บทที่ 18 โลหิตที่ยังมิถูกสูบ และปีศาจเดลิโอร่า
บทที่ 18 โลหิตที่ยังมิถูกสูบ และปีศาจเดลิโอร่า
บทที่ 18 โลหิตที่ยังมิถูกสูบ และปีศาจเดลิโอร่า
“มาสิ มาสิ เชิญนั่งก่อน”
ยูยันรีบยกม้านั่งมาวางให้อย่างขยันขันแข็ง พลางเช็ดทำความสะอาดแล้วผายมือเชื้อเชิญให้เธอนั่งลง
“ข้าลางสังหรณ์ไม่ค่อยดีเลย”
อุลมองท่าทางของเขาแล้วสัญชาตญาณก็บอกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
“ท่านคิดไปเองทั้งนั้น”
ยูยันไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด เขาไม่เคยสกัดเวทหล่อธาตุมาก่อน การที่ครั้งนี้จะได้เลือดมานับสิบหลอดทำให้เขารู้สึกยินดีจากใจจริง
“เอาละนะ”
ยูยันหยิบกระบอกเข็มยาออกมา เขาแทงมันลงบนแขนของอุลอย่างชำนาญ โลหิตสีแดงฉานถูกสูบออกมาอย่างต่อเนื่อง อุลขมวดคิ้วตลอดทั้งกระบวนการ เธอรู้สึกว่าพื้นที่ภายในกระบอกเข็มนั้นดูจะกว้างขวางเกินไปหน่อย จนทำให้ร่างกายเริ่มรู้สึกอ่อนแรงจากการสูญเสียเลือด
“ฮิๆๆๆ...”
“เลือดเยอะขนาดนี้ อยากจะสูบออกให้หมดจริงๆ อยากจะสูบออกให้เกลี้ยงเลย”
ยูยันพึมพำขณะที่กำลังดึงก้านกระบอกยา กระบอกแล้วกระบอกเล่าถูกเปลี่ยนไป ความรื่นรมย์ในการสูบโลหิตพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ทว่าเขายังพอมีสติอยู่บ้าง หลังจากได้เลือดไปแปดหลอดและเห็นว่าเลือดเริ่มไหลช้าลง เขาก็หยุดมือลงอย่างนึกเสียดาย
“อา! ช่างน่าพึงพอใจยิ่งนัก”
ยูยันอุทานออกมา เขามีสีหน้าปลาบปลื้มก่อนจะหันไปเตรียมปรุงยา สิบนาทีต่อมา
ยาเทพปราบน้ำแข็ง
ยาสูตรใหม่ถูกปรุงจนสำเร็จ เนื่องจากเป็นธาตุน้ำแข็ง ตัวยาจึงมีสีฟ้าใสและแผ่ไอเย็นจัดจนบาดผิว
“แม่หนูน้อย ได้เวลาตื่นแล้ว”
ยูยันเดินเข้าไปหาอุลเทียร์แล้วปลุกเธอให้ฟื้นจากอาการหมดสติอย่างอ่อนโยน
“คุณคือ...”
อุลเทียร์ลืมตาขึ้นด้วยความรู้สึกมึนงงและสับสน
“เอ้า ดื่มน้ำหวานนี่เสียหน่อยสิ”
ยูยันป้อนยาให้เด็กสาว เธอดื่มมันลงไปเพียงสองอึก ใบหน้าที่เคยแดงก่ำเพราะพิษไข้ก็ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ ความเย็นยะเยือกสายหนึ่งแผ่ซ่านไปทั่วร่าง
“นั่งขัดสมาธิแล้วทำสมาธิเสีย พยายามชักนำพลังเวทภายในร่างกายของเจ้า”
ยูยันเอ่ยสั่ง อุลเทียร์ทำตามคำสั่งนั้นโดยสัญชาตญาณ เธอก้าวเข้าสู่สภาวะสมาธิอย่างรวดเร็ว ไอเย็นรอบกายเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
“หลังจากที่เธอทำสมาธิครั้งแรกเสร็จสิ้น พลังเวทในร่างกายจะสงบลง และเธอจะค่อยๆ ควบคุมมันได้เอง” ยูยันกล่าว
อุลกลับมายิ้มได้อีกครั้ง ขอเพียงลูกสาวหายดี การจะถูกสูบเลือดไปบ้างก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
“นี่ นี่ นี่...”
“เลดี้ผู้งดงาม ท่านสนใจจะซื้อยาเวทปราบมังกรให้ตัวเองบ้างไหม”
“ราคามันแค่เลือดสิบหลอดกับเงินอีกหนึ่งล้านจีเท่านั้น ท่านจะได้ครอบครองพลังของดราก้อนสเลเยอร์ เชียวนะ พลังแบบนี้ต่อให้พยายามแทบตายก็เรียนรู้เองไม่ได้หรอก!”
เมื่อธุระหลักเสร็จสิ้น ยูยันก็เริ่มหมายตาโลหิตของอุลอีกครั้ง
“ไว... ไว้คราวหน้าเถอะ ข้าจะกลับไปเตรียมเงินมา”
หัวใจของอุลพลันกระตุกวูบ บอกตามตรงว่าเธอเริ่มจะกลัวขึ้นมาบ้างแล้ว หมอคนนี้ท่าทางจะมีปัญหาทางจิตเป็นแน่ ถึงได้คลั่งไคล้การสูบเลือดผู้อื่นขนาดนี้!
“ชิ...” เมื่อเห็นว่าอุลไม่เล่นด้วย ยูยันก็ไม่ดึงดัน เขาโบกมือเป็นสัญญาณส่งแขก “ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ข้าจะเริ่มฝึกฝนลูกสาวให้ท่านเอง”
อุลพยักหน้ารับ ทันทีที่ลูกสาวลืมตาจากการทำสมาธิ เธอก็รีบพาลูกสาวจากไปทันที
อุลเทียร์เป็นเด็กดี ทุกๆ วันนอกจากจะช่วยงานในร้านแล้วเธอมักจะออกไปทำสมาธิด้านนอก เพียงแต่นิสัยของเธอดูจะแปลกไปสักหน่อย หรือจะเรียกว่าเจ้าเล่ห์ดีนะ?
“ทุกคน เข้าแถวให้เป็นระเบียบนะจ๊ะ เวลาเข้าไปข้างในจำไว้ว่าต้องพูดเสียงดังๆ ไม่อย่างนั้นคนอื่นจะไม่ได้ยิน...”
วันใหม่เริ่มต้นขึ้น การตรวจรักษาดำเนินต่อไป ความจริงแล้วผู้ที่มาเข้าแถวส่วนใหญ่มาเพื่อรับการรักษาโรค มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่มาเพื่อซื้อยาเวทมนตร์ เพราะไม่ใช่ทุกคนจะจ่ายเงินห้าแสนจีไหว และคนธรรมดาทั่วไปก็มักจะเลือกจ้างนักเวทมาคุ้มครองมากกว่าจะเพิ่มพลังให้ตัวเอง
อุลเทียร์คอยต้อนรับแขกอยู่ด้านนอก โดยเฉพาะเวลาที่เธอพูดเรื่องการสูบเลือด บรรยากาศรอบตัวเธจะดูมืดมนขึ้นมาทันที จนยูยันต้องเสียคนไข้ไปไม่น้อยเพราะเรื่องนี้
“อุลเทียร์ ทำอะไรอยู่ลูก?”
ขณะที่เธอกำลังขู่คนไข้รายใหม่ อุลก็เดินเข้ามาทักทายลูกสาวจากระยะไกล
“อ้าว คุณแม่ วันนี้มาให้สูบเลือดอีกแล้วเหรอคะ? หนูหวังว่าตอนโดนเข็มทิ่มแม่จะร้องเสียงดังกว่าเดิมนะ ฮิๆๆๆ”
อุลเทียร์หยอกล้อผู้เป็นแม่ด้วยความนึกสนุก จนอุลถึงกับมีเส้นเลือดปูดขึ้นบนหน้าผาก
เพียะ เพียะ เพียะ...
ฝ่ามือหลายทีฟาดลงบนก้นของอุลเทียร์ มอบประสบการณ์วัยเด็กให้อย่างครบถ้วน
“โอ๊ยๆๆๆ...”
อุลเทียร์ทำหน้าเหยเก แม้จะไม่เจ็บเลยสักนิดแต่เธอก็ยังแสร้งทำเป็นเจ็บ
“คราวหน้าถ้ากล้าล้อแม่ตัวเองอีกละก็ คอยดูเถอะว่าแม่จะจัดการเจ้ายังไง”
อุลยืนเท้าสะเอว มืออีกข้างจิ้มหน้าผากอุลเทียร์อย่างคาดโทษ
“ฮิๆ”
อุลเทียร์หัวเราะร่าพลันโผเข้ากอดอุลแล้วคลอเคลียเหมือนลูกแมว
“เจ้านี่นะ...”
ใจของอุลอ่อนระทวยลงทันที
“แม่คะ แล้วนี่ใครน่ะ? หน้าตาน่าเกลียดจัง...”
หลังจากออดอ้อนกันอยู่ครู่หนึ่ง อุลเทียร์ก็สังเกตเห็นเด็กชายตัวน้อยที่เดินตามหลังแม่ของเธอมา
“เขาชื่อลิออน เป็นเด็กกำพร้าที่แม่รับมาดูแล ตอนนี้เขาเป็นน้องชายของเจ้าแล้วนะ” อุลรีบแนะนำ
“เจ้านั่นแหละที่น่าเกลียด!”
ลิออนเห็นว่าอีกฝ่ายอายุมากกว่าตนไม่เท่าไหร่ จึงโต้กลับอย่างไม่ยอมความ
“หือ?”
อุลเทียร์ทำหน้าตาหน้าหมั่นไส้ แต่น่าเสียดายที่ต่อให้เธอจะบิดเบือนใบหน้าอย่างไร ความงดงามของเธอก็ยังทำให้ดูน่ารักอยู่ดี
“ต้องสั่งสอนน้องชายตั้งแต่เนิ่นๆ”
ปึก!
สิ้นคำพูดอุลเทียร์ก็เงื้อหมัดต่อยเข้าให้ทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง หมัดเดียวทำเอาลิออนหน้าเหยเกร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด จากนั้นเธอก็ราวกับเสือหิวตะปบเหยื่อ เริ่มต้นมหกรรมรุมกินโต๊ะฝ่ายเดียวอย่างดุเดือด
“เบามือหน่อยนะลูก”
อุลคลึงขมับด้วยความปวดหัว เธอสั่งอุลเทียร์ไว้สั้นๆ ก่อนจะเดินเข้าไปในร้าน เพื่อให้ยูยันสูบเลือดชดใช้หนี้ที่ติดค้างไว้
“นี่ใครกัน?”
เมื่ออุลเทียร์เดินกลับเข้ามา ยูยันมองเด็กชายข้างกายเธอด้วยความฉงน ใบหน้าของเด็กคนนั้นเต็มไปด้วยรอยโนรอยปูดราวกับถูกแมลงรุมกัด
“ล... ลิออน...”
เด็กชายตะกุกตะกักออกมาสองคำ แต่ยูยันก็ยังฟังไม่ค่อยรู้เรื่อง
“ลิออนเองค่ะ ข้าพบเขาเป็นเด็กกำพร้าเลยรับมาเป็นศิษย์” อุลอธิบายแทน
“ลิออนงั้นรึ...”
มุมปากของยูยันกระตุก ใครจะไปจำสภาพนี้ได้ หน้าปูดนูนขนาดนี้เขาไม่รู้จริงๆ ว่าไปโดนอะไรมา
“ที่ข้ามาครั้งนี้ เพราะอยากจะเชิญท่านไปกับข้าด้วย”
อุลมองดูโลหิตที่ถูกสูบออกไปเพื่อชดใช้หนี้พลางเอ่ยจุดประสงค์อีกอย่าง
“ไปที่ไหน?”
ยูยันเช็ดมือเตรียมจะปิดร้านเพื่อพักทานมื้อเที่ยง
“ปีศาจเดลิโอร่ากำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองทางเหนือ หากปล่อยให้มันเข้าเมืองไปได้ ข้าเกรงว่า...” อุลกล่าวด้วยสีหน้ากังวล
ยูยันชะงักไปเล็กน้อย นั่นเป็นชื่อที่เขาคุ้นหูไม่น้อย
“มันคือตัวอะไรกัน?”
แม้ในใจจะรู้ดี แต่ยามนี้เขายังคงต้องแสร้งทำเป็นไม่รู้
“ปีศาจเดลิโอร่า คือปีศาจจากคัมภีร์ของเซเรฟ เมื่อใดที่ปีศาจปรากฏกาย ย่อมหมายถึงความพินาศ”
“เพื่อปกป้องผู้คน ข้าต้องหยุดมันให้ได้”
อุลไม่รู้ว่าแถวนี้จะมีนักเวทฝีมือดีคนอื่นอีกหรือไม่ แต่ในเมื่อเธอพบเห็นแล้วเธอก็ย่อมมีหน้าที่ต้องยื่นมือเข้าช่วย
“การรักษาคือความเชี่ยวชาญของข้า ในเมื่อท่านมีเจตนารมณ์เช่นนี้ ข้าก็จะช่วยออกแรงด้วยคน”
“แล้วหลังจากเสร็จเรื่อง ท่านจะให้ข้าสูบเลือดเพิ่มอีกหน่อยไหม?”
ยูยันตอบตกลงอย่างง่ายดาย เมืองจะล่มสลายหรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญสำหรับเขา เพราะตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมาเขาเห็นมามากเกินพอแล้ว มันก็แค่เมืองเมืองหนึ่งเท่านั้น เหตุผลเดียวที่เขาจะไปก็คือเขาอยากสูบเลือด และเขายังไม่เคยสูบเลือดของปีศาจมาก่อนเลยสักครั้ง
เขาครุ่นคิดในใจว่า หากได้เลือดปีศาจมา เขาจะสามารถสร้างเวทปราบปีศาจขึ้นมาได้หรือไม่
ยาสูตรใหม่... เพียงแค่นี้ก็เพียงพอจะดึงดูดใจยูยันได้แล้ว
“ขอให้น้อยลงหน่อยเถอะ ช่วงนี้ข้ารู้สึกเหมือนจะขาดสารอาหารอยู่พอดี”
เมื่ออุลได้ยินเช่นนั้น ร่างกายของเธอก็เริ่มสั่นสะท้าน ความปรารถนาที่จะช่วยคนดูเหมือนจะลดฮวบลงไปในทันตา
“เอาละ” ยูยันหัวเราะเบาๆ “ทานข้าวเสร็จแล้วข้าจะไปแจ้งคนที่รออยู่ข้างนอก จากนั้นเราค่อยออกเดินทางกัน”
การเดินทางครั้งนี้ช่างเป็นการเก็บเกี่ยวที่ยอดเยี่ยม ไม่เสียแรงที่เขาอุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงทวีปเหนือ นอกจากจะระบายยาที่ไม่ได้ใช้ไปได้มากแล้ว เขายังได้เลือดมาเก็บไว้อีกเพียบเลยทีเดียว