บทที่ 50 แหวนสะกดเวท

บทที่ 50 แหวนสะกดเวท

"ปราณพิฆาตปกคลุมท่วมท้น อีกทั้งปราณพิฆาตยังอยู่เพียงแค่ชั้นนอกเท่านั้น

ภายในปราณพิฆาต ยังมีม่านกั้นอยู่อีกชั้นหนึ่ง?

บางทีอาจจะต้องเปิดม่านกั้นนี้ออกก่อน สมบัติชิ้นนี้ถึงจะเผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมาสินะ?"

เฉินเส้าจวินกะพริบตาปริบๆ พลันตระหนักได้ทันที

ตนเองถูกรางวัลใหญ่เข้าให้แล้ว

ประเมินไปเจอสมบัติที่มีปราณพิฆาตเปี่ยมล้นจนปกคลุมท่วมท้นเข้าเสียแล้ว

สมบัติเช่นนี้ หากมอบให้ศิษย์ฝึกหัดเฉาเฟิ่งธรรมดา ไม่ว่าใครประเมินย่อมต้องตายสถานเดียว

ศิษย์ฝึกหัดในห้องเจ็ดสิบสามก่อนหน้านี้ คาดว่าคงถูกรางวัลใหญ่เช่นนี้เหมือนกัน ประเมินสมบัติที่มีปราณพิฆาตหนาแน่นเช่นนี้ จึงถูกปราณพิฆาตกระแทกจนสิ้นใจตายไปในทันที

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า ใต้สมบัตินี้ยังมีม่านโปร่งแสงอยู่อีกชั้น ยิ่งทำให้คนรู้สึกไม่มั่นใจนัก

"ม่านโปร่งแสงนั่น แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่?

ดูไม่เหมือนปราณพิฆาต ทว่ากลับดูเหมือนเขตอาคมชนิดหนึ่งมากกว่า

เขตอาคม? ม่านพลัง?

หรือว่าแหวนวงนี้ มันจะเป็นสมบัติของผู้บำเพ็ญวิถีเต๋า?"

เฉินเส้าจวินคาดเดา ในใจเริ่มเกิดความลังเลอยู่บ้าง

ลงมือยากนัก

เขาประเมินว่า สมบัติชิ้นนี้ย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนจัดแบ่งมาให้ หรือว่าจะเป็นผู้โชคดีคนไหนที่ไปเจอของดีราคาถูกแล้วซื้อมาได้ มิเช่นนั้นย่อมไม่ควรถูกส่งมาที่ห้องระดับปิ่งแห่งนี้แน่นอน

ทว่าต่อให้ในใจจะตื่นตระหนกเพียงใด สิ่งที่ควรประเมินเขาก็ยังต้องประเมิน

ในเวลานี้ ลำพังวิชาเนตรวิญญาณย่อมมิอาจตัดสินอันตรายภายในได้อีกต่อไป

ดังนั้นเฉินเส้าจวินจึงทำตามกฎการประเมินสมบัติของเฉาเฟิ่ง จุดเทียนไขและจุดธูปสามดอกอีกครั้ง

สงบจิตรวมสมาธิ เฉินเส้าจวินเฝ้ารอเงียบๆ

ทั้งยังแอบเพ่งพิจารณาคัมภีร์ไท่ซ่างชี้นำไปด้วย เพื่อฟื้นฟูพลังเวทที่สูญเสียไปจากการประเมินสมบัติก่อนหน้านี้

เวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูป

เฉินเส้าจวินลืมตาขึ้น

เทียนไขไหม้จนหมดสิ้น เฉินเส้าจวินลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

อย่างน้อยก็พิสูจน์ได้ว่า อันตรายภายในนี้ไม่ได้มีภูตผีปีศาจสิงสู่อยู่

เพราะหากมีผีร้ายแผลงฤทธิ์ เทียนไขย่อมต้องถูกเป่าจนดับแน่นอน

คนมีไฟสามดวง จุดเพิ่มในห้องอีกหนึ่งดวง หากฝ่ายตรงข้ามจะเป่า ย่อมต้องเลือกเป่าดวงที่ดับง่ายที่สุดก่อนเป็นธรรมดา

ทว่า เมื่อเขามองไปยังธูปทั้งสามดอก ในใจพลันกระตุกวูบ

ธูปทั้งสามดอก ล้วนดับลงตรงช่วงกลาง ก่อเกิดเป็นลักษณะสั้นหนึ่งยาวสอง

สั้นหนึ่งยาวสอง

"สั้นหนึ่งยาวสอง ตามคำกล่าวแต่โบราณ คือธูปอัปมงคล บ่งบอกว่าจะมีเรื่องร้ายเกิดขึ้น"

ในสมองของเฉินเส้าจวินปรากฏข้อมูลที่บันทึกไว้ใน《บันทึกเฉาเฟิ่ง》เกี่ยวกับข้อควรระวังในการแก้ปริศนาการเผาธูป

เขารู้สึกว่าคำกล่าวเหล่านั้น อย่างไรเสียก็ยังดูคลุมเครือเกินไป

เรื่องร้ายที่ว่านี้ แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่?

ปราณพิฆาตเกินร้อยสาย ปกคลุมดุจเมฆหมอก ย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่นอนอยู่แล้ว

"เอาเถอะ สุดท้ายก็ต้องแบกรับไว้คนเดียวอยู่ดี..."

เฉินเส้าจวินกำลังพิจารณาว่าเมื่อไหร่ควรจะไปสอบถามที่วัดหรืออารามไหนสักแห่ง ว่าการเผาธูปไม่สมบูรณ์เหล่านี้ แท้จริงแล้วมีความหมายสื่อถึงสิ่งใดกันแน่

คาดว่าวัดหรืออารามที่ต้องคลุกคลีกับ 'ธูป' อยู่เป็นประจำ ย่อมต้องมีความรู้ความเข้าใจในเรื่องเหล่านี้อยู่บ้างแน่นอน

ส่วนตอนนี้

ย่อมต้องเริ่มทดลองดูสักตั้งก่อน

ธูปอัปมงคลนี้ ไม่ใช่ธูปขาดวิญญาณ ธูปสะกดวิญญาณ หรือธูปปลิดชีพ อย่างไรเสียก็น่าจะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า เขายังมีไม้บรรทัดตัดพิฆาตอยู่ในมือ

เขาลูบไม้บรรทัดตัดพิฆาตที่เอวแวบหนึ่ง เฉินเส้าจวินลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

หากไม่ไหวจริงๆ เพียงแค่ฟาดไม้บรรทัดตัดพิฆาตออกไป ก็สามารถขัดจังหวะการประเมิน เพื่อรับประกันความปลอดภัยของตนเองได้แล้ว

สงบจิตรวมสมาธิ

พลังเวทในร่างกายพุ่งพล่านอย่างรวดเร็ว วิชาเพ่งจิตถูกเขาใช้ออกมาทันที

วิชาเพ่งจิตขั้นความสำเร็จระดับต้น อานุภาพย่อมไม่ธรรมดา

พลังเวทของเฉินเส้าจวินแปรเปลี่ยนเป็นพลังจิต ประดุจกระแสธารที่เชี่ยวกราก พุ่งทะยานเข้าสู่แหวนหยกดำอย่างรวดเร็ว

ตูม!

ปราณพิฆาตสีแดงฉานที่พุ่งทะยานฟ้า ราวกับขุนพลผู้เกรียงไกรที่ถูกล่วงละเมิด มันแผดคำรามกึกก้องด้วยความโกรธแค้น ปราณพิฆาตแต่ละสายประดุจกระบี่แหลมคมที่พุ่งทะยานฟ้า พุ่งเข้าใส่เฉินเส้าจวินในทันที

ซี่ ซี่ ซี่...

นี่คือการประลองระหว่างปราณพิฆาตกับพลังจิต

ทั้งสองฝ่ายต่างเคี่ยวกรำกันอย่างไม่ลดละ หมายจะเอาชีวิตอีกฝ่ายให้จงได้

พลังเวทในร่างกายของเฉินเส้าจวินสิ้นเปลืองลงอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ปราณพิฆาตก็มลายหายไปอย่างรวดเร็ว จนเริ่มเบาบางลงเรื่อยๆ

ทว่าเมื่อเขาเห็นว่าปราณพิฆาตเหลือเพียงเล็กน้อย เฉินเส้าจวินจึงยื่นมือไปที่เอวโดยตรง สะบัดมือฟาดไม้บรรทัดตัดพิฆาตออกไปทันที

เปรี้ยง!

ปราณพิฆาตถูกขัดจังหวะ

มันถูกฟาดกลับเข้าไปในแหวน

และเฉินเส้าจวินก็ถือโอกาสหยุดการประเมินสมบัติลงทันควัน

เหตุที่เขาขัดจังหวะการประเมินสมบัติ ไม่ใช่เพราะพลังเวทในร่างกายไม่เพียงพอ

ในความเป็นจริง แม้พลังเวทในร่างกายเขาจะมีไม่มาก ทว่าก็น่าจะเพียงพอที่จะชะล้างปราณพิฆาตทั้งหมดให้สะอาดสิ้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังสามารถอาศัยพลังจิตของตนเองคอยสนับสนุนได้อีก คาดว่าต่อให้มีปราณพิฆาตเพิ่มมาอีกร้อยสาย ก็น่าจะรับมือได้ไม่เป็นปัญหา

แต่ม่านกั้นชั้นนั้น กลับทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอยู่ตลอดเวลา

เพื่อความรอบคอบ เขาจึงตัดสินใจขัดจังหวะการประเมินสมบัติอย่างเด็ดขาด เพื่อฟื้นฟูพลังเวทและพลังจิตของตนเองให้พร้อมเสียก่อนค่อยว่ากัน

เขากวาดสายตามองขวดกระเบื้องบนโต๊ะ ภายในนั้นคือโอสถจิงลี่ที่หอประเมินสมบัติส่งมาให้เมื่อเช้า

ทว่าเฉินเส้าจวินไม่ได้พิจารณามันเลย เขาหยิบโอสถบำรุงจิตที่ได้รับเป็นรางวัลจากการประเมินสมบัติออกมาโดยตรง

รางวัลจากการประเมินสมบัติ ย่อมต้องเป็นของชั้นยอดแน่นอน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าโอสถบำรุงจิตนี้ดีกว่าโอสถจิงลี่นั่นนับไม่ถ้วน

กลืนลงไปในคำเดียว

โอสถบำรุงจิตละลายในปาก พลังยาที่โหมกระหน่ำไหลเวียนไปทั่วร่างในพริบตา ฟื้นฟูพลังจิตของเขาอย่างต่อเนื่อง ทั้งยังคอยเติมเต็มพลังเวทในร่างกายและหล่อเลี้ยงดวงวิญญาณของเขาด้วย

เพียงพริบตา เขาสัมผัสได้ว่าพลังจิตเปี่ยมล้น ดวงตาทั้งสองข้างเป็นประกายแจ่มชัด

พลังเวทในร่างกาย ได้กลับมาเต็มเปี่ยมอย่างรวดเร็ว!

"ทุกอย่างพร้อมสรรพ ประเมินสมบัติต่อได้"

เฉินเส้าจวินใช้วิชาเพ่งจิตออกมาอีกครั้ง

พลังจิตที่พุ่งพล่าน ประดุจคลื่นยักษ์สึนามิที่ซัดสาดออกมา

ฟึ่บ!

แทบจะในพริบตาที่สัมผัสโดนแหวนหยกดำ ปราณพิฆาตที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่สายก็มลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปสิ้น

แต่ทว่า ในวินาทีที่พลังจิตของเขาปะทะเข้ากับม่านกั้นชั้นนั้น เขาสัมผัสได้ว่าจิตใจสั่นสะท้าน ราวกับชนเข้ากับกำแพงที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ทำให้ดวงวิญญาณของเขาสั่นไหว เกิดอาการหน้ามืดตาลายขึ้นมาวูบหนึ่ง

เมื่อเพ่งมองไป ม่านกั้นนั้นในเวลานี้ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเช่นกัน เกิดเป็นระลอกคลื่นแผ่ซ่านออกมาเป็นระยะๆ

"มั่นคงถึงเพียงนี้เชียวรึ?"

เฉินเส้าจวินประหลาดใจ กำลังจะระดมพลังโจมตีต่อไป

จู่ๆ คันฉ่องสื่อจิตพลันปรากฏขึ้น ลำดับต่อมา บนนั้นก็สะท้อนภาพของแหวนหยกดำออกมาทันที

"เกิดอะไรขึ้น?

ประเมินสมบัติเสร็จแล้วหรือ?"

เฉินเส้าจวินสีหน้าตะลึงลาน

จากนั้นจึงจมดิ่งเข้าสู่ภาพเหตุการณ์ในสมอง

"แหวนหยกดำวงนี้ ถึงกับเป็นเครื่องมืออาคมชิ้นหนึ่งเชียวหรือ?

ดูเหมือนจะถูกเรียกว่าแหวนสะกดเวท ถูกหลอมสร้างขึ้นโดยนักหลอมอาวุธที่ชื่อว่าขงหลิน

ม่านกั้นที่อยู่ด้านบน ไม่ใช่การรวมตัวของปราณพิฆาตอันใด ทว่าคือตัวสมบัติเอง ลวดลายยันต์ที่จารึกอยู่ภายในนั้น ก่อเกิดเป็นเขตอาคมป้องกันโดยธรรมชาติ ซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีด้วยวิชาอาคมของผู้บำเพ็ญวิถีเต๋าได้ในระดับหนึ่งสินะ?"

เฉินเส้าจวินประหลาดใจเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาประเมินสมบัติที่แฝงไว้ด้วยม่านป้องกันตามธรรมชาติเช่นนี้

แหวนสะกดเวทวงนี้ผ่านมือเจ้าของมาแล้วสามคน

หนึ่งในนั้น ดูเหมือนจะเป็นอัจฉริยะในการบำเพ็ญเพียร ยังไม่ทันจะได้ใช้งานเครื่องมืออาคมชิ้นนี้ให้เกิดผล เขาก็ไม่จำเป็นต้องใช้มันแล้ว จึงได้มอบให้แก่ศิษย์น้องคนหนึ่ง

ศิษย์น้องผู้นั้นใช้งานอยู่บ่อยครั้ง ทว่าสรรพคุณของเครื่องมืออาคมชิ้นนี้ก็มีเพียงเท่านี้ คือต้านทานวิชาอาคมทั่วไปได้ ทว่าต้านทานการโจมตีที่แข็งแกร่งกว่าไม่ได้ หลังจากศิษย์น้องใช้งานไปพักหนึ่งก็เริ่มนึกรังเกียจ จึงได้นำกลับบ้านแล้วมอบให้แก่ลูกหลานในตระกูลคนหนึ่ง

ลูกหลานคนนั้นพละกำลังต่ำต้อย ทว่าเพราะมีผู้ใหญ่บำเพ็ญเพียรอยู่ในสำนักใหญ่ จึงวางท่าจองหองพองขนนัก ครั้งหนึ่งยามออกไปข้างนอก ไปล่วงเกินบุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งเข้า ยังไม่ทันจะได้ใช้สรรพคุณของแหวนวงนี้ ก็ถูกสังหารสิ้นใจไปเสียก่อน

บุรุษวัยกลางคนผู้นั้นหวาดกลัวว่าจะนำพาความเดือดร้อนมาสู่ตัว จึงได้นำเครื่องมืออาคมชิ้นนี้มาตั้งแผงขายในงานชุมนุมล้ำค่าครั้งนี้ สุดท้ายถูกบุรุษในชุดบัณฑิตคนหนึ่งตาถึงซื้อไป แล้วส่งมายังหอประเมินสมบัติ