บทที่ 246 เรื่องเล่าพิศวงในป่า

บทที่ 246 เรื่องเล่าพิศวงในป่า

“ตำบลผิงซาน?” เถากุ้ยมองผมด้วยความประหลาดใจ “นี่ก็คือที่ที่คุณป้าคนเมื่อครู่พูดถึงไม่ใช่เหรอครับ?”

ผมพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไร

อันที่จริง ก็เป็นเพราะคุณป้าคนนั้นพูดถึงสถานที่แห่งนี้ และผลการทำนายของผมก็ชี้ไปที่นี่พอดี ผมจึงตัดสินใจเลือกที่นี่

นี่ถือเป็นปรากฏการณ์บ่งชี้ล่วงหน้าอย่างหนึ่ง เหมือนกับตอนที่ผมไปหมู่บ้านของหลี่เหยียนแล้วเจอปลาตัวนั้นกระโดดขึ้นมาบนฝั่ง

จากเซียงซีไปตำบลผิงซานไม่มีรถไฟความเร็วสูงให้นั่ง ทำได้เพียงซื้อตั๋วรถโดยสารประจำทางไปเท่านั้น

เราซื้อตั๋วแล้วก็ไม่รอช้า ออกเดินทางทันที เพียงแต่ว่าบนรถคันที่เรานั่ง ไม่ได้เจอคู่สามีภรรยาวัยกลางคนที่กำลังจะไปเยี่ยมลูกสาวคู่นั้นอีกเลย

นั่งรถไปประมาณสองชั่วโมงครึ่ง เราก็มาถึงตัวอำเภอที่ตำบลผิงซานสังกัดอยู่

ต้องต่อรถจากตัวอำเภอเพื่อไปยังตำบล อำเภอนี้ไม่ใหญ่ แต่มีประชากรไม่น้อย ดูคึกคักทีเดียว

เราหาอะไรกินง่ายๆ แถวสถานีรถ แล้วก็ซื้อตั๋วเดินทางต่อไปยังตำบลผิงซาน

จากตัวอำเภอไปตำบลผิงซานนั้นไม่ใกล้เลย ต้องใช้เวลาเดินทางอีกหนึ่งชั่วโมง

การต่อรถหลายครั้งทำเอาเหนื่อยไม่ใช่เล่น การเดินทางครั้งนี้จึงนับว่ามีอุปสรรคพอสมควร

เมื่อมาถึงตำบล เราก็ถามคนขับรถถึงตำแหน่งที่แน่นอนของต่งเจียโกว เขาบอกกับเราว่า ต่งเจียโกวยังอยู่ห่างจากตำบลไปอีกพอสมควร แม้จะเป็นถนนคอนกรีต แต่ปกติจะไม่มีรถวิ่งผ่าน ถ้าเราอยากจะไป ก็ต้องจ้างคนจากในตำบลให้พาไป หรือไม่ก็เช่ารถไปเอง

เราถามคนขับรถว่าเขาจะไปส่งเราได้ไหม เขาบอกว่าไม่มีเวลา แล้วก็ให้เบอร์โทรศัพท์เรามาเบอร์หนึ่ง บอกให้เราลองติดต่อคนนั้นดู

หลังจากคนขับรถจากไปแล้ว ผมก็โทรไปตามเบอร์ที่ได้มา

แต่ปลายสายปิดเครื่องอยู่ โทรไม่ติด

ด้วยความจนปัญญา เราจึงทำได้แค่เดินดูรอบๆ ในตำบลไปก่อน เพื่อหาว่ามีใครพอจะพาเราไปต่งเจียโกวได้บ้าง

อย่างไรก็ตาม เราไม่คุ้นเคยกับสถานที่นี้ หากมีคนท้องถิ่นนำทางไปได้ ก็ย่อมจะดีที่สุด

น่าเสียดายที่เราถามหาอยู่พักใหญ่ ก็ไม่มีใครยอมไป

มีคนยอมให้เราเช่ารถอยู่ แต่ไม่มีใครยอมขับพาเราไป บอกว่ามันไกลเกินไป แล้วถนนก็แคบมาก สวนทางกันลำบาก

เราเสนอราคาให้สูงขึ้นมาก ก็ยังไม่มีใครยอมไปส่งเรา

ขณะที่เรากำลังจนปัญญาอยู่นั้น ฝนก็ตกลงมา เป็นฝนปรอยๆ คราวนี้ยิ่งทำให้เราเดินทางลำบากขึ้นไปอีก ทำได้แค่รออยู่ในตำบลเพื่อหลบฝนไปก่อน

เราหลบฝนอยู่ที่ปั๊มน้ำมันในตำบล ฝนครั้งนี้ตกนานมาก ตกต่อเนื่องยาวนานไปจนถึงช่วงบ่าย ระหว่างนั้น ผมก็ลองโทรไปตามเบอร์ที่คนขับรถให้มาอยู่หลายครั้ง แต่ปลายสายก็ไม่รับสายเลย

เราถามพนักงานหญิงในปั๊มน้ำมันว่ารู้จักคนของต่งเจียโกวบ้างไหม เธอบอกว่ารู้จัก แล้วก็ช่วยโทรศัพท์ติดต่อให้เราอยู่หลายครั้ง แต่คนที่เธอโทรหาก็ยังไม่กลับเข้าหมู่บ้าน

เธอยังคุยกับคนคนหนึ่งอยู่นานสองนาน หลังจากคุยจบ เธอก็บอกกับเราว่า “ได้ยินมาว่าที่ต่งเจียโกวช่วงนี้เกิดเรื่องไม่ค่อยดีขึ้น บอกว่ามีเด็กผู้หญิงอายุสิบเจ็ดสิบแปดปีคนหนึ่งถูกฆ่าตายในป่าแถวนั้น หัวใจถูกควักออกไป หาไม่เจอ ส่วนฆาตกรก็ยังจับตัวไม่ได้จนถึงตอนนี้”

“พอฝนตกหรือตอนกลางคืน มีคนเห็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งอยู่แถวนั้นบ่อยๆ เหมือนกำลังตามหาอะไรบางอย่างอยู่”

เมื่อได้ยินดังนี้ เถากุ้ยก็เบิกตากว้างแล้วถามว่า “ยุคสมัยนี้แล้ว ยังมีเรื่องแบบนี้อยู่อีกเหรอ?”

พนักงานหญิงที่ปั๊มน้ำมันพูดว่า “แถวต่งเจียโกวนั้นค่อนข้างห่างไกล จะไปที่นั่นก็ต้องผ่านป่าแห่งหนึ่ง ในป่าแห่งนั้น เกิดเรื่องทำนองนี้ขึ้นบ่อยมากเลยนะ”

“ว่ากันว่าก่อนหน้านี้มีชายชราคนหนึ่งเพิ่งขายวัวแล้วกำลังจะกลับบ้าน ยังไม่ทันถึงบ้านก็ถูกคนฆ่าตายตอนที่ผ่านป่าแห่งนั้น แล้วก็ถูกปล้นเงินไปจนหมดตัว”

“เพื่อทำลายหลักฐานหรืออะไรสักอย่าง ฆาตกรยังใช้น้ำมันราดแล้วจุดไฟเผาศพด้วย”

“ให้ตายสิ!” เถากุ้ยถามด้วยความประหลาดใจ “แล้วจับฆาตกรได้หรือยัง?”

ผู้หญิงคนนั้นพูดว่า “จับได้แล้ว เป็นเด็กมัธยมต้นที่ลาออกกลางคันสองคนจากในตำบล วันๆ เอาแต่ไปมั่วสุมอยู่ในเมือง ว่ากันว่าไม่มีเงินเล่นอินเทอร์เน็ต ก็เลยคิดจะมาปล้นเงินคนอื่นไปใช้”

“ชายชราคนนั้นค่อนข้างหัวแข็ง ไม่ยอมให้เงินกับเจ้าสองคนนั่น ก็เลยถูกตีจนตาย หลังจากเขาตาย ทั้งสองคนก็กลัว จึงไปหาน้ำมันมาราดแล้วจุดไฟเผา”

“ให้ตายสิ!” เถากุ้ยเบิกตากว้างแล้วพูดว่า “เด็กสองคนนั่นโหดเหี้ยมขนาดนั้นเลยเหรอ?”

ผมพยักหน้าแล้วพูดว่า “นี่แหละคือความชั่วร้ายของมนุษย์ อันที่จริงถ้าคนไม่ได้รับการอบรมสั่งสอนที่ดี ก็จะยังคงมีความชั่วร้ายแฝงอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัยสิบเจ็ดสิบแปดปี ความชั่วร้ายนั้นจะแสดงออกมาอย่างเต็มที่”

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมคนในสังคมหลายคนถึงไม่กล้าไปมีเรื่องกับเด็กวัยสิบเจ็ดสิบแปดปี เพราะพวกเขากล้าที่จะฆ่าคุณได้จริงๆ และด้วยวิธีที่คุณคาดไม่ถึงด้วยซ้ำ

“ให้ตายสิ ฟังคุณพูดแบบนี้แล้ว ผมชักจะไม่กล้าไปที่นั่นแล้วสิ” เถากุ้ยเริ่มใจเสาะ

ทว่า ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์มือถือของผมก็ดังขึ้น เป็นเบอร์โทรศัพท์ที่คนขับรถให้มานั่นเอง คนที่จะพาเราไปต่งเจียโกวได้

ผมรับสาย ปลายสายมีเสียงยานคางดังออกมา “ฮัลโหล ใครน่ะ”

คนที่พูดเป็นผู้ชาย ฟังดูแล้วน่าจะอายุพอสมควร

ผมร้อง “อ้อ” คำหนึ่งแล้วพูดว่า “เป็นพี่คนขับรถโดยสารให้เบอร์โทรของคุณมาครับ ไม่ทราบว่าคุณจะพาเราไปต่งเจียโกวได้ไหมครับ?”

“ต่งเจียโกวเหรอ!” คนคนนั้นก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที จากนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “สองร้อยหยวน!”

ผมไม่รู้ว่าต่งเจียโกวอยู่ที่ไหน ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าห่างจากที่นี่ไกลแค่ไหน

เมื่อครู่ลองถามหาดูแล้วก็ไม่มีใครยอมไป ตอนนี้ในที่สุดก็มีคนยอม ผมจึงไม่ลังเลที่จะตอบตกลง “ได้ครับ สองร้อยหยวน ตกลงครับ เราอยู่ที่ปั๊มน้ำมัน คุณมาได้เลย”

คนคนนั้นพูดคำว่า “ได้” แล้วก็วางสายไป

หลังจากวางสายไปแล้ว พนักงานหญิงที่ปั๊มน้ำมันก็ถึงกับตะลึง

“สองร้อยหยวน?!” เธอคนนั้นมองผมด้วยความตกตะลึงแล้วพูดว่า “เมื่อกี้ทำไมพวกคุณไม่บอกล่ะว่าจะให้สองร้อยหยวน ถ้าบอกว่าจะให้สองร้อยหยวน ฉันก็ให้ลูกพี่ลูกน้องฉันพาพวกคุณไปแล้ว ที่นั่นขี่มอเตอร์ไซค์ไปแค่สี่สิบนาทีเอง”

“เอ่อ...” ผมไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี ได้แต่สบตากับเถากุ้ยอย่างจนใจ

ไม่นานนัก ชายคนหนึ่งที่ขี่รถสามล้อก็มาถึงปั๊มน้ำมัน สามล้อคันนี้เป็นแบบที่ใช้รับส่งผู้โดยสารในอำเภอเล็กๆ เมื่อสิบยี่สิบปีก่อน ดูแล้วน่าจะเป็นรถที่ปลดระวางมาจากในตัวอำเภอ

ชายคนนี้อายุประมาณสี่สิบปี ผมยาวของเขาดูยุ่งเหยิง

“อ้าว นึกว่าใคร ที่แท้ก็เฝิงคนโสดนี่เอง นายกล้าขูดรีดจริงๆ นะ ไปแค่ต่งเจียโกวก็เก็บเงินตั้งสองร้อยหยวน”

ชายคนนั้นฮึ่มเสียงหนึ่งแล้วพูดว่า “งั้นให้ผัวเธอไปสิ เขาตายแล้ว ฉันจะได้เป็นคนต่อไป!”

ผู้หญิงคนนั้นเหลือบมองเขาแล้วด่าว่า “ไปให้พ้น!”

ชายคนนั้นยิ้มๆ ไม่ได้พูดอะไรอีก หันมาหาพวกเรา

ด้านหลังของรถสามล้อมีที่นั่งสองที่ หลังจากขึ้นรถแล้ว เจ้านี่ก็สตาร์ทรถแล้วออกไป เขาทะยานไปอย่างรวดเร็ว พยายามอวดฝีมือของตัวเองอยู่ตลอดเวลา

บนรถเขาเอาแต่คุยโวโอ้อวดกับพวกเรา โอ้อวดว่าตัวเองเป็นถึงเทพแห่งความเร็วในแถบนี้เลยทีเดียว

เถากุ้ยถามเขาว่า “พี่ชายครับ ได้ยินว่าในป่าของต่งเจียโกวมีคนตายไม่ใช่เหรอครับ? แถมยังเฮี้ยนอีกด้วย คุณไม่กลัวเหรอ?”

พี่ชายหัวเราะเหอะๆ แล้วพูดว่า “จะกลัวอะไร? ถ้าเป็นผีสาวสิยิ่งดี นั่นมันของฟรีเลยนะ ผมยังต้องขอบคุณของขวัญจากสวรรค์เลยด้วยซ้ำ ไม่งั้นปกติก็ได้แต่พึ่งมือตัวเองแล้ว”