บทที่ 120 สนามประลองอสูร ศึกยืดเยื้อหวังบั่นทอนกำลัง...

ในเวลาเดียวกัน ณ มุมอื่น ๆ ของเขาวงกต

หลิวซือฉินมองดูคนสองคนที่อยู่ตรงหน้าพลางเผยรอยยิ้มออกมาบาง ๆ

หลินชิงเสวี่ยนั่งคุดคู้อยู่บนพื้น ร่างกายยังคงสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

เสิ่นซียืนอยู่ข้าง ๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงระอาใจ "เธอจะสั่นไปถึงไหน? สัตว์ประหลาดก็ถูกพี่หลิวจัดการไปแล้วนี่ไง"

"ฉัน... ฉันกลัวนี่นา..." หลินชิงเสวี่ยเอ่ยเสียงอ่อย

หลิวซือฉินไม่ได้สนใจพวกเธอนัก เธอเพียงแค่เงยหน้ามองไปตามเส้นทางข้างหน้า

"ไปกันเถอะ ไปหาคนอื่นต่อ"

ทั้งสามคนเริ่มออกเดินทางอีกครั้ง

อีกด้านหนึ่ง

หวังเสี่ยวเสี่ยวเดินไปตามทางเดินเพียงลำพัง พลางกระโดดโลดเต้นและฮัมเพลงทำนองประหลาดที่ไม่มีใครรู้จัก

ดวงของเธอดีอย่างเหลือเชื่อ

เดินมาตั้งนานแต่กลับไม่เจอสัตว์ประหลาดเลยสักตัวเดียว

ทุกครั้งที่เธอเกือบจะเดินเข้าสู่พื้นที่ที่มีสัตว์ประหลาดอยู่ เธอก็จะเลี้ยวเข้าสู่อีกอุโมงค์หนึ่งอย่างลึกลับและหลบเลี่ยงอันตรายได้ทุกครั้งอย่างสมบูรณ์แบบ

"พี่ชายอยู่ที่ไหนกันนะ?" เธอบ่นพึมพำกับตัวเอง "แล้วพวกพี่สาวไป๋ล่ะ..."

ขณะที่ฮวาหลิงยวี่ ลีสิยา และหลี่เสวี่ย ทั้งสามคนก็บังเอิญมาพบกันโดยมิได้นัดหมาย

พวกเธอทั้งสามโผเข้ากอดกันด้วยความดีใจจนเกือบจะร้องไห้ออกมา

"ดีจัง ในที่สุดก็หาพวกเธอเจอแล้ว..." ลีสิยาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ฮวาหลิงยวี่ปาดน้ำตาด้วยความตื้นตันจนพูดไม่ออก

หลี่เสวี่ยกระชับกระบี่เหมันต์ในมือไว้มั่น

ทั้งสามพยุงกันและกันเดินหน้าต่อไป...

ทั้งสี่กลุ่มต่างพยายามตามหากันและกันอย่างสุดความสามารถ

"พี่ไป๋คะ ฉันหาคนอื่นไม่เจอเลยค่ะ"

ไต้อวี้ฮุ่ยหลับตาลงพลางเปิดใช้งานการตรวจจับทางจิตอย่างเต็มกำลัง แต่เธอกลับไม่พบร่องรอยของหลิวซือฉินหรือหวังเสี่ยวเสี่ยวเลย

ไป๋อวี่ปิงขมวดคิ้วแน่น

ตอนนี้พวกเธอรวมกลุ่มกันได้หกคนแล้ว คือ ไป๋อวี่ปิง ไต้อวี้ฮุ่ย กัวหว่านซิง กัวหว่านอวี่ เจียงสือ และจางรั่วอวี่

ยังเหลืออีกเจ็ดคนที่หายสาบสูญ

"ลองเดินไปข้างหน้าอีกหน่อยเถอะ" ไป๋อวี่ปิงตัดสินใจ

ทว่าพูดยังไม่ทันขาดคำ—

"ครืนนน..."

เขาวงกตทั้งแห่งพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

จากนั้นเพดานด้านบนก็เริ่มถล่มลงมา ก้อนหินขนาดมหึมาร่วงหล่น แผ่นดินเริ่มแตกออกจากกัน และกำแพงหินก็โค่นล้มลง...

"ระวัง!!!"

เจียงสือรีบคว้าตัวกัวหว่านซิงหลบหินยักษ์ที่ร่วงลงมาได้อย่างหวุดหวิด!

ทุกคนต่างหลบหลีกกันอย่างชุลมุนเพื่อหาที่กำบัง

แรงสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ พื้นที่ที่ถล่มลงมาขยายวงกว้างออกไป...

"ตูม!!!"

เมื่อทุกอย่างกลับสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

เจียงสือลืมตาขึ้น เขาสะบัดศีรษะที่มึนงงจากแรงกระแทกแล้วเงยหน้ามองไปรอบ ๆ

แล้วเขาก็ต้องยืนอึ้ง

พวกเขายืนอยู่ในพื้นที่กว้างขวางขนาดมหึมา ซึ่งดูคล้ายกับสนามประลองอสูร

และรอบตัวเขามีคนอยู่ครบทั้งสิบสามคน

ไป๋อวี่ปิง หลิวซือฉิน เสิ่นซี หลินชิงเสวี่ย ไต้อวี้ฮุ่ย กัวหว่านซิง กัวหว่านอวี่ หวังเสี่ยวเสี่ยว ฮวาหลิงยวี่ ลีสิยา หลี่เสวี่ย จางรั่วอวี่ และตัวเขาเอง

คนทั้งสิบสามคนมารวมตัวกันจนครบในจุดเดียว

ต่างคนต่างมองหน้ากันไปมา

ดวงตาของทั้งสิบสามคู่ฉายแววมึนงงและสับสนอย่างเห็นได้ชัด

"พี่ชาย!"

หวังเสี่ยวเสี่ยวเป็นคนแรกที่ได้สติ เธอทำท่าจะวิ่งเข้าไปหาเจียงสือทันที

แต่เธอก้าวไปได้เพียงก้าวเดียวก็ต้องหยุดชะงัก

เพราะทุกคนต่างก็หยุดนิ่งอยู่กับที่เช่นกัน

พวกเธอเงยหน้าขึ้นมองไปรอบทิศทาง

สัตว์ประหลาดหินนับไม่ถ้วนที่มองไม่เห็นจุดจบกำลังโอบล้อมพวกเธอเอาไว้ทุกด้าน

ทั้งยักษ์หกกร สัตว์ประหลาดแปดขา การ์กอยล์สามหัว และสิ่งมีชีวิตประเภทวิญญาณปฐพีรูปทรงประหลาดอีกมากมาย

พวกมันจ้องเขม็งมาที่คนทั้งสิบสามคนที่ยืนอยู่กลางสนามเป็นตาเดียว

ทุกคนถึงกับมึนตึบ

มึนตึบโดยสมบูรณ์

ไป๋อวี่ปิงยืนอยู่หน้าสุด เธอถือเคียวสีโลหิตขวางหน้าเอาไว้ แววตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

เธอกวาดสายตามองสัตว์ประหลาดตรงหน้า พลางฉายแววหวาดหวั่นออกมาวูบหนึ่ง

พรสวรรค์การอนุมานถูกใช้งานอย่างเต็มกำลัง ทว่าผลลัพธ์จากการอนุมานทุกครั้งล้วนมีเพียง 'ทางตาย' เท่านั้น

พวกมันมีจำนวนเยอะเกินไป

เยอะเกินไปจริง ๆ

เธอกำเคียวไว้แน่นโดยไม่ปริปากพูด

หลิวซือฉินพึมพำกับตัวเอง "พวกมันกำลังรออะไรอยู่กันแน่..."

เสิ่นซีลอบกลืนน้ำลายลงคอ ขาของเธอสั่นเล็กน้อยแต่เธอก็กัดฟันยืนหยัดไว้ไม่ถอยหนี

หลินชิงเสวี่ยหลบอยู่หลังหลิวซือฉิน ใบหน้าของเธอซีดเผือดแต่ไม่ได้ส่งเสียงอะไรออกมา

ไต้อวี้ฮุ่ยเปิดใช้งานการตรวจจับทางจิตอย่างเต็มพิกัด เพื่อค้นหาเส้นทางหลบหนีที่พอจะเป็นไปได้

หวังเสี่ยวเสี่ยวแหงนหน้ามองอสูรกายร่างยักษ์เหล่านั้น ในดวงตามีความกลัวอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่คือความตื่นเต้น

"พี่ชายคะ พวกเราจะชนะไหม..."

ฮวาหลิงยวี่ ลีสิยา และหลี่เสวี่ย ต่างยืนเบียดกันแน่น ใบหน้าของพวกเธอขาวโพลนและไม่กล้าวิ่งซนไปไหน

พวกเธอรู้ดีว่าในสถานการณ์แบบนี้ การวิ่งสุ่มสี่สุ่มห้าเท่ากับการฆ่าตัวตาย

จางรั่วอวี่ยืนอยู่ตรงขอบฝูงชน เธอก้มหน้าลงคล้ายกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

กัวหว่านอวี่กอดแขนพี่สาวไว้แน่นพลางกระซิบว่า "พี่คะ หนูููููกลัว..."

กัวหว่านซิงไม่ได้ตอบ แต่เธอกระชับแส้กระดูกสันหลังอัสนีไว้มั่น สายตาจดจ่ออยู่ที่เจียงสือซึ่งอยู่ไม่ไกล

เจียงสือยืนอยู่ข้างเธอ โดยมีซิวโกวนั่งยอง ๆ อยู่ที่เท้า และมังกรทองน้อยฮว่านโผล่หัวออกมาจ้องมองสัตว์ประหลาดเหล่านั้นด้วยดวงตาสีทอง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วกระซิบเสียงเบา "หว่านซิง เดี๋ยวถ้าเริ่มสู้กัน เธอตามฉันไว้ให้ดีนะ"

กัวหว่านซิงมองเขาแล้วพยักหน้าเบา ๆ

คนทั้งสิบสามคนถูกสัตว์ประหลาดโอบล้อมไว้อย่างไร้ทางถอย สิ่งเดียวที่พวกเขามีคืออาวุธในมือและกันและกัน

ไป๋อวี่ปิงค่อย ๆ ชูเคียวขึ้นสูง น้ำเสียงเย็นชาเอ่ยว่า "เตรียมตัวต่อสู้"

ทันทีที่สิ้นคำพูด

"โฮก..."

เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวดังขึ้นจากท่ามกลางฝูงสัตว์ประหลาด

วินาทีต่อมา สัตว์ประหลาดทุกตัวก็เริ่มขยับ

พวกมันพุ่งทะยานเข้าหาคนทั้งสิบสามคนที่อยู่ใจกลางสนามราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมเข้าใส่

"ฆ่ามัน!"

ไป๋อวี่ปิงพุ่งออกไปเป็นคนแรก

เธอขว้างแร่หินอัสนีเข้าใส่ฝูงสัตว์ประหลาดด้วยมือซ้าย

"ตูม..."

สายฟ้าฟาดระเบิดออก สัตว์ประหลาดแปดขากลุ่มหน้าสุดถูกระเบิดจนเศษหินกระจายว่อน

ในขณะที่แสงสายฟ้ายังไม่ทันจางหาย เคียวสีโลหิตของเธอก็ฟาดฟันลงมาทันที

"ฉับ!"

หัวงูของเจ้ายักษ์สามหัวหัวหนึ่งร่วงหล่นลงพื้น

"ทางซ้าย สามตัวค่ะ"

เสียงของไต้อวี้ฮุ่ยดังขึ้นจากเบื้องหลังของเธอ เธอเปิดใช้งานการตรวจจับทางจิตอย่างเต็มกำลังเพื่อแชร์วิสัยทัศน์การมองเห็นให้กับทุกคน

ไป๋อวี่ปิงตวัดเคียวฟันออกไปในแนวขวาง สัตว์ประหลาดอีกสองตัวล้มตึงลงทันที!

"พี่คะ—"

เสียงของกัวหว่านอวี่ดังมาจากทางด้านหลัง

กัวหว่านซิงหันไปมอง เห็นน้องสาวแบกปืนกลแกตลิงขึ้นมาเตรียมพร้อมจะเปิดฉากยิง

เธอไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบดึงสร้อยคอพิทักษ์คู่แฝดที่คอออกมาทันที

กัวหว่านอวี่เองก็ดึงสร้อยของตัวเองออกมาเช่นกัน!

สร้อยคอทั้งสองเส้นลอยมาบรรจบกันกลางอากาศ!

แสงสีทองน้ำเงินสว่างวาบขึ้นมา ม่านพลังงานสีทองน้ำเงินแผ่ขยายออกปกคลุมกัวหว่านซิง กัวหว่านอวี่ และหวังเสี่ยวเสี่ยวที่อยู่ข้าง ๆ ไว้ข้างในทันที

"เสี่ยวเสี่ยว อยู่ข้างในนี้ห้ามออกไปเด็ดขาดนะ!" กัวหว่านซิงตะโกนสั่ง

"ค่ะ เข้าใจแล้วค่ะ!"

หวังเสี่ยวเสี่ยวถือเครื่องยิงระเบิดแดนดิไลออนพลังงานต้นกำเนิดไว้ในมือ ใบหน้าเล็ก ๆ ดูจริงจังอย่างยิ่ง เธอยืนอยู่ตรงขอบม่านพลังงานและคอยยิงระเบิดแดนดิไลออนออกมาอย่างต่อเนื่อง

จากนั้น กัวหว่านซิงก็เตรียมจะกำแส้พุ่งออกไปต่อสู้ภายนอก

ทว่าในตอนนั้นเอง มือข้างหนึ่งก็คว้าข้อมือของเธอไว้แน่น แล้วผลักเธอกลับเข้าไปข้างในม่านพลังงาน

"หว่านซิง เธอเองก็อยู่ข้างในนี้ด้วย"

นั่นคือเจียงสือ!

วินาทีเดียวกับที่เขาผลักกัวหว่านซิงเข้าไป เขาก็ยัดปืนไรเฟิลซุ่มยิงพลังงานต้นกำเนิดใส่มือเธอ

"ถือไว้ จำไว้นะว่าต้องคอยยิงสนับสนุนฉันด้วย..."

พูดจบเขาก็หันหลังพุ่งออกไปทันที ดาบเลเซอร์ถูกชักออกมาส่องแสงสว่างไสว

เขาคอยยืนเฝ้าอยู่รอบม่านพลังงาน เพื่อสกัดกั้นสัตว์ประหลาดทุกตัวที่พยายามจะดาหน้าเข้ามา

กัวหว่านซิงยืนอยู่ภายในม่านพลังงาน เธอถือปืนไรเฟิลซุ่มยิงไว้พลางมองตามแผ่นหลังของเขาด้วยความรู้สึกตื้นตันจนขอบตาร้อนผ่าว

เธอยกปืนขึ้น เล็งเป้า และเหนี่ยวไก!

"ปัง!"

สัตว์ประหลาดแปดขาตัวหนึ่งที่กำลังจะโจนเข้าใส่เจียงสือ ถูกยิงจนหัวระเบิดกระจุย!

"ปัง!"

อีกตัวหนึ่งก็ร่วงลงไป!

"ปัง! ปัง! ปัง!"

กระสุนทุกนัดล้วนเข้าเป้าอย่างแม่นยำ!...

ภายนอกม่านพลังงาน การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดจนถึงขีดสุด

เสิ่นซียิงธนูคอมโพสิตพลังงานต้นกำเนิดจนลำกล้องแทบจะไหม้ ลูกธนูพุ่งทะยานราวกับดาวตกเข้าใส่ฝูงสัตว์ประหลาด

หลิวซือฉินไม่ได้ปะทะตรง ๆ เธอคอยขว้างแร่หินอัสนีและขวดน้ำยาระเบิดสีแดงออกมาเป็นชุดราวกับมันไม่มีต้นทุน

หลินชิงเสวี่ยคอยยิงปืนสนับสนุนอยู่เป็นระยะ

ฮวาหลิงยวี่ระดมยิงวิชากระสุนเพลิงมหาอาทิตย์ออกมาไม่หยุด ลูกไฟนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าถล่มฝูงสัตว์ประหลาดจนเศษหินปลิวว่อน

หลี่เสวี่ยกวัดแกว่งกระบี่เหมันต์ ทุกครั้งที่เธอฟันออกไปจะมีละอองไอเย็นพุ่งตามออกมา

ลีสิยาไม่ได้เข้าร่วมการรบ

ส่วนจางรั่วอวี่ทำได้เพียงหลบอยู่ข้างหลังและคอยขว้างแร่หินอัสนีช่วย

ในบรรดาคนทั้ง 13 คน กัวหว่านอวี่คือคนที่มีพลังทำลายล้างรุนแรงที่สุด ปืนกลแกตลิงของเธอหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง

"กรี๊ดดดดด..."

เธอทั้งกรีดร้องและรัวยิงไปพร้อมกัน ระเบิดเชอร์รี่ถูกกราดยิงออกไปราวกับได้มาฟรี ๆ

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงคำเปรียบเทียบ เพราะไอเทมพวกนี้สิ้นเปลืองทรัพยากรมาก แค่หนึ่งนาทีก็ผลาญหินพลังงานระดับ 1 ไปนับร้อยก้อนแล้ว

สัตว์ประหลาดล้มตายกันเป็นแถบ คนทั้งสิบสามคนต่างงัดไม้ตายออกมาประชันกันอย่างเต็มที่

ในช่วงเวลาสั้น ๆ พวกเขาสามารถยันฝูงสัตว์ประหลาดเอาไว้ได้จริง ๆ

ดูจากสถานการณ์ในระยะสั้นเหมือนว่าพวกเธอจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่ทว่าตัวหัวหน้าของฝ่ายตรงข้ามยังคงยืนคอยเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ที่ด้านหลัง

และแน่นอน เมื่อเวลาผ่านไป ความเหนื่อยล้าก็เริ่มปรากฏให้เห็น

เสิ่นซียิงธนูช้าลง

ฮวาหลิงยวี่ ไต้อวี้ฮุ่ย และหลี่เสวี่ย ใบหน้าเริ่มซีดขาว พลังของพรสวรรค์ลดฮวบลงอย่างมาก

ปืนกลแกตลิงของกัวหว่านอวี่ ลำกล้องเริ่มแดงก่ำจนใกล้จะพังเต็มที

ตามร่างกายของเจียงสือปรากฏบาดแผลเพิ่มขึ้นสามแห่งจากการถูกกรงเล็บของสัตว์ประหลาดข่วน

ไป๋อวี่ปิงยังคงสังหารศัตรูต่อไป

ทว่าความเร็วในการตวัดเคียวของเธอก็เริ่มช้าลงเช่นกัน

ใบหน้าของไต้อวี้ฮุ่ยขาวซีดราวกับกระดาษ เธอพยายามฝืนใช้การตรวจจับทางจิตต่อไปอย่างสุดกำลัง

"ทำไมมันยังมีเยอะขนาดนี้อีกเนี่ย..." หลินชิงเสวี่ยเริ่มบ่นออกมา

ฆ่าไปชุดหนึ่ง ก็มีมาเพิ่มอีกชุด ฆ่าไปอีกระลอก ก็ยังมีมาอีกไม่หยุด

นี่คือศึกยืดเยื้อหวังบั่นทอนกำลังที่แสนเรียบง่าย

หากสัตว์ประหลาดพูดได้ พวกมันคงจะบอกว่า : เหอะ ถึงจะฆ่าพวกแกไม่ได้ในทันที แต่พวกฉันมีพวกเยอะกว่า ยังไงก็รุมให้พวกแกเหนื่อยตายไปเองนั่นแหละ...

"พี่ไป๋คะ ฉันจะยันไม่ไหวแล้วค่ะ!" ไต้อวี้ฮุ่ยตะโกนก้อง

ไป๋อวี่ปิงฟันสัตว์ประหลาดตรงหน้าล้มลงแล้วหันไปมองเธอ

ไต้อวี้ฮุ่ยใบหน้าซีดเซียวจนน่ากลัว ที่มุมปาก จมูก และใบหูเริ่มมีเลือดซึมออกมา

นี่คือผลจากการฝืนใช้งานการตรวจจับทางจิตเกินขีดจำกัดนั่นเอง

(จบบท)