บทที่ 75: ความต้องการมหาศาล
บทที่ 75: ความต้องการมหาศาล
อาวุธมหาจักรพรรดิหกทัณฑ์
อาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของประเทศต้าเซี่ยในปัจจุบัน ก็เป็นเพียงอาวุธมหาจักรพรรดิทั่วไปเท่านั้น
อาวุธมหาจักรพรรดิหกทัณฑ์ สามารถสร้างความเสียหายให้กับมหาจักรพรรดิยุทธ์ที่อยู่ต่ำกว่าห้าทัณฑ์ได้อย่างง่ายดาย
“นอกจากอาวุธมหาจักรพรรดิแล้ว—”
เยี่ยเทียนหดนิ้วกลับ เอามือไพล่หลัง
“ของที่แพงที่สุดของพวกคุณที่นี่คืออะไร?”
แววตาของหญิงสาวชุดขาวเป็นประกายวาบขึ้นมา
คำถามนี้ไม่ธรรมดา
ลูกค้าทั่วไปมักจะถามว่า ‘พวกคุณมีของชิ้นนั้นชิ้นนี้ไหม’
คนที่ถามว่า ‘อะไรแพงที่สุด’ มักจะมีแค่สองประเภท
ไม่มาเพื่อสืบลาดเลา
ก็คือคนที่ไม่ขาดเงินจริงๆ
เธอพิจารณาเยี่ยเทียนใหม่อีกครั้ง ครั้งนี้มองอย่างละเอียดกว่าเดิม
ยังหนุ่ม กลิ่นอายหนักแน่นทว่าลึกล้ำสุดหยั่งคาด คนสามคนที่อยู่ข้างกายแม้จะจงใจเก็บงำประกาย แต่ทุกท่วงท่ากลับมีความสงบเยือกเย็นของคนที่เคยผ่านเรื่องราวใหญ่โตมาแล้ว
“แขกผู้มีเกียรติ ขออภัยที่ฉันต้องพูดตรงๆ นะคะ”
น้ำเสียงของหญิงสาวชุดขาวนุ่มนวลลงกว่าเดิมครึ่งส่วน
“กฎของหอหมื่นสมบัติ การซื้อขายที่ต่ำกว่าหนึ่งแสนผลึกมหาจักรพรรดิสามารถทำได้ที่โถงชั้นหนึ่งค่ะ”
“การซื้อขายตั้งแต่หนึ่งแสนถึงหนึ่งล้านผลึกมหาจักรพรรดิ ต้องย้ายไปที่ห้องรับรองวีไอพีชั้นสาม”
“การซื้อขายตั้งแต่หนึ่งล้านผลึกมหาจักรพรรดิขึ้นไป ต้องใช้ห้องรับรองระดับสูงตั้งแต่ชั้นสี่ขึ้นไป”
“แต่ถ้าเป็นการซื้อขายระดับสิบล้านผลึกมหาจักรพรรดิ...”
นิ้วของเธอชี้ขึ้นไปด้านบน
“ต้องให้เจ้าสำนักสาขามาต้อนรับด้วยตัวเองค่ะ”
เยี่ยเทียนหัวเราะออกมาเบาๆ
เสียงหัวเราะนั้นเบาและสั้นมาก แต่เมื่อดังขึ้นในโถงจัดแสดงที่เงียบสงบกลับชัดเจนเป็นพิเศษ
“ช่วยนัดเจ้าสำนักสาขาของพวกคุณให้ผมที”
“ผมต้องการจัดซื้อเสบียงระดับสิบสองขึ้นไปล็อตหนึ่งในคราวเดียว”
“งบประมาณ—”
เยี่ยเทียนชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้วแล้วแกว่งไปมาในอากาศ
“สองแสนหินต้นกำเนิดมหาวัฏจักร”
รูม่านตาของหญิงสาวชุดขาวหดเกร็งอย่างรุนแรง
ริมฝีปากของเธอขยับเล็กน้อย ความเฉยเมยที่เป็นทางการในที่สุดก็ปรากฏรอยร้าวแรกขึ้น
สองแสนหินต้นกำเนิดมหาวัฏจักร
หากแปลงเป็นผลึกมหาจักรพรรดิ ก็คือสองหมื่นล้าน
ตัวเลขนี้เกินขอบเขตอำนาจของเธอไปแล้ว—หรือแม้แต่เกินขอบเขตความเข้าใจของเธอด้วยซ้ำ
ครั้งล่าสุดที่หอหมื่นสมบัติ สาขาเมืองดาราหมายเลขเก้าได้รับคำสั่งซื้อขนาดนี้ ก็คือเมื่อแปดพันปีก่อนตอนที่มหาจักรพรรดิยุทธ์เจ็ดทัณฑ์คนหนึ่งมาจัดซื้อเสบียงสำหรับผ่านด่านเคราะห์
“แขกผู้มีเกียรติโปรดรอสักครู่ค่ะ”
เสียงของหญิงสาวชุดขาวสั่นเครือเล็กน้อย แต่เธอก็ควบคุมมันไว้ได้อย่างรวดเร็ว
เธอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว แล้วโค้งคำนับครึ่งตัวให้เยี่ยเทียนตามมาตรฐาน
“ฉันจะรีบไปแจ้งเจ้าสำนักสาขาทันทีค่ะ”
ตอนที่เธอหันหลังเดินจากไป จังหวะก้าวเท้าเร็วกว่าตอนที่เดินมาถึงหนึ่งเท่า
เยี่ยเทียนมองส่งแผ่นหลังของเธอจนหายเข้าไปในค่ายกลเทเลพอร์ตที่ส่องแสงวิบวับ ก่อนจะละสายตากลับมา
ผู้บัญชาการสูงสุดยืนอยู่หน้าตู้จัดแสดงอาวุธมหาจักรพรรดิตู้หนึ่ง สายตาจับจ้องไปที่หอกสุญตาทลายสวรรค์เล่มนั้น บนใบหน้ามองไม่ออกว่ารู้สึกอย่างไร
แต่นิ้วหัวแม่มือขวาของเขากำลังลูบไล้รอยแผลเป็นเก่าบนหลังมือซ้ายไปมาด้วยจังหวะที่เชื่องช้าอย่างยิ่ง
นั่นคือบาดแผลที่หลงเหลือมาจากแนวป้องกันแดนเหนือในสมัยที่เขายังหนุ่ม
เยี่ยเทียนสังเกตเห็นรายละเอียดนี้
เขาเดินไปข้างกายผู้บัญชาการสูงสุด แล้วมองไปที่หอกยาวสีเงินขาวเล่มนั้นเช่นกัน
“อาวุธมหาจักรพรรดิสี่ทัณฑ์ เล่มละยี่สิบล้านผลึกมหาจักรพรรดิ”
เสียงของเยี่ยเทียนเบามาก มีเพียงผู้บัญชาการสูงสุดเท่านั้นที่ได้ยิน
“รอผมเพิ่มจำนวนร้อยเท่า ก็จะได้หนึ่งร้อยเล่ม”
“มหาจักรพรรดิยุทธ์เก้าสิบคนของพวกเรา คนละเล่ม ก็ยังเหลืออีกสิบเล่มไว้สำรอง”
นิ้วของผู้บัญชาการสูงสุดที่กำลังลูบรอยแผลเป็นชะงักไปเล็กน้อย
เขาไม่ได้หันหน้ามา แต่มุมปากกลับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ
“อย่าซื้อแค่หอก”
เสียงของผู้บัญชาการสูงสุดทุ้มต่ำและหนักแน่น
“โอสถมหาจักรพรรดิระดับสูง เคล็ดวิชาระดับมหาจักรพรรดิขั้นสูง อาวุธมหาจักรพรรดิประเภทป้องกันระดับสูง—ซื้อให้หมด”
“ไปห้วงลึกมหาจักรพรรดิร่วงหล่น ทุกอย่างล้วนอาจเป็นของช่วยชีวิตได้”
เยี่ยเทียนพยักหน้า
นี่คือสิ่งที่เขาตั้งใจไว้พอดี
ใช้หินต้นกำเนิดมหาวัฏจักรสองแสนก้อนให้หมด เปลี่ยนเป็นของจริง
จากนั้นก็ปล่อยให้ระบบทำในสิ่งที่มันถนัดที่สุด
ไม่ถึงห้านาที
ลำแสงสีทองสายหนึ่งสาดส่องลงมาจากยอดหอคอยชั้นเก้า ทะลวงผ่านชั้นค่ายกลอาคมบนโดมของโถงใหญ่ลงมา
ตรงจุดที่แสงตกกระทบ ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงโปร่งคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า
เขาสวมชุดคลุมยาวสีเทาขาว ชายเสื้อปักตราสัญลักษณ์รูปเตาหลอมสีทองของหอหมื่นสมบัติ ใบหน้าซูบผอม ใต้คางไว้หนวดเคราสั้นที่ตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ ดวงตาเรียวยาว ภายในรูม่านตามีจุดแสงสีทองหมุนวนอย่างเชื่องช้า
กลิ่นอายของมหาจักรพรรดิยุทธ์ห้าทัณฑ์แผ่ซ่านออกมาโดยไม่ปิดบัง
ลูกค้าคนอื่นๆ ในโถงต่างพากันหันมอง มีบางคนที่ระดับการฝึกฝนค่อนข้างต่ำถึงกับหน้าถอดสีทันที
เจ้าสำนักสาขาลงมาต้อนรับแขกด้วยตัวเอง
เรื่องแบบนี้ในหอหมื่นสมบัติ สาขาเมืองดาราหมายเลขเก้า ร้อยปีก็อาจจะไม่เกิดขึ้นสักครั้ง
ชายวัยกลางคนเดินมาตรงหน้าเยี่ยเทียน แล้วประสานมือคารวะ
ท่าทีของเขาไม่แข็งกร้าวแต่ก็ไม่อ่อนน้อม ทว่าสายตาที่ใช้พิจารณากลับเฉียบคมอย่างยิ่ง
“ผมอินฉางคง เจ้าสำนักสาขาหอหมื่นสมบัติ เมืองดาราหมายเลขเก้าครับ”
“ได้ยินมาว่าแขกผู้มีเกียรติมีการซื้อขายล็อตใหญ่ต้องการจะคุยด้วย?”
สายตาของเขาเลื่อนจากร่างของเยี่ยเทียนไปยังผู้บัญชาการสูงสุด และจากผู้บัญชาการสูงสุดไปยังเหลยต้งและมหาจักรพรรดิยุทธ์ไท่ซวี
สุดท้ายก็กลับมาหยุดที่ใบหน้าของเยี่ยเทียนอีกครั้ง
“ไม่ทราบว่าพวกคุณเป็นตัวแทนของกองกำลังฝ่ายไหนครับ?”
เยี่ยเทียนไม่ได้ตอบคำถามนี้
เขาหยิบหินต้นกำเนิดมหาวัฏจักรก้อนหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ แล้วโยนให้อินฉางคงอย่างลวกๆ
อินฉางคงรับไว้ด้วยมือเดียว
วินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสกับพื้นผิวของหินต้นกำเนิด จุดแสงสีทองที่หมุนวนอยู่ในดวงตาเรียวยาวคู่นั้นก็หยุดชะงักลงทันที
นิ้วของเขาหยุดนิ่งอยู่บนหินต้นกำเนิดเป็นเวลาสามวินาที
จากนั้นก็ค่อยๆ รวบนิ้วทั้งห้า กำหินต้นกำเนิดไว้ในฝ่ามือ
“แขกผู้มีเกียรติ เชิญขึ้นไปชั้นเก้าครับ”
น้ำเสียงของอินฉางคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แต่จังหวะก้าวเท้าตอนที่เขาหันหลังกลับเร็วกว่าเดิมสามส่วน
เยี่ยเทียนเดินตามเขาเข้าไปในค่ายกลเทเลพอร์ตแห่งนั้น
แสงสีทองห่อหุ้มทั่วร่าง หลังจากมิติเกิดการบิดเบี้ยวอย่างแผ่วเบา ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
ชั้นเก้า
ที่นี่ไม่มีตู้จัดแสดง ไม่มีชั้นวางของ
พื้นที่ทั้งชั้นถูกจัดตกแต่งให้เป็นห้องรับแขกขนาดใหญ่
พื้นปูด้วยหนังสัตว์สีเงินที่แผ่กลิ่นอายกฎเกณฑ์จางๆ โคมไฟหินวิญญาณที่ฝังอยู่บนผนังทั้งสี่ด้านเปล่งแสงสีนวลตา
ตรงกลางเป็นโต๊ะยาวที่ทำจากไม้ต้นไม้วิญญาณนิรนาม บนโต๊ะมีลวดลายค่ายกลสีทองไหลเวียนอยู่ลางๆ
บนโต๊ะมีแก้ววางอยู่สี่ใบ ของเหลวในแก้วเป็นสีอำพัน ส่งกลิ่นหอมหวานสดชื่นออกมา
“นี่คือสุราวิญญาณร้อยทัณฑ์ ใช้สมุนไพรวิญญาณระดับมหาจักรพรรดิสามทัณฑ์ บัวใจอำพัน เป็นส่วนผสมหลัก หมักบ่มมานานถึงหนึ่งหมื่นปีครับ”
อินฉางคงเบี่ยงตัวทำท่าผายมือเชิญ
“เชิญพวกคุณนั่งครับ”
เยี่ยเทียนนั่งลง
เขายกแก้วขึ้นมาจิบอึกหนึ่ง
วินาทีที่สุราไหลลงคอ พลังงานอุ่นๆ ขุมหนึ่งก็ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ แล้วไปวนเวียนอยู่ที่จุดตันเถียนหนึ่งรอบ
ไม่เลว
หากเป็นที่ดาวหลานซิง การจิบเพียงอึกเดียวนี้ก็เพียงพอให้ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราชญ์ยุทธ์ดูดซับไปได้ถึงครึ่งปี
“เจ้าสำนักอิน”
เยี่ยเทียนวางแก้วลง แล้วเข้าประเด็นทันที
“ของที่ผมต้องการจัดซื้อ มีหลากหลายประเภท และมีจำนวนค่อนข้างมาก”
“คุณลองฟังรายการดูก่อน ว่าจะรับไหวไหม”
อินฉางคงนั่งลงฝั่งตรงข้ามเยี่ยเทียน วางมือประสานกันไว้บนโต๊ะ
“แขกผู้มีเกียรติเชิญพูดมาได้เลยครับ”
เยี่ยเทียนยื่นมือขวาออกมา กางนิ้วทั้งห้า แล้วค่อยๆ งอนิ้วลงทีละนิ้ว
“หนึ่ง อาวุธมหาจักรพรรดิสี่ทัณฑ์ ทุกประเภท”
นิ้วชี้ขวาของอินฉางคงเคาะลงบนโต๊ะอย่างไร้เสียงหนึ่งครั้ง
“สอง โอสถมหาจักรพรรดิสี่ทัณฑ์ ทุกประเภท อย่างละหนึ่งร้อยเม็ดขึ้นไป”
นิ้วชี้ของอินฉางคงเคาะเป็นครั้งที่สอง
“สาม แผ่นค่ายกลระดับมหาจักรพรรดิสี่ทัณฑ์”
“สี่ เคล็ดวิชาระดับมหาจักรพรรดิสี่ทัณฑ์ ไม่จำกัดธาตุ ไม่จำกัดสาย”
นิ้วชี้ของอินฉางคงที่กำลังเคาะโต๊ะชะงักค้างอยู่กลางอากาศ
ดวงตาเรียวยาวของเขาจ้องมองใบหน้าของเยี่ยเทียน ประกายแสงสีทองในรูม่านตาสว่างวาบขึ้นมาในพริบตานั้น
แสงจากโคมไฟหินวิญญาณในห้องรับแขกนุ่มนวลและอบอุ่น
แต่เงาด้านหลังของอินฉางคง กลับดูดำมืดเป็นพิเศษในบางมุม
“ความต้องการของแขกผู้มีเกียรติ...”
ริมฝีปากของอินฉางคงขยับเล็กน้อย น้ำเสียงราบเรียบ ฟังไม่ออกถึงความหวั่นไหว
“ไม่น้อยเลยจริงๆ”
เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นจากโต๊ะ ประสานนิ้วทั้งสิบเข้าด้วยกัน แล้วดันไว้ใต้คาง
รูม่านตาที่มีจุดแสงสีทองหมุนวนคู่นั้น ราวกับตาชั่งที่แม่นยำสองอัน กำลังชั่งน้ำหนักของชายหนุ่มตรงหน้า
“ยอดรวมของการซื้อขายครั้งนี้ ประเมินเบื้องต้น...”
สายตาของอินฉางคงเหลือบขึ้นด้านบนเล็กน้อย นั่นคือการคิดคำนวณในใจ
สองวินาทีต่อมา สายตาของเขาก็กลับมาหยุดที่ใบหน้าของเยี่ยเทียนอีกครั้ง
“อย่างน้อยก็อยู่ระหว่างหนึ่งแสนห้าหมื่นถึงสองแสนหินต้นกำเนิดมหาวัฏจักร”
“อืม”
เยี่ยเทียนพยักหน้า
“ผมบอกแล้วไง ว่างบประมาณสองแสน”
อินฉางคงเงียบไปครู่หนึ่ง
นิ้วหัวแม่มือของเขาหมุนวนช้าๆ อยู่ระหว่างนิ้วทั้งสิบที่ประสานกัน
“หอหมื่นสมบัติสามารถตอบสนองความต้องการของแขกผู้มีเกียรติได้ครับ”
“แต่การซื้อขายขนาดนี้ จำเป็นต้องรายงานให้ศูนย์บัญชาการใหญ่ทราบ”
ในที่สุดน้ำเสียงของเขาก็แฝงไปด้วยความจริงจังที่แตกต่างจากการทักทายทางธุรกิจเพียงเล็กน้อย
“ในขณะเดียวกัน—”
สายตาของอินฉางคงจ้องมองเยี่ยเทียนเขม็ง
“ผมจำเป็นต้องตรวจสอบความสามารถในการชำระเงินของแขกผู้มีเกียรติด้วย”
เยี่ยเทียนไม่ได้พูดอะไร
เขาถอดแหวนมิติที่มือซ้ายออก วางลงบนโต๊ะ แล้วดันไปทางอินฉางคง
แหวนไถลไปบนหนังสัตว์สีเงินประมาณสามสิบเซนติเมตร แล้วหยุดลงตรงหน้าปลายนิ้วของอินฉางคง
อินฉางคงก้มมองแหวนมิติที่แสนจะธรรมดาวงนั้น
เขายื่นนิ้วออกไปสองนิ้ว แล้วหยิบแหวนขึ้นมา
ส่งสัมผัสเทวะเข้าไปตรวจสอบ
อากาศในห้องรับแขกเงียบสงบจนได้ยินเสียงหึ่งๆ ของพลังวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ในโคมไฟหินวิญญาณ
นิ้วทั้งสองของอินฉางคงที่คีบแหวนอยู่ไม่ได้สั่นเทา
แต่มือทั้งสองข้างที่ประสานกันอยู่ของเขากลับวางลงจากโต๊ะ
แผ่นหลังของเขาผละออกจากพนักพิงเก้าอี้
กระดูกสันหลังของเขายืดตรง
จากมุมมองของเยี่ยเทียน ลูกกระเดือกของมหาจักรพรรดิยุทธ์ห้าทัณฑ์ผู้นี้ขยับขึ้นลงหนึ่งครั้ง
แม้จะเป็นเพียงการขยับเล็กน้อย
แต่นั่นก็เพียงพอที่จะอธิบายทุกอย่างแล้ว
“แขกผู้มีเกียรติ”
อินฉางคงวางแหวนมิติกลับลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา สองมือวางทาบไว้บนเข่า
ระดับเสียงของเขาไม่ได้สูงขึ้น แต่การเปล่งเสียงในแต่ละคำกลับชัดเจนอย่างยิ่ง
“หอหมื่นสมบัติ พร้อมรอรับรายการสั่งซื้อของคุณทุกเมื่อครับ”
“ไม่ต้องรายงานศูนย์บัญชาการใหญ่แล้วเหรอ?”
เยี่ยเทียนยกแก้วขึ้นมาจิบสุราวิญญาณอีกอึก
มุมปากของอินฉางคงกระตุกเล็กน้อย
การกระทำนั้นแผ่วเบามาก ไม่นับว่าเป็นรอยยิ้ม แต่กลับดูจริงใจกว่าทุกสีหน้าที่ผ่านมา
“ต้องรายงานครับ”
“แต่เนื้อหาในการรายงาน จะเปลี่ยนจากการตรวจสอบคุณสมบัติของลูกค้า เป็นการขอเบิกสินค้าคงคลังเพิ่มเติมแทน”
เขาลุกขึ้นยืน แล้วค้อมตัวให้เยี่ยเทียนเล็กน้อย
“งานประมูลในอีกเจ็ดวันข้างหน้า หอหมื่นสมบัติจะกันที่นั่งวีไอพีแถวหน้าไว้ให้แขกผู้มีเกียรติครับ”
“ก่อนหน้านั้น รายการสั่งซื้อทั่วไปของแขกผู้มีเกียรติ ผมจะเตรียมให้พร้อมภายในสี่สิบแปดชั่วโมง”
เยี่ยเทียนวางแก้วสุราลง
ก้นแก้วกระทบกับพื้นโต๊ะจนเกิดเสียงดังเบาๆ
“ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนเจ้าสำนักอินด้วย”
เขาลุกขึ้นยืน แล้วเดินไปที่ค่ายกลเทเลพอร์ต
อินฉางคงยืนอยู่ข้างโต๊ะยาว มองส่งร่างของทั้งสี่คนหายเข้าไปในแสงสีทองของค่ายกลเทเลพอร์ต