บทที่ 71 การสังหารหมู่!

บทที่ 71 การสังหารหมู่!

หลังจากที่ริเบรี่เบิกสกอร์แรกได้สำเร็จ สมดุลที่ถูกรักษาระหว่างทั้งสองทีมมานานเกือบ 20 นาทีก็แตกสลายลง

เวสต์บรอมวิช ผู้ซึ่งแต่เดิมตั้งใจจะตั้งรับอย่างเหนียวแน่นและคอยหาจังหวะโอกาส ถูกบีบบังคับให้ต้องเปิดหน้าบุก

อย่างไรก็ตาม การดันกระบวนทัพบุกขึ้นหน้าของพวกเขาก็สร้างช่องโหว่ขนาดมหึมาระหว่างแผงแนวรับและผู้รักษาประตูขึ้นมาในทันที ด้วยเหตุนี้ ภายใต้การสั่งการของหลี่ซื่อกวง ลีดส์ ยูไนเต็ด จึงใช้ประโยชน์จากความกว้างของผืนหญ้าในช่วงเวลานี้ด้วยเช่นกัน โดยทำการถ่ายบอลขวางสนามเพื่อเสาะหาโอกาส

เมื่อการต่อสู้ดำเนินมาถึง น. 31 เมื่อได้เห็นขุนพลลีดส์ ยูไนเต็ด เอาแต่เคาะบอลไปมาในแดนกลางอย่างไม่หยุดหย่อน เวสต์บรอมวิชที่อดทนกล้ำกลืนมาอย่างเนิ่นนาน ท้ายที่สุดก็ไม่อาจทนดูได้อีกต่อไป จังหวะที่เบลจ่ายบอลคืนหลังไปให้ตูเร่ตรงวงกลมกลางสนาม แนวรับของเวสต์บรอมวิชก็เปลี่ยนจังหวะกะทันหัน ผู้เล่นสามคนพุ่งทะยานเข้าหาตูเร่ที่กำลังเตรียมรับบอลพร้อมกัน หวังจะแย่งชิงลูกฟุตบอลมาให้จงได้

อย่างไรก็ตาม สมาธิของตูเร่นั้นแหลมคมอยู่เสมอ เมื่อเห็นผู้เล่นเวสต์บรอมวิชพุ่งทะยานเข้าใส่ เขาเพียงแค่จับบอลหนึ่งจังหวะแล้วตะบันสาดบอลออกไปทันที ครั้งนี้มันไม่ใช่การจ่ายบอลคืนหลังหรือการจ่ายขวางสนาม แต่มันคือลูกจ่ายทะลุช่องทะลวงขึ้นหน้า!

ลูกฟุตบอลพุ่งเลียดเฉือนผืนหญ้าและพุ่งทะยานเข้าหาปากประตูเวสต์บรอมวิชด้วยความเร็วสูงทะลุพิกัด

มันพุ่งตรงไปถึงเท้าของฟัลเกา ผู้ซึ่งฉีกกระชากทำลายกับดักล้ำหน้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

ฟัลเกาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยหลังจากรับบอล และเขาไม่ได้สนใจเลยสักนิดว่าตัวเองจะล้ำหน้าหรือไม่ ทว่าเขากลับลากบอลทะลวงเข้าสู่กรอบเขตโทษของเวสต์บรอมวิชโดยตรง จากนั้นก็ง้างเท้าสับไกตะบันลูกฟุตบอลพุ่งเสียบมุมซ้ายบนของประตูเวสต์บรอมวิชอย่างดุดันทรงพลังในทันที

ผู้รักษาประตูพยายามพุ่งปัดป้องกันอย่างสุดความสามารถ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกยิงอันทรงพลังนี้ ปฏิกิริยาการตอบสนองของเขาก็ยังคงช้าไปหนึ่งก้าว เขาทำได้เพียงแค่เบิกตาดูอย่างหมดหนทางขณะที่ลูกฟุตบอลพุ่งทะลวงผ่านปลายนิ้วของเขาซุกก้นตาข่ายเข้าไป!

“โอ้! ไอ้หนุ่มโคลอมเบียทะลวงเข้าสู่กรอบเขตโทษเวสต์บรอมวิชราวกับรถปราบดินที่เดินเครื่องเต็มกำลัง! เวสต์บรอมวิชไม่อาจหยุดยั้งการโจมตีของลีดส์ ยูไนเต็ด ได้เลยแม้แต่น้อย! 2–0 ฟัลเกาก็ทำประตูได้เช่นกัน! เหล่านักรบแห่งลีดส์ ยูไนเต็ด กำลังทำให้คำทำนายก่อนเกมของโค้ชพวกเขาเป็นจริงขึ้นมาทีละก้าว!”

เสียงคำรามอันเป็นเอกลักษณ์ของเอียร์ เก็ดดี้ ดังกังวานออกมาจากโทรทัศน์ในเมืองลีดส์ เขาไม่ได้พากย์เกมที่เอลแลนด์โรดมาสามสัปดาห์แล้ว และเมื่อได้เห็นลีดส์ ยูไนเต็ด พังประตูได้อีกครั้ง เขาก็กระโดดเด้งตัวลุกจากเก้าอี้ด้วยความตื่นเต้นสุดขีดทันที

ประตูของฟัลเกาบดขยี้ขวัญกำลังใจที่ตกต่ำอยู่แล้วของเวสต์บรอมวิชจนแหลกสลายโดยสมบูรณ์ ดังนั้น หลังจากเขี่ยบอลเริ่มเกมใหม่ ความฮึกเหิมของเวสต์บรอมวิช ไม่ว่าจะเป็นในการบีบเพรสซิงหรือการตั้งเกมรุก ก็ลดน้อยถอยลงไปอย่างมหาศาล ขุนพลนักเตะวิ่งพล่านไปทั่วผืนหญ้าราวกับไก่ไร้หัว ในทางกลับกัน ลีดส์ ยูไนเต็ด เล่นได้อย่างผ่อนคลายสบายอารมณ์มากกว่าเดิม ทันทีที่พวกเขาครอบครองบอลได้ พวกเขาก็ควบคุมจังหวะด้วยการเคาะบอลไปมาอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็ระเบิดการสวนกลับอันแสนอันตรายออกมาอย่างกะทันหัน

ตัดสินกันได้แล้ว!

เมื่อทอดสายตามองดูสถานการณ์บนผืนหญ้า จากนั้นก็ปรายตามองไปที่แบล็กเวลล์ผู้ซึ่งกำลังเดินวนไปวนมาอย่างกระวนกระวายอยู่ใกล้ๆ แต่กลับไร้ซึ่งหนทาง หลี่ซื่อกวงก็แสยะยิ้มเหยียดหยามและทิ้งตัวลงนั่งบนซุ้มม้านั่งสำรองอีกครั้ง เพราะเขารู้ดีว่า อย่างน้อยในช่วงเวลาที่เหลือของครึ่งแรก เวสต์บรอมวิชก็คงไม่สามารถสร้างคลื่นลมปั่นป่วนอะไรได้อีกแล้ว

ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่าการประเมินของหลี่ซื่อกวงนั้นถูกต้องอย่างไร้ที่ติ ก่อนหมดเวลาครึ่งแรก ฟัลเกาผู้ซึ่งอยู่ในฟอร์มอันยอดเยี่ยมสุดขีดในวันนี้ ได้กระชากลากเลื้อยทะลวงแนวรับของเวสต์บรอมวิชจนขาดสะบั้นอีกครั้ง และในท้ายที่สุดก็ถูกนายทวารเวสต์บรอมวิชที่พุ่งพรวดออกมาเสียบล้มลงในกรอบเขตโทษ ผู้ตัดสินผู้ซึ่งอยู่ตามหลังฟัลเกามาติดๆ มองเห็นเหตุการณ์ได้อย่างชัดเจน แม้บรรดาขุนพลนักเตะเวสต์บรอมวิชจะโต้เถียงกับผู้ตัดสินอย่างดุเดือดเลือดพล่าน แต่พวกเขาก็ไม่อาจหลีกหนีใบแดงและลูกจุดโทษไปได้

เรื่องที่บัดซบที่สุดก็คือ ผู้รักษาประตูเวสต์บรอมวิชถูกตะเพิดออกจากสนาม และแบล็กเวลล์ก็ดันหนีบโฮเวิร์ดมาเป็นผู้รักษาประตูสำรองเพียงคนเดียวในวันนี้ ด้วยความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอดกองหน้าออกไปหนึ่งคนแล้วส่งโฮเวิร์ดลงมาประจำการแทน

เมื่อต้องประจันหน้ากับโฮเวิร์ด ผู้ซึ่งไม่ได้สัมผัสเกมการแข่งขันอย่างเป็นทางการมาเนิ่นนาน ฟัลเกาก็ซัดจุดโทษเข้าไปอย่างง่ายดาย และผู้ตัดสินก็เป่านกหวีดจบครึ่งแรกในเวลาต่อมา

ลีดส์ ยูไนเต็ด เดินเข้าสู่ช่วงพักครึ่งด้วยสกอร์นำห่างถึง 3 ประตู

สิบห้านาทีต่อมา เวสต์บรอมวิชที่กลับลงสู่ผืนหญ้าด้วยผู้เล่นที่น้อยกว่าหนึ่งคน สูญเสียพลังในการต่อกรไปโดยสมบูรณ์ และถูกลีดส์ ยูไนเต็ด กดหัวบีบคั้นให้อุดอยู่แต่ในแดนของตัวเองทันทีที่เริ่มครึ่งหลัง

น. 54 เซโก้รับลูกเปิดจากสุดเส้นหลังของเบลในกรอบเขตโทษและโขกทำประตูทะลวงผ่านมือโฮเวิร์ดไปได้ 0–4 เขาเบิกสกอร์แรกของตัวเองได้สำเร็จนับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทัพลีดส์ ยูไนเต็ด

น. 60 ฟัลเการับบอลที่ขอบกรอบเขตโทษและสับไกยิงอย่างกะทันหัน ขยับสกอร์เป็น 0–5 และทำแฮตทริกของเขาในแมตช์นี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

น. 83 เวสต์บรอมวิชทำฟาวล์ในระยะประมาณ 22 เมตรจากปากประตู มอบลูกฟรีคิกโดยตรงให้กับลีดส์ ยูไนเต็ด ไดสเลอร์รับหน้าที่สังหารและตะบันประตูเข้าไป ขยับสกอร์เป็น 0–6

หลังจากที่ไดสเลอร์พังประตูนั้นได้ ก็ไม่มีเสียงโห่ร้องเชียร์เวสต์บรอมวิชดังกึกก้องทั่วทั้งเดอะฮอว์ธอร์นส์อีกต่อไป ทว่ากลับเต็มไปด้วยเสียงด่าทอสาปแช่งที่ไม่รู้จักจบสิ้น เมื่อมองดูขุนพลนักเตะเวสต์บรอมวิชที่ไร้ซึ่งชีวิตชีวาบนผืนหญ้า กำลังโค้งตัวหอบหายใจอย่างหนักหน่วง แฟนบอลเจ้าถิ่นก็เริ่มสบถด่าและทยอยเดินออกจากสนามไปก่อนเวลา พวกเขาไม่อยากเห็นทีมรักต้องถูกสังหารหมู่อย่างหมดหนทางในบ้านของตัวเองเลยจริงๆ และที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขามองไม่เห็นถึงสปิริตนักสู้ในทีมนี้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อทอดสายตามองไปที่ชายชาวตะวันออกที่ยืนอยู่ข้างสนาม สวมชุดสูทสุดเนี้ยบล้วงกระเป๋า จากนั้นก็หันกลับมามองตาเฒ่าผมบางของพวกเขาเอง ที่นั่งนิ่งเป็นรูปปั้นอยู่บนซุ้มม้านั่งสำรองด้วยสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว ช่างเป็นความแตกต่างที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง!

แฟนบอลบางคนอยากจะอ้าปากสบถด่าหลี่ซื่อกวงก่อนกลับ แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไรดี ท้ายที่สุดแล้ว วันนี้เขาก็ได้พิชิตเดอะฮอว์ธอร์นส์ด้วยความแข็งแกร่งที่แท้จริง ไม่ว่าวาจาก่อนเกมของเขาจะโอหังเพียงใด เขาไม่เพียงแต่จะทำตามที่พูดได้ แต่ยังทำได้เป็นสองเท่า! เขาตบหน้าทุกคนที่อยู่ที่นี่ฉาดใหญ่!

หลี่ซื่อกวงไม่ได้ล่วงรู้ถึงเรื่องนี้เลย เมื่อเห็นว่าผลแพ้ชนะถูกตัดสินแล้ว เขาก็ทำการเปลี่ยนตัวทันที โดยถอดไดสเลอร์ คิเอลลินี่ และยาย่า ตูเร่ ออกไปพร้อมกัน และส่งฆวนฟรานกับฆาบี การ์เซีย ผู้ซึ่งยังไม่ได้ลงสัมผัสเกมเลยในฤดูกาลนี้ ให้ลงไปรับเวลาบนผืนหญ้าบ้าง

ในท้ายที่สุด หลังจากลูกยิงของฟัลเกาหลุดกรอบออกไป โดยเหลือเวลาทดเจ็บอีกเพียงแค่ประมาณ 40 วินาที ผู้ตัดสินก็เป่านกหวีดจบเกม

บทสรุปสุดท้าย ลีดส์ ยูไนเต็ด คว้าชัยชนะอันยิ่งใหญ่ 6–0 เหนือเวสต์บรอมวิชในการบุกมาเยือน

หลังจบเกม หลี่ซื่อกวงผู้ซึ่งแต่เดิมตั้งใจจะเข้าไปจับมือกับแบล็กเวลล์ กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของเขาที่ซุ้มม้านั่งสำรองของเวสต์บรอมวิช... เห็นได้ชัดเลยว่าแมตช์นี้สร้างความเจ็บปวดรวดร้าวให้เขามากเพียงใด

วันรุ่งขึ้นหลังจากกลับถึงลีดส์ หลี่ซื่อกวงก็เห็นข่าวการถูกอัปเปหิของแบล็กเวลล์บนหน้าหนังสือพิมพ์

มันช่วยไม่ได้จริงๆ แมตช์การแข่งขันเมื่อวานนี้ได้บดขยี้ความมุ่งมั่นของบอร์ดบริหารเวสต์บรอมวิชจนแหลกสลายไม่มีชิ้นดี พวกเขายอมที่จะจ่ายค่าชดเชยจำนวนเล็กน้อยเพื่อเฟ้นหาโค้ชคนใหม่ ดังนั้น ทันทีที่งานแถลงข่าวสิ้นสุดลง แบล็กเวลล์ที่กำลังเหนื่อยล้าเพิ่งจะขับรถพ้นเดอะฮอว์ธอร์นส์ออกมา เขาก็ได้รับสายโทรศัพท์แจ้งข่าวการถูกตะเพิดออกแบบฝ่ายเดียว

หลังจากได้ยินข่าวนี้ ร่องรอยความไม่สบอารมณ์เฮือกสุดท้ายที่หลี่ซื่อกวงมีต่อแบล็กเวลล์ก็มลายหายไปจนหมดสิ้นเช่นกัน

ดั่งคำกล่าวที่ว่า: กงเกวียนกำเกวียนย่อมหมุนเวียนเปลี่ยนผัน สวรรค์อันกว้างใหญ่เคยละเว้นใครกันเล่า?

โปรดติดตามตอนต่อไป