บทที่ 295 เหตุใดจึงเป็นเขาไปได้?

คนทั้งสามเพิ่งจะก้าวเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ถูกเงาร่างหนึ่งที่ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบขวางทางเอาไว้

ผู้ที่มาคือชายชราสวมชุดนักพรตสีขาวดุจแสงจันทร์ ในมือถือแส้จามรี ท่วงท่าดูสง่างามประดุจเซียน กลิ่นอายพลังลึกลับยากหยั่งถึง เห็นชัดว่าเป็นตัวตนระดับขั้นต้าหล่อเซียนทองท่านหนึ่ง

เขาไม่ได้ปลดปล่อยแรงกดดันออกมา เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็สร้างอาณาเขตที่มองไม่เห็นขึ้นมาโดยธรรมชาติ

ชายชราผู้นั้นวางสายตาที่เปี่ยมไปด้วยการสำรวจลงบนร่างของเจียงหลิน ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปากขึ้นว่า “สหายโปรดหยุดฝีเท้าก่อน จะรบกวนฟังคำพูดของข้าสักนิดได้หรือไม่”

เจียงหลินหยุดฝีเท้าลง เขาเงยหน้ามองชายชราด้วยสีหน้าสงบนิ่ง “ท่านผู้อาวุโสมีคำชี้แนะอันใด?”

เยว่ชิงหานรีบขยับเข้าไปใกล้เจียงหลินมากขึ้น แววตาฉายร่องรอยของความระแวดระวัง

ชายชราสะบัดแส้จามรีเบาๆ พลางเอ่ยเรียบๆ ว่า “ข้าเป็นผู้ดูแลแห่งวังยวี่ซวี มีนามธรรมว่า ฮุ่ยหยวน”

คำว่าวังยวี่ซวีนั้น มีน้ำหนักมหาศาลในโลกเซียน

นั่นคือรากฐานวิถีเต๋าของมหาเทพยุคปฐมกาล เป็นหนึ่งในสายตรงของมหาเทพซันชิง การที่ผู้ดูแลของที่นั่นมาปรากฏตัวด้วยตนเอง ย่อมมิใช่เรื่องเล็กน้อย

ฝูงชนโดยรอบต่างพากันเงียบกริบลงทันที แม้แต่เสียงลมหายใจก็ยังพยายามผ่อนให้เบาที่สุด

สายตาของพวกเขาต่างจดจ้องไปที่ฮุ่ยหยวนเจินเหรินและเจียงหลินสลับกันไปมา

ในใจของทุกคนต่างพากันคาดเดา ว่าเหตุใดผู้ดูแลแห่งวังยวี่ซวีท่านนี้ ถึงได้จงใจขวางทางเจียงหลินที่เพิ่งสังหารทายาทสายตรงตระกูลจ้าวมาอย่างวู่วาม?

ที่แตกต่างจากผู้อื่นคือ เมื่อเจียงหลินได้ยินนามธรรมนี้ เขากลับรู้สึกขบขันอยู่บ้าง

นามธรรมนี้ ฟังแล้วดูมีราคาสูงไม่น้อยทีเดียว

ไม่รู้ว่าอัจฉริยะท่านใดเป็นผู้ตั้งให้

มิกลัวว่าการเล่นคำพ้องเสียงจะทำให้ต้องเสียทรัพย์หรืออย่างไร?

ฮุ่ยหยวนเจินเหรินค่อยๆ เอ่ยต่อว่า “คำชี้แนะมิบังอาจ เพียงแต่เมื่อครู่เห็นสหายลงมือ ท่วงท่าช่างดูโดดเด่น วิธีการ... ยิ่งดูมีเอกลักษณ์ไม่ซ้ำใคร”

“ไม่ทราบว่าสหายสืบทอดวิชามาจากที่ใด? และมาจากเขตเซียนแห่งไหนกัน?”

วังยวี่ซวีแยกตัวจากโลกภายนอกมานานหลายปี จึงมิใคร่จะล่วงรู้เรื่องราวภายนอกนัก

ในวันนี้เพียงแค่บังเอิญได้พบเจอ จึงนึกอยากจะหยั่งเชิงดูสักหน่อย

หากเป็นเพชรในตมจริงๆ การจะรับเข้าสู่สำนักก็นับว่ามิใช่เรื่องเสียหาย

เจียงหลินยังมีสีหน้าสงบนิ่งดังเดิม เขาประสานมือตอบว่า “ผู้น้อยเจียงหลิน มาจากเขตเซียนตงหวง...”

ฮุ่ยหยวนเจินเหรินเอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า “ตงหวงหรือ? ดินแดนแถบนั้นพลังปราณเซียนเบาบางนัก นึกไม่ถึงว่าจะกำเนิดยอดคนเช่นสหายขึ้นมาได้? คนรุ่นหลังช่างน่าเกรงขามจริงๆ!”

กล่าวจบ เขาก็ผายมือเป็นเชิงเชิญ เพื่อบอกให้เจียงหลินเดินไปพลางสนทนาไปพลาง

ทั้งสองคนสนทนากันไปตลอดทางขณะเดินเข้าไปภายในตำหนัก

......

......

ในขณะเดียวกัน ภายในตำหนักหลักของวังเซียนฉยงหวา กลับเป็นอีกภาพเหตุการณ์หนึ่ง

ไอเซียนอบอวล แสงมงคลไหลเวียน

มิติภายในตำหนักถูกขยายออกด้วยกระบวนท่าที่ลึกลับ จนกว้างใหญ่ไพศาลราวกับเป็นโลกใบเล็กๆ อีกใบหนึ่ง

เบื้องบนคือห้วงดาราจักรอันกว้างใหญ่ หมู่ดาวโจวเทียนหมุนวนอย่างช้าๆ ตามวิถีที่กำหนด พร้อมทอดแสงรัศมีที่เย็นตาลงมา

เบื้องล่างคือที่นั่งจำนวนมากที่จัดแบ่งตามฐานะและความแข็งแกร่ง โดยวางเรียงรายเป็นวงกลมประดุจหมู่ดาวล้อมเดือน รอบล้อมแท่นหยกเหยาไถที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางและถูกรองรับด้วยเมฆมงคลเก้าสี

บนแท่นหยกเหยาไถ บัลลังก์ของท่านซีหวังหมู่ยังคงว่างเปล่า

ทว่ามีเหล่าผู้อาวุโสและขุนนางสตรีแห่งเหยาฉือที่มีกลิ่นอายพลังลึกล้ำประดุจมหาสมุทร ยืนเฝ้าอยู่อย่างสงบทั้งสองด้าน

เบื้องล่าง บรรดาขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ต่างพากันเข้านั่งประจำที่แล้ว

พื้นที่ทางทิศตะวันออก แสงเซียนเจิดจ้าที่สุด พลังปราณหนาแน่นจนแทบจะกลั่นตัวกลายเป็นหยาดน้ำค้าง

ที่ตรงนี้คือที่นั่งของตัวแทนจากสำนักเซียน ขุนนางเซียนหลายท่านที่สวมชุดพิธีการหรูหราและมีสง่าราศีที่น่าเกรงขาม กำลังกระซิบกระซาบกัน สายตาบางครั้งก็กวาดมองไปทั่วบริเวณราวกับการตรวจสอบจากเบื้องสูง

เหนือแท่นหยกที่เป็นอิสระไม่กี่แห่งใกล้กับแท่นหยกเหยาไถ คือที่ตั้งของตระกูลที่เร้นกายจากโลกอย่าง ตระกูลชุย ตระกูลหวัง ตระกูลหลู และตระกูลเจิ้ง

เหนือแท่นหยกของตระกูลชุย

ชุยอิ๋งนั่งเป็นประธานอยู่ ณ ตำแหน่งหลัก ในมือหมุนถ้วยหยกขาวนวลเล่น สุราเซียนในถ้วยไหวระริก สะท้อนเงาดวงตาที่ดูมีความหมายลึกซึ้งของนาง

สายตาของนาง มักจะชำเลืองมองไปยังทิศทางประตูทางเข้าตำหนักใหญ่เป็นระยะ

“คำนวณเวลาดูแล้ว ก็น่าจะใกล้ถึงเวลามาแล้วล่ะ”

นางพึมพำกับตนเอง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความคาดหวังที่เย็นเยือก “เจียงหลิน ข้าอยากจะรู้นักว่า วันนี้เจ้าจะแสดงอะไรให้พวกเราดู?”

หลูกวงต๋า เจิ้งเสี่ยวชวน และเหล่าทายาทตระกูลใหญ่คนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าที่แฝงไว้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หากเป็นเมื่อก่อน ในใจของพวกเขาอาจจะมีความกังวลอยู่บ้าง

ทว่าในยามนี้ คนของตระกูลชุยสามารถแทรกซึมเข้าไปอยู่ข้างกายเจียงหลินได้สำเร็จแล้ว ทุกการเคลื่อนไหวของเจียงหลินย่อมมิอาจรอดพ้นสายตาของพวกเขาไปได้

ดังนั้นในสายตาของพวกเขา เจียงหลินก็เป็นเพียงหุ่นเชิดที่ถูกชักใยอยู่เท่านั้น

ทางด้านตัวแทนจากวัดกว่างหยวน ตระกูลเกา ตระกูลหลิว และตระกูลหยวน ในดวงตาของพวกเขาต่างเต็มไปด้วยโทสะที่ลุกโชน

หากมิใช่เพราะอยู่ในดินแดนเซียนเหยาฉือจนไม่กล้าทำตัวโอหังเกินไป

พวกเขาคงจะรุมสับเจียงหลินเป็นหมื่นชิ้นไปนานแล้ว

ในเวลาเกือบจะพร้อมกัน ณ พื้นที่บริเวณปีกของตำหนักซึ่งมิใช่จุดแกนกลางนัก ชายหนุ่มสี่คนที่มีสง่าราศีแตกต่างกันก็กำลังจ้องมองไปยังทางเข้าเช่นกัน

ในดวงตาของพวกเขาฉายประกายที่แตกต่างจากเหล่าทายาทตระกูลใหญ่ที่วางท่าสูงส่งเหล่านั้นอย่างสิ้นเชิง

คนทั้งสี่คือหยางเจียน เซียวมู่ไป๋ สือพั่วเทียน และหลี่เสวียนจี้

การที่พวกเขามาเข้าร่วมการประชุมเซียนในครั้งนี้ นอกจากจะเพื่อสืบข่าวคราวของขุมกำลังต่างๆ แล้ว สิ่งสำคัญคือต้องการมายลโฉมยอดคนในตำนานแห่งตงหวงผู้นี้

เพราะอย่างไรเสีย ก็เป็นเพราะได้ฟังเรื่องราวของเจียงหลิน พวกเขาจึงได้ตัดสินใจที่จะก่อกบฏต่อสำนักเซียน

มิใช่เพียงแค่พวกเขา ทว่าทุกคนภายในตำหนักใหญ่ ต่างก็เฝ้ารอการปรากฏตัวของเจียงหลิน

ในวินาทีนี้ ความสนใจที่พวกเขามีต่อเจียงหลิน ถึงกับก้าวข้ามท่านซีหวังหมู่ผู้เป็นเจ้าภาพงานประชุมครั้งนี้ไปแล้วด้วยซ้ำ

“พวกท่านว่า เจียงหลินแห่งตงหวงคนนี้ จะเป็นยอดคนประเภทไหนกันแน่?”

“ก็แค่เรื่องที่เล่าลือกันไปเองเท่านั้นแหละ ดินแดนอย่างตงหวง จะมีมังกรแท้จริงกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร?”

“ตามความเห็นของข้า ส่วนใหญ่น่าจะเป็นหุ่นเชิดที่ขุมกำลังบางฝ่ายส่งออกมาเพื่อกวนน้ำให้ขุ่น หรือไม่ก็เป็นพวกเศรษฐีใหม่ที่โชคดีได้รับมรดกจากคนรุ่นก่อนทิ้งไว้เท่านั้น”

“หากเป็นคนไร้ความสามารถจริงๆ จะกวาดล้างตระกูลฉู่ได้อย่างไร”

“อีกอย่าง เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาเพิ่งจะใช้กำลังเพียงคนเดียว สังหารขั้นต้าหล่อเซียนทองไปถึงสิบสองคนเชียวนะ”

“รีบดูที่ทางเข้าเร็ว มีความเคลื่อนไหวแล้ว!”

เมื่อมองเห็นร่างที่ค่อนข้างเตี้ยเล็กสายนั้นเลือนลาง ทั่วทั้งตำหนักหลักของวังเซียนฉยงหวา ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นกดปุ่มปิดเสียงทันที

เสียงสนทนาและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ทั้งหมด หยุดชะงักลงในวินาทีนี้

สายตานับหมื่นคู่ ต่างพากันจับจ้องไปยังกระบวนท่าเคลื่อนย้ายที่กำลังส่องแสงเจิดจ้าอย่างเหนียวแน่น

ชุยอิ๋งค่อยๆ วางถ้วยหยกในมือลง ร่างกายโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย ความคาดหวังที่เย็นเยือกในดวงตาแทบจะกลายเป็นสิ่งที่สัมผัสได้จริง

หวังหยวนจื๋อหยุดนิ้วที่ลูบหยกพกลง สายตานิ่งสงบประดุจหุบเหว

หลูกวงต๋าเก็บงำรอยยิ้มที่ดูเกียจคร้าน แล้วยืดตัวตรงขึ้น

ในดวงตาที่ลึกซึ้งของเจิ้งเสี่ยวชวน มีประกายแสงวาบผ่านไปชั่วครู่ก่อนจะหายไป

ทางด้านที่นั่งของตระกูลจ้าว โทสะและเจตจำนงฆ่าที่ถูกกดข่มไว้ราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด ทำให้อากาศโดยรอบเริ่มร้อนระอุและหนักอึ้ง

หยางเจียนและสหายทั้งสี่ต่างก็กลั้นหายใจ เพราะเกรงว่าจะพลาดสิ่งสำคัญไป

เหล่าผู้อาวุโสและขุนนางสตรีแห่งเหยาฉือที่ยืนอยู่สองข้างแท่นหยก กลิ่นอายพลังดูเหมือนจะควบแน่นขึ้นอีกหนึ่งส่วน

ท่ามกลางความเงียบงันและการถูกจับจ้องที่ชวนให้อึดอัด แสงสว่างของกระบวนท่าเคลื่อนย้ายบรรลุถึงจุดสูงสุด ก่อนจะล่าถอยไปอย่างรวดเร็วราวกับกระแสน้ำ

ร่างสี่สาย ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคนอย่างไร้สิ่งกำบัง

ผู้นำกลุ่ม ใบหน้ายังคงแฝงไว้ด้วยความอวบอิ่มตามประสาเด็ก ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับใสกระจ่างและสงบนิ่งราวกับบ่อน้ำเย็นในป่าลึกที่ไร้ซึ่งระลอกคลื่น

เขาผู้นั้นก็คือท่านจักรพรรดิหลิวอวิ๋น เจียงหลิน นั่นเอง

ด้านหลังของเจียงหลินมีเยว่ชิงหานและชุยหวั่นเอ๋อร์ติดตามมา ส่วนทางด้านซ้ายมือมีชายชราผมขาวหนวดเคราขาวยืนอยู่หนึ่งท่าน

เมื่อทุกคนมองเห็นใบหน้าของชายชราผู้นั้นชัดเจน ต่างก็พากันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

พวกเขาต่างมิอาจทำความเข้าใจได้เลย ว่าเหตุใดฮุ่ยหยวนเจินเหริน ผู้ดูแลแห่งวังยวี่ซวีที่เป็นตัวแทนของรากฐานวิถีแห่งมหาเทพ ถึงได้เดินเคียงคู่มากับเจียงหลินได้?

ท่ามกลางตำหนักใหญ่แห่งนี้ ผู้ที่ตกใจที่สุด เห็นจะเป็นหยางเจียนนั่นเอง

เมื่อเขานึกถึงภาพเหตุการณ์ในวันนั้น ณ เมืองเฮยเหยียน ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ เขาพึมพำกับตนเองว่า “เหตุใดจึงเป็นเขาไปได้?”

“เขา... เขา... ถึงกับเป็นท่านเซียนหลิวอวิ๋นจริงๆ หรือ?”

(จบบท)