ตอนที่ 17 ได้รับคัดเลือกเข้าสู่สายประกวดหลัก

ในวันที่สามหลังจากเริ่มปิดเทอมฤดูร้อน เฉิงเซิ่งก็ได้รับโทรศัพท์จากซวีเสี่ยวจงในที่สุด และบอกข่าวดีแก่เขา

“ราชวงศ์ต้าถัง...จุดกำเนิด” ได้รับคัดเลือกเข้าสู่สายประกวดหลักของเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติเวนิสครั้งที่ 61 สำเร็จแล้ว

เฉิงเซิ่งดีใจกระโดดลุกขึ้นทันที

น่าเสียดายที่ในหอพักมีเพียงเขาคนเดียว ไม่มีใครให้เขาแบ่งปันเกียรตินี้ด้วย

ต่อมา เฉิงเซิ่งก็รีบแชร์ข่าวดีนี้ลงในกลุ่มอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน โทรศัพท์ของเฉิงเซิ่งก็แทบดังไม่หยุด ทั้งอาจารย์จางหยาง อาจารย์หยางเฉา ฟู่ต้าหลง เจิ้งกั๋วหลิน เจิ้งหลี่ และเลขาของเจ้าของเหมืองถ่านหินที่โทรมาหาเขา…

หลังจากนั้น ซูฉางก็โทรมาหาเขาด้วย

และยังบอกข่าวอีกเรื่องแก่เขาว่า ในปีนี้ นอกจากภาพยนตร์ของเขาที่ได้เข้าชิงสายประกวดหลักของเวนิสแล้ว ยังมี “The World” ของเจียจางเคอด้วย

ตามความทรงจำอีกส่วนหนึ่ง เจียจางเคอถือเป็นคนเก่งคนหนึ่ง ผลงานของเขาได้รับรางวัลระดับนานาชาติอยู่บ่อยครั้ง โดยเฉพาะเรื่อง “เสี่ยวอู่” ที่ได้รับรางวัลหลายรางวัลในเวทีนานาชาติ และถูกขนานนามว่าเป็น “แสงแห่งความหวังที่เจิดจ้าราวสายฟ้าของภาพยนตร์เอเชีย”

แต่น่าเสียดาย หลังจากถ่ายทำ “เสี่ยวอู่” เสร็จ ทางกรมกลางได้สั่งห้ามเขาถ่ายทำภาพยนตร์ จนกระทั่งปีนี้จึงถูกยกเลิกคำสั่งห้ามอย่างเป็นทางการ

ยิ่งไปกว่านั้น ในปีนั้นยังมีข่าวลือว่า เจียจางเคอถูกสั่งห้ามกำกับ เพราะมีผู้กำกับรุ่นที่ห้าคนหนึ่งไปเขียนรายงานร้องเรียนลับ

เจียจางเคอกล่าวว่า ตอนนั้นเขาเห็นลายเซ็นที่ท้ายรายงานร้องเรียนด้วยว่า “xxx” ซึ่ง xxx นั้นก็คือผู้วางแผนด้านวรรณกรรมของผู้กำกับระดับปรมาจารย์รุ่นที่ห้าคนนั้นพอดี ฉันไม่อยากเชื่อเลย ฉันไปเกี่ยวอะไรกับนาย พวกเราก็เป็นคนในวงการเดียวกัน ทำไมต้องทำร้ายกันเองขนาดนี้ การเป็นคนต้องมีคุณธรรม ทำไมต้องพูดร้ายเกี่ยวกับคนในวงการเดียวกัน สับสนจริงๆ สับสนจริงๆ!”

นักข่าวสื่อชื่อดังคนหนึ่งกล่าว “ผู้ที่ถูกเรียกว่าปรมาจารย์รุ่นที่ห้ามีเพียงจางอี้โหมวกับเฉินข่ายเกอ และเฉินข่ายเกอไม่ใช้ผู้วางแผนด้านวรรณกรรม ดังนั้นก็เหลืออีกเพียงคนเดียวเท่านั้น”

ภาพยนตร์เรื่องแรกของเฉิงเซิ่งก็สามารถเข้าชิงสายประกวดหลักของเวนิสได้ ข่าวนี้ทำให้ผู้ที่ได้รับรู้ ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนนักเรียน อาจารย์ หรือคนรู้จัก ต่างก็โทรมาแสดงความยินดี

สำหรับผู้กำกับหน้าใหม่ การจะได้รางวัลหรือไม่ไม่สำคัญ แค่ได้เข้าชิงก็ถือว่าประสบความสำเร็จแล้ว

ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นก็คือ ภาพยนตร์ของเฉิงเซิ่งไม่ได้เป็นภาพยนตร์แนวมนุษยนิยม หรือแนวระบายความทุกข์ที่มักจะได้รางวัล

แต่เป็นภาพยนตร์ที่เล่าเรื่องประวัติศาสตร์ของจีน

ภาพยนตร์แบบนี้สามารถเข้าชิงสายประกวดหลักได้ ก็แสดงให้เห็นว่าความสามารถในการกำกับของเฉิงเซิ่งนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด

แม้จะได้เข้าชิงแล้ว แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังไม่คิดว่าจะได้รางวัล อย่างไรก็ตาม เฉิงเซิ่งเองก็ไม่ได้สนใจ ในมุมมองของเขา แค่ได้เข้าชิงก็ถือว่าชนะแล้ว

เมื่อภาพยนตร์ได้เข้าชิงแล้ว เรื่องที่เหลือก็คือการเลือกว่าจะมีใครบ้างที่จะไปเวนิส

ภาพยนตร์ “ราชวงศ์ต้าถัง” เรื่องนี้มีนักแสดงมากเกินไป เฉพาะคนที่มีบทพูดก็มีมากกว่าหนึ่งร้อยคน

ถ้าจะไปทั้งหมดคงเป็นไปไม่ได้ แน่นอนว่าฝ่ายจัดงานเวนิสก็คงไม่ยอม เพราะไม่เคยมีใครเดินพรมแดงกันมากกว่าร้อยคนมาก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น ซวีเสี่ยวจงยังบอกว่า ทางเวนิสให้ค่าที่พักและค่าตั๋วเครื่องบินมาเพียงสิบชุด เห็นได้ชัดว่ามีการจำกัดจำนวนคนที่จะไป

แบบนี้ก็ทำให้เฉิงเซิ่งลำบากใจ

เจ้าของเหมืองถ่านหินจากซีซานกว่าสิบคนต้องไปแน่นอน เพราะเขาเซ็นสัญญาไว้แล้ว ว่าถ้ามีโอกาสก็จะพาพวกเขาไปอวดโฉม

และบนเวทีใหญ่ระดับสามเทศกาลภาพยนตร์ของยุโรป นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดในการปรากฏตัว

เจ้าของเหมืองถ่านหินกว่าสิบคน แค่จำนวนคนก็เกินแล้ว

แต่เรื่องพวกนี้ก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร ก็แค่ค่าตั๋วเครื่องบินกับค่าที่พักเท่านั้น

เจ้าของเหมืองถ่านหินมีเงินเหลือเฟืออยู่แล้ว

ดังนั้นฝั่งเจ้าของเหมืองถ่านหิน เฉิงเซิ่งจึงไม่ได้คิดมาก

ส่วนคนอื่นที่สามารถไปได้ นักแสดงหลักหลายคนต้องไปแน่นอน

และยังมีอาจารย์หยางเฉากับอาจารย์จางหยางสองคนนี้ ซึ่งช่วยเขาอย่างมากทั้งก่อนและหลังการถ่ายทำภาพยนตร์

สุดท้าย เฉิงเซิ่งตัดรายชื่อไปมา แล้วเลือกคนออกมาสิบคน

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธคนอื่นที่อยากไป

ยังไงเงินลงทุนหนึ่งร้อยล้านจากเจ้าของเหมืองถ่านหินก็ยังเหลืออีกกว่าแสน

เขาก็ถือว่าให้สวัสดิการแก่คนอื่นๆก็แล้วกัน

หลังจากกำหนดรายชื่อคนแล้ว เฉิงเซิ่งก็แจ้งคนทั้งสิบคนตามลำดับ จากนั้นก็โพสต์ข้อความในกลุ่มอีกครั้ง

ถามว่ามีใครอยากไปหรือไม่ ถ้าอยากไปก็ให้ลงชื่อสมัครได้เลย

ถงหยาหยากับหวังจือเห็นข้อความที่เฉิงเซิ่งโพสต์ ก็ลงชื่อสมัครทันที

เดิมทีพวกเธอคิดว่าไม่มีโอกาส ตอนนี้เฉิงเซิ่งให้โอกาสแล้ว พวกเธอจะไม่คว้าไว้ได้อย่างไร

ส่วนคนอื่นที่ไม่ได้รับแจ้งโดยตรง ก็รีบลงชื่อสมัครตามกันทันที

สุดท้ายกลับมีคนอยากไปประมาณสี่สิบคน

ส่วนคนที่ไม่ได้ไป บางคนก็ไม่มีเวลา หรือไม่ก็เข้ากองถ่ายอื่นไปแล้ว

เฉียวซานได้รับการแจ้งจากเฉิงเซิ่งเป็นการส่วนตัว

ตอนนั้นเขากำลังรับบทตัวประกอบอยู่ในกองถ่ายหนึ่ง เมื่อได้ยินข่าวก็ดีใจจนโผกอดตัวประกอบอีกคน แล้วร้องตะโกนอย่างตื่นเต้น

เจ้าของเหมืองถ่านหินจากซีซานเมื่อได้รับข่าว ก็ถึงกับโปรยเงินให้สาวๆในไนต์คลับด้วยความตื่นเต้น

ตอนแรกที่ลงทุนในภาพยนตร์ของเฉิงเซิ่ง ก็เพราะถูกเขาหลอกล่อ หลังจากนั้นในใจก็ยังรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

แต่เมื่อสัญญาเซ็นไปแล้ว จะมาเสียดายก็ไม่มีประโยชน์ ก็ถือว่าเงินก้อนนั้นสูญเปล่าไปก็แล้วกัน

ส่วนเฉิงเซิ่งจะทำได้ตามสัญญาหรือไม่ พวกเขาเองก็เตรียมใจไว้แล้วว่าจะล้มเหลว

แต่ไม่คิดเลยว่า เฉิงเซิ่งจะทำได้จริงๆ

เวนิสเชียวนะ!

ถ้าได้ไปเดินพรมแดงที่นั่น ต้องทำให้พวกเขาโดดเด่นอย่างมากแน่นอน

เจ้าของเหมืองถ่านหินส่วนใหญ่เป็นคนรักศักดิ์ศรี ในฐานะกลุ่มเศรษฐีใหม่ พวกเขามักจะแสดงฐานะและความสำเร็จผ่านการโอ้อวดความมั่งคั่ง

ตัวอย่างเช่น เจ้าของเหมืองถ่านหินบางคนเมื่อเลี้ยงแขกจะสั่งอาหารหายากจากภูเขาและทะเล ดื่มสุราชั้นดี แต่เมื่อกลับบ้านกลับดื่มสุราถูกๆ พฤติกรรมแบบนี้ถูกมองว่าเป็นการรักษาหน้าตา

นอกจากนี้ เวลาที่เจ้าของเหมืองถ่านหินลงทุนในภาพยนตร์หรือสนับสนุนกิจกรรมทางวัฒนธรรม มักไม่ใช่เพื่อหาเงิน แต่เพื่อให้ดูเหมือนว่าตัวเองมีวัฒนธรรม และเพื่อตอบสนองความทะนงตนของตัวเอง

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเจ้าของเหมืองถ่านหินถึงถูกเฉิงเซิ่งหลอกให้ลงทุนเงินจำนวนมากในภาพยนตร์ได้

หนึ่งร้อยล้านดูเหมือนจะมาก

แต่เจ้าของเหมืองถ่านหินที่ลงทุนในภาพยนตร์ของเฉิงเซิ่งมีมากกว่าสิบคน

เมื่อเฉลี่ยกันแล้ว คนหนึ่งก็แค่ไม่กี่ล้านเท่านั้น

ไม่กี่ล้านสำหรับคนทั่วไปถือว่ามาก แต่สำหรับเจ้าของเหมืองถ่านหิน แค่เลี้ยงภรรยาน้อยก็ใช้เงินมากกว่านี้แล้ว

เดิมทีพวกเขาเพียงหวังว่า ตอนที่ภาพยนตร์ของเฉิงเซิ่งเข้าฉาย จะพาพวกเขาไปเดินพรมแดงในงานรอบปฐมทัศน์ แล้วให้ผู้สื่อข่าวถ่ายรูป จากนั้นก็ลงหนังสือพิมพ์ แบบนี้ก็ถือว่าได้หน้ากลับมาแล้ว

แต่ไม่คิดเลยว่าเฉิงเซิ่งจะเก่งขนาดนี้ ถึงกับพาพวกเขาไปเดินพรมแดงที่ยุโรป แบบนี้เรียกว่าบรรพบุรุษช่วยเหลือจริงๆ หากเป็นในสมัยโบราณ คงได้เปิดหน้าหนึ่งใหม่ในตระกูลเลยทีเดียว!

เจ้าของเหมืองถ่านหินที่ตื่นเต้นแทบจะเปิดแชมเปญฉลองกันแล้ว

ไป๋ไป่เหอก็อยากเปิดแชมเปญฉลองเช่นกัน

ไม่กี่เดือนก่อน เธอยังเป็นนักศึกษาปีสามสาขาการแสดง อีกปีหนึ่งก็จะจบการศึกษาแล้ว กำลังกังวลว่าหลังเรียนจบจะทำอะไรดี

จะไปหาโอกาสที่เหิงเตี้ยน หรือจะลองดูว่าสามารถเซ็นสัญญาเข้าสู่บริษัทบันเทิงได้หรือไม่

ไม่คิดเลยว่าจะมีข่าวว่าเฉิงเซิ่งกำลังถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องแรก และผู้อำนวยการยังให้ทุกคนเข้าร่วมอย่างกระตือรือร้น แม้แต่นักศึกษาใหม่ก็ได้รับข้อยกเว้นให้เข้าร่วมการถ่ายทำครั้งนี้

ผลงานเรื่องแรกของผู้กำกับหน้าใหม่ ไม่ว่าการลงทุนจะมากแค่ไหน ไป๋ไป่เหอก็ไม่ได้มองโลกในแง่ดีนัก อีกทั้งความคิดเห็นบางอย่างบนอินเทอร์เน็ตก็ไม่เป็นผลดีต่อผู้กำกับเฉิงเซิ่งเลย

แม้แต่นักแสดงส่วนใหญ่ในวงการบันเทิงก็ยังพูดตรงๆว่านี่คือภาพยนตร์ห่วยแตกเรื่องหนึ่ง

เพียงแค่ดูจากการที่ศิลปินในวงการบันเทิงแทบไม่มีใครมาทดสอบบท ก็รู้แล้วว่าไม่มีใครมองโลกในแง่ดีต่อภาพยนตร์ของเฉิงเซิ่ง