บทที่ 109 - 110
บทที่ 109 - 110
บทที่ 109 พิภพโบราณซาเฉิน
“ท่านประมุข เรื่องนี้จักรีบร้อนเกินไปหรือไม่ขอรับ เพราะพิภพโบราณจ้านเยว่มีอาณาเขตกว้างขวางนัก ขุมกำลังมหาศาล หากหมายจะสยบทั้งหมดจริงๆ เกรงว่าจักต้องใช้เวลาหลายปีทีเดียว!”
อวี๋ชิ่งกล่าวจบ พลันจ้องมองไปที่หลี่จั๋ว
เมื่อเห็นดังนั้น หลี่เสวียนจีและคนอื่นๆ ต่างพากันพยักหน้าเล็กน้อย แสดงท่าทีเห็นพ้อง
ต่อเรื่องนี้ เผิงจุนเองก็น้อมกายลงเล็กน้อย พลันตอบกลับว่า: “ท่านประมุข ผู้น้อยไม่ความเห็นประการใด ขอเพียงท่านเอ่ยปาก ผู้น้อยจะลงมือทันทีขอรับ”
ในฐานะมหาอำนาจมังกรวิวัฒน์ขั้นที่หก ภายในพิภพโบราณจ้านเยว่แห่งนี้ เขาหาได้มีความหวาดเกรงประการใดมิ
“หาเป็นอันใดมิ ลงมือได้ตามใจชอบ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่จั๋วพลันปรากฏรอยยิ้มมุมปาก “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นก็ให้เผิงจุนเป็นผู้นำ อีกสามวันให้หลัง จงกรีธาทัพไปยังอีกเจ็ดเขตแดนที่เหลือ”
“ผู้ใดมิยอมสยบยอม ข้ามีเพียงถ้อยคำเดียวคือ ฆ่า!”
“พะย่ะค่ะ!” เมื่อได้รับคำสั่งนี้ ภายในใจของเผิงจุนลอบบังเกิดความยินดีขึ้นมา รับคำสั่งอย่างนอบน้อม
ภายนอกพิภพโบราณจ้านเยว่ พิภพโบราณซาเฉิน
โลกใบนี้ ย่อมเป็นโลกของเผ่ามนุษย์เช่นเดียวกัน สืบทอดมรดกมาเกือบหมื่นปี นับแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน มิล่วงรู้ว่าต้องเผชิญกับภัยพิบัติมามหาศาลสักปานใด ทว่าชาวเผ่ามนุษย์แห่งพิภพโบราณซาเฉินก็สามารถกัดฟันก้าวข้ามมาได้เสมอ
ทว่ายามนี้ พิภพโบราณซาเฉินกำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
สาเหตุนั้น ย่อมมาจากเมื่อแปดร้อยปีก่อน ในคราที่พิภพโบราณซาเฉินออกสำรวจโลกภายนอกคราหนึ่ง ได้เผลอทิ้งพิกัดของโลกโบราณไว้โดยมิได้ตั้งใจ ส่งผลให้เผ่าพันธุ์กุ่ย อันน่าหวาดหวั่นชนิดหนึ่งที่ดำรงอยู่ในดินแดนอันยิ่งใหญ่ และดำรงชีวิตด้วยการกลืนกินสิ่งมีชีวิต เข้าใกล้พิภพโบราณซาเฉิน
เดิมที พละกำลังของเผ่ากุ่ยกลุ่มนี้เทียบเท่ากับเผ่ามนุษย์แห่งพิภพโบราณซาเฉิน ภายในเผ่าต่างมีมหาอำนาจมังกรวิวัฒน์ฝ่ายละสามท่าน
แม้มนตราทิพย์ของเผ่ากุ่ยจะลี้ลับพิสดาร ทว่าภายใต้การต้านทานอย่างสุดกำลังของเผ่ามนุษย์แห่งพิภพโบราณซาเฉิน ทั้งสองเผ่าต่อสู้แย่งชิงกันมานานถึงแปดร้อยปี เผ่ากุ่ยก็ยังมิอาจสร้างความคืบหน้าอันใดที่ดียิ่งขึ้นได้
ทว่า เมื่อไม่กี่ร้อยปีมานี้ เผ่ามนุษย์แห่งพิภพโบราณซาเฉินกลับเริ่มเป็นฝ่ายเสียเปรียบ
สาเหตุหลักย่อมมาจาก หนึ่งในสามมหาอำนาจมังกรวิวัฒน์แห่งพิภพโบราณซาเฉิน บรรพชนหานเซิง ในคราหนึ่งที่ก้าวออกจากพิภพโบราณซาเฉิน
ได้เผลอถูกเผ่ากุ่ยดักซุ่มโจมตี แม้บรรพชนหานเซิงจะส่งข่าวร้องขอความช่วยเหลือไปยังบรรพชนมังกรวิวัฒน์ท่านอื่นได้ทันท่วงทีก็ตาม ทว่าในท้ายที่สุด เมื่อบรรพชนท่านอื่นมาถึงที่เกิดเหตุ ก็สายเกินไปเสียแล้ว
บรรพชนหานเซิงสาบสูญไป อารยธรรมแห่งพิภพโบราณซาเฉินหลงเหลือบรรพชนมังกรวิวัฒน์เพียงสองท่าน ทุกคราที่เปิดศึกกับเผ่ากุ่ย ในสภาพที่ขาดแคลนมหาอำนาจมังกรวิวัฒน์ไปหนึ่งท่าน เผ่ามนุษย์แห่งพิภพโบราณซาเฉินย่อมต้องประสบกับความสูญเสียอย่างหนักหน่วง
หากภายในเวลาไม่กี่ร้อยปีนี้ เผ่ามนุษย์แห่งพิภพโบราณซาเฉินมิอาจให้กำเนิดมหาอำนาจมังกรวิวัฒน์เพิ่มขึ้นมาได้อีกท่านหนึ่ง หรือมิอาจได้รับความช่วยเหลือจากโลกอื่นได้ พิภพโบราณซาเฉินย่อมต้องมุ่งหน้าไปสู่ความพินาศ กลายเป็นสารอาหารสำหรับการวิวัฒนาการของเผ่ากุ่ยแห่งดินแดนอันยิ่งใหญ่แน่นอน
วิหารสวรรค์ซาเฉิน สถานที่สำหรับประชุมตัดสินใจของเหล่าผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์แห่งพิภพโบราณซาเฉิน
ในยามนี้ กำลังมีการจัดประชุมครั้งหนึ่งขึ้น โดยมีบรรพชนมังกรวิวัฒน์ทั้งสองท่านแห่งพิภพโบราณซาเฉินเป็นประธาน และมีระดับสูงขอบเขตสี่ขั้วดาราจากทั่วทั้งพิภพโบราณซาเฉินเข้าร่วม
บรรยากาศภายในวิหารสวรรค์ช่างดูอึดอัดยิ่งนัก
นับแต่เผ่ามนุษย์แห่งพิภพโบราณซาเฉินเป็นฝ่ายเสียเปรียบมา
ทั่วทั้งพิภพโบราณซาเฉินต่างพากันบังเกิดความระแว่ระวังไม่ความสงบ แม้แต่ระดับสูงปานพวกเขา ภายในใจก็ยังถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกหนาทึบ
มนตราทิพย์ของเผ่ากุ่ยแห่งดินแดนอันยิ่งใหญ่นั้นลี้ลับพิสดาร ยากจักป้องกันได้ ในยามที่ต้องต้านทานการรุกรานของเผ่ากุ่ย
ระดับสูงปานพวกเขา ยากจักรับมือกับการจู่โจมของเผ่ากุ่ยในระดับเดียวกันได้ ยิ่งมิพักต้องเอ่ยถึงเหล่าทหารหาญในสังกัดเลย ส่งผลให้ในยามนี้ อารยธรรมแห่งพิภพโบราณซาเฉินได้สูญเสียดินแดนไปแล้วถึงครึ่งหนึ่ง ถูกเผ่ากุ่ยแห่งดินแดนอันยิ่งใหญ่ยึดครองไปโดยสมบูรณ์
ทว่าเรื่องราวหาได้จบลงเพียงเท่านี้ เป้าหมายของเผ่ากุ่ยคือการกลืนกินพิภพโบราณซาเฉินทั้งใบ ทว่าจากการเปิดศึกมาหลายร้อยปี รากฐานและทรัพยากรของอารยธรรมพิภพโบราณซาเฉิน
โดยพื้นฐานแล้วได้เหือดแห้งไปเกือบหมดสิ้นพร้อมกับการทำสงคราม โลกของตนเองย่อมไม่ทางให้กำเนิดมังกรวิวัฒน์ขึ้นมาได้แน่นอน ดังนั้น พวกเขาจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับการร้องขอความช่วยเหลือจากภายนอกมากกว่า
หัวใจสำคัญของการจัดประชุมในครานี้ คือการประกาศว่าในช่วงเวลาที่ผ่านมา เผ่ามนุษย์แห่งพิภพโบราณซาเฉินสามารถเสาะหากำลังเสริมจากโลกภายนอกท่ามกลางดินแดนอันยิ่งใหญ่ที่ไร้ขอบเขตได้หรือไม่
ที่เบื้องล่างวิหารสวรรค์ สายตาของทุกคนต่างพากันจับจ้องไปที่บรรพชนมังกรวิวัฒน์ทั้งสองท่าน ภายในดวงตาแฝงไว้ด้วยร่องรอยแห่งความคาดหวัง
ทว่าบรรพชนมังกรวิวัฒน์ทั้งสองท่านกลับส่ายหน้าแผ่วเบา เรื่องนี้ทำให้จิตใจของพวกเขาจมวูบลงทันที
“ในช่วงเวลาที่ผ่านมา พวกเราสามารถตรวจสอบพบโลกขนาดกลางสามใบภายในดินแดนอันยิ่งใหญ่ ในจำนวนนั้นมีสองใบที่เป็นของเผ่าสวรรค์ อีกฝ่ายมิประสงค์จะล่วงเกินเผ่ากุ่ยแห่งดินแดนอันยิ่งใหญ่ จึงได้ตัดขาดการติดต่อกับโลกของพวกเราไปเสีย ส่วนโลกขนาดกลางอีกใบหนึ่ง แม้จะเป็นของเผ่ามนุษย์ ทว่าอีกฝ่ายเองก็กำลังประสบปัญหายุ่งยากภายในดินแดนอันยิ่งใหญ่เช่นกัน มหาอำนาจมังกรวิวัฒน์ยากจักมาจุติได้ อย่างมากที่สุดทำได้เพียงส่งยอดฝีมือขอบเขตสี่ขั้วดาราขั้นที่เก้าระดับสมบูรณ์ท่านหนึ่ง นำพายอดฝีมือสี่ขั้วดาราอีกสิบท่านมาเกื้อหนุนเท่านั้น”
บรรพชนเป่ยชาง ผู้มีฐานะสูงที่สุด อายุมากที่สุด และระดับการบำเพ็ญแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาบรรพชนมังกรวิวัฒน์ทั้งสองท่าน เอ่ยปากออกมาอย่างช้าๆ
“ไอ้พวกเผ่ากุ่ยชั่วช้านัก!”
สิ้นน้ำเสียง เหล่าระดับสูงขอบเขตสี่ขั้วดาราภายในวิหารต่างพากันลอบสบถด่าด้วยความโกรธแค้น ทว่าทุกสิ่งล้วนมิอาจช่วยอันใดได้
ดินแดนอันยิ่งใหญ่ถูกสิ่งมีชีวิตในดินแดนกุยซวีขานนามว่า ดินแดนของเผ่าพันธุ์ต่างโลก
ครอบคลุมพื้นที่เกือบเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของดินแดนกุยซวีทั้งหมด
โลกและเผ่าพันธุ์ทั้งหลายล้วนถูกดินแดนอันยิ่งใหญ่ห่อหุ้มไว้ ตลอดหมื่นปีที่ผ่านมา ทั่วทั้งดินแดนกุยซวีมิล่วงรู้ว่ามีตำนานเล่าขานเกี่ยวกับดินแดนอันยิ่งใหญ่มามหาศาลสักปานใด ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาจดจำได้ฝังใจเสมอมา ย่อมเป็นภยันตรายที่แฝงเร้นอยู่ในดินแดนอันยิ่งใหญ่
เฉกเช่นเผ่ากุ่ยแห่งดินแดนอันยิ่งใหญ่ในครานี้!
รวมถึงโลกเผ่ามนุษย์ที่บรรพชนเป่ยชางเอ่ยถึง ก็เป็นเพราะปัญหายุ่งยากภายในดินแดนอันยิ่งใหญ่ จึงมิอาจช่วยเหลือพวกเขาให้ผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้!
“หรือว่าพิภพโบราณซาเฉินของข้าจักต้องดับสูญไปจริงๆ งั้นรึ!”
ระดับสูงบางส่วนภายในใจพลันบังเกิดความสิ้นหวังขึ้นมา
เผ่ากุ่ยแห่งดินแดนอันยิ่งใหญ่ คือชื่อเรียกขานโดยรวมของเผ่าพันธุ์ที่เคยหลงทางอยู่ในดินแดนอันยิ่งใหญ่ ร่างกายของพวกเขาแปดเปื้อนด้วยสิ่งอัปมงคล พละกำลังอันลี้ลับพิสดารทำให้พวกเขาเกิดการวิวัฒนาการ จนกลายเป็นตัวตนที่อันตรายและกระหายเลือดอย่างยิ่งยวด
เผ่ามนุษย์แห่งพิภพโบราณซาเฉินที่ถูกเผ่ากุ่ยจ้องเล่นงาน เกรงว่าในท้ายที่สุดคงยากจักหนีพ้นชะตากรรมแห่งความพินาศไปได้
“บัดซบ!”
“หากท่านปู่ยังอยู่ก็คงดี!”
“ไอ้พวกเผ่ากุ่ยเหล่านี้ บังอาจโอหังปานนี้เชียวรึ”
ที่ที่นั่งด้านหลังวิหารสวรรค์ซาเฉิน ชายวัยกลางคนขอบเขตสี่ขั้วดาราขั้นที่เจ็ดท่านหนึ่ง กำหมัดแน่นสุดกำลัง บนใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าแห่งความเจ็บปวด
เขามีนามว่า หานเปี้ยน ย่อมเป็นหลานชายของหานเซิงนั่นเอง
เผ่ากุ่ยแห่งดินแดนอันยิ่งใหญ่ สำหรับผู้อื่นแล้วคือความหวาดผวา คือศัตรูอันน่าหวาดหวั่นที่จวนจะทำลายล้างเผ่ามนุษย์
ทว่าสำหรับเขาแล้ว นอกจากเรื่องราวเหล่านั้น ยังมีความแค้นจากการสังหารท่านปู่ ความแค้นนี้คอยค้ำจุนจิตใจของหานเปี้ยนเสมอมา ทำให้เขาสามารถทะลวงผ่านเข้าสู่สี่ขั้วดาราขั้นที่เจ็ดได้ภายในเวลาเพียงร้อยปี
“เฮ้อ......”
บรรพชนมังกรวิวัฒน์ทั้งสองท่านที่นั่งอยู่บนแท่นสูงสุด ย่อมสังเกตเห็นหานเปี้ยนที่มุมห้อง จึงอดมิได้ที่จะส่ายหน้าพลันถอนหายใจออกมาแผ่วเบา
การตายของหานเซิง พวกเขาเองมีหรือจักมโกรธแค้นและเสียใจ?
ทว่าแล้วอย่างไรเล่า?
ด้วยพละกำลังของพวกเขาในยามนี้ ความโกรธแค้นมีแต่จะทำให้เผ่ามนุษย์แห่งพิภพโบราณซาเฉินต้องประสบกับความสูญเสียที่หนักหน่วงยิ่งกว่าเดิม!
“ในยามที่พวกเราทั้งสองท่านก้าวเข้าสู่ดินแดนอันยิ่งใหญ่เพื่อสำรวจโลกตามลำดับ พวกเจ้าในช่วงที่ผ่านมาต่างก็วิ่งวุ่นวายจนเหนื่อยล้าเกินไปแล้ว หลังจากหวนกลับไป ก็จงพักผ่อนให้มากเสียเถิด” บรรพชนเป่ยชางโบกมือเป็นสัญญาณให้จบการประชุม
เหล่าระดับสูงขอบเขตสี่ขั้วดาราต่างพากันเดินออกจากวิหารสวรรค์ซาเฉินด้วยสีหน้าอันหดหู่
หลังจากพวกเขาจากไป บรรพชนมังกรวิวัฒน์ทั้งสองท่านประสานสายตากัน ต่างพากันเห็นแววตาที่เหนื่อยล้าของอีกฝ่าย
ในช่วงที่ผ่านมา ระดับสูงสี่ขั้วดารากลุ่มนี้ต่างพากันวิ่งวุ่นวาย ทว่าพวกเขามีหรือจักมิได้ข้ามผ่านดินแดนอันยิ่งใหญ่ เดินทางไปกลับระหว่างโลกขนาดกลางหลายใบ?
น่าเสียดายที่สี่ขั้วดารากลุ่มนี้ยังมีคนคอยค้ำชู สามารถพักผ่อนได้ชั่วครู่ ทว่าพวกเขา คือเสาหลักของพิภพโบราณซาเฉินทั้งพิภพ ผู้ใดก็พักผ่อนได้ ทว่าพวกเขากลับมิอาจพักผ่อนได้ และมิมีความกล้าพอจะพักผ่อนด้วย
เผ่ากุ่ยแห่งดินแดนอันยิ่งใหญ่พร้อมจะรุกรานได้ทุกเมื่อ
พวกเขามีแต่ต้องเตรียมพร้อมรับมืออย่างเข้มงวดที่สุด!
บทที่ 110 เจ้าแห่งจ้านเยว่
สามวันต่อมา
ภายในสำนักตัดดาราเต๋า ผู้ฝึกตนจำนวนมหาศาลกำลังมารวมตัวกันบนลานกว้าง ต่างพากันชะเง้อคอรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ
หลี่จั๋วสวมชุดคลุมมรรคสีเขียว ยืนตระหง่านอยู่บนแท่นรับรองที่สูงที่สุด ดวงตาทั้งสองคู่ส่องประกายแสงอันเจิดจ้า ไพล่มือไว้เบื้องหลัง
ข้างกายของเขา เผิงจุนในชุดคลุมมรรคสีขาว ก็มีแววตาที่ส่องประกายเจิดจ้าเช่นกัน
“ท่านประมุข พวกเราควรจักออกเดินทางได้แล้วหรือไม่ขอรับ?” ในยามนี้ เผิงจุนและคนอื่นๆ ต่างพากันเอ่ยถามเป็นเสียงเดียวกัน ภายในแววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
“อืม ครานี้ข้ายังมีถ้อยคำเดิม รวมจ้านเยว่เป็นหนึ่ง ผู้ใดมิยอมสยบ สังหารมิละเว้น!” หลี่จั๋วกล่าวอย่างเรียบเฉย
“น้อมรับคำสั่งท่านประมุขขอรับ!” เผิงจุนและคนอื่นๆ พยักหน้าขานรับ
“จงรวมตัว” หลี่จั๋วโบกมือเบาๆ
ท่ามกลางความว่างเปล่า ปรากฏช่องว่างมิตินับมิถ้วน รวมถึงสะพานเทพหยกมรกตทีละหลัง ส่องประกายแสงเทพอันเจิดจ้าออกมา
“ไปเถิด” หลี่จั๋วกล่าว เผิงจุนเป็นผู้นำก้าวเท้าขึ้นสู่สะพานเทพหลังหนึ่ง เผิงจุนและคนอื่นๆ ต่างพากันติดตามไปติดๆ
ครืนนน……
สะพานเทพทีละหลังพาดผ่านช่องว่างมิติไป
หลี่จั๋วแหงนหน้ามองท้องนภา พลันเอ่ยปากแผ่วเบาว่า: “เจตจำนงแห่งสวรรค์ รบกวนเจ้าช่วยดูแลผู้ฝึกตนแห่งสำนักตัดดาราเต๋าให้ข้าด้วยนะ”
ครู่ต่อมา น้ำเสียงประดุจดั่งทารกของสวรรค์ดังกึกก้องขึ้นภายในหัวของหลี่จั๋ว: “ได้… ข้าจะดูแล… พวกเขาให้ดีเอง”
“ขอบใจนะ”
หลี่จั่วยิ้ม พลันหันหลังเดินจากไป
เขาได้ทิ้งเจตจำนงไว้บนร่างกายของผู้ฝึกตนแห่งสำนักตัดดาราเต๋าทุกท่าน ผนวกรวมกับการช่วยเหลืออย่างลับๆ ของสวรรค์ การกรีธาทัพในครานี้จักต้องไม่ความสูญเสียใดๆ เกิดขึ้นแน่นอน
หวนคืนสู่ถ้ำบำเพ็ญ หลี่จั๋วปลดปล่อยดวงวิญญาณแตกสลายของปั๋วชิงออกมาแผ่วเบา พลันอาศัยระบบกวาดสายตาตรวจสอบเขา
ตัวละคร ติ๊ง ตรวจพบยอดอัจฉริยะแห่งวาสนา
ตัวละคร: ปั๋วชิง ระดับการบำเพ็ญ: ขอบเขตท่านผู้เฒ่าขั้นที่เก้าระดับสมบูรณ์ รากฐานปราณ: ระดับมรรคาขั้นสูง ความหยั่งรู้: พรสวรรค์ระดับนักบุญ รากฐานร่างกาย: กายกระบี่แต่กำเนิด, กายเทพโอสถ กฎเกณฑ์: กฎเกณฑ์วิถีกระบี่, กฎเกณฑ์วิถีโอสถ, กฎเกณฑ์วิถีไม้ วาสนา: ยอดอัจฉริยะแห่งวาสนา
“เฮือก!”
หลี่จั๋วภายในใจอุทานด้วยความตกใจ
กฎเกณฑ์วิถีกระบี่ กฎเกณฑ์วิถีโอสถ
กฎเกณฑ์วิถีไม้ หนึ่งในกฎเกณฑ์ห้าธาตุ มรรคาชนิดนี้ แฝงไว้ด้วยพลังชีวิตอันไร้ขีดจำกัด ส่งเสริมซึ่งกันและกันกับวิถีโอสถได้เป็นอย่างดี
กฎเกณฑ์เหล่านี้ ต่อให้จะอยู่ในกฎเกณฑ์สามพันวิถีก็ตาม ก็สามารถติดอันดับสามสิบอันดับแรกได้เชียวหนา!
โดยเฉพาะกฎเกณฑ์วิถีกระบี่ ยิ่งเป็นตัวตนที่เฉียบคมที่สุดในบรรดาการจู่โจมเข่นฆ่าทั้งปวง
“ท่านอาวุโส ข้ามีคำถามหนึ่งอยากจะถามท่านขอรับ”
ปั๋วชิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง พลันกล่าวออกมาอย่างช้าๆ : “สหายตัวน้อยเชิญกล่าวเถิด”
เขาสวมชุดคลุมยาวสีเขียว ภายหลังจากได้รับการหล่อเลี้ยงบ่มเพาะด้วยพลังวิญญาณของหลี่จั๋วในช่วงที่ผ่านมา กลับมอบความรู้สึกที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตสายหนึ่งให้แก่ผู้คน
“ท่านอาวุโส ท่านหลอมโอสถเป็นสินะขอรับ” หลี่จั๋วแววตาสั่นไหว
ปั๋วชิงชะงักไปครู่หนึ่ง แม้จักมิล่วงรู้ว่าเขาทราบได้อย่างไร ทว่าก็ยังคงยิ้มบางๆ กล่าวว่า “เผ่ามนุษย์แห่งดินแดนกุยซวี หากตัวข้ากล่าวว่าเป็นอันดับหนึ่ง ย่อมมิมผู้ใดกล้ากล่าวว่าเป็นอันดับสอง!”
“ด้วยวิชาการหลอมโอสถของท่าน การหลอมโอสถขอบเขตทะเลวิญญาณ โอสถขอบเขตตำหนักมรรค โอสถขอบเขตสี่ขั้วดารา และโอสถขอบเขตมังกรวิวัฒน์ ในสภาพที่มิคำนึงถึงความสิ้นเปลืองของสมุนไพร แต่ละชนิดจำต้องใช้เวลานานสักปานใดขอรับ”
หลี่จั๋วเอ่ยถามตรงๆ
“ด้วยวิชาการหลอมโอสถของข้า โอสถขอบเขตทะเลวิญญาณ ไม่ว่าจักเป็นระดับใด ล้วนสามารถหลอมขึ้นได้ในพริบตาเดียว หนึ่งคราสามารถหลอมโอสถได้พร้อมกันหลายหมื่นเม็ด ซ้ำยังรับรองคุณภาพได้ว่าอยู่ในระดับยอดเยี่ยม!”
“โอสถขอบเขตตำหนักมรรค ในสถานะเจตจำนงเช่นนี้ ออกจะยุ่งยากอยู่บ้าง ภายในหนึ่งวัน สามารถหลอมโอสถขอบเขตตำหนักมรรคได้มเกินหนึ่งพันเม็ด ไม่ว่าจักเป็นระดับใด คุณภาพก็ยังคงรับรองได้ว่าอยู่ในระดับยอดเยี่ยม!”
“โอสถขอบเขตสี่ขั้วดารา ผลผลิตย่อมลดน้อยลงไปอีก ทุกวันทำได้เพียงมเกินหนึ่งร้อยเม็ด คุณภาพก็ยังคงอยู่ในระดับยอดเยี่ยม!”
“ส่วนโอสถขอบเขตมังกรวิวัฒน์นั้น ได้เริ่มเกี่ยวข้องกับพลังแห่งต้นกำเนิดแล้ว หากหมายจะหลอมละก็ จำต้องใช้เวลาหนึ่งเดือน จึงจักสามารถหลอมขึ้นได้ประมาณสามเม็ด และมิอาจรับรองคุณภาพได้” ปั๋วชิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง พลันกล่าวออกมาตามความเป็นจริง
วิถีแห่งการหลอมโอสถ สำหรับนักหลอมโอสถแล้วย่อมให้ความสำคัญกับดวงวิญญาณเป็นที่สุด
ปั๋วชิงในสภาพเจตจำนงยามนี้ และยังคงสถิตอยู่ในขอบเขตแปลงเทพ ทว่าพละกำลังดวงวิญญาณของเขากลับแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย คาดว่าน่าจะอยู่ในระดับมังกรวิวัฒน์ขั้นที่เจ็ดขึ้นไป
และสถานีเต๋า ย่อมเป็นขอบเขตที่แข็งแกร่งที่สุดระหว่างชั้นฟ้าดินนี้แล้ว
โอสถระดับผลัดโลหิต เพียงชั่วพริบตาก็สามารถหลอมขึ้นได้สำเร็จ
ส่วนโอสถที่อยู่เหนือระดับมังกรวิวัฒน์ขึ้นไป เกี่ยวพันถึงพลังแห่งต้นกำเนิด
ต่อให้เขาจะเป็นนักหลอมโอสถระดับสถานีเต๋าก็ตาม ก็มิอาจก้าวข้ามกฎเกณฑ์ไปหลอมขึ้นในปริมาณมหาศาลได้
ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น พละกำลังของปั๋วชิงก็นับว่าน่าหวาดหวั่นอย่างยิ่งยวดแล้ว
“โอสถระดับผลัดโลหิตมิคำนึงถึงระดับขั้น เพียงชั่วพริบตาสามารถหลอมได้นับล้านเม็ด!” หลี่จั๋วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ
นักหลอมโอสถระดับสถานีเต๋านั้นแข็งแกร่งจริงๆ!
หนึ่งความขบคิดในที่นี้ หาใช่หนึ่งวันไม่
หากหนึ่งวันเต็มๆ ปั๋วชิงหลอมโอสถระดับนี้ต่อเนื่องละก็ เกรงว่าจำนวนคงจักมหาศาลถึงขั้นล้านล้านเม็ดขึ้นไป
และโอสถล้านล้านเม็ดที่มิคำนึงถึงระดับขั้นนี้ ต่อให้ศิษย์แห่งสำนักตัดดาราเต๋าของเขาจะเป็นคนโง่เง่าปานใดก็ตาม ขอเพียงทานเข้าไปแล้วมิตาย ย่อมสามารถเพาะบ่มออกมาให้กลายเป็นมังกรได้ทุกคน ทุกคนล้วนกลายเป็นตำหนักมรรคและสี่ขั้วดาราได้ถ้วนหน้า
น่าเสียดายที่ ความจริงนั้นช่างโหดร้าย สำนักตัดดาราเต๋าพัฒนามาเพียงไม่กี่ร้อยปี รากฐานสมุนไพรที่สั่งสมมา เกรงว่าคงจักมิอาจรองรับความขบคิดเพียงไม่กี่คราของตัวตนปานปั๋วชิงได้เลย
ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงการหลอมโอสถทั้งวันเลย!
และโอสถระดับมังกรวิวัฒน์ที่อยู่เบื้องหลังนั้น
ก็ทำให้หลี่จั๋วบังเกิดความประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน
ต้องทราบว่า ในบันทึกของท่านอาวุโสปั๋วชิง
ต่อให้เป็นนักหลอมโอสถที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนกุยซวีในยามปัจจุบัน
การหลอมโอสถขอบเขตมังกรวิวัฒน์หนึ่งเม็ด ก็จำต้องใช้เวลาหลายเดือน หรือกระทั่งหนึ่งปีเต็มๆ
ทว่าปั๋วชิง กลับทำได้หลายสิบเม็ดในหนึ่งวัน......
“ดูท่า สำนักตัดดาราเต๋า อนาคตแม้แต่สมุนไพรก็จักละเว้นมิได้เสียแล้ว คงต้องรวบรวมสมุนไพรให้มากขึ้นเสียแล้วละ”
หลี่จั๋วลอบขบคิดเงียบๆ ภายในใจ
มียอดนักหลอมโอสถอยู่กับตัว ทว่าวัตถุดิบกลับมิเพียงพอ นั่นจักเป็นปัญหาใหญ่จริงๆ! “ท่านอาวุโส ในช่วงเวลานี้ รบกวนท่านช่วยทุ่มเทสุดกำลัง หลอมโอสถระดับที่ต่ำกว่ามังกรวิวัฒน์ออกมาสักหนึ่งชุด ยิ่งมากเท่าใดได้ยิ่งดีขอรับ!”
ชั่วพริบตาเดียว หนึ่งเดือนผ่านพ้นไป วันหนึ่ง หลี่จั๋วพลันลืมตาทั้งสองคู่ขึ้น สายตามองทะลุปรุโปร่งถึงความว่างเปล่า
“หืม?”
เขาพบว่าสะพานเทพหยกมรกตนับมิถ้วนราวกับสายรุ้งที่พาดผ่านท้องนภา เหล่าอาวุโสและผู้ฝึกตนจำนวนมหาศาลต่างพากันหวนกลับสู่สำนักตัดดาราเต๋าพร้อมกัน
“พวกข้าน้อย มิได้ทำให้ท่านประมุขผิดหวังขอรับ!”
“ขุมกำลังทั้งหมดในพิภพโบราณจ้านเยว่ ล้วนสยบยอมต่อสำนักตัดดาราเต๋าของพวกเราแล้วขอรับ!”
เหล่าอาวุโสที่นำโดยเผิงจุนต่างพากันน้อมกายคารวะ พลันแผดเสียงตะโกนก้อง เสียงนั้นดังกึกก้องไปถึงชั้นเมฆา
ความจริงภายหลังจากข่าวเรื่องสำนักตัดดาราเต๋าหมายจะรวมพิภพโบราณจ้านเยว่เป็นหนึ่งแพร่ออกไป ก็ทำให้ขุมกำลังระดับแนวหน้าในแต่ละเขตแดนบังเกิดความระแว่ระวังขึ้นทันที
ถัดจากนั้น ขุมกำลังระดับแนวหน้านับมิถ้วนจึงร่วมมือกันปกป้อง พยายามจะขัดขวางการรุ่งโรจน์ของสำนักตัดดาราเต๋า กระทั่งร่วมมือกันส่งบรรพชนขอบเขตครึ่งก้าวมังกรวิวัฒน์ออกมาถึงห้าท่าน
ทว่า บรรพชนเหล่านี้กลับถูกพวกเผิงจุนตบทีเดียวดับสูญ สั่นสะเทือนเสียงคัดค้านทั้งหมดให้เงียบกริบลง
ภายในเวลาหนึ่งเดือน สำนักตัดดาราเต๋าก็สามารถสยบขุมกำลังมหาศาลในพิภพโบราณจ้านเยว่ได้อย่างราบรื่น
ยามนี้ สำนักตัดดาราเต๋าได้กลายเป็นผู้ปกครองแห่งพิภพโบราณจ้านเยว่อย่างแท้จริงแล้ว
“ดีมาก ทุกคนลำบากกันแล้ว!”
“ไม่ว่าผู้ใดที่บรรลุขอบเขตทะเลวิญญาณขึ้นไป มอบโอสถระดับสุดยอดให้คนละหนึ่งขวด แบ่งตามระดับขอบเขตของแต่ละคน พลันแจกจ่ายออกไปเสีย!”
หลี่จั๋วโบกมือเบาๆ โอสถขวดแล้วขวดเล่าปรากฏขึ้นลอยคว้างอยู่กลางเวหา แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าหลงใหลออกมาอย่างถึงที่สุด ทำให้เหล่าอาวุโสทั้งหลายดวงตาเป็นประกาย
เผิงจุน, หลี่เสวียนจี และคนอื่นๆ เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ภายในใจอดมิได้ที่จะลอบพยักหน้า บนใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าชื่นชม
“สมกับเป็นท่านประมุขจริงๆ ใจกว้างปานนี้ ช่างน่านับถือยิ่งนัก!”
ถัดจากนั้น โอสถเหล่านั้นต่างพากันบินเข้าสู่มือของเหล่าอาวุโสที่อยู่ในที่แห่งนั้นแยกกัน
“เฮือก! โอสถเหล่านี้ ล้วนเป็นโอสถระดับสุดยอดจริงๆ งั้นรึ?”
“มิผิดเพี้ยน! โอสถระดับนี้ แต่ละเม็ดล้วนไม่ค่าควรเมืองเชียวหนา……”
“หึหึ ชั่วชีวิตข้ายังมิเคยพบเจอของล้ำค่าปานนี้มาก่อนเลยจริงๆ!”