บทที่ 41 การวางแผนขุมกำลังสำหรับฤดูกาลใหม่

บทที่ 41 การวางแผนขุมกำลังสำหรับฤดูกาลใหม่

นอกเหนือจากมิลเนอร์แล้ว ไม่มีผู้เล่นตัวหลักคนไหนรอดพ้นไปได้เลย ทุกคนต่างได้รับข้อเสนอจากสโมสรต่าง ๆ แม้กระทั่งคอลด์เวลล์ ที่หลี่ซื่อกวงเคยพูดติดตลกว่าจะขายทิ้งเพื่อเอาเงิน ก็ยังมีนิวคาสเซิลยื่นข้อเสนอมาให้ถึง 4 ล้านยูโร!

หลังจากอ่านอีเมลข้อเสนออย่างละเอียด หลี่ซื่อกวงก็รีบโทรหาอัลเลนและส่งสัญญาณว่าเขาสามารถเปิดโต๊ะเจรจากับสโมสรเหล่านี้ได้เลย

หลังจากปวดหัวกับการพิจารณานักเตะที่จะถูกขายออกไป

หลี่ซื่อกวงก็หยิบปึกรายงานจากแมวมองอันหนาเตอะที่มักจะวางอยู่ทางขวามือของโต๊ะทำงานเสมอขึ้นมา ในเมื่อมีหลายทีมยื่นข้อเสนอเข้ามามากมายขนาดนี้ ดูเหมือนจะตั้งใจสูบนักเตะลีดส์ยูไนเต็ดให้เกลี้ยง หลี่ซื่อกวงจึงตัดสินใจที่จะพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส ด้วยการยกเครื่องขุมกำลังของลีดส์ยูไนเต็ดครั้งใหญ่ไปเสียเลย

เริ่มตั้งแต่ฤดูกาลหน้า แนวรุกตัวหลักของลีดส์ยูไนเต็ดจะถูกแทนที่ด้วยฟัลเกาและเบอร์บาตอฟ พวกเขาสามารถเล่นในระบบ 4-4-2 โดยมีกองหน้าตัวกลางสองคน หรือจะให้เบอร์บาตอฟยืนต่ำอยู่ด้านหลังฟัลเกา เพื่อสานต่อระบบ 4-2-3-1 ในปัจจุบันต่อไปก็ได้ อย่างไรก็ตาม หลี่ซื่อกวงยังคงต้องหาตัวสำรองมาสแตนด์บายไว้หมุนเวียนอีกสัก 1-2 คน

เมื่อพลิกดูรายงานจากแมวมองในมืออยู่พักหนึ่ง ผู้เล่นคนหนึ่งก็เตะตาเขาเข้าอย่างจัง: เอดิน เชโก กองหน้าร่างโย่งชาวบอสเนียวัย 19 ปี เชโกที่ยังคงค้าแข้งอยู่ในลีกบอสเนีย ยังไม่ได้ฉายแววพรสวรรค์ออกมาให้เห็น โดยฤดูกาลที่แล้วเขาทำได้เพียง 1 ประตูจากการลงสนาม 20 นัด แต่หลี่ซื่อกวงเห็นในระบบว่า แม้เรตติงปัจจุบันของเชโกจะอยู่ที่ D+ เท่านั้น ทว่าพรสวรรค์ที่แท้จริงของเขากลับได้รับการประเมินจากระบบให้อยู่ในระดับ A เลยทีเดียว

และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ มูลค่าในปัจจุบันของเชโกอยู่ที่เพียง 20,000 ยูโรเท่านั้น ซึ่งสำหรับหลี่ซื่อกวงแล้ว นี่มันแทบจะได้มาฟรี ๆ ชัด ๆ

หลังจากวางรายงานของเชโกลง ร่างของใครอีกคนก็ผุดขึ้นมาในหัวของหลี่ซื่อกวง: เจมี วาร์ดี! ว่าที่เพื่อนร่วมทีมเลสเตอร์ซิตีของชไมเคิล ศูนย์หน้าทีมชาติอังกฤษผู้แจ้งเกิดช้าคนนี้ หลังจากที่เลสเตอร์ซิตีสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในปี 2016 หลี่ซื่อกวงก็เคยไปค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับกองหน้าจอมบันดาลใจคนนี้บนโลกออนไลน์เป็นการเฉพาะ ในความทรงจำของเขา ตอนนี้วาร์ดีในวัย 18 ปี น่าจะยังคงเตะฟุตบอลให้กับทีมระดับล่างในเมืองสโตกซิตีอยู่

หลี่ซื่อกวงตัดสินใจแล้ว เอาสองคนนี้แหละ!

ในแผงมิดฟิลด์ หลี่ซื่อกวงเตรียมจะฝากฝังปีกซ้ายให้กับเบล ที่กำลังจะอายุครบ 16 ปี ภายใต้คำสั่งโดยเจตนาของหลี่ซื่อกวง อะคาเดมีเยาวชนได้ให้เบลทดลองเล่นในหลาย ๆ ตำแหน่งระหว่างการฝึกซ้อมเมื่อไม่นานมานี้ สิ่งนี้ทำให้เบล ซึ่งเดิมทีเป็นเพียงแบ็กซ้ายเมื่อตอนเริ่มต้นอาชีพค้าแข้ง สามารถเล่นได้อย่างเป็นธรรมชาติทั้งในตำแหน่งปีกและมิดฟิลด์ฝั่งซ้าย เรตติงโดยรวมของเขาก็ขยับขึ้นมาเป็น B- แล้ว ซึ่งมากพอที่จะให้เขาตั้งหลักในพรีเมียร์ลีกได้

และทางกราบขวา หลี่ซื่อกวงเพิ่งจะค้นพบตัวเลือกที่เหนือความคาดหมายในลิสต์รายชื่อจากแมวมอง ซึ่งเขาเองก็ไม่เคยคิดมาก่อนเลย: ฟรองค์ ริเบรี ซึ่งกำลังจะกลายเป็นผู้เล่นฟรีเอเยนต์ในเดือนหน้า

เดิมที ริเบรีจะย้ายจากกาลาตาซารายไปมาร์กเซยแบบไม่มีค่าตัวในเดือนหน้า และอีกสองปีให้หลัง มาร์กเซยก็จะขายเขาให้กับบาเยิร์นมิวนิกด้วยค่าตัว 25 ล้านยูโร

แต่ในเมื่อหลี่ซื่อกวงบังเอิญมาเจอเขาเข้า มีหรือที่เขาจะยอมพลาดของดีราคาถูกชิ้นเบ้อเริ่มนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เรตติงในระบบของริเบรีในวัย 22 ปี ก็พุ่งไปถึงระดับ B+ แล้ว แถมพรสวรรค์ของเขายังอยู่ระดับ A+ อีกต่างหาก หลี่ซื่อกวงเชื่อมั่นว่าหลังจากกล่อมให้เขาย้ายมาร่วมทีมลีดส์ยูไนเต็ดได้ ด้วยการสั่งสอนของเขา เรตติงในระบบของริเบรีน่าจะพุ่งชนเพดานสูงสุดได้อย่างรวดเร็ว และเมื่อถึงตอนนั้น การขายเขาออกไปอาจจะทำเงินได้มากกว่า 25 ล้านยูโรเสียอีก

สำหรับตำแหน่งกองกลางตัวรับ ปัจจุบันพวกเขามีมิลเนอร์, ยายา ตูเร และมาสเคราโนอยู่แล้ว นอกจากนี้ เขายังเล็งไปที่ ลูกา โมดริช ซึ่งเพิ่งจะกลับมาโครเอเชียจากลีกบอสเนีย ชื่อของโมดริชไม่ได้อยู่ในรายงานจากแมวมอง แต่หลี่ซื่อกวงเพิ่งจะไปเจอรูปของโมดริชบนอินเทอร์เน็ต เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ พรสวรรค์ของมิดฟิลด์จอมทัพคนนี้สูงถึงระดับ S+ เทียบเท่ากับโรนัลดินโญ และความสามารถในปัจจุบันของเขาก็เพียงพอที่จะถูกบรรจุเข้าสู่แผนการของลีดส์ยูไนเต็ดในฤดูกาลหน้าแล้ว

จากนั้น สำหรับตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ก แม้กอมปานีและคิเอลลินีต่างก็ได้รับข้อเสนอจากทีมอื่น แต่หลี่ซื่อกวงยังไม่ได้วางแผนจะขายพวกเขาในตอนนี้ นอกเสียจากว่าจะมีทีมไหนยื่นข้อเสนอทุบกระปุกฉีกสัญญาที่สูงถึง 20 ล้านยูโรของพวกเขาโดยตรง แล้วในรายงานจากแมวมองฉบับล่าสุด หลี่ซื่อกวงก็เห็นชื่อของ ติอาโก ซิลวา ซิลวาที่ปัจจุบันอยู่ในทีมสำรองของปอร์โตยังคงอายุน้อยมาก หลี่ซื่อกวงวางแผนจะเซ็นสัญญากับเขาเช่นกัน เมื่อรวมกับปิเก้ที่เขาอยากจะเซ็นสัญญาด้วยก่อนหน้านี้ และมิลเนอร์ที่สามารถขยับมาเล่นเป็นกองหลังได้ ก็น่าจะเพียงพอแล้ว

สำหรับตำแหน่งฟูลแบ็กทั้งสองฝั่ง

ฝั่งขวา หลี่ซื่อกวงเลือก ไมค่อน ซึ่งปัจจุบันค้าแข้งอยู่กับโมนาโก ผู้เล่นที่จะก้าวขึ้นเป็นแบ็กขวาที่ดีที่สุดในโลกในเวลาต่อมาคนนี้ ปัจจุบันมีมูลค่าประเมินราว ๆ 5 ล้านยูโร หลี่ซื่อกวงน่าจะมีเงินทุนมากพอที่จะเซ็นสัญญากับเขา

ฝั่งซ้าย หลี่ซื่อกวงวางแผนชั่วคราวที่จะเซ็นสัญญากับ ลาห์ม ซึ่งสามารถเล่นได้ทั้งสองฝั่ง อย่างไรก็ตาม มันยังไม่แน่นอนนักว่าจะสำเร็จหรือไม่ เพราะลาห์มที่อยู่กับบาเยิร์นมาตั้งแต่เด็ก อาจจะไม่เต็มใจย้ายออกจากบุนเดสลีกา เขาทำได้เพียงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อคว้าตัวเขามาให้ได้

สำหรับแม็กนาร์ราและมิลส์ในปัจจุบัน แนวคิดของหลี่ซื่อกวงคือขายทิ้งถ้าเป็นไปได้ แต่ถ้าไม่ได้ พวกเขาก็สามารถรับบทเป็นผู้เล่นหมุนเวียนเพื่อเพิ่มความลึกให้กับขุมกำลังได้

สำหรับตำแหน่งผู้รักษาประตูนั้นไม่ต้องคิดอะไรให้มากความ ผลงานของชไมเคิลในฤดูกาลนี้ถือว่าใช้ได้ แต่หลี่ซื่อกวงก็ยังวางแผนที่จะไปคว้าตัว นอยเออร์ วัย 19 ปีจากทีมเยาวชนของชาลเก้ 04 มาเป็นตัวสำรอง

ในบรรดาแผนการเสริมทัพเหล่านี้ มีเพียงลาห์มเท่านั้นที่อาจจะยากสักหน่อย ส่วนผู้เล่นคนอื่น ๆ น่าจะสามารถคว้าตัวมาครองได้สำเร็จ

หลี่ซื่อกวงซึ่งจัดระเบียบความคิดของตนเรียบร้อยแล้ว ก็พ่นลมหายใจออกมายาว ๆ ปิดระบบลง แล้วโทรหาอัลเลนอีกครั้ง เรียกให้เขาเข้ามาที่ห้องทำงาน

ไม่นานนัก ก็มีเสียงเคาะประตูจากอัลเลน

หลังจากอนุญาตให้เขาเข้ามา หลี่ซื่อกวงก็ยื่นลิสต์รายชื่อนักเตะที่เขารวบรวมไว้ให้เป็นอันดับแรก พร้อมสั่งให้เขาจัดเตรียมคนไปติดต่อกับนักเตะเหล่านั้น

จากนั้นเขาก็ยกถ้วยชาขึ้นจิบแล้วถามว่า "จริงสิ ช่วงนี้สถานการณ์ฝั่งเวสต์บรอมเป็นยังไงบ้าง? หลังจากที่ผมตอบอีเมลเบตส์ไปคราวก่อน เขาเคลื่อนไหวอะไรบ้างไหม?"

หลี่ซื่อกวงให้อัลเลนคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของเวสต์บรอมมาตลอดในช่วงเวลานี้ หลังจากข้อเสนอก่อนหน้านี้ถูกปฏิเสธ เบตส์ก็ส่งอีเมลส่วนตัวมาหาหลี่ซื่อกวงอีกฉบับ ใจความสำคัญคือเขาต้องการจะซื้อเตเบซจริง ๆ และหวังว่าหลี่ซื่อกวงจะยอมปล่อยวางความบาดหมางในอดีต อย่าเพิ่งรีบด่วนตัดสินใจ ให้เวลาเขาสักหน่อย และยอมรับฟังข้อเสนอของเขาดู

ต่อมาหลี่ซื่อกวงก็ตอบกลับเบตส์ด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างประนีประนอม โดยบอกว่าตอนนี้มีสโมสรยักษ์ใหญ่หลายแห่งกำลังแย่งชิงตัวเตเบซกันอยู่ ทั้งแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล และเอซีมิลาน ต่างก็ยื่นข้อเสนอมาแล้ว และเขากำลังพิจารณาอยู่ นัยก็คือ นักเตะกำลังเนื้อหอมสุด ๆ ถ้าอยากได้ ก็รีบเพิ่มข้อเสนอมาเร็ว ๆ เข้า

เมื่อเห็นคำตอบ เบตส์ก็โกรธจัดและสบถด่าหลี่ซื่อกวงว่าเป็นพ่อค้าหน้าเลือด ความโลภไม่มีที่สิ้นสุด

และในช่วงเวลานี้ อัลเลนก็ไปได้ยินข่าวลือมาบ้างจริง ๆ และเดิมทีกำลังวางแผนที่จะตรวจสอบให้แน่ชัดก่อนจะมารายงานหลี่ซื่อกวง

เมื่อได้ยินคำถามของหลี่ซื่อกวง อัลเลนก็รีบตอบว่า "ท่านประธานครับ ช่วงนี้เวสต์บรอมมีความเคลื่อนไหวจริง ๆ ครับ เมื่อไม่กี่วันก่อน ผมได้รับสายจากที่นั่น ตลาดซื้อขายใกล้จะเปิดแล้วใช่ไหมล่ะครับ? ดูเหมือนเบตส์จะปล่อยข่าวหยั่งเชิงว่าทีมกำลังจะสร้างใหม่ และผู้เล่นตัวหลักหลายคนก็ดูเหมือนจะถูกเขาลิสต์ขึ้นบัญชีขายแล้ว อย่างไรก็ตาม ผมยังให้คนไปตรวจสอบอยู่ครับว่าเรื่องนี้จริงหรือเปล่า"

"อ้อ แล้วก็ ที่คุณให้ผมคอยจับตาดูข่าวจากทางธนาคารน่ะครับ? เมื่อวานนี้ ผมไปได้ยินข่าวลือจากฝั่งธนาคารมาเหมือนกัน ดูเหมือนเบตส์กำลังติดต่อธนาคารเพื่อขอกู้ยืมเงินจำนอง แต่ผมยังสืบไม่ได้ว่าเขาใช้อะไรเป็นหลักทรัพย์ค้ำประกันครับ"

เมื่อได้ยินคำตอบของอัลเลน หลี่ซื่อกวงก็ลูบคางตามความเคยชินอีกครั้ง

เป็นไปตามคาดจริง ๆ จากความเคลื่อนไหวสองอย่างนี้ ดูเหมือนเบตส์จะตั้งใจซื้อเตเบซให้เวสต์บรอมให้จงได้

หึหึ เอาล่ะ ขอโทษด้วยนะ อย่าหาว่าฉันโหดร้ายก็แล้วกัน!

จากนั้นเขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมา เปิดรายชื่อผู้ติดต่อ และควานหาชื่อของเฟอร์กูสันท่ามกลางรายชื่ออันอัดแน่น

เขากดปุ่มโทรออก