บทที่ 10 เรื่องราวที่สุ่ยเหยียนเก๋อ

เหลียงอวี้นั่งลงและเอ่ยด้วยเสียงเย็นชา "ว่ามา"

"ทุกอย่างจัดเตรียมเรียบร้อยแล้ว"

เหลียงอวี้ยิ้มเล็กน้อย "ไปได้แล้ว"

หลังจากนั้นก็ไม่มีเสียงใด ๆ อีก เหลียงอวี้ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปยังทัศนียภาพที่คึกคักเบื้องล่าง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย

ที่นี่คือเมืองหลวงของต้าหลี และสถานที่ที่เขาอยู่คือสุ่ยเหยียนเก๋อ ซึ่งเป็นหอนางโลมที่หรูหราที่สุดในต้าหลี

สุ่ยเหยียนเก๋อมีสี่อาคาร ซึ่งแต่ละอาคารมีหญิงสาวระดับต่าง ๆ กัน หอที่ต่ำที่สุดคือหอฟง ซึ่งหญิงสาวในหอนี้เพียงแค่ขายร่างกาย คนที่มาที่นี่มักเป็นชาวบ้านทั่วไปที่มีเงินพอใช้จ่ายเพื่อหาความสนุก

ถัดมาคือหอฮวา หญิงสาวในหอนี้มีระดับสูงกว่าหอฟงเล็กน้อย ราคาก็สูงขึ้นตามไปด้วย ลูกค้ามักจะเป็นคนที่มีฐานะพอสมควร หญิงสาวเหล่านี้มีความสามารถในด้านงานฝีมือและเครื่องดนตรี แต่ไม่ถึงกับเชี่ยวชาญ หากโชคดีพอที่จะพบคนมีรสนิยมสูง ก็อาจไม่จำเป็นต้องใช้ร่างกายให้บริการ

ถัดมาคือหอเสวี่ย ระดับของหอนี้สูงกว่าสองหอก่อนมาก หญิงสาวในหอนี้แบ่งเป็นสองประเภท คือขายร่างกายและขายศิลปะ ลูกค้ามักเป็นพ่อค้า หญิงสาวที่ขายศิลปะมีพรสวรรค์จริง ๆ แม้แม่เล้าจะไม่บังคับ แต่หากมีใครยอมจ่ายเงินมหาศาลก็อาจจะมีข้อยกเว้น

และสูงสุดคือหอเยว่ หญิงสาวในหอนี้ล้วนเป็นเลิศในทุกด้าน ลูกค้าส่วนใหญ่เป็นบุตรหลานขุนนาง หญิงสาวที่นี่มีความสามารถหลากหลาย ไม่เพียงแต่เครื่องดนตรี การประพันธ์ บทกวีและการร้องเพลงเท่านั้น แต่ยังมีความสามารถพิเศษในการเข้าใจจิตใจของลูกค้า ทำให้ได้รับความโปรดปรานอย่างสูง หญิงสาวที่นี่จะไม่มอบร่างกายของตนให้ใครง่าย ๆ นอกจากจะเต็มใจเอง หากใครคิดจะบังคับ พวกเขาจะไม่สามารถกระทำการใด ๆ ในหอเยว่ได้

มีเรื่องเล่ากันว่าเมื่อหลายปีก่อน ลูกชายของไท่ฝู่ไม่เชื่อเรื่องนี้ เขาพยายามใช้กำลังกับหญิงสาวคนหนึ่งในหอนี้ แต่วันรุ่งขึ้นเขาก็หายตัวไป และเมื่อถูกพบอีกครั้ง เขาก็ไม่สามารถมีเพศสัมพันธ์ได้อีกเลย

เรื่องนี้ไม่ได้ทำไปเพื่อปกป้องหญิงสาวในหอนางโลม แต่เป็นการเตือนว่า กฎของสุ่ยเหยียนเก๋อนั้นไม่มีใครสามารถละเมิดได้ หากต้องการหาความสุขกับหญิงสาว ควรไปที่หอฟง หอฮวา หรือหอเสวี่ย แต่ในหอเยว่ ไม่มีใครสามารถทำตามอำเภอใจได้

ไท่ฝู่ผู้เป็นบิดาของชายหนุ่มนั้นเคยโกรธและต้องการคำอธิบาย แต่ไม่ทราบว่าทำไมเขาจึงยอมจบเรื่องไปอย่างง่ายดาย ทำให้เกิดความเชื่อมั่นว่าเจ้าของเบื้องหลังของสุ่ยเหยียนเก๋อจะต้องเป็นผู้มีอำนาจในราชสำนัก แต่ไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าเป็นใคร

ตั้งแต่ครั้งนั้นมา ก็ไม่มีใครกล้าก่อเรื่องในสุ่ยเหยียนเก๋ออีกเลย

ในฤดูใบไม้ผลิ อากาศตอนกลางคืนยังคงเย็นเล็กน้อย สายลมที่พัดผ่านใบหน้าของเหลียงอวี้ทำให้ดูซีดเซียวมากขึ้น ชุดสีแดงที่เขาสวมยิ่งเน้นให้ผิวของเขาดูขาวราวหิมะ

มือที่เรียวงามของหญิงสาวคนหนึ่งเลื้อยขึ้นมากอดเอวของเหลียงอวี้ แต่ดูเหมือนนางจะไม่สังเกตเห็นสีหน้าที่เย็นชาลงของเขา

หญิงสาวผู้นั้นคือคนเดียวกับที่ส่งเสียงครวญครางบนเตียงเมื่อครู่ นางคือหัวหน้าหญิงสาวแห่งหอเยว่ ชื่อว่าเหิงเยว่ รูปร่างหน้าตาของนางงดงามจนทำให้ชายทุกคนที่เห็นต่างหลงใหลและไม่มีใครกล้าล่วงเกินนางเพราะนางไม่ยินยอม

แต่ตอนนี้เหิงเยว่ยอมให้เหลียงอวี้เล่นกับนางตามอำเภอใจ

เหลียงอวี้ผลักเหิงเยว่าออกไปด้วยท่าทางเย็นชา "มีอะไรก็พูดมา อย่าเข้ามาใกล้ข้าแบบนี้"

เหิงเยว่ทำหน้าเศร้า ดูน่าสงสาร แต่ก็พูดว่า "เมื่อครู่เราไม่ได้อยู่ใกล้กันพอหรือ?" ขณะนี้นางสวมเพียงเสื้อชั้นในสีแดงและกางเกงสีขาว ผิวขาวของนางที่เปลือยเปล่าในอากาศยิ่งเพิ่มเสน่ห์ยั่วยวน

แต่เหลียงอวี้หัวเราะเยาะ "เมื่อครู่ ข้าไม่ได้แตะต้องเจ้า" เขาเพียงแค่นอนทับตัวนางไว้ นางเป็นฝ่ายส่งเสียงออกมาเอง เขายังไม่ได้ทำอะไรเลย และถ้าเขาทำจริง ๆ เสียงของนางอาจดังจนได้ยินไปถึงข้างนอก

พูดตรง ๆ เหลียงอวี้เป็นคนเจ้าระเบียบ เขาไม่ชอบสิ่งที่ไม่สะอาด เมื่อครู่เขาคิดว่านางยังเป็นสาวบริสุทธิ์ เลยคิดว่าจะสนองตอบการยั่วยวนของนาง แต่เมื่อเห็นว่านางไม่ได้บริสุทธิ์ เขาก็ไม่สนใจอีกต่อไป

"ท่านอ๋อง..." ใบหน้าของเหิงเยว่เต็มไปด้วยหยาดน้ำตา ดูเหมือนว่านางจะร้องไห้ในไม่ช้า แต่ท่าทางเช่นนี้ไม่ได้ทำให้เหลียงอวี้รู้สึกเห็นใจ เขาเกลียดการเห็นผู้หญิงร้องไห้ และไม่คิดจะปลอบโยน

เหิงเยว่เข้าใจเหลียงอวี้ดี นางจึงกลั้นน้ำตาและเปลี่ยนอารมณ์อย่างรวดเร็ว นางสวมเสื้อคลุมและพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ท่านอ๋องดูจะว่างมากจริง ๆ ท่านรัชทายาทตอนนี้กำลังสร้างความสนิทสนมกับอัครมหาเสนาบดี ขณะที่ท่านอ๋องกลับดูสบายใจเช่นนี้"

เหลียงอวี้สนใจเรื่องจริงมากกว่าจึงถามว่า "เจ้าได้ยินอะไรมาบ้าง?"

เหิงเยว่ยิ้มและพูดว่า "วันนี้ท่านรองแม่ทัพหลี่ที่สองมาเล่าให้ข้าฟังหลายเรื่อง ถึงแม้จะดูสับสน แต่ข้าก็พอจะสรุปได้"

"หลี่ซือเหยียน? เขาช่างต่างจากพี่ชายของเขามาก" เหลียงอวี้ยิ้มเยาะ "ก็แน่ล่ะ คนหนึ่งเป็นบุตรภรรยาเอก อีกคนเป็นบุตรภรรยารอง จะให้เหมือนกันได้อย่างไร?" เหลียงอวี้พูด หลี่ซือเหยียนมาจากตระกูลหลี่ ซึ่งเป็นตระกูลของมารดาของเขา หรือก็คือบ้านของลุงเขา

ตระกูลหลี่ถือครองอำนาจทางการทหารครึ่งหนึ่งของต้าหลี เพราะการสนับสนุนจากตระกูลหลี่ทำให้เหลียงอวี้สามารถต่อกรกับเหลียงฉีได้ แต่ตระกูลหลี่ก็มีทั้งคนเก่งอย่างหลี่ซือโม่และคนโง่อย่างหลี่ซือเหยียน

แต่เขาไม่สนใจหลี่ซือเหยียนมากนัก ตราบใดที่หลี่ซือเหยียนควบคุมตัวเองได้และไม่สร้างปัญหา เขาก็ยอมปล่อยให้ญาติผู้นี้ทำตามใจ

"ท่านอ๋อง ท่านจะไม่ทำอะไรหรือ? หากท่านรัชทายาทสามารถสร้างความสัมพันธ์กับอัครมหาเสนาบดีได้จริง..." เหิงเยว่พูดด้วยความกังวล

"ยังไม่รู้ว่าเขาจะทำได้หรือไม่

" เหลียงอวี้เหลือบมองเหิงเยว่แล้วพูดอย่างเย็นชา "ทำหน้าที่ของเจ้าให้ดี เรื่องอื่นไม่ใช่ธุระของเจ้า"

เหิงเยว่ยิ้มเศร้า ๆ และไม่ถามอะไรอีก

"เจ้าของที่แท้จริงของสุ่ยเหยียนเก๋อ..." เหลียงอวี้ถาม

เหิงเยว่ส่ายหน้า "ข้าก็ยังไม่รู้ ข้าอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว แต่ไม่เคยเห็นใครนอกจากแม่เล้า ข้างนอกมีหลายคนคาดเดา มีคนเดาว่าเป็นท่านอ๋อง หรือท่านรัชทายาท หากไม่ใช่พวกท่านทั้งสองจริง ๆ ก็ไม่อาจเดาได้เลย"

เหลียงอวี้ตกอยู่ในภวังค์คิด ย้อนไปเมื่อห้าปีที่แล้ว ตอนที่สุ่ยเหยียนเก๋อปรากฏตัวขึ้นอย่างไม่คาดคิด เขาเคยส่งคนไปสืบหาความจริง แต่กลับไม่ได้ข้อมูลอะไรเลย แม้ว่าเขาจะสงสัยเหลียงฉี แต่เมื่อห้าปีที่แล้ว เหลียงฉียังไม่มีอำนาจพอที่จะสร้างสุ่ยเหยียนเก๋อได้ แล้วจะเป็นใครกันแน่? ผ่านมาห้าปีแล้ว เขายังไม่พบเบาะแสใด ๆ เลย

(จบบทที่ 10)