บทที่ 35 ตัวแรคคูน

บทที่ 35 ตัวแรคคูน

"ได้ยินไหม? พรรคฝ่ามือเหล็กโดนคนยึดอำนาจแล้วนะ แถมยังโดนบังคับให้เปลี่ยนชื่อเป็นพรรคพิทักษ์สันติราษฎร์ด้วย โดนสั่งให้กลับตัวกลับใจ วิ่งพล่านไปทั่วเมืองเพื่อขอโทษชาวบ้าน แถมยังเปลี่ยนชุดใหม่หมดเลยด้วย!"

"ฉันเห็นแล้วล่ะ พวกเขายังเอาประกาศไปติดทั่วเมืองเลยนะ บอกว่าจะผดุงสันติภาพ กำจัดคนชั่วในยุทธภพ แล้วก็บอกให้เราไปร้องทุกข์ได้ถ้ามีความเดือดร้อนอะไร พูดจาซะดิบดี แต่ฉันไม่เชื่อหรอก"

"ฉันก็ไม่เชื่อเหมือนกัน วันก่อนลูกสาวคนโตของเฒ่าจางเพิ่งโดนพวกพรรคฝ่ามือเหล็กฉุดไปไม่ใช่เหรอ? เพิ่งจะโดนส่งตัวกลับมาเมื่อกี้เอง พร้อมกับเงินก้อนโต แถมยังคุกเข่าขอขมาอยู่หน้าประตูบ้านเฒ่าจางอีก ตบหน้าตัวเองจนบวมเป่งเลย เฒ่าจางตกใจกลัวจนต้องก้มหัวกลับ ไม่กล้าพาลูกสาวเข้าบ้านเลย..."

"ฉันก็ไม่กล้าเหมือนกันแหละ ใครจะไปรู้ล่ะว่าพรรคพิทักษ์สันติราษฎร์จะกลับกลายเป็นพรรคฝ่ามือเหล็กอีกเมื่อไหร่? ถึงตอนนั้น พวกเรานี่แหละที่จะซวย"

"เฮ้อ พวกสำนักในยุทธภพก็เหมือนๆ กันหมดนั่นแหละ อาศัยความแข็งแกร่งรังแกใครก็ได้ตามใจชอบ พวกเขาเคยสนใจพวกเราชาวบ้านตาดำๆ ด้วยเหรอ? โลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กแบบนี้..."

"แต่ครั้งนี้มันอาจจะต่างออกไปก็ได้นะ ฉันจะบอกความลับอะไรให้ แต่อย่าไปบอกใครเชียวนะ พี่สามของฉันทำงานรับจ้างทั่วไปให้พรรคฝ่ามือเหล็ก เขาบอกว่าคนที่ยึดพรรคฝ่ามือเหล็กได้ในครั้งนี้ ไม่ใช่มนุษย์หรอก"

"ไม่ใช่มนุษย์? งั้นเป็นผีเหรอ?"

"น่ากลัวกว่าผีอีก เป็นมารฟ้าต่างหาก"

"มารฟ้า?"

"ใช่ ฉันได้ยินมาว่าเมื่อคืนนี้ ท่านหัวหน้าชิวของพรรคฝ่ามือเหล็กโดนมารฟ้าแทงคอไปตั้งสิบกว่าแผล แต่กลับไม่เป็นอะไรเลย พรรคพิทักษ์สันติราษฎร์ถูกก่อตั้งขึ้นด้วยฝีมือของมารฟ้าภายในคืนเดียวเองนะ..."

"ถ้าขนาดคนยังน่ากลัวขนาดนี้ แล้วมารฟ้าจะไม่ยิ่งซวยหนักกว่าเดิมเหรอ?"

"นายเข้าใจผิดแล้วล่ะ มารฟ้าน่ะไม่เหมือนพวกเราหรอก พี่สามของฉันบอกว่ามารฟ้าดูเหมือนจะมีข้อจำกัดอยู่ พวกเขาต้องเติบโตตามคุณลักษณะของตัวเอง ไม่อย่างนั้นก็จะอ่อนแอลง มารฟ้าที่ยึดพรรคฝ่ามือเหล็กได้มีคุณลักษณะคือ 'การปกป้อง' มารฟ้าตนนั้นประกาศต่อหน้าทุกคนว่าจะผดุงความยุติธรรม ความเท่าเทียม และศีลธรรม..."

"นั่นมันก็ตรงกับที่เขียนไว้ในประกาศของพรรคพิทักษ์สันติราษฎร์เลยนี่นา?"

"งั้นก็แสดงว่ามารฟ้าดีกว่ามนุษย์งั้นเหรอ?"

"ก็ไม่แน่หรอก ดูเหมือนว่าจะมีมารฟ้าหลายประเภทนะ มีทั้งดีและเลว พี่สามของฉันก็อธิบายรายละเอียดไม่ได้เหมือนกัน แต่ฉันคิดว่ามารฟ้าที่ยึดพรรคฝ่ามือเหล็กได้เป็นคนดีนะ"

"พวกนายยังมัวคุยอะไรกันอยู่นี่? รีบไปที่พรรคฝ่ามือเหล็กเร็วเข้า! มารฟ้ากำลังเอาดาบจ่อคอท่านหัวหน้าชิวของพรรคฝ่ามือเหล็ก บังคับให้เขาชำระคดีความต่อหน้าสาธารณชนอยู่ น่าดูมากเลยนะ..."

…

ความลับไม่มีในโลก

ยิ่งไปกว่านั้น ตู้เกอก็ยังทำตัวโดดเด่นซะขนาดนี้ อยากจะป่าวประกาศให้คนทั้งโลกรู้ด้วยซ้ำว่าเขาอยู่ที่ไหน ในวันนั้น เขากับพรรคฝ่ามือเหล็กที่เปลี่ยนมาเป็นพรรคพิทักษ์สันติราษฎร์ ก็กลายเป็นประเด็นร้อนแรงที่สุดในเมืองลู่หยาง

ข่าวลือสารพัดปลิวว่อนไปทั่ว ภายในเวลาไม่ถึงชั่วยาม สิ่งที่เขาทำที่พรรคฝ่ามือเหล็กก็เป็นที่รู้กันไปทั่วแล้ว

ชาวบ้านที่ขี้ขลาดก็ยังคงลังเล แต่พวกที่ถูกพรรคฝ่ามือเหล็กกดขี่ข่มเหงจนถึงขีดสุด พอเห็นประกาศ ก็ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม วิ่งตรงไปที่พรรคฝ่ามือเหล็กเพื่อร้องทุกข์ทันที

ตู้เกอไม่คิดเลยว่าความพยายามในการปกป้องผลประโยชน์ของประชาชนของเขาจะเห็นผลเร็วขนาดนี้ การติดประกาศและบังคับให้คนของพรรคฝ่ามือเหล็กไปขอโทษในเมืองลู่หยาง เขาแค่คิดว่ามันเป็นวิธีสร้างความเชื่อใจ ค่อยๆ บ่อนทำลายรากฐานของพรรคฝ่ามือเหล็ก และสุดท้ายก็สถาปนาความน่าเชื่อถือของพรรคพิทักษ์สันติราษฎร์ขึ้นมา

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าพรรคฝ่ามือเหล็กจะก่อกรรมทำเข็ญมามากขนาดนี้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้บางคนถึงกับไม่กลัวตาย ไม่ยอมแม้แต่จะตรวจสอบความจริง วิ่งมาร้องทุกข์กันในวันนั้นเลย…

พอลองคิดดูแล้ว มันก็สมเหตุสมผลอยู่นะ ขนาดตระกูลเล็กๆ อย่างตระกูลเฟิงยังทำกับคู่ซ้อมเหมือนไม่ใช่คน ตัดสินความเป็นความตายของพวกเขาได้ตามอำเภอใจ นับประสาอะไรกับชาวบ้านตาดำๆ พวกนี้ที่มีชีวิตแย่กว่าคู่ซ้อมซะอีก

โลกนี้มันนรกชัดๆ!

อย่างไรก็ตาม แบบนี้แหละดีเลย ถ้ารัฐบาลไม่ยอมจัดการ เขาก็จะจัดการเอง ถ้ามีคนมาร้องเรียนเรื่องความไม่เป็นธรรม เขาก็ยินดีที่จะสวมบทบาทเป็นขุนนางตงฉินเพื่อชำระความให้ประชาชน

ไม่มีวิธีไหนที่จะช่วยเพิ่มชื่อเสียงให้เขาได้ดีไปกว่าการไต่สวนคดีต่อหน้าสาธารณชนอีกแล้ว

…

และแล้ว

นอกเมืองลู่หยาง ก็เกิดฉากหนึ่งขึ้น

อดีตหัวหน้าพรรคชิวหยวนหลาง ที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผลทั้งตัว นั่งหน้าเรียบเฉยอยู่ใต้แสงแดดแผดเผา ข้างๆ เขามีชายหนุ่มคนหนึ่งเอาดาบยาวจ่อคอเขาอยู่ นั่งอยู่หลังโต๊ะ ส่งยิ้มต้อนรับทุกคนที่มาร้องทุกข์

ถัดไป พวกหัวหน้าธูปและหัวหน้าโถงของพรรคฝ่ามือเหล็ก ที่สวมชุดพรรคพิทักษ์สันติราษฎร์ ถือกระบองสั้นระดับคิ้ว ยืนหน้าบึ้งตึงอยู่สองข้างทาง ทำหน้าที่เหมือนผู้คุมในศาล

ถ้ามีแค่นี้ ชาวบ้านก็ยังพอรับได้

ท้ายที่สุด ตู้เกอก็เพิ่งจะยึดพรรคฝ่ามือเหล็กมาได้ ถ้าไม่มีตัวประกันอยู่ในมือ เขาจะทำให้พรรคฝ่ามือเหล็กยอมจำนนได้ยังไง? ถ้าเขาไม่เอาดาบจ่อคอท่านหัวหน้าพรรค ชาวบ้านที่ถูกกดขี่จะกล้าลุกขึ้นมาร้องทุกข์ได้ยังไง?

แต่พอมีชายหนุ่มโรคจิตถือมือที่ถูกตัดขาดหัวเราะคิกคักอยู่ด้วย ฉากนี้มันก็ดูทะแม่งๆ ไปหน่อย

อย่างไรก็ตาม

สำหรับชาวบ้านที่ถูกพรรคฝ่ามือเหล็กกดขี่จนไม่มีทางทำมาหากิน พวกเขาไม่สนหรอก ถ้าไม่ฉวยโอกาสตอนที่พรรคฝ่ามือเหล็กโดนควบคุมอยู่เพื่อแก้แค้นและระบายความอัดอั้น แล้วจะไปทำตอนไหนล่ะ?

ในเวลานี้ ตู้เกอคือฟางเส้นสุดท้ายของพวกเขา

ต่อให้มารฟ้าจะถูกกำราบในภายหลัง และพรรคฝ่ามือเหล็กจะกลับมาผงาดอีกครั้ง แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ได้ระบายความโกรธแค้นในใจไปแล้ว

…

“ท่านมารฟ้า ผู้น้อยขอฟ้องร้องหลิวโกวดำ แห่งพรรคฝ่ามือเหล็ก เมื่อหนึ่งปีก่อน มันถูกใจซิ่วเหลียนลูกสาวของข้า มันพาคนของพรรคฝ่ามือเหล็กมา บังคับจะแต่งงานกับซิ่วเหลียนของข้าด้วยเงินแค่สามอีแปะ ข้าไม่ยอม หลิวโกวดำก็เลยหักขาข้าไปข้างนึง แล้วก็ฉุดซิ่วเหลียนไป ข้าไปแจ้งทางการ แต่กลับโดนตีซ้ำอีก ซิ่วเหลียนที่น่าสงสารของข้าถูกไอ้เดรัจฉานนั่นทรมานอยู่สามวัน จนทนไม่ไหว กระโดดน้ำตาย ลูกสาวที่น่าสงสารของข้า นางเพิ่งจะอายุสิบหกเอง! ขอท่านมารฟ้าโปรดให้ความเป็นธรรมแก่ข้าด้วยเถิด…”

ชายชราใบหน้าเหี่ยวย่น คุกเข่าอยู่บนพื้น เล่าเรื่องราวความอยุติธรรมของตัวเองให้ตู้เกอฟังด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นการปกป้องตระกูลเฟิง การทรยศตระกูลเฟิง หรือการผดุงความยุติธรรม ตู้เกอล้วนทำไปเพราะคิดว่ามันเป็นแค่เกม…

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ต้องใช้ 'การปกป้อง' เพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเอง

แต่เมื่อชายชราผอมโซที่ลากขาหักๆ มาคุกเข่าร้องไห้ฟูมฟายอยู่ตรงหน้าเขา เล่าเรื่องราวความอยุติธรรมด้วยท่าทีที่ไม่กลัวตาย หัวใจของเขาก็ถูกสะกิดเข้าอย่างจัง

ถึงแม้เขาจะรู้ว่าสนามจำลองนี้เป็นของปลอม แต่ความโกรธในใจเขากลับไม่อาจระงับไว้ได้

มันมากเกินไปแล้ว!

ตระกูลเฟิงอะไรกัน?

พรรคฝ่ามือเหล็กอะไรกัน?

ไม่มีใครดีเลยสักคน โลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กแบบนี้ ควรจะได้รับการปกป้องจากคนดีๆ อย่างเขาต่างหาก…

ในวินาทีนี้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าสิ่งที่เขาทำอยู่มันมีความหมาย ไม่ใช่แค่การดิ้นรนเพื่อเป็นที่หนึ่งในสนามจำลองอีกต่อไป

ตู้เกอเหลือบมองชิวหยวนหลาง แล้วแค่นเสียงเยาะ “ท่านหัวหน้าชิว พรรคฝ่ามือเหล็กช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!”

ชิวหยวนหลางที่ถูกบังคับให้มาประจานความผิดต่อหน้าสาธารณชน ตอนแรกก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น แต่ตอนนี้ สีหน้าของเขากลับดูละอายใจเล็กน้อย “นายท่านเจ็ด เรื่องพวกนี้ลูกน้องเป็นคนทำ ข้าไม่รู้เรื่องเลย ถ้าข้าล่วงรู้ ข้าคงไม่เก็บมันไว้ให้เสื่อมเสียชื่อเสียงของพรรคฝ่ามือเหล็กหรอก…”

“ชื่อเสียงงั้นรึ?” ตู้เกอแค่นเสียง “หลิวเฉิง พาตัวหลิวโกวดำมานี่สิ”

หลิวเฉิงที่จนปัญญา ก้าวไปข้างหน้าแล้วถามว่า “หลิวโกวดำเป็นลูกน้องของใคร?”

หัวหน้าธูปคนหนึ่งที่ทำหน้าที่เป็นผู้คุม ก้าวออกมาแล้วพูดอย่างกระอักกระอ่วนว่า “มันเป็นลูกน้องของข้าเอง”

หลิวเฉิงถามว่า “เจ้ารู้เรื่องที่มันทำหรือเปล่า?”

หัวหน้าธูปคนนั้นส่ายหน้าอย่างอึกอัก กำลังจะอ้าปากพูด

ทันใดนั้น สมาชิกพรรคพิทักษ์สันติราษฎร์ที่อยู่ข้างหลังเขาก็เกิดความปั่นป่วน มีคนหนึ่งผลักคนอื่นออกไป วิ่งฝ่าฝูงชนออกไปอย่างบ้าคลั่ง

หลิวเฉิงเหลือบมองไป และเพียงไม่กี่ก้าว เขาก็ไปอยู่ข้างหลังคนคนนั้น คว้าคอเสื้อแล้วยกตัวเขากลับมา ก่อนจะทุ่มลงพื้นอย่างแรง

หน้าของหลิวโกวดำซีดเผือด เขาโขกศีรษะให้ตู้เกอรัวๆ ราวกับตำกระเทียม: “ท่านมารฟ้า ไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด ท่านมารฟ้า ไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้าจะไม่กล้าทำอีกแล้ว ได้โปรดเถอะท่านมารฟ้า ให้โอกาสข้าอีกสักครั้ง ข้ายินดีจะเข้าร่วมพรรคพิทักษ์สันติราษฎร์ด้วยความจริงใจ และรับใช้ท่านมารฟ้า…”

“ถ้าพรรคพิทักษ์สันติราษฎร์รับแม้กระทั่งขยะอย่างแก แล้วจะไปพูดเรื่องผดุงความยุติธรรมได้ยังไง?” ตู้เกอแค่นเสียง “ท่านหัวหน้าโถงหลิว ฆ่ามันซะ ขืนเก็บขยะแบบนี้ไว้บนโลกก็รังแต่จะทำให้สูดอากาศเสียเปล่าๆ อย่าให้มันตายสบายเกินไปนักล่ะ…”

การกระทำของหลิวโกวดำไม่ต้องการหลักฐานอะไรอีกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ตู้เกอก็มีประสาทสัมผัสที่เฉียบคม เสียงซุบซิบของคนรอบข้างก็ทำให้ความจริงกระจ่างชัดในใจเขาแล้ว

“พี่เจ็ด ส่งมันมาให้ฉันสิ!” หวังซานที่เงียบมาตลอด จู่ๆ ก็ก้าวไปข้างหน้า “ฉันน่าจะมีของสะสมเพิ่มอีกสักชิ้นนะ…”

หลังจากการต่อสู้เมื่อคืน ค่าสถานะของเขาก็แทบจะไม่เพิ่มขึ้นเลยจนถึงตอนนี้

ท้ายที่สุด เฟิงชีก็แย่งซีนไปหมด และเขาก็หาโอกาสโชว์ออฟไม่ได้เลย

แต่เมื่อเขายืนอยู่กับตู้เกอต่อหน้าสาธารณชน ถือมือที่ถูกตัดขาดไว้ และผู้คนรอบข้างก็ชี้ไม้ชี้มือมาที่เขาพร้อมกับซุบซิบนินทา ค่าสถานะของเขาก็พุ่งพรวดขึ้นมา ภายในเวลาไม่นาน อันดับส่วนตัวของเขาก็ขยับขึ้นมาถึงห้าอันดับ

หวังซานจะยอมพลาดโอกาสดีๆ แบบนี้ในการเพิ่มค่าสถานะได้ยังไง? ถ้าไม่ฉวยโอกาสจากพฤติกรรมบ้าๆ บอๆ ของเฟิงชีเพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง แล้วจะไปทำตอนไหนล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็คิดตกแล้ว: คีย์เวิร์ดของเฟิงชีคือ 'การปกป้อง' ความวุ่นวายครั้งใหญ่ที่เขาก่อขึ้นก็เหมือนกับการเดินไต่ลวด ทันทีที่พลาดตกลงมา เขาก็จะจบเห่ แต่เขาไม่เหมือนกัน ยันเดเระก็คือยันเดเระ ต่อให้พรรคพิทักษ์สันติราษฎร์จะล่มสลายในอนาคต มันก็ไม่ได้ทำให้ความประทับใจที่คนอื่นมีต่อเขาเปลี่ยนไปหรอก พลังของเขามีแต่จะเพิ่มขึ้น ไม่มีทางลดลง

แล้วถ้าตอนนี้เฟิงชีแข็งแกร่งมากล่ะ?

บางทีในอนาคต เขาอาจจะเป็นคนพลิกสถานการณ์ก็ได้

ท้ายที่สุดแล้ว

'ความหวาดกลัวของเจียว' ก็ใช่ว่าจะใช้กับเฟิงชีไม่ได้สักหน่อย…