บทที่ 13 สัญลักษณ์พิเศษ องค์กรไฮดรา

บทที่ 13 สัญลักษณ์พิเศษ องค์กรไฮดรา

การกระทำของทูบีทำให้มือปืนเผยสีหน้าดูแคลน ในความคิดของเขา สิ่งที่ทูบีกำลังทำอยู่ไม่ต่างอะไรกับการที่ตั๊กแตนคิดจะหยุดรถม้า มันไม่มีทางเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ใดๆ ได้เลย

เพราะร่างกายที่เป็นเนื้อหนังมังสาไม่มีทางที่จะป้องกันการโจมตีด้วยกระสุนในระยะประชิดเช่นนี้ได้ ในสายตาของเขา ต่อให้ทูบีจะใช้ฝ่ามือขวางปากกระบอกปืนเอาไว้ เธอก็จะต้องตายอย่างแน่นอน

ทว่าสิ่งที่เขาไม่คาดคิดเลยก็คือ ในวินาทีที่เขาลั่นไก เสียงโลหะปะทะกันก็ดังขึ้น และเขาก็ต้องตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อเมื่อพบว่าอีกฝ่ายสามารถป้องกันกระสุนของเขาไว้ได้ด้วยฝ่ามือ

"ดูเหมือนแกจะแปลกใจนะ?" หลังจากป้องกันกระสุนของมือปืนไว้อย่างง่ายดาย ทูบีก็ออกแรงมากขึ้น และเพียงพริบตา พละกำลังอันมหาศาลก็บดขยี้ปืนพกในมือของมือปืนจนกลายเป็นเศษเหล็ก

เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าของมือปืนก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ร่างกายของเขารีบถอยกรูดไปด้านหลังพลางจ้องมองทูบีราวกับว่าได้พบเห็นภูตผี

เพราะในชั่วพริบตานั้นเอง เขาพบว่าสตรีที่อยู่ตรงหน้าไม่ได้ไร้บาดแผล มีบาดแผลขนาดใหญ่กลางฝ่ามือของเธอ แต่ทว่าผ่านบาดแผลนั้นสิ่งที่เขาเห็นกลับเป็นโครงกระดูกโลหะที่ส่องประกายด้วยแสงเย็นเยียบ

นั่นหมายความว่าผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่คนเลยแม้แต่น้อย เธอคือหุ่นยนต์

เมื่อค้นพบความจริงนี้ เขาก็รู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของตนพังทลายลง แม้ว่าไอรอนแมนจะปรากฏตัวขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ แต่นั่นก็เป็นเพียงโทนี สตาร์ก ซึ่งเป็นมนุษย์ที่สวมชุดเกราะเทคโนโลยีขั้นสูงเท่านั้น

และชุดเกราะเทคโนโลยีขั้นสูงก็มีอยู่ในโลกนี้มานานแล้ว ตัวอย่างเช่นลูกสมุนของคิงพินอย่างสคอร์เปียนและพราวเลอร์ต่างก็มีชุดเกราะเทคโนโลยีขั้นสูงของตนเอง ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร

แต่หุ่นยนต์ โดยเฉพาะหุ่นยนต์ที่สมจริงราวกับผู้หญิงตรงหน้าเขานั้น เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน วิธีการทางเทคโนโลยีเช่นนี้ล้ำหน้าเกินกว่าที่ยุคสมัยนี้ควรจะมีไปไกลโข

อย่างน้อยที่สุด เขาก็ไม่เคยได้ยินว่ามีกองกำลังใดสามารถสร้างหุ่นยนต์ที่สมจริงถึงเพียงนี้ได้มาก่อน และที่สำคัญคือพลังการต่อสู้ของหุ่นยนต์ตัวนี้ยังฝ่าฝืนกฎเกณฑ์ของธรรมชาติ นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

และเท่าที่เขารู้ ผู้หญิงตรงหน้าคนนี้คือเลขาส่วนตัวของลอเรน มอร์แกน นั่นหมายความว่าลอเรน มอร์แกน ผู้ที่พวกเขาไม่เคยเห็นอยู่ในสายตามาก่อน มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะครอบครองเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าเกินกว่ายุคนี้ไปไกล

แม้เขาจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายทำได้อย่างไร แต่หากข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้อง การค้นพบในครั้งนี้ก็นับว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งยวด บางทีอาจถึงขั้นส่งผลกระทบต่อแผนการทั้งหมดที่องค์กรของเขาวางเอาไว้ก่อนหน้านี้เลยทีเดียว

เมื่อเข้าใจจุดนี้ เขาก็ตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องในทันที ดังนั้นโดยไม่คิดอะไรอื่นอีก เขาจึงละทิ้งความคิดที่จะต่อสู้กับทูบี จากนั้นก็หันหลังแล้วกระโดดออกไปนอกหน้าต่างทันที

ต้องทราบว่าชั้นที่เขาอยู่นั้นคือชั้นที่สามสิบกว่า การตกลงมาจากความสูงระดับนี้จะต้องตายอย่างแน่นอน

ทว่าในวินาทีที่เขากระโดดออกไปนอกหน้าต่าง เขาก็รีบหยิบเครื่องมือพิเศษออกมาทันที ซึ่งดูคล้ายกับปืนพก

แต่สิ่งที่มันยิงออกมาไม่ใช่กระสุน หากแต่เป็นตะขอที่พันด้วยเส้นใยพิเศษ

เมื่อเขาลั่นไก ตะขอก็พุ่งออกไปและฝังตัวแน่นบนผนังตึกฝั่งตรงข้าม จากนั้นเขาก็โหนตัวเหวี่ยงออกไปราวกับสไปเดอร์แมน

เมื่อเห็นภาพเช่นนั้น ใบหน้าของทูบีก็เผยรอยยิ้มขี้เล่น

เธอไม่ได้ไล่ตามเขาไปในทันที แต่กลับควบคุมโดรนต้านแรงโน้มถ่วงที่ลอยอยู่ข้างกายให้ยิงลำแสงเลเซอร์สีแดงเข้าใส่เขา

ลำแสงพุ่งไปถึงในทันทีและเผาทำลายเส้นใยจนขาดสะบั้น

"ไอ้เวรเอ๊ย ไม่นะ"

มือปืนร้องตะโกนลั่นขณะที่ร่างกายวาดเป็นส่วนโค้งกลางอากาศ ก่อนจะพุ่งเข้ากระแทกกับผนังตึกฝั่งตรงข้ามอย่างแรงจนดูน่าเวทนา

โชคยังดีที่ตอนที่เขาโหนตัวเหวี่ยงไปนั้น เขาไม่ได้อยู่สูงจากพื้นมากนัก จึงไม่เสียชีวิตในทันที แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนไม่สามารถลุกขึ้นได้ชั่วขณะ

ในเวลานี้ ทูบีคว้าโดรนและค่อยๆ ร่อนลงมาจากดาดฟ้า

เพียงไม่นาน เธอก็ลงจอดอย่างมั่นคงต่อหน้ามือปืน

มือปืนในเวลานี้อยู่ในสภาพที่ยับเยินอย่างยิ่ง และสีหน้าของเขาก็ดูดุร้ายเป็นอย่างมาก

เพราะกระดูกขาข้างหนึ่งของเขาหักอย่างชัดเจนตอนที่ลงกระแทกพื้นเมื่อครู่ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาไม่สามารถลุกขึ้นได้

ทว่าทูบีไม่ได้สนใจเรื่องนี้และไม่มีความเมตตาใดๆ

เธอไม่เพียงแต่ไม่ปรานีเท่านั้น แต่เธอยังก้าวเท้าไปข้างหน้าแล้วเตะเข้าที่ร่างของมือปืนอย่างแรง

พลังอันน่าสะพรึงกลัวส่งผลให้มือปืนกระเด็นออกไปทันที และกลิ้งไปบนพื้นกว่าสิบเมตรก่อนจะหยุดนิ่ง

"คิดจะหนีงั้นหรือ?" ทูบีมองดูมือปืนที่นอนหอบหายใจอยู่บนพื้นด้วยใบหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงของเธอเย็นเยียบ

เธอถือดาบคาตานะไว้ในมือ ก่อนจะแทงเข้าไปที่หัวไหล่ของมือปืนโดยตรง

ทันใดนั้น ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสก็ทำให้อดไม่ได้ที่สีหน้าของมือปืนจะดูดุร้ายยิ่งกว่าเดิม

ทว่าสิ่งที่ทำให้ทูบีประหลาดใจก็คือ แม้สีหน้าของมือปืนจะดูดุร้าย แต่เขากลับอดทนต่อความเจ็บปวดโดยไม่ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่น้อย พลังใจเช่นนี้น่าชื่นชมจริงๆ

"ฉันถาม แกตอบ ตอบถูกแกจะได้ตายอย่างรวดเร็ว ตอบผิดแกจะอยากตายเสียยิ่งกว่าตาย! พูดมา ใครเป็นคนสั่งให้แกทำแบบนี้"

เมื่อฟังคำพูดของทูบี ใบหน้าของมือปืนก็เผยแววดูแคลนขณะที่อดทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรง เขากล่าวว่า "อย่าเสียเวลาเลย ฉันไม่มีทางบอกแกหรอก และฉันก็ไม่ต้องการให้แกมามอบความตายที่รวดเร็วให้ฉันด้วย"

สิ้นเสียงของเขา มือปืนก็ขบกรามแน่นทันที

ในชั่วพริบตา เลือดก็ไหลออกมาจากทวารทั้งเจ็ด เห็นได้ชัดว่าเขาได้ซ่อนถุงยาพิษไว้ในปากมานานแล้ว โดยตั้งใจไว้สำหรับสถานการณ์ที่ถูกจับกุมเช่นนี้

เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ ทูบีไม่เสียเวลาพูดและรีบก้าวเข้าไปง้างปากเขาเพื่อพยายามขุดเอาพิษออกมา

แต่ทว่ามันสายเกินไปเสียแล้ว อีกฝ่ายเสียชีวิตจากพิษไปเรียบร้อยแล้ว

ทูบีไม่คาดคิดว่าคนผู้นี้จะเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ เธอเคยได้ยินจากผู้สร้างของเธอมาก่อนว่ามนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนมาก

บางคนเห็นแก่ตัว บางคนมีน้ำใจและมีคุณธรรม บางคนชั่วร้ายและอำมหิต บางคนจิตใจดีงาม บางคนรักตัวกลัวตาย และบางคนก็กล้าหาญและไม่เกรงกลัวต่อสิ่งใด

หากจะให้จัดอันดับสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนที่สุดในโลกนี้ มนุษย์ย่อมต้องเป็นอันดับหนึ่งอย่างแน่นอน

เหตุผลของความซับซ้อนและความหลากหลายนี้ก็เพราะมนุษย์มีระบบอารมณ์ที่มั่งคั่งและสิ่งที่เรียกว่าจิตวิญญาณซึ่งสิ่งมีชีวิตอื่นไม่มี

ก่อนหน้านี้เธอไม่มีแนวคิดเรื่องนี้เลย แต่ในวินาทีนี้ ภาพของมือปืนที่เลือกความตายอย่างเด็ดเดี่ยวทำให้อดไม่ได้ที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนในสมองอันชาญฉลาดของเธอ

และการเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนนี้ก็เปรียบเสมือนเมล็ดพันธุ์ที่ค่อยๆ หยั่งรากลึกและงอกเงยขึ้นในสมองเครื่องจักรของเธอ ส่วนมันจะเติบโตไปเป็นอะไรในอนาคตนั้น ยังไม่มีใครรู้ได้ในตอนนี้

เมื่อเห็นว่ามือปืนตรงหน้าตายไปแล้วเช่นกัน ทูบีก็เผยสีหน้าหงุดหงิดเล็กน้อย

เพราะนั่นหมายความว่าภารกิจของเธอในครั้งนี้ล้มเหลวโดยสมบูรณ์ เนื่องจากเธอยังไม่สามารถหาคำตอบได้ว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลัง

ทว่าในขณะที่เธอกำลังจะจากไป ทันใดนั้นเธอก็เหลือบไปเห็นสัญลักษณ์พิเศษบนข้อมือของมือปืน

สัญลักษณ์นั้นประกอบด้วยกะโหลกศีรษะและสิ่งที่คล้ายกับหนวดปลาหมึกหกเส้น

เมื่อมองดูสัญลักษณ์ประหลาดนี้ ทูบีก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะเธอเคยเห็นลวดลายนี้หลังจากเชื่อมต่อเข้ากับเครือข่าย

"ไฮดรา?"