บทที่ 24 ระดับ C?

บทที่ 24 ระดับ C?

จากนั้น ฟางหยวนจึงเพิ่ม 【ห้องนอน】 และ 【เตาผิง】 เข้าไปด้วย

ในที่สุดปล่องไฟก็ไม่ใช่แค่ของประดับตกแต่งอีกต่อไป เขายังถือโอกาสเติมน้ำมันก๊าดในตะเกียงจนเต็มปรี่

เมื่อเขาจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เวลาก็ล่วงเลยไปถึงห้าโมงเย็น เหลือเวลาอีกเพียงสามชั่วโมงก่อนที่ความมืดจะมาเยือน

เขาหันไปดูข้อมูลการอัปเกรดที่พักอาศัย

ที่พักอาศัยระดับ 4 ต้องใช้วัตถุดิบ: ไม้ 8,000 ชิ้น, หิน 3,000 ก้อน, เหล็ก 2,000 ก้อน, เหล็กกล้าผ่านกระบวนการ 1,000 ก้อน, เหล็กสปริง 500 ก้อน, น้ำมันเครื่อง 200 หน่วย, กระจกนิรภัย 150 แผ่น, พลาสติกเสริมความแข็งแกร่ง 100 ชิ้น, เส้นใยเคฟลาร์ 100 หน่วย, ผลึกพลังงานระดับ F 1,000 ก้อน, ผลึกพลังงานระดับ E 100 ก้อน, ผลึกพลังงานระดับ D 10 ก้อน และผลึกเวทมนตร์ 5 ก้อน

วัตถุดิบระดับสูงกองโตนั่นทำให้เขาปวดหัวเพียงแค่ได้มอง

ทรัพยากรที่เขามีในปัจจุบันยังไม่ถึงเศษเสี้ยวของที่ต้องการเลย ดูเหมือนว่าการก้าวกระโดดจากระดับ 3 ไปสู่ระดับ 4 จะเป็นเกณฑ์มาตรฐานครั้งใหญ่

เขาไม่คิดเรื่องที่พักอาศัยระดับ 4 ในตอนนี้ ระดับ 3 ก็เพียงพอแล้ว ก็น่าจะมากพอที่จะสร้างฐานที่มั่นในโลกใบนี้ได้

ในขณะที่ฟางหยวนกำลังจดจ่ออยู่กับรายการวัตถุดิบอันน่าสะพรึงกลัวสำหรับระดับ 4 และกำลังจะสลัดมันทิ้งเพื่อวางแผนรวบรวมทรัพยากรและสำรวจซากปรักหักพังในครั้งต่อไป—

"โฮก—!!!"

เสียงคำรามทุ้มต่ำและยาวนานที่ดูเหมือนจะดังมาจากส่วนลึกของใต้พิภพฉีกกระชากความเงียบงันของป่าในยามเย็น

แหล่งกำเนิดเสียงไม่ได้อยู่ไกลไปนัก อยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ห่างจากปราสาทไปเพียงหนึ่งกิโลเมตรเท่านั้น

เสียงคำรามนี้แตกต่างจากสัตว์ร้ายทุกชนิดที่เขาเคยเผชิญมาก่อน มันหนักแน่นกว่า ดิบเถื่อนกว่า และแฝงไปด้วยแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวจนทำให้หัวใจเต้นผิดจังหวะ กระทั่งผนังโลหะของปราสาทก็ยังสั่นสะเทือนด้วยแรงเรโซแนนซ์จางๆ

"ให้ตายสิ นี่มันสัตว์ร้ายระดับไหนกัน?"

เมื่อตัดสินจากพลังอำนาจนี้ คงไม่ใช่ระดับ D หรอกนะ?

ฉับพลัน เขาก็รู้สึกหวั่นใจขึ้นมา

ร่างแยกหมายเลข 2 ปีนขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์แล้ว เมื่อมองผ่านกล้องส่องทางไกล เขาก็เห็นพื้นที่ป่าค่อนข้างโปร่งห่างออกไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ประมาณเก้าร้อยเมตรถูก "ไถ" เปิดออกเป็นทาง

ร่างมหึมากำลังเดินอย่างไม่เร่งรีบ ทุกย่างก้าวทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ

เงาร่างของมันพร่าเลือนภายใต้แสงยามเย็นและร่มเงาของต้นไม้ แต่ยังพอสังเกตเค้าโครงได้

มันเป็นสัตว์ประหลาดที่มีความสูงกว่าสี่เมตร เกือบเท่าตึกสองชั้น

รูปร่างของมันคล้ายลิงยักษ์ยืนสองขา แต่ร่างกายถูกปกคลุมด้วยเกราะแผ่นสีน้ำเงินดำที่หยาบและหนาเหมือนหินแกรนิต โดยมีมอสสีแดงเข้มหรือขนงอกออกมาตามรอยต่อของแผ่นเกราะ

แขนของมันยาวเป็นพิเศษเกือบถึงข้อเท้า ปลายแขนเป็นกำปั้นหินขนาดมหึมาที่เทียบได้กับค้อนกระแทกกำแพง

ศีรษะมีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับร่างกาย แต่กรามที่อ้ากว้างนั้นเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมดุจกริช และมีเขาหินโค้งงอกออกมาจากบนหัว

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือ บริเวณกลางหน้าอกมีผลึกสีแดงเข้มขนาดใหญ่รูปร่างไม่แน่นอนฝังอยู่ในแผ่นเกราะ

มันเต้นตามจังหวะการหายใจและการเดิน ปล่อยคลื่นความร้อนที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าจนอากาศโดยรอบบิดเบี้ยว

"ให้ตายเถอะ! นั่นมันดูทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ!"

ความรู้สึกพองโตที่ฟางหยวนได้รับหลังจากการอัปเกรดมลายหายไปในทันที

"นี่ไม่ใช่สัตว์ประหลาดระดับ C หรอกนะ?"

ระดับ C?

อาจจะไม่ใช่ แต่แรงกดดันและรูปลักษณ์นี้เกินระดับจ่าฝูงไฮยีน่าระดับ E+ ไปไกลมาก ระดับ D น่าจะเป็นระดับต่ำสุดของมัน!

"ข้าควรจะยิงปืนใหญ่ใส่ดีไหม?"

หรือจะเร่งความเร็วแล้วหนีไปจากที่นี่ดี

ปัญหาหลักคือแม้ตอนนี้เขาจะแข็งแกร่ง แต่ร่างแยกของเขายังคงอ่อนแอ พวกมันไม่สามารถประสานพลังกับความแข็งแกร่งปัจจุบันของเขาได้จนกว่าจะถึงเที่ยงคืน

เขายังเสียดายกระสุนปืนใหญ่ด้วย เพราะเขามีเหลืออยู่เพียงสิบนัดเท่านั้น อีกอย่าง ด้วยรัศมีอันน่าสะพรึงกลัวของสัตว์ประหลาดตัวนี้ เขาไม่แน่ใจว่ากระสุนที่มีพลังเทียบเท่าปืนใหญ่วิถีโค้ง 155 มม. จะสามารถฆ่ามันได้จริงๆ หรือไม่

ถ้ามันไม่ตายและเขาทำให้มันโกรธ ผลที่ตามมาคงเป็นเรื่องใหญ่

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ฟางหยวนเปิดโหมดเร่งความเร็วในทันที

"เร่งเครื่อง! มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ เต็มสปีด!"

"วูม—!"

เสียงหึ่งของพลังงานดังแว่วออกมาอย่างแผ่วเบาภายในโครงสร้างของปราสาท

ขาขนาดยักษ์ทั้งหกข้างออกแรงพร้อมกัน!

ตึง! ตึง! ตึง! ตึง! ตึง! ตึง!

มันไม่ใช่ก้าวย่างที่หนักหน่วงเชื่องช้าอีกต่อไป แต่เป็นการเหยียบพื้นอย่างรวดเร็วและประสานกันของขาทั้งหก!

ร่างมหึมาของปราสาทเร่งความเร็วขึ้นทันที พุ่งทะยานผ่านป่าที่ขรุขระมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ!

เข็มวัดความเร็วพุ่งแตะ 9 เมตรต่อวินาที (ประมาณ 32 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ในช่วงเร่งความเร็วสูงสุด!

ขอบคุณประสิทธิภาพการซับแรงกระแทกอันน่าทึ่งของระบบไฮดรอลิกระดับ C แม้จะเร่งความเร็วและวิ่งอย่างรุนแรงขนาดนี้ แรงกระแทกภายในปราสาทก็ยังถูกควบคุมอยู่ในระดับที่ยอมรับได้ ราบรื่นกว่าตอนที่เป็นระดับ 2 มากนัก!

"โฮก?"

ในระยะไกล สัตว์ประหลาดหินหยุดกึก ศีรษะขนาดใหญ่หันไปทางทิศทางที่ปราสาทวิ่งผ่าน พร้อมสีหน้าที่ดูงุนงงอย่างถึงที่สุด

"บ้านหลังใหญ่ขนาดนี้วิ่งหนีได้ด้วยหรือ?"

"แถมยังวิ่งเร็วขนาดนี้!"

"เร่งเครื่องอีก! อย่าหยุด! พาออกไปนอกรัศมีการรับรู้ของมัน!"

การเห็นสัตว์ประหลาดหินหยุดลงไม่ได้ทำให้ฟางหยวนถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เขากลับเร่งความเร็วต่ออย่างเต็มกำลัง

ปราสาทพุ่งผ่านป่า ขาทั้งหกเคลื่อนไหวดุจกังหัน ลวดลายกรงเล็บโลหะหนาบดขยี้พุ่มไม้ เตะก้อนหินกระเด็น และทุบไม้ผุจนแตกละเอียด ทิ้งไว้เพียงร่องรอยแห่งความเสียหายเบื้องหลัง

แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามาห่วงเรื่องการซ่อนรอยเท้า การทิ้งระยะห่างคือภารกิจสำคัญที่สุด!

เพียงสองถึงสามนาที ปราสาทก็พุ่งไปได้ไกลหลายกิโลเมตรแล้ว

ร่างแยกที่เฝ้าสังเกตการณ์สัตว์ประหลาดตัวนั้นไม่ได้ผ่อนคลายลงจนกว่าเงาร่างของมันจะลับสายตาไป

"ลดความเร็วลงเหลือโหมดล่องเรือ 3 เมตรต่อวินาที ถอยร่นไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนือต่อไป เน้นพื้นที่ดินแข็งเพื่อลดร่องรอย"

ฟางหยวนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย แต่คำสั่งยังคงดำเนินต่อไป เขาต้องวิ่งให้ไกลกว่านี้ก่อนจึงจะวางใจได้

เขาไม่กล้าเร่งความเร็วสูงสุดตอนนี้เพราะมันส่งเสียงดังเกินไป โหมดล่องเรือก็เพียงพอแล้ว โหมดปัจจุบันก็เงียบมากอยู่แล้ว

ส่วนโหมดเงียบนั้นไม่จำเป็นเว้นแต่พวกเขาจะเดินทางในยามดึกดื่น

ระหว่างทาง ฟางหยวนเห็นสัตว์ร้ายมากมาย รวมถึงระดับ E บางตัว แต่เขากังวลว่าการอยู่ใกล้สัตว์ประหลาดตัวนั้นอาจนำไปสู่เรื่องยุ่งยาก เขาจึงไม่หยุด

อย่างไรก็ตาม สัตว์ร้ายเหล่านี้กลับติดตามกระท่อมไม้มาอย่างไม่ลดละ สร้างความหงุดหงิดให้กับฟางหยวนเป็นอย่างมาก

หลังจากวิ่งไปหลายกิโลเมตร มีสัตว์ร้ายติดตามมาข้างหลังไม่ต่ำกว่าสิบตัว

"ข้าไม่ได้มองหาพวกเจ้า แต่พวกเจ้ากลับมาหาข้าเองใช่ไหม?"

"ให้ตายเถอะ พวกเจ้าชักจะได้ใจกันเกินไปแล้วนะ? สัตว์ร้ายระดับ E และ F กระจอกๆ พวกนี้กล้าจับกลุ่มติดตามข้ามาเลยหรือ?"

ฟางหยวนมองภาพจากวิสัยทัศน์ที่ร่างแยกแชร์มา ในป่าด้านหลังมีสัตว์ประหลาดหลายรูปแบบกว่าสิบตัวกำลังติดตามพวกเขา

มีทั้งตัวที่คล้ายสุนัขจิ้งจอก หมูป่าที่มีเดือยกระดูก และสัตว์คล้ายงูที่รวดเร็วอย่างยิ่ง ทุกตัวมีดวงตาที่เต็มไปด้วยความโลภ

เห็นได้ชัดว่าพวกมันมองว่ากระท่อมไม้ที่เคลื่อนที่ได้นี้เป็นเหยื่อ หรืออย่างน้อยก็เป็นวัตถุที่น่าติดตามด้วยความสงสัย

การถูกจับจ้องเช่นนี้ราวกับมีดวงตาร้ายกาจกว่าสิบดวงจ้องมองมาที่แผ่นหลัง ย่อมทำให้ใครก็ตามรู้สึกไม่สบายใจ

ที่สำคัญกว่านั้น มันจะเป็นอันตรายแฝงหากพวกมันดึงดูดสิ่งที่น่ารำคาญยิ่งกว่านี้เข้ามา

"เร่งความเร็วเพื่อสลัดพวกมัน? เปลืองพลังงาน หยุดแล้วฆ่าพวกมันทีละตัว? เสียเวลา และมีความเสี่ยงในการส่งร่างแยกลงไป"

ฟางหยวนหรี่ตาลง ประกายเย็นยะเยือกวาบผ่านดวงตา "ในเมื่อพวกเจ้าชอบตามกันนัก... ก็อย่าหาว่าข้าเสียมารยาทก็แล้วกัน"

"ออกไปเหยียบพวกมันให้ตายซะ!"

"กลยุทธ์: 'เหยียบมดระหว่างเดินเล่น'!"