บทที่ 455: หนึ่งล้านเหรียญทางช้างเผือก!

ภายในห้องรับรองพิเศษ เมื่อคุณชายในชุดหรูหราได้ยินเสียงราบเรียบของลู่หยวนเอ่ยว่า "หนึ่งแสนหนึ่งร้อยเหรียญทางช้างเผือก"

ทีแรกเขาโกรธจัดจนหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ใบหน้าแดงก่ำราวกับตับหมู

ทว่าวินาทีต่อมา เขากลับโกรธจนหัวเราะร่วน

เขาแหงนหน้าขึ้น เปล่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ยแหลมบาดแก้วหู นิ้วมือจิกพนักพิงโซฟาแน่น แววตาเต็มไปด้วยความอำมหิตและหยามเหยียด พลางกัดฟันกรอดพึมพำเสียงต่ำ "น่าสนใจ... น่าสนใจจริงๆ เพื่อจะหลอกเอาเงินฉัน เพื่อจะจงใจกวนประสาทฉัน แกถึงกับยอมทุ่มเทขนาดนี้เลยสินะ!"

ในสายตาของเขา การที่ลู่หยวนเพิ่มราคาแค่ครั้งละหนึ่งร้อยเหรียญทางช้างเผือก ไม่ใช่เพราะมีเงินเลยสักนิด แต่เป็นเพราะยากจนข้นแค้นถึงขีดสุด ทว่ายังห่วงหน้าตา จึงจงใจใช้ลูกไม้ถ่วงเวลาและยั่วยุ!

เขามั่นใจว่าลู่หยวนไม่มีทางควักเงินก้อนโตออกมาได้แน่ หมอนั่นก็แค่กำลังเดิมพันว่าเขาจะยอมแพ้ แค่อยากจะปั่นราคาให้สูงขึ้น เพื่อให้เขาต้องจ่ายหนักจนกระอักเลือด

เมื่อคิดได้ดังนี้ มุมปากของคุณชายในชุดหรูหราก็ยกยิ้มเหี้ยมเกรียม แววตาเปล่งประกายเจ้าเล่ห์

เขายกมือขึ้นอย่างแรง ตะคอกสั่งผู้ติดตามเสียงเย็นชา น้ำเสียงแฝงความมุ่งร้ายราวกับทุบหม้อข้าวตัวเองทิ้ง:

"สองแสนเหรียญทางช้างเผือก!"

วินาทีที่ตะโกนราคานี้ออกไป ในใจของเขาก็วางแผนการอันชั่วร้ายไว้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว!

รอให้ไอ้คนบ้านนอกที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงนั่น เสนอราคาตามมาเป็น "สองแสนหนึ่งร้อย" อีกครั้ง เขาก็จะหยุดมือทันที และยอมแพ้ในการประมูลไปเลย!

ถึงตอนนั้น ลู่หยวนก็จะต้องซื้อผลไม้ปีศาจสามผลที่ไม่มีค่าอะไรเลย ในราคาสูงลิบลิ่วถึงสองแสนกว่า!

หากควักเงินออกมาไม่ได้ สิ่งที่รอลู่หยวนอยู่ ก็คือการถูกหน่วยบังคับใช้กฎหมายของสมาพันธ์ขับไล่ หรือแม้กระทั่งถูกจับกุมและทรมาน!

แต่ต่อให้ลู่หยวนฟลุคควักเงินออกมาได้ล่ะ?

งั้นหมอนั่นก็ขาดทุนย่อยยับอยู่ดี!

‘ฮ่าๆๆๆๆ... จ่ายเงินตั้งสองแสนกว่าเพื่อซื้อผลไม้เน่าๆ สามผล ในโลกนี้ยังมีใครโง่กว่านี้อีกไหม?’

คุณชายหัวเราะอย่างบ้าคลั่งอยู่ในใจ ยิ่งคิดก็ยิ่งได้ใจ

อีกอย่าง ต่อให้ลู่หยวนไม่ตาม เขาประมูลผลไม้มาได้ในราคาสองแสน แล้วเอาไปมอบให้พ่อที่กำลังเก็บตัวฝึกตน พ่อก็คงคิดแค่ว่าเขาทำงานเด็ดขาด รู้จักตัดสินใจ ไม่แน่ว่าอาจจะเอ่ยปากชมเขาชุดใหญ่ เพิ่มค่าขนม และเพิ่มสิทธิ์อนุญาตให้เขาด้วยซ้ำ!

ไม่ว่าจะออกหน้าไหนเขาก็เป็นฝ่ายชนะ!

แผนนี้ เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ!

ตรงมุมที่นั่งทั่วไป ปลายนิ้วของลู่หยวนยกขึ้นเล็กน้อย เตรียมจะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบเหมือนก่อนหน้านี้ว่า "สองแสนหนึ่งร้อยเหรียญทางช้างเผือก"

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง

น้ำเสียงเย็นชาทว่าแฝงไปด้วยความเยือกเย็นอย่างถึงที่สุดของกู่หลี ก็พลันดังขึ้นในหัวของเขา โดยไม่มีช่องว่างให้ต่อรองแม้แต่น้อย:

"ไม่ต้องเพิ่มไอ้หนึ่งร้อยนั่นแล้ว เสนอไปเลยหนึ่งล้านเหรียญทางช้างเผือก"

ลู่หยวนชะงักกึก มือที่ยกขึ้นมาครึ่งหนึ่งค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ นัยน์ตาสีดำขลับฉายแววตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยถามกลับด้วยความสงสัยในใจ ‘หนึ่งล้าน? พี่หลี นี่มันขาดทุนเห็นๆ เลยไม่ใช่เหรอครับ? ผลไม้ปีศาจไม่เห็นจะคุ้มราคานี้เลย’

แม้เขาจะมีกู่หลีคอยหนุนหลัง แต่ก็ไม่อยากผลาญเงินก้อนโตไปเปล่าๆ

ทว่ากู่หลีกลับเพียงแค่ยิ้มบางๆ น้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร ทุกถ้อยคำล้วนเผยให้เห็นถึงความกระจ่างแจ้งและความน่าเกรงขามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้:

"ลู่หยวน นายต้องจำเอาไว้ สำหรับผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงแล้ว มูลค่าของสกุลเงินพื้นฐานแห่งจักรวาล ก็เป็นแค่ตัวเลขที่สมาพันธ์กำหนดขึ้นมาเท่านั้น ในความเป็นจริงมันไม่ได้มีค่ามากมายอย่างที่นายคิดหรอก"

"หนึ่งล้านเหรียญทางช้างเผือกงั้นเหรอ? ก็แค่หนึ่งในร้อยล้านของทรัพย์สินทั้งหมดของฉันเท่านั้นแหละ"

"รอนายก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สูงขึ้น มีพลังที่แข็งแกร่งขึ้น การหาเงินน่ะเหรอ? ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ ไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจกับตัวเลขเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้เลย"

ลู่หยวนรับฟังอย่างเงียบๆ ประกายในดวงตากะพริบไหวช้าๆ พลางพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า ในสายตาของกู่หลีที่ใช้ชีวิตมานานนับพันปี เหรียญทางช้างเผือกก็เป็นแค่ชุดตัวเลขที่ไม่สลักสำคัญอะไรจริงๆ

และในส่วนลึกของจิตใจกู่หลี ยังซ่อนคำพูดอีกประโยคที่ไม่ได้เอ่ยออกไป:

เธอแค่อยากจะให้ลู่หยวนได้เชิดหน้าชูตาต่อหน้าผู้คน และตบหน้าทุกคนที่ดูถูกเขาอย่างจัง

คนที่กู่หลีอย่างเธอคุ้มครองอยู่ จะยอมให้ใครมาเยาะเย้ยหรือดูถูกในสถานที่เล็กๆ แบบนี้ได้ยังไง?

เงินทองมากมายแค่ไหนก็ซื้อความพอใจของฉันคนนี้ไม่ได้หรอก

การที่ลู่หยวนได้หน้า ก็เท่ากับกู่หลีอย่างเธอได้หน้าเหมือนกัน

ลู่หยวนสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความปั่นป่วนในใจลงไป

เขาไม่ลังเล ไม่ยั้งมือ และไม่หยั่งเชิงทีละนิดอีกต่อไป

จากนั้นก็ค่อยๆ ยืดหลังตรง นัยน์ตาที่เคยเรียบเฉยปรากฏประกายความคมกริบพาดผ่านอย่างยากจะสังเกตเห็น

ขณะนั่งอยู่บนที่นั่งตรงมุมหมายเลข 188 ซึ่งห่างไกลและมืดมิดที่สุดในงาน

เขาช้อนตาขึ้นเล็กน้อย กวาดสายตามองไปทั่วทั้งงานอย่างสงบนิ่ง ริมฝีปากบางขยับเปิด เอื้อนเอ่ยออกมาอย่างเชื่องช้าด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้ระลอกคลื่นเช่นเคย ทว่ากลับราวกับอสนีบาตฟาดเปรี้ยงลงมา:

"หนึ่งล้านเหรียญทางช้างเผือก"

...

ตู้ม——!!!

วินาทีที่ประโยคนี้สิ้นสุดลง ทั่วทั้งโถงประมูลก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า!

เวลาคล้ายกับถูกบังคับให้หยุดนิ่ง

ทุกคนยังคงค้างอยู่ในท่าทางของวินาทีก่อนหน้า เบิกตากว้างจนสุด อ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ ลมหายใจสะดุดกึก ถึงขั้นเงียบสงัดจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตกกระทบพื้นอย่างชัดเจน

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

หลังจากความเงียบสงัด!

เสียงฮือฮาดังสนั่นหวั่นไหวก็ระเบิดขึ้นอย่างสมบูรณ์!

"หนะ... หนึ่งล้าน?! ฉันหูฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย?!"

"บ้าไปแล้ว! หมอนี่ต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ! ก็แค่ผลไม้ปีศาจสามผล เขากลับเสนอราคาตั้งหนึ่งล้านเหรียญทางช้างเผือกเนี่ยนะ?!"

"เขาเป็นแค่ผู้พเนจรแห่งจักรวาล จะเอาเงินหนึ่งล้านมาจากไหน? ต้องจงใจปั่นราคาหลอกคนอื่นแน่ๆ!"

"ซวยแล้วๆ คราวนี้เล่นใหญ่เกินไปแล้ว! การจงใจปั่นราคาในระดับนี้ เกรงว่าคงต้องโดนตัดสินโทษแน่!"

เสียงอุทาน เสียงตั้งข้อสงสัย และเสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังระงมปะปนกันไปหมด จนแทบจะพลิกหลังคาให้หงาย!

ผู้คนนับไม่ถ้วนจ้องเขม็งไปที่ลู่หยวนด้วยสายตาที่มองคนบ้า คนโง่ หรือตัวประหลาด บนใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

แม้แต่พิธีกรสามตาบนเวทีก็ยังไม่อยากจะเชื่อคำพูดของลู่หยวน

เงิน 1 ล้านเหรียญทางช้างเผือกสามารถทำให้ส่วนแบ่งของเธอพุ่งสูงถึง 1 หมื่นเหรียญทางช้างเผือกอย่างน่ากลัว

แต่เธอไม่คิดเลยว่าลู่หยวนจะสามารถควักเงินออกมาได้มากมายขนาดนี้!

ทว่าต่อให้เป็นเงิน 2 แสนเหรียญทางช้างเผือกที่คุณชายเสนอมา ก็ถือว่าน่าประทับใจมากแล้ว ส่วนแบ่งตั้ง 2,000 เหรียญทางช้างเผือกเชียวนะ!

และในขณะนี้ รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้าของคุณชายในชุดหรูหราที่อยู่ในห้องรับรองพิเศษ ก็ยิ่งเบ่งบานมากขึ้นไปอีก!

"1 ล้านเหรียญทางช้างเผือกงั้นเหรอ?"

"แกคงไม่ได้คิดว่าฉันจะตามราคาไปเรื่อยๆ หรอกนะ?"

"ฉันล่ะอยากจะรอดูจริงๆ ว่าเงิน 1 ล้านเหรียญทางช้างเผือกนี่ แกจะควักออกมาได้ไหม?!"

ดังนั้น คุณชายจึงตัดสินใจยอมแพ้!

นั่นก็หมายความว่า ลู่หยวนจำเป็นต้องควักเงิน 1 ล้านเหรียญทางช้างเผือกออกมาจ่ายรวดเดียวในงาน

หากควักออกมาไม่ได้ นั่นก็คือการจงใจปั่นราคา!

ระดับการจงใจปั่นราคาขนาดนี้ อย่างน้อยก็ต้องรับโทษจำคุกเริ่มต้นที่สามปี...