บทที่ 135 การกลั่นแกล้ง!

เพิ่งจะสิ้นคำพูดของมัน ทันใดนั้นก็เห็นห่าฝนกระสุนปืนใหญ่จำนวนมหาศาลพุ่งเข้าใส่มาจากทุกทิศทาง

ซึ่งห่าฝนกระสุนเหล่านั้นพุ่งมาจากยานบรรทุกเครื่องบินดาราจักรลำที่อยู่เบื้องหน้า

ตูม ตูม ตูม...

ยานรบดาราดาบโล่ระเบิดกลางอากาศลำแล้วลำเล่า เปลวไฟพวยพุ่งต่อเนื่องเป็นสาย เศษซากยานกระเด็นกระจัดกระจายไปทั่ว

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ดวงตาของราชาสุนัขดาราดาบโล่ก็เบิกกว้างจนแทบถลน เครื่องหน้าบนใบหน้าสุนัขบิดเบี้ยวเข้าหากันด้วยความโกรธจัด ท่าทางที่กราดเกรี้ยวทำให้รองผู้บัญชาการที่อยู่ข้าง ๆ ถึงกับต้องหดตัวหนีด้วยความหวาดกลัว

“หว่อเตอเตาตุ้น!!!”

“ตอบโต้กลับไปเดี๋ยวนี้!”

รองผู้บัญชาการรีบถ่ายทอดคำสั่งทันที ยานรบที่เหลือจึงพุ่งกรูเข้าใส่ราวกับฝูงผึ้ง...

“เจียงสือ นายคิดจะทำอะไร?”

เสียงของไป๋อวี่ปิงดังขึ้นในช่องสื่อสาร เธอไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝูงยานรบที่ดาหน้าเข้ามา

หน้าจอระบบตรวจไม่พบร่องรอยของเจียงสือแล้ว เธอจึงจำเป็นต้องรู้แผนการของเขา เพื่อที่จะได้ประสานงานและวางหมากสนับสนุนได้อย่างถูกต้อง

เจียงสือหัวเราะในลำคอเบา ๆ “กัปตันครับ จับโจรต้องจับหัวหน้า พวกคุณเล่นสนุกกันไปก่อนนะ ผมจะลงมือแล้ว!”

ไป๋อวี่ปิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่มุมปากจะหยักโค้งขึ้นเล็กน้อย

เจ้าหมอนี่ สมองหมุนไวใช้ได้เลยแฮะ

“ตกลง พวกเราจะร่วมมือกับนาย คอยระวังหลังให้เอง”

“จัดไปครับ!”

เสียงที่ดูลำพองใจของเจียงสือดังผ่านมาทางช่องสื่อสาร

ไป๋อวี่ปิงมองไปยังพื้นที่ที่ว่างเปล่าในจอเรดาร์ ก่อนจะออกคำสั่งผ่านช่องสื่อสารว่า:

“ทุกคนโปรดทราบ เจียงสือแยกตัวไปจับตัวราชาสุนัขแล้ว หน้าที่ของพวกเราคือถ่วงเวลาเจ้าพวกนี้ไว้ อย่าให้พวกมันกลับไปสนับสนุนได้”

“รับทราบค่ะ!” เสียงของกัวหว่านอวี่ดังฟังชัดที่สุด ปืนกลแกตลิงของเธอเตรียมพร้อมแล้ว

“รับทราบค่ะ” กัวหว่านซิงตอบด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ

เสิ่นซีหัวเราะร่า “ดีเลย จะได้ซัดให้หนำใจไปเลย!”

...

กลุ่มของฮวาหลิงยวี่ทั้งสามคนรวมถึงหวังเสี่ยวเสี่ยวไม่มีอาวุธหนักประจำยานรบ จึงรอเฝ้าสถานการณ์อยู่ภายในห้องควบคุมหลัก

ไป๋อวี่ปิงยืนอยู่หน้าหน้าต่างสังเกตการณ์ เฝ้ามองสนามรบที่แสนโกลาหลเบื้องนอก

เธอต้องคอยคุมเชิงอยู่ที่นี่

เพื่อประเมินสถานการณ์และเตรียมพร้อมสนับสนุนได้ทุกเมื่อ

ภายนอก การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดจนถึงขีดสุด

ยานรบของกัวหว่านอวี่พริ้วไหวอยู่ในอวกาศอย่างคล่องแคล่ว เธอโยกหลบการรุมล้อมของยานศัตรูสองลำ ก่อนจะเอาปืนกลแกตลิงจ่อไปที่หน้าของยานลำหนึ่งตรงๆ

“ลองลิ้มรสนี่หน่อยเป็นไง—!”

ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!

ระเบิดเชอร์รี่ถูกสาดออกไปราวกับได้มาฟรีๆ ยานศัตรูลำนั้นหลบไม่พ้นและระเบิดกลายเป็นลูกไฟขนาดมหึมาทันที

อีกลำพยายามจะหนี แต่ “หว่านหว่าน” เอไอส่วนตัวของเธอก็รีบแจ้งเตือน “ทางซ้ายบน เร่งความเร็วตามไปเลยค่ะ!”

“มาแล้วจ้า!”

ยานรบหักเลี้ยวอย่างเฉียบคม ตามไปสาดกระสุนใส่อีกหนึ่งชุดใหญ่

“อื้ม! สะใจชะมัด!” กัวหว่านอวี่ตะโกนลั่นในช่องสื่อสาร

ทางด้านเสิ่นซียิ่งบ้าบิ่นกว่านั้น

เธอขับยานพุ่งเข้าใส่ดงยานศัตรูโดยตรง แล้วยิงปืนเลเซอร์ใส่ยานที่บินเฉียดผ่านหน้าไปหนึ่งนัด

ปีกของยานศัตรูลำนั้นถูกตัดขาดหายไปครึ่งหนึ่ง มันหมุนคว้างกลางอากาศก่อนจะพุ่งไปชนเข้ากับยานพวกเดียวกันเอง

“ฮ่าๆๆๆ เข้ามาเลย เข้ามาอีก!” เสิ่นซีหัวเราะอย่างลำพอง

ที่ขอบสนามรบ ยานรบของหลินชิงเสวี่ยคอยบินวนเวียนลอบสังหารอย่างต่อเนื่อง

เสียงของเสี่ยวเสวี่ย เอไอประจำตัวดังกังวานและเยือกเย็น “เจ้านายคะ ทางซ้ายหน้า ระยะแปดร้อยเมตร เปิดฉากยิงได้ค่ะ”

หลินชิงเสวี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก นิ้วกดปุ่มลั่นไกด้วยแววตาที่สงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น

เปรี้ยง—

ลำแสงพลังงานพุ่งทะลวงเข้าใส่ห้องคนขับของยานศัตรูในทันที

เปลือกโลหะระเบิดออกอย่างรุนแรง มนุษย์หัวสุนัขภายในนั้นยังไม่ทันได้ร้องสักแอะ ก็กลายเป็นฝุ่นผงอวกาศไปพร้อมกับซากยาน

เธอไม่ได้หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว ยานขยับเบี่ยงข้างเล็กน้อยเพื่อล็อกเป้าหมายต่อไป...

ไม่ไกลนัก ยานรบของหลิวซือฉิน ไต้อวี้ฮุ่ย และกัวหว่านซิง บินพัวพันกันในรูปขบวนสามเหลี่ยมและประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยม

ทั้งการยิงสกัดด้วยปืนเลเซอร์ และโดรนที่คอยคุ้มกัน ทุกท่วงท่าสอดประสานกันอย่างลงตัวโดยไม่มีการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่า ส่งผลให้ยานศัตรูที่บังอาจขยับเข้าใกล้ระเบิดกลางอากาศลำแล้วลำเล่า

ส่วนที่วงนอกสุด ยานรบของจางรั่วอวี่ซุ่มซ่อนอยู่อย่างมิดชิด เธอคอยเลือกเก็บงานแต่เฉพาะยานที่บาดเจ็บ เครื่องยนต์มีควันพุ่ง หรือพวกที่กำลังหนีตายอย่างเสียขวัญ

เธอควบคุมยานไล่ตามไปอย่างไม่รีบร้อน คอยยิงซ้ำ เก็บแต้ม และถอยฉากออกมา เธอไม่คิดจะเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเลยแม้แต่นิดเดียว

เธอมองดูยานศัตรูที่พลังชีวิตเหลือน้อยระเบิดภายใต้การโจมตีของเธอ มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะหยักโค้งเป็นรอยยิ้ม เธอนี่แหละคือเจ้าแม่แห่งการชุบมือเปิบตัวจริง

ภายในห้องควบคุมหลักของยานแม่ ไป๋อวี่ปิงนั่งประจำตำแหน่งผู้บัญชาการ ดวงตาจ้องเขม็งที่ภาพจำลองสนามรบโดยรวม

เสียงของเธอดังผ่านช่องสื่อสารไปถึงสมาชิกทุกคน:

“ทางขวา ยานศัตรูหกลำกำลังโอบล้อมเสิ่นซี หลบหลีกเดี๋ยวนี้!”

“ทางซ้ายหลัง ยานศัตรูสามลำกำลังลอบโจมตีหลินชิงเสวี่ย ยิงสกัดกั้น!”

“กัวหว่านอวี่ถอยออกมาก่อน ข้างหน้าเป็นกับดักที่พวกมันวางไว้...”

ไป๋อวี่ปิงเฝ้ามองภาพรวมทั้งหมดและประเมินความเคลื่อนไหวทุกอย่างไม่ให้คลาดสายตา คอยย้ำเตือนทุกคนอยู่ตลอดเวลา

ทั่วทั้งสนามรบ ยานรบของเผ่าสุนัขดาราดาบโล่เริ่มตกอยู่ในความสับสน

แม้พวกมันจะมีจำนวนที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่รูปขบวนกลับหลวมและระบบสั่งการล้มเหลว อีกทั้งเทคโนโลยีของยานและอาวุธที่ต่างชั้นกันอย่างสิ้นเชิงนั้นถือเป็นจุดตายที่ร้ายแรงที่สุด

—อย่าว่าแต่จะยิงผ่านม่านพลังงานของพวกเธอเลย แค่จะบินเข้าใกล้ก็ยังทำไม่ได้ด้วยซ้ำ

เมื่อรวมกับการถูกกดดันด้วยพลังทำลายล้างที่เหนือกว่าจากยานแม่ การต่อสู้ครั้งนี้จึงกลายเป็นการไล่ล่าอยู่ฝ่ายเดียวตั้งแต่เริ่ม

เมื่อมองดูอัตราความสูญเสียที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วบนหน้าจอ ราชาสุนัขดาราดาบโล่ภายในยานธงก็สั่นเทาไปด้วยความโกรธแค้น มันคำรามลั่น “หว่อเตอเตาตุ้น กองเรือของข้า!!”

ทว่าในวินาทีนั้นเอง อีกด้านหนึ่งของสนามรบ

ยานรบหมายเลข 7 ซ่อนตัวอยู่ภายใต้โมดูลพรางตัวอย่างสมบูรณ์แบบ

เจียงสือเอนหลังพิงเบาะคนขับ มองดูยานรบฝ่ายตนเองที่พุ่งเข้าใส่ศัตรูราวกับฝูงหมาป่าพุ่งเข้าใส่ฝูงแกะ และคอยไล่เก็บกวาดยานรบของเผ่าสุนัขตามอำเภอใจ

“เสี่ยวไอ้”

“คะ เจ้านาย”

“พลังทำลายของพวกนั้นมาได้จังหวะจริงๆ ยิ่งฝั่งโน้นวุ่นวายเท่าไหร่ การที่พวกเราจะพุ่งตรงไปยังยานธงก็ยิ่งสะดวกขึ้นเท่านั้น”

“ค่ะ กำลังหลักของศัตรูถูกฝ่ายเราดึงความสนใจไปหมดแล้ว รอบนอกของยานธงเหลือเพียงยานคุ้มกันจำนวนไม่มากนัก ลงมือได้เลยค่ะ”

“งั้นก็ลุยเลย...”

ในสถานะพรางตัว เครื่องยนต์ของยานรบหมายเลข 7 ส่งเสียงครางต่ำ มันอ้อมไปทางด้านหลังสุด และพุ่งตรงเข้าหายานธงรูปหัวสุนัขอย่างรวดเร็ว

ภายในห้องบัญชาการของยานธง ราชาสุนัขดาราดาบโล่เพิ่งจะระบายอารมณ์โกรธเสร็จ ทว่าเมื่อหันกลับมามองหน้าจออีกครั้ง มันก็ถึงกับยืนอึ้ง...

เห็นเพียงยานรบที่คอยคุ้มกันอยู่รอบด้าน

ลำแล้ว... ลำเล่า

หายวับไปจนหมด

พวกมันถูกโจมตีและถูกกำจัดไปอย่างลึกลับซับซ้อน...

“หว่อเตอเตาตุ้น!!”

ราชาสุนัขดาราดาบโล่ทนดูภาพตรงหน้าไม่ได้ มันทุบแผงควบคุมอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น ดวงตาแดงก่ำ “มันเกิดอะไรขึ้น เกิดอะไรขึ้นกันแน่...”

ยังไม่ทันจะขาดคำ

เจียงสือจงใจเปิดเผยตัวตน ยานรบหมายเลข 7 บินผ่านหน้าจอหลักของมันไปอย่างนิ่งนอนใจโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

มันบินผ่านหน้าหัวเรือยานธงไปอย่างช้าๆ ราวกับกำลังเดินเล่นหลังอาหาร

ราชาสุนัขดาราดาบโล่กะพริบตาโดยสัญชาตญาณ

วินาทีถัดมา ยานรบหมายเลข 7 ลำนั้นก็วนกลับมาอีกครั้ง

ตัวยานเอียงเล็กน้อย ปีกขยับไปมาเบาๆ เห็นชัดว่ามันคือการยั่วยุตรงๆ

“หว่อเตอเตาตุ้น?!”

ราชาสุนัขดาราดาบโล่ดีดตัวลุกขึ้นยืนทันที ร่างกายมหึมาของมันกระแทกเข้ากับเก้าอี้บัญชาการจนล้มตึง ใบหน้าสุนัขเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“โจมตีมัน โจมตีมันสิ...”

ทว่า ท้องฟ้ากลับว่างเปล่า ยานรบหมายเลข 7 เลือนหายไปอีกครั้ง

รองผู้บัญชาการที่อยู่ข้างๆ ตกใจจนมือเท้าอ่อนแรง นิ้วมือจิ้มหน้าจอเรดาร์อย่างบ้าคลั่ง ทว่าเมื่อเห็นผลลัพธ์ เสียงของมันก็สั่นเครือจนฟังไม่เป็นภาษา:

“รา... รายงานครับ ไม่พบสิ่งใดเลย ระบบตรวจจับหาอะไรไม่เจอเลยครับ!”

“ไม่พบสิ่งใดงั้นเหรอ?!”

ราชาสุนัขดาราดาบโล่ชี้ไปยังยานรบสีเงินที่ปรากฏชัดเจนอยู่นอกหน้าต่าง พลางคำรามลั่นจนเสียงหลง

“แล้วไอ้สิ่งที่อยู่ตรงหน้าข้านี่มันคืออะไร?! ผีงั้นเหรอ?! ไอ้พวกขยะ!”

ทว่าพูดยังไม่ทันจบ

เมื่อรองผู้บัญชาการมองตามไป กลับพบว่าไม่มีสิ่งใดอยู่ตรงนั้นเลย มันส่ายหัวไปมา “หว่อเตอเตาตุ้น... ไม่มีอะไรเลยนะครับ!”

มันแสดงสีหน้าไร้เดียงสาอย่างยิ่ง

“โฮก...” ราชาสุนัขดาราดาบโล่โกรธจนแทบจะพ่นไฟ มันฟาดโล่ใส่หน้าสุนัขของรองผู้บัญชาการเต็มแรง “มีแกไว้ทำซากอะไรวะ”

รองผู้บัญชาการล้มคว่ำลงกับพื้น มันตัดสินใจแกล้งตาย นอนนิ่งสนิทอยู่ที่พื้นแบบนั้นเลย...

(จบบท)