บทที่ 17 สุ้มเสียงและรูปโฉมยังคงอยู่

บทที่ 17: สุ้มเสียงและรูปโฉมยังคงอยู่

ในยุคบรรพกาล ไม่เพียงแต่ต้องถือกำเนิดมาดีเท่านั้น แต่ยังต้องถือกำเนิดมาแต่เนิ่นๆ อีกด้วย ท่านไม่เห็นหรือว่าในยุคหลัง แม้แต่เหล่าซานชิงที่มีบุญญาธิการอันล้ำลึกและมีวิบากกรรมจากการเปิดสวรรค์ ก็ยังยากที่จะเสาะหาสมบัติวิเศษมาครอบครอง สมบัติส่วนใหญ่ที่พวกเขาเก็บสะสมไว้ต่างได้รับมาจากหน้าผาแจกจ่ายสมบัติทั้งสิ้น

หวังเฉินยืนอยู่เหนือหมู่เมฆ ถอนหายใจออกมาคราหนึ่ง ก่อนจะออกเดินทางอีกครั้ง โดยผ่านพายุคลั่งแห่งเก้าชั้นฟ้าเพื่อมุ่งหน้าสู่ดวงดาราจักร

ครึ่งหลังของการเดินทางนั้นยากลำบากกว่าเล็กน้อย แต่ก็ถือเป็นการขัดเกลาตัวหวังเฉิน ทั้งสภาวะจิตใจและพลังเวทของเขาต่างพัฒนาขึ้นเล็กน้อย

หลังจากให้สัญญาแก่หงส์แดงว่าจะหาเศษกิ่งไม้จากต้นฟู่ซางให้ หวังเฉินจึงมุ่งหน้าตรงไปยังดวงอาทิตย์ทันที

หลังจากที่เขาได้บรรลุเศษเสี้ยวของหยกสร้างโลก เขาก็ได้รับความเข้าใจมากมายเกี่ยวกับมหาเต๋าแห่งเวลาและมหาเต๋าแห่งห้วงมิติ ในการเดินทางครั้งนี้ เขาตั้งใจที่จะทดสอบดูว่ามันจะรวดเร็วกว่าวิชาเทพในการเปลี่ยนร่างเป็นแสงดาราหรือไม่

เพียงก้าวเดียว กาลเวลาและห้วงมิติก็แปรเปลี่ยน ดวงดาวถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว โดยมีหวังเฉินเป็นศูนย์กลาง กาลเวลาเร่งความเร็วขึ้น และห้วงมิติก็บิดเบี้ยวเข้าหากันภายใต้ฝ่าเท้าของเขา ทุกก้าวที่เขาก้าวไปนั้นครอบคลุมระยะทางที่ไม่อาจวัดได้

ร่างของเขาปรากฏและเลือนหายไปในวังวนแห่งกาลเวลาและมิติ ทิวทัศน์โดยรอบสั่นไหวราวกับความฝัน และกลุ่มดวงดาวต่างพุ่งผ่านหวังเฉินไปอย่างรวดเร็ว

การเปลี่ยนร่างเป็นแสงดาราอย่างไรเสียก็เป็นเพียงวิชาเทพ แม้ว่าหวังเฉินจะสามารถกระตุ้นมันด้วยมหาเต๋าแห่งดวงดาวได้ แต่ก็ยังด้อยกว่ามหาเต๋าแห่งเวลาและมหาเต๋าแห่งห้วงมิติเป็นอย่างมาก

หวังเฉินเดินทางไปจนถึงดวงอาทิตย์โดยเหยียบย่างไปบนแสงดารา ความโอ่อ่า ยิ่งใหญ่ นิรันดร์ และร้อนแรง นั่นคือความประทับใจแรกของเขาที่มีต่อดวงอาทิตย์

เพลิงแท้แห่งดวงอาทิตย์พลุ่งพล่านและเดือดพล่าน บิดเบือนห้วงมิติในทุกที่ที่มันผ่านไป

ในฐานะหนึ่งในสองดวงดาวที่ยิ่งใหญ่ซึ่งก่อกำเนิดจากดวงตาของผานกู พลังของดวงอาทิตย์นั้นเหนือจินตนาการ หากมันปะทุออกมาด้วยพลังเต็มกำลัง ย่อมเพียงพอที่จะทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง ทว่าในเมื่อดวงอาทิตย์ก่อกำเนิดจากดวงตาของผานกู ใครเล่าจะควบคุมมันได้อย่างแท้จริง

หวังเฉิน ซึ่งมีแผนที่ดวงดาวอยู่เหนือศีรษะและลูกแก้ววิญญาณห้าธาตุในมือ ค่อยๆ ก้าวเข้าสู่ดวงอาทิตย์ ความร้อนแรงที่ไม่อาจจินตนาการได้ถาโถมเข้าใส่ ยิ่งเข้าใกล้มากเท่าไร เพลิงแท้แห่งดวงอาทิตย์ก็ยิ่งทวีความรุนแรงและเผด็จการมากเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นพลังเวทหรือจิตสัมผัส สิ่งใดก็ตามที่สัมผัสกับเพลิงแท้แห่งดวงอาทิตย์ย่อมถูกเผาผลาญจนไม่เหลือซาก

หากไม่มีสมบัติวิเศษที่ทรงพลังคอยปกป้อง แม้แต่เซียนทองคำมหาไท่ทั่วไปก็คงถูกเผาจนมอดไหม้ด้วยเพลิงแท้แห่งดวงอาทิตย์เหล่านี้

ลูกแก้ววิญญาณธาตุไฟที่ถูกกระตุ้นโดยหวังเฉินบินเข้าสู่เพลิงแท้แห่งดวงอาทิตย์และเก็บรวบรวมเมล็ดพันธุ์แห่งไฟไว้บ้าง เขาอาจจะนำมันมาศึกษาในยามว่างภายหลัง

ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาศัยอยู่บนดวงอาทิตย์ เมื่อมองไปรอบๆ นอกจากเปลวเพลิงแล้วก็ดูอ้างว้างยิ่งนัก อย่างไรก็ตาม การค้นหารากวิญญาณแต่กำเนิดนั้นยังคงเป็นเรื่องยากพอสมควร

รากวิญญาณแต่กำเนิดมักถูกปกป้องโดยค่ายกล และดวงอาทิตย์เองก็กว้างใหญ่ไพศาล การค้นหาอย่างไร้จุดหมายคงต้องใช้เวลาไม่ทราบแน่ชัด โชคดีที่หวังเฉินยังคงมีต้นรั่วมู่ที่นี่ เขาจึงตัดสินใจลองดูว่าเขาจะทำให้ต้นฟู่ซางปรากฏตัวออกมาได้หรือไม่

เขาเอื้อมมือหนึ่งข้างเข้าไปในแผนที่ดวงดาว และเมื่อเขาดึงมือกลับมา ต้นรั่วมู่ขนาดเท่ากำปั้นก็ยืนนิ่งสงบอยู่ในฝ่ามือของเขา

"รั่วมู่ เจ้าลองดูซิว่าสามารถสร้างการติดต่อกับต้นฟู่ซางได้หรือไม่"

ใบไม้บนต้นรั่วมู่ในฝ่ามือของเขาสั่นไหวเบาๆ จากนั้นรัศมีแห่งเต๋าที่เป็นเอกลักษณ์ของรากวิญญาณแต่กำเนิดก็กระจายตัวออกมา ไม่นานนัก เพลิงแท้แห่งดวงอาทิตย์ตรงหน้าหวังเฉินก็แยกออกไปทั้งสองข้าง เผยให้เห็นเส้นทางหนึ่ง

ที่ปลายทางของเส้นทางนี้ หวังเฉินได้เห็นรากวิญญาณระดับสูงสุดแต่กำเนิดอย่างต้นฟู่ซาง ที่หยั่งรากลึกอยู่บนดวงอาทิตย์

ใบสีแดงเข้มแต่ละใบดูราวกับจะลุกไหม้เป็นเปลวเพลิง ที่จุดสูงสุดมีกลุ่มใบไม้ขนาดใหญ่รวมตัวกัน ซึ่งสว่างไสวกว่าใบอื่นๆ มาก ราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ

เบื้องล่างดวงอาทิตย์ดวงเล็กนี้มีดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ อีกเก้าดวง เมื่อมองจากระยะไกล ดูราวกับว่ามีดวงอาทิตย์สิบดวงห้อยอยู่บนต้นฟู่ซาง

เมื่อหวังเฉินเข้าใกล้ ต้นฟู่ซางก็สั่นไหวเล็กน้อย ราวกับกำลังแสดงการต้อนรับ

"สวัสดีต้นฟู่ซาง ข้ามาในครั้งนี้เพื่อแลกกิ่งไม้กับท่าน"

"ข้ามีน้ำทิพย์สามแสงและดินเสวียนหวงอยู่ที่นี่ ลองดูซิว่าท่านชอบสิ่งใด หากท่านตกลงแลกเปลี่ยน เพียงแค่สั่นไหวเบาๆ ก็พอ"

รากวิญญาณแต่กำเนิดเหล่านี้ล้วนมีจิตวิญญาณ หลังจากได้ยินคำพูดของหวังเฉิน ต้นฟู่ซางก็สั่นไหวเบาๆ จากนั้นดูเหมือนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสั่นไหวอีกครั้ง

ท่าทางของมันไม่ได้แสดงถึงการปฏิเสธ

"ท่านต้องการแลกเปลี่ยนสองครั้งหรือ"

ในขณะที่หวังเฉินพูด ต้นฟู่ซางก็สั่นไหวอีกครั้ง ครั้งนี้หวังเฉินเข้าใจแล้ว เขานำขวดน้ำทิพย์สามแสงและก้อนดินเสวียนหวงขนาดเท่ากำปั้นออกมา วางไว้ที่ฐานของต้นฟู่ซาง

"ลองดูซิว่าพอเพียงหรือไม่"

หวังเฉินไม่มีดินเสวียนหวงมากนัก ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ให้ไปเยอะ แต่เขามีน้ำทิพย์สามแสงเหลือเฟือ ในขวดใบเล็กนั้นบรรจุไว้ถึงสามพันหยด

ต้นรั่วมู่ในฝ่ามือของเขาเฝ้าดูฉากนี้ และลำต้นของมันก็เริ่มสั่นไหวขึ้นมาเช่นกัน

"เจ้าอยากแลกเปลี่ยนด้วยหรือ แต่ข้าจำได้ว่าหงส์แดงให้เจ้าไปหนึ่งขวดแล้ว เจ้าใช้สิบหยดนั้นหมดแล้วหรือ"

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ ข้าไม่มีดินเสวียนหวงติดตัวมากนักในตอนนี้ หากเจ้าต้องการแลกเปลี่ยน เจ้าคงต้องรอไปอีกหลายพันปี"

หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ รั่วมู่ก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นกิ่งหนึ่งก็บินตรงเข้ามาในมือของหวังเฉิน ดูเหมือนว่าสิ่งล่อใจจากน้ำทิพย์สามแสงจะยังคงแรงกล้าสำหรับมันมากทีเดียว

"เอาล่ะ ข้าจะไม่ลำเอียง ขวดนี้ก็มีสามพันหยดเช่นกัน"

ใบของต้นรั่วมู่ห่อหุ้มขวดหยกใบเล็กไว้อย่างระมัดระวังแล้วเก็บไป ในขณะเดียวกันกิ่งไม้สองกิ่งของต้นฟู่ซางก็ค่อยๆ บินเข้ามา และหวังเฉินก็เก็บมันไว้

"เช่นนั้น ก็เป็นการทำรายการที่น่ายินดี หากมีโอกาสข้าจะมาเยี่ยมท่านใหม่"

เมื่อกล่าวจบ หวังเฉินก็โบกมือลาต้นฟู่ซาง ต้นฟู่ซางเลียนแบบท่าทางของหวังเฉิน โดยโบกสะบัดกิ่งก้านราวกับกำลังบอกลาเขา

ร่างของหวังเฉินเปลี่ยนเป็นแสงดาราและมุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์ ในเมื่ออุตส่าห์เดินทางมาไกลถึงเพียงนี้ เขาก็ควรจะรวบรวมทุกสิ่งที่เขาต้องการให้ครบถ้วน

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเคยพบกับหวังซู เจ้าแห่งดวงจันทร์คนก่อนหน้ามาครั้งหนึ่ง นางได้ช่วยเหลือหวังเฉินไว้มาก ดังนั้นถึงแม้จะไม่มีการแลกเปลี่ยนกับต้นอบเชย หวังเฉินก็ยังตั้งใจที่จะไปเยี่ยมเยือนอยู่ดี

หวังเฉินมาถึงดวงจันทร์อย่างรวดเร็ว ทันทีที่เข้าใกล้ ความรู้สึกเย็นเยียบและกระจ่างใสก็ถาโถมเข้าใส่ แตกต่างจากดวงอาทิตย์อย่างสิ้นเชิง ที่แห่งนี้เงียบสงบ อ่อนโยน ลึกลับ และหยั่งลึก

แสงจันทร์ราวกับผ้าโปร่งห่อหุ้มทุกสรรพสิ่งไว้อย่างนุ่มนวล ทำให้ดวงจันทร์ทั้งดวงดูงดงามราวกับความฝัน

ต่างจากดวงอาทิตย์ บนดวงจันทร์มีพระราชวังแห่งหนึ่งที่ดูราวกับสร้างขึ้นจากน้ำแข็ง และข้างๆ พระราชวังนั้น รากวิญญาณระดับสูงสุดแต่กำเนิดอย่างต้นอบเชยกำลังสั่นไหวตามแรงลม

"พระราชวังแสงจันทร์ เป็นชื่อที่ดีจริงๆ ข้าไม่คิดว่านางจะสร้างมันขึ้นมาจริงๆ หลังจากที่เราได้คุยกันในตอนนั้น"

ชั่วขณะหนึ่ง หวังเฉินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความสะเทือนใจ สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไป เจ้าแห่งดวงจันทร์ผู้จิตใจดีเช่นนั้นได้ตายจากการต่อสู้กับเหล่าสัตว์ร้ายไปเสียแล้ว เขาอดสงสัยไม่ได้ว่ายังมีสิ่งมีชีวิตใดจดจำเทพธิดาองค์นี้ได้บ้างในปัจจุบัน

ภายในพระราชวังนั้นเรียบง่ายมาก มีเพียงเบาะนั่งทำสมาธิและภาพวาดบนผนังหลายภาพ ภาพวาดเหล่านั้นพรรณนาถึงการเดินทางของนางผ่านยุคบรรพกาล ในบรรดาภาพเหล่านั้น หวังเฉินพบตัวเองอยู่ในภาพวาดสีม่วงภาพหนึ่ง

บนดวงดาวจื่อเวย ร่างหนึ่งที่รวมตัวจากพลังเวทสื่อสารกับเทพธิดาองค์หนึ่งผ่านค่ายกลยิ่งใหญ่แต่กำเนิด จากรอยยิ้มบนใบหน้าของนางในภาพวาด ดูเหมือนว่าการสนทนาของพวกเขาจะเป็นไปอย่างรื่นรมย์ยิ่งนัก

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของหวังเฉินโดยไม่รู้ตัว เพียงแค่สะบัดแขนเสื้อ ร่างบนดวงดาวจื่อเวยในภาพวาดก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาตรงกับรูปลักษณ์ปัจจุบันของหวังเฉินอย่างแม่นยำ

"ข้าหวังว่าท่านจะมีวันหวนคืน เมื่อวันนั้นมาถึง ข้าจะเชิญท่านมาเป็นแขกบนดวงดาวจื่อเวยอย่างแน่นอน"

หลังจากที่หวังเฉินออกจากพระราชวัง การแลกเปลี่ยนของเขากับต้นอบเชยก็เป็นไปอย่างราบรื่น น้ำทิพย์สามแสงหนึ่งขวดสำหรับกิ่งไม้อีกหนึ่งกิ่ง