บทที่ 31 มอบเซอร์ไพรส์ให้ท่านหัวหน้าพรรค

บทที่ 31 มอบเซอร์ไพรส์ให้ท่านหัวหน้าพรรค

ไม่นาน หมอก็รีบมาถึงและใส่ยาสมานแผลให้ชิวหยวนหลาง

หลังจากห้ามเลือดเบื้องต้นเสร็จ เขาก็สั่งให้คนหามชิวหยวนหลางกลับไปที่พักเพื่อรักษาต่อ

ตั้งแต่ต้นจนจบ ตู้เกอเอาแต่อยู่เคียงข้างชิวหยวนหลาง ถือดาบยาวคอยดูแลเขาอย่างใกล้ชิด และคอยถามหมอเกี่ยวกับอาการของคนไข้อยู่ตลอดเวลา

ถ้าเขาไม่ได้เอาดาบยาวจ่อคอท่านหัวหน้าอยู่ล่ะก็ เขาคงเป็นคนที่สนิทกับท่านหัวหน้าที่สุดไปแล้ว

เมื่อเห็นเฟิงชีเอาตัวเข้าไปเสี่ยงอันตราย หวังซานก็อ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็กลืนคำพูดนั้นลงคอไป และเดินตามตู้เกอไปเงียบๆ

ในเมื่อชิวหยวนหลางบาดเจ็บสาหัส การหนีไปพร้อมกับเขา ก็มีแต่จะทำให้พวกพรรคฝ่ามือเหล็กตามล่าไม่เลิก และถ้าชิวหยวนหลางทนพิษบาดแผลไม่ไหวระหว่างทางที่หลบหนี พวกเขาก็จะไม่มีทางถอยเลย

ดังนั้น การเข้าไปในเขตหวงห้ามของพรรคฝ่ามือเหล็ก และปล่อยให้ชิวหยวนหลางพักฟื้นอย่างสงบ จึงเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด...

เฟิงชีมักจะตัดสินใจได้อย่างถูกต้องที่สุดในเวลาอันสั้นเสมอ เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ความคิดของตัวฉันเองนั้นยังอ่อนหัดนัก

…

พรรคฝ่ามือเหล็กเป็นสำนักวิทยายุทธ์ การที่ลูกศิษย์จะได้รับบาดเจ็บจึงเป็นเรื่องปกติ

หมอรับมือกับสถานการณ์ได้อย่างคล่องแคล่ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนไข้ถูกรักษาโดยมีดาบจ่อคออยู่

ปกติแล้ว มักจะเป็นหมอต่างหากที่ถูกดาบจ่อคอให้รักษาคนเจ็บ...

ถ้าแกกลัวเขาตาย แล้วแกจะแทงเขาตั้งหลายแผลทำไมวะ?

หมอบ่นอุบอิบในใจแต่ก็ไม่กล้าทำอะไรผลีผลาม เพราะข้างๆ ตู้เกอมีไอ้โรคจิตคลั่งมือ ที่เอาแต่หัวเราะคิกคักกับมือที่ถูกตัดขาดอยู่เป็นระยะ

ไอ้บ้าสองคนที่โผล่มาลอบสังหารคนอื่นแบบนี้ ต้องไม่ใช่คนปกติแน่ๆ

หมอจัดการกับบาดแผลด้วยความหวาดหวั่น กลัวว่าถ้าเขาทำพลาด ไม่เพียงแต่หัวหน้าโถงของเขาจะไม่ปล่อยเขาไป แต่ไอ้บ้าสองคนที่จับท่านหัวหน้าเป็นตัวประกันก็อาจจะเอาดาบแทงเขาด้วย...

“ท่านหมอ มือเบาๆ หน่อย

นี่คือท่านหัวหน้าพรรคของท่านนะ ท่านต้องช่วยเขาให้ได้ ไม่อย่างนั้นพรรคฝ่ามือเหล็กจบสิ้นแน่“ตู้เกอสั่งหมอ จากนั้นก็หันไปมองหานจั่วและคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ แล้วดุว่า”พวกท่านสองคน ถอยไปหน่อยสิ บังแสงท่านหมอหมดแล้ว”

“เฟิงชี แกยังมีความเป็นคนอยู่บ้างไหม?

ท่านหัวหน้าก็ตกลงตามเงื่อนไขของแกแล้ว แกปล่อยเขาก่อนแล้วให้หมอรักษาเขาดีๆ ไม่ได้หรือไง?” หานจั่วถลึงตาใส่ตู้เกอ โกรธจนเลือดขึ้นหน้า

“ท่านหัวหน้าโถงหาน พันธมิตรระหว่างเรายังเปราะบางนัก

ข้ากังวลว่าคนชั่วอาจจะมาทำร้ายข้าหรือท่านหัวหน้า ทำลายสถานการณ์อันดีงามที่ท่านหัวหน้าและข้าอุตส่าห์สร้างมาอย่างยากลำบาก

ความยุติธรรมต้องได้รับการปกป้องด้วยดาบยาว นี่เป็นทางเลือกสุดท้าย โปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิด” ตู้เกอกล่าวอย่างขึงขังหลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

หวังซานเหลือบมองตู้เกอ แอบจดจำคำพูดของเขาและนำมาทบทวนตัวเองเงียบๆ

เมื่อเทียบกับตู้เกอแล้ว ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับ 'ความหวาดกลัวของเจียว' นั้นดูแข็งทื่อเกินไป ดูไม่เป็นธรรมชาติเหมือนตู้เกอเลย

คำพูดและการกระทำของตู้เกอนั้นดูเป็นธรรมชาติมาก ราวกับว่าเฟิงชีมีนิสัยแบบนี้มาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว เขาต้องยอมรับความพ่ายแพ้จริงๆ

“ไอ้สารเลว…!”

หานจั่วถูกตู้เกอกวนประสาทจนเทพทั้งสามศพเต้นเร่าๆ และควันออกเจ็ดทวาร

เขากำด้ามดาบแน่นสลับคลาย อยากจะพุ่งเข้าไปฟันเฟิงชีให้ขาดเป็นแปดท่อนโดยไม่สนผลที่ตามมา แต่ก็ไม่กล้าลงมือ

เขาไม่อาจแบกรับความรับผิดชอบหากทำให้ท่านหัวหน้าต้องตายได้ ถ้าท่านหัวหน้าตาย พรรคฝ่ามือเหล็กก็จบสิ้นของจริง

“ศิษย์พี่หาน ใจเย็นๆ ก่อน ช่วยท่านหัวหน้าก่อนเถอะ” หัวหน้าโถงที่ปกติจะเงียบขรึมเหลือบมองตู้เกอและพูดเสียงเรียบ “เมื่อท่านหัวหน้าฟื้นขึ้นมา เขาก็จะจัดการเรื่องทั้งหมดในพรรคเอง”

“ท่านหัวหน้าโถงท่านนี้แซ่อะไรหรือ?” ตู้เกอมองเขาแล้วถาม

“หลิวเฉิง” คนคนนั้นตอบ

“ที่แท้ก็ท่านหัวหน้าโถงหลิวนี่เอง” ตู้เกอยิ้ม “ข้าสังเกตเห็นว่าท่านหัวหน้าโถงหลิวเป็นคนสุขุมเยือกเย็น เป็นผู้ที่สามารถทำการใหญ่ได้

ไม่ทราบว่าเรื่องที่เกิดขึ้นในคืนนี้ ได้แจ้งให้หัวหน้าโถงท่านอื่นและญาติพี่น้องของท่านหัวหน้าชิวทราบหรือยัง?”

หลิวเฉิงชะงักไปครู่หนึ่ง: “แจ้งไปแล้ว”

“พวกเขาจะมาถึงเมื่อไหร่หรือ?” ตู้เกอถาม

“คนที่อยู่ใกล้ก็น่าจะมาถึงพรุ่งนี้ ส่วนคนที่อยู่ไกลก็คงใช้เวลาสามถึงห้าวัน” หลิวเฉิงให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ตู้เกอถามอะไรก็ตอบหมด

“แผนของท่านหัวหน้าโถงหลิวก็คือ การทำทีเป็นยอมข้าไปก่อน แล้วรอให้คนอื่นมาถึง ค่อยมาปรึกษากันว่าจะจัดการกับข้ายังไง ใช่ไหมล่ะ?” ตู้เกอยิ้มและถาม

“ข้าไม่กล้าหรอก” หลิวเฉิงชี้ไปที่ชิวหยวนหลางที่สลบไสลไม่ได้สติ และพูดอย่างตรงไปตรงมา “ท่านหัวหน้าอยู่ในกำมือเจ้านี่นา”

“คนเราขาดน้ำขาดอาหารไม่ได้หรอก และตราบใดที่ยังมีการกินการดื่ม มันก็มีโอกาสวางยาพิษได้เสมอ

แต่ยาพิษที่แค่สัมผัสเลือดก็ทำให้ตายทันที หรือทำให้ขยับตัวไม่ได้ทันทีนั้นมีน้อยมาก ดังนั้นพวกท่านก็คงไม่ใช้วิธีนั้นหรอก”

ตู้เกอยิ้มให้เขา “งั้นก็เหลือทางเลือกเดียว: จัดฉากลอบสังหารข้าตอนที่ข้าเผลอ แล้วฉวยโอกาสช่วยท่านหัวหน้าออกมา

ท้ายที่สุดแล้ว พลังงานของคนเราก็มีขีดจำกัด ไม่หลับไม่นอนไม่ได้หรอก

บางทีพวกท่านอาจจะจัดเตรียมนักธนูไว้หน้าประตูแล้ว รอแค่ให้ข้าสัปหงกก็จะยิงธนูปลิดชีพข้า”

หวังซานเงยหน้ามองหลิวเฉิง สงสัยว่าถึงตาเขาต้องออกโรงหรือยัง

แต่ตู้เกอยังไม่ส่งสัญญาณ เขาจึงไม่กล้าทำอะไรผลีผลาม

ตั้งแต่ที่ตู้เกอจู่โจมกะทันหันจนถึงตอนนี้ พวกเขาก็ถูกจับตาดูอยู่ตลอดเวลา ทำให้ทั้งสองคนไม่มีโอกาสได้ปรึกษากันเลย

สถานการณ์ตอนนี้ไม่ได้อยู่ในแผนที่วางไว้ และเขาก็ไม่รู้ว่าจะให้ความร่วมมือยังไงดี

ผลข้างเคียงของ 'ความหวาดกลัวของเจียว' นั้นรุนแรงเกินไป หากใช้สุ่มสี่สุ่มห้าอาจจะไปทำลายแผนการดีๆ ของเฟิงชี และส่งผลเสียมากกว่าผลดี

ดังนั้น เขาจึงทำได้แค่รอเงียบๆ รักษาสวมบทบาทคนคลั่งมือที่ถูกตัดขาดต่อไป และแอบเพิ่มค่าสถานะของตัวเองเงียบๆ

สีหน้าของหลิวเฉิงไม่เปลี่ยนไปเลย: “ข้าจะไม่เอาชีวิตท่านหัวหน้าไปเสี่ยงหรอก ข้าแบกรับผลที่ตามมาไม่ไหวหรอก ถ้านักธนูทำพลาด”

“ตอนที่เขาไม่ได้สติ พวกท่านย่อมไม่กล้าเอาเขาไปเสี่ยงอยู่แล้ว นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมท่านถึงบอกว่าเมื่อท่านหัวหน้าฟื้นขึ้นมา เขาก็จะจัดการเรื่องในพรรคเองไงล่ะ” ตู้เกอพูดจาฉะฉาน ราวกับยอดนักสืบที่มองทะลุปรุโปร่งไปหมด “การที่ชิวหยวนหลางสลบไสล ย่อมทำให้เขาตกอยู่ในกำมือข้า แต่ทันทีที่เขาฟื้นขึ้นมา ด้วยวิทยายุทธ์ของเขา การจะดิ้นหลุดจากการควบคุมของข้าชั่วคราวก็คงไม่ใช่เรื่องยาก

บางทีพวกท่านอาจจะไม่เพียงแค่รวบรวมหัวหน้าโถงจากที่ต่างๆ เท่านั้น แต่ยังไปเชิญยอดฝีมือมาเพื่อความมั่นใจด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว อยู่ในยุทธภพมาตั้งนาน ใครบ้างจะไม่มีเพื่อนสนิทฝีมือดีสักสามสี่คนล่ะ?”

“นายท่านเจ็ดช่างฉลาดปราดเปรื่องจริงๆ” หลิวเฉิงแค่นเสียงเยาะ ขัดจังหวะตู้เกอ “ข้าไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเหมือนเจ้าหรอกนะ

วางใจเถอะ ในเมื่อท่านหัวหน้าตกลงร่วมมือกับเจ้าแล้ว ก็จะไม่มีใครแตะต้องเจ้าก่อนที่เขาจะฟื้นขึ้นมาหรอก”

“จะไม่มีใครแตะต้องข้าก่อนที่ชิวจะฟื้นงั้นรึ?” ตู้เกอหัวเราะเบาๆ

ชิว?

เส้นเลือดบนหน้าผากของหลิวเฉิงปูดโปน เขากัดฟันข่มความโกรธไว้: “แน่นอน”

“แล้วถ้าเขาไม่ฟื้นขึ้นมาอีกล่ะ?” ตู้เกอหันไปมองชิวหยวนหลางที่ไม่ได้สติ ท่าทางกระตือรือร้น “ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่ฟื้นและไม่ตาย ข้าก็จะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไร้ความกังวลไปตลอดกาลเลยไม่ใช่หรือ?”

มือของหมอสั่นเทาอย่างสังเกตได้ยาก

“ไอ้สารเลว!” หลิวเฉิงกำหมัดแน่น เตรียมจะพุ่งเข้าใส่ตู้เกอ แต่วินาทีต่อมา ตู้เกอก็ขยับคมดาบเพียงเล็กน้อย การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดชะงักกะทันหัน

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ถลึงตาใส่ตู้เกอด้วยใบหน้าโกรธจัด ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าทำไมหานจั่วถึงได้อารมณ์เสียบ่อยนัก คำพูดของไอ้หมอนี่มันน่าโมโหจริงๆ

“นั่นแหละ ทำไมต้องแกล้งทำเป็นใจเย็นด้วยล่ะ ทั้งที่ลึกๆ แล้วท่านห่วงใยชิวขนาดนั้นแท้ๆ?” ตู้เกอทำลายกำแพงป้องกันทางจิตวิทยาของหลิวเฉิงได้อย่างง่ายดาย เขามองหลิวเฉิงด้วยสายตาให้กำลังใจ “ท่านหัวหน้าโถงหลิว สุขภาพจิตเป็นสิ่งสำคัญมากและต้องได้รับการดูแลอยู่เสมอนะ

ดูอย่างพวกเรามารฟ้าเป็นตัวอย่างสิ แสดงความรู้สึกที่แท้จริงออกมาตรงๆ ชีวิตจะได้ไม่เหนื่อยไง”

“…” หลิวเฉิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่อยากจะพูดกับตู้เกออีกแม้แต่คำเดียว

หวังซานแอบเบ้ปากเงียบๆ

ถ้าเขาสู้ตู้เกอไม่ได้ เขาคงตบหน้ามันไปสองฉาดแล้ว

การปกป้องเป็นคีย์เวิร์ดสายสนับสนุนแท้ๆ แล้วทำไมตู้เกอถึงใช้มันได้น่ารำคาญขนาดนี้เนี่ย?

“วางใจเถอะ ชิวเป็นหุ้นส่วนของข้าแล้ว

ข้ายังต้องทำงานร่วมกับเขาเพื่อสร้างอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่อยู่นะ

ต่อให้พวกท่านอยากให้เขาตาย ข้าก็ต้องปกป้องเขาอยู่ดี” ตู้เกอส่ายหน้าและถอนหายใจเบาๆ

“ไม่มีใครอยากให้ท่านหัวหน้าตายหรอก” หลิวเฉิงพูดลอดไรฟัน

“อืม” ตู้เกอพยักหน้า ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง “ท่านหัวหน้าโถงทั้งสอง เรามามอบเซอร์ไพรส์ให้ชิวกันดีไหม?”

หลิวเฉิงและหานจั่วสบตากัน ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจพร้อมกัน

หลิวเฉิงถามเสียงสั่น: “เซอร์ไพรส์อะไร?”

“เหล็กจะดีได้ ก็ต้องผ่านการตีให้แข็งแกร่งเสียก่อน

พรรคฝ่ามือเหล็กเน่าเฟะไปถึงแก่น ตั้งแต่ระดับบนยันระดับล่าง“ตู้เกอกล่าว”เราต้องผดุงความยุติธรรม สันติภาพ ความถูกต้อง และความมั่นคงของยุทธภพ

ด้วยชื่อเสียงของพรรคฝ่ามือเหล็กในตอนนี้ มันยังไม่เพียงพอหรอก ดังนั้น เราต้องเริ่มจากการแก้ไขตัวเอง และพลิกโฉมพรรคฝ่ามือเหล็กให้กลายเป็นพรรคที่ดีงามและน่าเลื่อมใส

ข้าคิดว่าเราควรจะตั้งกฎของพรรคขึ้นมาใหม่นะ

ตรวจสอบลูกพรรคอย่างละเอียด ใครที่กดขี่ข่มเหงชาวบ้าน ต้องถูกประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชน การปล่อยเงินกู้หน้าเลือด การเบี้ยวค่าแรงคนงาน ต้องยกเลิกให้หมด การฉุดคร่าหญิงสาวชาวบ้าน ต้องไม่มีอีกต่อไป และพวกที่ถูกจับตัวมาแล้ว ก็ต้องส่งกลับคืนพร้อมกับเงินชดเชย...

แม้แต่ธุรกิจขนส่งทางเรือที่เป็นหัวใจหลักของเรา ข้าก็คิดว่าน่าจะลดราคาลงได้ เพื่อให้ชาวบ้านทั่วไปเข้าถึงได้ง่ายขึ้น...”

“…” หลิวเฉิง

“…” หานจั่ว

“ชื่อพรรคฝ่ามือเหล็กนี่ก็ไม่ค่อยเพราะเท่าไหร่ ฟังดูโหดเหี้ยมเกินไป ไม่เข้ากับภาพลักษณ์ใหม่ของเราที่จะผดุงความยุติธรรมในยุทธภพเลย” ตู้เกอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ทำไมเราไม่เปลี่ยนชื่อด้วยล่ะ เป็น 'พรรคพิทักษ์สันติราษฎร์' ฟังดูเรียบง่ายและตรงประเด็นดีนะ...”