บทที่ 300 หากผู้ใดมิพอใจ ก็ก้าวออกมาพร้อมกันเสีย!
บทที่ 300 หากผู้ใดมิพอใจ ก็ก้าวออกมาพร้อมกันเสีย!
“เจ้า——!”
ซือหม่าหมิง เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ พลังเซียนรอบกายปั่นป่วนอย่างรุนแรง
“สามหาว ข้าเป็นถึงทูตทางการของราชสำนักเซียน เป็นตัวแทนกฎหมายแห่งสวรรค์ เจ้าบังอาจหมิ่นเกียรติข้าต่อหน้าผู้คนถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”
เดิมทีเขาตั้งใจจะอาศัยจังหวะที่ ซีหวังหมู่ ประทับอยู่ที่นี่ เพื่อประณาม เจียงหลิน ในเชิงศีลธรรม
เพราะในสายตาของเขา เขาคือฝ่ายที่ถือครองความถูกต้อง
ต่อให้ เจียงหลิน เจ้าเด็กเมื่อวานซืนคนนี้จะหน้าหนาเพียงใด ซีหวังหมู่ ก็ยังต้องรักษาหน้าตา และมิกล้าเข้าข้าง เจียงหลิน อย่างเปิดเผยในเรื่องนี้แน่นอน
ทว่าเขามิคาดคิดเลยว่า ทันทีที่ เจียงหลิน เอ่ยปาก ก็ด่าทอเขาที่เป็นถึงหัวหน้ากรมจารีตว่าเป็นสุนัข
การกระทำนี้แม้จะมิได้สร้างความเสียหายทางกายภาพมากนัก แต่กลับเป็นการทำลายศักดิ์ศรีอย่างรุนแรง
เพราะความจริงแล้ว ภายในราชสำนักเซียนและตระกูลหยวน เขาก็เป็นเพียงตัวตนที่มิต่างจากสุนัขรับใช้จริงๆ
ขอเพียงพวกเขาสั่งคำเดียว จะให้เขาไปกัดผู้ใด เขาก็ต้องไปกัดผู้นั้น
กระทั่งตระกูลใหญ่หลายแห่งในจงโจว ต่างก็แอบเรียกขานเขาเป็นการลับว่าสุนัขเฒ่าซือหม่า
คำกล่าวของ เจียงหลิน ในครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าแทงใจดำของเขาเข้าอย่างจัง
หากมิใช่เพราะล่วงรู้ว่าสู้มิได้ เขาคงพุ่งเข้าไปแลกชีวิตกับ เจียงหลิน ไปนานแล้ว
กลิ่นอายพลังรอบกายของ เจียงหลิน ที่เดิมทีถูกเก็บงำไว้อย่างมิดชิด กลับราวกับถูกปลดเปลื้องพันธนาการที่มองมิเห็น และเริ่มแผ่ซ่านออกมาอย่างช้าๆ
มิใช่แรงกดดันที่ดุดัน และมิใช่เจตจำนงฆ่าที่แหลมคม
ทว่ามันเป็นความเวิ้งว้างและยิ่งใหญ่ที่ราวกับมาจากจุดสิ้นสุดของกาลเวลา และเป็นจุดเริ่มต้นของสรรพสิ่ง
มันคืออำนาจจักรพรรดิที่เป็นตัวแทนเจตจำนงของดินแดนเหนือทั้งหมด
ทั่วทั้งตำหนักเซียนฉยงหวา ราวกับผิวน้ำที่ถูกหินก้อนใหญ่ทุ่มลงไป
“วูม——!”
ภาพหมู่ดาวโจวเทียนบนเพดานสูงเริ่มหมุนวนเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน
ท่วงทำนองเต๋าและแสงเซียนที่อบอวลรอบแท่นหยกเหยาไถเกิดความปั่นป่วนเล็กน้อย
ใบหน้าภายใต้ผ้าโปร่งของ ซีหวังหมู่ ดูเหมือนจะขยับไหวเพียงนิด
เหล่าตัวตนระดับเซียนผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่ด้านล่าง มิว่าจะเป็นขุนนางแห่งราชสำนักเซียน ผู้อาวุโสตระกูลโบราณที่เร้นกาย หรือเจ้าสำนักวิถีโบราณแห่งอื่น ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
นี่มันคือ... แรงกดดันที่ประหลาดอันใดกัน?
ทั้งที่รู้สึกว่าอีกฝ่ายมีตบะมิได้สูงส่งนัก ทว่าแรงกดดันที่กว้างใหญ่และเก่าแก่ถึงเพียงนี้ กลับทำให้พวกเขาทุกคนสัมผัสได้ถึงความหนาวสั่นในระดับดวงวิญญาณ
ซือหม่าหมิง เป็นผู้ที่ต้องเผชิญกับมันเป็นคนแรก
สง่าราศีที่เขาพยายามรวบรวมขึ้นมา กลับสลายหายไปทันทีเมื่อต้องเผชิญกับอำนาจจักรพรรดิที่กว้างใหญ่นี้
เขาก้าวถอยหลังอย่างโซเซไปครึ่งก้าว รู้สึกราวกับทรวงอกถูกกระแทกอย่างหนัก พลังเซียนภายในกายหยุดชะงักไปชั่วครู่
มือที่ชี้ไปยัง เจียงหลิน ก็เริ่มสั่นเทาอย่างมิอาจควบคุมได้
ในเวลาเดียวกัน เสียงของ เจียงหลิน ก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“ในยามที่ราชสำนักเซียนฉกชิงอำนาจมาเป็นของตนเอง เหตุใดจึงมิคิดจะเคารพเจ้านายเก่า? เหตุใดจึงมิรอการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการเล่า?”
ซือหม่าหมิง ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วกล่าวว่า “ราชสำนักเก่าไร้คุณธรรม ปฐมจักรพรรดิเข้าแทนที่ตามลิขิตสวรรค์ นั่นคือการทำตามความต้องการของฟ้าดิน”
มุมปากของ เจียงหลิน ยกยิ้มเย็นชาที่บาดลึกถึงกระดูก
“ผู้ชนะคือราชา ผู้แพ้คือโจร หลักการนี้แม้แต่เด็กห้าขวบก็ยังเข้าใจ”
“เจ้ายังมีหน้ามาเอ่ยอ้างเรื่องวิถีแห่งสวรรค์กับข้าที่นี่อีกหรือ”
“ในยามนั้นราชสำนักเซียนก้าวขึ้นสู่อำนาจได้อย่างไร ตระกูลหยวนกำลังวางแผนอันใดอยู่ ในใจของเจ้ามิมีสามัญสำนึกบ้างเลยหรือ?”
“พวกเขาสู้กันด้วยมหาเต๋าอย่างสง่าผ่าเผย หรือว่าใช้อุบายสกปรกเพื่อยึดรังของผู้อื่นกันแน่ ต้องให้ข้าเปิดเผยบัญชีเก่าที่ถูกฝังไว้เหล่านั้นออกมาแฉต่อหน้าผู้คนหรือไม่?”
“หากจะกล่าวให้ถึงที่สุด ในเมื่อข้าสามารถผงาดขึ้นมาได้ นั่นก็แสดงว่าราชสำนักเซียนไร้คุณธรรม ลิขิตสวรรค์ย่อมอยู่ที่ข้า”
“เจ้ามิควรไสหัวกลับไป และเตือนคนผู้นั้นที่นั่งอยู่บนตำหนักหลิงเซียวให้ดีๆ หรือว่าให้เขารีบไสหัวลงมาจากบัลลังก์มังกรเสีย?”
เมื่อคำกล่าวนี้หลุดออกมา มวลเซียนนับหมื่นต่างพากันเงียบกริบ
ช่างกล้าหาญนัก นี่มันคือการประกาศศึกและโจมตีราชสำนักเซียนอย่างโจ่งแจ้งชัดเจน
หรือจะกล่าวได้ว่า นี่คือการประกาศสงครามต่อราชสำนักเซียนแล้วก็ว่าได้
ทุกถ้อยคำของ เจียงหลิน ราวกับฝ่ามือที่ตบลงบนใบหน้าของคนในราชสำนักเซียนอย่างแรง
ช่างโอหัง ไร้ขอบเขต และกระทั่งเป็นการลบหลู่เบื้องสูงอย่างถึงที่สุด
พวก หยางเจียน และคนอื่นๆ ต่างฟังด้วยหัวใจที่เต้นรัวด้วยความสะใจ
บรรพบุรุษของพวกเขาต่างก็รับราชการในราชสำนักเซียน ย่อมล่วงรู้ดีกว่าผู้ใดว่าราชสำนักเซียนในยามนี้มีสภาพเน่าเฟะเพียงใด
บนศาลราชการมีแต่คนโฉดที่คอยกุมอำนาจ ในวังหลวงมีแต่สัตว์ป่าที่คอยเสพสุขบนหยาดเหงื่อผู้อื่น พวกใจคอโหดเหี้ยมต่างเดินประดับบารมีเต็มเมือง พวกประจบสอพลอต่างพากันกุมอำนาจบริหาร
มิต้องมองไปที่ใดไกล แม้แต่บิดาที่โง่เขลาและโลภมากของพวกเขา ก็ยังสามารถดำรงตำแหน่งสำคัญในราชสำนักได้
นั่นเพียงพอที่จะบอกให้รู้แล้วว่า ผู้คนที่ยืนอยู่ในราชสำนักเซียนนั้นเป็นคนประเภทใดกันบ้าง
ซือหม่าหมิง โกรธจนร่างกายสั่นเทา เขาชี้นิ้วไปยัง เจียงหลิน
“เจ้า... เจ้า... เจ้าบังอาจลบหลู่เบื้องสูงและกล่าววาจาให้ร้ายป้ายสีเช่นนี้!”
“ท่าน ซีหวังหมู่ เด็กคนนี้หมิ่นเกียรติราชสำนักเซียนอย่างเปิดเผย ดูหมิ่นองค์จักรพรรดิ และตั้งใจจะสร้างความปั่นป่วนให้แก่ระเบียบของโลกเซียน จิตใจของเขาช่างชั่วร้ายนัก”
“ขอให้ท่าน ซีหวังหมู่ ช่วยคืนความเป็นธรรม และจับกุมคนโฉดผู่นี้ด้วยเถิด!”
ซือหม่าหมิง ล่วงรู้ดีว่าตนเองมิใช่คู่ต่อสู้ของ เจียงหลิน จึงทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่ ซีหวังหมู่ เท่านั้น
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉืออยู่เหนือทางโลกมาโดยตลอด ทว่าความสัมพันธ์กับราชสำนักเซียนนั้นกลับละเอียดอ่อนและสำคัญยิ่ง โดยมีการรักษาเกียรติและความสมดุลที่เห็นได้เพียงภายนอกเอาไว้
เขาเชื่อมั่นว่า ซีหวังหมู่ ย่อมมิยอมนั่งดู เจียงหลิน เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของราชสำนักเซียนและทำลายรากฐานของโลกเซียนอย่างแน่นอน
สายตาของทุกคนพลันมุ่งไปที่แท่นหยกเหยาไถทันที
ซีหวังหมู่ ยังคงนั่งประทับอยู่อย่างสงบ ผ้าโปร่งบางเบาไหวระริกจนมิอาจมองเห็นใบหน้า
อากาศในตำหนักราวกับแข็งตัวลง กาลเวลาดูเหมือนจะไหลช้าลงกว่าเดิม
พวก ชุยอิ๋ง ต่างพากันกลั้นหายใจ ส่วนเหล่าศัตรูของ เจียงหลิน อย่างวัดกว่างหยวนและคนอื่นๆ ต่างก็มีแววตาสะใจและเฝ้ารอคอย
หยางเจียน ทั้งสี่คนเองก็รู้สึกกดดันจนหัวใจจะวาย
มีเพียง เจียงหลิน เท่านั้นที่ยังคงท่าทางสงบเยือกเย็น
เพราะในสายตาของพวกเขา สิ่งที่กำหนดทิศทางของเหตุการณ์ต่อไปคือท่าทีของ ซีหวังหมู่
ทว่าในสายตาของ เจียงหลิน ผู้ที่กำหนดทิศทางของเรื่องราวได้จริงๆ มีเพียงตัวเขาเองเท่านั้น
หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ ซีหวังหมู่ ก็เริ่มเอ่ยปาก
น้ำเสียงของนางใสกระจ่าง มิมีความขุ่นมัวแม้เพียงนิด ทว่าแฝงไว้ด้วยอำนาจที่มิอาจปฏิเสธได้ ดังสะท้อนก้องอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตทุกตัว
“งานประชุมเซียนแห่งเหยาฉือ การสนทนาธรรมต้องมาก่อน”
“ในเมื่อมีความเห็นมิตรงกัน พวกเจ้าก็ควรใช้เหตุผลในการสนทนาถกเถียงกันเอง ข้ามิอาจและมิควรจะเข้าไปแทรกแซงตามใจชอบ”
นางมิได้ตอบคำร้องเรียนของ ซือหม่าหมิง โดยตรง และมิได้ตัดสินคำพูดที่ “ลบหลู่เบื้องสูง” ของ เจียงหลิน เลยแม้แต่น้อย
การมิแสดงท่าทีเช่นนี้ ความจริงแล้วก็คือการแสดงท่าทีอย่างหนึ่ง
หลังจากนางกล่าวจบ ก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปเล็กน้อย สายตาราวกับจะมองทะลุผ้าโปร่งลงมาที่แท่นจื่อเวย
“สหายตัวน้อย เจียงหลิน” ซีหวังหมู่ เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ
“การผลัดเปลี่ยนระหว่างสิ่งเก่าและสิ่งใหม่ เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงมิได้มาแต่โบราณ”
“ทว่ากระบวนการของการผลัดเปลี่ยนนั้น จะเป็นการนองเลือดจนแผ่นดินพินาศ หรือจะเป็นการส่งต่ออย่างเป็นระเบียบและสืบทอดกันต่อไป ความแตกต่างนี้ย่อมเกี่ยวข้องกับชีวิตของสิ่งมีชีวิตนับล้านล้าน”
ซือหม่าหมิง และคนอื่นๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำทันที
เพราะพวกเขาสามารถรับรู้ได้ถึงความลำเอียงที่ ซีหวังหมู่ มีต่อ เจียงหลิน จากคำพูดเหล่านั้น
มิใช่สิ นางอาจจะมิได้ลำเอียงเข้าข้าง เจียงหลิน
แต่นาง... กำลังรู้สึกผิดหวังในตัวราชสำนักเซียนต่างหาก
ในช่วงหลายปีมานี้ ราชสำนักเซียนมีสภาพที่เสื่อมถอยลงจริงๆ โดยเฉพาะหลังจากมหาสงครามเมื่อสามหมื่นปีก่อน
ราชสำนักเซียนสูญเสียอำนาจในการปกครองโลกเซียนทั้งหมดไปนานแล้ว
ทำได้เพียงอาศัยการรีดไถทรัพยากรจากโลกเซียนอย่างต่อเนื่อง เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้แก่คนในราชวงศ์ และใช้กำลังทหารข่มขู่เพื่อรักษาอำนาจในการปกครองจงโจวเอาไว้
เมื่อเป็นเช่นนี้ ย่อมนำมาซึ่งเสียงด่าทอจากทุกสารทิศอย่างเลี่ยงมิได้
เสียงของเหล่าผู้ที่ถูกกดขี่เหล่านั้น ย่อมต้องแว่วเข้าสู่โสตประสาทของดินแดนเซียนเหยาฉือ วังเทพจันทร์ วังยวี่ซวี และขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่แต่โบราณแห่งอื่นๆ อยู่บ้าง
ขุมกำลังเหล่านี้ แม้จะมิเข้าไปแทรกแซงเรื่องภายในของราชสำนักเซียน
แต่คำพูดและการกระทำของพวกเขา กลับสามารถส่งผลต่อทิศทางของเรื่องราวทั้งหมดได้
ทว่าก็นับว่ายังดีที่ ซีหวังหมู่ มิได้สนับสนุน เจียงหลิน อย่างเปิดเผยในทันที แต่นางกลับโยนโจทย์ที่ยากจะตอบให้แก่เขาแทน
พวก ชุยอิ๋ง ต่างก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ เพื่อต้องการดูว่า เจียงหลิน จะรับมือกับปัญหานี้อย่างไร
เยว่ชิงหาน ขมวดคิ้วมุ่น นางรู้สึกว่า ซีหวังหมู่ ผู้นี้ช่างเจ้าเล่ห์นัก คำถามแต่ละคำถามล้วนตอบได้ยากยิ่ง
หัวใจของ ชุยหวั่นเอ๋อร์ กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง
ทว่าภายใต้การจับจ้องของทุกคน เจียงหลิน กลับหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน
รอยยิ้มนั้นบางเบานัก และยังแฝงไว้ด้วยความผ่อนคลาย
เขาเมิได้กล่าวสุนทรพจน์ที่ยาวเหยียด หรือวาดภาพแผนการที่ยิ่งใหญ่อันใด
เจียงหลิน ประสานมือคารวะ ซีหวังหมู่ หนึ่งครั้ง ก่อนจะหันไปมองทุกคน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบว่า
“เดิมทีข้ามาที่นี่ในวันนี้ เพียงเพื่อต้องการมาตรวจสอบความแข็งแกร่งและจุดอ่อนของพวกเจ้าดูสักหน่อย”
“แต่ในยามนี้ดูเหมือนว่า เรื่องนั้นมิมีความจำเป็นอีกต่อไปแล้ว”
“เพราะในสายตาของข้า พวกเจ้ากลุ่มคนที่เก่งแต่ประจบสอพลอนี้ ล้วนเป็นเพียงขยะทั้งสิ้น!”
“ผู้แข็งแกร่งย่อมเป็นใหญ่ ผู้ที่ปรับตัวได้ย่อมรอดชีวิต ทุกคนที่อยู่ที่นี่ก็นับรวมด้วยทั้งหมด หากมีใครมิพอใจ ก็ก้าวออกมาพร้อมกันเสีย!”
(จบบท)