บทที่ 22: แส้จุ่มไอโอดีน

บทที่ 22: แส้จุ่มไอโอดีน

คืนนั้น คนตระกูลเฟิงที่ออกไปตามหามารฟ้าตนอื่นในเมืองลู่หยางทยอยกลับมาทีละคน โดยไม่ได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาเลย

เรื่องนี้อยู่ในความคาดหมายของตู้เกออยู่แล้ว

โลกภายในสนามจำลองมีชื่อว่าต้าเฉียน ซึ่งครอบครองพื้นที่ราบจงหยวนอันอุดมสมบูรณ์ที่สุด และถูกรายล้อมไปด้วยประเทศเล็กๆ อีกหลายประเทศ

ประชากรทั้งหมดของประเทศเหล่านี้รวมกันมีมากกว่าแปดสิบล้านคน

ในขณะนี้ มีผู้เข้าแข่งขันเหลืออยู่ในสนามจำลองเพียงหกร้อยกว่าคนเท่านั้น

คนหกร้อยคนที่กระจัดกระจายอยู่ท่ามกลางประชากรแปดสิบล้านคน ก็เหมือนกับเม็ดฝนที่ตกลงสู่มหาสมุทร ไม่สามารถสร้างแม้แต่คลื่นลูกเล็กๆ ได้เลยด้วยซ้ำ

ต่อให้ผู้เข้าแข่งขันจะมุ่งเน้นไปที่การเลือกสำนักหรือเมืองใหญ่ๆ แต่เมืองลู่หยางก็มีผู้คนเป็นแสนๆ และตระกูลเฟิงก็ส่งคนออกไปแค่ห้าหกคนเท่านั้น

การให้คนห้าหกคนไปตามหาผู้เข้าแข่งขันที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองลู่หยางอันกว้างใหญ่ คนที่สิงร่างคนอื่น หน้าตาเหมือนคนท้องถิ่นเป๊ะ แถมยังมีความทรงจำของคนพื้นเมืองอีก มันก็เหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทรนั่นแหละ

การบังเอิญไปเจอหวังซาน ถือว่าเป็นโชคดีของพวกเขาแล้ว

เมื่อไม่พบมารฟ้าตนอื่น เฟิงซื่ออีก็กล่าวปลอบใจสองสามคำ แล้วไล่ให้พวกเขาไปพักผ่อน

ตู้เกอและคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปพักผ่อนเช่นกัน

ห้องของพวกเขาอยู่ติดกัน: เฟิงอวิ๋นเจี๋ยอยู่ห้องหนึ่ง ถัดมาคือตู้เกอ แล้วก็หวังซาน และถัดจากหวังซานก็คือเฟิงซื่ออี

หวังซานเพิ่งเข้ามาใหม่ และเฟิงซื่ออีก็ยังไม่ค่อยไว้ใจเขา กลัวว่าเขาจะทรยศ เขาไม่กล้าสกัดจุดหวังซานเหมือนเมื่อก่อน ทำได้แค่คอยจับตาดูอย่างใกล้ชิดเพื่อป้องกันไม่ให้เขาหนีไป

ศิษย์สายตรงหลายคนที่ออกไปตามหามารฟ้านอนอยู่ห้องตรงข้าม โดยมีสองคนยังเข้าเวรยามอยู่

ด้วยการเฝ้าระวังอย่างแน่นหนาขนาดนี้ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่หวังซาน ผู้ซึ่งไม่มีวิทยายุทธ์ติดตัว จะสามารถหนีรอดไปได้

...

ตู้เกอก็มีแผนของเขา ส่วนตระกูลเฟิงก็มีแผนของตัวเอง แต่เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นได้เสมอ และเหตุการณ์ต่างๆ ก็มักจะไม่เป็นไปตามที่วางแผนไว้

เกิดเหตุการณ์ไม่คาดคิดขึ้นในคืนนั้นเอง

กลางดึก ตู้เกอซึ่งกำลังงัวเงียจากการเดินทางและการฝึกวิทยายุทธ์ จู่ๆ ก็ต้องตื่นขึ้นเพราะเสียงร้องครางอู้อี้สั้นๆ สองครั้ง จากนั้น เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าและเสียงลมหายใจที่เบาแต่ก็ดูวุ่นวายดังมาจากข้างนอกและบนหลังคา

ดวงตาของเขาเบิกกว้างทันที เขาลุกขึ้นนั่ง เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

ฉากคลาสสิกในซีรีส์กำลังภายใน การลอบโจมตีตอนกลางคืนงั้นเหรอ?

พุ่งเป้ามาที่พวกเขางั้นสิ?

นี่มันไม่เร็วไปหน่อยเหรอ?

ไปทำพลาดตรงไหนล่ะเนี่ย?

ในพริบตา คำถามมากมายก็ผุดขึ้นมาในหัวของตู้เกอ เขารีบสวมเสื้อผ้า คว้าดาบและกระเป๋ามีดสั้นจากหัวเตียง แล้วตะโกนลั่น "นายท่านรอง ศัตรูบุก!"

หลังจากตะโกนเตือนเสียงดัง ตู้เกอก็กลั้นหายใจทันที

แม้จะมืดมิด แต่ด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้น ความสามารถในการมองเห็นในที่มืดของเขาก็เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก เขามองเห็นท่อเป่าลูกดอกแทงทะลุกระดาษหน้าต่างเข้ามาข้างในได้อย่างเลือนลาง

ลอบโจมตีตอนกลางคืนด้วยยาสลบ มาเป็นแพ็คเกจมาตรฐานเลยนะ!

เสียงตะโกนกะทันหันของตู้เกอทำให้ฝ่ายตรงข้ามตกใจ ท่อเป่าลูกดอกถูกดึงกลับอย่างรวดเร็ว แต่มันก็สายไปแล้ว ตู้เกอตวัดมือ ขว้างมีดสั้นออกไป

เขาไม่ได้ฝึกวิชาอาวุธลับมาโดยเฉพาะ แต่ตู้เกอก็ไม่จำเป็นต้องเก่งเหมือนลี้คิมฮวง ที่ขว้างมีดเข้าคอหอยทุกครั้ง

ในระยะสามถึงห้าเมตร แค่มีดสั้นปาโดนคนก็พอแล้ว ด้วยพละกำลังของตู้เกอในตอนนี้ ถ้าปาโดน ก็คงทะลุเป็นรูบนร่างกายได้เลย พลังทำลายล้างไม่ได้ด้อยไปกว่าปืนพกเลยล่ะ

อ๊าก!

เสียงกรีดร้องดังขึ้น พร้อมกับเลือดที่สาดกระเซ็นเปื้อนขอบหน้าต่าง

ในเวลาเดียวกัน

เมื่อร่องรอยถูกเปิดเผย ความวุ่นวายก็ปะทุขึ้นข้างนอกทันที

จากห้องข้างๆ มีเสียงหน้าต่างแตกกระจาย ตู้เกอพุ่งตัวออกไปที่ระเบียงทางเดิน เมินเฟิงอวิ๋นเจี๋ย ถีบประตูห้องของหวังซานจนเปิดออก แล้วพุ่งพรวดเข้าไปข้างใน

หวังซานไม่ได้ตื่นตัวเหมือนตู้เกอและสลบเหมือดไปเพราะยาสลบแล้ว ตอนนี้เขากำลังถูกชายชุดดำแบกขึ้นบ่าและกำลังจะพุ่งตัวออกไปทางหน้าต่าง

ตู้เกอยกมือขึ้นและขว้างมีดสั้นออกไปอีกเล่ม

ชายชุดดำที่แบกหวังซานอยู่และหันหลังให้ตู้เกอ ไม่คาดคิดว่าจะมีใครขว้างอาวุธลับมาในความมืด กว่าเขาจะได้ยินเสียงแหวกอากาศ มันก็สายเกินกว่าจะหลบได้แล้ว มีดสั้นปักเข้าที่กลางหลังของเขาเต็มๆ และด้วยเสียงกรีดร้อง เขาก็ล้มทรุดลงกับพื้น

ตู้เกอกำลังจะเข้าไปดูอาการของหวังซาน

ทันใดนั้น หน้าต่างสถานะส่วนตัวของเขาก็กะพริบ

เขายกมือขึ้นและเปิดดูหน้าต่างสถานะส่วนตัว

รายการอื่นๆ ไม่มีการเปลี่ยนแปลง แต่มีรายการเพิ่มเติมปรากฏขึ้นใต้ 'ทักษะขั้นสูง':

ลอบแทง: เมื่อคุณโจมตีผู้อื่นจากด้านหลัง คุณจะได้รับความเร็วเพิ่มขึ้น ยิ่งค่าสถานะของคุณสูงเท่าไหร่ เปอร์เซ็นต์โบนัสก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

...

บ้าอะไรเนี่ย?

ทักษะขั้นสูงไม่ได้มีแค่อย่างเดียวเหรอเนี่ย แต่มันสามารถพัฒนาได้อย่างต่อเนื่องงั้นสิ?

ทักษะใหม่จะถูกสร้างขึ้นหากตรงตามเงื่อนไขงั้นเหรอ?

ตู้เกออึ้งไป ก่อนจะดีใจจนเนื้อเต้น ถ้ารู้แบบนี้ เขาคงเอามีดสั้นไปแทงหลังคนอื่นตั้งนานแล้ว

แม้ว่า 'ลอบแทง' จะจำกัดทิศทางการโจมตี แต่ก็ต่างจากทักษะสายสนับสนุนสองอันก่อนหน้านี้ อย่างน้อยมันก็ช่วยเพิ่มพลังโจมตีให้เขาล่ะนะ

ทักษะนี้ดีแฮะ!

นอกหน้าต่าง มีคนได้ยินความวุ่นวายข้างใน จึงชะโงกหน้าเข้ามาดู และตู้เกอก็ยกมือขึ้นขว้างมีดสั้นใส่ คนคนนั้นรีบหดหัวกลับไปหลบได้อย่างหวุดหวิด วิทยายุทธ์ของเขาเหนือกว่าคนที่อยู่ในห้องอย่างเห็นได้ชัด

ในเวลานี้

ข้างนอกวุ่นวายไปหมด

เสียงของเฟิงซื่ออีที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวดังลอดเข้ามา: "ฝ่ามือทรายเหล็ก? พวกเจ้าเป็นคนของพรรคฝ่ามือเหล็กงั้นรึ? ตระกูลเฟิงไม่ได้มีความแค้นอะไรกับพวกเจ้า ทำไมถึงมาลอบโจมตีหอซิงอวี่ตอนกลางคืนแบบนี้?"

"เร็วเข้า จัดการพวกมันให้หมด ยกเว้นพวกมารฟ้า นอกนั้นอย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว" เสียงแปลกหน้าอีกเสียงดังขึ้น จากนั้น นอกหน้าต่าง คบเพลิงก็ถูกจุดขึ้น ส่องสว่างไปทั่วราตรี

พรรคฝ่ามือเหล็ก?

มารฟ้า?

อย่างที่คิด พวกมันมาเพื่อการนี้จริงๆ ตระกูลเฟิงเป็นตระกูลเล็กๆ และปกติก็ไม่ได้เป็นที่สนใจของใคร พวกเขาไม่น่าจะถูกเปิดโปงเร็วขนาดนี้

มีหนอนบ่อนไส้!

ตู้เกอเข้าใจเหตุผลในทันที เขาก้าวฉับๆ สองก้าว หิ้วหวังซานขึ้นมาจากพื้น และดึงมีดสั้นออกจากหลังของชายชุดดำอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะรีบถอยออกจากห้องไป

ถึงแม้ข้างนอกจะอันตรายกว่า แต่ในห้องมียาสลบอยู่ เขาจึงอยู่ต่อไม่ได้ แม้ประสาทสัมผัสของเขาจะเฉียบคมขึ้น แต่เขาก็ยังต้องหายใจ และการกลั้นหายใจได้นานขนาดนี้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

ที่ระเบียงทางเดินของโรงเตี๊ยม

เฟิงซื่ออี หลานชายของเขา ศิษย์สายตรงของตระกูลเฟิงสามคน และชายชุดดำนับสิบคนกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ทุกคนล้วนมีบาดแผล ศิษย์สายตรงสองคนที่เข้าเวรยามตอนกลางคืนได้นอนจมกองเลือดไปแล้ว

ฝ่ายตรงข้ามมีจำนวนมากกว่าและมีวิทยายุทธ์ที่เหนือกว่า ยกเว้นเฟิงซื่ออีแล้ว คนตระกูลเฟิงคนอื่นๆ ส่วนใหญ่กำลังถูกกดดันอย่างหนัก

ตอนที่ตู้เกอออกมา ศิษย์สายตรงของตระกูลเฟิงอีกคนก็ร้องลั่นและสิ้นใจตายอยู่ที่ระเบียงทางเดิน

ระเบียงทางเดินนั้นแคบ และมีคนเบียดเสียดกันอยู่เต็มไปหมด ทำให้เสี่ยงที่จะปามีดสั้นไปโดนพวกเดียวกันเองได้ง่ายๆ ตู้เกอจึงตัดสินใจโยนหวังซานลงกับพื้น ชักดาบยาวออกมา เล็งไปที่หลังของชายชุดดำที่กำลังโจมตีเฟิงอวิ๋นเจี๋ย แล้วแทงดาบออกไป

พวกชายชุดดำได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีและทำงานประสานกันอย่างเป็นระบบ ชายชุดดำที่อยู่ใกล้ๆ เห็นตู้เกอชักดาบ จึงผละออกจากการต่อสู้และเข้ามาสกัดตู้เกอแทนเพื่อน

แต่ความเร็วของ 'ลอบแทง' นั้นเร็วเกินไป ขณะที่เขาถอยร่น ตู้เกอก็พุ่งเข้ามาประชิดหลังเพื่อนของเขาราวกับภูตผี แล้วแทงดาบยาวทะลุร่างเขาไป

ดวงตาของเขาเบิกกว้างทันที: "ท่านหัวหน้าพรรค มียอดฝีมือ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายชุดดำหลายคนที่กำลังโจมตีคนอื่นอยู่ก็ผละออกและล้อมตู้เกอไว้ทันที ตั้งใจจะจัดการเขาก่อน

ตู้เกอสบถในใจ แล้วรีบดึงดาบยาวออก เมื่อมองดูชายชุดดำที่ล้อมรอบเขา เขาก็รีบพูดขึ้นว่า "พวกแกฆ่าฉันไม่ได้นะ! ฉันเป็นมารฟ้า พวกแกต้องจับเป็นฉัน!"

ชายชุดดำฝ่ายตรงข้ามดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าคู่ต่อสู้จะขี้ขลาดขนาดนี้ จึงถึงกับชะงักไป

ชายชุดดำคนหนึ่งมองไปที่ตู้เกอและพูดว่า "ถ้าแกเป็นมารฟ้า ก็วางดาบลงซะ แล้วฉันจะไว้ชีวิตแก"

จู่ๆ ตู้เกอก็มองไปข้างหลัง แววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและดีใจ

ชายชุดดำหันขวับไปมองทันที ไม่มีใครอยู่ข้างหลังเขา เมื่อรู้ตัวว่าถูกหลอก มันก็สายเกินกว่าจะหันกลับมา เขาตัดสินใจพุ่งไปข้างหน้า แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

ความเจ็บปวดแล่นแปลบที่หน้าอก และปลายดาบอันวาววับก็โผล่ทะลุออกมาจากอกของเขา เขาทันได้พูดแค่คำว่า "หน้าตัวเมีย" ก่อนจะล้มทรุดลงกับพื้นอย่างอ่อนแรง ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตาย

การ 'ลอบแทง' ประสบความสำเร็จ และกระแสความอบอุ่นก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างของตู้เกอ ค่าสถานะของเขาเพิ่มขึ้นทีละนิด

เมื่อเห็นเพื่อนถูกลอบโจมตีและถูกฆ่าตายต่อหน้าต่อตา คนที่เหลือก็เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและเคียดแค้น พวกเขาง้างดาบและฟันเข้าใส่ตู้เกอพร้อมกัน

ตู้เกอปัดป้องด้วยดาบพลางพูดว่า "ฉันเป็นมารฟ้านะ พวกแกฆ่าฉันไม่ได้หรอก"

"ฉันก็จะฆ่ามารฟ้านี่แหละ!" หนึ่งในนั้นพูดด้วยดวงตาแดงก่ำ

"อย่าเพิ่งวู่วามสิ ถ้าพวกแกฆ่าฉัน คนของพวกแกก็ตายเปล่าน่ะสิ" ตู้เกอกล่าว "พอกลับไป หัวหน้าพรรคจะไว้ชีวิตพวกแกเหรอ?"

การโจมตีของชายหลายคนชะงักไปกะทันหัน อาวุธที่แต่เดิมพุ่งเป้าไปที่จุดตายของตู้เกอ ก็เปลี่ยนไปที่แขน ขา และจุดที่ไม่สำคัญอื่นๆ และแรงก็เบาลงอย่างเห็นได้ชัด

พวกมันฆ่าเขาไม่ได้ แต่ทำให้บาดเจ็บก็เหมือนกัน คนพวกนี้ไม่ได้ถูกตู้เกอหลอกง่ายๆ จนหยุดสู้หรอก

แต่การต่อสู้แบบนี้ก็ทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัดและหงุดหงิดเป็นอย่างมาก

ตู้เกอมีดวงตาหลังหัว ดังนั้นเขาจึงรับมือกับการถูกล้อมได้อย่างสบายๆ อยู่แล้ว และตอนนี้แรงกดดันก็ลดลงไปมาก เขาสามารถสกัดกั้นดาบและกระบี่ที่พุ่งเข้าใส่เขาได้อย่างง่ายดาย กวาดสายตามองทุกคนแล้วพูดว่า "ใช่แล้ว การฆ่ากับการจับเป็นมันต่างกันนะ อย่าทำลายแผนการใหญ่ของพรรคฝ่ามือเหล็กเพียงเพราะความหุนหันพลันแล่นชั่ววูบเลย ถ้าพวกแกทำภารกิจไม่สำเร็จแล้วถูกฆ่าตาย มันจะไร้ค่าขนาดไหนกัน? คนตายก็ตายไปแล้ว แต่คนเป็นก็ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป พวกแกต้องมองภาพรวมให้กว้างๆ เข้าไว้ ไอ้คนที่อยู่ทางซ้ายน่ะ ฟันดาบให้มันเบาๆ หน่อย ไม่เป็นไรหรอกถ้าจะทำให้ฉันบาดเจ็บ แต่ระวังอย่าไปฟันโดนเพื่อนแกเองก็พอ..."