บทที่ 8 - สันเขาภูตผี

บทที่ 8 - สันเขาภูตผี

ลู่หลีเคยได้ยินชื่อนิกายบัวขาวมาจากคำพึมพำของหลัวอู่

แม้จะยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของนิกายนี้ แต่ขนาดหลัวอู่ยังหวาดหวั่น ก็น่าจะเดาได้ว่านี่ต้องเป็นลัทธิมารที่ร้ายกาจมากแน่ๆ

สายตาที่จ้องมองอย่างโจ่งแจ้งของลู่หลีย่อมดึงดูดความสนใจของชิงอวี้หัวได้อย่างง่ายดาย

ชิงอวี้หัวที่ใช้ผ้าคลุมหน้าปิดบังใบหน้าจ้องมองลู่หลีกลับด้วยดวงตาที่โผล่พ้นผ้าคลุม ทั้งสองฝ่ายต่างพยายามจะอ่านเบื้องลึกเบื้องหลังของกันและกัน

ระหว่างที่สบตากัน ลู่หลีก็แอบร้องแย่ในใจ การไปดึงดูดความสนใจของสตรีจากลัทธิมารย่อมไม่ใช่ผลดีต่อการหลบหนีของเขาเลย

ลู่หลีรีบเบือนหน้าหนีแล้วหันไปมองคนอื่นๆ แทน

ชิงอวี้หัวปรายตามองลู่หลีอีกสองสามครั้งก็เลิกสนใจ

เพราะถึงแม้ชิงอวี้หัวจะสวมชุดคลุมสีดำมิดชิดและมีผ้าคลุมหน้า แต่เรือนร่างและเสน่ห์อันล้นเหลือก็ยังทะลุทะลวงออกมาให้เห็น ผู้ชายอีกหกคนบนรถก็แอบลอบมองนางตาเป็นมันตั้งแต่ตอนขึ้นรถมาแล้ว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ขบวนคาราวานก็เริ่มออกเดินทาง รถม้าสัตว์อสูรเกือบสามสิบคันต่อแถวยาวเหยียดราวกับมังกรเหล็กกล้าเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างยิ่งใหญ่

แม้ลู่หลีจะทะลุมิติมาอยู่ในโลกนี้ได้ห้าปีเต็ม แต่เขายังไม่เคยเหยียบย่างออกนอกเมืองเฟิงเย่เลยสักครั้ง

การเดินทางครั้งนี้จึงทำให้เขาตื่นตาตื่นใจ มองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นเต้น

เมื่อเห็นทหารรับจ้างขี่ม้าคอยคุ้มกันอยู่สองข้างทาง ลู่หลีก็อดสงสัยไม่ได้ "เดินทางบนถนนสายหลักยังต้องจ้างทหารรับจ้างมาคุ้มกันอีกรึเนี่ย หรือว่าพวกโจรภูเขาจะฉีกสัญญากลางคันงั้นรึ"

เมื่อเห็นลู่หลีทำหน้างง ลุงฮั่วที่กำลังบังคับรถม้าก็อาสาอธิบายให้ฟัง

"น้องชาย เจ้ายังไม่รู้อะไรซะแล้ว แม้ถนนสายหลักทุกเส้นจะมีราชันย์โจรคอยคุ้มครอง จ่ายเงินแล้วจะเดินทางปลอดภัยก็เถอะ"

"แต่พวกโจรหน้าใหม่ที่อยากจะสร้างชื่อเสียงก็ชอบดักปล้นให้เป็นข่าวใหญ่โตอยู่เรื่อย แถมยังมีพวกสัตว์อสูรดุร้ายกับชนเผ่าพื้นเมืองในสันเขาภูตผีที่เป็นตัวอันตรายอีกต่างหาก"

"แต่ก็ไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ เรื่องแบบนี้ไม่ค่อยเกิดขึ้นแล้วล่ะในช่วงสิบปีที่ผ่านมา"

ลู่หลีลอบถอนหายใจ ไม่นึกเลยว่าแม้แต่บนถนนสายหลักก็ยังไม่ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์

ด้วยความที่ลู่หลีไม่มีอะไรทำ ประกอบกับลุงฮั่วเป็นคนคุยเก่ง ทั้งสองคนจึงคุยกันถูกคออย่างรวดเร็ว

ลู่หลีได้เรียนรู้ความรู้ใหม่ๆ จากลุงฮั่วมากมาย ทำให้ภาพรวมของโลกใบนี้ที่เคยมืดมัวเริ่มกระจ่างชัดขึ้นทีละน้อย

กงล้อรถม้าหมุนกลิ้งไปไกลนับพันลี้ ตะวันคล้อยต่ำยามเย็น ขบวนคาราวานได้เข้าสู่เขตสันเขาภูตผีซึ่งถือเป็นเส้นทางที่อันตรายที่สุดของถนนสายนี้

สภาพภูมิประเทศของสันเขาภูตผีนั้นสลับซับซ้อนและเต็มไปด้วยป่าไม้โบราณ ภายในเป็นแหล่งกบดานของกองโจรภูเขามากมาย และชุกชุมไปด้วยสัตว์อสูรระดับวิญญาณไปจนถึงสัตว์อสูรระดับราชันย์

ด้วยเหตุนี้แม้แต่ยอดฝีมือระดับราชันย์ยุทธ์ก็ยังไม่กล้าบุกเข้าไปสำรวจสันเขาภูตผีลึกๆ

เมื่อลุงฮั่วเห็นดวงจันทร์บนท้องฟ้าทอแสงนวลผ่องเต็มดวง เขาก็รู้ทันทีว่าคืนนี้เป็นคืนพระจันทร์เต็มดวง จึงหันไปยิ้มให้ลู่หลี "น้องชายดวงดีจริงๆ เพิ่งเคยผ่านสันเขาภูตผีครั้งแรกก็จะได้เห็นถ้ำมารตื่นจากการหลับใหลซะแล้ว"

"ถ้ำมารรึ"

ลุงฮั่วอธิบายต่อ

เล่าลือกันว่าสันเขาภูตผีเคยเป็นสมรภูมิรบของเทพและมาร สงครามล้างผลาญที่เคยระเบิดขึ้นที่นี่ยังคงทิ้งร่องรอยความพินาศไว้ให้เห็นจนถึงทุกวันนี้

ส่วนถ้ำมารก็เปรียบเสมือนเครื่องบันทึกภาพในโลกยุคก่อน มันทำหน้าที่บันทึกภาพสงครามระหว่างเทพและมารในอดีตเอาไว้

ทุกครั้งที่ถึงคืนพระจันทร์เต็มดวง ถ้ำมารจะตื่นขึ้นและฉายภาพเหตุการณ์สงครามในอดีตเหล่านั้นให้ปรากฏบนท้องฟ้า

ระหว่างที่กำลังฟังคำอธิบาย จู่ๆ หน้าต่างภารกิจของระบบเปย์เงินก็เด้งขึ้นมา

"ติ๊ง ภารกิจท้าทาย ปริศนาถ้ำมาร (ขั้นที่หนึ่ง) ถูกเพิ่มลงในหน้าต่างภารกิจแล้ว ท่านสามารถกดยกเลิกได้"

"คำเตือน หากสำเร็จภารกิจท้าทายครบทุกขั้น ท่านจะได้รับรางวัลมหาศาล"

【 ภารกิจท้าทาย: ปริศนาถ้ำมาร (ขั้นที่หนึ่ง) 】

เงื่อนไข: สำรวจถ้ำมารและค้นหาเบาะแสบางอย่างให้พบ

รางวัล: แต้มทักษะ 600 แต้ม แคปซูลอัปเลเวล 1 เม็ด ทักษะระดับ F เลือดคลั่ง

"ติ๊ง เนื่องจากท่านกระตุ้นภารกิจท้าทาย ระบบจึงปลดล็อกไอเทมบางส่วนให้"

"โปรดตรวจสอบรายละเอียดในร้านค้าไอเทม"

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำเอาลู่หลีชะงักงัน

สันเขาภูตผีขึ้นชื่อว่าเป็นเขตหวงห้าม ลู่หลีไม่เคยคิดจะเหยียบย่างเข้าไปเลยสักนิด แต่ของรางวัลจากภารกิจมันล่อตาล่อใจเหลือเกิน เขาจึงเริ่มลังเล

"ลุงฮั่ว ถ้ำมารนั่นอันตรายมากมั้ย"

ถ้าถ้ำมารมันอันตรายนัก ลู่หลีก็พร้อมจะกดยกเลิกภารกิจท้าทายนี้ทิ้งทันที

"ถ้ำมารก็แค่ฉายภาพสมรภูมิรบเฉยๆ ไม่ได้อันตรายอะไรหรอก"

"แต่ถ้าเข้าไปใกล้เกินไป จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในอดีตอาจจะแผดเผาสติสัมปชัญญะจนกลายเป็นคนวิกลจริตไร้สติได้นะ"

เมื่อรู้ว่าถ้ำมารไม่ได้อันตรายอย่างที่คิด ลู่หลีก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

ลู่หลีตัดสินใจว่าคืนนี้ตอนที่ขบวนแวะพัก เขาจะแอบออกไปสำรวจถ้ำมารด้วยตัวเองสักหน่อย

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ลู่หลีก็เปิดดูร้านค้าไอเทมเพื่อเช็กดูว่าไอเทมที่เพิ่งปลดล็อกใหม่จะมีประโยชน์อะไรกับเขาบ้าง

【 แผ่นหินแปลภาษา 】

เอฟเฟกต์: สามารถแปลภาษาและสัญลักษณ์ต่างๆ ได้ โดยแผ่นหินหนึ่งแผ่นจะแปลความหมายได้จำกัดเพียงหนึ่งพันตัวอักษรเท่านั้น

ราคา: 1000 เหรียญเงิน

【 ยาหยั่งรู้ 】

เอฟเฟกต์: ทำให้มองทะลุกำแพง หมอกควัน และสิ่งกีดขวางอื่นๆ ได้ ระยะเวลาแสดงผล 10 นาที

ราคา: 1000 เหรียญเงิน

【 ยาตาเหยี่ยว 】

เอฟเฟกต์: สามารถมองภาพมุมสูงของพื้นที่รอบๆ และล็อกเป้าหมายของภารกิจได้

ราคา: 1000 เหรียญเงิน

【 ยาคลุ้มคลั่ง 】

เอฟเฟกต์: เพิ่มพลังโจมตี 500 แต้ม ฟื้นฟูพลังชีวิตและพลังปราณ 100% ลดพลังป้องกันลง 50% ระยะเวลาแสดงผล 60 วินาที

ราคา: 1000 เหรียญเงิน

นอกจากไอเทมใหม่เหล่านี้แล้ว กล่องสุ่มรางวัลก็ถูกอัปเดตใหม่เช่นกัน โดยมีการเพิ่มกล่องสุ่มแบบเจาะจงประเภทไอเทมเข้าไปด้วย

เช่น กล่องสุ่มอาวุธ กล่องสุ่มยา กล่องสุ่มอัญมณี และกล่องสุ่มทักษะ ซึ่งใช้กลไกการสุ่มเหมือนเดิมคือ ไอเทมระดับ SSR สุ่มออกโดยไม่มีการันตี สุ่มครบ 30 ครั้งการันตีระดับ SR และสุ่มครบ 10 ครั้งการันตีระดับ R

"แผ่นหินแปลภาษา ของพรรค์นี้มันจะมีประโยชน์อะไรวะ"

"สันเขาภูตผีมีหมอกพิษสีดำปกคลุมหนาทึบตลอดทั้งปี ยาหยั่งรู้คงจะได้ใช้ประโยชน์แน่ๆ"

"ยาตาเหยี่ยวล็อกเป้าหมายภารกิจได้ด้วยแฮะ ดูเหมือนระบบจะเตรียมมาให้ข้าใช้ทำภารกิจนี้โดยเฉพาะเลยสินะ"

"ยาคลุ้มคลั่งนี่โกงชะมัด ถ้าข้าใช้ยานี้ ข้าอาจจะสู้กับปรมาจารย์ยุทธ์ได้สบายๆ เลยก็ได้"

หลังจากชั่งใจอยู่นาน ลู่หลีก็นำเงินสี่พันเหรียญที่เหลืออยู่ไปเหมาซื้อไอเทมทั้งสี่ชิ้นนี้มาจนหมด

และตอนนี้ลู่หลีก็หมดตัวไม่มีเงินเหลือเลยสักแดงเดียว

พอตกดึก ขบวนคาราวานก็หยุดเดินทางและแวะพักแรมที่ลานกว้างแห่งหนึ่งโดยมีการจุดกองไฟให้ความอบอุ่น

ผู้คนที่เหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางมาทั้งวันต่างพากันนั่งล้อมวงผิงไฟ ดื่มเหล้าชมจันทร์กันอย่างสนุกสนานเฮฮา

แต่เมื่อดวงจันทร์ลอยเด่นขึ้นกลางฟ้า สันเขาภูตผีที่เคยเงียบสงบก็เกิดความปั่นป่วน ลำแสงหลากสีพวยพุ่งทะลุทะลวงขึ้นไปบนท้องฟ้าสาดส่องสว่างไสวไปทั่ว

ทันใดนั้น ภาพสงครามอันเลือนรางก็ค่อยๆ ปรากฏและสลับฉากไปมาอย่างรวดเร็วราวกับภาพเคลื่อนไหว เหมือนกับว่าสมรภูมิรบระหว่างเทพและมารในยุคบรรพกาลกำลังกลับมามีชีวิตอีกครั้ง

"นี่แหละภาพมายาของถ้ำมารอันเลื่องชื่อ สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็นจริงๆ"

ผู้คนที่เพิ่งเคยเดินทางผ่านสันเขาภูตผีเป็นครั้งแรกต่างพากันแหงนหน้ามองปรากฏการณ์บนท้องฟ้าด้วยความตื่นตาตื่นใจและยำเกรง

หลายคนถึงกับเตรียมตัวจะแอบมุดเข้าไปในป่าลึกของสันเขาภูตผีเพื่อไปดูถ้ำมารให้เห็นกับตา

"ความอยากรู้อยากเห็นมันฆ่าคนได้นะเว้ย ในอดีตเคยมีขุนพลยุทธ์เข้าไปดูถ้ำมารใกล้ๆ จนสติแตกมาแล้ว แถมป่าสันเขาภูตผีตอนกลางคืนก็อันตรายรอบด้าน ขนาดข้ายังไม่กล้าเดินเพ่นพ่านเลย"

คำเตือนของม่ออวี่ผู้เป็นหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างทำให้คนหนุ่มสาวหลายคนล้มเลิกความตั้งใจไป

แต่เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ ลู่หลีจึงต้องยอมเสี่ยงตายเข้าไปสำรวจดูให้ได้

ลู่หลีแอบปลีกตัวออกจากฝูงชน ลอบเข้าไปในสันเขาภูตผีแล้วกระดกยาตาเหยี่ยวเพื่อค้นหาตำแหน่งของถ้ำมาร

ประสิทธิภาพของยาตาเหยี่ยวเหนือล้ำกว่าที่ลู่หลีจินตนาการไว้มาก นัยน์ตาของเขาสะท้อนภาพมุมสูงของพื้นที่รัศมีสามกิโลเมตรรอบตัวได้อย่างชัดเจน

และในภาพมุมสูงนั้น ถ้ำมารซึ่งเป็นเป้าหมายของภารกิจก็ถูกทำเครื่องหมายด้วยสีแดงเข้มให้เห็นอย่างเด่นชัด

แต่พอลู่หลีเห็นจุดสีแดงเข้มโผล่ขึ้นมานับสิบจุด เขาก็ถึงกับอ้าปากค้าง

"ที่แท้ถ้ำมารก็ไม่ได้มีแค่แห่งเดียวหรอกรึ หรือว่าข้าต้องเดินสำรวจให้ครบทุกถ้ำกันเนี่ย"

ลู่หลีไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมุ่งหน้าไปยังถ้ำมารที่อยู่ใกล้ที่สุดก่อน

"โฮก"

จู่ๆ หมาป่าขนดำทะมึนตัวหนึ่งก็กระโจนพรวดออกมาแยกเขี้ยวขู่คำรามใส่ลู่หลี

"บัดซบ ยาตาเหยี่ยวไม่ได้ช่วยให้มองเห็นทุกอย่างจริงๆ ด้วย ขนาดสัตว์อสูรเข้ามาใกล้ขนาดนี้ข้ายังไม่รู้ตัวเลย"

การที่สันเขาภูตผียามค่ำคืนจะมีสัตว์อสูรดุร้ายเพ่นพ่านก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ลู่หลีเตรียมใจพร้อมรับมือการต่อสู้ไว้แล้ว

ลู่หลีถอดหน้ากากแปลงโฉมออก กระชับหอกอัสนีคำรามในมือแน่น เดินพลังเคล็ดวิชาชิงฟ้าสรรค์สร้างเพื่อดึงสมรรถภาพร่างกายให้พุ่งสูงสุด

ก่อนจะลงมือ ลู่หลีใช้ทักษะตรวจสอบระดับต้นหยั่งเชิงศัตรูเสียก่อน

【 ข้อมูลศัตรู: หมาป่าหลังเหล็ก 】

ระดับ: ผู้ฝึกยุทธ์แปดดาว

พลังชีวิต: 5000

พลังปราณ: 4000

พลังโจมตี: 900

พลังป้องกัน: 300

ทักษะ: หมาป่าขย้ำ กระสุนแสงสีเงิน

"สมกับเป็นสัตว์อสูร ค่าสถานะพื้นฐานสูงกว่ามนุษย์ในระดับเดียวกันลิบลับ แต่มันก็ยังไม่ใช่คู่มือของข้าอยู่ดี"

เนื่องจากถนนสายหลักทอดตัวอยู่แค่เขตรอบนอกของสันเขาภูตผี การจะเจอสัตว์อสูรที่ไม่ได้เก่งกาจอะไรมากก็สมเหตุสมผลอยู่

"กรรซซซ"

หมาป่าหลังเหล็กพุ่งทะยานเข้าใส่ลู่หลี มันอ้าปากกว้างรวบรวมละอองแสงสีเงินไว้ในลำคอ ก่อนจะพ่นกระสุนแสงอัดกระแทกเข้าใส่ลู่หลีอย่างจัง

"ประกายแสงอัสนี"

หอกอัสนีคำรามเปล่งประกายดุจเสาอัสนีบาตคำรามก้อง มันพุ่งผ่ากระสุนแสงสีเงินจนแตกกระจาย ก่อนจะทะลวงเข้าไปในปากของหมาป่าหลังเหล็กอย่างแม่นยำ

"เอ๋งงงง"

"แค่นี้ยังไม่ตายอีกเรอะ ฟันกางเขน"

หอกอัสนีคำรามที่แทงคาปากหมาป่าหลังเหล็กตวัดฟันเป็นรูปกากบาทอย่างรวดเร็ว ฉีกกระชากร่างของมันจนขาดสะบั้น

สัตว์อสูรพวกนี้อึดถึกทนจริงๆ ขนาดคนเก่งๆ อย่างลู่หลียังต้องใช้ถึงสองทักษะและเผาผลาญพลังปราณไปถึงหกร้อยหน่วย กว่าจะสูบพลังชีวิตของหมาป่าหลังเหล็กจนหมดหลอดได้

โชคดีที่ลู่หลีมีโอสถคืนหยวนตุนไว้เยอะ จึงไม่ต้องกลัวว่าจะหมดแรงกลางคัน

ลู่หลีลองใช้ทักษะช่วงชิงระดับต้นกับซากศพของหมาป่าหลังเหล็กดูเล่นๆ นึกไม่ถึงว่าจะได้ของดีติดมือมาด้วย

"ติ๊ง ท่านได้รับเลือดหมาป่าปนเปื้อน 10 หยด"

"ติ๊ง ท่านได้รับเขี้ยวหมาป่าหัก 5 ซี่"

"ติ๊ง ท่านได้รับหนังหมาป่าอาบเลือด 1 ผืน"

"ติ๊ง ท่านได้รับวิญญาณหมาป่าทรหด 1 ดวง"

[จบแล้ว]