในช่วงเวลาคับขันเท่านั้น

แต่ในวินาทีที่ฉินเซียวสามารถยึดครองแผ่นดินของตระกูลจ้าวมาได้ และกำลังเดินทางมาที่ตำหนักบูรพาแห่งนี้

กิเลนหยกดำก็ได้ลงมือสังหารสมุนทั้งหมดในตำหนักบูรพาไปจนหมดสิ้นแล้ว

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่จงรักภักดีต่อองค์รัชทายาทอย่างถวายหัว

ขอเพียงจ้าวเฉิงเฉียนออกคำสั่ง พวกเขาก็พร้อมจะสู้ถวายชีวิตอย่างไม่กลัวตาย

แต่พวกเขาคงคาดไม่ถึง

ว่าภายในตำหนักขององค์รัชทายาท จะมีสุดยอดนักฆ่าซุกซ่อนตัวอยู่

ในขณะที่พวกเขากำลังเตรียมพร้อมรับมือ และตั้งใจจะสู้ตายกับฉินเซียว

กิเลนหยกดำก็ลอบโจมตีจากด้านหลัง และปลิดชีพพวกเขาทีละคนจนหมดสิ้น

แม้ว่าพลังต่อสู้ของกิเลนหยกดำอาจจะไม่ได้สูงส่งนัก

หากต้องต่อสู้ซึ่งๆ หน้า เขาคงไม่สามารถจัดการกับนักรบเดนตายทั้งหมดของจ้าวเฉิงเฉียนได้ด้วยตัวคนเดียว

แต่วิชาจำแลงกายของเขานั้นช่างไร้ที่ติ

นักรบเดนตายทุกคนล้วนถูกเขาสังหารในขณะที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวทั้งสิ้น

เมื่อฉินเซียวเดินเข้าไปในตำหนักบูรพา เขาไม่ได้เสียเวลาอยู่ที่นั่นนานนัก

ตอนที่เขาเดินออกมา จ้าวเฉิงเฉียนก็กลายเป็นเพียงศพไร้วิญญาณไปเสียแล้ว

เป้าหมายต่อไปก็คือองค์ชายรองจ้าวเค่อ

ฉินเซียวเคยให้สัญญากับจ้าวอันหนิงไว้ ว่าเขาจะพยายามไว้ชีวิตคนในตระกูลจ้าวให้ได้มากที่สุด

แต่สำหรับพวกตัวปัญหาที่ทำเรื่องชั่วช้าและมักใหญ่ใฝ่สูง เขาย่อมไม่ปล่อยเอาไว้แน่

จ้าวเค่อและจ้าวเฉิงเฉียนก็จัดอยู่ในประเภทนี้

แม้ว่าในตอนนี้ฉินเซียวจะเป็นผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จในราชสำนักแล้ว

แต่คนพวกนี้ก็คงไม่มีวันยอมก้มหัวให้เขาอย่างแท้จริง

ทางเดียวที่จะทำให้ราชวงศ์ต้าฉินในอนาคตมีความมั่นคง ก็คือการส่งพวกมันไปลงนรกซะ

"ท่านอ๋อง จ้าวเฟยเยี่ยนมาขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ!"

หลังจากจัดการกำจัดพวกเชื้อพระวงศ์ที่มักใหญ่ใฝ่สูงเสร็จสิ้น หยวนเทียนกังก็เข้ามารายงาน

ฉินเซียวขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยถาม "ตอนนี้นางอยู่ที่ไหน?"

"รออยู่หน้าประตูวังแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

นับตั้งแต่ได้รับตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ ฉินเซียวก็ย้ายเข้ามาพำนักในพระราชวังอย่างเป็นทางการ

โดยมีพระตำหนักสุดหรูหราเป็นของตัวเอง

และไม่ใช่แค่เขาคนเดียวเท่านั้น

เยี่ยหลิวหลี เสิ่นหว่านซี มั่วเสวี่ยซิน และหนานกงชิงหว่าน ต่างก็มีพระตำหนักเป็นของตัวเองเช่นกัน

ในตอนนี้ แม้ฉินเซียวจะใช้ตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์บังหน้า แต่ในความเป็นจริงเขาก็คือฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าฉินไปแล้ว

เพียงแต่ในราชวงศ์ต้าฉินตอนนี้ ยังมีขุนนางเก่าแก่จากยุคราชวงศ์เทียนอู่อยู่เป็นจำนวนมาก

และดินแดนที่ฉินเซียวสามารถควบคุมได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ก็มีเพียงสามแคว้นแดนใต้และแคว้นปิงโจวเท่านั้น ส่วนพื้นที่อื่นๆ ยังถือว่าควบคุมได้ไม่เต็มที่นัก

รอให้เขาสามารถกุมอำนาจในดินแดนทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์เมื่อใด

เมื่อนั้นฉินเซียวจึงจะจัดพิธีขึ้นครองราชย์อย่างเป็นทางการ

เขานิ่งคิดไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า "ให้นางไปรอข้าที่ห้องทรงพระอักษร!"

สำหรับจ้าวเฟยเยี่ยนผู้หญิงคนนี้ ฉินเซียวไม่ได้รู้สึกรังเกียจนางเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

เมื่อก้าวขึ้นมาอยู่ในจุดที่สูงส่ง การมองย้อนกลับไปถึงเรื่องขัดแย้งกับจ้าวเฟยเยี่ยนในอดีต

มันก็ดูเป็นเพียงแค่เรื่องราวของหนุ่มสาววัยรุ่นสองคน ที่มีมุมมองต่ออนาคตแตกต่างกันเท่านั้นเอง

แม้จ้าวเฟยเยี่ยนจะต่อต้านการแต่งงานกับเขาอย่างหนัก

แต่นางก็ไม่ได้ทำตัวล้ำเส้นจนเกินขอบเขต

ตอนนี้จู่ๆ นางก็มาขอเข้าพบ

ทำให้ฉินเซียวอดสงสัยไม่ได้

ว่านางต้องการอะไรกันแน่?

ภายในห้องทรงพระอักษร จ้าวเฟยเยี่ยนก้าวเดินเข้ามาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน

เมื่อเห็นฉินเซียวนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกร ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่ประทับของบิดาตน

จ้าวเฟยเยี่ยนกลับพบว่า ตัวนางเองไม่ได้รู้สึกขัดหูขัดตาอะไรมากมายนัก

"นั่งสิ!"

ฉินเซียวโบกมือเบาๆ เป็นการบอกให้ข้าราชบริพารคนอื่นๆ ออกไปจากห้อง

ในฐานะยอดฝีมือระดับเก้า เขาไม่จำเป็นต้องมีใครมาคอยอารักขาอีกต่อไปแล้ว

จ้าวเฟยเยี่ยนส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอก ข้าแค่แวะมาบอกกล่าวท่านสักคำ"

"ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะเดินทางออกจากเมืองอู่ตี้!"

"ข้าหวังว่าท่านจะยอมปล่อยให้ข้าไป"

"แต่แน่นอน หากท่านคิดว่าข้าเป็นภัยคุกคาม ท่านจะลงมือฆ่าข้าเสียตั้งแต่ตอนนี้เลยก็ได้"

จ้าวเฟยเยี่ยนรู้ดี ว่าฉินเซียวได้ส่งยอดฝีมือไปดักซุ่มอยู่รอบๆ เมืองอู่ตี้เอาไว้มากมาย

หากไม่ได้รับอนุญาตจากเขา

คนทั่วไปแค่ก้าวเท้าออกจากเมืองอู่ตี้

ก็จะต้องถูกลอบสังหารในทันที!

ฉินเซียวใจกระตุกวูบ เอ่ยถามว่า "เจ้าตัดสินใจแล้วหรือว่าจะไปที่ไหน?"

จ้าวเฟยเยี่ยนระบายยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า "ทวีปเซิ่งหลิงกว้างใหญ่ไพศาล ข้าแค่อยากจะออกไปท่องโลกกว้างดูบ้าง"

"นับตั้งแต่ที่ท่านปรากฏตัวขึ้น ข้าก็เพิ่งจะตระหนักได้ ว่าเมื่อก่อนข้านั้นตื้นเขินเพียงใด"

"หากยังดึงดันจะอยู่ในเมืองอู่ตี้ต่อไป ข้าก็คงไม่มีวันเจริญก้าวหน้าไปกว่านี้ได้"

เมื่อก่อน การได้เป็นถึงยอดฝีมือระดับแปด คือเป้าหมายสูงสุดในชีวิตของจ้าวเฟยเยี่ยน

ทว่าบรรดายอดฝีมือภายใต้สังกัดของฉินเซียว กลับทำให้นางตระหนักได้ว่า ตัวเองนั้นช่างกระจ้อยร่อยเพียงใด

บางทีการก้าวออกจากเกราะคุ้มภัย อาจจะทำให้นางสามารถโบยบินไปได้ไกลกว่าเดิมก็เป็นได้

ต่อให้สุดท้ายแล้วต้องไปตายเอาดาบหน้า นางก็จะไม่เสียใจเลยสักนิด

ฉินเซียวพยักหน้ารับ "ก็ดีเหมือนกัน เจ้ายังอายุยังน้อย แถมพรสวรรค์ก็ไม่เลว"

"การได้ออกไปหาประสบการณ์ข้างนอกบ้างก็ถือเป็นเรื่องดี"

"ข้าจะสั่งให้คนเปิดทางให้เจ้าเดินทางได้อย่างปลอดภัยก็แล้วกัน!"

จ้าวเฟยเยี่ยนค้อมศีรษะลงเล็กน้อยเป็นการขอบคุณ "อืม ขอบคุณนะ!"

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวก่อนล่ะ!"

พูดจบ จ้าวเฟยเยี่ยนก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

ฉินเซียวก็ไม่ได้เอ่ยปากรั้งเอาไว้

เพราะนับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป สายใยความผูกพันระหว่างคนทั้งสองจะได้ขาดสะบั้นลงอย่างสมบูรณ์

ทว่าในจังหวะที่จ้าวเฟยเยี่ยนเดินไปถึงหน้าประตูห้องทรงพระอักษร นางก็พลันหยุดฝีเท้าลง

"ฉินเซียว หากตอนนั้นข้าไม่ทำตัวเอาแต่ใจ พวกเราสองคนจะได้ลงเอยกันหรือไม่?"

ฉินเซียวชะงักไปเล็กน้อย เขาเงยหน้าขึ้นมาแล้วจ้องมองแผ่นหลังของนางด้วยสายตาลึกล้ำ

"อดีตไม่อาจหวนคืน!"

"บางทีสถานการณ์ที่เป็นอยู่ตอนนี้ อาจจะดีที่สุดสำหรับเราทั้งสองคนแล้วล่ะ!"

จะได้ลงเอยกันไหมน่ะหรือ?

ฉินเซียวเองก็ตอบไม่ได้เหมือนกัน

แต่ตอนที่เพิ่งทะลุมิติมายังโลกใบนี้ใหม่ๆ เขาก็เคยแอบคาดหวังที่จะได้พบหน้าคู่หมั้นคนนี้อยู่บ้างเหมือนกัน

ก็แหม นางเป็นถึงองค์หญิงเลยนี่นา

แต่น่าเสียดาย หลังจากเดินทางมาถึงเมืองอู่ตี้ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

การที่จ้าวเฟยเยี่ยนทำตัวดูถูกดูแคลนเขา การปล่อยปละละเว้นให้สาวใช้ทำตัวเหิมเกริม รวมถึงข่าวลือชู้สาวระหว่างนางกับฉู่เฟิง

ทำให้พวกเขาทั้งสองคนต้องเดินสวนทางกันไปเรื่อยๆ

จนท้ายที่สุดก็ต้องคลาดแคล้วกันไป

จ้าวเฟยเยี่ยนระบายยิ้มบางๆ แล้วเอ่ย "อืม ข้าเข้าใจแล้ว"

"ลาก่อนนะ ฉินเซียว!"

จ้าวเฟยเยี่ยนก้าวเดินต่อไป และเดินออกจากห้องทรงพระอักษรไปในที่สุด

ทว่าฉินเซียวกลับไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่า ในวินาทีที่จ้าวเฟยเยี่ยนก้าวพ้นประตูห้อง หยาดน้ำตาหยดหนึ่งได้ไหลรินลงมาจากหางตาของนาง

"หยวนเทียนกัง ไปจัดการเตรียมการให้พร้อม!"

"อีกสองวันข้างหน้า เราจะออกเดินทางไปแคว้นปิงโจว!"

เวลานี้ที่เป่ยเหลียง กองทัพหลวงกำลังอาละวาดอย่างหนัก

ด้านนอกเมืองซานเหอยิ่งเต็มไปด้วยควันไฟแห่งสงคราม

แม้ฉินเซียวจะรู้สึกสะใจที่ได้เห็นฉินอิงต้องหัวหมุนกับเรื่องพวกนี้

แต่การที่กองทัพหลวงบุกทะลวงลงใต้ ผู้ที่ต้องรับเคราะห์กรรมก็คือราษฎรตาดำๆ ของต้าฉิน

สถานการณ์ในเมืองอู่ตี้เริ่มสงบลงแล้ว ประกอบกับมีเซียวเหอและจางเหลียงคอยดูแลราชกิจให้

สิ่งที่ฉินเซียวต้องทำในตอนนี้ ก็คือการลงพื้นที่ไปกวาดล้างความวุ่นวายให้สิ้นซาก

เพราะการมีต้าฉินที่รวมเป็นหนึ่งเดียวและมีความมั่นคงเท่านั้น จึงจะสามารถเป็นฐานกำลังให้ฉินเซียวไปรวมทวีปเซิ่งหลิงให้เป็นหนึ่งเดียวได้

...

สองวันต่อมา

ณ บริเวณหน้าเมืองอู่ตี้ กองทัพใหญ่จำนวนหนึ่งแสนสองหมื่นนายได้มายืนเข้าแถวรอรับคำสั่งอย่างเป็นระเบียบ

กองทัพนี้ประกอบไปด้วยกองกำลังสี่ทัพจากทั้งหมดแปดกองทัพใหญ่ที่ฉินเซียวเพิ่งจัดตั้งขึ้นมาใหม่

กองทหารม้ามังกรหิมะ ที่มีหยวนจั่วจงเป็นผู้บัญชาการ และมีจ้าวอวิ๋นเป็นทัพหน้า

บัดนี้ กองทหารม้าที่มีกำลังพลเพียงสามพันนาย ได้ถูกขยายกำลังพลเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งหมื่นนายแล้ว

กองทหารม้าหมาป่าเพลิง ที่มีลิโป้เป็นผู้บัญชาการ และมีจางเหลียวเป็นทัพหน้า

เดิมทีมีกำลังพลไม่ถึงสองพันนาย แต่หลังจากควบรวมทหารจากกองกำลังพิทักษ์เมืองและกองทหารองครักษ์เข้ามา

บัดนี้ก็ได้กลายเป็นกองกำลังทหารม้าขนาดหนึ่งหมื่นนายแล้วเช่นกัน

นอกจากนี้ยังมีกองกำลังทหารราบเบาที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นมาใหม่ โดยการรวบรวมทหารจากกองกำลังพิทักษ์เมืองและกองทหารองครักษ์เข้ามาไว้ด้วยกัน นามว่ากองทหารร้อยศึกทะลวงเกราะ

แม้จะเป็นกองทัพที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ แต่พวกเขาก็ได้รับการติดตั้งอาวุธกลไกนานาชนิดที่สร้างโดยตาแก่ปานแห่งสำนักม่อจื่อ

ทำให้มีพลังการต่อสู้ที่ดุดันและน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

กองทัพนี้มีกำลังพลมากถึงเจ็ดหมื่นนาย

หนำซ้ำยังมียุทโธปกรณ์อย่างหุ่นรบพยัคฆ์ขาวกลไกถึงสามตัวประจำการอยู่อีกด้วย

ส่วนกองทัพสุดท้ายคือกองทัพพยัคฆ์เดชสะท้านฟ้า ซึ่งเปลี่ยนชื่อมาจากกองทหารเว่ยอู่จู๋จำนวนสามหมื่นนายนั่นเอง

โดยมีอู๋ฉี่เป็นผู้บัญชาการ และมีหลี่หยวนป้าเป็นทัพหน้า

กองกำลังทหารม้าสองกองทัพ และกองกำลังทหารราบอีกสองกองทัพ

รวมกำลังพลทั้งสี่กองทัพได้มากถึงหนึ่งแสนสองหมื่นนาย

ฉินเซียวเตรียมจะนำทัพใหญ่นี้ มุ่งหน้าขึ้นเหนือไปแคว้นปิงโจวด้วยตัวเอง

เพื่อไปพบปะกับบิดาบังเกิดเกล้าที่ไม่ได้เจอกันมาเนิ่นนาน!

[จบแล้ว]