บทที่ 69 อย่างที่พวกท่านเห็น เขาเป็นฝ่ายเริ่มก่อน (ฟรี)

ระดับขั้นเป็นเพียงการแบ่งพละกำลังคร่าวๆ ของคนเราเท่านั้น

ทว่าตัวตนที่น่าหวาดเกรงอย่างแท้จริงไม่จำเป็นต้องใช้ระดับขั้นมานิยาม

พวกเขานั้นแข็งแกร่งด้วยตัวเอง

ยกตัวอย่างเช่น แต้มสถานะของเฉินเซี่ย — ขอเพียงเขามีแต้มนับแสน เขาก็สามารถสยบฟ้าดินได้โดยไม่จำเป็นต้องมีระดับขั้น

นี่คือรูปแบบของความแข็งแกร่งที่เรียบง่ายที่สุด

และสุดโต่งที่สุดเช่นกัน

ในตอนนี้ การที่เฉินเซี่ยกลืนกินกระบี่บิน 3,000,000 เล่มเข้าไปกะทันหันก็ให้ผลลัพธ์แบบเดียวกัน

แม้ระดับขั้นของเฉินเซี่ยจะไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลยหลังจากกลืนกินเจตนากระบี่ที่ถูกกลั่นของกระบี่บิน 3,000,000 เล่มเข้าไป แต่เจ้าจะบอกว่าเขาไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นอย่างนั้นรึ

อย่างไรก็ตาม เหล่าผู้อาวุโสที่เฝ้าดูอยู่ต่างพากันพูดไม่ออก พวกเขาไม่อาจทำความเข้าใจความน่าสะพรึงกลัวของการสั่งสมกระบี่บิน 3,000,000 เล่มได้เลย

หากไม่นับวิชากระบี่หรือปราณกระบี่ เพียงแค่เจตนากระบี่ที่ดิบเถื่อนที่สุดก็น่าจะเพียงพอที่จะบดขยี้ผู้ฝึกตนระดับพลิกทะเลขั้นที่สามหรือสี่ได้แล้ว

ทว่าเฉินเซี่ยกลับเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับเคลื่อนขุนเขาเท่านั้น

"ฝืนลิขิตฟ้า!"

เหล่าผู้อาวุโสตกใจจนพูดจาวกวน

พวกเขาต่างเป็นตัวตนเก่าแก่ที่มีชีวิตอยู่มานานนับหมื่นปี ผ่านเหตุการณ์มาทุกรูปแบบตลอดช่วงชีวิตแห่งการฝึกตน

ทว่าพวกเขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย

ประเด็นสำคัญคือเฉินเซี่ยไม่ได้กินกระบี่เพียงเล่มหรือสองเล่ม

แต่เขากลืนเข้าไปถึง 3,000,000 เล่ม!

ตลอดชีวิตของเจ้า เจ้ายังกินอาหารหนักไม่ถึง 3,000,000 ชั่งเลยด้วยซ้ำ แต่เขากลับกลืนกระบี่เข้าไปได้ถึง 3,000,000 เล่ม!

เหล่าผู้อาวุโสไม่อาจทำความเข้าใจได้จริงๆ พวกเขาที่ยืนอยู่บนอัฒจันทร์เหนือชั้นนภาต่างมีสีหน้าที่ดูเหม่อลอย ตอนนี้พวกเขาไม่อาจมองเฉินเซี่ยออกได้อีกต่อไปแล้ว

เดิมทีพวกเขาคิดว่าเขาเป็นเพียงตัวเต็งมหาจักรพรรดิที่อ่อนแอที่สุด

ทว่านึกไม่ถึงเลยว่า เขาจะกลายเป็นตัวประหลาดที่สุดในประวัติศาสตร์แทน

..

ในตอนนี้ เจ้าตัวประหลาดคนนี้กำลังยืนอยู่อย่างสงบในป่ากระบี่ที่ไร้ซึ่งกระบี่อีกต่อไป เขารวบนิ้วเป็นรูปกระบี่ชี้ไปข้างหน้า

เบื้องหน้าคือผู้คอยกระบี่ ถุงมือเกราะของมันถือกระบี่ทองแดงสีครามที่มีรอยร้าว

มีระยะห่าง 3,000 เมตรระหว่างเฉินเซี่ยและผู้คอยกระบี่ ซึ่งสามารถข้ามผ่านได้ในชั่วพริบตา

นับตั้งแต่สมัยโบราณ ผู้ฝึกกระบี่ส่วนใหญ่ให้ความสำคัญกับคำเดียวเท่านั้น —

ความเร็ว

ชักกระบี่ให้ไว สังหารให้เร็ว

ทว่าย่อมมีข้อยกเว้นเสมอ

ยกตัวอย่างเช่น เฉินเซี่ยในตอนนี้ที่รวบนิ้วเป็นรูปกระบี่ ฟาดฟันออกไปทางผู้คอยกระบี่อย่างช้าๆ

การโจมตีนี้ไม่รวดเร็ว แต่มันหนักอึ้ง

เพราะมันบรรจุเจตนากระบี่ที่ถูกกลั่นของกระบี่บิน 3,000,000 เล่มเอาไว้!

เจตนากระบี่ที่ท่วมท้นอาละวาดออกไป บดขยี้ป่ากระบี่ทั้งปวงจนราบเป็นหน้ากลองโดยไม่หยุดยั้งขณะที่มันม้วนตัวเข้าหาผู้คอยกระบี่อย่างต่อเนื่อง

เจตนากระบี่ 3,000,000 สายราวกับมวลน้ำมหาศาลจากท้องทะเล!

คลื่นกระบี่ระลอกแรกที่รวดเร็วที่สุดพุ่งเข้าใส่ผู้คอยกระบี่อย่างรุนแรง

ก่อนที่ผู้คอยกระบี่จะทันได้ตั้งรับคลื่นลูกแรก คลื่นลูกที่สองก็ตามมาติดๆ

โดยไม่มีเวลาให้พักหายใจ คลื่นเหล่านั้นถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่องและไม่สิ้นสุด

นี่คือทะเลกระบี่ที่แท้จริง

ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจนัก!

ผู้คอยกระบี่ไม่มีพละกำลังจะขัดขืนอีกต่อไปและถูกทำลายล้างโดยทะเลกระบี่ ราวกับคนจมน้ำที่ดิ่งลงสู่ก้นบึ้งที่ลึกที่สุดของทะเลกระบี่ แบกรับแรงกดดันจากกระบี่ที่รุนแรงที่สุด รอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นบนชุดเกราะของมัน

กระบี่ทองแดงสีครามที่มีร่องรอยของสนิมร่วงหล่นจากมือ

เฉินเซี่ยตวัดนิ้วที่รวบไว้มาข้างหน้า และท่ามกลางทะเลกระบี่ กระบี่ทองแดงสีครามก็ถูกช่วงชิงมาตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าเขา

กระบี่ทองแดงเล่มนี้บรรจุเจตจำนงของอริยะไว้ถึงร้อยละ 70 และสามารถถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่มีจิตวิญญาณสูงส่งยิ่ง

ทว่ามันก็ยังเป็นกระบี่

และอะไรก็ตามที่เป็นกระบี่ ย่อมถูกกลืนกินได้

เฉินเซี่ยอ้าปากออก ด้วยเจตนากระบี่ที่ถูกกลั่นในร่างกายช่วยขับเคลื่อน กระบี่ทองแดงสีครามก็สั่นสะเทือนขณะที่เฉินเซี่ยสกัดเจตนากระบี่ทั้งหมดของมันออกมาและกลืนลงไปในคำเดียว!

กระบี่เล่มนี้มีเจตนากระบี่ที่แข็งแกร่งมาก

มันอยู่แถวหน้าสุดของกระบี่บิน 3,000,000 เล่ม และนำพาแรงกดดันมหาศาลมาสู่เฉินเซี่ยด้วยเช่นกัน

เจตนากระบี่ที่ถูกกลั่นของกระบี่บิน 3,000,000 เล่มได้ขยายร่างกายของเฉินเซี่ยจนถึงขีดจำกัดแล้ว และตอนนี้ยังมีเจตนากระบี่ที่วางอำนาจอีกสายหนึ่งเพิ่มเข้ามา ราวกับกำลังจะถึงจุดเอ่อล้น

แม้จะพอทนได้ แต่มันก็ยังรู้สึกไม่สบายตัวอยู่บ้าง

ดังนั้น เฉินเซี่ยจึงตัดสินใจทำบางอย่าง

เขาเรอออกมาคำโต

เขาช่างกินเยอะเกินไปจริงๆ

..

ตอนนี้ทั่วทั้งร่างกายของเขารู้สึกหนักอึ้ง ด้วยแรงกดดันจากเจตนากระบี่ที่ถูกกลั่น 3,000,000 สายซึ่งยังไม่อาจย่อยได้หมดในตอนนี้ เขาจึงทำได้เพียงแบกรับแรงกดดันนั้นไว้

ป่ากระบี่ได้หายไปแล้ว ถูกทำให้ราบเรียบโดยเจตนากระบี่ 3,000,000 สายของเฉินเซี่ย เผยให้เห็นกระบี่ยักษ์เบื้องล่าง

ทั้งสำนักถูกสร้างขึ้นบนกระบี่ขนาดยักษ์เล่มนี้

เมื่อมองไปที่กระบี่ยักษ์โบราณ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเฉินเซี่ยกะทันหัน

อะไรก็ตามที่เป็นกระบี่ ย่อมกินได้

งั้นถ้า...

เขามองสำรวจกระบี่ยักษ์นั่นอีกสองครั้ง ความคิดเริ่มหมุนวน แต่เขายังไม่อาจลงมือทำได้เนื่องจากขีดจำกัดของร่างกายในตอนนี้

โชคดีที่เหล่าผู้อาวุโสที่เฝ้าดูอยู่เหนือชั้นฟ้าไม่รู้ถึงความคิดประหลาดของเฉินเซี่ย

มิฉะนั้น พวกเขาคงไม่เป็นเพียงแค่ผู้ชมแน่นอน

เฉินเซี่ยเก็บงำความคิดของเขาและหันไปมองเหล่าผู้อาวุโสบนท้องฟ้า พลางชี้ไปยังป่ากระบี่ที่ว่างเปล่าและกล่าวอย่างนิ่งสงบ

"อย่างที่พวกท่านเห็น มันเป็นฝ่ายเริ่มก่อน"

เหล่าผู้อาวุโสนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะพยักหน้าให้เฉินเซี่ยเบาๆ "มันเป็นเช่นนั้นจริง"

นี่คือข้อเท็จจริง เฉินเซี่ยไม่ได้หลอกลวงพวกเขา เป็นผู้คอยกระบี่จริงๆ ที่โจมตีก่อน แถมยังไล่ตามออกมานอกประตูทองแดงเพื่อทำร้ายเฉินเซี่ยด้วย

การที่เฉินเซี่ยโต้กลับย่อมถือเป็นการป้องกันตัวได้

เพียงแต่การป้องกันของเขามันออกจะเกินเลยไปนิด ป้องกันจนป่ากระบี่ทั้งปวงพินาศสิ้น

"ช่างเป็นการ 'ป้องกัน' ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ" เหล่าผู้อาวุโสตอบกลับ น้ำเสียงแฝงไปด้วยการประชดประชัน

"ยอดเยี่ยมมากจริงๆ" เฉินเซี่ยยิ้มบางๆ และอธิบายเพิ่ม

"เพราะการป้องกันที่ดีที่สุดก็คือการโจมตีนั่นแหละ"

เหล่าผู้อาวุโสถึงกับพูดไม่ออกอีกครั้ง สายตาที่มองเฉินเซี่ยเริ่มแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาไม่รู้เลยจริงๆ ว่าตัวเต็งมหาจักรพรรดิคนนี้เติบโตมาอย่างไร และไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับภูมิหลังที่แน่ชัดของเฉินเซี่ยเลย

พวกเขารู้เพียงแค่ว่าเฉินเซี่ยเป็นผู้ฝึกตนจากโลกเบื้องล่าง

ทว่าผู้ฝึกตนจากโลกเบื้องล่างจะน่าหวาดเกรงขนาดนี้เชียวรึ?

ในอดีตเคยมีตัวตนมากมายจากโลกเบื้องล่างเข้ามาในทะเลกระบี่นภาคราม ซึ่งล้วนแต่เป็นผู้ที่ไปถึงจุดสูงสุดในโลกเบื้องล่างมาแล้ว บางคนถึงขั้นมีระดับเคลื่อนขุนเขาตั้งแต่ตอนเข้าสำนัก และมีสมบัติวิเศษรวมถึงเคล็ดวิชาฝึกตนที่พิเศษเฉพาะตัว

ทว่าไม่มีใครเลยที่เคย... โดดเด่นเท่าเฉินเซี่ย

จะพูดยังไงดีล่ะ

เหล่าผู้อาวุโสรู้สึกว่าเฉินเซี่ยดูไม่เหมือนผู้ฝึกตนเลย เพราะเขาดูเหมือนจะไม่ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับการฝึกตนเลยแม้แต่น้อย

เมื่อตัวเต็งคนอื่นๆ เข้าสู่การเก็บตัวฝึกตน พวกเขาจะใช้เวลานับสิบปีโดยไม่ออกมาจนกว่าระดับการฝึกตนจะก้าวหน้าขึ้นอย่างชัดเจน

แต่เฉินเซี่ยแตกต่างออกไป

เขามักจะออกมาเดินทอดน่องทุกๆ สองปี วนเวียนอยู่แถวที่พักของเหล่าตัวเต็ง และยามว่างเขาก็ยังไปนั่งจิบชาในศาลากับหมาอีกตัวหนึ่ง

เหล่าผู้อาวุโสต่างรู้สึกว่าเฉินเซี่ยดูไม่ได้มาเพื่อฝึกตนเลย

เขาดูเหมือนจะมาเพื่อใช้ชีวิตหลังเกษียณมากกว่า

ผู้ฝึกตนดีๆ ที่ไหนเขาจะออกไปเดินทอดน่องกันล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังออกไปเดินเล่นตรงเวลาเป๊ะทุกๆ สองปี ขยันยิ่งกว่าการฝึกตนเสียอีก

นอกเหนือจากนั้น เฉินเซี่ยยังทำเรื่องไร้สาระอีกมากมาย เช่น การชงชาให้หมากิน เล่นหมากรุกในศาลา และตกปลาในสระน้ำ

ดูสิ นี่มันเหมือนผู้ฝึกตนปกติที่ไหนกันล่ะ?

ผู้ฝึกตนปกติเขาทำเรื่องแบบนี้กันรึไง?

ทว่าคนที่พวกเขาเห็นว่าเป็นผู้ฝึกตนที่ไม่ปกติที่สุดในบรรดาตัวเต็ง กลับกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขา

และแข็งแกร่งกว่าตัวเต็งคนอื่นๆ มากมายมหาศาล

เหล่าผู้อาวุโสต่างพากันสับสนจริงๆ

นี่มันเรื่องอะไรกัน? การชงชาและเล่นหมากรุกสามารถเพิ่มระดับการฝึกตนได้รึไง?

เฉินเซี่ยแตกต่างจากผู้ฝึกตนคนไหนๆ ที่พวกเขาเคยเห็นมาอย่างสิ้นเชิง หากต้องใช้คำบรรยายตัวเขา มันคงเป็นประมาณว่า...

..

ผ่อนคลาย เกียจคร้าน

และให้ความรู้สึกถึงความไม่แยแสต่อเรื่องราวสามัญทั่วไป

ดวงตาของเฉินเซี่ยแฝงไปด้วยความรู้สึกของการวางตัวเหนือโลก ไม่ใช่ความเย็นชาที่ไร้หัวใจ แต่เป็นความเหนือโลกจากการมองทะลุปรุโปร่งในทุกสิ่ง

ราวกับคำพูดของคนที่กำลังจะสิ้นใจ

โดดเด่นด้วยคำสองคำ

มองทะลุปรุโปร่ง

หากเหล่าผู้อาวุโสต้องนิยามเฉินเซี่ยจริงๆ มันคงจะเป็นคำว่า...

ไม่มีใครเหมือนจริงๆ